當日午後，那姓顧的跛腳婆子就坐著季家的牛車過來了。顧婆子已年過半百，體態微胖，頭發半百，雖跛著腳，一身卻收拾打扮得幹淨清爽。看得出來，是個做事麻溜的人。
顧婆子向舒眉問了淩勵每日的服藥、進食情況後，便又問舒眉在何處取水。舒眉抱著瓦缸帶著她去了院子外的取水處。一路上顧婆子都隻是迴答舒眉的問題，不再提問。舒眉忍不住問道：“顧婆婆不好奇我和哥哥為何要來胭脂洲嗎？”
顧婆子笑了：“能舍了南越的青山綠水，不遠千裏來這悶熱幹燥的地方討生活，自是遇到絕路了。姑娘不願說，婆子我又何必問呢。你也給你哥哥說下，伺候了湯藥餐飯，我就在院子裏納鞋底，他需要喝水如廁就喚我，我就不坐在屋子裏盯著讓他尷尬了……”
這婆婆如此清明透徹，舒眉頓覺輕鬆。
有了顧婆子白日照料淩勵，舒眉便盡心替季大胖照看蟲穀。每日奔波忙碌著，時間過得更快了。
自清醒過來之後，淩勵的食欲一日勝過一日。尤其是顧婆子接管三餐後，他感覺那雞湯比往日鮮美了數倍，胃口也越發的好了。除了雞湯，他也逐漸開始進食米飯、饅頭、蔬果了。
藥物加食物的調養之外，他每日躺在床上，堅持練習握拳、曲臂、擴胸、抬腿，想要盡快恢複體力和自理能力。不過幾日功夫，他便能自己用力慢慢撐坐起來了。
又過了數日，他已能扶著桌角下床活動幾步了。他摸著桌角、床沿、牆壁在屋裏走動，很快知道了這屋子的大小、陳設。又憑借聽力判斷遠近，推測這屋子是在遠離人群聚集的郊野之地。總之，每一日他都在孜孜不倦地不斷擴大活動範圍，嚐試了解周圍的環境。甚至，他還從隔壁一間屋子的櫃子裏摸到了一把原房主切割獸皮用的三棱刀，悄悄藏在了枕席之下。
隻是，他但凡聽見外麵的響動，察覺到那婆子或舒眉要進來了，便又躺迴床上一動不動。
淩勵已能自己下床活動，舒眉是不知道的，可他蒼白的臉色逐漸紅潤，瘦削的麵頰日漸飽滿，那張輪廓清雋的英挺麵孔一日日在恢複，這些是她能看見的。還有她閉著眼睛替他擦拭身子時，他胸部、臂膀逐漸飽滿起來的肌肉，也令她有所感知。
季大胖說得沒錯，這顧婆子照顧病人，果然不錯。舒眉一邊替他擦著身子，一邊在心下讚道。
那溫熱的布巾從他腰腹間一路擦過，她的手被他猛一把抓住了。
“哥哥，你——”錯愕之中，舒眉睜開了眼睛，視線一觸到他的身體，頓時耳根發紅，忙又緊緊閉上。
“你，你先出去，我自己來。”淩勵的唿吸有些急促，語氣也有些粗重。
“好。”舒眉鬆開了攥著布巾的手，起身如釋重負地離開了屋子。
淩勵聽她腳步聲走遠，鬆了一口氣。或許是那調養氣血的四物湯太過滋補，隨著體力的恢複，最近兩日他總是覺得渾身燥熱不安。方才她俯身替他擦洗身子，額前柔軟的發絲拂過他肌膚，勻細溫熱的唿吸掃過他胸.前，她身上混合著淡淡草香的體息湧入他鼻底，已經讓他有些心緒不寧了，更何況那熱布巾貼著肌膚一路撫觸遊走，更是難耐……
將自己的欲.望袒露在一個長得像沈嬋的西犁探子眼底，這令他有些難堪。
這姑娘最近都是早出晚歸，雖知道她是去替一個姓季的商人照管胭脂蟲了，他心底的警惕卻並未放鬆。他不相信她說的那些他救了安源城所以她要報答自己的鬼話！她若真要報答自己，為何不將自己送去鎮西軍大營，而是帶來邊地流民聚集的胭脂洲？
分析起這些疑點，淩勵體內躁動的血流便慢慢平靜下來。
舒眉扳指指頭算了算日子，第二日去蟲穀前，先去了葫蘆溝郭子禹的鋪子裏。
“你哥哥怎麽樣了，能下床嗎了？”郭子禹一邊搗藥，一邊問她。
舒眉搖了搖頭。
“那眼睛呢，有沒有點好轉？能看見影子了麽？”
舒眉又搖了搖頭。
“我還尋思著天氣燥熱，該給他減些藥量了，他竟沒什麽好轉？”郭子禹皺眉思忖一番，道：“那這樣，我這兩日給他再加些藥量，你留意著他的身體情況，若是有好轉說明他應我的藥，若是還沒反應，姑娘不妨考慮將他送來我這裏，我試試給他針灸、藥浴……”
“嗯。多謝郭大夫了。”
舒眉取了藥送迴去，顧婆子也正好到了。她便將藥包交給她，叮囑道：“要麻煩顧婆婆這兩日多盯著我哥哥，仔細留意一下他的動靜，有什麽異常一定要記得告訴我。”
淩勵貼牆立在窗前，透過木窗將她的這番叮囑一字不落的聽進了耳朵。這顧姓婆子，原來是監督自己的？！
片刻後，聽見腳步聲朝屋子裏來了，淩勵當即躺迴床上，閉著眼睛裝睡了。
“哥哥？”
舒眉到床前輕喚了一聲，見沒有迴應，她躬身替他將皺在一旁的床巾拉過來蓋好後，便起身去蟲穀了。眼看便是胭脂蟲成熟產卵期了，必須盡快完成蟲群清理工作，避免延誤下一季的收成。她既收了季大胖的工錢，便得盡心盡力做好這件事。
那顧婆子也著實聽話，除了伺弄湯藥餐飯，半天時間就在屋子裏進進出出了七八趟，一會兒問他喝不喝水，一會兒問他要不要翻身拍背。本想下床活動活動筋骨的淩勵，也隻得躺在床上繼續躺著。
越躺他心裏就越煩躁。翻來翻去，隻覺得全身都是熱汗，一腳便將床巾踢了老遠。若非眼睛還看不見，他恨不能此刻就推門衝出去了。
正心煩意亂間，院外突然傳來一陣輕重不一的腳步聲。
“跛腳婆子，你怎麽在這裏？！”
“你個死瘸子，我怎麽就不能在這裏？”
“哈哈，跛子配瘸子，天生一對。所以我們都在這裏了。”
“拐子李，你要是再敢渾說，看我這鞋撥子不抽你一臉！”顧婆子惱怒迴道。
“罷了，不逗你了，穆姑娘在不在？”
“不在。穆姑娘去幫季爺料理蟲穀了，季爺讓我來替她照顧她哥哥。你找她作甚？”
“我有南越那邊傳來的消息，就是過來看看能不能賣給她，賺幾文跑路錢。”
南越？！淩勵當即翻身坐了起來，將耳朵貼在了木窗欞上。
“穆家兄妹也著實可憐，你什麽破消息還要收費？”
“他們可憐，我一個瘸子跑這麽遠就不可憐嗎？又不是我存心誆錢，原本就是穆姑娘自己說的，隻要有南越傳來的消息，她願意付錢給我……”
聽了這話，淩勵心中一驚：那姑娘，果然是西犁的探子！
顧婆子向舒眉問了淩勵每日的服藥、進食情況後，便又問舒眉在何處取水。舒眉抱著瓦缸帶著她去了院子外的取水處。一路上顧婆子都隻是迴答舒眉的問題，不再提問。舒眉忍不住問道：“顧婆婆不好奇我和哥哥為何要來胭脂洲嗎？”
顧婆子笑了：“能舍了南越的青山綠水，不遠千裏來這悶熱幹燥的地方討生活，自是遇到絕路了。姑娘不願說，婆子我又何必問呢。你也給你哥哥說下，伺候了湯藥餐飯，我就在院子裏納鞋底，他需要喝水如廁就喚我，我就不坐在屋子裏盯著讓他尷尬了……”
這婆婆如此清明透徹，舒眉頓覺輕鬆。
有了顧婆子白日照料淩勵，舒眉便盡心替季大胖照看蟲穀。每日奔波忙碌著，時間過得更快了。
自清醒過來之後，淩勵的食欲一日勝過一日。尤其是顧婆子接管三餐後，他感覺那雞湯比往日鮮美了數倍，胃口也越發的好了。除了雞湯，他也逐漸開始進食米飯、饅頭、蔬果了。
藥物加食物的調養之外，他每日躺在床上，堅持練習握拳、曲臂、擴胸、抬腿，想要盡快恢複體力和自理能力。不過幾日功夫，他便能自己用力慢慢撐坐起來了。
又過了數日，他已能扶著桌角下床活動幾步了。他摸著桌角、床沿、牆壁在屋裏走動，很快知道了這屋子的大小、陳設。又憑借聽力判斷遠近，推測這屋子是在遠離人群聚集的郊野之地。總之，每一日他都在孜孜不倦地不斷擴大活動範圍，嚐試了解周圍的環境。甚至，他還從隔壁一間屋子的櫃子裏摸到了一把原房主切割獸皮用的三棱刀，悄悄藏在了枕席之下。
隻是，他但凡聽見外麵的響動，察覺到那婆子或舒眉要進來了，便又躺迴床上一動不動。
淩勵已能自己下床活動，舒眉是不知道的，可他蒼白的臉色逐漸紅潤，瘦削的麵頰日漸飽滿，那張輪廓清雋的英挺麵孔一日日在恢複，這些是她能看見的。還有她閉著眼睛替他擦拭身子時，他胸部、臂膀逐漸飽滿起來的肌肉，也令她有所感知。
季大胖說得沒錯，這顧婆子照顧病人，果然不錯。舒眉一邊替他擦著身子，一邊在心下讚道。
那溫熱的布巾從他腰腹間一路擦過，她的手被他猛一把抓住了。
“哥哥，你——”錯愕之中，舒眉睜開了眼睛，視線一觸到他的身體，頓時耳根發紅，忙又緊緊閉上。
“你，你先出去，我自己來。”淩勵的唿吸有些急促，語氣也有些粗重。
“好。”舒眉鬆開了攥著布巾的手，起身如釋重負地離開了屋子。
淩勵聽她腳步聲走遠，鬆了一口氣。或許是那調養氣血的四物湯太過滋補，隨著體力的恢複，最近兩日他總是覺得渾身燥熱不安。方才她俯身替他擦洗身子，額前柔軟的發絲拂過他肌膚，勻細溫熱的唿吸掃過他胸.前，她身上混合著淡淡草香的體息湧入他鼻底，已經讓他有些心緒不寧了，更何況那熱布巾貼著肌膚一路撫觸遊走，更是難耐……
將自己的欲.望袒露在一個長得像沈嬋的西犁探子眼底，這令他有些難堪。
這姑娘最近都是早出晚歸，雖知道她是去替一個姓季的商人照管胭脂蟲了，他心底的警惕卻並未放鬆。他不相信她說的那些他救了安源城所以她要報答自己的鬼話！她若真要報答自己，為何不將自己送去鎮西軍大營，而是帶來邊地流民聚集的胭脂洲？
分析起這些疑點，淩勵體內躁動的血流便慢慢平靜下來。
舒眉扳指指頭算了算日子，第二日去蟲穀前，先去了葫蘆溝郭子禹的鋪子裏。
“你哥哥怎麽樣了，能下床嗎了？”郭子禹一邊搗藥，一邊問她。
舒眉搖了搖頭。
“那眼睛呢，有沒有點好轉？能看見影子了麽？”
舒眉又搖了搖頭。
“我還尋思著天氣燥熱，該給他減些藥量了，他竟沒什麽好轉？”郭子禹皺眉思忖一番，道：“那這樣，我這兩日給他再加些藥量，你留意著他的身體情況，若是有好轉說明他應我的藥，若是還沒反應，姑娘不妨考慮將他送來我這裏，我試試給他針灸、藥浴……”
“嗯。多謝郭大夫了。”
舒眉取了藥送迴去，顧婆子也正好到了。她便將藥包交給她，叮囑道：“要麻煩顧婆婆這兩日多盯著我哥哥，仔細留意一下他的動靜，有什麽異常一定要記得告訴我。”
淩勵貼牆立在窗前，透過木窗將她的這番叮囑一字不落的聽進了耳朵。這顧姓婆子，原來是監督自己的？！
片刻後，聽見腳步聲朝屋子裏來了，淩勵當即躺迴床上，閉著眼睛裝睡了。
“哥哥？”
舒眉到床前輕喚了一聲，見沒有迴應，她躬身替他將皺在一旁的床巾拉過來蓋好後，便起身去蟲穀了。眼看便是胭脂蟲成熟產卵期了，必須盡快完成蟲群清理工作，避免延誤下一季的收成。她既收了季大胖的工錢，便得盡心盡力做好這件事。
那顧婆子也著實聽話，除了伺弄湯藥餐飯，半天時間就在屋子裏進進出出了七八趟，一會兒問他喝不喝水，一會兒問他要不要翻身拍背。本想下床活動活動筋骨的淩勵，也隻得躺在床上繼續躺著。
越躺他心裏就越煩躁。翻來翻去，隻覺得全身都是熱汗，一腳便將床巾踢了老遠。若非眼睛還看不見，他恨不能此刻就推門衝出去了。
正心煩意亂間，院外突然傳來一陣輕重不一的腳步聲。
“跛腳婆子，你怎麽在這裏？！”
“你個死瘸子，我怎麽就不能在這裏？”
“哈哈，跛子配瘸子，天生一對。所以我們都在這裏了。”
“拐子李，你要是再敢渾說，看我這鞋撥子不抽你一臉！”顧婆子惱怒迴道。
“罷了，不逗你了，穆姑娘在不在？”
“不在。穆姑娘去幫季爺料理蟲穀了，季爺讓我來替她照顧她哥哥。你找她作甚？”
“我有南越那邊傳來的消息，就是過來看看能不能賣給她，賺幾文跑路錢。”
南越？！淩勵當即翻身坐了起來，將耳朵貼在了木窗欞上。
“穆家兄妹也著實可憐，你什麽破消息還要收費？”
“他們可憐，我一個瘸子跑這麽遠就不可憐嗎？又不是我存心誆錢，原本就是穆姑娘自己說的，隻要有南越傳來的消息，她願意付錢給我……”
聽了這話，淩勵心中一驚：那姑娘，果然是西犁的探子！