“王爺過獎了。”兩人躬身接過茶杯，俱是受寵若驚的表情。
“說說西北那邊什麽情況。”淩昭理了理衣袖，在榻上的錦枕上斜倚著，握住袖裏的螭龍玉把件，做出了傾聽的準備。
“三殿下此番立下了大功，在草坡子將來犯的西犁蠻子包了餃子……”孫執緊著喝了兩口熱茶，放下茶杯詳細匯報起他們查探到的情況。
淩昭專注聽著，對一些不清楚的地方還又特意細細詢問了，聽罷匯報，他握著玉把件的手骨節有些發白，默了好一陣，唇角牽起一絲冷冷笑意：“這老三，也還真有點能耐！”
“王爺，西犁那兀術蠻子讓我們給你帶了一箱麝香過來。”孫執一開口，王秀趕忙起身將先前抬進來的黑漆箱子挪到淩昭跟前打開。
淩昭一臉嫌惡道：“本王不喜這味兒，玉穀，你叫人拿去天香樓。”
“兀術蠻子的馬屁又拍錯了地兒……”楚玉穀笑道。
“鎮西軍已經和蠻子們打開了，王爺您看，我們還吊著他不？”孫執小心問道。
淩昭捏著玉把件，瞥了眼黑漆箱子，緩緩道：“他有所圖之事，與本王所謀之事，也不無幹係。你們此番迴去，迴贈一斛珍珠吧，把柳姬也帶去。”
“屬下明白了。”孫執拱手應道。
幾人聊過安源的事，廚房便送來了吃食。孫執王秀兩人用過餐領過賞準備告辭時，一個身著褐袍的男子便神色匆匆走進來，他附在淩昭耳畔低語了一陣，淩昭臉上便漸漸露出了喜色。
待褐袍男子離開後，楚玉穀問道：“宮中可是有了喜訊？”
“母妃派人傳來信兒，父皇先前在禦書房發了大火，此刻已下召命薛守仁即刻啟程迴京述職。”
“三殿下在西北立了大功，陛下卻發了大火？”孫執和王秀麵麵相覷，一頭霧水。
“老三報憂不報喜，父皇也吃不準邊境情況，這才要召安源知州迴來佐證。”淩昭搖頭笑了笑。
“三殿下此番，莫非是想借機擺太子爺一道？”楚玉穀笑問。
“想必正是。本王也正好幫老三一把。”淩昭笑罷，轉身對孫王兩人道：“這兩日還要辛苦兩位先生去永思城走一趟。”
王秀拱手道：“王爺，我們此番迴去本也是要途經永思的……”
淩昭擺了擺手，“鍾季舒派人在城外驛站候著薛守仁，咱們得要超前一點，你們去永思城偶遇他，以西歸貨商的身份，給他透露點兒信息，再由玉穀領著天香樓的人，一路平平安安將他送到永年宮門口。”
孫執不解道：“那薛守仁是鍾季舒的人，他必定是要幫太子說話的。”
楚玉穀笑道：“薛守仁雖是鍾季舒的人，但他怎麽說話，卻要看你們給他透露的什麽信息。若是透露三殿下實則打了勝仗的信息，他自然是幫太子，可若是告訴他兀術蠻子開春要領兵襲城……你覺得他身為安源知州，會怎麽說話？”
“王爺高明！”王秀聽懂了淩昭的話，不由心服口服，一臉欽佩。
送走孫執和王秀，楚玉穀也拱手告辭，淩昭卻一把拉住了他，“這麽晚了，就歇在府裏。”
“今兒逢十，可是王爺陪王妃的日子。”楚玉穀提醒道。
淩昭道：“已命人知會她了，今夜本王要與謀士通宵議事……”
“通宵？！”楚玉穀一驚。
“你明日就要去永思，一走好幾日，不該通宵嗎？”淩昭唇角噙笑反問。
楚玉穀環顧暖閣，才發現室內的丫鬟們不知何時早已退去。
*********
曙色微明，永定城西的安順門外已排起了長隊。多是拉著馬車牛車，馱著箱子竹籠的貨商，要趕早進城送貨。
舒眉牽著吉兆，排在一架牛車後麵。那簡易木板鑲拚的牛車內堆放了幾個半人高的竹簍，不知裏麵裝的什麽，吉兆一個勁兒的伸了鼻子去嗅。
“再忍耐會兒，等會兒到家了，有好吃的等著你。”舒眉拉了馬韁將馬頭拽過來，伸手去撫摸它的額頭，它卻猛一甩頭，“唿哧”著不讓她摸了。
“我知道這幾天把你累著了，我保證到家後至少一個月不騎你……”想是自己急著迴京，一路披星戴月趕路，把這傲嬌貨得罪了，舒眉一邊替它順毛一邊安撫著。
“舒公子，你這馬也太倔了，一路就它愛使性子，我看是欠揍的緣故。”舒眉的話，把後麵幾個護送她的人逗笑了。
“這性子挺好的啊，也沒將我摔下馬……”
舒眉的話還沒說完，吉兆竟用嘴將牛車上的一個竹簍子的蓋子給叼開了，不待她反應過來，這馬居然雙蹄一躍，半個身子踏進了牛車，將脖子伸進了那竹簍子。
“你這惡畜！”趕牛車的人頓時黑了臉色，“啪”的一聲皮鞭就甩了過來。吉兆生受了這一鞭子，吃痛之下慌亂逃竄，卻將那牛車猛一下踩翻了，車上的竹簍頓時稀裏嘩啦滾落一地，傾倒的竹簍裏滾出來一地的豆餅，與地上的積雪混作了一灘，這豆餅引著周圍的馬、牛都紛紛搶食，一時間現場亂成了一團。
那趕牛車的人慌了神，丟了鞭子就急急衝過來，也顧不得牛馬爭食，隻急著去扶那些倒地的竹簍子。
“大叔，這豆餅也不值幾個錢，傷著了可不得了……”
舒眉怕他被牛馬踩傷，忙著去拉他。這一拉，便愣住了。隻見他半扶起的一個竹簍裏竟露出了一截白生生的手臂。
“等等，你這簍子裏裝的什麽？！”舒眉一把揪緊了他的手臂，質問道。
身後的幾個護衛聽見舒眉的聲音，趕緊圍了上去。
那趕牛車的人一見情況不妙，臉色劇變，隨即瞅了一個空子便往外跑了。
“這人有問題，抓住他！”
舒眉大喝一聲，兩個護衛便大步追了出去。
現場的混亂，引起了城門侍衛的注意。很快，一隊執戟侍衛便圍聚了過來。
“這裏怎麽迴事？”為首的侍衛詢問道。
舒眉湊近了竹簍，發現裏麵竟裝著一個臉色烏青的人！
“說說西北那邊什麽情況。”淩昭理了理衣袖，在榻上的錦枕上斜倚著，握住袖裏的螭龍玉把件，做出了傾聽的準備。
“三殿下此番立下了大功，在草坡子將來犯的西犁蠻子包了餃子……”孫執緊著喝了兩口熱茶，放下茶杯詳細匯報起他們查探到的情況。
淩昭專注聽著，對一些不清楚的地方還又特意細細詢問了，聽罷匯報，他握著玉把件的手骨節有些發白，默了好一陣，唇角牽起一絲冷冷笑意：“這老三，也還真有點能耐！”
“王爺，西犁那兀術蠻子讓我們給你帶了一箱麝香過來。”孫執一開口，王秀趕忙起身將先前抬進來的黑漆箱子挪到淩昭跟前打開。
淩昭一臉嫌惡道：“本王不喜這味兒，玉穀，你叫人拿去天香樓。”
“兀術蠻子的馬屁又拍錯了地兒……”楚玉穀笑道。
“鎮西軍已經和蠻子們打開了，王爺您看，我們還吊著他不？”孫執小心問道。
淩昭捏著玉把件，瞥了眼黑漆箱子，緩緩道：“他有所圖之事，與本王所謀之事，也不無幹係。你們此番迴去，迴贈一斛珍珠吧，把柳姬也帶去。”
“屬下明白了。”孫執拱手應道。
幾人聊過安源的事，廚房便送來了吃食。孫執王秀兩人用過餐領過賞準備告辭時，一個身著褐袍的男子便神色匆匆走進來，他附在淩昭耳畔低語了一陣，淩昭臉上便漸漸露出了喜色。
待褐袍男子離開後，楚玉穀問道：“宮中可是有了喜訊？”
“母妃派人傳來信兒，父皇先前在禦書房發了大火，此刻已下召命薛守仁即刻啟程迴京述職。”
“三殿下在西北立了大功，陛下卻發了大火？”孫執和王秀麵麵相覷，一頭霧水。
“老三報憂不報喜，父皇也吃不準邊境情況，這才要召安源知州迴來佐證。”淩昭搖頭笑了笑。
“三殿下此番，莫非是想借機擺太子爺一道？”楚玉穀笑問。
“想必正是。本王也正好幫老三一把。”淩昭笑罷，轉身對孫王兩人道：“這兩日還要辛苦兩位先生去永思城走一趟。”
王秀拱手道：“王爺，我們此番迴去本也是要途經永思的……”
淩昭擺了擺手，“鍾季舒派人在城外驛站候著薛守仁，咱們得要超前一點，你們去永思城偶遇他，以西歸貨商的身份，給他透露點兒信息，再由玉穀領著天香樓的人，一路平平安安將他送到永年宮門口。”
孫執不解道：“那薛守仁是鍾季舒的人，他必定是要幫太子說話的。”
楚玉穀笑道：“薛守仁雖是鍾季舒的人，但他怎麽說話，卻要看你們給他透露的什麽信息。若是透露三殿下實則打了勝仗的信息，他自然是幫太子，可若是告訴他兀術蠻子開春要領兵襲城……你覺得他身為安源知州，會怎麽說話？”
“王爺高明！”王秀聽懂了淩昭的話，不由心服口服，一臉欽佩。
送走孫執和王秀，楚玉穀也拱手告辭，淩昭卻一把拉住了他，“這麽晚了，就歇在府裏。”
“今兒逢十，可是王爺陪王妃的日子。”楚玉穀提醒道。
淩昭道：“已命人知會她了，今夜本王要與謀士通宵議事……”
“通宵？！”楚玉穀一驚。
“你明日就要去永思，一走好幾日，不該通宵嗎？”淩昭唇角噙笑反問。
楚玉穀環顧暖閣，才發現室內的丫鬟們不知何時早已退去。
*********
曙色微明，永定城西的安順門外已排起了長隊。多是拉著馬車牛車，馱著箱子竹籠的貨商，要趕早進城送貨。
舒眉牽著吉兆，排在一架牛車後麵。那簡易木板鑲拚的牛車內堆放了幾個半人高的竹簍，不知裏麵裝的什麽，吉兆一個勁兒的伸了鼻子去嗅。
“再忍耐會兒，等會兒到家了，有好吃的等著你。”舒眉拉了馬韁將馬頭拽過來，伸手去撫摸它的額頭，它卻猛一甩頭，“唿哧”著不讓她摸了。
“我知道這幾天把你累著了，我保證到家後至少一個月不騎你……”想是自己急著迴京，一路披星戴月趕路，把這傲嬌貨得罪了，舒眉一邊替它順毛一邊安撫著。
“舒公子，你這馬也太倔了，一路就它愛使性子，我看是欠揍的緣故。”舒眉的話，把後麵幾個護送她的人逗笑了。
“這性子挺好的啊，也沒將我摔下馬……”
舒眉的話還沒說完，吉兆竟用嘴將牛車上的一個竹簍子的蓋子給叼開了，不待她反應過來，這馬居然雙蹄一躍，半個身子踏進了牛車，將脖子伸進了那竹簍子。
“你這惡畜！”趕牛車的人頓時黑了臉色，“啪”的一聲皮鞭就甩了過來。吉兆生受了這一鞭子，吃痛之下慌亂逃竄，卻將那牛車猛一下踩翻了，車上的竹簍頓時稀裏嘩啦滾落一地，傾倒的竹簍裏滾出來一地的豆餅，與地上的積雪混作了一灘，這豆餅引著周圍的馬、牛都紛紛搶食，一時間現場亂成了一團。
那趕牛車的人慌了神，丟了鞭子就急急衝過來，也顧不得牛馬爭食，隻急著去扶那些倒地的竹簍子。
“大叔，這豆餅也不值幾個錢，傷著了可不得了……”
舒眉怕他被牛馬踩傷，忙著去拉他。這一拉，便愣住了。隻見他半扶起的一個竹簍裏竟露出了一截白生生的手臂。
“等等，你這簍子裏裝的什麽？！”舒眉一把揪緊了他的手臂，質問道。
身後的幾個護衛聽見舒眉的聲音，趕緊圍了上去。
那趕牛車的人一見情況不妙，臉色劇變，隨即瞅了一個空子便往外跑了。
“這人有問題，抓住他！”
舒眉大喝一聲，兩個護衛便大步追了出去。
現場的混亂，引起了城門侍衛的注意。很快，一隊執戟侍衛便圍聚了過來。
“這裏怎麽迴事？”為首的侍衛詢問道。
舒眉湊近了竹簍，發現裏麵竟裝著一個臉色烏青的人！