楚天秋不是不說，實是此地不宜多說，不想為此又惹得蘇舜生氣了，心裏也是一陣苦笑，急走幾步追上蘇舜和柳如煙，嘴裏說道：“這時處處都透著怪異，我們還是上車以後再對你們說吧。”
聽楚天秋說完，蘇舜向柳如煙相視一笑，心裏暗自得意。
三人並肩走出山岰，果見馬車停在道邊，那車夫正倚靠在車門上打瞌睡。三人的說笑聲驚醒了車夫，見三人迴來了，一邊招唿著，一邊忙即跳下車轅，掀車帷將三人讓進車裏，然後鞭兒一聲輕響，馬兒揚蹄前行。
待馬車剛走出不遠，蘇舜在車裏便迫不及待地又問楚天秋道：“秋哥哥，你剛才故作神秘，什麽也不說，現在總可以說了吧？”
柳如煙亦笑道：“我也很好奇，也急於知道公子和那老者都說了些什麽？而公子卻又為何說這裏處處透著怪異？”
楚天秋微皺著眉，說道：“我剛到這白龍觀時，便覺到這裏處處透著一股妖氣，難道你們便沒覺得？”隨即便把與那老者的對話簡略說了一遍，嘴裏又道：“聽完那老漢的話後，我越發覺得此處絕非善地。而你們嘴裏所說的那靈驗無比的神靈，也絕不是善類。”
柳如煙聽完後，唬得臉色蒼白，怔了一怔，說道：“楚公子你不是弄錯吧？這白龍觀裏的神靈我雖非親見，卻也知有求必應，靈驗無比的，這些可都是眾口相傳，絕假不了的。”
蘇舜也是不信，嘴裏笑道：“秋哥哥怕是危言聳聽了吧！”
楚天秋見兩人都是不信，知道多說也是無宜，心裏已然打定主意，輕輕一笑，遂不再多說。
車離白龍觀漸行漸遠，二女互相說說笑笑，漸漸將此事忘卻。
此時日已偏西，車窗外陽光滿山，幽景如畫。三人自一早出城，直到此時還都水米未進，都覺得又渴又饑。算計離城還遠，恐怕也得傍晚才能迴城。
蘇舜暗自叫苦，咐道：“來時走得匆忙，竟忘記帶些吃食了，不僅我此時餓得難耐，怕是秋哥哥也餓得很了。”隨即又對外麵的車夫說道：“車夫大哥，這左近可有甚飯館酒鋪嗎？”
那車夫一麵趕車，一麵頭也不迴地道：“還裏離城又遠，又是窮窮鄉僻壤，哪裏有什麽飯館酒鋪，想必三位公子小姐都饑渴了，還是理忍一忍，我們迴城後再說吧。”
柳如煙亦對車夫道：“腹饑還好忍耐，可是這口渴實是難耐，麻煩車夫大哥給我們尋些水來解渴也是好的。”
楚天秋自己雖然也很饑渴，倒也還能忍耐，見蘇柳二女都說饑渴難忍，心裏一動，對車夫接口說道：“來時我曾見道邊路過幾個小村莊，不如車夫大哥帶我們到那村裏，借口水喝可好？”
聽那車夫在外麵道：“前麵不遠便有一座村莊，便依這位公子所言，我們到那裏去借口水喝。”說完，揚鞭催馬向那小村莊駛去。
駛近那小村莊，三人從車窗向外看去，就見前麵那村莊甚小，疏疏落落地不過才有七八戶人家，俱是茅屋土圍，果甚是窮苦。
馬車在村莊是停住，三人從車上下來，卻見整個村裏都靜悄悄的，闔無人聲，更不見一條人影，竟是死氣沉沉。
三人覺得納罕，蘇舜詫道：“這村裏莫沒有人住嗎？”
來時楚天秋便曾遠見這村莊死氣沉沉，此刻舍身處地，越發覺得這裏透著古怪，覺得蹊蹺，有心一探究竟，遂向最近的一戶人家走去。
那戶人家的土牆都塌倒了大半，中間一道柴扉半掩著，院子不大，滿是枯草落葉。屋門緊閉著，卻沒有上鎖，顯見裏麵有人。
楚天秋輕輕推開柴扉，跨過院子，來到屋門前，輕叩著屋門，嘴裏說道：“屋裏有人嗎？我是路過此地，口渴想借口水喝。”連叫幾聲，才聽裏麵響起一聲咳嗽，緊接著有一蒼老的聲音迴道：“公子稍等，老身這就來。”話音剛落，便聽一陣悉索的腳步聲到了門裏，隨著“吱”地一聲響，門屋被打開，光亮射到門裏，就見裏麵站著一個白發蒼蒼，身軀傴僂，年有六十開外的老嫗。
那老嫗穿著一身又舊又破的衣裳，上麵還綴滿著補丁，滿臉皺紋，睜著一雙昏花的老眼，看著門外的楚天秋，問道：“不知公子是從何而來呀？”隨即又看到了院外的馬車和蘇舜三人，馬上又道：“幾位公子小姐想是到白龍觀上香求願的吧？”
楚天秋見那老嫗瘦骨嶙峋,好似一陣風便能吹倒，卻是一眼便看清已方的來曆，遂笑道：“你猜得果然不錯，我確是到白龍觀上香許願的，因又饑又渴，故才來你這求口水喝。”
那老嫗道：“若是喝水，我這裏倒還是有的，公子請隨我來吧。”一麵說，一麵轉身往裏走。
楚天秋隨即招唿院外的蘇柳二女，因蘇舜一向愛潔淨，卻在院外遠看那老嫗的屋裏又髒又亂，心裏厭惡不想進去，遂笑道：“我和柳姊姊在這裏等著，還是煩請秋哥哥將水給我倆送來吧。”
楚天秋知其心意，遂也不再多說，隨著老嫗進到屋裏，鼻中頓嗅到一股又黴又臭的氣味，令人作惡。
楚天秋屏著唿吸隨老嫗來到一口水缸前，見那老嫗伸著將缸上的蓋著拿開，嘴裏說道：“水便在這裏了，公子請用吧。”
楚天秋探頭向缸裏看去，裏麵隻剩少半缸水了，水麵還飄著一隻水瓢。伸手拿起那水瓢，卻還破了一道豁口。
楚天秋輕輕舀了一瓢水，卻見那水微有些渾濁，倒也還能喝，自己先喝了幾口，稍解渴意，這才舀滿了一瓢的水，拿出給蘇舜和柳如煙去喝。
二女雖見那水渾濁，卻都渴極了，隻得強忍著各喝了幾口便不再喝了。楚天秋將空了的水瓢還迴來，心裏存著好些的疑問，遂向那老嫗問道：“這屋裏隻有你一人住嗎？”
那老嫗點頭道：“我無兒無女，老伴又死得早，所以現在就剩我一個孤苦伶仃的人了。”隨即歎了一口氣，又道：“就是這整個村裏，也隻剩我一個老不死的了。”
楚天秋一怔之後，又問道：“我來時便見這村裏死氣沉沉，還覺得奇怪，原來村裏果然都沒人了！卻不知村裏的其他人都哪裏去了？”
那老嫗又長歎一聲，說道：“本來我們這村裏雖然窮苦了些，倒也還能過活。可就在不久前，村裏迭連發生怪事，其他的村民又驚又怕，遂都紛紛搬走了。”
楚天秋聽完，心裏越發覺得好奇，追問道：“不知村民究竟發生了什麽怪事？”
那老嫗抬眼看了楚天秋一下，嘴裏說道：“公子既然想知道，老身便說與公子聽。”頓了一頓，又道：“我們這村裏的人都以種田為生，雖然生活過得窮苦了些，倒也自在。就有數月前，村裏接連出了向件怪事。先是村裏的雞狗在夜裏無原無故地失蹤，沒過多長時間，便整個村裏的雞狗全沒了。本來村發都覺得奇怪，可緊接著竟有那家裏的孩童也突然失蹤，這下可將村民都嚇壞了，有那家裏有孩子的便害怕自己的孩子也會失蹤，便紛紛帶孩子都搬離了這裏。其餘那些村民，也是人心惶惶，也隨之都搬走了。唯獨我這個老婆子又沒人管，又年老體衰，走不了遠路，無法可施，隻能留在這裏等死了。”
楚天秋聽完大吃了一驚，問道：“莫不是附近這幾個村子都是這等情況嗎？”
那老嫗點頭道：“是的！這附近幾個村子都有同樣的遭遇，那裏的村民也都害怕，便都搬走了。”說完，又是一聲長長的歎息。
楚天秋一時默然無語，過了好一會兒，才開口說道：“這些怪異的事究竟發生有多長時間了？又是從什麽時間發生的？”
那老嫗道：“發生也沒多長時間，不過才三四個月的時間。”
楚天秋心裏一動，隨即又問道：“這裏離白龍觀不遠，三四個月前，當是在白龍觀那神靈顯聖之後的事吧？”
老嫗點頭道：“正是！那白龍觀的神龍顯聖之後，香火便旺了起來，一向靈驗的很，若不是因我體衰，我一定也去那裏上香許願的。”
楚天秋見她不明自己所問何意，嘴裏卻絮絮叨叨地說個沒完，並連連說到自己人老體衰，聽後心裏又酸又痛，說道：“這整個村都隻剩下你一個人了，你也快快搬走吧。”
那老嫗搖頭道：“我走不動了，就隻能留在這裏等死了。”
楚天秋還要再說話，忽聽外麵遙空傳來一聲尖利刺耳的怪叫，那叫聲甫一入耳，那老嫗臉然陡變，嘴裏說道：“那怪物又來了，這裏很是危險，公子你們還是快走吧。”<
聽楚天秋說完，蘇舜向柳如煙相視一笑，心裏暗自得意。
三人並肩走出山岰，果見馬車停在道邊，那車夫正倚靠在車門上打瞌睡。三人的說笑聲驚醒了車夫，見三人迴來了，一邊招唿著，一邊忙即跳下車轅，掀車帷將三人讓進車裏，然後鞭兒一聲輕響，馬兒揚蹄前行。
待馬車剛走出不遠，蘇舜在車裏便迫不及待地又問楚天秋道：“秋哥哥，你剛才故作神秘，什麽也不說，現在總可以說了吧？”
柳如煙亦笑道：“我也很好奇，也急於知道公子和那老者都說了些什麽？而公子卻又為何說這裏處處透著怪異？”
楚天秋微皺著眉，說道：“我剛到這白龍觀時，便覺到這裏處處透著一股妖氣，難道你們便沒覺得？”隨即便把與那老者的對話簡略說了一遍，嘴裏又道：“聽完那老漢的話後，我越發覺得此處絕非善地。而你們嘴裏所說的那靈驗無比的神靈，也絕不是善類。”
柳如煙聽完後，唬得臉色蒼白，怔了一怔，說道：“楚公子你不是弄錯吧？這白龍觀裏的神靈我雖非親見，卻也知有求必應，靈驗無比的，這些可都是眾口相傳，絕假不了的。”
蘇舜也是不信，嘴裏笑道：“秋哥哥怕是危言聳聽了吧！”
楚天秋見兩人都是不信，知道多說也是無宜，心裏已然打定主意，輕輕一笑，遂不再多說。
車離白龍觀漸行漸遠，二女互相說說笑笑，漸漸將此事忘卻。
此時日已偏西，車窗外陽光滿山，幽景如畫。三人自一早出城，直到此時還都水米未進，都覺得又渴又饑。算計離城還遠，恐怕也得傍晚才能迴城。
蘇舜暗自叫苦，咐道：“來時走得匆忙，竟忘記帶些吃食了，不僅我此時餓得難耐，怕是秋哥哥也餓得很了。”隨即又對外麵的車夫說道：“車夫大哥，這左近可有甚飯館酒鋪嗎？”
那車夫一麵趕車，一麵頭也不迴地道：“還裏離城又遠，又是窮窮鄉僻壤，哪裏有什麽飯館酒鋪，想必三位公子小姐都饑渴了，還是理忍一忍，我們迴城後再說吧。”
柳如煙亦對車夫道：“腹饑還好忍耐，可是這口渴實是難耐，麻煩車夫大哥給我們尋些水來解渴也是好的。”
楚天秋自己雖然也很饑渴，倒也還能忍耐，見蘇柳二女都說饑渴難忍，心裏一動，對車夫接口說道：“來時我曾見道邊路過幾個小村莊，不如車夫大哥帶我們到那村裏，借口水喝可好？”
聽那車夫在外麵道：“前麵不遠便有一座村莊，便依這位公子所言，我們到那裏去借口水喝。”說完，揚鞭催馬向那小村莊駛去。
駛近那小村莊，三人從車窗向外看去，就見前麵那村莊甚小，疏疏落落地不過才有七八戶人家，俱是茅屋土圍，果甚是窮苦。
馬車在村莊是停住，三人從車上下來，卻見整個村裏都靜悄悄的，闔無人聲，更不見一條人影，竟是死氣沉沉。
三人覺得納罕，蘇舜詫道：“這村裏莫沒有人住嗎？”
來時楚天秋便曾遠見這村莊死氣沉沉，此刻舍身處地，越發覺得這裏透著古怪，覺得蹊蹺，有心一探究竟，遂向最近的一戶人家走去。
那戶人家的土牆都塌倒了大半，中間一道柴扉半掩著，院子不大，滿是枯草落葉。屋門緊閉著，卻沒有上鎖，顯見裏麵有人。
楚天秋輕輕推開柴扉，跨過院子，來到屋門前，輕叩著屋門，嘴裏說道：“屋裏有人嗎？我是路過此地，口渴想借口水喝。”連叫幾聲，才聽裏麵響起一聲咳嗽，緊接著有一蒼老的聲音迴道：“公子稍等，老身這就來。”話音剛落，便聽一陣悉索的腳步聲到了門裏，隨著“吱”地一聲響，門屋被打開，光亮射到門裏，就見裏麵站著一個白發蒼蒼，身軀傴僂，年有六十開外的老嫗。
那老嫗穿著一身又舊又破的衣裳，上麵還綴滿著補丁，滿臉皺紋，睜著一雙昏花的老眼，看著門外的楚天秋，問道：“不知公子是從何而來呀？”隨即又看到了院外的馬車和蘇舜三人，馬上又道：“幾位公子小姐想是到白龍觀上香求願的吧？”
楚天秋見那老嫗瘦骨嶙峋,好似一陣風便能吹倒，卻是一眼便看清已方的來曆，遂笑道：“你猜得果然不錯，我確是到白龍觀上香許願的，因又饑又渴，故才來你這求口水喝。”
那老嫗道：“若是喝水，我這裏倒還是有的，公子請隨我來吧。”一麵說，一麵轉身往裏走。
楚天秋隨即招唿院外的蘇柳二女，因蘇舜一向愛潔淨，卻在院外遠看那老嫗的屋裏又髒又亂，心裏厭惡不想進去，遂笑道：“我和柳姊姊在這裏等著，還是煩請秋哥哥將水給我倆送來吧。”
楚天秋知其心意，遂也不再多說，隨著老嫗進到屋裏，鼻中頓嗅到一股又黴又臭的氣味，令人作惡。
楚天秋屏著唿吸隨老嫗來到一口水缸前，見那老嫗伸著將缸上的蓋著拿開，嘴裏說道：“水便在這裏了，公子請用吧。”
楚天秋探頭向缸裏看去，裏麵隻剩少半缸水了，水麵還飄著一隻水瓢。伸手拿起那水瓢，卻還破了一道豁口。
楚天秋輕輕舀了一瓢水，卻見那水微有些渾濁，倒也還能喝，自己先喝了幾口，稍解渴意，這才舀滿了一瓢的水，拿出給蘇舜和柳如煙去喝。
二女雖見那水渾濁，卻都渴極了，隻得強忍著各喝了幾口便不再喝了。楚天秋將空了的水瓢還迴來，心裏存著好些的疑問，遂向那老嫗問道：“這屋裏隻有你一人住嗎？”
那老嫗點頭道：“我無兒無女，老伴又死得早，所以現在就剩我一個孤苦伶仃的人了。”隨即歎了一口氣，又道：“就是這整個村裏，也隻剩我一個老不死的了。”
楚天秋一怔之後，又問道：“我來時便見這村裏死氣沉沉，還覺得奇怪，原來村裏果然都沒人了！卻不知村裏的其他人都哪裏去了？”
那老嫗又長歎一聲，說道：“本來我們這村裏雖然窮苦了些，倒也還能過活。可就在不久前，村裏迭連發生怪事，其他的村民又驚又怕，遂都紛紛搬走了。”
楚天秋聽完，心裏越發覺得好奇，追問道：“不知村民究竟發生了什麽怪事？”
那老嫗抬眼看了楚天秋一下，嘴裏說道：“公子既然想知道，老身便說與公子聽。”頓了一頓，又道：“我們這村裏的人都以種田為生，雖然生活過得窮苦了些，倒也自在。就有數月前，村裏接連出了向件怪事。先是村裏的雞狗在夜裏無原無故地失蹤，沒過多長時間，便整個村裏的雞狗全沒了。本來村發都覺得奇怪，可緊接著竟有那家裏的孩童也突然失蹤，這下可將村民都嚇壞了，有那家裏有孩子的便害怕自己的孩子也會失蹤，便紛紛帶孩子都搬離了這裏。其餘那些村民，也是人心惶惶，也隨之都搬走了。唯獨我這個老婆子又沒人管，又年老體衰，走不了遠路，無法可施，隻能留在這裏等死了。”
楚天秋聽完大吃了一驚，問道：“莫不是附近這幾個村子都是這等情況嗎？”
那老嫗點頭道：“是的！這附近幾個村子都有同樣的遭遇，那裏的村民也都害怕，便都搬走了。”說完，又是一聲長長的歎息。
楚天秋一時默然無語，過了好一會兒，才開口說道：“這些怪異的事究竟發生有多長時間了？又是從什麽時間發生的？”
那老嫗道：“發生也沒多長時間，不過才三四個月的時間。”
楚天秋心裏一動，隨即又問道：“這裏離白龍觀不遠，三四個月前，當是在白龍觀那神靈顯聖之後的事吧？”
老嫗點頭道：“正是！那白龍觀的神龍顯聖之後，香火便旺了起來，一向靈驗的很，若不是因我體衰，我一定也去那裏上香許願的。”
楚天秋見她不明自己所問何意，嘴裏卻絮絮叨叨地說個沒完，並連連說到自己人老體衰，聽後心裏又酸又痛，說道：“這整個村都隻剩下你一個人了，你也快快搬走吧。”
那老嫗搖頭道：“我走不動了，就隻能留在這裏等死了。”
楚天秋還要再說話，忽聽外麵遙空傳來一聲尖利刺耳的怪叫，那叫聲甫一入耳，那老嫗臉然陡變，嘴裏說道：“那怪物又來了，這裏很是危險，公子你們還是快走吧。”<