當柳如煙和蘇舜現身台上時，高空灑下無數花片，花雨繽紛，霞彩瀲灩，人麵花光，引得台下尖叫連連，經久不息。
台上那老者似說了幾句什麽，卻被台下的尖叫歡唿聲所淹沒，誰也沒聽到。怔了一怔後，那老者輕咳一聲，高聲說道：“眾位靜一靜！”連說了幾遍，才將眾人的喧囂聲壓下，逐漸安靜下來。
那老者巡視了全場一眼，笑道：“從在場眾位的表現來看，本廟選美大會的花魁看來是眾望所歸，名副其實的了……”
這時台下有人打斷道：“你就不要再哆嗦了，快快宣布本廟花魁的奪魁底價吧！”
那老者輕笑道：“眾位莫要著急！”頓了一頓，又道：“本廟花魁柳如煙小姐的才情和姿色那都是舉世無雙，有目共睹的，所以這奪魁的底價可是不低的……”
早有那情急之人在台下催促道：“休要哆哩哆嗦的，你就快亮出奪魁底價吧，莫得讓大家在台下幹著急。”
那老者仍在台上慢條廝理地道：“眾位聽我說……”見吊足了眾人的胃口，這才說道：“本廟花魁的奪魁底價是十萬兩黃金！”
此話一出，眾人咋舌，闔場頓時鴉雀無聲。過了一會兒，才有人相互議論道：“十萬兩黃金，這底價可真是夠高的了，也是例廟選美大會最高的奪魁底價了。”
另一個人道：“本廟花魁柳如煙的姿色和才情也是例廟花魁之最，如此論來這十萬兩黃金也不算太高。”
先一個人點頭表示同意。
台上那老者見台下眾人隻是議論紛紛，卻無人出價，卻顯得胸有成竹，一點也不著急。
這時人群中終於有人舉手道：“我出十萬兩！”
有了開頭，台下眾人一下踴躍起來。“我出十一萬兩！”“我出十一萬五千兩！”“我再出十二萬兩！”……
一路攀升，不一會兒工夫，叫價已然到了二十萬兩黃金。
柳如煙在台上看著下麵激烈的場麵，臉上卻毫無表情，心裏則是又苦又澀，又是無可奈何。
“我出三十萬兩黃金！”人群中突然暴出一個聲音，一下將價碼從二十萬提到了三十萬。
眾人一片嘩然，紛紛向那叫價的人看去，隻見那人尖嘴猴腮，形容猥瑣，一副盛氣淩人的樣子。
場裏有人識得此人，知道此人來曆極大，不好惹，聽他叫價，故不也再跟著叫了。也有那不識此人的，心有不甘，還想再跟價，卻旁邊有人阻止道：“老兄，你還不知此人是誰吧？我勸你不要再跟價了，你是爭不過他的。”
先那一個人怔了怔，問道：“此是何人？”
另一人迴道：“此人乃是當朝宰相之子，名叫李林檜，既有權，又有錢！就算你富可敵國，比他還有錢，可是你卻沒他有權，所以我勸你還是算了罷！”
先那人聽完，嚇了一跳，果然不敢再叫價了。
隻見那李林檜睥睨全場，輕笑道：“今晚這花魁我奪定了，你們誰還出價，你們出多少，我必定跟多少。”
全場眾人麵麵相覷，果然無人再敢跟價了。
這時頂樓上的沈香亭搖頭歎道：“三十萬兩黃金！我雖有心，卻是無力！罷了！罷了！”隨即扭頭看了一眼楚天秋，見他沉呤不語，心裏懊喪之餘，也未理會。
就聽下麵人群中有人叫道：“三十萬兩黃金，我們不與李公子爭了。我卻出十萬兩黃金爭柳如煙小姐身邊的佳人，卻還不知此佳人的芳名？”此人言中所指之人正是蘇舜。
台下隨即又有人咐喝道：“我出十一萬兩，此佳人我欲得之。”台下眾人看到蘇舜與柳如煙一同現身台上時，見她巧笑嫣然，嬌豔無比，竟與那花魁柳如煙不相上下，已是暗暗稱奇。此時有人開了頭向蘇舜叫價，隨即有人紛紛跟喝，很快就有人叫到了二十萬兩黃金。
台上那老者雖是大會主持，見蘇舜隨柳如煙一同上台，也不知她的名字，誤以為她是柳如煙的丫環。此時聽台下竟有人競價柳如煙的丫環，吃驚之餘，不禁向蘇舜看去，嘴裏問道：“這位姑娘可否示告您的芳名？”
蘇舜聽到台下竟有人向自己競價，頓時氣得七竅生氣，臉色蒼白，秀眉一挑，當時便要發作。還是柳如煙知道蘇舜的脾氣秉性，生氣之餘隨時都可能會殺人，故連忙拉住她，輕聲勸道：“舜姊姊毋要生氣，那些人都是庸俗不堪之人，不值得與他們生氣。”
隨即又轉頭向那老者說道：“此乃我的姊姊，是正經人家的女兒，非我同流，隻是陪我上台，您老馬上叫停台下眾人荒誕的行為，免惹了我姊姊生氣，後麵不好收場。“
那老者見多識廣，閱人無數，早就看出蘇舜絕非常人，又聽柳如煙如此一說，更加確信自己的判斷，遂向台下擺手說道：“眾人休要節外生枝，無禮取鬧。此位姑娘乃是柳如煙小姐的姊妹，毋要冒失了人家。”
聽那老者這麽一說，有人哄笑過後，果然不再理會。還有人卻有不甘，笑道：“此人既是柳小姐的姊妹，便是同行，為什麽不能競價？”
蘇舜在台上聽得真切，氣極敗壞，若非有柳如煙將其拉住，她當即便會下台撕爛了那人的嘴巴。
那老者在旁偷眼看得真切，怕事情闖大，忙將話頭岔開，說道：“李公子已然將價競到三十萬兩了，還有人出價的嗎？若沒人再出價，今晚柳如煙小姐便是李公子的了。”應變神速，果將眾人的注意力從蘇舜的身上引開了。
台下眾人你瞧瞧我，我看看你，誰也不敢再出價了。
那李林檜見狀，當即走到台上，得意洋洋地衝著台下嘿嘿一笑，道：“若無人出價，柳如煙小姐我可要抱走了。”一麵說，一麵向柳如煙走去。
看著向自己走來的李林檜那一副醜惡的容貌，柳如煙心裏一陣作嘔，又苦又悲，下意識是往後退了幾步，藏到了蘇舜的身後。
蘇舜笑道：“姐姐毋須害羞，你便隨李公子去罷！”說著，閃身繞到柳如煙的身後，並用手一推柳如煙的後背，反將她向李林檜推去。
柳如煙萬沒想到蘇舜會這樣，被她一推，竟身不由主地向那李林檜撞去，既驚且愕，不同得迴頭向蘇舜看去，嘴裏道：“舜姊姊，你為何……”話未說完，整個人已然撞入李林檜的懷裏。
李林檜張開雙臂，將柳如煙緊緊地摟在懷裏，嘴裏嘖嘖道：“柳小姐果色是國色天香，今晚你便是我的人了。”一麵說，一麵便伸嘴向柳如煙的櫻桃小嘴上吻去。
柳如煙忙不迭推開李林檜，從他的懷裏掙出，臉色又羞又急，卻又不能發作，強笑道：“李公子當著台下這麽多的人，你也不害羞！”
李林檜哈哈一笑，說道：“你這花魁可是我出了三十萬兩黃金奪來的，今晚你隻屬於我一個人。我都不害羞，你卻又害什麽羞！”說完，張開雙臂，作勢欲撲。
這時楚天秋在頂樓將下麵看得真真切切，先見李林檜上到高台後，柳如煙極不情願地躲到蘇舜的身後，心裏一動，暗道：“初見柳如煙小姐絕沒想到她會是青樓女子，而今天在遊街誇美時突然相見，使我無比震驚，現又見她此等驚景，莫不是身不由已，有甚難言之痛？”
後又見蘇舜卻將她推向對方，對於她的舉動也甚感意外，心裏不禁有氣，又想道：“既然柳如煙小姐極不情願，必是身不由已，況且那李林檜仗著權勢，實為可惡，我又豈能作視不理，任憑柳如煙小姐受他的**呢？”想及此，忽高聲叫道：“且慢！我還是出價呢。”
一旁的沈香亭猛聽得楚天秋說話，嚇了一跳，愕然問道：“楚兄，你不是在開玩笑吧，那李林檜已然叫到了三十萬兩黃金，你又那來那麽的黃金能超過他?”
楚天秋看了他一眼，笑道：“我絕不是開玩笑，沈兄你盡管瞧好罷！”隨即舉手向著下麵高聲叫道：“我出價四十萬黃金！”
聽有人突然出價四十萬，眾人頓時一片嘩然，紛紛抬頭向頂樓看去，見楚天秋年紀輕輕，一表人才，無不嘖嘖稱奇。
台上的柳如煙乍聽到樓上有人叫價，且聲音無比熟悉，忙即抬頭看去，果是自己心裏所思之人，又驚又喜，疑在作夢一般。
蘇舜也看到了樓上的楚天秋，心裏卻是另有一番滋味，既有失望又有惱怒，卻又無處發作，不由得怔怔呆住了。
李林檜滿以為無人再敢與自己爭奪柳如煙，正自滿心歡喜，欲抱得美人歸，不想半路裏殺出個程咬金，又急又惱，嘴裏罵道：“哪人不長眼睛敢與本公子爭美人，找死不成。”一麵說，一麵向樓上看去，當看清楚天秋和身旁沈香亭兩人的容貌後，嚇得一哆嗦，下麵的話再也不敢說出口了。<
台上那老者似說了幾句什麽，卻被台下的尖叫歡唿聲所淹沒，誰也沒聽到。怔了一怔後，那老者輕咳一聲，高聲說道：“眾位靜一靜！”連說了幾遍，才將眾人的喧囂聲壓下，逐漸安靜下來。
那老者巡視了全場一眼，笑道：“從在場眾位的表現來看，本廟選美大會的花魁看來是眾望所歸，名副其實的了……”
這時台下有人打斷道：“你就不要再哆嗦了，快快宣布本廟花魁的奪魁底價吧！”
那老者輕笑道：“眾位莫要著急！”頓了一頓，又道：“本廟花魁柳如煙小姐的才情和姿色那都是舉世無雙，有目共睹的，所以這奪魁的底價可是不低的……”
早有那情急之人在台下催促道：“休要哆哩哆嗦的，你就快亮出奪魁底價吧，莫得讓大家在台下幹著急。”
那老者仍在台上慢條廝理地道：“眾位聽我說……”見吊足了眾人的胃口，這才說道：“本廟花魁的奪魁底價是十萬兩黃金！”
此話一出，眾人咋舌，闔場頓時鴉雀無聲。過了一會兒，才有人相互議論道：“十萬兩黃金，這底價可真是夠高的了，也是例廟選美大會最高的奪魁底價了。”
另一個人道：“本廟花魁柳如煙的姿色和才情也是例廟花魁之最，如此論來這十萬兩黃金也不算太高。”
先一個人點頭表示同意。
台上那老者見台下眾人隻是議論紛紛，卻無人出價，卻顯得胸有成竹，一點也不著急。
這時人群中終於有人舉手道：“我出十萬兩！”
有了開頭，台下眾人一下踴躍起來。“我出十一萬兩！”“我出十一萬五千兩！”“我再出十二萬兩！”……
一路攀升，不一會兒工夫，叫價已然到了二十萬兩黃金。
柳如煙在台上看著下麵激烈的場麵，臉上卻毫無表情，心裏則是又苦又澀，又是無可奈何。
“我出三十萬兩黃金！”人群中突然暴出一個聲音，一下將價碼從二十萬提到了三十萬。
眾人一片嘩然，紛紛向那叫價的人看去，隻見那人尖嘴猴腮，形容猥瑣，一副盛氣淩人的樣子。
場裏有人識得此人，知道此人來曆極大，不好惹，聽他叫價，故不也再跟著叫了。也有那不識此人的，心有不甘，還想再跟價，卻旁邊有人阻止道：“老兄，你還不知此人是誰吧？我勸你不要再跟價了，你是爭不過他的。”
先那一個人怔了怔，問道：“此是何人？”
另一人迴道：“此人乃是當朝宰相之子，名叫李林檜，既有權，又有錢！就算你富可敵國，比他還有錢，可是你卻沒他有權，所以我勸你還是算了罷！”
先那人聽完，嚇了一跳，果然不敢再叫價了。
隻見那李林檜睥睨全場，輕笑道：“今晚這花魁我奪定了，你們誰還出價，你們出多少，我必定跟多少。”
全場眾人麵麵相覷，果然無人再敢跟價了。
這時頂樓上的沈香亭搖頭歎道：“三十萬兩黃金！我雖有心，卻是無力！罷了！罷了！”隨即扭頭看了一眼楚天秋，見他沉呤不語，心裏懊喪之餘，也未理會。
就聽下麵人群中有人叫道：“三十萬兩黃金，我們不與李公子爭了。我卻出十萬兩黃金爭柳如煙小姐身邊的佳人，卻還不知此佳人的芳名？”此人言中所指之人正是蘇舜。
台下隨即又有人咐喝道：“我出十一萬兩，此佳人我欲得之。”台下眾人看到蘇舜與柳如煙一同現身台上時，見她巧笑嫣然，嬌豔無比，竟與那花魁柳如煙不相上下，已是暗暗稱奇。此時有人開了頭向蘇舜叫價，隨即有人紛紛跟喝，很快就有人叫到了二十萬兩黃金。
台上那老者雖是大會主持，見蘇舜隨柳如煙一同上台，也不知她的名字，誤以為她是柳如煙的丫環。此時聽台下竟有人競價柳如煙的丫環，吃驚之餘，不禁向蘇舜看去，嘴裏問道：“這位姑娘可否示告您的芳名？”
蘇舜聽到台下竟有人向自己競價，頓時氣得七竅生氣，臉色蒼白，秀眉一挑，當時便要發作。還是柳如煙知道蘇舜的脾氣秉性，生氣之餘隨時都可能會殺人，故連忙拉住她，輕聲勸道：“舜姊姊毋要生氣，那些人都是庸俗不堪之人，不值得與他們生氣。”
隨即又轉頭向那老者說道：“此乃我的姊姊，是正經人家的女兒，非我同流，隻是陪我上台，您老馬上叫停台下眾人荒誕的行為，免惹了我姊姊生氣，後麵不好收場。“
那老者見多識廣，閱人無數，早就看出蘇舜絕非常人，又聽柳如煙如此一說，更加確信自己的判斷，遂向台下擺手說道：“眾人休要節外生枝，無禮取鬧。此位姑娘乃是柳如煙小姐的姊妹，毋要冒失了人家。”
聽那老者這麽一說，有人哄笑過後，果然不再理會。還有人卻有不甘，笑道：“此人既是柳小姐的姊妹，便是同行，為什麽不能競價？”
蘇舜在台上聽得真切，氣極敗壞，若非有柳如煙將其拉住，她當即便會下台撕爛了那人的嘴巴。
那老者在旁偷眼看得真切，怕事情闖大，忙將話頭岔開，說道：“李公子已然將價競到三十萬兩了，還有人出價的嗎？若沒人再出價，今晚柳如煙小姐便是李公子的了。”應變神速，果將眾人的注意力從蘇舜的身上引開了。
台下眾人你瞧瞧我，我看看你，誰也不敢再出價了。
那李林檜見狀，當即走到台上，得意洋洋地衝著台下嘿嘿一笑，道：“若無人出價，柳如煙小姐我可要抱走了。”一麵說，一麵向柳如煙走去。
看著向自己走來的李林檜那一副醜惡的容貌，柳如煙心裏一陣作嘔，又苦又悲，下意識是往後退了幾步，藏到了蘇舜的身後。
蘇舜笑道：“姐姐毋須害羞，你便隨李公子去罷！”說著，閃身繞到柳如煙的身後，並用手一推柳如煙的後背，反將她向李林檜推去。
柳如煙萬沒想到蘇舜會這樣，被她一推，竟身不由主地向那李林檜撞去，既驚且愕，不同得迴頭向蘇舜看去，嘴裏道：“舜姊姊，你為何……”話未說完，整個人已然撞入李林檜的懷裏。
李林檜張開雙臂，將柳如煙緊緊地摟在懷裏，嘴裏嘖嘖道：“柳小姐果色是國色天香，今晚你便是我的人了。”一麵說，一麵便伸嘴向柳如煙的櫻桃小嘴上吻去。
柳如煙忙不迭推開李林檜，從他的懷裏掙出，臉色又羞又急，卻又不能發作，強笑道：“李公子當著台下這麽多的人，你也不害羞！”
李林檜哈哈一笑，說道：“你這花魁可是我出了三十萬兩黃金奪來的，今晚你隻屬於我一個人。我都不害羞，你卻又害什麽羞！”說完，張開雙臂，作勢欲撲。
這時楚天秋在頂樓將下麵看得真真切切，先見李林檜上到高台後，柳如煙極不情願地躲到蘇舜的身後，心裏一動，暗道：“初見柳如煙小姐絕沒想到她會是青樓女子，而今天在遊街誇美時突然相見，使我無比震驚，現又見她此等驚景，莫不是身不由已，有甚難言之痛？”
後又見蘇舜卻將她推向對方，對於她的舉動也甚感意外，心裏不禁有氣，又想道：“既然柳如煙小姐極不情願，必是身不由已，況且那李林檜仗著權勢，實為可惡，我又豈能作視不理，任憑柳如煙小姐受他的**呢？”想及此，忽高聲叫道：“且慢！我還是出價呢。”
一旁的沈香亭猛聽得楚天秋說話，嚇了一跳，愕然問道：“楚兄，你不是在開玩笑吧，那李林檜已然叫到了三十萬兩黃金，你又那來那麽的黃金能超過他?”
楚天秋看了他一眼，笑道：“我絕不是開玩笑，沈兄你盡管瞧好罷！”隨即舉手向著下麵高聲叫道：“我出價四十萬黃金！”
聽有人突然出價四十萬，眾人頓時一片嘩然，紛紛抬頭向頂樓看去，見楚天秋年紀輕輕，一表人才，無不嘖嘖稱奇。
台上的柳如煙乍聽到樓上有人叫價，且聲音無比熟悉，忙即抬頭看去，果是自己心裏所思之人，又驚又喜，疑在作夢一般。
蘇舜也看到了樓上的楚天秋，心裏卻是另有一番滋味，既有失望又有惱怒，卻又無處發作，不由得怔怔呆住了。
李林檜滿以為無人再敢與自己爭奪柳如煙，正自滿心歡喜，欲抱得美人歸，不想半路裏殺出個程咬金，又急又惱，嘴裏罵道：“哪人不長眼睛敢與本公子爭美人，找死不成。”一麵說，一麵向樓上看去，當看清楚天秋和身旁沈香亭兩人的容貌後，嚇得一哆嗦，下麵的話再也不敢說出口了。<