碧空雲淨，夜色幽絕。但那一聲聲的虎嘯卻給這夜色添了幾分淒然。
五六裏路一會兒便到。走得越近，聽得那虎嘯越發高亢，震耳欲聾。中竟還間雜著噝噝的異叫聲。
楚天秋聽那虎嘯聲就在前麵不近，暗下戒備，慢慢地靠了過去。先走上一道山坡，將身伏在坡頂探頭下視，卻見下麵是處穀地，雖在深秋，因四麵擋風，穀內草木依舊豐茂。虎嘯和那異叫就是發自穀內。
穀地中間是一大塊空地，廣有數畝。在空地上的一塊巨石上，站著一隻體大如牛，吊睛白額，雄壯猛威的老虎。那猛虎高踞石上，兩隻碗般大的睛眼，放出駭人的紅光，張著血盆大口，每怒吼一聲，尤如睛空打個霹靂。
坡頂距空地也不過百十丈遠，月明如晝，楚天秋在坡頂看得甚是真切。隻見那猛虎踞在石上對著前麵蓄勢待發，一味的狂嘯怒吼，竟似頗有忌憚似人，卻不敢輕易出擊。
楚天秋看著奇怪，暗道：“老虎乃百獸之王，且這隻老虎又如此巨大威猛，竟還會有讓它害怕的對手？”當下又向猛虎對麵看去，就見石下不遠外盤踞著一條腰粗如缸，身長十數丈，金鱗紅眼的怪蛇。竟與自己白日裏斬得那條怪蛇一模一樣。唯有不同之處便是此怪蛇頭頂長著鮮紅的冠子，體形也較被斬怪蛇要粗要長一些。
楚天秋見狀暗道：“這條怪蛇顯已修練上百年了，那猛虎怕不是它的對手，也怪不得它也對怪蛇懼怕幾分。”隨即又暗想道：“這條怪蛇顯與被我所斬的那怪蛇是一對，既被它漏，又被我撞見，絕不能再放過。”暗下做好準備。
那怪蛇將後身盤成一團，蛇頭昂起數丈高，蛇信吞吐，噝噝作響。與石上猛虎相距數丈，兩下相峙，誰也不敢輕易出擊。
楚天秋看到蛇虎相爭，甚覺稀奇，遂暗道：“無論怪蛇與猛虎俱是害人的惡獸，我且先不出手，等它倆相鬥個你死我活，我正可坐收漁利，豈不更好？”遂伏在坡頂，屏氣注視著穀中蛇虎動靜。
那蛇虎蓄勢待發，顯然相峙了很久，雖都有些不耐，但也知事關生死存亡，哪個也不敢輕易出擊。
那猛虎吼聲忽高忽低，意在挑逗怪蛇先出擊。而那怪蛇也知猛虎實是勁敵，並不為所動，盤起蛇身，緊護要害，唯有蛇頭高昂，張著巨口，丈餘長的蛇信收縮間，噴出一股股的的白色毒氣。
那毒氣凝而不散，漸漸將怪蛇全身罩住，形成一層毒氣防護。那猛虎顯對怪蛇噴出的毒氣甚為忌憚，欲退不能，欲攻又不敢。
楚天秋所在坡頂正處在下風，距離雖遠，怪蛇所發出的腥臭味迎風飄來，中人欲嘔，心裏暗自苦笑道：“我呆的真不是個地方，不如換個地方，省得再聞怪蛇的腥臭味。”正欲移身，卻見穀中蛇虎已然相鬥一處了。
原來那怪蛇見猛虎似對毒氣甚為懼怕，以為得計，當下巨口一張，一團白色毒氣脫口而出，比電還疾地向猛虎噴去。
那猛虎見毒氣噴來，將兩隻前爪一屈，狂吼一聲，躍起空中，避開噴來的毒氣，張著血盆大口，箭一般地向怪蛇撲去。
那怪蛇因向猛虎噴毒氣，上半身及蛇頭已然從護身毒氣中探了出來。那猛虎也是故意做出懼怕的樣子，引那怪蛇上勾。而怪蛇不知是計，急於出擊，故才露出破綻。
猛虎來勢極快，怪蛇已知上當，待想躲避已是不及，猛虎那巨口利齒已咬中自己的七寸要害。怪蛇痛得咕咕直叫，後半蛇身倒卷，連纏幾匝，反將猛虎緊緊束住。蛇身越束越緊，想迫猛虎放口。
猛虎全身已被怪蛇束緊，自知放口也是死，索性將兩隻前爪插入蛇身，虎口更是越咬越緊。蛇虎都是以死相拚，頓時翻滾在一起，塵土飛揚，虎吼蛇叫交織在一起，場麵甚是駭人。
怪蛇身子太長，縱將猛虎整個束住，還餘有三四丈長後尾。怪蛇劇痛之下，蛇尾所過之處，樹折石碎。那些斷枝碎石如星雨般四下飛射，竟偶有飛到了坡頂，若不是楚天秋躲閃的快，定被擊中。
楚天秋見穀中蛇虎相鬥正緊，直看得心驚膽戰，目眩神迷，暗道：“這蛇虎相鬥也算千古奇觀了！我能撞見，也是幸運。”因料蛇虎無暇顧及自己，遂從坡頂顯身旁觀。
楚天秋還以為自己隱伏的妙，其實那怪蛇與猛虎早在他來時便已覺察，因兩下相峙正緊，誰也顧不得去理會他。蛇虎這一相鬥，便成了不死不休，更沒機會顧及到他了。
穀中蛇虎翻滾激鬥了足有半個時辰，才漸漸平息下來，沒有了動靜。
楚天秋下到穀中，卻見怪蛇仍將猛虎緊緊束著，而猛虎的巨口兀自咬著怪蛇的七寸不放，雙雙同時斃命。
楚天秋見狀，暗喜道：“蛇虎都死了，倒省得我動手了。”不料這時忽見那怪蛇蛇身一陣顫動，竟似餘氣未斷。楚天秋冷不防嚇了一跳，怕那怪蛇活來反咬自己，不加思索下放出清霧劍一陣亂砍，將怪蛇和猛虎都砍成一灘肉泥。然後行法將地裂開一個大坑，蛇虎的碎屍掩埋其中。
那怪蛇與猛虎都是修練了上百年，體內都蘊有內丹異寶。楚天秋不知，一陣亂砍之下，蛇虎體內寶物俱都毀在清霧劍下。
楚天秋之前隻顧旁觀蛇虎相鬥，興奮激動之下，竟不覺得肚餓了。當掩埋蛇虎的碎屍後，意興瀾珊，肚皮又咕咕叫了起來。
楚天秋摸著肚皮，苦笑道：“看來今晚真得挨餓了！”隨即返身往迴走。此時月正中天，清輝下被，夜涼如水。
楚天秋待走到離洞口不遠處，鼻中隱隱聞到一股肉香，搖著頭，嘴裏自言自語地道：“這深山半夜裏，那裏來的肉香，一定是我餓糊塗，產生的幻覺。”當下也沒在意，邁步進到洞裏。
甫一進洞，就聽裏麵傳出一陣咀嚼的聲音，楚天秋嚇了一跳，還以為洞裏進了野獸，慌不迭亮出清霧劍將身護住。
忽聽洞裏有人說道：“小子，莫怕！是我老叫化子。”
楚天秋聞聲這才放下心來，鬆了一口氣，走到洞裏，劍光輝映下，果見那石床上正盤坐著一人，前麵堆放著一些吃食，有肉有菜，還有一壇酒。
楚天秋走到近前，才看清楚那人果是穿著一身百結鶉衣，蓬頭垢麵，發須皆白，年紀當在六七十歲以上。
那化子斜睨了楚天秋一眼，當看到他手裏的清霧劍後，似是一怔，雙目中精光一閃，口中說道：“如我所料不錯，你手裏拿得當是清霧劍吧！”
楚天秋聞言一驚，想起師父曾叮囑非萬不得絕不能輕易亮出清霧劍，可是自己竟將師父所囑忘之腦後，這一天內已是三次亮劍，忙及將劍收起，又見那化子眸中精光一閃而隱，便知絕非常人，遂朝化子恭身一禮，道：“晚輩楚天秋，得遇前輩，實是三生有幸。前輩大名不知可否相告？”
那化子搖頭道：“你那麽急著將劍收起，莫不是怕我搶你的劍的嗎？叫化子我還沒把它放在眼裏。至於我一個叫化子又哪裏來的名姓，你也叫我老化子好了。”然後又若無其事地繼續吃肉喝酒，後見楚天秋態度恭謹地站著不動，隨即又道：“你既迴來，就不要愣著了，索性一起吃吧！”
楚天秋知對方故意不說，也不便再追問，此時自己又餓得難受，聞言喜出望外，笑道：“多謝前輩！那晚輩便不客氣。”隨即坐在化子對麵，餓極之下，顧不得禮數，抓起一條雞腿便啃。
那化子將酒壇遞給楚天秋，道：“喝酒嗎？”
楚天秋搖頭道：“晚輩不擅飲酒，還是前輩喝吧！”
那化子道：“你不喝最好，我還怕這酒不夠我一人喝得呢！”說罷，仰起頭，咕嗵嗵將壇裏酒一飲而盡。
楚天秋見狀，心裏暗笑道：“這前輩真怪，我既說不喝，還怕我會與他搶似的。”
忽見那化子一瞪眼，叱道：“小子，你心裏是不是在笑話老化子我？”
楚天秋聞言不禁一怔，暗道：“他難道能聽到我心裏所想嗎？”臉有窘色，嘴裏卻道：“沒有！沒有！”
那化子道：“你唬不了我的，你心裏想什麽，我知道的清清楚楚。”隨即又道：“不要以為老化子我怕你搶酒喝，實是這餘下半壇酒便是留給你的，你既不喝，當然我便都喝了。”
楚天秋不便再說什麽，隻得連說“是、是、是”。
就聽那化子又道：“你盡管放開了吃，買這些吃食並沒花我的錢，本就是用得你的錢。”<
五六裏路一會兒便到。走得越近，聽得那虎嘯越發高亢，震耳欲聾。中竟還間雜著噝噝的異叫聲。
楚天秋聽那虎嘯聲就在前麵不近，暗下戒備，慢慢地靠了過去。先走上一道山坡，將身伏在坡頂探頭下視，卻見下麵是處穀地，雖在深秋，因四麵擋風，穀內草木依舊豐茂。虎嘯和那異叫就是發自穀內。
穀地中間是一大塊空地，廣有數畝。在空地上的一塊巨石上，站著一隻體大如牛，吊睛白額，雄壯猛威的老虎。那猛虎高踞石上，兩隻碗般大的睛眼，放出駭人的紅光，張著血盆大口，每怒吼一聲，尤如睛空打個霹靂。
坡頂距空地也不過百十丈遠，月明如晝，楚天秋在坡頂看得甚是真切。隻見那猛虎踞在石上對著前麵蓄勢待發，一味的狂嘯怒吼，竟似頗有忌憚似人，卻不敢輕易出擊。
楚天秋看著奇怪，暗道：“老虎乃百獸之王，且這隻老虎又如此巨大威猛，竟還會有讓它害怕的對手？”當下又向猛虎對麵看去，就見石下不遠外盤踞著一條腰粗如缸，身長十數丈，金鱗紅眼的怪蛇。竟與自己白日裏斬得那條怪蛇一模一樣。唯有不同之處便是此怪蛇頭頂長著鮮紅的冠子，體形也較被斬怪蛇要粗要長一些。
楚天秋見狀暗道：“這條怪蛇顯已修練上百年了，那猛虎怕不是它的對手，也怪不得它也對怪蛇懼怕幾分。”隨即又暗想道：“這條怪蛇顯與被我所斬的那怪蛇是一對，既被它漏，又被我撞見，絕不能再放過。”暗下做好準備。
那怪蛇將後身盤成一團，蛇頭昂起數丈高，蛇信吞吐，噝噝作響。與石上猛虎相距數丈，兩下相峙，誰也不敢輕易出擊。
楚天秋看到蛇虎相爭，甚覺稀奇，遂暗道：“無論怪蛇與猛虎俱是害人的惡獸，我且先不出手，等它倆相鬥個你死我活，我正可坐收漁利，豈不更好？”遂伏在坡頂，屏氣注視著穀中蛇虎動靜。
那蛇虎蓄勢待發，顯然相峙了很久，雖都有些不耐，但也知事關生死存亡，哪個也不敢輕易出擊。
那猛虎吼聲忽高忽低，意在挑逗怪蛇先出擊。而那怪蛇也知猛虎實是勁敵，並不為所動，盤起蛇身，緊護要害，唯有蛇頭高昂，張著巨口，丈餘長的蛇信收縮間，噴出一股股的的白色毒氣。
那毒氣凝而不散，漸漸將怪蛇全身罩住，形成一層毒氣防護。那猛虎顯對怪蛇噴出的毒氣甚為忌憚，欲退不能，欲攻又不敢。
楚天秋所在坡頂正處在下風，距離雖遠，怪蛇所發出的腥臭味迎風飄來，中人欲嘔，心裏暗自苦笑道：“我呆的真不是個地方，不如換個地方，省得再聞怪蛇的腥臭味。”正欲移身，卻見穀中蛇虎已然相鬥一處了。
原來那怪蛇見猛虎似對毒氣甚為懼怕，以為得計，當下巨口一張，一團白色毒氣脫口而出，比電還疾地向猛虎噴去。
那猛虎見毒氣噴來，將兩隻前爪一屈，狂吼一聲，躍起空中，避開噴來的毒氣，張著血盆大口，箭一般地向怪蛇撲去。
那怪蛇因向猛虎噴毒氣，上半身及蛇頭已然從護身毒氣中探了出來。那猛虎也是故意做出懼怕的樣子，引那怪蛇上勾。而怪蛇不知是計，急於出擊，故才露出破綻。
猛虎來勢極快，怪蛇已知上當，待想躲避已是不及，猛虎那巨口利齒已咬中自己的七寸要害。怪蛇痛得咕咕直叫，後半蛇身倒卷，連纏幾匝，反將猛虎緊緊束住。蛇身越束越緊，想迫猛虎放口。
猛虎全身已被怪蛇束緊，自知放口也是死，索性將兩隻前爪插入蛇身，虎口更是越咬越緊。蛇虎都是以死相拚，頓時翻滾在一起，塵土飛揚，虎吼蛇叫交織在一起，場麵甚是駭人。
怪蛇身子太長，縱將猛虎整個束住，還餘有三四丈長後尾。怪蛇劇痛之下，蛇尾所過之處，樹折石碎。那些斷枝碎石如星雨般四下飛射，竟偶有飛到了坡頂，若不是楚天秋躲閃的快，定被擊中。
楚天秋見穀中蛇虎相鬥正緊，直看得心驚膽戰，目眩神迷，暗道：“這蛇虎相鬥也算千古奇觀了！我能撞見，也是幸運。”因料蛇虎無暇顧及自己，遂從坡頂顯身旁觀。
楚天秋還以為自己隱伏的妙，其實那怪蛇與猛虎早在他來時便已覺察，因兩下相峙正緊，誰也顧不得去理會他。蛇虎這一相鬥，便成了不死不休，更沒機會顧及到他了。
穀中蛇虎翻滾激鬥了足有半個時辰，才漸漸平息下來，沒有了動靜。
楚天秋下到穀中，卻見怪蛇仍將猛虎緊緊束著，而猛虎的巨口兀自咬著怪蛇的七寸不放，雙雙同時斃命。
楚天秋見狀，暗喜道：“蛇虎都死了，倒省得我動手了。”不料這時忽見那怪蛇蛇身一陣顫動，竟似餘氣未斷。楚天秋冷不防嚇了一跳，怕那怪蛇活來反咬自己，不加思索下放出清霧劍一陣亂砍，將怪蛇和猛虎都砍成一灘肉泥。然後行法將地裂開一個大坑，蛇虎的碎屍掩埋其中。
那怪蛇與猛虎都是修練了上百年，體內都蘊有內丹異寶。楚天秋不知，一陣亂砍之下，蛇虎體內寶物俱都毀在清霧劍下。
楚天秋之前隻顧旁觀蛇虎相鬥，興奮激動之下，竟不覺得肚餓了。當掩埋蛇虎的碎屍後，意興瀾珊，肚皮又咕咕叫了起來。
楚天秋摸著肚皮，苦笑道：“看來今晚真得挨餓了！”隨即返身往迴走。此時月正中天，清輝下被，夜涼如水。
楚天秋待走到離洞口不遠處，鼻中隱隱聞到一股肉香，搖著頭，嘴裏自言自語地道：“這深山半夜裏，那裏來的肉香，一定是我餓糊塗，產生的幻覺。”當下也沒在意，邁步進到洞裏。
甫一進洞，就聽裏麵傳出一陣咀嚼的聲音，楚天秋嚇了一跳，還以為洞裏進了野獸，慌不迭亮出清霧劍將身護住。
忽聽洞裏有人說道：“小子，莫怕！是我老叫化子。”
楚天秋聞聲這才放下心來，鬆了一口氣，走到洞裏，劍光輝映下，果見那石床上正盤坐著一人，前麵堆放著一些吃食，有肉有菜，還有一壇酒。
楚天秋走到近前，才看清楚那人果是穿著一身百結鶉衣，蓬頭垢麵，發須皆白，年紀當在六七十歲以上。
那化子斜睨了楚天秋一眼，當看到他手裏的清霧劍後，似是一怔，雙目中精光一閃，口中說道：“如我所料不錯，你手裏拿得當是清霧劍吧！”
楚天秋聞言一驚，想起師父曾叮囑非萬不得絕不能輕易亮出清霧劍，可是自己竟將師父所囑忘之腦後，這一天內已是三次亮劍，忙及將劍收起，又見那化子眸中精光一閃而隱，便知絕非常人，遂朝化子恭身一禮，道：“晚輩楚天秋，得遇前輩，實是三生有幸。前輩大名不知可否相告？”
那化子搖頭道：“你那麽急著將劍收起，莫不是怕我搶你的劍的嗎？叫化子我還沒把它放在眼裏。至於我一個叫化子又哪裏來的名姓，你也叫我老化子好了。”然後又若無其事地繼續吃肉喝酒，後見楚天秋態度恭謹地站著不動，隨即又道：“你既迴來，就不要愣著了，索性一起吃吧！”
楚天秋知對方故意不說，也不便再追問，此時自己又餓得難受，聞言喜出望外，笑道：“多謝前輩！那晚輩便不客氣。”隨即坐在化子對麵，餓極之下，顧不得禮數，抓起一條雞腿便啃。
那化子將酒壇遞給楚天秋，道：“喝酒嗎？”
楚天秋搖頭道：“晚輩不擅飲酒，還是前輩喝吧！”
那化子道：“你不喝最好，我還怕這酒不夠我一人喝得呢！”說罷，仰起頭，咕嗵嗵將壇裏酒一飲而盡。
楚天秋見狀，心裏暗笑道：“這前輩真怪，我既說不喝，還怕我會與他搶似的。”
忽見那化子一瞪眼，叱道：“小子，你心裏是不是在笑話老化子我？”
楚天秋聞言不禁一怔，暗道：“他難道能聽到我心裏所想嗎？”臉有窘色，嘴裏卻道：“沒有！沒有！”
那化子道：“你唬不了我的，你心裏想什麽，我知道的清清楚楚。”隨即又道：“不要以為老化子我怕你搶酒喝，實是這餘下半壇酒便是留給你的，你既不喝，當然我便都喝了。”
楚天秋不便再說什麽，隻得連說“是、是、是”。
就聽那化子又道：“你盡管放開了吃，買這些吃食並沒花我的錢，本就是用得你的錢。”<