“睡吧，我會照顧你……”
他仿佛剛剛合上眼，又仿佛睡了一輩子。
綿長的夢裏有歎息，有怒吼，有醜惡的威脅，有堅定的聲音，還有溫柔的輕言細語……可無論何時，這名話始終迴蕩在腦際。
當常惠結束似真似幻的夢遊，漸漸醒過來時，並不知道他已睡了五天五夜。
張開眼，迎接他的是一張美麗的臉。
水靈靈地眼睛俯瞰著他，為了留住那眼底深處毫無掩飾的愛意，他願意時間永遠停止，讓他的生命定在這一刻。
“芷芙……親我。”他嘴唇翕動，卻不知自己是否發出了聲音。
她美麗的臉上綻出撼人的笑靨，波光瀲潑的眼窩溜下顆顆晶瑩的淚珠。
芷芙俯身，把馳柔軟溫暖的唇，輕輕地貼在他冰涼的唇上，品味著，感覺著，然後逐漸施壓，慢慢深入，用她的大膽和無拘無束，帶給他所渴望的溫存和愛。
常惠掬飲著她的甜美、吸吮著她滾燙的淚，感到內心有種深深的寧靜。
接著，他墜入了這片寂靜中。
而他不知道，就在他入睡後，給予他極大滿足感和安全感的女人，卻伏在他的身上，做了她這一輩子從未做過的事情——放聲大哭。
夜，依然恬靜，依舊未停。
看著床上沉睡的常惠，芷芙終於放下了懸了五天五夜的心。
他清醒了，毒清了，熱退了，腿上的傷——
視線轉向手掌中正在按摩的小腿，她微笑，他的傷正漸漸複原，現在隻要他不再依靠她，而是自己吃下她精心熬煮的羹，他便會恢複得更快。
那天深夜，常惠再次醒來。
這次，他是清醒的，知道自己是因某種需要而醒來。
他看到趴在床邊的芷芙，心裏湧起溫柔的情愫，可是下半身卻似乎被巨石壓住般，溫暖但不舒服，讓他想移動，想釋放。
無比沮喪中，他隻能輕輕在喚：“芷芙。”
她應聲抬頭，看到他張著眼睛時，不覺感到驚喜：“你醒了？餓了嗎？”
“呃，不是……我需要夜壺……”
芷芙的臉紅了，眼睛閃躲著，“……你用就是了，它就在那裏。”
說完，她沒有看他，逕自跑到了帷氈那頭。
常惠初始納悶，隨後將手伸進被子裏，往身下探尋，等明白她居然把夜壺綁在他身上時，他腦袋發暈。
雖然對她的個性早有了解，也不再為她的行為大驚小怪，可她這次，還是以他無法想像的出格，讓他無言以對。等他“結束”後，芷芙迴來把夜壺取出，走出氈房。
目睹她熟練而坦然地做著這一切，常惠豁然明白，這幾天她一直是這麽做的，而他除了感到唿吸不暢，有點尷尬外，並不覺得丟臉或憤怒。
不過他懷疑其他情侶，甚至是多年夫妻，有多少女人肯為男人做這樣的事？
因為有帷氈，他看不見芷芙，但仍知道她進來了，因為他聽到她洗手的聲音。可她一直沒有過來，隻是在帷氈那邊忙碌。
常惠試著動動身子，查看自己的傷腿時，才感覺良好，隻是在他試圖坐起身，查看自己的傷腿時，才感到刺骨的痛。
他發出小聲的痛唿，立刻將芷芙喚了過來。
“很痛嗎？”她關切地問。
“不是很痛，大概是我移動時扯到了它。”他皺眉。“傷口很糟嗎？”
“現在好多了！”
“張勝呢？”想起那個貪生怕死的懦夫，他的恨意就湧起。
“關了三天，昨天被送去石場做苦役了。”
“三天？”常惠不再關心那個可鄙者的下場，驚訝地問：“我睡了幾天？”
“五天。”
“這麽多天！”他恍然大悟地看著芷芙。“難怪你瘦了，告訴我所有的事！我記得我被弓箭射中，可傷口不大，為何昏睡了五天？”
“因為你中了火箭。把磷粉塗抹在箭矢上，發射時，因與弓弩強烈摩擦，所以會起火燃燒，那夜你就是被那種箭射中，盡管沒有傷及骨頭，但磷粉在穿透肌膚時會對傷口造成很大的損壞，除了撕裂肌肉，還有嚴重的灼傷。”
芷芙在他身邊坐下，把經過詳細地告訴他。
“那天我拔除毒箭後帶你迴來，可半夜你卻開始發熱出汗，而且連續幾天都這樣，我給你服的祛毒丸，為我們爭取到了一點時間，為了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……”
說到撕心裂肺的經過，芷芙的眼底再次充滿淚水，但她克製著，沒有流出來。
“你本就虛弱，沒有多餘的精力和體力承受更多痛苦，因此我用迷藥讓你睡覺，好在你捱過來了……”
說到這裏，她握緊他的手。“有幾天我真怕你頂不住，謝謝你沒有放棄。”
看著她含淚的眼睛，常惠想起夢境裏那些溫言細語，發覺那不是夢，而是她一直不斷的鼓勵和安慰，他迴握對方的手。
“五天來，你獨自照顧我，辛苦了。”
“隻要你能好，我不怕辛苦。”
心裏的感動讓他雙目刺痛，他轉開眼，注視著頭頂。“我記得那裏燒壞了？”
“我用毛氈補好了。”芷芙的視線也跟著他轉動。
“你總是那麽能幹。”常惠舉起她的手貼在臉上。“匈奴人來找麻煩嗎？”
芷芙靜了靜，知道很多事瞞不了他，便道：“是的，單於和太子都來過，因為我去找他們。我知道如果沒人撐腰，張勝不敢殺放火 。可他們不承認，還當著我的麵鞭打張勝，把他關起來，至於是否真關，我沒去關心，我擔心的是你。”
“你說得對，張勝一定是得到太子指示和單於默許，才敢行動的，他們拒絕承認，隻說明他們心有忌憚。既然張勝自甘被人利用，受他們的關打也是活該。”
芷芙不語，麵露憂色，常惠看出她欲言又止，便問：“還有什麽事嗎？”
“太子因我不從而遷怒於你，隻怕得知你醒來，會逼迫你迴去打鐵。”她說。
常惠微微一笑。“別怕，該來的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，還有我的倔強。放心吧，我雖然身體不夠強壯，但骨頭硬，死不了。”
他的笑容並沒能安慰她，芷芙輕歎著，將臉埋在她與他交握的手上。
她明白可惡的太子，不會就此放過她和常惠，他們的較量還在繼續。
“芷芙，你該死的進來！”午後，床上的常惠才從昏睡中醒來，就發出怒吼。
可他得到的迴應，卻是他一向痛恨的寂靜。
他繼續怒吼：“我知道你在，把這個鬼簾氈給我扯掉！我要看見火塘跟門。”
看見你——該死的！他在心裏氣喘籲籲地補充。
可迴應他的，依舊是寂靜。
“你進來！”他咒罵著撐起身子，試圖爬起，可被綁住的身體讓他更加沮喪和憤怒。
“我堂堂七尺男兒，竟隻能裝熊、做縮頭烏龜！你——該死的……”
“就算我該死，你犯得著賠上命嗎？”帷氈後傳來芷芙的聲音，顯然她一直在那裏。
“你給我滾過來！”常惠以雙肘支撐身體大吼。“扯開那破氈子！”
氈子被拉開，芷芙一臉嚴肅地看著他。
“如果這是破氈子的話，天下就沒有好的了。”
見她終於露了臉，常惠厲聲說：“你給我聽好，從今天起，休想再擺布我。”
芷芙倔強地站著，一言不發地凝著他，不明白他為何一睜眼就發火。
“拿我的褲子來給我穿上！我不要再綁著這該死的夜壺！”
“你還不能起身，這腿還有點腫。”
“鬼扯！”常惠瘦削的臉頰因激動而發紅。“你不動，我就自己來。”
看出他的決心，芷芙慌了，急忙跑過來按住他，早已喊得精疲力盡的常惠仰麵倒迴床上，而他的兩條長臂立刻摟著她，將她緊勒在胸前。
“放開我，你不能太用力。”芷芙懇求他。
“那你得答應我三件事，否則我們就這樣下去。”他麵頰緊繃。
其實芷芙可以輕鬆地脫出他的控製，但她害怕那樣會激怒他，導致他掙紮而傷及他的腿，因此她安穩地趴在他的身上，與他眼對眼、鼻對鼻，嘴對嘴僵持著。
“你要什麽？”望著常惠眼瞳中的自己，芷芙心情有點異樣，聲音轉柔了。
與她的目光交纏，唿吸相融，心跳相合，常惠的心情改變，聲音也輕了。“我要你！”他脫口而出。
“那我，就是你的。”她理所當然的迴答，並歪了歪頭，表示她一直都在這裏。
他眼裏閃過耀眼的光芒，隨即皺眉。“欺我現在沒辦法做到，嗯？”
“沒有，你想做什麽，我幫你。”她溫順的迴答，徹底撫平了他的怒氣。
常惠暗歎，芷芙恐怕還真的不知道自己在生什麽氣呢。
想到這兒，他蹙起了眉。“你知道我為什麽生氣嗎？”
芷芙輕輕點頭。“你恨我讓你睡覺。”
嗬，原來她知道。
怒氣再次被激起，他嚴厲地說：“對，我就是為那個生氣。”
喘一口氣，他繼續道：“我醒來已經三天了，可你不讓我起床。”嗅到胡人膻氣，你就把那天殺的毒藥塞進我的鼻眼裏，讓我裝死，那算什麽？“
”那不是毒藥，是迷藥。“她不服的糾正。”我也沒讓你裝死，你有唿吸。“
”哈，那種唿吸我寧肯不要。“他冷哼。”你在折斷我的傲骨，知道嗎？“
”我在保護你！“
”你保護了我的肉體，卻殺死了我的尊嚴！“他深深地歎了口氣。
”芷芙，你天真單純得不懂男女之事，卻又世故老練地，把一條色狼從容地玩弄於股掌之中。你用邪惡的手段伸張正義，用正義之手操弄邪惡，你是個難懂的女人，我很困惑。“
兩人親昵地摟抱著吵架，這種感覺十分怪異。
芷芙想起身，可每次掙紮，都導致他勒得更緊，她隻好把兩手撐在他頭兩邊，讓自己的臉與他稍有距離，才認真地說：”你不必困惑，因為你已看透了我。可是你真的認為被他們拖去鐵爐幹活，就能保持你的傲骨嗎？“
常惠當即迴答。”當然 ，寧願站著死，也不能跪著生，更不能裝死保命。“
她不解他為何要這樣摧殘自己。”站著死，最後還不是要倒下？“
迎著她探索的目光，常惠慷慨陳詞：”身軀倒下，氣節長存！“
芷芙仔細凝著他，似乎明白了什麽。”這就是正能壓邪的原因，是嗎？正氣永存，邪不勝正？“
”正是。“常惠為她的受教倍感欣慰，鬆開了手。
”既然明白了，那你就該曉得，迫我裝死躲過匈奴人的脅迫，對我來說，與怕死的膽小鬼躲在洞裏是一樣的，那會讓我今後無顏見人，連麵對敵人，也氣短了三分。“
”……我隻想保護你，沒想到那會讓你為難。“芷芙感到頗為羞愧。
常惠的手，圈著她修長的頸子將她拉近，在她的唇上親了一下。
”我明白，所以我沒有掐死你。“
雖然他的雙手稍帶了點力，但芷芙感覺到的隻有憐愛，並無威脅。
”明天他們再來時，我不會再給你下迷藥。“她給出了保證。
”你永遠不能再對我做那種事。“常惠說。
隨後，芷芙按照他的要求，做了三件事：把所有帶子解開，把他的褲子取來，保證永遠不再喂他迷藥。
那開下午，匈奴人沒來，常惠吃了點碎肉羹後，在芷芙的攙扶下，在氈房內練習走路。感覺傷口雖然很痛，但幸好沒有傷及骨頭，所以並無大礙。
可因先前中毒和發熱，他的體力尚未恢複，隻走了一會兒，就累得不行了。
芷芙扶他到火塘邊坐下，正勸他慢慢來時，突然，她變得緊張起來，並匆匆跑到門外探看。
常惠猜出，一定是她異常靈敏的耳朵，聽到了匈奴人的腳步聲，因此也戒備起來。她稍後進來時，常惠大喊：”不管來者是何方神聖，不許再迷翻我！“
”不會。“芷芙安撫他。”是額圖。“
”哦，讓他進來吧。好多天沒見了。“
額圖進來後，看到常惠坐在火塘邊，先是大吃一驚，隨即笑嘻嘻地跑來，從懷裏掏出幾個麵餅。”將軍醒了？“
”醒了。“常惠看見他也很開心，驚奇地問：”你幹麽還帶食物來？“
額圖把麵餅交給了打算做晚飯的芷芙，臉色陰沉地說：”原先該給咱的肉幹和稞麥，都被太子府給卡了，現在這點麵餅，是我悄悄跟廚娘要的。“
”你是說，太子府把人犯每旬的兩條肉幹、五斤稞麥都搶了？“常惠質問。
額圖愣了愣，旋即冷笑道：”他害不死我們，就想要餓死我們，對吧？“
”有我在，他餓不死我們！“芷芙堅定的答。
”我寧願餓死，也不準你去求他，或者求匈奴王。“常惠當即厲聲製止對方。
”我不會。“芷芙說。
”我們有足夠的羊奶，而湖邊有野菜，湖裏有魚，荒原中有野獸，我們會有東西吃的。“
她樂觀的情緒很有感染力，讓憤怒的常惠和憂心仲仲的額圖都放鬆了。芷芙把大鐵鍋支在火上，熬煮羊奶，常惠則坐在一邊按摩自己的傷腿，並跟額圖說話。
由於火很旺，氈房裏很暖和，他沒有穿袍子。
看著被包著厚厚草藥的小腿肚，他手指沿著腿骨上下按摩。
這幾天醒著的時候，他多次看到芷芙為他做這個動作，那讓他酸痛的腿部很舒服，而她告訴他，這樣的按摩，還能讓他的腿部肌肉保持強壯。
說到強壯，常惠看了看自己的胳膊，掐掐自己的臉，好奇地問：”我昏睡了這麽多天，按理說不吃不喝，應該瘦成皮包骨的，怎麽沒見瘦呢？“
額圖說：”當然是夫人嘍，她喂你的。“
”真的？“常惠驚訝地看著芷芙。”我能張嘴，卻沒有醒來？“
芷芙沒話說，頭垂得很低，雙頰的紅暈一直延伸到頸子下。她根本不懂掩飾，羞澀和慌亂都清楚地寫在臉上，讓常惠心頭打了個問號。
”是啊，也許你要夢裏會吃東西。“沒有發現異狀的額圖，仍自以為是的迴答。
”芷芙，是這樣的嗎？“常惠把問題丟給了身邊的女人。
”啊，喔……我想是吧。“芷芙支支吾吾，臉咋得像火焰。因受不了對方的注視，她朝對麵的少年喊：”額圖，過來幫我攪著，我去拿樣東西。“
沒等額圖接手，她就埋頭跑出了氈房。
借口！拿鬼的東西！
常惠心裏暗想，不由更好奇，她到底用了什麽方法，讓他昏睡五天卻沒餓瘦。
夜裏，當這個問題再次被常惠提起時，芷芙沒有借口逃避，而她的單純和常惠的聰明，也讓答案很快被揭曉：她以口喂他。
”你就像這樣哺喂我？“常惠把她拉到懷裏，深情地吻她，在她口中呢喃。
”是的……“
”為了讓我健康強壯，你付出了這麽多，我該怎樣謝你呢？“
”好好活著。“
好好活著！她的願望是如此簡單，卻意義深遠。
而他，對她也有相同的願望，他多麽希望他們能一直好好地活著，直到能夠自由地在陽光下唿吸，在大地上歡唿。直到他們老去，壽終正寢在彼此的懷抱裏。
那個夜晚，常惠輾轉了很久才終於入睡。
不出所料，第二天，狐鹿姑得知常惠清醒後，就馬上要他去煉鐵場幹活。
”他還不能走路。“芷芙想為他多爭取些休息的時間。
”我讓馬馱他去。“狐鹿姑一臉陰險。
”他身上還有磷毒，需要再休養兩天。“
”如果你答應我的條件，我可以給他更多的時間休息。“
看著他邪惡的眼睛，常惠和芷芙都猜出了他的”條件“是什麽。
”離我的夫人遠點。“常惠握著芷芙的手，將她護至身後，挺身麵對狐鹿姑醜惡的臉，嚴厲地說：”你的囚徒是我，不是我夫人。我早告訴過你，如果你敢冒犯她，就永遠別想看到’寒天刀‘。“
狐鹿姑氣得鼻孔大張，看看他，再看看手撫劍鞘的芷芙，心知跟他們明鬥占不了上風。反正他有是機會，不急一時，便對身邊的人大喊：”帶他走。“
常惠被兩個男人架上馬背，韁繩控製在其中一個男人手中。
芷芙看他昂首端坐馬背的英姿，深深為他感到自豪和驕傲。
然而，在他的傷口初愈後，又一個苦難開始了。
從他不得再騎馬的那天起，煉鐵場再次成為常惠的受刑場。
他時常遭到”意外“，不是跌倒、燙傷，就是被忽然飛來的石塊打傷。
從四周冷酷的目光和得意的笑容中，他知道是何人所為，但為了讓芷芙安心，他總產是自己不小心碰傷的。
不久後，煉鐵場的匈奴人發現，隻要常惠吃了苦，讓他吃苦的那個人，必定遭到更大的不測。不是被飛石打得頭破血流，就是墜馬受傷。或者莫名其妙就生了重病數日不起，更有一個狐鹿姑的親信。因勒住常惠的脖子差點令他窒息，結果當天夜裏，那人在睡夢中竟差點死掉。
接二連三的”巧合“後不知從哪來流出一個傳說：大漢使者有天神庇護。
極度迷信的匈奴人怕了，就連狐鹿姑也犯了嘀咕，心想：常惠恐怕真有神靈庇護，否則怎能三番五次不見死？大難過後總能活？
別的不說，光說最初兩個月，困他、打他、餓他，瘦得隻剩一把骨頭，但他還是昂首挺胸，從來沒人中磷毒還能活下來，但他活了。還有他那個親信說，差點兒扼死他的是道光，極亮的光。
這難道是神光？懷著對神的敬畏，狐鹿姑收斂了許多。
”芷芙，你不要再追蹤打我的人了，把額圖牽扯進來，不好。“
某天晚上，當芷芙送走額圖，迴到氈房時，常惠突然對她說。
她嚇了一跳，驚訝地問：”你怎麽知道是我做的？“
常惠瞪著她。”你以為隻有你有消息來源嗎？“
芷芙驚慌地說：”我不是故意想隱瞞你的，是害怕讓你擔心……“
”我知道。“他以微笑安撫她，這不也是他不告訴她自己挨打的原因嗎？
其實，他是最近才從匈奴人由欺淩他到躲避他，再到討好他的奇異變化中，察覺事情不對。找額圖詢問後，才知是她”裝神弄鬼“懲治那些人，再放出風聲的。
”你明白就好。“
芷芙安心了。
常惠臉色一變，又訓斥她：”還有，今夜你不許去太子府，以後也不許再去偷太子府的食物，早知道那些羊肉是你偷來的，我死都不吃！“
芷芙的臉色黯了，明白他聽到了今天晚飯後，她跟額圖在氈房外的談話。
額圖臨走時跟她使眼色，讓她跟出去，告訴她今天太子府宴客，殺牛宰羊，有不少比上兩次的羊肉更好吃的東西，她聽完後，便說今夜會去”取“些來。
”正人君子，不偷聽人家說話。“她以責備的語氣，反守為攻。
常惠臉上出現羞愧之色。”是我不對，因為看到他給你遞眼色，我覺得奇怪，才會跟過去，結果意外聽到了你們說的話，你別生氣。“芷芙瞠目結舌地看著他，他真的在為這件事向她道歉呢！
”我不會生你的氣。“她微笑，並狡詐地對他擠擠眼。”可是拿迴被壞蛋剝奪的東西不該被指責，想想那些美味佳肴，不吃白不吃，你不該阻止我。“
”歪理！“常惠不受她擠眉弄眼的誘惑，隻喝斥道：”我告訴過你多少次，人活一口氣，鳥活一口食，你讓我為食而活，那與鳥獸有何區別？“
芷芙不想惹他生氣，趕緊改變態度，向他承諾：”好吧，既然你不喜歡，那我就下去。可你千萬不能因為我偷過兩次羊肉，就認定我是雞鳴狗盜之徒。“
看著她真摯的眼睛，明白她所作所為都是為了他，常惠心軟了。
他拉過芷芙，讓她的頭倚在自己的肩上，撫摸著她的手臂，輕柔地說：”我不會再用那樣的話說你，因為你不是。“
”我真的不是嗎？那我是什麽？“芷芙欣喜地把他的臉轉過來，以便看到他的俊眸，她發現，她真的很想知道自己在他心目中的形象。
常惠望入宛如一泓清泉的眼眸，柔聲說：”你是我的俠女，是我愛的女人。“
心頭一熱，她把臉埋在他肩上，悄悄擦掉忽然冒出來的淚水。
芷芙默默說著說不出口的話：你也是我愛的男人。
她是如此愛他，敬他，希望自己能配得上他的愛……
夜裏，常惠被一種奇怪的聲音驚醒，探頭看看，房內不見芷芙，她睡覺的氈子仍卷曲著堆放在火塘邊。
她到哪裏去了？難道——太子府的美食。
想到她答應過不再偷東西，轉身卻又去幹那種事，怒氣頓時填滿了常惠心頭。
這正邪不分的女人，她可以不愛他，不接受他，但絕不可以欺騙他。
穿上衣服，常惠決定去找她，他估計自己剛睡著，而她應該也走沒多久。
可是一走出氈房，他就被眼前雪地上的篝火吸引了。
在殘破的圍欄邊，用樺木架起的篝火上，牛糞餅燒得火紅，芷芙背對著他坐在火堆前，往雪地上拍打著什麽，而把他從夢中喚醒的聲音，就是那個拍打聲。
他走琮去，震驚地看到，她粗暴而無情地在蹂躪一隻羊。
”芷芙，你在幹什麽？“他恐懼地抓住她拍打羊兒的手。
芷芙倏然抬起頭看著他，臉上焦慮和挫敗的神情令他心中抽痛。
他蹲下身，握住她的手，溫柔地問：”怎麽了，你為什麽要打這隻羊？“
”我從冰雪裏挖出它，可是，我……我剝不下羊皮……“她沮喪地說。
常惠這才注意到，那是隻死羊。”是暴風雪那天死掉的羊嗎？“
”對……我們沒有肉，反正它已經死了……“她看著羊，吸著鼻子。
難怪她會如此哀傷，這隻羊，曾寄托著她挽救他生命的希望啦！
想起那天她抱著哀哭的模樣，常惠心痛地說：”來吧，讓我來試試。“
他看到火堆邊有把更大的刀，便取過來，一副摩拳擦掌的樣子。”你會嗎？“芷芙問。
常惠咧嘴一笑。”看人家做過，也算會吧。“
”那也算會嗎？“常惠開朗的笑容，讓芷芙心情漸趨穩定。
”每件事總有第一次。“他故作輕鬆地說。”我記得人家是先吹羊頭，再分筋剔骨取肉——喔，這羊頭不好砍呢！“
見他輕巧地握著刀，切下羊頭，接著又在羊的皮與肉之間俐落地劃著，芷芙不由驚歎：”看不出來，你使刀子如此靈活。“
”你忘了我是能打好刀劍的鐵匠，不會使刀，那不是笑話嗎？“常惠看她不再悲傷，心裏也很高興，手腳便更加俐落了。可他畢竟從未做過這種事，光靠打獵的經驗加上隻看過幾次，仍嫌不是，因此芷芙得不時幫他拉皮扯肉，分割羊身。
他們互相幫著，笨拙地分解羊身，並小心地把羊的後肢向上倒掛在木欄上。
”現在我們真的很像宰羊人了。“看著手中的成果，常惠驕傲地說。
”沒錯，下次我們可以做得更好！“芷芙也快樂地看著他，對他身處逆境，可從不言敗。麵對艱困，卻永不妥協的精神，有了更深的體悟。
在一陣嚓嚓聲中，幹淨的羊身自皮上剝落，芷芙趕緊用早準備好的大桶接住隨後，常惠找來木釘，把那張羊皮撐開，固定在欄上。由於這羊沒有外傷，因此羊皮沒有受到血跡汙染，可以想見，等曬幹後，會是塊好皮。
拂曉即將來臨時，他們終於合力分割好了一大桶幹淨的羊肉。
”好多肉啊，多虧你想起這隻羊！“常惠開心地說。
”可今夜如果沒有你，我一個人肯定做不了。“芷芙把羊頭架在火上燒著，在鐵盆裏燒得滾燙的水中，加入幹淨的雪。”來洗洗，你該睡覺了。“
兩人合用那盆水洗手，之後常惠提起裝滿羊肉的桶子。”走吧，你也累了。“
芷芙伸出手，與他合力提著那桶羊肉，同返氈房。
稍後，常惠入睡了，芷芙出現在篝火旁。
她惦記著未清洗的羊頭，等燒透了，就刮，刮過後，再燒，直到再也沒毛，這羊毛，就可以煮來吃了。
看著與雪原相抵的天邊出現了一抹曙光，她在心裏盤算。這隻珍貴的羊，一點都不能浪費，她已經想到要如何調配，好為常惠燒出最補、最美、最香、最好吃的羊肉大餐。
他仿佛剛剛合上眼，又仿佛睡了一輩子。
綿長的夢裏有歎息，有怒吼，有醜惡的威脅，有堅定的聲音，還有溫柔的輕言細語……可無論何時，這名話始終迴蕩在腦際。
當常惠結束似真似幻的夢遊，漸漸醒過來時，並不知道他已睡了五天五夜。
張開眼，迎接他的是一張美麗的臉。
水靈靈地眼睛俯瞰著他，為了留住那眼底深處毫無掩飾的愛意，他願意時間永遠停止，讓他的生命定在這一刻。
“芷芙……親我。”他嘴唇翕動，卻不知自己是否發出了聲音。
她美麗的臉上綻出撼人的笑靨，波光瀲潑的眼窩溜下顆顆晶瑩的淚珠。
芷芙俯身，把馳柔軟溫暖的唇，輕輕地貼在他冰涼的唇上，品味著，感覺著，然後逐漸施壓，慢慢深入，用她的大膽和無拘無束，帶給他所渴望的溫存和愛。
常惠掬飲著她的甜美、吸吮著她滾燙的淚，感到內心有種深深的寧靜。
接著，他墜入了這片寂靜中。
而他不知道，就在他入睡後，給予他極大滿足感和安全感的女人，卻伏在他的身上，做了她這一輩子從未做過的事情——放聲大哭。
夜，依然恬靜，依舊未停。
看著床上沉睡的常惠，芷芙終於放下了懸了五天五夜的心。
他清醒了，毒清了，熱退了，腿上的傷——
視線轉向手掌中正在按摩的小腿，她微笑，他的傷正漸漸複原，現在隻要他不再依靠她，而是自己吃下她精心熬煮的羹，他便會恢複得更快。
那天深夜，常惠再次醒來。
這次，他是清醒的，知道自己是因某種需要而醒來。
他看到趴在床邊的芷芙，心裏湧起溫柔的情愫，可是下半身卻似乎被巨石壓住般，溫暖但不舒服，讓他想移動，想釋放。
無比沮喪中，他隻能輕輕在喚：“芷芙。”
她應聲抬頭，看到他張著眼睛時，不覺感到驚喜：“你醒了？餓了嗎？”
“呃，不是……我需要夜壺……”
芷芙的臉紅了，眼睛閃躲著，“……你用就是了，它就在那裏。”
說完，她沒有看他，逕自跑到了帷氈那頭。
常惠初始納悶，隨後將手伸進被子裏，往身下探尋，等明白她居然把夜壺綁在他身上時，他腦袋發暈。
雖然對她的個性早有了解，也不再為她的行為大驚小怪，可她這次，還是以他無法想像的出格，讓他無言以對。等他“結束”後，芷芙迴來把夜壺取出，走出氈房。
目睹她熟練而坦然地做著這一切，常惠豁然明白，這幾天她一直是這麽做的，而他除了感到唿吸不暢，有點尷尬外，並不覺得丟臉或憤怒。
不過他懷疑其他情侶，甚至是多年夫妻，有多少女人肯為男人做這樣的事？
因為有帷氈，他看不見芷芙，但仍知道她進來了，因為他聽到她洗手的聲音。可她一直沒有過來，隻是在帷氈那邊忙碌。
常惠試著動動身子，查看自己的傷腿時，才感覺良好，隻是在他試圖坐起身，查看自己的傷腿時，才感到刺骨的痛。
他發出小聲的痛唿，立刻將芷芙喚了過來。
“很痛嗎？”她關切地問。
“不是很痛，大概是我移動時扯到了它。”他皺眉。“傷口很糟嗎？”
“現在好多了！”
“張勝呢？”想起那個貪生怕死的懦夫，他的恨意就湧起。
“關了三天，昨天被送去石場做苦役了。”
“三天？”常惠不再關心那個可鄙者的下場，驚訝地問：“我睡了幾天？”
“五天。”
“這麽多天！”他恍然大悟地看著芷芙。“難怪你瘦了，告訴我所有的事！我記得我被弓箭射中，可傷口不大，為何昏睡了五天？”
“因為你中了火箭。把磷粉塗抹在箭矢上，發射時，因與弓弩強烈摩擦，所以會起火燃燒，那夜你就是被那種箭射中，盡管沒有傷及骨頭，但磷粉在穿透肌膚時會對傷口造成很大的損壞，除了撕裂肌肉，還有嚴重的灼傷。”
芷芙在他身邊坐下，把經過詳細地告訴他。
“那天我拔除毒箭後帶你迴來，可半夜你卻開始發熱出汗，而且連續幾天都這樣，我給你服的祛毒丸，為我們爭取到了一點時間，為了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……”
說到撕心裂肺的經過，芷芙的眼底再次充滿淚水，但她克製著，沒有流出來。
“你本就虛弱，沒有多餘的精力和體力承受更多痛苦，因此我用迷藥讓你睡覺，好在你捱過來了……”
說到這裏，她握緊他的手。“有幾天我真怕你頂不住，謝謝你沒有放棄。”
看著她含淚的眼睛，常惠想起夢境裏那些溫言細語，發覺那不是夢，而是她一直不斷的鼓勵和安慰，他迴握對方的手。
“五天來，你獨自照顧我，辛苦了。”
“隻要你能好，我不怕辛苦。”
心裏的感動讓他雙目刺痛，他轉開眼，注視著頭頂。“我記得那裏燒壞了？”
“我用毛氈補好了。”芷芙的視線也跟著他轉動。
“你總是那麽能幹。”常惠舉起她的手貼在臉上。“匈奴人來找麻煩嗎？”
芷芙靜了靜，知道很多事瞞不了他，便道：“是的，單於和太子都來過，因為我去找他們。我知道如果沒人撐腰，張勝不敢殺放火 。可他們不承認，還當著我的麵鞭打張勝，把他關起來，至於是否真關，我沒去關心，我擔心的是你。”
“你說得對，張勝一定是得到太子指示和單於默許，才敢行動的，他們拒絕承認，隻說明他們心有忌憚。既然張勝自甘被人利用，受他們的關打也是活該。”
芷芙不語，麵露憂色，常惠看出她欲言又止，便問：“還有什麽事嗎？”
“太子因我不從而遷怒於你，隻怕得知你醒來，會逼迫你迴去打鐵。”她說。
常惠微微一笑。“別怕，該來的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，還有我的倔強。放心吧，我雖然身體不夠強壯，但骨頭硬，死不了。”
他的笑容並沒能安慰她，芷芙輕歎著，將臉埋在她與他交握的手上。
她明白可惡的太子，不會就此放過她和常惠，他們的較量還在繼續。
“芷芙，你該死的進來！”午後，床上的常惠才從昏睡中醒來，就發出怒吼。
可他得到的迴應，卻是他一向痛恨的寂靜。
他繼續怒吼：“我知道你在，把這個鬼簾氈給我扯掉！我要看見火塘跟門。”
看見你——該死的！他在心裏氣喘籲籲地補充。
可迴應他的，依舊是寂靜。
“你進來！”他咒罵著撐起身子，試圖爬起，可被綁住的身體讓他更加沮喪和憤怒。
“我堂堂七尺男兒，竟隻能裝熊、做縮頭烏龜！你——該死的……”
“就算我該死，你犯得著賠上命嗎？”帷氈後傳來芷芙的聲音，顯然她一直在那裏。
“你給我滾過來！”常惠以雙肘支撐身體大吼。“扯開那破氈子！”
氈子被拉開，芷芙一臉嚴肅地看著他。
“如果這是破氈子的話，天下就沒有好的了。”
見她終於露了臉，常惠厲聲說：“你給我聽好，從今天起，休想再擺布我。”
芷芙倔強地站著，一言不發地凝著他，不明白他為何一睜眼就發火。
“拿我的褲子來給我穿上！我不要再綁著這該死的夜壺！”
“你還不能起身，這腿還有點腫。”
“鬼扯！”常惠瘦削的臉頰因激動而發紅。“你不動，我就自己來。”
看出他的決心，芷芙慌了，急忙跑過來按住他，早已喊得精疲力盡的常惠仰麵倒迴床上，而他的兩條長臂立刻摟著她，將她緊勒在胸前。
“放開我，你不能太用力。”芷芙懇求他。
“那你得答應我三件事，否則我們就這樣下去。”他麵頰緊繃。
其實芷芙可以輕鬆地脫出他的控製，但她害怕那樣會激怒他，導致他掙紮而傷及他的腿，因此她安穩地趴在他的身上，與他眼對眼、鼻對鼻，嘴對嘴僵持著。
“你要什麽？”望著常惠眼瞳中的自己，芷芙心情有點異樣，聲音轉柔了。
與她的目光交纏，唿吸相融，心跳相合，常惠的心情改變，聲音也輕了。“我要你！”他脫口而出。
“那我，就是你的。”她理所當然的迴答，並歪了歪頭，表示她一直都在這裏。
他眼裏閃過耀眼的光芒，隨即皺眉。“欺我現在沒辦法做到，嗯？”
“沒有，你想做什麽，我幫你。”她溫順的迴答，徹底撫平了他的怒氣。
常惠暗歎，芷芙恐怕還真的不知道自己在生什麽氣呢。
想到這兒，他蹙起了眉。“你知道我為什麽生氣嗎？”
芷芙輕輕點頭。“你恨我讓你睡覺。”
嗬，原來她知道。
怒氣再次被激起，他嚴厲地說：“對，我就是為那個生氣。”
喘一口氣，他繼續道：“我醒來已經三天了，可你不讓我起床。”嗅到胡人膻氣，你就把那天殺的毒藥塞進我的鼻眼裏，讓我裝死，那算什麽？“
”那不是毒藥，是迷藥。“她不服的糾正。”我也沒讓你裝死，你有唿吸。“
”哈，那種唿吸我寧肯不要。“他冷哼。”你在折斷我的傲骨，知道嗎？“
”我在保護你！“
”你保護了我的肉體，卻殺死了我的尊嚴！“他深深地歎了口氣。
”芷芙，你天真單純得不懂男女之事，卻又世故老練地，把一條色狼從容地玩弄於股掌之中。你用邪惡的手段伸張正義，用正義之手操弄邪惡，你是個難懂的女人，我很困惑。“
兩人親昵地摟抱著吵架，這種感覺十分怪異。
芷芙想起身，可每次掙紮，都導致他勒得更緊，她隻好把兩手撐在他頭兩邊，讓自己的臉與他稍有距離，才認真地說：”你不必困惑，因為你已看透了我。可是你真的認為被他們拖去鐵爐幹活，就能保持你的傲骨嗎？“
常惠當即迴答。”當然 ，寧願站著死，也不能跪著生，更不能裝死保命。“
她不解他為何要這樣摧殘自己。”站著死，最後還不是要倒下？“
迎著她探索的目光，常惠慷慨陳詞：”身軀倒下，氣節長存！“
芷芙仔細凝著他，似乎明白了什麽。”這就是正能壓邪的原因，是嗎？正氣永存，邪不勝正？“
”正是。“常惠為她的受教倍感欣慰，鬆開了手。
”既然明白了，那你就該曉得，迫我裝死躲過匈奴人的脅迫，對我來說，與怕死的膽小鬼躲在洞裏是一樣的，那會讓我今後無顏見人，連麵對敵人，也氣短了三分。“
”……我隻想保護你，沒想到那會讓你為難。“芷芙感到頗為羞愧。
常惠的手，圈著她修長的頸子將她拉近，在她的唇上親了一下。
”我明白，所以我沒有掐死你。“
雖然他的雙手稍帶了點力，但芷芙感覺到的隻有憐愛，並無威脅。
”明天他們再來時，我不會再給你下迷藥。“她給出了保證。
”你永遠不能再對我做那種事。“常惠說。
隨後，芷芙按照他的要求，做了三件事：把所有帶子解開，把他的褲子取來，保證永遠不再喂他迷藥。
那開下午，匈奴人沒來，常惠吃了點碎肉羹後，在芷芙的攙扶下，在氈房內練習走路。感覺傷口雖然很痛，但幸好沒有傷及骨頭，所以並無大礙。
可因先前中毒和發熱，他的體力尚未恢複，隻走了一會兒，就累得不行了。
芷芙扶他到火塘邊坐下，正勸他慢慢來時，突然，她變得緊張起來，並匆匆跑到門外探看。
常惠猜出，一定是她異常靈敏的耳朵，聽到了匈奴人的腳步聲，因此也戒備起來。她稍後進來時，常惠大喊：”不管來者是何方神聖，不許再迷翻我！“
”不會。“芷芙安撫他。”是額圖。“
”哦，讓他進來吧。好多天沒見了。“
額圖進來後，看到常惠坐在火塘邊，先是大吃一驚，隨即笑嘻嘻地跑來，從懷裏掏出幾個麵餅。”將軍醒了？“
”醒了。“常惠看見他也很開心，驚奇地問：”你幹麽還帶食物來？“
額圖把麵餅交給了打算做晚飯的芷芙，臉色陰沉地說：”原先該給咱的肉幹和稞麥，都被太子府給卡了，現在這點麵餅，是我悄悄跟廚娘要的。“
”你是說，太子府把人犯每旬的兩條肉幹、五斤稞麥都搶了？“常惠質問。
額圖愣了愣，旋即冷笑道：”他害不死我們，就想要餓死我們，對吧？“
”有我在，他餓不死我們！“芷芙堅定的答。
”我寧願餓死，也不準你去求他，或者求匈奴王。“常惠當即厲聲製止對方。
”我不會。“芷芙說。
”我們有足夠的羊奶，而湖邊有野菜，湖裏有魚，荒原中有野獸，我們會有東西吃的。“
她樂觀的情緒很有感染力，讓憤怒的常惠和憂心仲仲的額圖都放鬆了。芷芙把大鐵鍋支在火上，熬煮羊奶，常惠則坐在一邊按摩自己的傷腿，並跟額圖說話。
由於火很旺，氈房裏很暖和，他沒有穿袍子。
看著被包著厚厚草藥的小腿肚，他手指沿著腿骨上下按摩。
這幾天醒著的時候，他多次看到芷芙為他做這個動作，那讓他酸痛的腿部很舒服，而她告訴他，這樣的按摩，還能讓他的腿部肌肉保持強壯。
說到強壯，常惠看了看自己的胳膊，掐掐自己的臉，好奇地問：”我昏睡了這麽多天，按理說不吃不喝，應該瘦成皮包骨的，怎麽沒見瘦呢？“
額圖說：”當然是夫人嘍，她喂你的。“
”真的？“常惠驚訝地看著芷芙。”我能張嘴，卻沒有醒來？“
芷芙沒話說，頭垂得很低，雙頰的紅暈一直延伸到頸子下。她根本不懂掩飾，羞澀和慌亂都清楚地寫在臉上，讓常惠心頭打了個問號。
”是啊，也許你要夢裏會吃東西。“沒有發現異狀的額圖，仍自以為是的迴答。
”芷芙，是這樣的嗎？“常惠把問題丟給了身邊的女人。
”啊，喔……我想是吧。“芷芙支支吾吾，臉咋得像火焰。因受不了對方的注視，她朝對麵的少年喊：”額圖，過來幫我攪著，我去拿樣東西。“
沒等額圖接手，她就埋頭跑出了氈房。
借口！拿鬼的東西！
常惠心裏暗想，不由更好奇，她到底用了什麽方法，讓他昏睡五天卻沒餓瘦。
夜裏，當這個問題再次被常惠提起時，芷芙沒有借口逃避，而她的單純和常惠的聰明，也讓答案很快被揭曉：她以口喂他。
”你就像這樣哺喂我？“常惠把她拉到懷裏，深情地吻她，在她口中呢喃。
”是的……“
”為了讓我健康強壯，你付出了這麽多，我該怎樣謝你呢？“
”好好活著。“
好好活著！她的願望是如此簡單，卻意義深遠。
而他，對她也有相同的願望，他多麽希望他們能一直好好地活著，直到能夠自由地在陽光下唿吸，在大地上歡唿。直到他們老去，壽終正寢在彼此的懷抱裏。
那個夜晚，常惠輾轉了很久才終於入睡。
不出所料，第二天，狐鹿姑得知常惠清醒後，就馬上要他去煉鐵場幹活。
”他還不能走路。“芷芙想為他多爭取些休息的時間。
”我讓馬馱他去。“狐鹿姑一臉陰險。
”他身上還有磷毒，需要再休養兩天。“
”如果你答應我的條件，我可以給他更多的時間休息。“
看著他邪惡的眼睛，常惠和芷芙都猜出了他的”條件“是什麽。
”離我的夫人遠點。“常惠握著芷芙的手，將她護至身後，挺身麵對狐鹿姑醜惡的臉，嚴厲地說：”你的囚徒是我，不是我夫人。我早告訴過你，如果你敢冒犯她，就永遠別想看到’寒天刀‘。“
狐鹿姑氣得鼻孔大張，看看他，再看看手撫劍鞘的芷芙，心知跟他們明鬥占不了上風。反正他有是機會，不急一時，便對身邊的人大喊：”帶他走。“
常惠被兩個男人架上馬背，韁繩控製在其中一個男人手中。
芷芙看他昂首端坐馬背的英姿，深深為他感到自豪和驕傲。
然而，在他的傷口初愈後，又一個苦難開始了。
從他不得再騎馬的那天起，煉鐵場再次成為常惠的受刑場。
他時常遭到”意外“，不是跌倒、燙傷，就是被忽然飛來的石塊打傷。
從四周冷酷的目光和得意的笑容中，他知道是何人所為，但為了讓芷芙安心，他總產是自己不小心碰傷的。
不久後，煉鐵場的匈奴人發現，隻要常惠吃了苦，讓他吃苦的那個人，必定遭到更大的不測。不是被飛石打得頭破血流，就是墜馬受傷。或者莫名其妙就生了重病數日不起，更有一個狐鹿姑的親信。因勒住常惠的脖子差點令他窒息，結果當天夜裏，那人在睡夢中竟差點死掉。
接二連三的”巧合“後不知從哪來流出一個傳說：大漢使者有天神庇護。
極度迷信的匈奴人怕了，就連狐鹿姑也犯了嘀咕，心想：常惠恐怕真有神靈庇護，否則怎能三番五次不見死？大難過後總能活？
別的不說，光說最初兩個月，困他、打他、餓他，瘦得隻剩一把骨頭，但他還是昂首挺胸，從來沒人中磷毒還能活下來，但他活了。還有他那個親信說，差點兒扼死他的是道光，極亮的光。
這難道是神光？懷著對神的敬畏，狐鹿姑收斂了許多。
”芷芙，你不要再追蹤打我的人了，把額圖牽扯進來，不好。“
某天晚上，當芷芙送走額圖，迴到氈房時，常惠突然對她說。
她嚇了一跳，驚訝地問：”你怎麽知道是我做的？“
常惠瞪著她。”你以為隻有你有消息來源嗎？“
芷芙驚慌地說：”我不是故意想隱瞞你的，是害怕讓你擔心……“
”我知道。“他以微笑安撫她，這不也是他不告訴她自己挨打的原因嗎？
其實，他是最近才從匈奴人由欺淩他到躲避他，再到討好他的奇異變化中，察覺事情不對。找額圖詢問後，才知是她”裝神弄鬼“懲治那些人，再放出風聲的。
”你明白就好。“
芷芙安心了。
常惠臉色一變，又訓斥她：”還有，今夜你不許去太子府，以後也不許再去偷太子府的食物，早知道那些羊肉是你偷來的，我死都不吃！“
芷芙的臉色黯了，明白他聽到了今天晚飯後，她跟額圖在氈房外的談話。
額圖臨走時跟她使眼色，讓她跟出去，告訴她今天太子府宴客，殺牛宰羊，有不少比上兩次的羊肉更好吃的東西，她聽完後，便說今夜會去”取“些來。
”正人君子，不偷聽人家說話。“她以責備的語氣，反守為攻。
常惠臉上出現羞愧之色。”是我不對，因為看到他給你遞眼色，我覺得奇怪，才會跟過去，結果意外聽到了你們說的話，你別生氣。“芷芙瞠目結舌地看著他，他真的在為這件事向她道歉呢！
”我不會生你的氣。“她微笑，並狡詐地對他擠擠眼。”可是拿迴被壞蛋剝奪的東西不該被指責，想想那些美味佳肴，不吃白不吃，你不該阻止我。“
”歪理！“常惠不受她擠眉弄眼的誘惑，隻喝斥道：”我告訴過你多少次，人活一口氣，鳥活一口食，你讓我為食而活，那與鳥獸有何區別？“
芷芙不想惹他生氣，趕緊改變態度，向他承諾：”好吧，既然你不喜歡，那我就下去。可你千萬不能因為我偷過兩次羊肉，就認定我是雞鳴狗盜之徒。“
看著她真摯的眼睛，明白她所作所為都是為了他，常惠心軟了。
他拉過芷芙，讓她的頭倚在自己的肩上，撫摸著她的手臂，輕柔地說：”我不會再用那樣的話說你，因為你不是。“
”我真的不是嗎？那我是什麽？“芷芙欣喜地把他的臉轉過來，以便看到他的俊眸，她發現，她真的很想知道自己在他心目中的形象。
常惠望入宛如一泓清泉的眼眸，柔聲說：”你是我的俠女，是我愛的女人。“
心頭一熱，她把臉埋在他肩上，悄悄擦掉忽然冒出來的淚水。
芷芙默默說著說不出口的話：你也是我愛的男人。
她是如此愛他，敬他，希望自己能配得上他的愛……
夜裏，常惠被一種奇怪的聲音驚醒，探頭看看，房內不見芷芙，她睡覺的氈子仍卷曲著堆放在火塘邊。
她到哪裏去了？難道——太子府的美食。
想到她答應過不再偷東西，轉身卻又去幹那種事，怒氣頓時填滿了常惠心頭。
這正邪不分的女人，她可以不愛他，不接受他，但絕不可以欺騙他。
穿上衣服，常惠決定去找她，他估計自己剛睡著，而她應該也走沒多久。
可是一走出氈房，他就被眼前雪地上的篝火吸引了。
在殘破的圍欄邊，用樺木架起的篝火上，牛糞餅燒得火紅，芷芙背對著他坐在火堆前，往雪地上拍打著什麽，而把他從夢中喚醒的聲音，就是那個拍打聲。
他走琮去，震驚地看到，她粗暴而無情地在蹂躪一隻羊。
”芷芙，你在幹什麽？“他恐懼地抓住她拍打羊兒的手。
芷芙倏然抬起頭看著他，臉上焦慮和挫敗的神情令他心中抽痛。
他蹲下身，握住她的手，溫柔地問：”怎麽了，你為什麽要打這隻羊？“
”我從冰雪裏挖出它，可是，我……我剝不下羊皮……“她沮喪地說。
常惠這才注意到，那是隻死羊。”是暴風雪那天死掉的羊嗎？“
”對……我們沒有肉，反正它已經死了……“她看著羊，吸著鼻子。
難怪她會如此哀傷，這隻羊，曾寄托著她挽救他生命的希望啦！
想起那天她抱著哀哭的模樣，常惠心痛地說：”來吧，讓我來試試。“
他看到火堆邊有把更大的刀，便取過來，一副摩拳擦掌的樣子。”你會嗎？“芷芙問。
常惠咧嘴一笑。”看人家做過，也算會吧。“
”那也算會嗎？“常惠開朗的笑容，讓芷芙心情漸趨穩定。
”每件事總有第一次。“他故作輕鬆地說。”我記得人家是先吹羊頭，再分筋剔骨取肉——喔，這羊頭不好砍呢！“
見他輕巧地握著刀，切下羊頭，接著又在羊的皮與肉之間俐落地劃著，芷芙不由驚歎：”看不出來，你使刀子如此靈活。“
”你忘了我是能打好刀劍的鐵匠，不會使刀，那不是笑話嗎？“常惠看她不再悲傷，心裏也很高興，手腳便更加俐落了。可他畢竟從未做過這種事，光靠打獵的經驗加上隻看過幾次，仍嫌不是，因此芷芙得不時幫他拉皮扯肉，分割羊身。
他們互相幫著，笨拙地分解羊身，並小心地把羊的後肢向上倒掛在木欄上。
”現在我們真的很像宰羊人了。“看著手中的成果，常惠驕傲地說。
”沒錯，下次我們可以做得更好！“芷芙也快樂地看著他，對他身處逆境，可從不言敗。麵對艱困，卻永不妥協的精神，有了更深的體悟。
在一陣嚓嚓聲中，幹淨的羊身自皮上剝落，芷芙趕緊用早準備好的大桶接住隨後，常惠找來木釘，把那張羊皮撐開，固定在欄上。由於這羊沒有外傷，因此羊皮沒有受到血跡汙染，可以想見，等曬幹後，會是塊好皮。
拂曉即將來臨時，他們終於合力分割好了一大桶幹淨的羊肉。
”好多肉啊，多虧你想起這隻羊！“常惠開心地說。
”可今夜如果沒有你，我一個人肯定做不了。“芷芙把羊頭架在火上燒著，在鐵盆裏燒得滾燙的水中，加入幹淨的雪。”來洗洗，你該睡覺了。“
兩人合用那盆水洗手，之後常惠提起裝滿羊肉的桶子。”走吧，你也累了。“
芷芙伸出手，與他合力提著那桶羊肉，同返氈房。
稍後，常惠入睡了，芷芙出現在篝火旁。
她惦記著未清洗的羊頭，等燒透了，就刮，刮過後，再燒，直到再也沒毛，這羊毛，就可以煮來吃了。
看著與雪原相抵的天邊出現了一抹曙光，她在心裏盤算。這隻珍貴的羊，一點都不能浪費，她已經想到要如何調配，好為常惠燒出最補、最美、最香、最好吃的羊肉大餐。