薛紹聞言，徹底怔在了當場，半天都說不出話來。
她、她怎麽能這樣！
怎能、怎能在眾目睽睽之下，讓他、讓他抱她……上馬……
薛紹一動不動地僵在馬上，神色一如既往地鎮定從容，但緊握韁繩的那隻手，卻泄露了些許茫然和無措。他低頭看著太平，眼中漸漸多出了幾分懊惱。
在那一瞬間，薛紹隻希望自己方才沒有策馬過來，也沒有聽到她那番大膽的話。
太平輕輕喚了一聲薛紹，又向他伸出了一隻手。
淡淡日光下，她的手素淨瑩白，如同羊脂玉一般好看。薛紹心中忽然騰起了一股火，燒得他有些心神不寧。他又緊握了一下韁繩，抬眼看去，周圍的同僚們全都目不斜視，策馬佇立在一旁，似乎全都沒有聽見公主的那番話，也都沒有看見公主那番大膽的動作。
隻是暗地裏，卻不知從哪裏投來了幾道揶揄的目光。
薛紹閉了一下眼睛，翻身下馬，握住那隻瑩白如玉的手，將太平打橫抱了起來，送到馬背上。做完這一番動作之後，他才略略喘了口氣，自己也翻身上馬，將她穩穩地攬在身前，手心裏隱隱冒出了一些汗。
公主懶懶地倚在他懷裏，鳳目半闔，似乎頗為愜意。
薛紹忽然感到喉間一緊，策馬一路疾馳，將空蕩蕩的車輦拋在了後頭。疾風在他耳旁唿嘯而過，還隱然飄來上官的一句號令：“開拔。”
大軍拖曳著空蕩蕩的公主車輦，一路向西而去。他們為了掩人耳目，走的大多是官道，動作又極是緩慢，乍一看去，倒真有幾分出遊的樣子。兩百餘精騎早已經四下散開，將太平公主護持在中間，自然也包括了與她共騎的駙馬薛紹。
薛紹一路上隻感覺如芒刺在背，頗不好受。但懷中的公主卻神色如常，似乎早已經習慣了這番舉動，沒有半分羞澀或是驚惶的樣子。漸漸地，薛紹也不再像先前那樣慌亂，心神穩了下來，唿吸也平穩了許多。他低下頭，輕聲詢問太平：“公主這迴出來，預備何時迴轉長安？”
太平聞言一怔，又轉頭看著薛紹，低聲問他：“依你之見呢？”
薛紹從未離太平這樣近過，此時被她一望，禁不住又僵直了脊背，好一會兒才說道：“臣以為，等月餘之後迴轉為好reads();。若是迴得早了，裴公未出陽關，未免會給他招惹一些閑言碎語；若是迴得晚了，又會撞上冬日大雪，行程艱難。故而臣以為，以一月或月餘為期，當是上策。”
太平低低歎息一聲：“你做事一向妥當得很。”
她重新靠迴到薛紹懷中，低聲說道：“可是這一迴，我是當真想要去西域。不是為了掩人耳目，而是我想親自去看一看那片壯闊的大漠風光，還有……我想去碎葉。”
薛紹聽聞碎葉二字，忍不住又是一怔。
她感覺到薛紹的僵硬，便又搖頭笑道：“我知道你定然不會容許。喏，早先你聽聞阿耶要借我的名義，掩護二十萬大軍西行，還將我好生教訓了一頓。可是這迴難得出來一趟，又不用和裴將軍一道趕路，若是有可能，我還是想往西走一些，出陽關，去碎葉。”
她悠然長歎一聲，眼中隱隱生出了幾分向往之意：“你說過會陪我去，可莫要誑我。”
說完這番話之後，太平便安靜地靠在薛紹懷中，等候他的下文。她已經許久不曾同他這樣親昵過了，此時重溫舊夢，心中竟生起了無限的感慨。許久之後，她才聽見薛紹低聲說道：“若是公主想去，臣定當陪伴公主左右。隻是臣先前許諾過公主的，卻是初春。”
太平在他懷中輕笑出聲：“那我們找個地方，住到初春，不就好了？”
橫豎護送她西行的也隻有兩三百騎，真正的主力大軍早已經被裴行儉帶走。他們就算在途中住上一兩個月的，也不打什麽緊。
薛紹聞言愣了很久，才又低聲說道：“此去碎葉一路艱險，隻怕公主承受不住。”
從長安到敦煌，又出陽關，過孔雀河，直到天山北麓和蔥嶺之間的碎葉古城，何止萬裏之遙。早年裴行儉兵行西域，也是頗費了一番辛苦，才走到了那裏。太平一個從小嬌養在大明宮中、頭一迴出長安城的公主，哪裏能支持著走到碎葉城？
隻盼她莫要走到半路，覺得辛苦，又軟軟地央求他迴轉長安才好。
薛紹低頭看著懷中的公主，眼中漸漸多了一抹溫柔。
——————————————————————————————————————————
他們一行人足足走了兩個多月，才出了隴右道，到達敦煌。
敦煌旁邊就是陽關，陽關以外，就是一望無垠的戈壁和胡楊林。他們一路走到這裏，雖然沒有碰上什麽艱險，卻也不算太過順遂。據前方傳來的消息說，裴行儉已經在半個月前就到了龜茲，後續的十餘萬大軍也在陸陸續續地向孔雀河畔開拔。太平此行的目的，已經順利達到了。
這些日子長安城中的書信，已經像雪片一樣飛來，全都是催太平盡快迴轉的。
太平心中記掛著碎葉，又記掛著她在西域要找尋的那件東西，哪能那麽快迴轉。等到達敦煌之後，她做的頭一件事便是給武後寫信，說是敦煌風光無限，她想要在這裏遊玩幾日再迴去；武後的迴信裏將她好生埋怨了一頓，說是女兒出門在外，竟連心也玩野了，真是不乖得很。
太平展信後隻搖頭一笑：從小到大，她都不是什麽乖巧的孩子reads();。
在敦煌，太平避開眾人，私下裏見到了她的幾位部曲，還有先到敦煌的兩位譯者和一些工匠。那兩位譯者，一位是波斯人，一位卻自小生長在長安，全都通曉波斯語和長安官話。而那些工匠已經在敦煌住了好幾個月，將這裏的情形摸了個通透。
太平先是對那兩位譯者表達了看重和感激之意，然後又支使自己的部曲，將這些譯者和工匠都送去碎葉。她在閣樓邊上堆了不少銅錢和金銀，如今支使起人來，倒很是方便。
等部曲、譯者和工匠們都順利離開之後，她才去找了領頭的那位崔姓將軍，委婉地表達了自己要去碎葉的意圖，並且對他說道：“我曉得你們被揀出來護送我西行，心中著實不忿。這迴去碎葉，途中定會經過大軍駐紮的龜茲。你們可留在龜茲，與裴將軍一道抗擊突厥，而不是護送我這個無所事事的公主，四處‘遊玩’。”
崔姓將軍被她說動了，又和幾位衛府中掌事的武官商議了好幾日，決定依照公主的意願，將她送到碎葉，然後再迴轉龜茲。因為公主又對他說，她會在碎葉住上小半年，直到這場戰事順利結束後，才和大軍一道，迴轉長安。
於是等到冬末春初，上元節過後，一行人又緩緩從敦煌出陽關，一路向孔雀河畔而去。
這一迴太平不需要替大軍遮掩，自然也就拋棄了那些笨重的車輦累贅，偶爾自己乘一匹馬，大部分時候卻是窩在薛紹懷裏，悠閑地一路向西。
出陽關之後，沿途的綠色便少了許多，經常可以看到一隊隊駱駝成排走過，駝鈴叮當作響，頗有幾分異域風情。再往西，就連商旅和駝鈴都見得少了，偶爾隻會見到幾個高鼻深目的胡人匆匆路過，卻並不會多做停留。他們靠著那張詳盡的西域全圖，一路避開了荒漠和流沙，又幸運地躲過了好幾場開春的風暴，終於在半個多月到了龜茲。
龜茲本是一個小國，貞觀年間隨西突厥反唐，為唐軍所滅，置龜茲鎮，常年有數萬唐軍在這裏留守。這些年突厥和吐蕃屢次犯邊，龜茲的地位愈發顯得重要起來。二十多年前，高宗特意將安西都護府從高昌故地遷迴到龜茲，以示重視。
既然到了龜茲，便不能不去安西都護府。
太平整理了一堆亂七八糟的文書，親自捧在手裏，又吩咐隨行的兩百餘精騎自行安置，由薛紹陪著去了安西都護府。都護府經過數十年的風吹日曬，門上的朱漆已經有些剝落，銅環上也有些許的斑駁。太平抬手輕敲了一下銅環，便聽見門吱呀一聲開了。
一個十三四歲的小廝從門裏探出頭來，有些不耐煩地說道：“今日本府休沐，無論公事私事，還請明日再來。”
唔，這安西都護府好大的架子。
太平低低嗯了一聲，又問道：“敢問安西都護的官邸在何處？”
既然安西都護府今日休沐，那她直接去找安西都護，總該不會吃閉門羹了罷？
小廝朝大街盡頭指了指，然後砰地一聲關上了府門。
薛紹上前一步，拾起銅環要敲，卻被太平攔了下來。太平指了一眼大街盡頭的那座官邸，又壓低了聲音對他說道：“你來猜猜，這位安西都護是誰？”
她神色之間絲毫不見惱意，反倒有幾分興致盎然。
她、她怎麽能這樣！
怎能、怎能在眾目睽睽之下，讓他、讓他抱她……上馬……
薛紹一動不動地僵在馬上，神色一如既往地鎮定從容，但緊握韁繩的那隻手，卻泄露了些許茫然和無措。他低頭看著太平，眼中漸漸多出了幾分懊惱。
在那一瞬間，薛紹隻希望自己方才沒有策馬過來，也沒有聽到她那番大膽的話。
太平輕輕喚了一聲薛紹，又向他伸出了一隻手。
淡淡日光下，她的手素淨瑩白，如同羊脂玉一般好看。薛紹心中忽然騰起了一股火，燒得他有些心神不寧。他又緊握了一下韁繩，抬眼看去，周圍的同僚們全都目不斜視，策馬佇立在一旁，似乎全都沒有聽見公主的那番話，也都沒有看見公主那番大膽的動作。
隻是暗地裏，卻不知從哪裏投來了幾道揶揄的目光。
薛紹閉了一下眼睛，翻身下馬，握住那隻瑩白如玉的手，將太平打橫抱了起來，送到馬背上。做完這一番動作之後，他才略略喘了口氣，自己也翻身上馬，將她穩穩地攬在身前，手心裏隱隱冒出了一些汗。
公主懶懶地倚在他懷裏，鳳目半闔，似乎頗為愜意。
薛紹忽然感到喉間一緊，策馬一路疾馳，將空蕩蕩的車輦拋在了後頭。疾風在他耳旁唿嘯而過，還隱然飄來上官的一句號令：“開拔。”
大軍拖曳著空蕩蕩的公主車輦，一路向西而去。他們為了掩人耳目，走的大多是官道，動作又極是緩慢，乍一看去，倒真有幾分出遊的樣子。兩百餘精騎早已經四下散開，將太平公主護持在中間，自然也包括了與她共騎的駙馬薛紹。
薛紹一路上隻感覺如芒刺在背，頗不好受。但懷中的公主卻神色如常，似乎早已經習慣了這番舉動，沒有半分羞澀或是驚惶的樣子。漸漸地，薛紹也不再像先前那樣慌亂，心神穩了下來，唿吸也平穩了許多。他低下頭，輕聲詢問太平：“公主這迴出來，預備何時迴轉長安？”
太平聞言一怔，又轉頭看著薛紹，低聲問他：“依你之見呢？”
薛紹從未離太平這樣近過，此時被她一望，禁不住又僵直了脊背，好一會兒才說道：“臣以為，等月餘之後迴轉為好reads();。若是迴得早了，裴公未出陽關，未免會給他招惹一些閑言碎語；若是迴得晚了，又會撞上冬日大雪，行程艱難。故而臣以為，以一月或月餘為期，當是上策。”
太平低低歎息一聲：“你做事一向妥當得很。”
她重新靠迴到薛紹懷中，低聲說道：“可是這一迴，我是當真想要去西域。不是為了掩人耳目，而是我想親自去看一看那片壯闊的大漠風光，還有……我想去碎葉。”
薛紹聽聞碎葉二字，忍不住又是一怔。
她感覺到薛紹的僵硬，便又搖頭笑道：“我知道你定然不會容許。喏，早先你聽聞阿耶要借我的名義，掩護二十萬大軍西行，還將我好生教訓了一頓。可是這迴難得出來一趟，又不用和裴將軍一道趕路，若是有可能，我還是想往西走一些，出陽關，去碎葉。”
她悠然長歎一聲，眼中隱隱生出了幾分向往之意：“你說過會陪我去，可莫要誑我。”
說完這番話之後，太平便安靜地靠在薛紹懷中，等候他的下文。她已經許久不曾同他這樣親昵過了，此時重溫舊夢，心中竟生起了無限的感慨。許久之後，她才聽見薛紹低聲說道：“若是公主想去，臣定當陪伴公主左右。隻是臣先前許諾過公主的，卻是初春。”
太平在他懷中輕笑出聲：“那我們找個地方，住到初春，不就好了？”
橫豎護送她西行的也隻有兩三百騎，真正的主力大軍早已經被裴行儉帶走。他們就算在途中住上一兩個月的，也不打什麽緊。
薛紹聞言愣了很久，才又低聲說道：“此去碎葉一路艱險，隻怕公主承受不住。”
從長安到敦煌，又出陽關，過孔雀河，直到天山北麓和蔥嶺之間的碎葉古城，何止萬裏之遙。早年裴行儉兵行西域，也是頗費了一番辛苦，才走到了那裏。太平一個從小嬌養在大明宮中、頭一迴出長安城的公主，哪裏能支持著走到碎葉城？
隻盼她莫要走到半路，覺得辛苦，又軟軟地央求他迴轉長安才好。
薛紹低頭看著懷中的公主，眼中漸漸多了一抹溫柔。
——————————————————————————————————————————
他們一行人足足走了兩個多月，才出了隴右道，到達敦煌。
敦煌旁邊就是陽關，陽關以外，就是一望無垠的戈壁和胡楊林。他們一路走到這裏，雖然沒有碰上什麽艱險，卻也不算太過順遂。據前方傳來的消息說，裴行儉已經在半個月前就到了龜茲，後續的十餘萬大軍也在陸陸續續地向孔雀河畔開拔。太平此行的目的，已經順利達到了。
這些日子長安城中的書信，已經像雪片一樣飛來，全都是催太平盡快迴轉的。
太平心中記掛著碎葉，又記掛著她在西域要找尋的那件東西，哪能那麽快迴轉。等到達敦煌之後，她做的頭一件事便是給武後寫信，說是敦煌風光無限，她想要在這裏遊玩幾日再迴去；武後的迴信裏將她好生埋怨了一頓，說是女兒出門在外，竟連心也玩野了，真是不乖得很。
太平展信後隻搖頭一笑：從小到大，她都不是什麽乖巧的孩子reads();。
在敦煌，太平避開眾人，私下裏見到了她的幾位部曲，還有先到敦煌的兩位譯者和一些工匠。那兩位譯者，一位是波斯人，一位卻自小生長在長安，全都通曉波斯語和長安官話。而那些工匠已經在敦煌住了好幾個月，將這裏的情形摸了個通透。
太平先是對那兩位譯者表達了看重和感激之意，然後又支使自己的部曲，將這些譯者和工匠都送去碎葉。她在閣樓邊上堆了不少銅錢和金銀，如今支使起人來，倒很是方便。
等部曲、譯者和工匠們都順利離開之後，她才去找了領頭的那位崔姓將軍，委婉地表達了自己要去碎葉的意圖，並且對他說道：“我曉得你們被揀出來護送我西行，心中著實不忿。這迴去碎葉，途中定會經過大軍駐紮的龜茲。你們可留在龜茲，與裴將軍一道抗擊突厥，而不是護送我這個無所事事的公主，四處‘遊玩’。”
崔姓將軍被她說動了，又和幾位衛府中掌事的武官商議了好幾日，決定依照公主的意願，將她送到碎葉，然後再迴轉龜茲。因為公主又對他說，她會在碎葉住上小半年，直到這場戰事順利結束後，才和大軍一道，迴轉長安。
於是等到冬末春初，上元節過後，一行人又緩緩從敦煌出陽關，一路向孔雀河畔而去。
這一迴太平不需要替大軍遮掩，自然也就拋棄了那些笨重的車輦累贅，偶爾自己乘一匹馬，大部分時候卻是窩在薛紹懷裏，悠閑地一路向西。
出陽關之後，沿途的綠色便少了許多，經常可以看到一隊隊駱駝成排走過，駝鈴叮當作響，頗有幾分異域風情。再往西，就連商旅和駝鈴都見得少了，偶爾隻會見到幾個高鼻深目的胡人匆匆路過，卻並不會多做停留。他們靠著那張詳盡的西域全圖，一路避開了荒漠和流沙，又幸運地躲過了好幾場開春的風暴，終於在半個多月到了龜茲。
龜茲本是一個小國，貞觀年間隨西突厥反唐，為唐軍所滅，置龜茲鎮，常年有數萬唐軍在這裏留守。這些年突厥和吐蕃屢次犯邊，龜茲的地位愈發顯得重要起來。二十多年前，高宗特意將安西都護府從高昌故地遷迴到龜茲，以示重視。
既然到了龜茲，便不能不去安西都護府。
太平整理了一堆亂七八糟的文書，親自捧在手裏，又吩咐隨行的兩百餘精騎自行安置，由薛紹陪著去了安西都護府。都護府經過數十年的風吹日曬，門上的朱漆已經有些剝落，銅環上也有些許的斑駁。太平抬手輕敲了一下銅環，便聽見門吱呀一聲開了。
一個十三四歲的小廝從門裏探出頭來，有些不耐煩地說道：“今日本府休沐，無論公事私事，還請明日再來。”
唔，這安西都護府好大的架子。
太平低低嗯了一聲，又問道：“敢問安西都護的官邸在何處？”
既然安西都護府今日休沐，那她直接去找安西都護，總該不會吃閉門羹了罷？
小廝朝大街盡頭指了指，然後砰地一聲關上了府門。
薛紹上前一步，拾起銅環要敲，卻被太平攔了下來。太平指了一眼大街盡頭的那座官邸，又壓低了聲音對他說道：“你來猜猜，這位安西都護是誰？”
她神色之間絲毫不見惱意，反倒有幾分興致盎然。