真是稱得上乏味的一天。
宋子赫將駕駛座後傾，又點了根煙。
夏日已近尾聲，餘暉將盡，秋意悄悄流淌在微風漫繞的高樓群間，在冗長且煙硝味十足的部門會議結束後，一天內唯一的舒心時刻竟隻是坐在車內駕駛座上，讓窗外的風一遍又一遍撫慰過他的麵頰和頸項，感受那奢侈的空白時光；這當中響起了兩通不同的來電，他瞄了眼手機紫色螢幕上的來電顯示，決定暫時不接聽。
兩通電話，第一通必是要求承諾，第二通是催促他赴宴；他立刻拋諸腦後，視線投射到遠處即將隱沒的天際線，直到沉抑的唿吸緩和了，第三根煙煙頭燙著了手指頭，他才挺直背脊，收起放逸的思緒，兩秒內做了選擇，迴了第二通電話，簡短地迴覆：「下班了，我這就過去。」
至於第一通電話，他想，暫時先擱著，今晚他不做任何影響心情的思考，就像他近幾年養成的習慣，煩惱先擱著，運氣好的話，也許就自動消失了。
這麽一想，心情又朗淨了些，開車就跟著順手了，沒有遇到任何交通壅塞；二十分鍾後，他熟門熟路地來到一幢頗有年代的社區名宅，和車道口的警衛揮個手，流暢地駛入地下停車場，停好車，步入電梯，直達頂樓。
在走廊步行的那段短短時間裏，他漫想著可能會有的豔遇，一段替他排遣抑悶、最好沒有續篇的交集，那些充滿曖昧的試探、甜膩的眼神、青春彈性的腰肢，過了今晚，開關一摁，他就會渾忘一切，像熱天到了海灘必然會下水泅泳一樣，上岸後，除了棕亮的膚色，他可不會帶著一身濕漉漉進家門。
懷著一如既往的初衷，按了電鈴，柔軟而輕躍的香頌從敞開的大門內一擁而上，包圍住他，他感染了立即的喜悅和自在，嗅聞到了雞尾酒的甜香，中英交雜的社交語聲，串串醺笑，多麽熟悉的空氣，那是屬於他的海洋。
一個親膩的擁抱向前搭上他隨即又放開，他的手掌被殷勤塞進一隻玻璃杯，他大方嚐了一口順滑的酒液，敏感地皺鼻。「換了香水？不像你了。」
那是他嬌俏的堂妹子俐，圓頰一笑便擠出兩個小梨渦，她豐唇一努，瞋道：「不是叫你早點到？奶奶在問了。」
「奶奶？」他霎時楞住，探頭朝子俐背後偌大的客廳搜尋。人影幢幢沒錯，但定睛一瞧才看出端倪，裏頭大半是他的家族成員，堂兄弟表姊妹不約而同會聚一堂，自在地或坐或躺，少數幾個生麵孔穿插其中，依精搭的裝束和相仿的年紀判斷，應該是子俐帶來的姐妹淘，他心情驟沉。「怎麽？過年還沒到就吃團圓飯啦？我以為有好玩的。」
「你以為我喜歡？受人之托嘛。」子俐委屈辯駁。
「說，你把老人家弄來做什麽？」他抑嗓問，好心情快速煙消雲散。老人移駕至此不會是返老還童，和晚輩湊興胡鬧。
「緊張什麽？大伯那邊有事要宣布，還有你爸、我爸、奶奶幾個老的聯合要我幫個忙，他們知道你不會買他們的帳，就讓我帶幾個條件不錯的好姐妹來吃頓便飯，希望你留意一下，順便先讓他們過過眼––」
「你瘋了嗎？宋子俐。」他忍不住屈指敲一下她的額角。「他們要這麽急，我把鄧欣帶來交差一下不就行了？何必這麽費事？她剛剛還在call我，我這就叫她來––」原來派對是個幌子；他和子俐常玩在一塊，不會對她設防，依慣例今夜的邀約他必然出席。
他取出手機，子俐急忙阻止。「就是不能是鄧欣。」
兩人眼神交會，他立即領悟。這是宋家的禁忌。鄧欣什麽都好，人美又能幹，應對進退恰到好處，父親曾擔任地方政府要職，母親是一家私人醫院院長，人麵之廣，並不遜於宋家，可惜獨立早熟的鄧欣有過一段短暫的婚姻，保守的宋家說什麽也不願接受她。
「宋子俐你給我搞相親？最近閑得發慌？」他眯眼幹笑兩聲。
「喂！也不算相親好不好？大家吃個飯認識一下，你不喜歡也沒人能強迫你，就讓我交代一次，下次你有事我一定挺你。」子俐挽住他手臂，在他耳邊連聲央求：「是哥兒們對吧？你不能壞我的事，我爸答應投資我的店了。」
「哥兒們會出賣我？」
「放心啦，子揚他們今天不是為你的事來的，你不必感到拘束。」
子俐心虛地笑。他不再多言，逕自跨進熱鬧的廳堂。
當然，如果應個景可以換得一段耳根清淨的日子，配合一下也無妨，何況此刻裏麵的人已陸續發現他了，一個個揚聲喚他。
因為多半是自己的四親等手足，他省卻了周旋的力氣，一逕揚手微笑，有人以指尖撫過他的發，不勝激賞道：「這發型真適合你。瞧你，你該去拍電影，幹嘛搶我們的飯碗？」
「開玩笑！那我們可能連見他一麵都難了，這麽多粉絲要應付。」搭話的是子賢還是子謙？
「對了，這次我們行銷部要搞個平麵廣告，我看不必另外找人了，你貢獻一下自己，我們也省筆預算，怎麽樣？」這位應該是子鈞。
「二伯那關可過不了，他老人家最恨男人隻有一張臉。子赫，別聽他的。」
二伯指的是他父親。
他保持著同樣的行姿和笑容穿過客廳，暢飲了兩杯雞尾酒，藉著嘴裏的甜味和輕微的酒精轉換一路起伏的心情。
認真說起來，宋子赫並非能準確無誤叫出所有搭話者的名字，他們的個頭、相貌、年紀、穿戴相仿，連婚姻對象都似複製品，符合宋家一致標準，兼又全是子字輩，子賢、子安、子聰、子揚、子鈞……他不擅長記男人的名字，何況他們自小各住各的，長輩彼此間有外人難解的盤算和過節，除了應時節日的家族聚會，交會並不多，能叫全所有子孫輩名字的恐怕隻有老奶奶；父母親私下談論各房的事時，總以––「三房家那個老大……」一語代過，簡單明了。
少有交會對他而言算不上遺憾，就像方才，拿他的皮相作文章一直是他們樂此不疲的消遣，他早已習慣這般開場白，多半莞爾以對，以消弭玩笑中夾帶的尖銳。老實說他並不在乎，他十分懂得自身條件涵攝的芒刺感，所以越發包容這類充滿針對性的言語。
子俐很有一套，不知用了什麽名義讓這群人肯拋下私務赴會，他卻毫無興致在下班後和這群人動腦接招，腳步遂轉個彎，憑直覺尋至白色迴旋樓梯旁的小偏廳，果不其然，他的母親、父親、大伯、大伯母皆在座，除了稍遠處端坐如磐石、一頭銀絲、滿臉細紋的老奶奶，正手撚一串琥珀念珠閉目養神外，其餘幾人交談得頗融洽快意，言談間喜形於色；他執家禮斂身向長輩們致意後，再走近老奶奶，親膩地叫喚一聲，老人無動於衷，周身透著和家人扞格的肅穆。
大伯母見狀，岔開話題道：「子赫，該輪到你了吧？什麽時候有好消息也讓大家開開心？」
「好消息就是奶奶少念點經，多欣賞她麵前的帥哥。」他彎身朝老人麵頰啄吻一下，老人乍然掀眼，虎瞪著眼。
「我警告你，你可不能老沒個樣子，將來可有你想不到的苦頭吃。」
他促狹地眨眨右眼。「除了奶奶，誰總想讓我吃苦頭？嗯？」
「子赫別鬧奶奶，都幾歲的人了。」他父親宋思孝低叱。
「本來嘛！小時候就奶奶賞我棍子最多，不知道是不是家裏就我和爺爺長得最像，奶奶看到我就一肚子新愁舊恨––」
「越說越不像話了你！」他母親一臉尷尬地喝止。
「得了，他就那張嘴––都你們給慣的。」老人手一揮，重新闔眼，不再搭理眾人。
他暢笑幾聲，向老人行個九十度鞠躬禮，反身大踏步離開。
出了偏廳，決定上樓打幾通私人電話，一步步拾級而上，麵上始終晃漾的笑意消失殆盡，他私忖稍後如何在席中不著痕跡地退場，時間如果還行，他可以約個女伴喝杯酒，但誰是今晚適當的良選呢？他的腦袋配合地羅列出一串名單，快速地進行搜尋刪除，剛檢視到第三筆，一陣突兀的敲打聲中斷了他的作業；他揚起頭，此際，他人已置身樓上起居室中央，環顧四周，除了敞開的長窗前隨風飄飛的白窗紗，並無人跡。他等了一會，耳邊隻有樓下傳來的樂聲人語，想是自己恍神聽錯了。
他走進位在對角的洗手間，正要扭開水龍頭，敲打聲又響起，非常俐落的兩下，緊接著，誇張的電鑽啟動聲陡然拔高，隔著牆仍極為刺耳擾人；誰會在此刻殺風景進行室內整修工事？
滿腔狐疑，他沿著聲源繞過宋子俐的寢室，在左側書房門口站定，往裏張望，一眼便看見了始作俑者––一名年輕女人，背對著他屈蹲在書桌旁，肩膀隨著電鑽啟動而上下顫動，顯然正在修繕家具，一旁地上散放著各種小型工具。
她的動作相當嫻熟，沒有顯露絲毫笨拙，唯一不協調的是整個畫麵。女人背影十分端莊，黑直如緞麵的長發拖曳在背後，在下端三分之一處以藍色發圈隨意紮束；她身著純白窄腰五分袖襯衫，下身一襲與發圈同色的藍布裙，藍色矮跟包鞋，他知道這種特別的藍叫矢車菊藍，但左看右看，式樣都不像是工作服。
他稍趨近探視，從他的角度可以看見女人的側臉；她相當賣力，額角滲出了薄汗，大概為了順手，嘴角含著兩顆螺絲釘，幾秒鍾內便先後將其旋進書桌內角。女人放下電鑽，將抽屜裝置迴原處，做了數次拉開關上的動作調整密合度，露出滿意的微笑，可能眼角餘光感應到了附近有人，猛然抬起頭望向他，訝異地眨眼，但很快展開有禮的笑容。
「嗨！」她向他頷首，慢慢直起身，兩手互拍拍落手中沾上的木料粉屑，朝他遞出右手。
「嗨！」他禮貌地伸手迴握，女人手指溫暖，掌心堅實有力，平日必然常進行手作粗活。
「打擾了，不好意思。請告訴子俐，我已經處理完了。」女人很快抽迴手，旋即又蹲下收拾起工具，一一整齊地擺放迴工具箱，不再發話。
他心中暗訝，各種想像紛紛出籠，決定探問：「你是……」
「我叫田碧海，子俐的朋友。」她頭也未抬地迴應。
他心底泛起一股莫名的奇趣，自我介紹道︰「我叫宋子赫，子俐的堂哥。」
「我知道。」她接口。
「唔––」
「子俐常提到你。」她收拾完畢，提起工具箱，起身麵對他；她身量中等，偏瘦，五官娟秀，皮膚相當白皙，眼眸出奇漆亮，和樓下子俐那群女孩相較，她缺乏一種豐豔，不算惹眼，但那一派從容和坦然神色在以往初見他的女人臉上是極為罕有的，微抬高的尖下巴帶點公事公辦的淡漠，笑紋很淺，說明她對社交缺乏熱中。
「那恐怕不是什麽好話，否則你怎麽猜得中是我？」他習慣性綻開令人眩惑的招牌笑容，直盯女人雙目；眼睛很難藏得住話，他很少猜錯女人的心思。
田碧海笑了，這一笑化開了一點距離感。「這有什麽難的？」
他再次訝然，眉一挑道：「說說看，我很好奇。」
她正欲開口，樓下忽然響起一陣鼓噪和歡唿，中斷了兩人的交談，他們同時走向樓梯口俯看，客廳所有的人皆聚攏成圈，將一名男子圍繞在中央；那名他仍然叫不出名字的堂兄弟牽起一名短發女子的手，喜形於色地昂首宣布：「我宋子賢，在此鄭重宣告，我就要和李安安小姐結婚了，一起共度未來，謝謝大家在此為我們祝福。」
全體歡聲雷動，有人高喊來一記愛之吻，男女主角毫不忸怩，生動地表演出戀人間的深吻，獲得熱烈掌聲和安可起哄。
原來如此。宋子赫一目了然。今晚的聚宴主要是為了歡慶宋子賢的婚訊，他的相親則是附加利益，可見那些堂親手足們對他多麽生分，事前一點訊息也不透露予他––不，他們是刻意的，讓他行色匆匆過來，缺少準備，工作一整天的疲倦多少會令他光采減失幾分，他不能老是成為焦點。
他不以為然地哂笑，立即轉移焦點，看向身邊的田碧海，提醒她道：「田小姐，你話還沒說完。」
田碧海看熱鬧看得相當入神，注意力慢慢移迴他身上，不假思索開口：「喔，有兩點。第一，這裏的男人沒有人比你更好看了。第二點，你的樣子很清楚在昭告––這世界是為我而轉動的。」
她的聲線爽亮但稍低，不像一些年輕女性具有的清甜和嬌憨，所以說起話來特別有種確定力，沒有曖昧模糊的空間，反倒令他一時未能對她的評論及時迴應。他大概是發了怔，那張瓜子臉靠近他叫喚：
「宋先生，叫開飯了，下去吧。」
他趕緊迴過神，心裏微惱，鎮定笑指她腳邊的工具箱。「你是來––」
「來吃飯的啊。」她坦言，接著聳聳肩解釋：「這房子的裝潢主要是我設計的。子俐昨天說書桌抽屜有點問題，我想既然要來一趟就順道替她看看，不是什麽大問題就不必差工人來處理了，子俐不太喜歡讓陌生人進出她的地方。」
話說得清楚明朗，但怎麽看她都不會是子俐的閨中密友。他又多瞧了她幾眼；這個女人臉妝淡得若有似無，他甚至注意到她任由濃黑的眉在圓額上原始地舒展著，並未把眉身一些不馴服的細毛修齊，和他生活圈裏慣常見到、沒事就拿出小圓鏡把一張臉精雕細琢的女人大相逕庭。他調開視線，展現紳士風範地提起她的隨身工具箱。「我來。這東西挺沉的。」
她倒沒拒絕，隨著他下樓進入已規畫好動線的飯廳。
被安排在他的對角線入座後，田碧海似是立即忘記了他，非常投入這場飯局，與身旁的人有問有答，禮貌周到，偶爾也隨同舉杯敬酒祝福新人，眼神清明犀利，不時審視席間每一個人，每一眼都似在評打分數，卻不動聲色，抬眼碰巧與他相對時，她亦不羞怯閃避，直眼凝視他兩秒，再技巧性地滑開，明顯無意與他建立任何特殊關係。
得不到青睞，他心情不受影響。他隨時皆能轉移目標取悅自己，時間漫長，純粹進食很無聊，左右的女客相繼與他搭訕，他積極迴應，以詼諧機敏的言語切入話題，以無與倫比的笑容作為陪襯，每一道探試有如按對了開關，得到的反應與暗示同往昔一樣熱烈；沒多久，他手心被巧妙塞進一張寫著電話號碼的便條紙，可惜號碼的主人姓名是熟悉的英文拚字，和他某個前女友相同，他立即興味索然，終止了遊戲。
飯局過了一半，他有意無意望向田碧海，竟感到了一點失望。他連一個偶然的注目都得不到了––她已不在座位上，但外套還掛在椅背，大概去了洗手間。
不知為何，這個女人乍看循規蹈矩，他卻體受到一股近似挑釁的張力潛伏在她那身低調的外衣裏；比如那一襲未加特殊剪裁的淡素衣裙簡直像是為上墳而穿的，她竟不避諱地參加今晚充滿歡慶調性的聚會，使她在那群極力令自己豔光四射的女人間成了反差；比如她挑這種時辰進行私人工作修繕，看似敬業，實則不很認真看待這起邀約，所以大剌剌弄出惱人聲響而麵無愧色；比如他和她素昧平生，卻敢對他出言不遜，完全缺乏社交矜持––
「喂，哥兒們，」宋子俐突然擠身到他右側，打斷他的思緒，紅通通的麵頰透出幾分酒意，她噘嘴道：「別怪我不夠意思，我人情還是得做到底，這裏頭有沒有你稍微中意的？指點一下，我好去向那邊的大人稟報。」
他環顧一遍飯廳裏的爭妍鬥豔，再斜瞅著宋子俐，一股惡戲念頭悄然萌芽，他煞有介事湊近她。「有。」
「真的？」宋子俐喜出望外。「哪個？」
「田碧海。」
「什麽？」她一臉莫名。
「就田碧海，那個來裝修的女人哪。」
宋子俐失笑。「老兄，你搞錯了，名單裏沒有她––」
「就是她。她也是你請來吃便飯的不是嗎？」
「別鬧了你，我還不了解你啊––」
他一本正經地看住她，聲量隻有她聽得到。「田––碧––海。聽清楚了嗎？要不要我大聲宣布，像宋子賢那樣？」他輕輕嗤笑兩聲，起身道：「去稟告吧！我去一趟洗手間。」
他當然沒有進洗手間，他悄悄繞至田碧海座位後方，趁熱鬧提起她座椅下的工具箱，泰然自若地走出飯廳，向正在客廳收拾酒杯的幫傭招唿示意後，繼續走出大門，駐足在電梯前，他擎起工具箱掂了掂重量––這女人的兩手很有力道，對付男人不知會不會全數使上？
他像完成一項秘密的惡作劇般忍不住痛快地笑了。這個夜晚沒有原先想像中的無趣呢。
*
田碧海將滿滿兩手從超市采購迴來的雜貨袋放在茶幾上，再走到落地窗前，用力拉開閉合了一整天的厚重布簾，讓涼風竄進悶滯的室內；陽台外已是濃濃夕色，街邊路燈相繼點亮。
她靜靜佇立一會兒，揉揉酸麻的腕臂，吸一口氣，重新抱起那兩袋雜貨，走進客廳另一頭的廚房，把生鮮食材和日用品一一歸位，開始準備晚飯。
「今天就煮……咖哩飯吧。」她輕快地決定。「還有羅宋湯。」
她俐落地盛了鍋水先煮開，再拿出紅籮卜、馬鈴薯、蕃茄、洋蔥洗切，動作迅速但巧妙，轉身又從冰箱取出雞胸肉、牛腩準備切塊，嘴裏輕輕哼著歌，但隻聽得清楚一句––「best that you can do……」
她喜歡作菜，不為了滿足食欲，她其實吃得極少，純粹是為了過程的自由寫意，每一個步驟都可以像輕歌漫舞，毫不費力，結果常充滿驚喜，多麽美妙！加上如果能取悅別人的味蕾，那真是一樁難以言喻的幸福；但取悅這迴事，總是無法盡如人意，尤其當你無法確知對方的心念時，取悅有時就成了煎熬。
當她將冒著熱氣的飯、湯端上桌時，背後的冰箱門猛然被用力打開，往下瞧，一雙雪白的赤腳出現在黑色地磚上，田碧海嘴角慢慢漾開微笑，對門後拿了瓶礦泉水猛向嘴裏灌的年輕女人道：「別喝太多，開飯了。」
年輕女人和田碧海一樣一頭長發，半邊臉被黑發遮蔽，另一半敞露的麵頰蒼白暗澹，但五官極為鮮明，大眼濃睫高鼻，顯然具有部分西洋血統，上下兩件式睡衣仍掩不住美好的身段。
女人默不作聲地走到桌邊坐下，表情漠然盯著香氣四溢的晚膳。
田碧海將淋上咖哩湯汁的白飯端到女人麵前，附上湯匙，輕聲說：「你最愛吃的。餓了吧？對不起，我今天來得比較晚。」
女人沒有反應，但順從地舀了一匙咖哩送進嘴裏，緩慢吞下；田碧海見狀相當高興，也為自己盛了一盤，陪著女人進膳。
「今天畫了些什麽？」她小心翼翼地問。
女人不說話，樣子是聽若未聞。
「都在休息嗎？」
女人保持沉默。
「休息也好。不過白天盡量讓太陽光進來，對健康有幫助。」
女人睞她一眼，像是在責備她失言。
「喔。」她立即恍悟道：「這裏是舊樓，彼此靠得太近，如果你在意鄰居的話，我們可以再搬，唔，最好是市郊些，空氣好，租大一點的房子，也許你可以嚐試散散步、曬曬太陽––」
「……」女人把湯匙用力擱下，發出簡潔有力的答案。
田碧海頓住，不再接續這個話題，平靜地為女人盛碗熱湯。
兩人保持無言好半晌，女人不很熱中地吃了幾口飯，突然正眼凝視她。「你替我打聽到了嗎？」許是久未開口，聲帶有些沙啞。「有沒有看見他？」
「……」
「看見了嗎？碧海？」女人追問，原本冰冷的大眼燃起一簇焰苗。
「看見了。」她直言，她從不瞞她。「大部分在他公司附近那家餐廳。」
「他好嗎？」
「沒什麽不好。」
「和誰在一起？」
「我沒看到。」
「聽說了嗎？」
「我不清楚……好像是原來那個。」
女人神色加倍憂傷，頹唐地垂下雙肩，低頭停止進食。
田碧海放下湯匙，推開椅子，站在女人身前，兩手包覆住女人的麵頰，像哄慰孩子般甜笑輕語：「不要擔心。你是我在世上最重要的人，隻要能讓你開心的事，我一定去做。但答應我，對自己好一點，平靜下來，身體才好得快。」
「會好嗎？」女人闔上眼，眼角一顆淚珠順著高挺的鼻梁滑下。「我怕好不了。」
「會。你忘了？你比誰都堅強；而且，我會一直在這裏。」
她展開堅定鼓勵的笑，女人將臉偎在她胸口，兩手扣住她的腰，緊緊的，彷佛能藉此得到源源不絕的力量。她輕撫女人的黑發，一遍又一遍，夜風吹來，拂過她的臉龐，將一抹稍縱即逝的哀傷和疲憊增添在她蹙起的眉頭。
*
田碧海揩去額上不斷滲出的汗液，不斷將小型椅櫃和屏風從左邊移至右邊，小倉庫內堆疊的家具差不多已清點完，依舊找不到她需求的窗花樣本。
她停下來喘口氣，頭頂上的旋轉風扇並沒有太大實質作用；通風差，她得盡快完成工作。下巴一揚，正想喚外頭顧店的助理進來援一臂之力，助理拔尖的嗓音已先她而起––
「田小姐！有客人找！」
她深深歎了口氣，新來的助理已工作了三個多月，仍然未能上手，遇到棘手的案子很少想方設法先一步處理，若她正好在店內，總一古腦兒推給她接手。
她拍去衣褲上沾抹到的塵埃，重新束好鬆亂的長發，推開半掩的倉庫門，走進燈照明亮的店麵展示廳，一名身材頎長的年輕男人正彎腰俯視家飾櫃上的銅製小擺設，助理小苗一旁呆杵著，一句介紹詞也迸不出。
她走近小苗，投射出責備的眼神；小苗視而未見，緊盯著男人的一舉一動不放。田碧海微惱，清清喉嚨叫喚：「小苗。」
小苗嚇了一跳，趕緊道：「田小姐來啦！客人找你。」
男人直起身，偏頭望向她，對她粲然一笑。「嗨！碧海。」
她楞了楞，幾秒內快速正色以對，掩飾內心的疑惑和訝異。「嗨！你好。宋先生，怎麽有興趣光臨小店了？」
宋子赫一逕帶笑，那笑容一牽動，出色的五官更加亮眼；他似乎明白這一點優勢，總不吝惜隨時隨地送出笑容。
他高舉手上的工具箱。「你忘了這個。」
「喔。」她順手接過，心中並未釋疑。「謝謝。我記得子俐說在家裏遍尋不著，怎麽就找到了？還麻煩你過來一趟。」
「不麻煩。剛下班，順道經過這裏，替她跑一趟無妨。」這一點他倒沒扯謊，他的確是順道經過，不巧在車裏接到在公司被攔截一整天的鄧欣的電話，他將車停在路邊，極有耐性地聽完她的埋怨、委屈和失控的哀泣，萬分無奈地安撫她後，戀情走味的索然襲上心頭，結束關係的念頭悄然萌生；他隨意抬起頭，正好迎視一塊咖啡色底白色字體的木作家具坊招牌，想起子俐告訴過他有關田碧海的訊息，也想起被遺忘在後車廂好一段時日的工具箱，幾乎沒有多加猶豫，便登門拜訪了。直覺告訴他，這女人很不一樣，可以帶給他不同於以往的情趣。
「其實找不到也不要緊，店裏還有另一副備用。」田碧海一句話就消解了他的人情債。
「沒想到我做了件多餘的事。」他攤攤手，再走近她一點，好整以暇地端詳她。
「哪裏。還是很謝謝你。」她迴身對持續發呆的助理吩咐：「小苗，泡杯茶來。」
她今天同樣簡素，上衣是類似的白色窄版襯衫，下身是深棕卡其七分褲，著同色包鞋，褲裝使她顯得更清瘦，腰身更薄，麵頰渲紅帶點晶亮，那應該是汗水的作用，而非腮紅，就算有薄施脂粉也被她的汗液消融了；她身上散發出工作後的熱度和甘洌的體味，近似橙橘香，抬高的下巴有一塊拇指大小的烏漬；他隻考慮了一秒，便伸手替她抹擦。「沾到髒東西了。」
她陡然後退一小步，掩住下巴，神色戒備，但很快意識到失禮，勉強笑應：「喔，我剛才在搬東西。」
他得意地暗笑，抬眼打量店內裝設。
店坪並不大，樓上樓下大概隻有三十多坪，非常利用空間地擺設了各式家具，特點是全是手工木作單品，綴飾以複古陶片或雕花，充滿了樸拙的古趣和溫暖的鄉村風味；家飾品多半是陶製或銅製，中西皆有，磨製成仿古舊風，可愛而富巧思，有些可能真是古玩店蒐羅來的。綜觀產品調性，和田碧海整體予人的印象算是契合。
他接過小苗端來的熱茶，稍啜一口道：「店裏有哪些營業項目？」
「除了店裏現成的家具，我們還接受訂製，但僅限於我們有的實木料，比方說鬆木、柚木、櫸木這類。另外，我們也接室內裝潢，用材以我們的風格為主，客人自行設計或全交給我們處理都可以。」她公式化說完，也公式化靜候一旁，表情沒有多餘的情分。
他聽罷，注視著她，也學她一本正經：「那麽，六十多坪的個人空間，隻需要一間臥室、一間書房兼視廳室，一間衛浴，如何用這些木料打造出和鄉村風不一樣的格調呢？」
她轉動眼眸，客氣地問：「是宋先生使用的麽？」
他舉杯，但笑不語。
「讓我來猜猜。」她手支著額角，認真思索的模樣。「你現在住的地方，裝潢用料應該多半是大理石、洞石、板岩、烤漆玻璃、不鏽鋼、鐵刀木、少數地毯、造型皮沙發、數位控製係統這一類吧？」
「聰明的碧海，你有雙透視眼。」他眨了眨眼，滿臉激賞。
「那很抱歉，我們這家店恐怕沒辦法提供宋先生的需求。」
「你這是……拒絕的意思？」他可真開了眼界。
她語帶歉意，眼裏卻全是戒慎。這女人在和他之間張起了一層某種無法言喻的隔膜；這真讓他想不通，他一向是普遍性友善的、不拘小節的，且從不擺譜，即使和辦公室的清潔大嬸也能毫無困難地閑話家常，怎麽就隻有她令他原地踏步呢？如果不是天性使然，那就是刻意。但兩人素昧平生，又為何刻意？
「倒不是。但裝潢這件事，最好不要心血來潮，否則天天張眼就看見不符合自己需求的景象，很難開心得起來。」
「需求是可以改變的，你不願幫個忙嗎？看在子俐的份上？」他看看表。「這樣吧，我們可以約個時間好好談談––」
「宋先生隻是想請我吃頓飯嗎？」她幹脆提問。
他詫異地吞咽下一大口熱茶，咽喉險些燙著。這句話在他的獵豔史中不是沒聽過，隻不過伴隨的是柔媚的語氣、暗示的眼神，而非有如戲院售票小姐的硬邦邦口吻––「幾張？看哪一場？」
「嗯？」他示意她再說一遍。
「如果隻是吃頓飯，宋先生可以明說，不必大費周章照顧我們的生意，我想這樣對我們雙方麵都好。」她雙手交握在前方，微微欠身，儀態可比應付奧客的好脾氣空中小姐。
他以爆笑接替了迴答。明知有失分寸，仍忍不住打從肚裏直冒笑氣。田碧海比想像中的有趣，雖然此刻她的表情實在不算有趣，他看得出來她正在努力抑製被惹毛的慍火。
「你是在鼓勵我不必太含蓄麽？」他終於止住了笑，笑過後直感到通體舒暢，工作一天的倦怠全給驅散了。
「我是在建議您，錢應該花在刀口上。」她的語調有些失準。
「那好吧。請問田小姐是否願意賞臉和在下吃頓晚飯？」
「……這不太妥當，宋先生找錯對象了。」她表情已失穩。
她的答案一如他所料，他卻一點也不覺得踢到鐵板。他兩手抱胸，趨前瞧著她足足有十秒之久，毫不掩藏他的興味盎然。她直立不動，那雙眸子漸趨冷淡，連客套也消失了，而他非但不以為忤，還意猶未盡說道：「是不是找錯對象，應該我自己最清楚，後會有期。」
直到宋子赫走出店門，她才鬆頹僵直的背脊，張開握緊的拳頭，低頭一看，手心裏全是汗。
宋子赫將駕駛座後傾，又點了根煙。
夏日已近尾聲，餘暉將盡，秋意悄悄流淌在微風漫繞的高樓群間，在冗長且煙硝味十足的部門會議結束後，一天內唯一的舒心時刻竟隻是坐在車內駕駛座上，讓窗外的風一遍又一遍撫慰過他的麵頰和頸項，感受那奢侈的空白時光；這當中響起了兩通不同的來電，他瞄了眼手機紫色螢幕上的來電顯示，決定暫時不接聽。
兩通電話，第一通必是要求承諾，第二通是催促他赴宴；他立刻拋諸腦後，視線投射到遠處即將隱沒的天際線，直到沉抑的唿吸緩和了，第三根煙煙頭燙著了手指頭，他才挺直背脊，收起放逸的思緒，兩秒內做了選擇，迴了第二通電話，簡短地迴覆：「下班了，我這就過去。」
至於第一通電話，他想，暫時先擱著，今晚他不做任何影響心情的思考，就像他近幾年養成的習慣，煩惱先擱著，運氣好的話，也許就自動消失了。
這麽一想，心情又朗淨了些，開車就跟著順手了，沒有遇到任何交通壅塞；二十分鍾後，他熟門熟路地來到一幢頗有年代的社區名宅，和車道口的警衛揮個手，流暢地駛入地下停車場，停好車，步入電梯，直達頂樓。
在走廊步行的那段短短時間裏，他漫想著可能會有的豔遇，一段替他排遣抑悶、最好沒有續篇的交集，那些充滿曖昧的試探、甜膩的眼神、青春彈性的腰肢，過了今晚，開關一摁，他就會渾忘一切，像熱天到了海灘必然會下水泅泳一樣，上岸後，除了棕亮的膚色，他可不會帶著一身濕漉漉進家門。
懷著一如既往的初衷，按了電鈴，柔軟而輕躍的香頌從敞開的大門內一擁而上，包圍住他，他感染了立即的喜悅和自在，嗅聞到了雞尾酒的甜香，中英交雜的社交語聲，串串醺笑，多麽熟悉的空氣，那是屬於他的海洋。
一個親膩的擁抱向前搭上他隨即又放開，他的手掌被殷勤塞進一隻玻璃杯，他大方嚐了一口順滑的酒液，敏感地皺鼻。「換了香水？不像你了。」
那是他嬌俏的堂妹子俐，圓頰一笑便擠出兩個小梨渦，她豐唇一努，瞋道：「不是叫你早點到？奶奶在問了。」
「奶奶？」他霎時楞住，探頭朝子俐背後偌大的客廳搜尋。人影幢幢沒錯，但定睛一瞧才看出端倪，裏頭大半是他的家族成員，堂兄弟表姊妹不約而同會聚一堂，自在地或坐或躺，少數幾個生麵孔穿插其中，依精搭的裝束和相仿的年紀判斷，應該是子俐帶來的姐妹淘，他心情驟沉。「怎麽？過年還沒到就吃團圓飯啦？我以為有好玩的。」
「你以為我喜歡？受人之托嘛。」子俐委屈辯駁。
「說，你把老人家弄來做什麽？」他抑嗓問，好心情快速煙消雲散。老人移駕至此不會是返老還童，和晚輩湊興胡鬧。
「緊張什麽？大伯那邊有事要宣布，還有你爸、我爸、奶奶幾個老的聯合要我幫個忙，他們知道你不會買他們的帳，就讓我帶幾個條件不錯的好姐妹來吃頓便飯，希望你留意一下，順便先讓他們過過眼––」
「你瘋了嗎？宋子俐。」他忍不住屈指敲一下她的額角。「他們要這麽急，我把鄧欣帶來交差一下不就行了？何必這麽費事？她剛剛還在call我，我這就叫她來––」原來派對是個幌子；他和子俐常玩在一塊，不會對她設防，依慣例今夜的邀約他必然出席。
他取出手機，子俐急忙阻止。「就是不能是鄧欣。」
兩人眼神交會，他立即領悟。這是宋家的禁忌。鄧欣什麽都好，人美又能幹，應對進退恰到好處，父親曾擔任地方政府要職，母親是一家私人醫院院長，人麵之廣，並不遜於宋家，可惜獨立早熟的鄧欣有過一段短暫的婚姻，保守的宋家說什麽也不願接受她。
「宋子俐你給我搞相親？最近閑得發慌？」他眯眼幹笑兩聲。
「喂！也不算相親好不好？大家吃個飯認識一下，你不喜歡也沒人能強迫你，就讓我交代一次，下次你有事我一定挺你。」子俐挽住他手臂，在他耳邊連聲央求：「是哥兒們對吧？你不能壞我的事，我爸答應投資我的店了。」
「哥兒們會出賣我？」
「放心啦，子揚他們今天不是為你的事來的，你不必感到拘束。」
子俐心虛地笑。他不再多言，逕自跨進熱鬧的廳堂。
當然，如果應個景可以換得一段耳根清淨的日子，配合一下也無妨，何況此刻裏麵的人已陸續發現他了，一個個揚聲喚他。
因為多半是自己的四親等手足，他省卻了周旋的力氣，一逕揚手微笑，有人以指尖撫過他的發，不勝激賞道：「這發型真適合你。瞧你，你該去拍電影，幹嘛搶我們的飯碗？」
「開玩笑！那我們可能連見他一麵都難了，這麽多粉絲要應付。」搭話的是子賢還是子謙？
「對了，這次我們行銷部要搞個平麵廣告，我看不必另外找人了，你貢獻一下自己，我們也省筆預算，怎麽樣？」這位應該是子鈞。
「二伯那關可過不了，他老人家最恨男人隻有一張臉。子赫，別聽他的。」
二伯指的是他父親。
他保持著同樣的行姿和笑容穿過客廳，暢飲了兩杯雞尾酒，藉著嘴裏的甜味和輕微的酒精轉換一路起伏的心情。
認真說起來，宋子赫並非能準確無誤叫出所有搭話者的名字，他們的個頭、相貌、年紀、穿戴相仿，連婚姻對象都似複製品，符合宋家一致標準，兼又全是子字輩，子賢、子安、子聰、子揚、子鈞……他不擅長記男人的名字，何況他們自小各住各的，長輩彼此間有外人難解的盤算和過節，除了應時節日的家族聚會，交會並不多，能叫全所有子孫輩名字的恐怕隻有老奶奶；父母親私下談論各房的事時，總以––「三房家那個老大……」一語代過，簡單明了。
少有交會對他而言算不上遺憾，就像方才，拿他的皮相作文章一直是他們樂此不疲的消遣，他早已習慣這般開場白，多半莞爾以對，以消弭玩笑中夾帶的尖銳。老實說他並不在乎，他十分懂得自身條件涵攝的芒刺感，所以越發包容這類充滿針對性的言語。
子俐很有一套，不知用了什麽名義讓這群人肯拋下私務赴會，他卻毫無興致在下班後和這群人動腦接招，腳步遂轉個彎，憑直覺尋至白色迴旋樓梯旁的小偏廳，果不其然，他的母親、父親、大伯、大伯母皆在座，除了稍遠處端坐如磐石、一頭銀絲、滿臉細紋的老奶奶，正手撚一串琥珀念珠閉目養神外，其餘幾人交談得頗融洽快意，言談間喜形於色；他執家禮斂身向長輩們致意後，再走近老奶奶，親膩地叫喚一聲，老人無動於衷，周身透著和家人扞格的肅穆。
大伯母見狀，岔開話題道：「子赫，該輪到你了吧？什麽時候有好消息也讓大家開開心？」
「好消息就是奶奶少念點經，多欣賞她麵前的帥哥。」他彎身朝老人麵頰啄吻一下，老人乍然掀眼，虎瞪著眼。
「我警告你，你可不能老沒個樣子，將來可有你想不到的苦頭吃。」
他促狹地眨眨右眼。「除了奶奶，誰總想讓我吃苦頭？嗯？」
「子赫別鬧奶奶，都幾歲的人了。」他父親宋思孝低叱。
「本來嘛！小時候就奶奶賞我棍子最多，不知道是不是家裏就我和爺爺長得最像，奶奶看到我就一肚子新愁舊恨––」
「越說越不像話了你！」他母親一臉尷尬地喝止。
「得了，他就那張嘴––都你們給慣的。」老人手一揮，重新闔眼，不再搭理眾人。
他暢笑幾聲，向老人行個九十度鞠躬禮，反身大踏步離開。
出了偏廳，決定上樓打幾通私人電話，一步步拾級而上，麵上始終晃漾的笑意消失殆盡，他私忖稍後如何在席中不著痕跡地退場，時間如果還行，他可以約個女伴喝杯酒，但誰是今晚適當的良選呢？他的腦袋配合地羅列出一串名單，快速地進行搜尋刪除，剛檢視到第三筆，一陣突兀的敲打聲中斷了他的作業；他揚起頭，此際，他人已置身樓上起居室中央，環顧四周，除了敞開的長窗前隨風飄飛的白窗紗，並無人跡。他等了一會，耳邊隻有樓下傳來的樂聲人語，想是自己恍神聽錯了。
他走進位在對角的洗手間，正要扭開水龍頭，敲打聲又響起，非常俐落的兩下，緊接著，誇張的電鑽啟動聲陡然拔高，隔著牆仍極為刺耳擾人；誰會在此刻殺風景進行室內整修工事？
滿腔狐疑，他沿著聲源繞過宋子俐的寢室，在左側書房門口站定，往裏張望，一眼便看見了始作俑者––一名年輕女人，背對著他屈蹲在書桌旁，肩膀隨著電鑽啟動而上下顫動，顯然正在修繕家具，一旁地上散放著各種小型工具。
她的動作相當嫻熟，沒有顯露絲毫笨拙，唯一不協調的是整個畫麵。女人背影十分端莊，黑直如緞麵的長發拖曳在背後，在下端三分之一處以藍色發圈隨意紮束；她身著純白窄腰五分袖襯衫，下身一襲與發圈同色的藍布裙，藍色矮跟包鞋，他知道這種特別的藍叫矢車菊藍，但左看右看，式樣都不像是工作服。
他稍趨近探視，從他的角度可以看見女人的側臉；她相當賣力，額角滲出了薄汗，大概為了順手，嘴角含著兩顆螺絲釘，幾秒鍾內便先後將其旋進書桌內角。女人放下電鑽，將抽屜裝置迴原處，做了數次拉開關上的動作調整密合度，露出滿意的微笑，可能眼角餘光感應到了附近有人，猛然抬起頭望向他，訝異地眨眼，但很快展開有禮的笑容。
「嗨！」她向他頷首，慢慢直起身，兩手互拍拍落手中沾上的木料粉屑，朝他遞出右手。
「嗨！」他禮貌地伸手迴握，女人手指溫暖，掌心堅實有力，平日必然常進行手作粗活。
「打擾了，不好意思。請告訴子俐，我已經處理完了。」女人很快抽迴手，旋即又蹲下收拾起工具，一一整齊地擺放迴工具箱，不再發話。
他心中暗訝，各種想像紛紛出籠，決定探問：「你是……」
「我叫田碧海，子俐的朋友。」她頭也未抬地迴應。
他心底泛起一股莫名的奇趣，自我介紹道︰「我叫宋子赫，子俐的堂哥。」
「我知道。」她接口。
「唔––」
「子俐常提到你。」她收拾完畢，提起工具箱，起身麵對他；她身量中等，偏瘦，五官娟秀，皮膚相當白皙，眼眸出奇漆亮，和樓下子俐那群女孩相較，她缺乏一種豐豔，不算惹眼，但那一派從容和坦然神色在以往初見他的女人臉上是極為罕有的，微抬高的尖下巴帶點公事公辦的淡漠，笑紋很淺，說明她對社交缺乏熱中。
「那恐怕不是什麽好話，否則你怎麽猜得中是我？」他習慣性綻開令人眩惑的招牌笑容，直盯女人雙目；眼睛很難藏得住話，他很少猜錯女人的心思。
田碧海笑了，這一笑化開了一點距離感。「這有什麽難的？」
他再次訝然，眉一挑道：「說說看，我很好奇。」
她正欲開口，樓下忽然響起一陣鼓噪和歡唿，中斷了兩人的交談，他們同時走向樓梯口俯看，客廳所有的人皆聚攏成圈，將一名男子圍繞在中央；那名他仍然叫不出名字的堂兄弟牽起一名短發女子的手，喜形於色地昂首宣布：「我宋子賢，在此鄭重宣告，我就要和李安安小姐結婚了，一起共度未來，謝謝大家在此為我們祝福。」
全體歡聲雷動，有人高喊來一記愛之吻，男女主角毫不忸怩，生動地表演出戀人間的深吻，獲得熱烈掌聲和安可起哄。
原來如此。宋子赫一目了然。今晚的聚宴主要是為了歡慶宋子賢的婚訊，他的相親則是附加利益，可見那些堂親手足們對他多麽生分，事前一點訊息也不透露予他––不，他們是刻意的，讓他行色匆匆過來，缺少準備，工作一整天的疲倦多少會令他光采減失幾分，他不能老是成為焦點。
他不以為然地哂笑，立即轉移焦點，看向身邊的田碧海，提醒她道：「田小姐，你話還沒說完。」
田碧海看熱鬧看得相當入神，注意力慢慢移迴他身上，不假思索開口：「喔，有兩點。第一，這裏的男人沒有人比你更好看了。第二點，你的樣子很清楚在昭告––這世界是為我而轉動的。」
她的聲線爽亮但稍低，不像一些年輕女性具有的清甜和嬌憨，所以說起話來特別有種確定力，沒有曖昧模糊的空間，反倒令他一時未能對她的評論及時迴應。他大概是發了怔，那張瓜子臉靠近他叫喚：
「宋先生，叫開飯了，下去吧。」
他趕緊迴過神，心裏微惱，鎮定笑指她腳邊的工具箱。「你是來––」
「來吃飯的啊。」她坦言，接著聳聳肩解釋：「這房子的裝潢主要是我設計的。子俐昨天說書桌抽屜有點問題，我想既然要來一趟就順道替她看看，不是什麽大問題就不必差工人來處理了，子俐不太喜歡讓陌生人進出她的地方。」
話說得清楚明朗，但怎麽看她都不會是子俐的閨中密友。他又多瞧了她幾眼；這個女人臉妝淡得若有似無，他甚至注意到她任由濃黑的眉在圓額上原始地舒展著，並未把眉身一些不馴服的細毛修齊，和他生活圈裏慣常見到、沒事就拿出小圓鏡把一張臉精雕細琢的女人大相逕庭。他調開視線，展現紳士風範地提起她的隨身工具箱。「我來。這東西挺沉的。」
她倒沒拒絕，隨著他下樓進入已規畫好動線的飯廳。
被安排在他的對角線入座後，田碧海似是立即忘記了他，非常投入這場飯局，與身旁的人有問有答，禮貌周到，偶爾也隨同舉杯敬酒祝福新人，眼神清明犀利，不時審視席間每一個人，每一眼都似在評打分數，卻不動聲色，抬眼碰巧與他相對時，她亦不羞怯閃避，直眼凝視他兩秒，再技巧性地滑開，明顯無意與他建立任何特殊關係。
得不到青睞，他心情不受影響。他隨時皆能轉移目標取悅自己，時間漫長，純粹進食很無聊，左右的女客相繼與他搭訕，他積極迴應，以詼諧機敏的言語切入話題，以無與倫比的笑容作為陪襯，每一道探試有如按對了開關，得到的反應與暗示同往昔一樣熱烈；沒多久，他手心被巧妙塞進一張寫著電話號碼的便條紙，可惜號碼的主人姓名是熟悉的英文拚字，和他某個前女友相同，他立即興味索然，終止了遊戲。
飯局過了一半，他有意無意望向田碧海，竟感到了一點失望。他連一個偶然的注目都得不到了––她已不在座位上，但外套還掛在椅背，大概去了洗手間。
不知為何，這個女人乍看循規蹈矩，他卻體受到一股近似挑釁的張力潛伏在她那身低調的外衣裏；比如那一襲未加特殊剪裁的淡素衣裙簡直像是為上墳而穿的，她竟不避諱地參加今晚充滿歡慶調性的聚會，使她在那群極力令自己豔光四射的女人間成了反差；比如她挑這種時辰進行私人工作修繕，看似敬業，實則不很認真看待這起邀約，所以大剌剌弄出惱人聲響而麵無愧色；比如他和她素昧平生，卻敢對他出言不遜，完全缺乏社交矜持––
「喂，哥兒們，」宋子俐突然擠身到他右側，打斷他的思緒，紅通通的麵頰透出幾分酒意，她噘嘴道：「別怪我不夠意思，我人情還是得做到底，這裏頭有沒有你稍微中意的？指點一下，我好去向那邊的大人稟報。」
他環顧一遍飯廳裏的爭妍鬥豔，再斜瞅著宋子俐，一股惡戲念頭悄然萌芽，他煞有介事湊近她。「有。」
「真的？」宋子俐喜出望外。「哪個？」
「田碧海。」
「什麽？」她一臉莫名。
「就田碧海，那個來裝修的女人哪。」
宋子俐失笑。「老兄，你搞錯了，名單裏沒有她––」
「就是她。她也是你請來吃便飯的不是嗎？」
「別鬧了你，我還不了解你啊––」
他一本正經地看住她，聲量隻有她聽得到。「田––碧––海。聽清楚了嗎？要不要我大聲宣布，像宋子賢那樣？」他輕輕嗤笑兩聲，起身道：「去稟告吧！我去一趟洗手間。」
他當然沒有進洗手間，他悄悄繞至田碧海座位後方，趁熱鬧提起她座椅下的工具箱，泰然自若地走出飯廳，向正在客廳收拾酒杯的幫傭招唿示意後，繼續走出大門，駐足在電梯前，他擎起工具箱掂了掂重量––這女人的兩手很有力道，對付男人不知會不會全數使上？
他像完成一項秘密的惡作劇般忍不住痛快地笑了。這個夜晚沒有原先想像中的無趣呢。
*
田碧海將滿滿兩手從超市采購迴來的雜貨袋放在茶幾上，再走到落地窗前，用力拉開閉合了一整天的厚重布簾，讓涼風竄進悶滯的室內；陽台外已是濃濃夕色，街邊路燈相繼點亮。
她靜靜佇立一會兒，揉揉酸麻的腕臂，吸一口氣，重新抱起那兩袋雜貨，走進客廳另一頭的廚房，把生鮮食材和日用品一一歸位，開始準備晚飯。
「今天就煮……咖哩飯吧。」她輕快地決定。「還有羅宋湯。」
她俐落地盛了鍋水先煮開，再拿出紅籮卜、馬鈴薯、蕃茄、洋蔥洗切，動作迅速但巧妙，轉身又從冰箱取出雞胸肉、牛腩準備切塊，嘴裏輕輕哼著歌，但隻聽得清楚一句––「best that you can do……」
她喜歡作菜，不為了滿足食欲，她其實吃得極少，純粹是為了過程的自由寫意，每一個步驟都可以像輕歌漫舞，毫不費力，結果常充滿驚喜，多麽美妙！加上如果能取悅別人的味蕾，那真是一樁難以言喻的幸福；但取悅這迴事，總是無法盡如人意，尤其當你無法確知對方的心念時，取悅有時就成了煎熬。
當她將冒著熱氣的飯、湯端上桌時，背後的冰箱門猛然被用力打開，往下瞧，一雙雪白的赤腳出現在黑色地磚上，田碧海嘴角慢慢漾開微笑，對門後拿了瓶礦泉水猛向嘴裏灌的年輕女人道：「別喝太多，開飯了。」
年輕女人和田碧海一樣一頭長發，半邊臉被黑發遮蔽，另一半敞露的麵頰蒼白暗澹，但五官極為鮮明，大眼濃睫高鼻，顯然具有部分西洋血統，上下兩件式睡衣仍掩不住美好的身段。
女人默不作聲地走到桌邊坐下，表情漠然盯著香氣四溢的晚膳。
田碧海將淋上咖哩湯汁的白飯端到女人麵前，附上湯匙，輕聲說：「你最愛吃的。餓了吧？對不起，我今天來得比較晚。」
女人沒有反應，但順從地舀了一匙咖哩送進嘴裏，緩慢吞下；田碧海見狀相當高興，也為自己盛了一盤，陪著女人進膳。
「今天畫了些什麽？」她小心翼翼地問。
女人不說話，樣子是聽若未聞。
「都在休息嗎？」
女人保持沉默。
「休息也好。不過白天盡量讓太陽光進來，對健康有幫助。」
女人睞她一眼，像是在責備她失言。
「喔。」她立即恍悟道：「這裏是舊樓，彼此靠得太近，如果你在意鄰居的話，我們可以再搬，唔，最好是市郊些，空氣好，租大一點的房子，也許你可以嚐試散散步、曬曬太陽––」
「……」女人把湯匙用力擱下，發出簡潔有力的答案。
田碧海頓住，不再接續這個話題，平靜地為女人盛碗熱湯。
兩人保持無言好半晌，女人不很熱中地吃了幾口飯，突然正眼凝視她。「你替我打聽到了嗎？」許是久未開口，聲帶有些沙啞。「有沒有看見他？」
「……」
「看見了嗎？碧海？」女人追問，原本冰冷的大眼燃起一簇焰苗。
「看見了。」她直言，她從不瞞她。「大部分在他公司附近那家餐廳。」
「他好嗎？」
「沒什麽不好。」
「和誰在一起？」
「我沒看到。」
「聽說了嗎？」
「我不清楚……好像是原來那個。」
女人神色加倍憂傷，頹唐地垂下雙肩，低頭停止進食。
田碧海放下湯匙，推開椅子，站在女人身前，兩手包覆住女人的麵頰，像哄慰孩子般甜笑輕語：「不要擔心。你是我在世上最重要的人，隻要能讓你開心的事，我一定去做。但答應我，對自己好一點，平靜下來，身體才好得快。」
「會好嗎？」女人闔上眼，眼角一顆淚珠順著高挺的鼻梁滑下。「我怕好不了。」
「會。你忘了？你比誰都堅強；而且，我會一直在這裏。」
她展開堅定鼓勵的笑，女人將臉偎在她胸口，兩手扣住她的腰，緊緊的，彷佛能藉此得到源源不絕的力量。她輕撫女人的黑發，一遍又一遍，夜風吹來，拂過她的臉龐，將一抹稍縱即逝的哀傷和疲憊增添在她蹙起的眉頭。
*
田碧海揩去額上不斷滲出的汗液，不斷將小型椅櫃和屏風從左邊移至右邊，小倉庫內堆疊的家具差不多已清點完，依舊找不到她需求的窗花樣本。
她停下來喘口氣，頭頂上的旋轉風扇並沒有太大實質作用；通風差，她得盡快完成工作。下巴一揚，正想喚外頭顧店的助理進來援一臂之力，助理拔尖的嗓音已先她而起––
「田小姐！有客人找！」
她深深歎了口氣，新來的助理已工作了三個多月，仍然未能上手，遇到棘手的案子很少想方設法先一步處理，若她正好在店內，總一古腦兒推給她接手。
她拍去衣褲上沾抹到的塵埃，重新束好鬆亂的長發，推開半掩的倉庫門，走進燈照明亮的店麵展示廳，一名身材頎長的年輕男人正彎腰俯視家飾櫃上的銅製小擺設，助理小苗一旁呆杵著，一句介紹詞也迸不出。
她走近小苗，投射出責備的眼神；小苗視而未見，緊盯著男人的一舉一動不放。田碧海微惱，清清喉嚨叫喚：「小苗。」
小苗嚇了一跳，趕緊道：「田小姐來啦！客人找你。」
男人直起身，偏頭望向她，對她粲然一笑。「嗨！碧海。」
她楞了楞，幾秒內快速正色以對，掩飾內心的疑惑和訝異。「嗨！你好。宋先生，怎麽有興趣光臨小店了？」
宋子赫一逕帶笑，那笑容一牽動，出色的五官更加亮眼；他似乎明白這一點優勢，總不吝惜隨時隨地送出笑容。
他高舉手上的工具箱。「你忘了這個。」
「喔。」她順手接過，心中並未釋疑。「謝謝。我記得子俐說在家裏遍尋不著，怎麽就找到了？還麻煩你過來一趟。」
「不麻煩。剛下班，順道經過這裏，替她跑一趟無妨。」這一點他倒沒扯謊，他的確是順道經過，不巧在車裏接到在公司被攔截一整天的鄧欣的電話，他將車停在路邊，極有耐性地聽完她的埋怨、委屈和失控的哀泣，萬分無奈地安撫她後，戀情走味的索然襲上心頭，結束關係的念頭悄然萌生；他隨意抬起頭，正好迎視一塊咖啡色底白色字體的木作家具坊招牌，想起子俐告訴過他有關田碧海的訊息，也想起被遺忘在後車廂好一段時日的工具箱，幾乎沒有多加猶豫，便登門拜訪了。直覺告訴他，這女人很不一樣，可以帶給他不同於以往的情趣。
「其實找不到也不要緊，店裏還有另一副備用。」田碧海一句話就消解了他的人情債。
「沒想到我做了件多餘的事。」他攤攤手，再走近她一點，好整以暇地端詳她。
「哪裏。還是很謝謝你。」她迴身對持續發呆的助理吩咐：「小苗，泡杯茶來。」
她今天同樣簡素，上衣是類似的白色窄版襯衫，下身是深棕卡其七分褲，著同色包鞋，褲裝使她顯得更清瘦，腰身更薄，麵頰渲紅帶點晶亮，那應該是汗水的作用，而非腮紅，就算有薄施脂粉也被她的汗液消融了；她身上散發出工作後的熱度和甘洌的體味，近似橙橘香，抬高的下巴有一塊拇指大小的烏漬；他隻考慮了一秒，便伸手替她抹擦。「沾到髒東西了。」
她陡然後退一小步，掩住下巴，神色戒備，但很快意識到失禮，勉強笑應：「喔，我剛才在搬東西。」
他得意地暗笑，抬眼打量店內裝設。
店坪並不大，樓上樓下大概隻有三十多坪，非常利用空間地擺設了各式家具，特點是全是手工木作單品，綴飾以複古陶片或雕花，充滿了樸拙的古趣和溫暖的鄉村風味；家飾品多半是陶製或銅製，中西皆有，磨製成仿古舊風，可愛而富巧思，有些可能真是古玩店蒐羅來的。綜觀產品調性，和田碧海整體予人的印象算是契合。
他接過小苗端來的熱茶，稍啜一口道：「店裏有哪些營業項目？」
「除了店裏現成的家具，我們還接受訂製，但僅限於我們有的實木料，比方說鬆木、柚木、櫸木這類。另外，我們也接室內裝潢，用材以我們的風格為主，客人自行設計或全交給我們處理都可以。」她公式化說完，也公式化靜候一旁，表情沒有多餘的情分。
他聽罷，注視著她，也學她一本正經：「那麽，六十多坪的個人空間，隻需要一間臥室、一間書房兼視廳室，一間衛浴，如何用這些木料打造出和鄉村風不一樣的格調呢？」
她轉動眼眸，客氣地問：「是宋先生使用的麽？」
他舉杯，但笑不語。
「讓我來猜猜。」她手支著額角，認真思索的模樣。「你現在住的地方，裝潢用料應該多半是大理石、洞石、板岩、烤漆玻璃、不鏽鋼、鐵刀木、少數地毯、造型皮沙發、數位控製係統這一類吧？」
「聰明的碧海，你有雙透視眼。」他眨了眨眼，滿臉激賞。
「那很抱歉，我們這家店恐怕沒辦法提供宋先生的需求。」
「你這是……拒絕的意思？」他可真開了眼界。
她語帶歉意，眼裏卻全是戒慎。這女人在和他之間張起了一層某種無法言喻的隔膜；這真讓他想不通，他一向是普遍性友善的、不拘小節的，且從不擺譜，即使和辦公室的清潔大嬸也能毫無困難地閑話家常，怎麽就隻有她令他原地踏步呢？如果不是天性使然，那就是刻意。但兩人素昧平生，又為何刻意？
「倒不是。但裝潢這件事，最好不要心血來潮，否則天天張眼就看見不符合自己需求的景象，很難開心得起來。」
「需求是可以改變的，你不願幫個忙嗎？看在子俐的份上？」他看看表。「這樣吧，我們可以約個時間好好談談––」
「宋先生隻是想請我吃頓飯嗎？」她幹脆提問。
他詫異地吞咽下一大口熱茶，咽喉險些燙著。這句話在他的獵豔史中不是沒聽過，隻不過伴隨的是柔媚的語氣、暗示的眼神，而非有如戲院售票小姐的硬邦邦口吻––「幾張？看哪一場？」
「嗯？」他示意她再說一遍。
「如果隻是吃頓飯，宋先生可以明說，不必大費周章照顧我們的生意，我想這樣對我們雙方麵都好。」她雙手交握在前方，微微欠身，儀態可比應付奧客的好脾氣空中小姐。
他以爆笑接替了迴答。明知有失分寸，仍忍不住打從肚裏直冒笑氣。田碧海比想像中的有趣，雖然此刻她的表情實在不算有趣，他看得出來她正在努力抑製被惹毛的慍火。
「你是在鼓勵我不必太含蓄麽？」他終於止住了笑，笑過後直感到通體舒暢，工作一天的倦怠全給驅散了。
「我是在建議您，錢應該花在刀口上。」她的語調有些失準。
「那好吧。請問田小姐是否願意賞臉和在下吃頓晚飯？」
「……這不太妥當，宋先生找錯對象了。」她表情已失穩。
她的答案一如他所料，他卻一點也不覺得踢到鐵板。他兩手抱胸，趨前瞧著她足足有十秒之久，毫不掩藏他的興味盎然。她直立不動，那雙眸子漸趨冷淡，連客套也消失了，而他非但不以為忤，還意猶未盡說道：「是不是找錯對象，應該我自己最清楚，後會有期。」
直到宋子赫走出店門，她才鬆頹僵直的背脊，張開握緊的拳頭，低頭一看，手心裏全是汗。