時間進入七月，曹操在擊退了劉備軍之後，稍作休整又再次北上官渡。
為了爭取戰略上的主動，他派遣虎豹騎臧霸率精兵自琅玡入青州，占領齊、北海、東安等地，牽製袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東麵襲擊許都。而他自己則親自率兵進據冀州黎陽，令於禁率步騎二千屯守黃河南岸的重要渡口延津，協助扼守白馬的東郡太守劉延，阻滯袁軍渡河和長驅南下，同時以主力在官渡一帶築壘固守，以阻擋袁紹從正麵進攻。
因此次大戰袁紹在兵力上占據著絕對的優勢，所以曹操這次所采取的戰略，主要表現在集中兵力，扼守要隘，重點設防，以逸待勞，後發製人上。而曹操本來擔心的黃河渡口多，分兵不易把守的難題，也在潘璋帶東吳水軍橫掃黃河之後消除了後顧之憂。如此一來，形勢就逼迫的袁紹隻能選擇從官渡這一處渡河，直搗曹操都城許都。
此次大戰，雙方可以說是精銳盡出！都擺出了一副不成功便成仁的必勝姿態！
曹操方麵，為首的自是曹操的謀士集團！這其中荀彧、荀攸、郭嘉、董昭、毛玠跟隨曹操中軍屯兵官渡港。將軍徐晃、許褚、曹丕、曹彰也跟隨在曹操中軍。
此外，曹操手下大將還有東平相程昱、楊武將軍張繡、建武將軍夏侯惇、東郡太守劉延、虎豹騎臧霸、平虜校尉於禁、征南將軍李通、汝南太守滿寵、厲鋒將軍曹洪、威武將軍蔡陽、越騎將軍曹仁、中郎將李典、討虜校尉樂進，以及潁川太守夏侯淵。從這個陣容來看，無疑已經是曹操的最強陣容了。
再看袁紹方麵，除過袁紹本人之外，也有謀士團審配、許攸、蘇由。前鋒軍主將顏良，副將馬延、韓定、周昕。騎兵營主將文醜，副將王摩。左軍統領淳於瓊，副將趙睿、喹元進、韓莒。右軍統領沮授，副將蔣奇、荀諶。中軍都督郭圖、高覽、張合、何茂、韓荀、韓猛、呂曠。後軍呂翔、蔣義渠、張頡。運輸總管逢紀、孟岱。另外還有袁紹的兒子袁譚和主簿陳琳。
其實要僅從雙方的人員配置上說，曹操的手下大將綜合實力肯定要高於袁紹軍的，可問題就在於袁紹的兵力幾乎是曹操的五倍！在如此優勢的對戰情況下，隻要袁紹不出什麽昏招，那麽拿下曹操應該是問題不大的。但是！凡事就怕有但是！袁紹軍中的三大隱患也導致了他就算再來十次也打不過曹操的悲慘命運....
這第一自然就是袁紹本人的人品問題了。雖說他手下謀士和將軍不少，也有像田豐、沮授這樣的一流謀士。可壞就壞在袁紹此人智力有限且剛愎自用，他選擇相信誰或者采納誰的計策，多半是根據自己的喜好和獻計之人平時跟他的關係遠近來決定的。
其二，也是袁紹軍中存在已久的一個問題所在，那就是派係林立，互相不服。就像孫策說得，這樹林大了什麽鳥都有，而作為主心骨的袁紹如果再不加以調控和管理，那麽自己手下的這些派係長期處在窩裏鬥的狀態，那還怎麽打仗？？怎麽為部隊出謀劃策？？又怎麽能贏？
而這第三條....也就是袁紹軍最致命的一條！那就是袁譚、袁尚兄弟不和。雖然說曹操這邊也存在著同樣的問題，可曹操是何許人也？最起碼他在的時候他的兒子們就不敢有一點點的逾越之舉。而反觀袁紹....他那兩個寶貝兒子的矛盾幾乎已經到了不可調和的地步。如果再加上兩人手下的集團互相爭鬥，長期內耗之下還怎麽能有精兵強將？所以說十萬大軍也隻是虛有其表，花架子罷了。
雙方隔著一條黃河僵持了數月有餘，期間也進行了一些試探性的攻擊，不過大都點到為止互有勝負。但時間一長袁紹就有些奈不住性子，再加上東吳的水軍經常在黃河上偷襲他的船隊和補給，讓袁紹不厭其煩非常惱怒。而曹操軍因為以逸待勞，且屯兵之處距離許都很近，所以並不存在補給難得問題。如此此消彼長之下，袁紹終於坐不住了！隔年二月，他終於下令進軍白馬津，企圖渡河尋求與曹軍主力進行決戰！
袁紹首先派出的就是他手下頭號大將顏良，顏良領前鋒軍五萬人馬全力進攻白馬的東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點，以保障主力渡河。同年四月，曹操為爭取主動，求得初戰的勝利，親自率兵北上解救白馬之圍。並且在這一戰中荀攸獻計：“今兵少不敵，分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可擒也。”
曹操依計行事，命人佯攻延津，迫使袁紹分兵救援，而後曹操親率虎豹騎速襲白馬郡！這一招不但解了白馬之圍，還在交戰中斬殺了敵軍大將顏良！隻不過這時候的關羽已經變成了孫策的小弟，也就沒有了“斬顏良，誅文醜”的經典橋段，所以曹操費了好大得勁，最後改由許褚完成了這一壯舉。
卻說曹操在解了白馬之圍後，知道袁紹必定會派兵來援，所以他選擇立即南撤，並在白馬山製造陷阱伏兵攻其不備。曹操還令士卒解鞍放馬，並故意將輜重丟棄道旁。袁軍一見果然中計，紛紛爭搶財物。而這一次，曹操則等來了袁紹手下的另一員大將文醜！伏兵以逸待勞出其不意，將文醜的部隊包了餃子，但文醜率領自己的親兵逃出包圍圈向北撤離，可是！就在他渡河之時卻突然遭到了東吳潘璋的襲擊！最後文醜含恨落水，被潘璋從水裏揪出來做了東吳的俘虜....
袁軍在這一迴合不但作戰失利，還損失了手下大將顏良、文醜，可以說是損失慘重！但單就兵力來說袁紹仍占有較大的優勢。同年七月，袁紹再次舉兵進軍陽武，準備繞過有潘璋把守的白馬津，直接南下進攻許都。
八月，袁軍主力接近官渡，依沙堆立營，東西寬約數十裏，曹操也立營與袁軍對峙。九月，曹軍一度出擊，與袁軍交戰不利，退迴營壘堅守。袁紹構築樓櫓，堆土如山，用箭俯射曹營。而曹操手下的劉燁這時挺身而出，並且製作了一種拋石裝置的霹靂車，發石擊毀了袁軍所築的樓櫓。袁紹軍一計不成又生一計！又掘地道進攻。曹軍也在營內掘長塹相抵抗，粉碎了袁軍的計策。
就這樣在雙方來來迴迴的拉鋸戰中又度過了三個月，曹操外境困難，許都的存糧捉襟見肘，前方士兵不足和糧草缺乏的問題日益嚴重。另外長時間的征戰也使得士兵們心力疲乏，軍心不穩。曹操甚至脫口而出：“卻十五日為汝破紹，不複勞汝矣！”
然而就在這樣一種內憂外患的煎熬中，一封信和一支船隊卻及時的為曹操打了一劑強心針！信是留守許都的荀彧寫的，信的大致內容是說：“袁紹將主力集結於官渡，想要與公決勝負。公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，這是決定天下大勢的關鍵所在。當年楚、漢在滎陽、成皋之間，劉邦、項羽沒有人肯先退一步，以為先退則勢屈。現在公以一當十，扼守要衝而使袁紹不能前進，已經半年了。情勢已然明朗，絕無迴旋的餘地，不久就會發生重大的轉變。這正是出奇製勝的時機，千萬不可坐失。”
而另外的一支船隊，則是孫策看準時機送來的雪中炭！整整十船輜重和補給！
打過了強心針，又收到了自己女婿送來的糧草，曹操仰天大笑三聲，決心繼續堅守待機，同時加強防守。另一方麵積極尋求機會主動出擊！不久便在孫策水軍的協助下截擊、燒毀袁紹軍數千輛糧車，並且增加了袁軍的補給困難。
時間進入十月，袁紹又派車運糧，並令淳於瓊率兵萬人護送，夜宿於袁軍大營以北約20公裏的故市、烏巢。恰在這時，袁紹軍中的派係之爭發揮了巨大的作用，直接導致聽信讒言的袁紹殺了自己的謀士田豐，並且間接致使謀士許攸叛逃曹操軍。
許攸投奔曹操之後，立刻便建議曹操奇襲烏巢，燒其輜重！曹操采取了許攸出奇製勝的計策之後，親自率領步騎五千，冒用袁軍旗號，利用暗夜走小路偷襲烏巢！曹軍急攻烏巢淳於瓊，勵士死戰，並當場斬殺淳於瓊！將其糧草全數燒毀。
袁紹獲知曹操襲擊烏巢後，一方麵派輕騎救援，另一方麵命令張合、高覽率重兵猛攻曹軍大營。張合、高覽進攻曹營，但卻隻對付中路，沒想到左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊曹仁、李典，中路曹洪，一齊殺出來。袁軍抵擋不住三路攻擊，大敗而逃。
張合和高覽打了敗仗，正猶豫著迴不迴去的時候，卻得知自己二人已經被小人郭圖穿了小鞋！而且袁紹也要拿他二人問罪。心下悲涼的二人一不做二不休，最終決定投降曹操，這也使得袁紹軍軍心動搖，內部分裂，大軍崩潰。
曹操抓住時機趁勢而起！舉兵發起總攻，並由夏侯惇、曹仁、程昱、臧霸、李通分五路掩殺袁紹逃兵。袁紹倉惶帶八百騎兵退迴河北，曹軍先後殲滅和坑殺袁軍七萬餘人！
隨著袁紹的全線撤退，這次的官渡之戰曹操可以說是大獲全勝！此戰過後。不但增強了曹操的實力，為曹操擊潰袁紹，統一北方奠定了堅實的基礎。而且還為曹操帶來了河北一大票的氏族和財閥支持，從此北方再也無人能和曹操抗衡。
官渡之戰，經過一年多的對峙，至此以曹操的全麵勝利而告結束。而曹操以兩萬左右的兵力，出奇製勝，擊破袁軍十萬的這一壯舉，也被世人奉為經典，並且代代相傳。
為了爭取戰略上的主動，他派遣虎豹騎臧霸率精兵自琅玡入青州，占領齊、北海、東安等地，牽製袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東麵襲擊許都。而他自己則親自率兵進據冀州黎陽，令於禁率步騎二千屯守黃河南岸的重要渡口延津，協助扼守白馬的東郡太守劉延，阻滯袁軍渡河和長驅南下，同時以主力在官渡一帶築壘固守，以阻擋袁紹從正麵進攻。
因此次大戰袁紹在兵力上占據著絕對的優勢，所以曹操這次所采取的戰略，主要表現在集中兵力，扼守要隘，重點設防，以逸待勞，後發製人上。而曹操本來擔心的黃河渡口多，分兵不易把守的難題，也在潘璋帶東吳水軍橫掃黃河之後消除了後顧之憂。如此一來，形勢就逼迫的袁紹隻能選擇從官渡這一處渡河，直搗曹操都城許都。
此次大戰，雙方可以說是精銳盡出！都擺出了一副不成功便成仁的必勝姿態！
曹操方麵，為首的自是曹操的謀士集團！這其中荀彧、荀攸、郭嘉、董昭、毛玠跟隨曹操中軍屯兵官渡港。將軍徐晃、許褚、曹丕、曹彰也跟隨在曹操中軍。
此外，曹操手下大將還有東平相程昱、楊武將軍張繡、建武將軍夏侯惇、東郡太守劉延、虎豹騎臧霸、平虜校尉於禁、征南將軍李通、汝南太守滿寵、厲鋒將軍曹洪、威武將軍蔡陽、越騎將軍曹仁、中郎將李典、討虜校尉樂進，以及潁川太守夏侯淵。從這個陣容來看，無疑已經是曹操的最強陣容了。
再看袁紹方麵，除過袁紹本人之外，也有謀士團審配、許攸、蘇由。前鋒軍主將顏良，副將馬延、韓定、周昕。騎兵營主將文醜，副將王摩。左軍統領淳於瓊，副將趙睿、喹元進、韓莒。右軍統領沮授，副將蔣奇、荀諶。中軍都督郭圖、高覽、張合、何茂、韓荀、韓猛、呂曠。後軍呂翔、蔣義渠、張頡。運輸總管逢紀、孟岱。另外還有袁紹的兒子袁譚和主簿陳琳。
其實要僅從雙方的人員配置上說，曹操的手下大將綜合實力肯定要高於袁紹軍的，可問題就在於袁紹的兵力幾乎是曹操的五倍！在如此優勢的對戰情況下，隻要袁紹不出什麽昏招，那麽拿下曹操應該是問題不大的。但是！凡事就怕有但是！袁紹軍中的三大隱患也導致了他就算再來十次也打不過曹操的悲慘命運....
這第一自然就是袁紹本人的人品問題了。雖說他手下謀士和將軍不少，也有像田豐、沮授這樣的一流謀士。可壞就壞在袁紹此人智力有限且剛愎自用，他選擇相信誰或者采納誰的計策，多半是根據自己的喜好和獻計之人平時跟他的關係遠近來決定的。
其二，也是袁紹軍中存在已久的一個問題所在，那就是派係林立，互相不服。就像孫策說得，這樹林大了什麽鳥都有，而作為主心骨的袁紹如果再不加以調控和管理，那麽自己手下的這些派係長期處在窩裏鬥的狀態，那還怎麽打仗？？怎麽為部隊出謀劃策？？又怎麽能贏？
而這第三條....也就是袁紹軍最致命的一條！那就是袁譚、袁尚兄弟不和。雖然說曹操這邊也存在著同樣的問題，可曹操是何許人也？最起碼他在的時候他的兒子們就不敢有一點點的逾越之舉。而反觀袁紹....他那兩個寶貝兒子的矛盾幾乎已經到了不可調和的地步。如果再加上兩人手下的集團互相爭鬥，長期內耗之下還怎麽能有精兵強將？所以說十萬大軍也隻是虛有其表，花架子罷了。
雙方隔著一條黃河僵持了數月有餘，期間也進行了一些試探性的攻擊，不過大都點到為止互有勝負。但時間一長袁紹就有些奈不住性子，再加上東吳的水軍經常在黃河上偷襲他的船隊和補給，讓袁紹不厭其煩非常惱怒。而曹操軍因為以逸待勞，且屯兵之處距離許都很近，所以並不存在補給難得問題。如此此消彼長之下，袁紹終於坐不住了！隔年二月，他終於下令進軍白馬津，企圖渡河尋求與曹軍主力進行決戰！
袁紹首先派出的就是他手下頭號大將顏良，顏良領前鋒軍五萬人馬全力進攻白馬的東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點，以保障主力渡河。同年四月，曹操為爭取主動，求得初戰的勝利，親自率兵北上解救白馬之圍。並且在這一戰中荀攸獻計：“今兵少不敵，分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可擒也。”
曹操依計行事，命人佯攻延津，迫使袁紹分兵救援，而後曹操親率虎豹騎速襲白馬郡！這一招不但解了白馬之圍，還在交戰中斬殺了敵軍大將顏良！隻不過這時候的關羽已經變成了孫策的小弟，也就沒有了“斬顏良，誅文醜”的經典橋段，所以曹操費了好大得勁，最後改由許褚完成了這一壯舉。
卻說曹操在解了白馬之圍後，知道袁紹必定會派兵來援，所以他選擇立即南撤，並在白馬山製造陷阱伏兵攻其不備。曹操還令士卒解鞍放馬，並故意將輜重丟棄道旁。袁軍一見果然中計，紛紛爭搶財物。而這一次，曹操則等來了袁紹手下的另一員大將文醜！伏兵以逸待勞出其不意，將文醜的部隊包了餃子，但文醜率領自己的親兵逃出包圍圈向北撤離，可是！就在他渡河之時卻突然遭到了東吳潘璋的襲擊！最後文醜含恨落水，被潘璋從水裏揪出來做了東吳的俘虜....
袁軍在這一迴合不但作戰失利，還損失了手下大將顏良、文醜，可以說是損失慘重！但單就兵力來說袁紹仍占有較大的優勢。同年七月，袁紹再次舉兵進軍陽武，準備繞過有潘璋把守的白馬津，直接南下進攻許都。
八月，袁軍主力接近官渡，依沙堆立營，東西寬約數十裏，曹操也立營與袁軍對峙。九月，曹軍一度出擊，與袁軍交戰不利，退迴營壘堅守。袁紹構築樓櫓，堆土如山，用箭俯射曹營。而曹操手下的劉燁這時挺身而出，並且製作了一種拋石裝置的霹靂車，發石擊毀了袁軍所築的樓櫓。袁紹軍一計不成又生一計！又掘地道進攻。曹軍也在營內掘長塹相抵抗，粉碎了袁軍的計策。
就這樣在雙方來來迴迴的拉鋸戰中又度過了三個月，曹操外境困難，許都的存糧捉襟見肘，前方士兵不足和糧草缺乏的問題日益嚴重。另外長時間的征戰也使得士兵們心力疲乏，軍心不穩。曹操甚至脫口而出：“卻十五日為汝破紹，不複勞汝矣！”
然而就在這樣一種內憂外患的煎熬中，一封信和一支船隊卻及時的為曹操打了一劑強心針！信是留守許都的荀彧寫的，信的大致內容是說：“袁紹將主力集結於官渡，想要與公決勝負。公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，這是決定天下大勢的關鍵所在。當年楚、漢在滎陽、成皋之間，劉邦、項羽沒有人肯先退一步，以為先退則勢屈。現在公以一當十，扼守要衝而使袁紹不能前進，已經半年了。情勢已然明朗，絕無迴旋的餘地，不久就會發生重大的轉變。這正是出奇製勝的時機，千萬不可坐失。”
而另外的一支船隊，則是孫策看準時機送來的雪中炭！整整十船輜重和補給！
打過了強心針，又收到了自己女婿送來的糧草，曹操仰天大笑三聲，決心繼續堅守待機，同時加強防守。另一方麵積極尋求機會主動出擊！不久便在孫策水軍的協助下截擊、燒毀袁紹軍數千輛糧車，並且增加了袁軍的補給困難。
時間進入十月，袁紹又派車運糧，並令淳於瓊率兵萬人護送，夜宿於袁軍大營以北約20公裏的故市、烏巢。恰在這時，袁紹軍中的派係之爭發揮了巨大的作用，直接導致聽信讒言的袁紹殺了自己的謀士田豐，並且間接致使謀士許攸叛逃曹操軍。
許攸投奔曹操之後，立刻便建議曹操奇襲烏巢，燒其輜重！曹操采取了許攸出奇製勝的計策之後，親自率領步騎五千，冒用袁軍旗號，利用暗夜走小路偷襲烏巢！曹軍急攻烏巢淳於瓊，勵士死戰，並當場斬殺淳於瓊！將其糧草全數燒毀。
袁紹獲知曹操襲擊烏巢後，一方麵派輕騎救援，另一方麵命令張合、高覽率重兵猛攻曹軍大營。張合、高覽進攻曹營，但卻隻對付中路，沒想到左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊曹仁、李典，中路曹洪，一齊殺出來。袁軍抵擋不住三路攻擊，大敗而逃。
張合和高覽打了敗仗，正猶豫著迴不迴去的時候，卻得知自己二人已經被小人郭圖穿了小鞋！而且袁紹也要拿他二人問罪。心下悲涼的二人一不做二不休，最終決定投降曹操，這也使得袁紹軍軍心動搖，內部分裂，大軍崩潰。
曹操抓住時機趁勢而起！舉兵發起總攻，並由夏侯惇、曹仁、程昱、臧霸、李通分五路掩殺袁紹逃兵。袁紹倉惶帶八百騎兵退迴河北，曹軍先後殲滅和坑殺袁軍七萬餘人！
隨著袁紹的全線撤退，這次的官渡之戰曹操可以說是大獲全勝！此戰過後。不但增強了曹操的實力，為曹操擊潰袁紹，統一北方奠定了堅實的基礎。而且還為曹操帶來了河北一大票的氏族和財閥支持，從此北方再也無人能和曹操抗衡。
官渡之戰，經過一年多的對峙，至此以曹操的全麵勝利而告結束。而曹操以兩萬左右的兵力，出奇製勝，擊破袁軍十萬的這一壯舉，也被世人奉為經典，並且代代相傳。