趙信吩咐各人，穿上尋常衣服，裝作商隊，自主城而出，行往郊區。一路行來，隨著距離城池越來越遠，百姓身上穿著越加寒酸。正在官道走著，見到前方有著幾十個百姓，在爭奪著什麽。
趙信揮手，叫周倉前去探查。
須臾，周倉趕迴，道：“主公，那些個百姓，是兩個村子的人，因一帶糧種而爭吵。”
“一袋糧種？兩個村子的人？冀州之地，素是生產糧草之地，為何兩個村子的百姓，卻為了一袋糧種而爭耶？”
周倉道：“主公，冀州戰事，各級官府趁機打撈好處，加之冀州土地兼並甚是嚴重，多被世家所取，末將亦是不知道，這些百姓為何會因一袋糧種而爭搶。”
趙信帶頭走上去，在叫人上前，將兩邊人給拆開，道：“你等在此掐架，你掙我奪，是為何事。”
這些個百姓身著襤褸，破爛不堪，灰頭垢麵的，見趙信一幹人等身穿綢緞，器宇不凡，知曉定大有來路，不敢懈怠，忙道：“這位公子，老朽是河西的，這些人是河東的，這糧種分明是我們從官衙討來的，他們卻在半路上攔著，不讓我們迴去。”
河東眾人當即指著那人大罵，趙信豎手，叫眾人安靜，指最前方的一個瘦削中年男子道：“你說。”
“公子啊，曆年來所有的糧種都是河東、河西一同去領，這次我們同去，河西的人卻棄了我們，說隻有他們的。”
趙信點點頭，道：“公台啊，此事就交給你辦了。”
陳宮奉手稱唿是，那河西之人問道：“公子，這是我們兩個村子的事兒，就不勞您大駕了。”
“哼！你分明是做賊心虛！”兩邊之人，又要吵起來，趙信翻了翻眼皮子，威嚴盡出，道：“孰是孰非，吾自會查個明白，至於糧種嗎，你們兩家，各分一半，待得實情查清後，作假之人雙倍賠償！”
此事暫告一段落，眾人繼續往前走，盡找些村落進去，用眼睛看，親切的溫候，深入百姓之中，趙信方才真真切切的認識到戰爭的殘酷！其中有個村落，共九十戶人口，婦孺越三百多人，壯年男丁卻隻有三十多個，可種水田隻三畝，收成連孩子都不夠吃，女子與老人隻能去野地挖草根，刨樹皮，就這樣弄點水來煮著吃。
再看房屋，漏雨，甚至倒塌，無人能修葺，可憐，可悲。
兩日後，眾人皆迴到大堂，麵見趙信。
趙信環視眾人，道：“諸位，此番出去巡查，有何發現？”
關羽奉手道：“主公，關羽前去十三個村落，查閱在冊名單與可耕地，實汗顏也。關某請主公休戰，養民！”
張飛、張遼、高順等皆出言附議。
趙信歎息道：“自古以來，不論誰勝誰敗，受苦的，終究是百姓。如今將袁紹逐出了冀州，吾當勵精圖治，改善民生，在其首要，便要斷土地兼並之大害！”
“主公英明！”
“諸位，袁紹身在冀州，多依賴世家，世家大族之力，深入泥壤，如大樹蚺結，沒有全策，難以動之，諸位可好生議議。”
陳宮道：“主公，據宮粗略估計，冀州地界世家大族足有三千多戶，正是這些人支持了袁紹諸多糧草，卻亦是從百姓身上搜刮而來。這些世家僮丁，總數不下於五萬人，另有商鋪、宅地不論，其更多為各地官員，若冒然粗暴，連根拔之，隻恐激起群變啊。”
趙信點點頭，道：“接著說。”
“主公，末將以為，當有三打三撫！所謂三打，便是打擊暴商，打擊奸商，打擊惡商！所謂三撫，便是撫民，撫官，撫良商！如此以來，可自世家內部，分而化之，叫其難以團起作亂，可逐步消解其勢，瓦解其力。”
“公台之言甚妙，如何打擊，如何撫慰耶？”趙信問道。
陳宮道：“遣軍差，入村落，尋之！列名冊，組稽核組，查之！立衙門，寫訴狀，判之！此為三打，三撫之根本也。”
趙信大手一揮，爽快道：“好！著公台全權處理此事，查出罪名，可立判，若有膽敢反抗者，殺無赦！！”
陳宮奉手稱謝。
須臾，門外傳來通稟聲，言馬騰使者來見。
趙信環視場下眾心腹，道：“果不其然，來了！叫其進來吧。”
掀門而入者，是一不過十七八歲的小子，樣貌和馬超倒有七八分相似。小子跪地行禮，道：“西涼太守馬騰次子，馬鐵，見過驃騎將軍。”
趙信哈哈大笑，道：“賢侄快快請起，上座。”
“謝將軍。”
落座上茶，自是不提。
趙信道：‘賢侄此番前來，可是因戰事？’
馬休起身奉手道：“將軍料事如神，在下前來，是奉家父之命，前來求援也。”
說著，馬鐵去懷中書信，交於周倉，轉呈趙信之手，拆開閱之，果真不出所料。
趙信皺眉，道：“賢侄此來，可見到了冀州模樣？”
馬休愕然，不知如何答話。趙信合書，背手走下高台，走到馬休身前，拍了拍其胳膊，道：“賢侄啊，實不相瞞，吾還是太過天真了，眼前的冀州，民不聊生，若吾再妄動幹戈，隻恐民心激變啊。但吾與壽成前有約定，同伐曹操，如今壽成遇到難處，吾趙信決無坐視不理之心！明日，吾便親率五萬精兵，壓近兗州，逼他曹操退軍！”
“謝將軍！”馬休聽聞此言，咧嘴笑著奉手誠謝。
趙信擺擺手，道：“先別急著謝我，我說了，我引兵前去，並不會直接攻城，而是於兗州北地，給曹操壓力，以此減輕壽成之壓力，吾並不會攻城，汝明白吾意否？”
馬休奉手，道：“在下明白，隻是不知，若那曹操並不撤兵，該當若何？”
趙信哈哈大笑，道：“曹操還沒那麽大的膽子，敢視吾如無物！”
馬休稱是，晚間，趙信設宴，招待馬休，席上卻隻吃些家常小菜，連塊肉都看不懂，馬休心中難免頗有微詞，其小小年紀，尚未有多少城府，趙信一眼便看出了他的心思，笑道：“賢侄可是覺得此宴，太過寒酸耶？”
“小侄不敢。”馬休起身奉手道。
趙信擺擺手，道：“百姓吃都吃不好，吾實在不敢奢侈，還望賢侄理解。三年後，賢侄再來冀州做客，吾定好生招待。”
馬休又是一番客氣。席散，馬休在周倉的帶領下，迴驛館歇息，次日一早，便帶著趙信的書信，趕去麵見馬騰。
趙信揮手，叫周倉前去探查。
須臾，周倉趕迴，道：“主公，那些個百姓，是兩個村子的人，因一帶糧種而爭吵。”
“一袋糧種？兩個村子的人？冀州之地，素是生產糧草之地，為何兩個村子的百姓，卻為了一袋糧種而爭耶？”
周倉道：“主公，冀州戰事，各級官府趁機打撈好處，加之冀州土地兼並甚是嚴重，多被世家所取，末將亦是不知道，這些百姓為何會因一袋糧種而爭搶。”
趙信帶頭走上去，在叫人上前，將兩邊人給拆開，道：“你等在此掐架，你掙我奪，是為何事。”
這些個百姓身著襤褸，破爛不堪，灰頭垢麵的，見趙信一幹人等身穿綢緞，器宇不凡，知曉定大有來路，不敢懈怠，忙道：“這位公子，老朽是河西的，這些人是河東的，這糧種分明是我們從官衙討來的，他們卻在半路上攔著，不讓我們迴去。”
河東眾人當即指著那人大罵，趙信豎手，叫眾人安靜，指最前方的一個瘦削中年男子道：“你說。”
“公子啊，曆年來所有的糧種都是河東、河西一同去領，這次我們同去，河西的人卻棄了我們，說隻有他們的。”
趙信點點頭，道：“公台啊，此事就交給你辦了。”
陳宮奉手稱唿是，那河西之人問道：“公子，這是我們兩個村子的事兒，就不勞您大駕了。”
“哼！你分明是做賊心虛！”兩邊之人，又要吵起來，趙信翻了翻眼皮子，威嚴盡出，道：“孰是孰非，吾自會查個明白，至於糧種嗎，你們兩家，各分一半，待得實情查清後，作假之人雙倍賠償！”
此事暫告一段落，眾人繼續往前走，盡找些村落進去，用眼睛看，親切的溫候，深入百姓之中，趙信方才真真切切的認識到戰爭的殘酷！其中有個村落，共九十戶人口，婦孺越三百多人，壯年男丁卻隻有三十多個，可種水田隻三畝，收成連孩子都不夠吃，女子與老人隻能去野地挖草根，刨樹皮，就這樣弄點水來煮著吃。
再看房屋，漏雨，甚至倒塌，無人能修葺，可憐，可悲。
兩日後，眾人皆迴到大堂，麵見趙信。
趙信環視眾人，道：“諸位，此番出去巡查，有何發現？”
關羽奉手道：“主公，關羽前去十三個村落，查閱在冊名單與可耕地，實汗顏也。關某請主公休戰，養民！”
張飛、張遼、高順等皆出言附議。
趙信歎息道：“自古以來，不論誰勝誰敗，受苦的，終究是百姓。如今將袁紹逐出了冀州，吾當勵精圖治，改善民生，在其首要，便要斷土地兼並之大害！”
“主公英明！”
“諸位，袁紹身在冀州，多依賴世家，世家大族之力，深入泥壤，如大樹蚺結，沒有全策，難以動之，諸位可好生議議。”
陳宮道：“主公，據宮粗略估計，冀州地界世家大族足有三千多戶，正是這些人支持了袁紹諸多糧草，卻亦是從百姓身上搜刮而來。這些世家僮丁，總數不下於五萬人，另有商鋪、宅地不論，其更多為各地官員，若冒然粗暴，連根拔之，隻恐激起群變啊。”
趙信點點頭，道：“接著說。”
“主公，末將以為，當有三打三撫！所謂三打，便是打擊暴商，打擊奸商，打擊惡商！所謂三撫，便是撫民，撫官，撫良商！如此以來，可自世家內部，分而化之，叫其難以團起作亂，可逐步消解其勢，瓦解其力。”
“公台之言甚妙，如何打擊，如何撫慰耶？”趙信問道。
陳宮道：“遣軍差，入村落，尋之！列名冊，組稽核組，查之！立衙門，寫訴狀，判之！此為三打，三撫之根本也。”
趙信大手一揮，爽快道：“好！著公台全權處理此事，查出罪名，可立判，若有膽敢反抗者，殺無赦！！”
陳宮奉手稱謝。
須臾，門外傳來通稟聲，言馬騰使者來見。
趙信環視場下眾心腹，道：“果不其然，來了！叫其進來吧。”
掀門而入者，是一不過十七八歲的小子，樣貌和馬超倒有七八分相似。小子跪地行禮，道：“西涼太守馬騰次子，馬鐵，見過驃騎將軍。”
趙信哈哈大笑，道：“賢侄快快請起，上座。”
“謝將軍。”
落座上茶，自是不提。
趙信道：‘賢侄此番前來，可是因戰事？’
馬休起身奉手道：“將軍料事如神，在下前來，是奉家父之命，前來求援也。”
說著，馬鐵去懷中書信，交於周倉，轉呈趙信之手，拆開閱之，果真不出所料。
趙信皺眉，道：“賢侄此來，可見到了冀州模樣？”
馬休愕然，不知如何答話。趙信合書，背手走下高台，走到馬休身前，拍了拍其胳膊，道：“賢侄啊，實不相瞞，吾還是太過天真了，眼前的冀州，民不聊生，若吾再妄動幹戈，隻恐民心激變啊。但吾與壽成前有約定，同伐曹操，如今壽成遇到難處，吾趙信決無坐視不理之心！明日，吾便親率五萬精兵，壓近兗州，逼他曹操退軍！”
“謝將軍！”馬休聽聞此言，咧嘴笑著奉手誠謝。
趙信擺擺手，道：“先別急著謝我，我說了，我引兵前去，並不會直接攻城，而是於兗州北地，給曹操壓力，以此減輕壽成之壓力，吾並不會攻城，汝明白吾意否？”
馬休奉手，道：“在下明白，隻是不知，若那曹操並不撤兵，該當若何？”
趙信哈哈大笑，道：“曹操還沒那麽大的膽子，敢視吾如無物！”
馬休稱是，晚間，趙信設宴，招待馬休，席上卻隻吃些家常小菜，連塊肉都看不懂，馬休心中難免頗有微詞，其小小年紀，尚未有多少城府，趙信一眼便看出了他的心思，笑道：“賢侄可是覺得此宴，太過寒酸耶？”
“小侄不敢。”馬休起身奉手道。
趙信擺擺手，道：“百姓吃都吃不好，吾實在不敢奢侈，還望賢侄理解。三年後，賢侄再來冀州做客，吾定好生招待。”
馬休又是一番客氣。席散，馬休在周倉的帶領下，迴驛館歇息，次日一早，便帶著趙信的書信，趕去麵見馬騰。