連著多天的鞍馬勞頓和殫精竭慮,子衿的病情加重了,但是他強撐著,不讓自己倒下,他要等待宋國使者到來。


    宋國派了南川王劉敬前來講和。劉敬很是傲慢,並未將十八歲的談判對手元韜放在眼裏,子衿道:“南川王,太子自十二歲便征伐南北;十三歲禦外敵,立功業;十七歲滅赫連,天下知。南川王想來是足不出戶,故而無聞。”


    劉敬暗自吃驚,立即放下身段,與元韜見禮。


    議和的結果是:宋國向北朝貢綢緞十萬匹,糧五十萬石,開通商道;北朝答應借道於宋國,使其北上。自此之後二者互不侵擾。


    結果讓元韜很滿意,他讚賞地看了子衿一眼。


    劉敬不失時機地讚道:“二位氣度不凡,果真是人中龍鳳。子衿將軍更是貴族風範,王者心胸啊!”


    元韜心裏一沉,但滿眼是笑。


    二人立在岸邊,望著宋國的戰船載著劉敬遠去,和風吹動旗幟,獵獵作響。子衿忍不住劇咳起來。


    元韜望著他,想說什麽,終究沒有說出來……


    子衿半天止住咳聲,在馬上向元韜一拱手:“殿下,臣告辭。”


    他勒轉馬頭,緩緩而去。


    元韜喃喃道:“子衿,我錯了!”


    但是,這句話被嘩啦啦的旗聲給遮掩了。抑或許,他隻是想說給自己聽。


    軍隊凱旋。傍晚時,他們到達東南州邊緣。


    夜暗傳令安營,子衿靠坐在大樹旁,閉目養神。


    元韜從遠處走來,大老遠,他便聞見苦苦的草藥味。


    小草正蹲在地上,小心地照看著咕嘟咕嘟的藥鍋。


    “誰?”衛兵高喊一聲,元韜站住了,向喊聲處張望。


    有一大群百姓扶老攜幼,遲遲疑疑走來:“官爺,請問這可是長孫大將軍的軍營?”


    得到肯定的迴答後,那群人欣喜若狂,跪倒在子衿麵前:“大將軍,您不認得我們,我們可記住您呢!您救了我們全家啊!”


    “大將軍,大災之年,我們一家人沒餓死一個,我兒子還從軍受賞,托了大將軍的福!”


    夜霧仔細看看他們,驚喜道:“公子,您忘了,前年您在東南州賑災,救了許多百姓!”


    他拉著一個老婆婆道:“胡阿婆,您還認識我嗎?”


    老太太抹著眼淚:“是夜霧小哥兒,哎呀真是你啊!長高了,長壯了!”


    她給子衿磕頭:“當年,若不是將軍,我的小孫子就餓死了!多謝將軍救命大恩!”


    子衿急忙攙起前邊的老人們:“老人家請起,各位請起,各位要多謝朝廷之恩!”


    一位老者捧著子衿的手:“大將軍,百姓們心裏都有杆秤啊,誰是誰非我們雖不敢言,但心裏明白。”


    “是啊,大將軍!”一個年輕人趨前一步,“大將軍,小民想跟著您的軍隊走,行不行?”


    夜暗道:“小哥兒,這是朝廷的軍隊,您可以投軍。”


    年輕人道:“小民隻想跟隨大將軍左右!”


    元韜皺皺眉頭。


    小草小心翼翼地端下藥鍋,藥鍋很燙,她的手被燙了一下,差點打翻了藥鍋,元韜想去幫忙,但是他被另一個熱情的場麵燙傷了眼睛,遲疑瞬間,他斷然轉身離去……


    這一切,被站在軍帳門口的鳴凰盡收眼底。


    她心裏沉甸甸的!


    河水淙淙,衝擊著岸邊的石頭淩淩作響。朦朧的月光照著岸邊的兩個身影……


    “月兒……”


    “太子殿下,臣婦王鳴凰,是養心別苑少夫人!”


    “月兒!我們都生分成這個樣子了嗎?”


    鳴凰苦笑道:“不是嗎?您貴為一國之副君,我是臣婦,豈可冒犯天顏!”


    元韜急切辯白:“可是,月兒,你在我心裏的位置一點兒未變!”


    “太子殿下,你是未來的帝王,不能再糾結於兒女私情!何況,我們都是做了父母的人!”


    “那是你不了解男人!”元韜道,“即便是千古一帝,殺伐決斷,冷酷無情,他的心裏也會有一個讓他柔腸百結的女人!他終會為她挺身而出!”


    “可是,元韜,子衿並未從你的手中搶女人!”鳴凰也很激動,“他隻是不能眼睜睜看著一個孤弱女子被仇敵戲耍嘲弄,才冒著風險救下她的!他的女人跟你無關!”


    元韜的心口都要憋爆了:是啊,這是他一輩子都無法原諒自己的事,是他親眼看著自己心愛的女子被人戲耍而無能為力!


    “所以——”他一把揪過鳴凰的肩頭,“所以我在有能力的時候,我要奪迴我失去的一切!”


    鳴凰驚得倒退一步,不認識一樣看著月光下的他:“因為我,你把他當做敵人!”


    元韜不敢看她的眼睛,垂下頭。


    “幾個月前,你當著嫣然的麵跟我說:他是你戰場上的摯友和朋友!是你這一輩子都可以把後背交個他的戰友!”鳴凰幾乎在吼。


    元韜粗暴地打斷她的話:“那是戰場!”


    他指著周圍道:“這——是我的萬裏江山!”


    溪水淩淩作響,很靜很靜……


    過了很長時間,鳴凰輕輕道:“我們走,離開你的萬裏江山!”


    她是聲音輕極了,像風一樣。但在元韜聽來,卻字字如雷,震在心頭,他被自己嚇住了,急忙道歉:“月兒,我錯了,我被氣糊塗了,我——”


    鳴凰望著天上的月亮:“還記得咱們從冀城關迴京時的情景嗎?我們賽馬、射箭、追逐野兔、圍獵,那時的天多藍啊!心裏多純淨啊!”


    “我怪你殺人吃人,你那麽羞愧,那麽自責,我喜歡你知錯就改的勇氣,我以有你這樣坦蕩的朋友而無比幸福和驕傲!”


    “你大難不死,迴到蕭山。那個雪夜,你跪在我的麵前,信誓旦旦跟我保證:保護子衿的孩子!那時,你的身子是跪著的,但你的心是站著的!在我眼裏,你是一個鐵骨錚錚的男子漢!”


    “可是,我忘了,人世間還有幾樣可怕的東西:時間讓人遺忘美好,權力讓人變得醜惡,欲望讓人忘掉友情。這些東西蝕骨焚心,足以讓一個原本坦蕩正義的人變成惡魔!”

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