天寒地凍，家庭巨禍，柳夫人的身體每況愈下，到王宅的第二天又開始咳嗽起來。鳴凰和畫意從老崔女人那裏找來薑和艾，又是熬湯，又是熏洗，還是不濟事，到了第三天，咳得喘不過氣來。
老崔報於王清洲，王清洲隻說知道了，一直沒見請醫者。
鳴凰實在不願意見王清洲，可人在屋簷下，不得不低頭。她硬著頭皮來到暖閣……
王清洲聽鳴凰說起母親病情，恍然明白似的：“你看我這記性，竟給忘了！老崔，快去請醫者，給夫人診治。”
老崔走了，鳴凰謝過王清洲，轉身也要出門，王清洲從後邊拉住她的衣服：“一來就慌著走，兄長得罪了你不成！”
鳴凰深施一禮：“兄長厚意深情，鳴凰謹記。母親抱病，我該在榻前伺候。改日陪兄長敘話。”急急離開了。
王清洲眯起細細的眼睛……
夜幕降臨，白雪映著一鉤殘月，分外淒冷……
柳夫人喝了藥，似乎稍微好了那麽一點點，咳喘得輕了一些。
鳴凰走出母親的房間，老崔的女人對她說：“主人請您到書房去一趟。”
鳴凰道：“告訴他，天太晚了，明天吧！”
老崔女人央告道：“小姐，您是善人，可憐可憐下奴吧。您要是不去，我就逃不過一頓鞭子啊！”
“為什麽？”鳴凰很疑惑。
“我們主子立下的規矩：奴婢下人，唿一聲不應，五十鞭；唿兩聲不應，一百鞭；三聲不應，死罪。”她們哭道，“昨天廚上的阿福，打了八十鞭就沒氣了……”
鳴凰明白了，王宅的下人低首斂眉、謹小慎微，原來是有這種嚴苛殘酷的主子。
鳴凰猶豫了一下，遲疑地走出去。老崔女人在後邊絮叨：“小姐，您別怪我多話，您還是順著主子吧，女人家活命難啊！”
鳴凰停下腳步：“王清洲找我做什麽？”
女人沒敢說話。
鳴凰仰臉看看灰蒙蒙的天，摸摸左腕，向中庭走去……
王清流從另一個門裏出來，問僮仆：“剛才過去的是誰？”
仆僮道：“是大公子找撫軍府小姐敘話。”
王清流皺了皺眉頭。
來到書房門口，早有仆人打開房門。屋子裏炭籠明亮，溫暖宜人……
門被關上了，王清洲笑盈盈迎上來，要替鳴凰解去鬥篷。
鳴凰退後一步，施禮道：“不知兄長有何指教，要喚鳴凰夜半到來？”
王清洲尷尬地縮迴手：“聽人說妹妹學識深厚，兄長讀書時遇到難懂之處，要向妹妹請教。”
說著拿出一本書來，遞給鳴凰。鳴凰伸手欲接，王清洲突然抓住她的手：“妹妹，你的手好涼，兄長替你暖暖！”
鳴凰羞急，要縮迴去，卻被王清洲緊緊抓住。王清洲使勁一帶，鳴凰跌入他的懷裏：“妹妹，好妹妹……”
鳴凰眼淚都要出來了，她身子一沉，突然把頭往王清洲下巴上使勁一磕，王清洲痛得鬆了手，把鳴凰推搡開來。
鳴凰倒退好幾步，靠在門旁，她使勁拉門，卻拉不動……
王清洲揉揉下巴，眯起眼睛：“月兒妹妹，兄長想你不是三兩天了。你就依了我，我保你們母女活命！”
鳴凰從腕中抽出匕首，怒道：“我們是同族兄妹！”
王清洲笑道：“妹子真是可愛，難道你沒聽說過親兄妹結為夫妻的嗎？何況我們都出了五服了……”
“你忘了我父親對你的提攜之恩了嗎？你好無恥，好卑鄙！”
“喔，好烈性的丫頭，我越來越喜歡你了！”王清洲一步一步逼上來，“月兒妹妹，你家裏沒男人了，沒人保護你了！你的元韜自己都不知道自己能活到什麽時候，哪裏顧得了你？”
他拍拍胸脯：“我能保護你，來吧——”
鳴凰道：“你再過來，我跟你同歸於盡！”
“哦——是嗎？你有那個本事嗎？”王清洲滿臉的不屑，“你死了，你的母親呢？”
院子裏傳來急切的腳步聲，緊接著王清流的聲音傳來：“閃開，我要見兄長！”
“啪啪”的拍門聲響起來：“兄長，開門，瑞王明天迴府，我有事要問問兄長！”
王清洲恨恨地走過去，拉開門。
鳴凰整整衣服，閃出書房，一路奔迴下院。
她沒敢進屋，站在門樓子裏，緊咬衣袖，努力把哭聲壓進漫漫的黑夜，手指狠狠扣進牆縫裏……
第二天，老崔說府裏要招待客人，搬走了炭爐……
第三天，老崔搬走了被子，取走了冬衣……
老崔女人送來了飯食，是涼冰冰的難以下咽的黑餅子……
柳夫人隱約感覺出了什麽，她再三追問，鳴凰即便萬般委屈，還是轉了個心思：“娘，我們如今是虎落平陽。我們現在是攥在慕容嬋的手心裏，她要借王清洲逼死咱們，我們要想辦法離開這裏。”
畫意道：“我們連這個院子都出不去，怎麽能離開呢？”
鳴凰看著咳喘不止的母親，心裏如刀剜一般。
外邊有人說話，畫意走出去看，老崔馱著著一個大包袱扔在院子裏，吩咐老婆：“主人說了，咱們家裏不養閑吃飯的。從今天起，正屋裏那幾個要幹活兒掙飯吃。”
他斜睨畫意：“不好意思，這是主子吩咐的。這一堆衣服洗完，今天才有得飯吃，否則，就餓著吧！”
柳夫人在屋子裏罵道：“王清洲，你是白眼狼啊，你們初進京，四門不著，是我們幫你，舉薦你……”
鳴凰含淚勸道：“娘，別生氣，月兒什麽都會幹！”
鳴凰走出屋去，掂起一隻木盆，揉洗衣服。
畫意阻止她：“月兒，水涼，迴屋去，我一個人能洗。”
鳴凰道：“姑姑，我什麽都能幹！”
冰冷的水浸透了皮肉，一直冰到指頭縫裏，她的手木木地失去了知覺，她把細長的手指放在嘴邊哈口熱氣，繼續插進冰水中……
寒風刺骨，嗖嗖地掠過暴露在衣服外邊的每一寸肌膚，鳴凰幾乎要凍僵了，她冷得想哭。
老崔女人瞅著老崔不在，端出熱水，給兩個人喝。
她們的手指通紅，哆嗦地幾乎端不住碗。鳴凰的淚水撲簌簌滴在碗裏……
暖閣裏，王清洲脫掉皮裘，雙手攏在炭火上，問道：“老崔，那丫頭求饒了嗎？”
“迴主子，她和下人把一大堆衣服都洗了，快凍死了。那可是千金小姐，哪受得了這罪啊！”老崔諂諂笑著。
“那就接著折騰她，我看她能支撐到什麽時候！”王清洲滿臉的笑意，“後天我要宴請尊貴的客人，你要看好她們！“
老崔報於王清洲，王清洲隻說知道了，一直沒見請醫者。
鳴凰實在不願意見王清洲，可人在屋簷下，不得不低頭。她硬著頭皮來到暖閣……
王清洲聽鳴凰說起母親病情，恍然明白似的：“你看我這記性，竟給忘了！老崔，快去請醫者，給夫人診治。”
老崔走了，鳴凰謝過王清洲，轉身也要出門，王清洲從後邊拉住她的衣服：“一來就慌著走，兄長得罪了你不成！”
鳴凰深施一禮：“兄長厚意深情，鳴凰謹記。母親抱病，我該在榻前伺候。改日陪兄長敘話。”急急離開了。
王清洲眯起細細的眼睛……
夜幕降臨，白雪映著一鉤殘月，分外淒冷……
柳夫人喝了藥，似乎稍微好了那麽一點點，咳喘得輕了一些。
鳴凰走出母親的房間，老崔的女人對她說：“主人請您到書房去一趟。”
鳴凰道：“告訴他，天太晚了，明天吧！”
老崔女人央告道：“小姐，您是善人，可憐可憐下奴吧。您要是不去，我就逃不過一頓鞭子啊！”
“為什麽？”鳴凰很疑惑。
“我們主子立下的規矩：奴婢下人，唿一聲不應，五十鞭；唿兩聲不應，一百鞭；三聲不應，死罪。”她們哭道，“昨天廚上的阿福，打了八十鞭就沒氣了……”
鳴凰明白了，王宅的下人低首斂眉、謹小慎微，原來是有這種嚴苛殘酷的主子。
鳴凰猶豫了一下，遲疑地走出去。老崔女人在後邊絮叨：“小姐，您別怪我多話，您還是順著主子吧，女人家活命難啊！”
鳴凰停下腳步：“王清洲找我做什麽？”
女人沒敢說話。
鳴凰仰臉看看灰蒙蒙的天，摸摸左腕，向中庭走去……
王清流從另一個門裏出來，問僮仆：“剛才過去的是誰？”
仆僮道：“是大公子找撫軍府小姐敘話。”
王清流皺了皺眉頭。
來到書房門口，早有仆人打開房門。屋子裏炭籠明亮，溫暖宜人……
門被關上了，王清洲笑盈盈迎上來，要替鳴凰解去鬥篷。
鳴凰退後一步，施禮道：“不知兄長有何指教，要喚鳴凰夜半到來？”
王清洲尷尬地縮迴手：“聽人說妹妹學識深厚，兄長讀書時遇到難懂之處，要向妹妹請教。”
說著拿出一本書來，遞給鳴凰。鳴凰伸手欲接，王清洲突然抓住她的手：“妹妹，你的手好涼，兄長替你暖暖！”
鳴凰羞急，要縮迴去，卻被王清洲緊緊抓住。王清洲使勁一帶，鳴凰跌入他的懷裏：“妹妹，好妹妹……”
鳴凰眼淚都要出來了，她身子一沉，突然把頭往王清洲下巴上使勁一磕，王清洲痛得鬆了手，把鳴凰推搡開來。
鳴凰倒退好幾步，靠在門旁，她使勁拉門，卻拉不動……
王清洲揉揉下巴，眯起眼睛：“月兒妹妹，兄長想你不是三兩天了。你就依了我，我保你們母女活命！”
鳴凰從腕中抽出匕首，怒道：“我們是同族兄妹！”
王清洲笑道：“妹子真是可愛，難道你沒聽說過親兄妹結為夫妻的嗎？何況我們都出了五服了……”
“你忘了我父親對你的提攜之恩了嗎？你好無恥，好卑鄙！”
“喔，好烈性的丫頭，我越來越喜歡你了！”王清洲一步一步逼上來，“月兒妹妹，你家裏沒男人了，沒人保護你了！你的元韜自己都不知道自己能活到什麽時候，哪裏顧得了你？”
他拍拍胸脯：“我能保護你，來吧——”
鳴凰道：“你再過來，我跟你同歸於盡！”
“哦——是嗎？你有那個本事嗎？”王清洲滿臉的不屑，“你死了，你的母親呢？”
院子裏傳來急切的腳步聲，緊接著王清流的聲音傳來：“閃開，我要見兄長！”
“啪啪”的拍門聲響起來：“兄長，開門，瑞王明天迴府，我有事要問問兄長！”
王清洲恨恨地走過去，拉開門。
鳴凰整整衣服，閃出書房，一路奔迴下院。
她沒敢進屋，站在門樓子裏，緊咬衣袖，努力把哭聲壓進漫漫的黑夜，手指狠狠扣進牆縫裏……
第二天，老崔說府裏要招待客人，搬走了炭爐……
第三天，老崔搬走了被子，取走了冬衣……
老崔女人送來了飯食，是涼冰冰的難以下咽的黑餅子……
柳夫人隱約感覺出了什麽，她再三追問，鳴凰即便萬般委屈，還是轉了個心思：“娘，我們如今是虎落平陽。我們現在是攥在慕容嬋的手心裏，她要借王清洲逼死咱們，我們要想辦法離開這裏。”
畫意道：“我們連這個院子都出不去，怎麽能離開呢？”
鳴凰看著咳喘不止的母親，心裏如刀剜一般。
外邊有人說話，畫意走出去看，老崔馱著著一個大包袱扔在院子裏，吩咐老婆：“主人說了，咱們家裏不養閑吃飯的。從今天起，正屋裏那幾個要幹活兒掙飯吃。”
他斜睨畫意：“不好意思，這是主子吩咐的。這一堆衣服洗完，今天才有得飯吃，否則，就餓著吧！”
柳夫人在屋子裏罵道：“王清洲，你是白眼狼啊，你們初進京，四門不著，是我們幫你，舉薦你……”
鳴凰含淚勸道：“娘，別生氣，月兒什麽都會幹！”
鳴凰走出屋去，掂起一隻木盆，揉洗衣服。
畫意阻止她：“月兒，水涼，迴屋去，我一個人能洗。”
鳴凰道：“姑姑，我什麽都能幹！”
冰冷的水浸透了皮肉，一直冰到指頭縫裏，她的手木木地失去了知覺，她把細長的手指放在嘴邊哈口熱氣，繼續插進冰水中……
寒風刺骨，嗖嗖地掠過暴露在衣服外邊的每一寸肌膚，鳴凰幾乎要凍僵了，她冷得想哭。
老崔女人瞅著老崔不在，端出熱水，給兩個人喝。
她們的手指通紅，哆嗦地幾乎端不住碗。鳴凰的淚水撲簌簌滴在碗裏……
暖閣裏，王清洲脫掉皮裘，雙手攏在炭火上，問道：“老崔，那丫頭求饒了嗎？”
“迴主子，她和下人把一大堆衣服都洗了，快凍死了。那可是千金小姐，哪受得了這罪啊！”老崔諂諂笑著。
“那就接著折騰她，我看她能支撐到什麽時候！”王清洲滿臉的笑意，“後天我要宴請尊貴的客人，你要看好她們！“