皇太後病情越來越沉重，皇帝召賀蘭夫人、慕容媛等朝廷命婦日夜守在孝慈宮陪著太後。皇帝自己也時不時取消早朝，來看望母親。每當太後與皇帝母子說話時，命婦們便退出來，候在殿外。
眼見得太後一日不如一日，賀蘭夫人難受得很。她與太後是堂姐妹，在皇宮朝堂，她們互相依靠，互相照護，感情自是深厚。若太後去了，她失去了要好的姐妹和朋友，他們王家就失去了有力的蔭庇，那麽慕容妃會不會開始報複王家呢？
這心思隻能自己想想，沒法跟人去訴說。兒子和孫子遠在冀城關，兒媳病弱，孫媳婦身懷六甲，鳴凰才十六歲，性命攸關的時刻，她該指靠誰呢？
她一個人悶坐在側殿廊下，耳畔傳來命婦們的議論聲——
“那是誰家的孩子啊，居然敢當街殺人？”
“沒殺，聽說是衛尉營攔截車轎查什麽逃犯的，那少年不讓，才持劍要挾的。”
“這事都傳遍了。慕容夫人，子初是衛尉將軍，這是他管的事情，到底是真的還是假的？”
慕容媛搖搖頭：“我還真的不知道。再說了不就是追緝逃犯嗎，犯得著各位這麽驚奇？我還當什麽稀奇事呢。”
一位老命婦長歎一聲：“當然不能是大事啊！不過子衿做衛尉卿的幾年裏，從沒有這種事。他剛走了個把月，大街上就這麽熱鬧！聽說還有人居然敢在皇宮中盜竊，不會是真的吧？”
慕容媛臉上真的有點兒掛不住了，這不明擺著寒磣自己的兒子嗎無能嗎？
她正要分辨，卻看見姐姐慕容嬋滿臉不快地走出孝慈殿，她沒敢再吭聲。
皇帝走了。小黃門奉慕容嬋命來召喚慕容媛。
慕容媛跟著小黃門來到萃曦宮，看見大兒子子初和二兒子子襢也在，心下有些奇怪，問：“他們在這兒做什麽？”
慕容嬋麵有慍色：“你問問子初做了什麽好事？”
子初看看母親，又垂首不語了。
慕容嬋恨道：“子初，你告訴我，衛尉營為什麽要攔截王家的車轎？為什麽跟王家在街頭爭執？”
子初道：“是為了查找一個逃犯。”
慕容嬋道：“哦，原來是查找逃犯啊，這不應該的嗎？子初也是做他分內之事嘛!”
慕容妃冷笑道：“分內之事？什麽逃犯值得衛尉營大動幹戈、無憑無據就查撫軍府的車轎？子初，讓你代理衛尉卿是為了樹樹你的威信，我也好在皇帝麵前舉薦你，好出來做大事，不是讓你丟人現眼的！現在滿京城的人都知道衛尉營當街被人挾持。丟不丟人啊？皇上問起來我怎麽迴話？”
子初一句話也不敢說。
慕容嬋為兒子解圍：“姐姐，子初辦事不力是他的錯，沒有經驗也是有的，讓他到撫軍府認個錯——”
“哪裏是撫軍府的事？”慕容妃直盯著妹妹，“你當真不知道裏邊是怎麽迴事？你就不奇怪撫軍府受了這種窩囊氣居然肯忍氣吞聲？你兒子都告訴我了！”
子初見母親被慕容妃斥責，連忙道：“娘娘莫怪母親，是子初的錯，是臣私做主張去抓淩秋寒的，結果上當出醜了。”
慕容嬋很奇怪：“淩秋寒？”
慕容媛道：“他沒死，這些年一直在養心別苑。”
“當年，我們這麽多人居然沒整死一個醫者？”慕容嬋眯起眼睛，搖搖頭，“杜若果然非凡！”
慕容嬋道：“子初，你抓淩秋寒無非是為了對付子衿。我交代你過你：不要招惹子衿，這個人我要籠絡，你怎麽就不聽呢！”
慕容媛不服氣地哼了一聲：“京城裏多少高貴顯貴，又有多少有誌兒郎，何必死盯著那個女人的兒子？”
慕容妃氣恨恨叫一聲：“媛兒！你的眼光能不能放長遠些？你以為她帶著孩子離府是因為軟弱？我猜測她離府可能是想專心做大事，你信不信？他們母子迴京之後，我越來越覺得這不是個普通女人。她一個女子如果沒有任何背景如何從容高貴地生活下來？母子二人，亂世之中，不僅母子平安，還培養出那樣一個傑出的孩子，你居然覺得她是平庸女人?”
慕容媛還想說什麽，但終究沒能說出來。
“媛兒，國家沒了，親人沒了，你知道姐姐經曆了什麽嗎？你們隻知道姐姐嫁給了大皇帝，享受榮華富貴，可你們誰知道姐姐心裏的痛？杜若經曆了什麽，你同樣不清楚！永遠不要輕視一個經曆苦難的人，他們的心裏可能紮著一把刀！這把刀不是不敢出，是要在最佳時機紮在最該插的位置上！”
慕容媛不由打一個冷戰。這麽多年，姐姐一直風平浪靜，她以為姐姐已經習慣恩寵並加的富貴，忘掉了仇恨。姐姐最大的理想，不過是為兒子元韶謀個金牌王爺之位而已，卻沒想這恨在姐姐心中被時光磨礪成了精鋼武器。
至於杜若，她似乎是今天才意識到招惹她的嚴重性。
不過她依然不屑，因為她覺得自己的兒子是有實力的，比子衿更優秀。
慕容妃似乎看出妹妹的心思，警告說：“這次瑞王能順利出兵，多虧了子衿。兵源不足，糧草不夠，子衿將災區老弱婦孺安置到西部糧食豐收區，招募災區青壯年男子充入部隊，並將本來用於安置災民的糧食大部分用於援軍糧草。這樣一來，饑荒不再蔓延，災民得以安置，軍隊後備充足。真是好主意，滿朝文武都自歎不如，連皇帝都誇讚子衿是個人才。子初，你能做到嗎？”
子初垂首，不敢置言。
慕容妃眼光柔和了一些：“子初啊，成大事者不計小節。我罵你訓你，是因為我是你親姨母，把你當自己孩子看待。那長孫子衿再聰明，終究不如自己的親人更可靠。子衿有實力，我們還要借助於他做咱們的事，你明白嗎？”
子初唯唯連聲。
慕容妃道：“世家子弟中，南部大人步錄之的兒子步青雲、和州王家的王清洲王清流，都是瑞王新提拔的人，你要多用用他們。子襢十七歲了，該鍛煉鍛煉了。度支尚書女兒李梅生，不妨讓子襢見見。好了，子初，京城這攤子你要多操心。”
她忽然想起來一個人：“皇孫遇刺的時候是不是就有王家那丫頭，她怎麽老摻和咱們的事？她與養心別苑是什麽關係？”
子初道：“元韜喜歡這丫頭，眾所周知。她和養心別苑應該沒什麽特殊交情，是元韜出麵請的淩秋寒。”
慕容妃哼了一聲：“監視養心別苑你倒是做得實在。如果把這種精明勁兒用在咱們的大事上，說不定會是一番大成就呢！監視撫軍府，那是我們的仇人！”
眼見得太後一日不如一日，賀蘭夫人難受得很。她與太後是堂姐妹，在皇宮朝堂，她們互相依靠，互相照護，感情自是深厚。若太後去了，她失去了要好的姐妹和朋友，他們王家就失去了有力的蔭庇，那麽慕容妃會不會開始報複王家呢？
這心思隻能自己想想，沒法跟人去訴說。兒子和孫子遠在冀城關，兒媳病弱，孫媳婦身懷六甲，鳴凰才十六歲，性命攸關的時刻，她該指靠誰呢？
她一個人悶坐在側殿廊下，耳畔傳來命婦們的議論聲——
“那是誰家的孩子啊，居然敢當街殺人？”
“沒殺，聽說是衛尉營攔截車轎查什麽逃犯的，那少年不讓，才持劍要挾的。”
“這事都傳遍了。慕容夫人，子初是衛尉將軍，這是他管的事情，到底是真的還是假的？”
慕容媛搖搖頭：“我還真的不知道。再說了不就是追緝逃犯嗎，犯得著各位這麽驚奇？我還當什麽稀奇事呢。”
一位老命婦長歎一聲：“當然不能是大事啊！不過子衿做衛尉卿的幾年裏，從沒有這種事。他剛走了個把月，大街上就這麽熱鬧！聽說還有人居然敢在皇宮中盜竊，不會是真的吧？”
慕容媛臉上真的有點兒掛不住了，這不明擺著寒磣自己的兒子嗎無能嗎？
她正要分辨，卻看見姐姐慕容嬋滿臉不快地走出孝慈殿，她沒敢再吭聲。
皇帝走了。小黃門奉慕容嬋命來召喚慕容媛。
慕容媛跟著小黃門來到萃曦宮，看見大兒子子初和二兒子子襢也在，心下有些奇怪，問：“他們在這兒做什麽？”
慕容嬋麵有慍色：“你問問子初做了什麽好事？”
子初看看母親，又垂首不語了。
慕容嬋恨道：“子初，你告訴我，衛尉營為什麽要攔截王家的車轎？為什麽跟王家在街頭爭執？”
子初道：“是為了查找一個逃犯。”
慕容嬋道：“哦，原來是查找逃犯啊，這不應該的嗎？子初也是做他分內之事嘛!”
慕容妃冷笑道：“分內之事？什麽逃犯值得衛尉營大動幹戈、無憑無據就查撫軍府的車轎？子初，讓你代理衛尉卿是為了樹樹你的威信，我也好在皇帝麵前舉薦你，好出來做大事，不是讓你丟人現眼的！現在滿京城的人都知道衛尉營當街被人挾持。丟不丟人啊？皇上問起來我怎麽迴話？”
子初一句話也不敢說。
慕容嬋為兒子解圍：“姐姐，子初辦事不力是他的錯，沒有經驗也是有的，讓他到撫軍府認個錯——”
“哪裏是撫軍府的事？”慕容妃直盯著妹妹，“你當真不知道裏邊是怎麽迴事？你就不奇怪撫軍府受了這種窩囊氣居然肯忍氣吞聲？你兒子都告訴我了！”
子初見母親被慕容妃斥責，連忙道：“娘娘莫怪母親，是子初的錯，是臣私做主張去抓淩秋寒的，結果上當出醜了。”
慕容嬋很奇怪：“淩秋寒？”
慕容媛道：“他沒死，這些年一直在養心別苑。”
“當年，我們這麽多人居然沒整死一個醫者？”慕容嬋眯起眼睛，搖搖頭，“杜若果然非凡！”
慕容嬋道：“子初，你抓淩秋寒無非是為了對付子衿。我交代你過你：不要招惹子衿，這個人我要籠絡，你怎麽就不聽呢！”
慕容媛不服氣地哼了一聲：“京城裏多少高貴顯貴，又有多少有誌兒郎，何必死盯著那個女人的兒子？”
慕容妃氣恨恨叫一聲：“媛兒！你的眼光能不能放長遠些？你以為她帶著孩子離府是因為軟弱？我猜測她離府可能是想專心做大事，你信不信？他們母子迴京之後，我越來越覺得這不是個普通女人。她一個女子如果沒有任何背景如何從容高貴地生活下來？母子二人，亂世之中，不僅母子平安，還培養出那樣一個傑出的孩子，你居然覺得她是平庸女人?”
慕容媛還想說什麽，但終究沒能說出來。
“媛兒，國家沒了，親人沒了，你知道姐姐經曆了什麽嗎？你們隻知道姐姐嫁給了大皇帝，享受榮華富貴，可你們誰知道姐姐心裏的痛？杜若經曆了什麽，你同樣不清楚！永遠不要輕視一個經曆苦難的人，他們的心裏可能紮著一把刀！這把刀不是不敢出，是要在最佳時機紮在最該插的位置上！”
慕容媛不由打一個冷戰。這麽多年，姐姐一直風平浪靜，她以為姐姐已經習慣恩寵並加的富貴，忘掉了仇恨。姐姐最大的理想，不過是為兒子元韶謀個金牌王爺之位而已，卻沒想這恨在姐姐心中被時光磨礪成了精鋼武器。
至於杜若，她似乎是今天才意識到招惹她的嚴重性。
不過她依然不屑，因為她覺得自己的兒子是有實力的，比子衿更優秀。
慕容妃似乎看出妹妹的心思，警告說：“這次瑞王能順利出兵，多虧了子衿。兵源不足，糧草不夠，子衿將災區老弱婦孺安置到西部糧食豐收區，招募災區青壯年男子充入部隊，並將本來用於安置災民的糧食大部分用於援軍糧草。這樣一來，饑荒不再蔓延，災民得以安置，軍隊後備充足。真是好主意，滿朝文武都自歎不如，連皇帝都誇讚子衿是個人才。子初，你能做到嗎？”
子初垂首，不敢置言。
慕容妃眼光柔和了一些：“子初啊，成大事者不計小節。我罵你訓你，是因為我是你親姨母，把你當自己孩子看待。那長孫子衿再聰明，終究不如自己的親人更可靠。子衿有實力，我們還要借助於他做咱們的事，你明白嗎？”
子初唯唯連聲。
慕容妃道：“世家子弟中，南部大人步錄之的兒子步青雲、和州王家的王清洲王清流，都是瑞王新提拔的人，你要多用用他們。子襢十七歲了，該鍛煉鍛煉了。度支尚書女兒李梅生，不妨讓子襢見見。好了，子初，京城這攤子你要多操心。”
她忽然想起來一個人：“皇孫遇刺的時候是不是就有王家那丫頭，她怎麽老摻和咱們的事？她與養心別苑是什麽關係？”
子初道：“元韜喜歡這丫頭，眾所周知。她和養心別苑應該沒什麽特殊交情，是元韜出麵請的淩秋寒。”
慕容妃哼了一聲：“監視養心別苑你倒是做得實在。如果把這種精明勁兒用在咱們的大事上，說不定會是一番大成就呢！監視撫軍府，那是我們的仇人！”