橫山山脈起自六盤山脈,掠寧夏,東迤入陝,經長城附近,終黃河岸邊,層巒迭嶂,群峰聳立,險峻崢嶸。名將種諤曾言“橫山延袤千裏,多馬宜稼。”


    自西夏立國,橫山便是夏宋兩國的邊界線,西北歸夏,南為宋延安府綏德軍。由於西夏長期據有嶺脊,常常據此南下掠宋,宋朝苦不堪言。後宋神宗納種諤、沈括之策,進壘以擊,即步步為營,結堡寨以進的蠶食策略,開始與西夏展開橫山地區的爭奪,到崇寧年間,已逐漸取得了橫山山脈的控製優勢。


    在北遼壓力下,宋夏議和,歸還宋侵之地,但趙佶密詔種師道、折可大用盡辦法拖延,雖然明詔廢銀州,罷陶節夫銀州知州之職,然而陶節夫仍於銀州駐守,並悄然將駐軍從二萬增至三萬。


    銀州城位於無定河中遊和毛烏泰沙漠與黃土高原的分界線上,自古以產良馬而得名。


    群山拱衛,緣河傍溝的銀州城,雖係土夯而成,但周長三餘裏,高達兩丈四五,厚達三丈的城牆看起來十分雄偉,城牆結合部為弧形,城門各有甕城。


    銀州城分上下兩城,上城在一座小山崗上,下城位於河床衝積的平地。


    銀州城上,可以欣賞近處肥沃寬闊的川地,也可以遠眺長河落日圓的壯美風光,雖然還要穿越大片的荒漠地區才能深入西夏腹地,但橫山地自古以來產良馬產糧食,是疆域不大的西夏重要的產糧地,而且居住於橫山地區的橫山羌,驍勇善戰,一直是西夏精銳步兵“步跋子”的主要兵源。


    步跋子,亦稱橫山步跋子,類似於現代的山地特種作戰部隊,《宋史.兵誌》記載:步跋子者,上下山坡,出入溪澗,最能逾高超遠,輕足善走,山穀深險之處遇敵,則多用步跋子以為擊刺掩襲之用。


    西夏人最慣用的戰術,便是步騎協同,以鐵鷂子衝陣,趁敵亂,以步軍跟進。這種戰術以後再詳解。


    橫山地區是西夏承擔不起的損失,卻又無可奈何。李乾順以晉王察哥統領天下兵馬,數次欲複橫山。奈何自神宗五路伐夏、哲宗開邊、趙佶複兵,大勢已不在西夏一邊,更何況大小梁後亂政,與宋多年血拚,雖然各自損失慘重,但大宋的體量畢竟大了太多,而西夏拖不起也耗不起。


    每次西夏軍隊一動,大宋西有隴右都護自河湟西寧出兵,中以蘭州用兵西夏啅羅軍司,東則固守堡寨,以逸待勞,麵對穿越荒漠遠來的西夏軍。


    由於趙佶下詔,對橫山地區的蕃民采取優撫政策,減免賦稅,發放種子,教授農耕,又置漢蕃之學,橫山地區的土著已經在逐漸適應宋朝的統治。


    自宋朝在沒煙峽險要處築平夏城、靈平寨,西夏便很難再從沒煙峽出兵。


    此刻的西夏已如困獸,隻好不停的向北遼遣使納貢,請求天祚帝幹預,出兵逼大宋退兵。另一方麵,又遣使入宋稱臣,請求大宋廢寨退兵。


    趙佶以西夏言而無信,屢起邊釁為由,擱置不議,更暫罷歲幣,關閉榷場,同時交結黃頭迴紇、西州迴鶻,聯合封鎖西夏。


    為應對西夏倒入北遼,趙佶派出徐積出使遼國,以重金結納蕭奉先等重臣,請其遊說天祚帝。南朝占據橫山地區完全是出於不堪西夏常年劫掠襲擾的自衛,是無奈之舉,承諾不會再有進一步舉動。同時提醒北遼注意女真人的危脅。


    北遼為應援西夏,分別向大同府、南京府增兵,又令白達旦部部族軍集結於夏遼邊境,隨時入境增援,反惹李乾順猜疑,不得不將南調的黑山威福軍司兵馬又調了迴去戒備。


    趙佶又下詔以河湟與橫山馬場良馬新組建一支騎兵,以折可適為將,進駐太原府。


    萬事俱備,隻欠東風。


    新治元年正月,在遙遠的北方,高麗國軍民正從曷懶甸撤迴。蝴蝶效應下,這場撤退比曆史上的那場撤退晚了三個月。


    自兩年多前,尹灌、吳廷寵率高麗大軍殺入曷懶甸,築立九城。


    女真人在完顏阿骨打的堅持下,其兄長烏雅束派斡賽於前年率軍抵達曷懶甸,與高麗軍大戰於英州,被擊敗,再戰於雄州,被守將崔弘正大敗之。其後斡魯領軍,也築九城與高麗對抗。


    去歲,斡賽重返戰場,全麵反擊,困守吉州的高麗軍傷亡慘重,危在旦夕。王俁派吳廷寵率軍援救,在公瞼嶺附近被擊潰。此後諸城陷沒,死傷不計其數。高麗求和,退還九城。


    女真人與高麗圍繞曷懶甸之爭,曆時九年,以女真人完勝而終結。


    曷懶甸之戰,遏製了高麗北擴,被打慘了的高麗自此不敢再招惹女真人。女真人有了穩定的後方。


    女真人擁有曷懶甸之後,從東麵對北遼的東京形成了戰略包圍態勢。


    而這一切,天天狩獵捕魚的天祚帝毫無察覺,對曷懶甸交戰雙方漠然置之。

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