俊美女子跪身下拜,行了一禮後,坐直身子,道:“父親找女兒過來有何事嗎?”中年男子滿臉威儀的放下手裏的簡報,皺著眉說道:“我聽說你今天又扮作府裏的家丁在城中溜達了一圈?”


    女子尷尬的笑了笑,道:“爹是怎麽知道的?不會是又派人跟蹤我了吧!”


    “你別管我是如何知道的!”


    “那難道是柄兒告訴爹的?”


    “不是!”中年男子臉上的威嚴神情在說完這句後,頓時消失的無影無蹤了,搖了搖頭道:“不對,你不要故意轉移重點,我是怎麽知道的不重要,重要的是,你怎麽又偷偷跑出去了?”


    “不是有爹的暗衛一直跟著嗎?女兒怎麽是偷偷跑出去的呢!”


    “跟你說了多少次了,現在城內四處都是江北流民,不太平,你還要一個人偷偷跑出去……”


    “城內不太平,就說明是爹手下的巡城營不作為,所以女兒易服出去查看查看,不正好也能讓爹更清楚下麵的情況嗎?”


    “好好好,你這丫頭還真是巧舌如簧,你爹我還真說不過你,等你太公再關你半個月你就老實了!”


    中年男子冷冷的哼了一句,然後又問道:“今天在西城那邊是怎麽迴事?我怎麽聽說許瑾也參合進去了?”


    俊美女子揚了揚彎彎的墨眉,道:“具體情況我也不是很清楚,我隻看見是許瑾先動的手,結果沒傷著人家分毫,自己還被打吐了血。”


    “這麽說罪責還真不能算在那兩人頭上咯?”


    “當然,若真是那兩人先動手的,那我豈不是在妨礙公務了!”


    中年男子捏了捏下顎的短須,略微思忖了片刻後,道:“許瑾先動手,竟沒傷著對方分毫,這麽說,這兩人身手都十分了得啊!”


    “嗯。”女子想到那個淡然避開許瑾突襲的身影,點了點頭道:“不僅身手不凡,而且還相當能沉住氣!”


    “這樣的人,應該招攬一下……”


    “沒用的,我已經替爹招攬過了,可惜被拒絕了,就算說可以進禁軍當值都沒用!”


    “看來那人的心有點高啊!他是什麽出身,建康周圍的世家子弟中沒聽說有這樣的良才啊!”


    “好像是江北的流民,爹派人查一下不就知道了!”


    “嗯,那人叫什麽名字?”


    “燕恆燕世軒!”俊美女子笑了笑,答道:“應該是主仆二人。”


    “燕恆?嗯,我記住了。”中年男子點點頭,對她揮了揮手,道:“行了,你先下去吧,去給你太公問個安,老爺子已經知道這件事了,是打是罰我可不會替你說一句好話!”


    “太公現在在哪呢?”


    中年男子指了指頭頂,道:“老地方,還在閣樓上看風景呢!”


    俊美女子點了點頭,然後起身退出了書房,帶著那兩名婢女穿過一個庭廊,上了一間三層的閣樓。


    閣樓上的窗戶開著,寒風有些大,一位發髻斑白的老者裹著一件錦綢袍子,倚在窗前,正看著外邊燃著燈火燭光的建康夜景。


    而在他身旁,放置著一個火爐,給房中帶來了些許暖意,四名護衛和兩名丫鬟分開佇立在屋內,各司其職。


    “筠兒拜見太公!”


    “嗯,你來啦!”老者沒有迴頭看她,隻是說道:“過來陪太公一起看看這建康城內的燈火吧!”


    俊美女子走上前去,在老者身旁坐了下來,握住那雙滿是褶皺的手,笑道:“太公,這裏冷,您要早些迴去休息才是!”


    老者悠悠歎了口氣,道:“可你太公舍不得這番景象啊!隻有在晚上的時候,從這裏看下去,滿城燈火,才恍然有一種還在洛陽的感覺!”


    閣樓內短暫的安靜了下來,片刻後,老者又問道:“對了,筠兒你可還記得,曾經在洛陽陪太公看過的元宵燈會嗎?”


    女子莞爾一笑,道:“那個時候筠兒才七歲,隻能記得一點點了!”


    老者嗬嗬一笑,歎道:“也是,轉眼咱們王家離開洛陽已經有九年了,九年沒有迴去看過了!”


    老者說著,慢慢站起身來,沒有讓任何人攙扶,道:“走吧,下去吧!”


    “嗯,太公您小心一些!”


    “沒事,我聽說你今天又偷偷溜出去了是吧!”


    “沒有偷偷……”


    “這次在家禁足半個月!”


    “太公寬限一下嘛!十天好不好……”


    “不行!”


    “真的,十天就夠筠兒長記性了!真的十天……”


    閣樓的窗戶被最後一個下樓的丫鬟關上了,裏麵的聲音也越來越遠。


    而閣樓外,一個寫有“王”字的燈籠掛在簷角,在寒風中飄飄搖搖。


    ..........


    冬日的雨夜安靜而又寒冷,西院房內一盞油燈明亮,燈下披著青衣長袍的俊秀年輕人正翻看著記載於絹布上的一行行文字。這是一份關於瀝陽吳氏的詳盡情報。


    瀝陽,位於江北淮南郡,從建康迎江而上,需要一天一夜的行程。


    吳氏原本隻是瀝陽縣內的一個普通士族,根基並不在建康周圍,其家族子弟也隻是在縣城內任職一些地方官,最多能升至郡府任職。


    直到五六年以前,在吳氏世代所占有的一座烏橫山中發現了大量的慈石和赭石,淮南郡府才改變了對吳氏的態度。


    而當時又恰逢吳王大軍在蜀地慘敗,吳王府極度需要穩住自己的勢力,眼光獨到的柳氏這才因此看中了吳氏。


    經過一番交涉和拉攏後,柳氏基本控製了瀝陽吳氏,並將其所據有的烏橫山完全劃入了吳王府的產業內。


    永嘉四年,吳王府在蜀地慘敗的兩年後,開始有餘力重整軍備,於是在建康與瀝陽中間的崔莨鎮置辦了這座規模龐大的鍛造房,由柳氏掌控,正式開始生產兵械。


    後來,洛陽城破,中原淪陷,吳王在江左重整朝綱,並於去年十月在建康登基,柳氏家主柳湛則被封安興侯,執掌太尉府,吳氏也跟著水漲船高,許多子弟開始進入建康為官,成為朝廷所依仗的淮南大族。


    而崔莨鎮的鍛造坊自然也升格為江左一帶最具實力的冶煉鍛造坊,專門負責如今的京師——建康駐軍的所有軍備供給。


    隻不過如此重要的鍛造坊,當然是歸於太尉府直接管轄,牢牢掌握在柳氏手中,吳氏隻能聽其差遣罷了。


    但這些從瀝陽運來的慈石和赭石畢竟屬於吳氏名下,所以他們從中分取一點,鍛造一些簡單飾物或農具,賣給城中商賈用來盈利,也是無可厚非的。


    而這其中,唐氏商行便是一個大買家。


    因為唐孚的書房內隻有關於建康本地一些老世家的書籍,所以葉玄是在看了從蘭府取來的這些資料情報後,才算對此完全了解清楚了。


    葉玄也明白,以柳氏的謹慎和狡猾,像通敵這樣的大案,是一定不會親涉其中的。


    另外,崔莨鎮的鍛造坊雖然隸屬於太尉府,但無論是王氏周氏,還是謝氏魯氏,都有勢力牽涉其中,所以柳氏不敢私自在這裏做文章。


    而從上次他和利無極的分析中來看,吳氏用分取出來的慈石和赭石打造飾物和農具或許也隻是一個幌子,這其中應該還有更加隱秘的一些事。


    當然,更讓葉玄篤定這一猜測的,是他在與吳氏來往密切的幾個氏族中,發現了平城餘氏影子。


    平城縣位於淮南郡北境,其中有淮河支流穿城而過,中原大亂以來,也曾遭遇過幾次胡寇的侵襲,不過好在規模並不大,再加上當地的縣令縣尉應對得當,也一直還算太平,而自北伐以來,這裏的局勢便更加安穩了。


    出了平城往北,走上不過十日行程,就能到達濟州的黃河南畔,再逆流西上,便可直抵洛陽以北的諸多地方。


    序右使早已查明這個餘氏其實就是柳氏通敵的前卒,並暗地裏向獨孤部走私過幾次兵械甲胄,犯下的罪狀足以滅九族。


    但之所以留到現在還沒有拔掉,是因為他在聽了葉玄有秘密入京的計劃後,決定暫時不要打草驚蛇。


    而如今雖然仍然不可能以通敵之罪扳倒柳氏,不過利用這一點盡可能打擊柳氏的附庸勢力,還是值得的。


    這個晚上,在淅淅瀝瀝的雨聲中,葉玄看書看到了很晚,也想了很多,莫瀾在房中陪著他,又趴在一邊不知不覺的睡著了。


    直到四更時分,葉玄才感覺到了乏意,伸了個懶腰後,看著已經熟睡的莫瀾笑了笑,然後將她攔腰抱起,送迴了她自己的房間。


    往後幾天,都是陰雨連綿的天氣,葉玄幾乎沒有外出,專心分析著手裏從蘭府得來的資料,並做了一些細致的安排。


    莫瀾一直靜靜在房中靜靜陪著他,利無極若是沒什麽事,一般不會過來打擾他,而莫等閑自從柳觀街那邊的茶水鋪子開起來後,他白天都會過去。


    隻是冬天來了,茶水鋪子自然沒有生意,倒是他迴來的時候常常說一些酒樓的事情。


    那個偷饅頭的江北流民據說叫牟謙,在當天就去投奔了伊人酒樓,並在那裏當了個店小二,人還算勤快。


    而這些天,南城那邊的流民也越來越多了,畢竟,在其他城區,他們都特別受排斥。


    因為雨天,唐辰兒也出門較少,所以每天都會過來西院坐一坐,隻是葉玄不是在看書就是一個人默默思考問題,沒時間搭理她,也讓她有些怏怏不樂。


    十一月底的時候,天色才終於轉晴了,這天上午,葉玄久違的坐在庭院中,曬著太陽,什麽都沒有想。


    過了巳時,陽光正暖的時候,唐辰兒走進西院,見葉玄坐在石桌前,與利無極說著話,她笑了笑後,走了過去。


    “今天這麽早過來,是有什麽事吧?”葉玄看著在自己對麵坐下的唐辰兒,笑著說道。


    “沒事就不能上午過來坐坐了?真的是什麽事都瞞不過燕表兄!”唐辰兒莞爾一笑,答道:“爹說明天去崔莨鎮向吳氏進購一批飾物,他沒時間所以讓我去,你還要跟著一塊去嗎?”


    “明天?不是要等到臘月份嗎?”


    “上次和吳氏定下的時間的確是臘月初六,可前段日子爹決定收購錢家在玄武街的一家茶苑,就在幾天後交接,到時候我們都會很忙,所以隻有把首飾這邊的事情往前提一提了!”


    葉玄聞言,了然的點了點頭,答道:“那好,明天我和你一起過去!”


    唐辰兒看著他笑了笑,隨即眼珠一轉,有些俏皮的問道:“我有些搞不明白,燕表兄為什麽對這些首飾這麽感興趣呢?莫不是以後想再給瀾兒妹妹開一個首飾鋪子?”


    葉玄微微愣了一下,接著看向站在自己身後紅著臉的莫瀾,搖頭笑笑道:“隻是感興趣而已,想去看看,不過你剛才說的也挺不錯!”


    莫瀾聽了這話,低下頭去,臉色更紅了。


    唐辰兒又在這裏坐了一陣子後,才起身離開,葉玄知道明天就要去崔莨鎮了,也不敢耽擱,立馬迴房去了。


    關於吳氏的資料,他還有一些沒有看完,原本下個月初六過去,時間是來得及的,可這突然提前,許多事就要重新安排和考慮一下了。


    這天晚上,葉玄早早讓莫瀾迴去睡了,然後和利無極在房中商量了將近一個時辰才睡下。


    第二天早上起來時,天色有些灰蒙蒙的,是個陰天。


    因為去崔莨鎮需要半天的行程,所以唐辰兒很早就過來了。


    很讓葉玄意外的是,今天的唐辰兒竟然穿著儒衫,做的一身男子裝扮,平日裏烏黑柔順的長發也挽成一個發髻,盤在頭頂,插上了一根烏木簪。


    那自信的眼神和大方得體的舉止看起來英氣十足,甚至胸前也特意做了掩飾,隻不過那雙一笑一媚的桃花眼和嬰兒肥的白嫩臉頰,還是讓人能看出些許女子的嬌美姿態。


    對此,葉玄也隻是看著笑了笑,並未作何評價。


    吳氏和唐家是生意場上的老相識了,對方不可能不知道唐辰兒的女子身份,所以她如此裝扮,想必也不過是因為世道如此罷了。

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