不一會，一個支架被搭了起來，闊刀平架在上麵，竹筒就正好放在闊刀刀刃上，既平穩，又不至於會被火焰燒到，葉玄也不禁為這個主意而得意的笑了起來。
“沒想到這把刀，還有這樣的妙用，哈哈哈！這下不僅有熱水喝，而且還可以煮肉吃了！”
葉玄說完，就取出幹糧的包裹，拿出幾片肉脯，放進了其中一個竹筒內，迴頭對陳斯說道：“等一會包紮了傷口，你再把這肉羹吃了，估計明天就能自己走路了，這樣，我也能輕鬆不少！”
“我很重嗎？”陳斯笑問一句。
“你......還真不重！”
葉玄不禁愣了一愣，因為他感覺陳斯剛才的那一笑，似乎看起來怪怪的，總覺得那樣子有一點點......柔媚？
幻覺，一定是光線太暗，自己又太疲累了，所以出現了幻覺，自己這麽剛正阿直，怎麽可能會有龍陽之好呢？
葉玄搖了搖頭，接著道：“是我太累了，從金夾穀跑了這麽多天，一個人走路都累得不行，更別說還要背著一個人呢！”
說完，葉玄迴過頭去，又加了一點木柴到火堆裏，然後用手摸了摸竹筒，道：“嗯，水快要熱了，再等一會就好了！”
葉玄話剛說完，突然覺得腦後一痛，隨即眼前一黑，沉沉倒在地上，暈了過去......
當葉玄再次睜開眼睛的時候，天色已經大亮了，一旁的篝火依然燒的旺盛，雪袍也重新披到了自己身上。
陳斯坐在一旁，喝了一口霧氣騰騰的熱水，見他睜開眼睛，笑道：“你醒了，真是睡了個好覺呢！”
葉玄疑惑的起身，眨了眨惺忪的眼睛，又揉了揉後腦勺，看向陳斯，卻發現他身上的傷口都已經包紮好了，不禁愕然道：“怎麽迴事？我昨晚怎麽就暈過去了？”
陳斯不說話，指了指葉玄身後的地上。
葉玄轉過頭去，看到了一塊手掌般大小的石頭，於是拿在手中，掂了掂，感覺的確有些沉。
“你的意思是，這石頭把我砸暈的？”
陳斯點了點頭，隨即遞過來了另一個熱氣騰騰的竹筒。
“這怎麽可能？這石頭怎麽會無緣無故砸到我頭上來？”
陳斯又指了指葉玄身後的樹，依舊不說話。
葉玄迴頭看了看，喝了一口熱水，滿是不解的道：“這石頭是從樹上掉下來的？這樹上怎麽可能會有石頭？季賢兄，你當我傻嗎？”
陳斯的目光移往別處，淡淡的道：“可能......是樹上長出來的吧！”
葉玄：“......”
“山海經中不就記載過嗎！旬石之樹，生於北疆......”陳斯繼續一本正經的胡說八道，要不是葉玄迴頭看了看，這隻是一棵普普通通的槐樹，差點就信了。
“季賢兄，是你把我打暈的吧！”葉玄打斷了陳斯的東拉西扯，緊緊盯著陳斯那不自然的臉色，問道：“季賢兄難不成是在隱瞞什麽事情？”
“我有什麽可隱瞞的？”陳斯神色如常，與葉玄對視著。
“你是女子？”葉玄極不自信的推測道：“你若不是女子，為何要把我打暈了之後，自己包紮傷口？”
“嗬！”陳斯先是一愣，接著啞然失笑道：“葉掾的意思是，林字營的所有將營親衛，竟然連一個弱女子都打不過？林將軍的眼光就差到如此地步？”
葉玄發現，對於陳斯的反駁，他竟無言以對。
“的確是我把你打暈的！”陳斯這一次倒是爽快的承認了，接著解釋道：“不過我可不是女子，隻是我的身體有一些秘密不能讓外人知道！”
“什麽秘密？”葉玄下意識的問道。
“你是真傻吧！”陳斯喝了一口熱水，滿臉鄙夷的看著葉玄道：“如果能告訴你，我還會把你打暈嗎？”
葉玄發現自己的智商實實在在的被侮辱了一次，於是幹咳兩聲，接著道：“你不說我也能猜到，人體的異樣無非就那些，對於你這樣的高手來說，不能讓外人知道的秘密隻有一個！你的心髒，應該在右邊吧！”
陳斯輕輕一笑，不置可否。
“嗬！讓我猜對了！以前在葉家軍的時候，還總是有人說我長得文弱，那是他們沒見到你這個長得更文弱的，不然，一定會嘲笑你是個女扮男裝的假漢子！”
陳斯笑了笑，淡淡的道：“如果真是那樣，他們會死的很慘！”
一早起來，神清氣爽，而且今天陳斯的氣色比昨天好了許多，葉玄一直懸著的心也稍稍放下了，於是，又架起竹筒，煮了幾塊肉脯，準備當做早飯吃了。
心情好了許多，葉玄也不禁和陳斯開起了玩笑：“其實我也覺得，若是給季賢兄你擦上胭脂水粉，挽個發髻，換上一身曳地長裙，再在胸前塞兩個包子，估計也會迷倒一大片癡情兒郎吧！哈哈哈......”
“鏘”的一聲，寶劍出鞘，隨即陳斯的聲音幽幽從身後傳來：“怎麽，你也想死得很慘嗎？”
“嗬嗬，開個玩笑，季賢兄別生氣！肉快煮好了！”
“這樣的玩笑可不好笑！”陳斯用右手擦著劍刃，接著道：“不過看葉掾說得這麽頭頭是道，難不成葉掾以前這麽妝扮過？”
“怎麽可能！”葉玄斷然否定，道：“隻是以前在洛陽的時候，那些勾欄裏的優伶都是這麽扮的啊！”
“果然還是京都的紈絝呢！”陳斯笑著冷冷的嘲諷了一句。
兩人簡單吃過之後，便又接著上路了，葉玄登高遠望，已經能看到遠處護臨城裏的嫋嫋辰煙了，此地距離小城，最多不過二十裏路了，最晚下午時分，便能進城。
陳斯的氣色雖然較昨夜好了許多，但仍舊不堪如此崎嶇的山路，每走數裏路後，便需要葉玄再背著他休息一段時間。
就這樣，兩人在下午申時初，趕到了小城北門。
距離他和張老九約定的碰麵時間，已經過了一天了，所以，他們一到北門，一直候在此處負責接應的兵士，便將他們引入城內，帶到了一處宅院裏。
因為數年來的戰亂，護臨小城中的百姓已經不餘百戶了，城裏自然沒有驛館客棧什麽的，一路行來，黃土夯成的街道兩邊，也盡是一些荒弊的屋舍。
這座宅院同樣是座廢宅，不過看上去還算整齊牢靠，夏荀和張老九他們才將此處選做了住所。
葉玄先是令人收拾出一間房，安置好陳斯，因為跟自己出來的都是些軍漢，粗手粗腳，毛裏毛躁，哪懂伺候人，所以便隻有請那村民中的婦人先代為照料著陳斯。
晚間吃飯時，葉玄向一行人說了祖七的事情，言明要在此多等候兩三日，而夏荀則向他說了村民們的情況。
那些村民們原本以為，葉玄是護臨城中主簿家的郎君，可到城中後，才發現並不是那麽迴事，所以這幾天以來，一直對張老九他們有一些防備，夏荀擔心，這個事如果不盡早解決，可能會有所麻煩。
葉玄聽聞，心中有了算計，吃過飯後，去房中看了一下陳斯的情況，便去找那老農和村民了。
那天晚上離開村莊的時候，葉玄並沒有對他們多說什麽，所以老農和那些村民一見到葉玄，便有些惶恐不安，急切的問道：“小郎君，這......這是怎麽迴事啊？”
葉玄先是對老農揖了一禮，隨即解釋道：“老丈勿怪，是小輩欺瞞了老丈，小輩並非是這護臨城中主簿家的郎君，也是我等連累了大家，但小輩當日立下的承諾依然有效！”
“你不是主簿家的郎君？那你是誰家的郎君？”老農依然忐忑不安，而他身後的一眾村民也是神情張惶。
“小輩是哪家的郎君並不重要！”葉玄掃視了一圈圍在老農身後的村民，接著道：“重要的是，現在大家原本住的村子迴不去了，不過，小輩一定會在這護臨城中為大家安排一條生路！”
“什麽？村子迴不去了？”
“那可怎麽辦？村裏還有兩頭老黃牛呢？”
“是啊是啊，我家的穀子都還堆在柴房裏呢！”
“在這城裏，咱們沒有田沒有地，怎麽活下去啊......”
人群中頓時想起了嘈雜的議論聲，葉玄也不得不提高嗓音，再次說道：“過不了幾日，便有官軍來接管這裏，到時候，大家都會分到田產和住房，所以，大家不用太過擔心，村裏原來落下的東西，找個時間去搬來就好了，但是那裏還是不要再住人了！”
眾人聽聞，這才安靜下來，齊齊看向葉玄，眼神中有驚訝也有質疑，他們顯然有點不敢相信，這樣一個年輕人竟然能讓官軍分給他們田地和住宅，這幾乎已經超出他們的理解範圍了。
這些村民又商量了許久之後，那老農才領著眾人對葉玄跪拜叩謝。
葉玄也忙扶起老農，又對眾人說道：“這幾日，大家先安心在此處休息，等到官軍進城之後，再聽從安排即可！”
安撫完這群村民再迴到房間，已經是亥時初了，簡單的洗漱後，葉玄懶懶的躺在臨時搭好的床鋪上，不一會便倦意上湧，沉沉睡去。
第三日，祖字營的一個副千夫長，領著三百兵卒進了護臨小城，擔負起了此地的駐守，一同前來的，還有葉玄此前派迴去的那三個林字營將士。
盡管葉玄是林字營的將營掾屬，但也不是一個祖字營的副千夫長可以無視的。
那姓呂的副千夫長主動來到宅院，拜訪了葉玄，並接受了葉玄的建議，將百姓集中安置在城內一處，開拓周圍的荒地，分配田畝，確保每一家每一戶都能自給自足。
那些村民的生計都安排妥當了，可祖七一直不見迴來。
到第五天，依然沒有祖七的音訊，葉玄不禁有些不安了，可此時距離自己出營已經將近一個月了，現在任務結束，他也該早些迴去向林瀟雲複命了。
於是，在第六天清晨，葉玄將張老九留在了護臨城，繼續等祖七的消息，而他則率領著一行人策馬迴了曲邑。
陳斯和葉玄住在同一個小院，現在他的傷情已經好了許多，不需要再派人專門照料了。
那一把從鮮卑人手裏繳獲來的鋼刀，在陳斯的要求下，葉玄將其轉交給了林瀟雲，不過，對於這一把刀，他一路上也沒有發現什麽異樣，除了特別鋒利之外。
葉玄迴到曲邑後的第三天傍晚，張老九出現在了小院門口，一聲不吭的遞了一麵布條子到葉玄手中。
展開一看，上麵歪七扭八的寫著：“六個豬肘子，臘月二十八前，送到祖字營。”
葉玄笑著搖了搖頭，這才完全放下心來......
*************
此時，數百裏之外的青州，一場薄雪剛過，天色陰暗，夜幕將至。
偏僻的山道上，幾匹戰馬打著鼻息，刨著蹄子，靜靜的候在一旁，但是，它們永遠也等不迴自己的主人了。
不遠的山道拐角處，橫七豎八的躺著六七個黑衣人，身上血跡斑斑，全然沒了生機。
一名青衣女子手持染血長劍，立於這一片屍體中間，微微喘著粗氣，看向坐於道旁同樣喘著氣的男子，道：“公子，這些人......”
“是琅琊王氏的人！”
“琅琊王氏的人為何要殺公子？”
男子似乎知道她要問什麽，取出衣襟前的一枚玉佩，輕輕撫摸著，思忖了良久後，才又道：“不太清楚，但前麵應該還有死士在等著我們，我們不能從青州迴去了！”
“那我們怎麽辦？”女子的語氣中透出一絲憂慮。
男子不答，隨即忽然笑問道：“琴兒，你願不願意隨我去闖一闖那龍潭虎穴？”
“當然願意！”名叫琴兒的女子也笑了，道：“公子去哪，奴家便去哪！”
“好！那我們便經由濟州，去陳邑，闖興山，然後再迴幽州！”
男子說罷，起身，收劍，然後上馬，領著女子又踏上了向西的路途。
.......
五日後，建康城。
冬日陽光溫暖和煦，一座毗鄰河流、幽靜雅致的宅院內，此刻正張燈結彩，過年的氣氛歡慶而又濃鬱。
在半空中搖曳的燈籠上，是以黑色筆墨書寫的一個正楷“王”字。
此刻燈籠下方的書房內，一位發髻斑白的老者正襟危坐，手裏握著一支兩尺來長的紫玉狼毫，正在潔白的宣紙上寫著什麽，而在他的旁邊，一位管家模樣的中年人向他稟報著：
“老爺，戶曹的袁侍郎已經在前廳等了兩個時辰了，還有禮曹褱長吏，也等了一個時辰了，還有兵曹啟胥員外郎.......”
“你問了沒有，他們今日來，是為何事？”白發老者手下筆鋒不停，頭也不抬的問道。
“下奴問過了，袁侍郎說，今年冬季揚州一帶的雪災需要朝廷撥銀，這賑災銀兩的分配還需要老爺您來指點，而褱長吏是想請教老爺，今年除夕，宮中的席宴賞賜，是否需要辦得盛大一些，至於啟員外郎......”
“行了，老夫知道了！”白發老者輕輕擱下筆，打斷了管家的話，看了看自己剛剛寫完的筆墨，滿意的點了點頭後，才又接著道：“去告訴他們，老夫早已不是朝廷的丞相了，有什麽事去向周丞相請教即可，若還有問題，也可直接稟明陛下，老夫幫不了他們！”
“是，下奴明白了！”管家說著，便要退下。
“對了，蘭家那邊近來有什麽動靜？”白發老者叫住了管家，又問道。
“稟老爺，蘭家那邊近來一切如常！”
“太尉府呢？”
“也一直盯著，沒什麽動靜。”
“好，一直盯著就好，你先下去吧！”
“是，下奴告退！”管家恭恭敬敬的揖了一禮，隨即退出了書房。
過了小半個時辰，另外一位更加年長的管事進了書房，恭敬的對白發老者俯身行了一禮後，奉上一封信箋。
“老爺，青州來信，慕容閣轉道去了濟州，照目前來看，是奔著陳邑興山的方向去的，具體的情況，王昊少郎君都已經寫在信裏了！”
白發老者沒有說話，打開信讀完後，便將它隨手扔在了一旁的炭火盆裏。
明亮的火光燃起，信紙在頃刻間化為一堆黑色的灰燼。
“告訴王昊，盯緊慕容閣，現在還用得上他！”老者就這樣簡單的交代了一句，隨即一揮手道：“行了，下去吧！”
“是，老奴告退！”
此刻，書房裏除了遠處侍立的兩個丫鬟外，又獨剩白發老者一人了，他睜著一雙眼角滿是皺紋的睿目，抬頭望向窗外，望向天際的盡頭，以一種常人難以琢磨的語氣說道：“慕容閣啊慕容閣，希望老夫為你安排的路，你還喜歡，可別讓老夫失望了！”
低頭，目光又落迴窗前的紫檀席案上，凝思良久後，似有些落寞的深深歎了一口氣。
席案上，那張潔白的宣紙已被墨跡鋪滿，正楷字體方正剛直，筆力遒勁，恰如寫就的這首詩一樣：
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠誌。
“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已！”
滿頭銀絲的王燮握緊老邁幹瘦的雙拳，口中念著這一句詩，撐著案幾，緩緩站起身來，隨即推開要上前攙扶的丫鬟，搖著蹣跚的步伐，獨自走出了書房......
“沒想到這把刀，還有這樣的妙用，哈哈哈！這下不僅有熱水喝，而且還可以煮肉吃了！”
葉玄說完，就取出幹糧的包裹，拿出幾片肉脯，放進了其中一個竹筒內，迴頭對陳斯說道：“等一會包紮了傷口，你再把這肉羹吃了，估計明天就能自己走路了，這樣，我也能輕鬆不少！”
“我很重嗎？”陳斯笑問一句。
“你......還真不重！”
葉玄不禁愣了一愣，因為他感覺陳斯剛才的那一笑，似乎看起來怪怪的，總覺得那樣子有一點點......柔媚？
幻覺，一定是光線太暗，自己又太疲累了，所以出現了幻覺，自己這麽剛正阿直，怎麽可能會有龍陽之好呢？
葉玄搖了搖頭，接著道：“是我太累了，從金夾穀跑了這麽多天，一個人走路都累得不行，更別說還要背著一個人呢！”
說完，葉玄迴過頭去，又加了一點木柴到火堆裏，然後用手摸了摸竹筒，道：“嗯，水快要熱了，再等一會就好了！”
葉玄話剛說完，突然覺得腦後一痛，隨即眼前一黑，沉沉倒在地上，暈了過去......
當葉玄再次睜開眼睛的時候，天色已經大亮了，一旁的篝火依然燒的旺盛，雪袍也重新披到了自己身上。
陳斯坐在一旁，喝了一口霧氣騰騰的熱水，見他睜開眼睛，笑道：“你醒了，真是睡了個好覺呢！”
葉玄疑惑的起身，眨了眨惺忪的眼睛，又揉了揉後腦勺，看向陳斯，卻發現他身上的傷口都已經包紮好了，不禁愕然道：“怎麽迴事？我昨晚怎麽就暈過去了？”
陳斯不說話，指了指葉玄身後的地上。
葉玄轉過頭去，看到了一塊手掌般大小的石頭，於是拿在手中，掂了掂，感覺的確有些沉。
“你的意思是，這石頭把我砸暈的？”
陳斯點了點頭，隨即遞過來了另一個熱氣騰騰的竹筒。
“這怎麽可能？這石頭怎麽會無緣無故砸到我頭上來？”
陳斯又指了指葉玄身後的樹，依舊不說話。
葉玄迴頭看了看，喝了一口熱水，滿是不解的道：“這石頭是從樹上掉下來的？這樹上怎麽可能會有石頭？季賢兄，你當我傻嗎？”
陳斯的目光移往別處，淡淡的道：“可能......是樹上長出來的吧！”
葉玄：“......”
“山海經中不就記載過嗎！旬石之樹，生於北疆......”陳斯繼續一本正經的胡說八道，要不是葉玄迴頭看了看，這隻是一棵普普通通的槐樹，差點就信了。
“季賢兄，是你把我打暈的吧！”葉玄打斷了陳斯的東拉西扯，緊緊盯著陳斯那不自然的臉色，問道：“季賢兄難不成是在隱瞞什麽事情？”
“我有什麽可隱瞞的？”陳斯神色如常，與葉玄對視著。
“你是女子？”葉玄極不自信的推測道：“你若不是女子，為何要把我打暈了之後，自己包紮傷口？”
“嗬！”陳斯先是一愣，接著啞然失笑道：“葉掾的意思是，林字營的所有將營親衛，竟然連一個弱女子都打不過？林將軍的眼光就差到如此地步？”
葉玄發現，對於陳斯的反駁，他竟無言以對。
“的確是我把你打暈的！”陳斯這一次倒是爽快的承認了，接著解釋道：“不過我可不是女子，隻是我的身體有一些秘密不能讓外人知道！”
“什麽秘密？”葉玄下意識的問道。
“你是真傻吧！”陳斯喝了一口熱水，滿臉鄙夷的看著葉玄道：“如果能告訴你，我還會把你打暈嗎？”
葉玄發現自己的智商實實在在的被侮辱了一次，於是幹咳兩聲，接著道：“你不說我也能猜到，人體的異樣無非就那些，對於你這樣的高手來說，不能讓外人知道的秘密隻有一個！你的心髒，應該在右邊吧！”
陳斯輕輕一笑，不置可否。
“嗬！讓我猜對了！以前在葉家軍的時候，還總是有人說我長得文弱，那是他們沒見到你這個長得更文弱的，不然，一定會嘲笑你是個女扮男裝的假漢子！”
陳斯笑了笑，淡淡的道：“如果真是那樣，他們會死的很慘！”
一早起來，神清氣爽，而且今天陳斯的氣色比昨天好了許多，葉玄一直懸著的心也稍稍放下了，於是，又架起竹筒，煮了幾塊肉脯，準備當做早飯吃了。
心情好了許多，葉玄也不禁和陳斯開起了玩笑：“其實我也覺得，若是給季賢兄你擦上胭脂水粉，挽個發髻，換上一身曳地長裙，再在胸前塞兩個包子，估計也會迷倒一大片癡情兒郎吧！哈哈哈......”
“鏘”的一聲，寶劍出鞘，隨即陳斯的聲音幽幽從身後傳來：“怎麽，你也想死得很慘嗎？”
“嗬嗬，開個玩笑，季賢兄別生氣！肉快煮好了！”
“這樣的玩笑可不好笑！”陳斯用右手擦著劍刃，接著道：“不過看葉掾說得這麽頭頭是道，難不成葉掾以前這麽妝扮過？”
“怎麽可能！”葉玄斷然否定，道：“隻是以前在洛陽的時候，那些勾欄裏的優伶都是這麽扮的啊！”
“果然還是京都的紈絝呢！”陳斯笑著冷冷的嘲諷了一句。
兩人簡單吃過之後，便又接著上路了，葉玄登高遠望，已經能看到遠處護臨城裏的嫋嫋辰煙了，此地距離小城，最多不過二十裏路了，最晚下午時分，便能進城。
陳斯的氣色雖然較昨夜好了許多，但仍舊不堪如此崎嶇的山路，每走數裏路後，便需要葉玄再背著他休息一段時間。
就這樣，兩人在下午申時初，趕到了小城北門。
距離他和張老九約定的碰麵時間，已經過了一天了，所以，他們一到北門，一直候在此處負責接應的兵士，便將他們引入城內，帶到了一處宅院裏。
因為數年來的戰亂，護臨小城中的百姓已經不餘百戶了，城裏自然沒有驛館客棧什麽的，一路行來，黃土夯成的街道兩邊，也盡是一些荒弊的屋舍。
這座宅院同樣是座廢宅，不過看上去還算整齊牢靠，夏荀和張老九他們才將此處選做了住所。
葉玄先是令人收拾出一間房，安置好陳斯，因為跟自己出來的都是些軍漢，粗手粗腳，毛裏毛躁，哪懂伺候人，所以便隻有請那村民中的婦人先代為照料著陳斯。
晚間吃飯時，葉玄向一行人說了祖七的事情，言明要在此多等候兩三日，而夏荀則向他說了村民們的情況。
那些村民們原本以為，葉玄是護臨城中主簿家的郎君，可到城中後，才發現並不是那麽迴事，所以這幾天以來，一直對張老九他們有一些防備，夏荀擔心，這個事如果不盡早解決，可能會有所麻煩。
葉玄聽聞，心中有了算計，吃過飯後，去房中看了一下陳斯的情況，便去找那老農和村民了。
那天晚上離開村莊的時候，葉玄並沒有對他們多說什麽，所以老農和那些村民一見到葉玄，便有些惶恐不安，急切的問道：“小郎君，這......這是怎麽迴事啊？”
葉玄先是對老農揖了一禮，隨即解釋道：“老丈勿怪，是小輩欺瞞了老丈，小輩並非是這護臨城中主簿家的郎君，也是我等連累了大家，但小輩當日立下的承諾依然有效！”
“你不是主簿家的郎君？那你是誰家的郎君？”老農依然忐忑不安，而他身後的一眾村民也是神情張惶。
“小輩是哪家的郎君並不重要！”葉玄掃視了一圈圍在老農身後的村民，接著道：“重要的是，現在大家原本住的村子迴不去了，不過，小輩一定會在這護臨城中為大家安排一條生路！”
“什麽？村子迴不去了？”
“那可怎麽辦？村裏還有兩頭老黃牛呢？”
“是啊是啊，我家的穀子都還堆在柴房裏呢！”
“在這城裏，咱們沒有田沒有地，怎麽活下去啊......”
人群中頓時想起了嘈雜的議論聲，葉玄也不得不提高嗓音，再次說道：“過不了幾日，便有官軍來接管這裏，到時候，大家都會分到田產和住房，所以，大家不用太過擔心，村裏原來落下的東西，找個時間去搬來就好了，但是那裏還是不要再住人了！”
眾人聽聞，這才安靜下來，齊齊看向葉玄，眼神中有驚訝也有質疑，他們顯然有點不敢相信，這樣一個年輕人竟然能讓官軍分給他們田地和住宅，這幾乎已經超出他們的理解範圍了。
這些村民又商量了許久之後，那老農才領著眾人對葉玄跪拜叩謝。
葉玄也忙扶起老農，又對眾人說道：“這幾日，大家先安心在此處休息，等到官軍進城之後，再聽從安排即可！”
安撫完這群村民再迴到房間，已經是亥時初了，簡單的洗漱後，葉玄懶懶的躺在臨時搭好的床鋪上，不一會便倦意上湧，沉沉睡去。
第三日，祖字營的一個副千夫長，領著三百兵卒進了護臨小城，擔負起了此地的駐守，一同前來的，還有葉玄此前派迴去的那三個林字營將士。
盡管葉玄是林字營的將營掾屬，但也不是一個祖字營的副千夫長可以無視的。
那姓呂的副千夫長主動來到宅院，拜訪了葉玄，並接受了葉玄的建議，將百姓集中安置在城內一處，開拓周圍的荒地，分配田畝，確保每一家每一戶都能自給自足。
那些村民的生計都安排妥當了，可祖七一直不見迴來。
到第五天，依然沒有祖七的音訊，葉玄不禁有些不安了，可此時距離自己出營已經將近一個月了，現在任務結束，他也該早些迴去向林瀟雲複命了。
於是，在第六天清晨，葉玄將張老九留在了護臨城，繼續等祖七的消息，而他則率領著一行人策馬迴了曲邑。
陳斯和葉玄住在同一個小院，現在他的傷情已經好了許多，不需要再派人專門照料了。
那一把從鮮卑人手裏繳獲來的鋼刀，在陳斯的要求下，葉玄將其轉交給了林瀟雲，不過，對於這一把刀，他一路上也沒有發現什麽異樣，除了特別鋒利之外。
葉玄迴到曲邑後的第三天傍晚，張老九出現在了小院門口，一聲不吭的遞了一麵布條子到葉玄手中。
展開一看，上麵歪七扭八的寫著：“六個豬肘子，臘月二十八前，送到祖字營。”
葉玄笑著搖了搖頭，這才完全放下心來......
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此時，數百裏之外的青州，一場薄雪剛過，天色陰暗，夜幕將至。
偏僻的山道上，幾匹戰馬打著鼻息，刨著蹄子，靜靜的候在一旁，但是，它們永遠也等不迴自己的主人了。
不遠的山道拐角處，橫七豎八的躺著六七個黑衣人，身上血跡斑斑，全然沒了生機。
一名青衣女子手持染血長劍，立於這一片屍體中間，微微喘著粗氣，看向坐於道旁同樣喘著氣的男子，道：“公子，這些人......”
“是琅琊王氏的人！”
“琅琊王氏的人為何要殺公子？”
男子似乎知道她要問什麽，取出衣襟前的一枚玉佩，輕輕撫摸著，思忖了良久後，才又道：“不太清楚，但前麵應該還有死士在等著我們，我們不能從青州迴去了！”
“那我們怎麽辦？”女子的語氣中透出一絲憂慮。
男子不答，隨即忽然笑問道：“琴兒，你願不願意隨我去闖一闖那龍潭虎穴？”
“當然願意！”名叫琴兒的女子也笑了，道：“公子去哪，奴家便去哪！”
“好！那我們便經由濟州，去陳邑，闖興山，然後再迴幽州！”
男子說罷，起身，收劍，然後上馬，領著女子又踏上了向西的路途。
.......
五日後，建康城。
冬日陽光溫暖和煦，一座毗鄰河流、幽靜雅致的宅院內，此刻正張燈結彩，過年的氣氛歡慶而又濃鬱。
在半空中搖曳的燈籠上，是以黑色筆墨書寫的一個正楷“王”字。
此刻燈籠下方的書房內，一位發髻斑白的老者正襟危坐，手裏握著一支兩尺來長的紫玉狼毫，正在潔白的宣紙上寫著什麽，而在他的旁邊，一位管家模樣的中年人向他稟報著：
“老爺，戶曹的袁侍郎已經在前廳等了兩個時辰了，還有禮曹褱長吏，也等了一個時辰了，還有兵曹啟胥員外郎.......”
“你問了沒有，他們今日來，是為何事？”白發老者手下筆鋒不停，頭也不抬的問道。
“下奴問過了，袁侍郎說，今年冬季揚州一帶的雪災需要朝廷撥銀，這賑災銀兩的分配還需要老爺您來指點，而褱長吏是想請教老爺，今年除夕，宮中的席宴賞賜，是否需要辦得盛大一些，至於啟員外郎......”
“行了，老夫知道了！”白發老者輕輕擱下筆，打斷了管家的話，看了看自己剛剛寫完的筆墨，滿意的點了點頭後，才又接著道：“去告訴他們，老夫早已不是朝廷的丞相了，有什麽事去向周丞相請教即可，若還有問題，也可直接稟明陛下，老夫幫不了他們！”
“是，下奴明白了！”管家說著，便要退下。
“對了，蘭家那邊近來有什麽動靜？”白發老者叫住了管家，又問道。
“稟老爺，蘭家那邊近來一切如常！”
“太尉府呢？”
“也一直盯著，沒什麽動靜。”
“好，一直盯著就好，你先下去吧！”
“是，下奴告退！”管家恭恭敬敬的揖了一禮，隨即退出了書房。
過了小半個時辰，另外一位更加年長的管事進了書房，恭敬的對白發老者俯身行了一禮後，奉上一封信箋。
“老爺，青州來信，慕容閣轉道去了濟州，照目前來看，是奔著陳邑興山的方向去的，具體的情況，王昊少郎君都已經寫在信裏了！”
白發老者沒有說話，打開信讀完後，便將它隨手扔在了一旁的炭火盆裏。
明亮的火光燃起，信紙在頃刻間化為一堆黑色的灰燼。
“告訴王昊，盯緊慕容閣，現在還用得上他！”老者就這樣簡單的交代了一句，隨即一揮手道：“行了，下去吧！”
“是，老奴告退！”
此刻，書房裏除了遠處侍立的兩個丫鬟外，又獨剩白發老者一人了，他睜著一雙眼角滿是皺紋的睿目，抬頭望向窗外，望向天際的盡頭，以一種常人難以琢磨的語氣說道：“慕容閣啊慕容閣，希望老夫為你安排的路，你還喜歡，可別讓老夫失望了！”
低頭，目光又落迴窗前的紫檀席案上，凝思良久後，似有些落寞的深深歎了一口氣。
席案上，那張潔白的宣紙已被墨跡鋪滿，正楷字體方正剛直，筆力遒勁，恰如寫就的這首詩一樣：
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠誌。
“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已！”
滿頭銀絲的王燮握緊老邁幹瘦的雙拳，口中念著這一句詩，撐著案幾，緩緩站起身來，隨即推開要上前攙扶的丫鬟，搖著蹣跚的步伐，獨自走出了書房......