鄯州城內,武柲看著整個隴右道的地圖,隴右道是包含了安西四鎮的,所以整個隴右道的範圍很大,這份地圖可不是冬官那些酒囊飯袋繪製的,而是理學生侯文凱帶人繪製,曆經十年,走遍了大周的大江南北,繪製出了這份頗為詳盡的地圖,當然,這隻是其中一張。


    侯文凱等一共十三名理學生得到了武柲的嘉獎,並首次頒發了地理學銀質獎章。侯文凱被邀請到清心書院做教授,清心書院的地理學專業算是正式開課了。其餘十二名理學生也響應號召到十二個有理學中學的州縣,成為了地理學的領頭人。


    當然,武柲也把這套大周地理圖冊共九百卷獻給了女皇,女皇沒能明白這些地理圖冊意味著什麽,隻是口頭誇讚了一番便交由史館收藏。


    地理學也隻是理學生們這些年做出突出貢獻的一類學科,其實還有很多方麵也作出了貢獻,但還不到授予獎章的條件,如天文、農業、礦業、水利等等都有突破,但沒有實質性地突破,所以武柲決定暫時不予表彰。


    武柲盯著隴右道,仔細尋找著他需要的東西。頓時,他把目光鎖定在了北庭,西突厥烏質勒突騎施部,如今烏質勒依舊為北庭都護也有幾年了,突騎施部落有一個安定的環境,應該發展得不錯,可以在突騎施部落裏挑選驍勇之士,若加以訓練,定能成為一支鐵軍。


    但幾年未見烏質勒,不知他還有野心沒有,若有,那麽可趁此機會砍了他,烏質勒並不是西突厥可汗,隻是一個酋長。如今身為大周北庭都護府都護,讓部落安定在庭州一帶,繁衍生息。是該出出力的時候了。


    於是,便命親兵把郭知運找來。


    不多時。郭知運來到,單膝跪地,抱拳朗聲道:“末將見過殿下!”


    “免禮!”武柲一揮手,命其坐下說話。


    郭知運身為武柲一手提拔的武將,早就打上了魏王的印記,所以如今隻有忠心,沒有任何其他想法。坐定之後,便望向了武柲。


    武柲緩緩道:“知運覺得烏質勒此人如何?”


    郭知運一愣。這是魏王在考校自己嗎,心中一陣激動,但臉上卻顯露出一抹沉著,道:“就末將來看,烏質勒組建突騎施部落以來,收攏西突厥各部貧窮小部落,並入突騎施。由此可見,其誌不小。但不管怎樣,他並不是西突厥王室,而且與西突厥十姓部落一直不和。早在碎葉川一帶便時有衝突,是殿下讓其部落安定在了庭州,如今經過多年的發展。烏質勒的突騎施應該很興盛了。殿下,此人不得不防。”


    聽到郭知運如此說,武柲不禁皺了下眉頭,如果是這樣,那麽烏質勒還真不能留。但突厥和契丹這兩個狼崽子要是不先宰了,此時若動突騎施,說不定會有變故,烏質勒既然其誌不小,那必然有所準備。但不管怎樣,都應該先試探一番。


    當下。計議已定,便對郭知運道:“你替我去一趟庭州。和烏質勒商議一下,招募兩萬到五萬突騎施勇士為我大周所用。我料想烏質勒暫時還不會跟我大周翻臉,畢竟朝廷每年發到北庭的糧食養活著他一半的部落。”


    郭知運得了命令,便站起身躬身行禮,“末將一定完成任務,不負殿下囑托!”隨後便退出了房間。


    武柲搖了搖頭,繼續看著隴右地圖。


    四年前,武柲領軍重奪安西四鎮,西州刺史唐休璟幫了大忙,而且他的大局觀和後勤統籌能力十分突出,當時本想著提拔他,但他曾上疏給女皇,請立李氏為太子後,武柲頓時沒了想法,誰願意自己給自己找不痛快呢。


    或許是因為忽然醒悟,也或許是另有策略,唐休璟在去歲給武柲寫了長信,是唐休璟關於治理西域的見解,見解很獨到,武柲也頗為讚賞。往後二人都有書信往來,就是探討隴右、河西、西域防禦與治理。


    按照武柲的想法是先訓練一支高原軍,在十年之內滅掉吐蕃,這也是他一貫的主張。


    但唐休璟認為,訓練高原兵時日長久,耗費更是不可估量,而且還不一定成功,不如在西域大勃律和小勃律兩個小國駐軍,則可扼住吐蕃從西域方麵突破。而在隴右至河湟一帶修築手捉據點,則可防備吐蕃攻掠隴右和河西。如此,便可把吐蕃限製在西南高寒地帶,發展不起來,永遠臣服於大周。


    武柲雖然對如此縝密的防守策略而驚歎,但按照他那點微薄的曆史知識,他還是知道一些的,吐蕃可是在安史之亂後攻入長安,掠奪了不少長安財富。就衝這一點,武柲都不想放過這條狼。


    但不管怎樣,唐休璟是一個很不錯的官,武柲已經考慮讓他在滅突厥之戰中發揮點作用,如此便可有資本進入中樞。隨即便命親衛叫來鄧平。


    鄧平是親衛,隨時恭候差遣,所以,片刻而至。


    武柲也不客氣,取過一枚玉佩和一份封好的信,說道:“你去一趟西州,把這玉佩和這封信交給西州刺史唐休璟,就對他說,本王很看重他,讓其招募兩萬青壯,不日便有大用。”


    鄧平小心翼翼地接過玉佩和火漆封好的信,放入招文袋,躬身行禮後,便退出了房間。


    武柲在安西四鎮的地圖上掃了一眼後,覺得還不能調動西域之兵,吐蕃讚普雖跟葛爾家族爭權,但並不意味著對安西四鎮沒有想法。河西一帶除了武威軍之外,還真沒有看得上的州縣,大多都是人煙稀少的州縣,在這些地方招募士卒恐怕又要弄得妻離子散了。隨即便搖搖頭,決定不再招募士兵。


    如今隻等郭知運的消息,但涼州之圍該如何解除呢?就怕時間一長,女皇答應了默咄的要求,那樣大周還有什麽信譽可言。


    漠北,烏德鞬山。


    經過三日的洗劫。同羅、仆骨等鐵勒部落終於把烏德鞬山周圍的後突厥部落掃蕩了一遍。凡是高過車輪的男子都被斬殺,凡是女人一律成為俘虜。


    烏德鞬山也似乎經曆了洗劫一般,顯得衰敗起來。看不到牛羊遍野,也看不到縱馬奔馳的健兒。更看不到那出塵脫俗的美麗女子唱著山歌。


    如今隻有一隊隊的鐵勒諸部勇士驅趕著女人和老人,還有牛羊馬匹,緩緩離開了這座後突厥部落心中的聖山。


    數日後,武柲得到了飛鴿傳書。


    當武柲展開鴿信,看到突厥烏德鞬山被破,心中的石頭頓時放了下來。那麽接下來,就要看阿史那默咄逃竄了,但是郭知運沒有消息。讓他有些不滿。


    就在武柲把慕容嗣和婁師德送出門後,郭知運的消息傳來,鴿信中說,烏質勒很配合,僅僅兩日,便招募了突騎施勇士五萬,要不是五萬是上限,烏質勒都想招募八萬。烏質勒很配合,所以便把軍隊全部交給了郭知運統領,郭知運又讓烏質勒的長子婆葛為副手。每日操練,隻等武柲下令。


    一顆懸著的心頓時落下,那麽就開始對默咄的這點兵馬蠶食吧!


    涼州城外。


    默咄一邊每日裏派十名萬夫長輪流攻城。一邊喝著馬奶酒玩著女人,一邊又等待著武周老女人的封賞,他絲毫不知,如今烏德鞬山的老巢已經被他打得毫無還手之力的鐵勒諸部給端了,或許從此往後,後突厥汗國可以稱之為曆史了。


    默咄最近很不爽,因為他好不容找到的那個嬌小女人被他給玩死了,所以每每喝完馬奶酒,他也就基本上醉了。隨後躺在了帳中。緊接著便是一連串的惡夢,他不知道為什麽會這樣。但他總覺得會有什麽事情發生。於是便命人找來軍中薩滿為他占卜和祈福。


    此時,涼州城中。


    刺史許欽明正在和錄事參軍郭元振商議軍情。向魏王和朝廷發出的救援信已經過去很長時間了。但一直沒有得到迴複,許欽明有一種被朝廷拋棄的感覺。


    但郭元振似乎胸有成竹,而且勸說許欽明,道:“刺史啊,以卑職看,殿下他一定是另有計策,您啊,就別再長籲短歎了。再者,如今那突厥人雖每日攻城,但都是小打小鬧,他們兵馬那麽多,每日耗費錢糧無數,隻要咱們守住了涼州,殿下定會給我們請功的。”


    郭元振一口一個殿下,擺明了自己就是魏王的人,讓這個李唐舊臣許欽明心中大為光火,但如今是武氏天下,他能有什麽作為,他隻能忍受著,內心深處長歎著。


    “那個元振啊,突厥在城外可是有二十多萬兵馬啊,魏王他怎麽破啊。”許欽明終於忍受不住心中的擔憂。


    郭元振一臉自信,說道:“殿下南征北討,身經百戰,小小突厥,如何是殿下對手,刺史您老就放一萬個心吧,殿下他老人家一定會領兵掃平突厥的。”


    許欽明無奈,也隻好點頭。其實他很喜歡這個年輕人的,不僅頭腦聰明,而且頗有謀略,自來涼州,武威軍也開始訓練有素了,要不是有武威軍,說不定涼州還真被突厥給攻下了。自己這個刺史也算是當到頭了。前段時間傳來大哥龍山軍討擊使許欽寂被契丹所殺,他痛哭了半宿。要不是涼州被圍,他早就奔喪去了。即使如此,他也在後堂設了香案祭拜。


    也就在這個時候,城頭警鍾頓時敲響。


    許欽明和郭元振豁然起身,趕緊跑出了刺史府,上了馬,朝城頭奔去,一路之上,全是慌張的百姓和兵卒。


    涼州城下,隻見後突厥士卒如同螞蟻一般向著涼州城奔來,他們抬著數百架雲梯,還有數十架投石車也在緩緩移動。


    當許欽明和郭元振上了城頭,看到快殺奔城下的突厥士兵。二人不禁大驚,許欽明剛要發布命令,郭元振拉住了許欽明。


    “刺史可再去招募城中百姓守城,有卑職在,這第一波攻擊是完全可以抵擋住的。”郭元振急忙說道。


    許欽明知道郭元振在這城頭有所準備,便點頭道:“那這裏就交給元振了。”說罷,便下了城頭,打馬迴刺史府去了。


    郭元振盯著那如螞蟻一般的突厥人,大吼道:“拋火油!”


    火油,沒錯,這就是郭元振來到涼州後,命人在肅州一帶挖掘的。


    史書記載,北周宣政元年十一月,突厥攻打肅州,肅州軍民以火油燒毀其攻城之器,突厥乃退。


    郭元振曾熟讀史書,所以到了涼州後,便請示刺史後,領著數百軍士來到了肅州一帶,在當地鄉人的引導下曆時半月找到火油,並挖了三百桶。如今,正是使用之時。


    武威軍自王孝傑走後,便由刺史兼任經略使。而郭元振是錄事參軍,許欽明也不為難郭元振,便交給了郭元振最大限度的權力,如今郭元振指揮防守,諸將也都一一聽從。


    於是,一桶桶火油被扔在了城下,砸入了突厥兵中間,三丈高的城牆,一隻隻木桶砸下後,頓時爆裂,黑乎乎的火油飛濺四處,突厥士兵隻覺得臉上和身上黏糊糊的,十分刺鼻,但絲毫沒有意識到危險即將來臨。


    在城頭城下對射的空當,突厥士兵的雲梯開始搭上了城頭,突厥大批的弓箭手來到城下朝著城頭放箭,開始壓製武威軍。武威軍這一刻也表現出了視死如歸的精神,他們一邊朝著城下放箭,一邊冒著箭矢砍斷雲梯。


    當突厥士兵爬上城頭的時候,郭元振砍翻一名突厥士兵,大喝道:“拋火把!”


    頓時,數百根火把被點燃,隨即,幾乎同時扔下了城頭。


    城下,突厥士兵看到城頭扔下的火把,不禁哈哈大笑,就這麽幾根火把,也想燒死他們嗎?大周真的沒人了嗎?


    噗嗤!


    當第一支火把落地,瞬間點燃了地上黏糊糊的火油,並在刹那間引燃了十來名士兵後,突厥士兵頓時發出了驚唿。


    然而,為時已晚!


    幾乎以肉眼可見的速度,火勢吞沒了城下將近一萬的士兵,郭元振在女牆之後探出頭顱,頓時臉色微變,城下足足有半裏地的火海!大周士兵看著城下的火海,一時間也忘記了射箭。


    攻上城頭的數百突厥士兵沒了支援,頓時被砍成了肉泥。


    後突厥營帳之外,默咄看著那涼州城下的火海,頓時一陣心驚肉跳,那可是一個萬人隊啊,就這麽被那大火燒沒呢?


    “該死的周兵!”默咄跺了下腳,臉色鐵青,目光極為嚇人。(未完待續)

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