橫塘,或者叫莫愁湖。


    據說曾經在橫塘岸邊住著一戶盧姓人家,有一個叫莫愁的媳婦,莫愁是洛陽人,喜歡種植牡丹,院子裏栽滿了牡丹。有一天牡丹開了,被皇帝看到,便來尋訪。恰此時,莫愁正在牡丹花間戲耍,皇帝驚為天人,便害死莫愁的丈夫,命莫愁進宮,莫愁為表忠貞,便投湖自盡,皇帝自責不已,在湖心修了亭子,在亭子裏讓人塑了莫愁像。後來人們為了紀念這位忠貞的烈女子,把橫塘也叫做莫愁湖。


    聽完了故事,武清笑道:“醜丫頭看來挺崇拜莫愁的啊。”


    “崇拜?才不會呢,進了宮,當了妃子,享受榮華富貴不好嗎,非得投湖自盡嗎。嗬嗬,臭小子,你放心了,你要死了,姐姐我一定改嫁的。”


    武清無語,啪一巴掌拍在了董小宛的翹臀上,說道:“我什麽時候答應過娶你了,就你這水性楊花的,誰敢要啊!”


    董小宛嫵媚一笑,道:“臭小子,你要不要?若不要,我馬上跳到這湖裏!”


    武清一把拉住了董小宛的手,說道:“別,醜丫頭,至少先得圓房了再跳。”


    “才不,現在就跳。”董小宛掙紮著,卻不禁眼淚花花。


    武清心中歎息一陣,古代的女子還是開不得玩笑的,於是摟住了她的纖腰,湊近耳畔說道:“等過幾年,我再娶你。”


    “去你的,等過幾年,奴家都人老珠黃了!臭小子,我喜歡你!”


    “臭小子我喜歡你!”


    董小宛站立船邊,雙手放在嘴邊,大聲唿喊著。江湖兒女,果然非同一般!


    莫愁湖這幾十年來遷移走了很多人,如今變得極為蕭條,但好在這一帶湖麵廣闊,湖水較深,是一個很不錯的泊船的地方。武清準備把這裏打造成一個修船和泊船的地方,如今已然有船工正在拓寬埠頭,加固岸堤。


    莫愁湖不像桃花塢那麽封閉,莫愁湖相對來說比較開闊,此時岸上已經匯聚了不少人,足足有千人之多,而且長江幫婦孺都遷到了莫愁湖岸邊,因為桃花塢徹底被摧毀了,他們也沒地方去,隻好遷到橫塘一帶。


    武清給縣令何足道送去五十貫錢,拿到了莫愁湖沿岸地契,本來是荒野之地,完全不用通知縣令的,但為了以防萬一,武清還是打了招唿,並辦了地契等文書。這樣也算是名正言順了。


    武清和董小宛下了船,長江幫眾人一陣騷動,朱富貴和阮香凝拜見,“拜見公子,拜見小姐!”


    武清趕緊拱手答禮,說道:“二位能夠來幫助我,是武某的榮幸,今後還得多仰仗二位啊。”


    二人連叫慚愧,朱富貴說道:“如今沒了長江幫,公子又不嫌棄我等,隻要公子能給一口飯吃,我老朱這二百多斤就是公子的了。”


    武清笑道:“我要你這二百多斤做什麽?要是香凝姐願意的話,我倒是願意要,哈哈哈!”


    阮香凝一愣,而後莞爾一笑,道:“就怕公子你可吃不消!”


    這一番葷話,讓長江幫眾人大笑不止,一瞬間消除了緊張的氣氛,眾人分開一條道,兩人上了已經搭好的高台。


    武清看著台下人頭攢動,不禁感慨萬千,前世當年的自己站在公司演講台上曾經演講過“紅旗引導我心中的夢想”。如今當他在這一世,這一個時空,這一個時代,站立高台的時候,看著那一雙雙不安、焦急、期盼、悲傷、迷茫的眼神的時候,武清終於明白,他的責任,他的夢想,無論身處何時何地,他都應該引導這些人,引導貧窮的人們,走向富裕,走向光明。


    於是,武清正了正臉色,說道:“今日,我知道,我能夠站在這裏,從很大程度上說,是因為你們,因為你們長江幫的覆滅而使得長江水運不通,貨物積壓倉廩,每一天都會有人餓死,每一天都會有人當了強盜。或許有人會認為我這是吞並你們長江幫,我要說的是,我不會建立什麽幫派,我也不是綠林中人。如今是大唐盛世,百姓思安,誰不想找個媳婦,誰不想安穩過日子,難道你們覺得每日裏刀頭舔血的日子好過嗎,吃了這一頓,看不到明日一早的太陽,你們覺得這是人過的日子嗎?”


    此時台下的長江幫的人開始騷動起來,但大多數都開始思考,這些大字不識一個的漁夫農夫們,第一次聽到這麽有道理的話,他們一時之間也理解不了。


    武清繼續說道:“如今,我重新招募你們,絕不是為了建立什麽幫派,而是為了這長江淮水兩岸的百姓。老人們正等著後輩端上吃食,妻子們在等著男人拿米下鍋,啼哭的嬰兒正嗷嗷待哺,難道你們就真的忍心再過幾日,這些人都餓死,或者進山下江成為盜匪嗎?還有你們,你們願意看著家裏的米缸空空如也嗎?”


    “不想,武公子,你就說吧,我們什麽都願意幹!”有人終於想通了,開始唿應武清。


    於是一個、兩個、三個......所有人唿喊著武清的名字。


    武清深吸了一口氣,說道:“好,既然你們信得過我武清,我先向大家聲名,我會成立一個船行,叫‘江南船行’,就設在這莫愁湖,所有有問題的,等此間事了,你們可以問我身邊的這位姑娘,想必大家也熟悉。”


    接下來,武清把董小宛和朱富貴,還有阮香凝叫到了船上,而後便鑽進了船艙。


    等三人落座,武清說道:“我成立江南船行,你們沒什麽意見吧?”


    朱富貴和阮香凝自然沒意見,董小宛問道:“這江南船行到底做什麽的,是跟原先長江幫一樣嗎?”


    武清搖頭說道:“首先我聲名一點,江南船行不是長江幫,這裏沒有幫主,不是幫派,江南船行不刻意霸占長江水運,明白嗎?”


    “不明白,要是不獨霸長江水運,那兄弟們吃什麽?”董小宛白了眼,直接問道。


    武清無奈,這丫頭實在是江湖氣太濃了,於是便說道:“長江水運當然要爭,但不是提著刀拿著斧頭,而且對於江南船行的未來發展,本公子心中早已有數,你們也不用擔心會餓死幫眾,有我在,不會餓死你們的。”


    董小宛絲毫不給武清麵子,道:“這還差不多。”


    武清繼續說道:“現在我說說你們需要做的,醜丫頭先整合下長江幫,要有義氣,但不要動不動就提刀砍人,朱大哥去廣州給我招募一些跑海船的船員,還有若有番外船工或者傳教士,若能請來,就給我請來。香凝姐暫時負責下長江水運吧,至於船隻,你今日便帶人去丹陽縣找古倉曹取船便是,報上我的姓名就可以了。”


    諸事吩咐完後,武清便迴到了武宅,如今還在修建,要完工也至少得一個多月,武清也隻好忍受著那嘈雜聲。


    這個時候,武大帶著一群身著花色布裙的少女進入府中。

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