潤州,自隋開皇年間置州已將近百年,潤州便一直成為了江南運河和長江水道的交匯點,雖然遠離江南道治所洪州,但卻靠近僅有一江之隔的揚州,潤州的西津渡便成為了一個很不錯的渡口。


    此時西津渡口人流如織,漕船數十條,民夫們正喊著號子搬運著巨大的木材,這是每年運往洛陽和長安的建造宮殿的木材,如今洛陽大修宮殿正需要木材,民夫們需要趁著揚子江汛期之前,要把木材轉運到江對麵的揚子津去。


    西津渡一片繁忙,這時從江麵緩緩駛來一座雙層樓船,眼尖的腳夫們一看就知道那上麵坐著的人,一定是非富即貴,便早早地等候一旁,看能不能掙幾個銅板糊口飯吃。


    武清一身華服,腰束革帶,頭戴逍遙冠,昂首站立船頭,凝望著碼頭,盡管是一個小縣,但這碼頭也頗為繁忙,心中稍稍放下了一絲擔憂,臉上露出了笑容。


    身後的秋菊看著一路沉默不語的公子,心中也是憂愁滿懷,一路陪著公子憂愁,提醒道:“公子,我們到了啊。”


    武清露出笑容,“你去通知老夫人吧,收拾下,準備下船了。”


    武一刀依舊是和尚打扮,這些年研究佛法,身上的狂野之氣至此也全部內斂,若不注意他的眼神,會以為這隻是一個很普通的和尚。


    老娘晉國夫人本可以留在洛陽,然而終究放心不下還未行過冠禮的武清,便跟著來了,洛陽的武府便交給了武玉兒打理,老李頭留在了洛陽經營洛陽生意,王修去了長安主持長安生意,徐小櫻則是跟著來到潤州,如今武大武二也都能夠可堪大用,武清倒也不缺人手。


    弟子李奉孝留在了洛陽繼續說書,日本人信準備迴歸日本,所以也跟來了,準備再跟著武清學點東西再迴去。張說是洛陽本地人,還是一個孩童,所以留在了洛陽繼續讀書。至於那十三名女童和七名男童則是跟著來了,不然他們離開了武清,也隻能餓死。


    一船人一路遊山玩水一月才到了丹陽縣,這裏是潤州治所。


    樓船緩緩靠岸,武清陪著老娘下了船,自有武大去找馬車,武二則是找到那些腳夫,搬運行李。


    這個時候,一個書生打扮的青年走到武清跟前,拱手問道:“敢問這位可是並州的武清武先生?”


    武清一愣,難道這地方還有人認識自己?於是拱手說道:“正是在下,不知公子找在下所為何事?”


    那青年麵露欣喜,說道:“學生王忠見過先生,家父已經備了酒宴,特為先生和老夫人接風洗塵。”


    武清不知道這王忠的父親是何人,但人家以學生之禮待自己,也讓武清有些微微感動。於是便說道:“如此便叨擾了。”


    武清命武二找客棧,先安頓下來,他和武氏上了那王忠的馬車。等到了刺史府門口之後,武清這才明白,原來是潤州刺史王美暢宴請自己。


    在來之前,對潤州略微了解了一番,王美暢的夫人是長孫一族的嫡女,後來王美暢受長孫無忌牽連,被貶到嶺南。前幾年長孫一族被高宗赦免,所以王美暢也遷為潤州刺史。


    盡管武清被削為平民,但武清也在百官中頗有名氣,更何況如今大唐的民間逐漸出現了像《三俠五義》一類的庸俗小說,被廣大百姓所喜愛。而凡是寫這類東西的人,都以武清為師。何況高宗曾經下旨置清心館,武清曾為館主,名望還是在的。


    王美暢知道武清的來曆,也明白武清沒有被流往交趾或是雷州,一個非常重要原因還是如今的天後。天後間接執掌朝政已經多年,影響深遠,武清作為武氏才能傑出一輩,如何不被天後重視。他日重新啟用也未嚐不可能。作為一個當了多年的老官,經曆了官場上的風風雨雨,王美暢也需要為自己未來的官途下注。


    當武清走進刺史府別院之後,一個麵色紅潤的中年人一身常服站立門廳,身邊是一個中年美婦,也是一身合體的常服,武清知道,這應該就是王美暢王刺史和他的夫人長孫氏了。


    “先生和夫人光臨寒舍,真的是蓬蓽生輝啊。”王美暢拱手一禮。


    武清自然客氣一番,說道:“草民何德何能,能夠受到王刺史您款待啊。”


    如今武清無官無爵,削為平民,所以隻能是自稱草民,但王刺史可不敢怠慢,如此寒暄一番,便把武清迎進客堂,武氏也由長孫氏陪伴著進了客堂。


    分賓主坐下後,便有丫鬟仆役端上食案酒水茶點。潤州的茶依舊是加入了香料,武清感到自己來潤州責任深重,或許在潤州能夠開拓出自己的商業之路也未可知,這裏有長江,又有江南運河,水運便利,如果可能說不定還能組建船隊進行海上貿易,海貿可是利潤豐厚啊。


    酒宴很簡單,沒有鮑魚燕窩什麽的,這也從某種方麵說明,武清雖然受到了歡迎,但畢竟是平民,或者潤州生活並不富足,但這一點被武清否決,潤州屬於江南,靠近揚州,繁榮比不了揚州,但還算富足,從丹陽縣的街道人流量和商鋪就可以看出來。


    但不管怎麽說,王美暢是個很會做人做官的人,他給了武清很大的方便,武清可以任選一縣落戶。


    武清如今被流放在潤州,需要在潤州重新落戶,而王美暢大開方便之門,武清也不客氣,所以他選擇了上元縣。


    上元縣在一年前叫江寧縣,更早以前叫江寧郡、金陵郡。自隋滅陳後,摧毀了皇城宮殿,治所遷至揚州。到了唐朝,更是幾度改郡為縣,至今改為上元縣,成為了潤州一個小縣。


    即使為小縣,但上元縣依舊繁榮。武清選擇上元縣也是為了能夠很好的經商。更是遠離州治所在地,少了很多麻煩。如今他既然削為平民,隻有先發家致富再說。用另一種途徑也能“達則兼濟天下”。


    當日,武清便在戶曹司寫了戶籍,第二日一眾人坐著樓船沿江向著上元縣行去。

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