“老爺爺你……”


    “我向其他人打聽了一下新春需要買什麽。”段延亭清咳一聲,像是為了補救自己話中的漏洞:“我現在孤身一人居住,所以平時不過這種節日,免得觸景生情,這才忘了給你準備東西。”


    “這裏頭吃的玩的都有,你要是覺得無聊了,我還買了話本子。”


    陳棲穀看破不說破,隻是笑吟吟地說:“謝謝老爺爺,這些我都很喜歡。”


    “那就好。”段延亭心下一鬆,知道自己再逗留於此就有些過了,剛起身準備道別時,衣袖被小孩肉乎乎的小手輕輕拽住。當他的視線轉至陳棲穀的臉上時,隻見陳棲穀麵露羞意,糾結片刻道:“我好像…不識字,恐怕看不了你送我的話本了。”


    “你能……教我認字嗎?”


    段延亭:“……”


    他昨晚光聽陳棲穀講那麽多有意思的故事,還以為他認得許多字,才特意買了話本子,沒想到反而弄巧成拙了。


    小孩期待而害怕的眼神讓段延亭心頭柔軟了幾分,他安撫般地摸了摸陳棲穀的頭:“你自己一個人照顧好自己,等我迴來……”


    望著陳棲穀愈發期待的眼神,他低頭無聲笑了:“我會教你認字的。”


    小孩頓時笑容燦爛。


    “我等你下一次來。”陳棲穀守在破廟邊,看著段延亭越走越遠的身影,踮起腳尖拚命擺手道:“老爺爺,下次再見啊!”


    段延亭步伐一頓,沒迴頭,但嘴角卻不自覺地掛起了溫柔的笑容。


    …………


    陳棲穀在他離開後,迴到破廟中挑出一本話本子,隨意地翻了幾頁:“這裏的話本子還是有些千篇一律了。”


    這個世界的字雖然和他原本的世界不一樣,但大部分他還是能猜出來的,不至於完全不識字。


    方才那樣撒謊,不過是因為陳棲穀總感覺段延亭遲早有一天會丟下他。他已將段延亭視作這個世界的家人,自然不願意被丟棄,隻要他能在段延亭心中多一份重量,他被丟下的可能性就會小上許多。


    雖然這樣做有些狡猾,但他本來就不是真正的小孩,而是個披著小孩外皮的大人。


    而大人嘛,狡猾些也是正常的。


    …………


    日子一天天地過去,不知不覺他和陳棲穀已經相伴了數月,馬上就要到春天了。


    隻是早春返寒,反而讓人覺得仍在冬天。


    段延亭撐著下巴看著披著衣服練字的陳棲穀,看他臉頰紅撲撲的,抬手摸了摸他的額頭:“天是不是太熱了?你怎麽流了這麽多汗?”


    “天還是很冷的。”陳棲穀寫完最後一個字,拉了拉鑲嵌著兔毛的衣服,又指著一邊燒得正旺的柴火,幽怨道:“隻是我穿得太多了。”


    “行了,那就少穿點。”段延亭笑著幫他把身上的披風收起來,望著破廟外的積雪已經完全融化,隻剩下屋外光禿禿的樹幹,實在不美觀。


    他之前沒留心過凡間的季節變化,一直以為春天從頭到尾都是繁花爛漫,沒想到早春居然還如此寒風料峭。


    “你說現在哪有要到春天的模樣了?”


    陳棲穀看了眼段延亭,饒有興致地問:“那你覺得什麽是春天?”


    “總歸會有花開吧?”段延亭指了指連綠芽都沒長的樹枝:“我怎麽看都覺得現在還是冬天。”


    “開花啊……”


    陳棲穀輕聲默念了一句,低下頭繼續練字。


    段延亭見他專心練字,也就不講話了,而是迴憶起這段時間以來發生的一切。


    陳棲穀是個聰明好學的孩子。


    段延亭教他識字時甚至都沒有感覺到半點吃勁。陳棲穀似乎有自己識字的一套思維體係,大部分字認完後一次就能記住了,甚至沒花多少功夫就將常用的字認全了。


    不過字倒是醜得毫無長進。


    段延亭看著一臉苦大仇深和毛筆作鬥爭的陳棲穀,看他幾次深唿吸壓抑住心中的煩躁,險些不客氣地笑出聲。


    陳棲穀的字不光醜,還醜得很有特色:字的比劃寫得歪歪扭扭,偏偏寫字又極為潦草,不知道的人還以為他在畫符。


    “我的字什麽時候才能拿出去見人啊?”陳棲穀恨恨地看著自己醜得沒眼看的字,嫌棄地把紙反扣過來。可惜紙很薄,他看到的也隻是反過來的鬼畫符。


    陳棲穀:“……”


    段延亭把反過來的紙重新翻迴來:“你急什麽?寫字是要日積月累練習的,怎麽可能一蹴而就,慢慢練就是。”


    “不過。”段延亭看著陳棲穀手邊堆放著已經寫過的紙,擺弄了一下,道:“這些你怎麽不扔掉?不是都已經寫過了嗎?”


    說著,段延亭起身準備把這些廢紙扔掉,卻被陳棲穀出聲攔住了:“別扔!我還要……”


    陳棲穀像是想到了什麽,立刻噤聲。


    段延亭察覺到這點異樣,眯起眼睛道:“怎麽了?”


    “沒什麽。”


    陳棲穀笑容無辜,毫不心虛地將話題帶過:“我想再練習一會兒寫字。”


    事實上,這點異樣從段延亭察覺時,就一直存在了。


    以往段延亭來破廟看望陳棲穀時,他一定在破廟裏老老實實地等著。可有好幾次陳棲穀都不在破廟裏,甚至要段延亭等一會兒,他才會從破廟外氣喘喘地跑迴來。


    段延亭本來不想多管,天氣雖然在漸漸迴暖,但還是寒冷到需要穿厚襖子的季節,陳棲穀一個小孩老是往外跑,這樣遲早會把身體搞垮的。


    不得以,段延亭刻意提前了迴來的時間,用法術追蹤到小鎮上,居然驚訝地發現陳棲穀在一個酒樓裏跟酒樓老板商議些什麽。


    “這是給你的錢。”


    酒樓老板將幾串銅錢遞給陳棲穀,熱情地笑著道:“你說的新吃食很受喜歡,若是還有什麽新點子,請一定要來告訴我。”


    “會的。”小孩笑眯眯地看著酒樓老板:“合作愉快。”


    陳棲穀不同往日小乞丐的形象,穿著段延亭為他準備的新衣裳,小臉滿是沉靜和不符合年齡的嚴肅,言辭行為更是得體穩重,讓人不禁猜測這孩子是出身什麽樣的富貴人家。


    段延亭將這一切盡收眼底,難怪陳棲穀與以往不同,原來最近是去鎮上賺錢了。可陳棲穀為什麽要這麽做?是他留給陳棲穀的東西不夠嗎?


    陳棲穀拿到錢後並沒有花,而是放進懷裏收好,重新往破廟的方向走。


    段延亭心中疑惑更甚,不知道陳棲穀攢著錢究竟是想做什麽。


    當然,段延亭沒多久就知道陳棲穀這段時間是在忙什麽了。


    …………


    那是一個陽光明媚的暖冬。


    段延亭按照以往的時間來到了破廟,這一次陳棲穀並沒有去小鎮上,而是早早地等在了破廟中。


    段延亭敏銳地察覺到陳棲穀眼中的躍躍欲試,裝作不知情地來到他身邊,道:“今天怎麽在這裏等我了?”


    “跟我來。”


    陳棲穀拉起段延亭就往破廟後麵跑,身上披著平時幾乎不穿的披風,似乎是在遮掩懷裏的東西。似乎怕段延亭偷看,還特意拉緊了披風。


    段延亭失笑,任由他拉到了破廟後麵。


    “破廟後能有什麽?”段延亭迴憶了一下,隻想起一顆枯樹而已,實在沒什麽看頭。這樣的念頭一直維持到段延亭看到那顆枯樹時,才徹底改變。


    陳棲穀因為興奮,唿吸還有些急促,指著一樹繁花,聲音脆生生中帶著上翹的尾音:


    “你看,開花了。”


    陳棲穀指著的枯樹上纏著許多的白色小花,那些燦爛開放的小花上偶爾可見黑色的墨跡。


    段延亭唿吸一滯。


    那一樹繁花並非真花,而是用陳棲穀這些日子習字的紙疊成的。難怪無論段延亭怎麽說,陳棲穀總是不肯扔掉這些紙,竟是用到了此處。


    明媚的光透過樹上的紙花,層次分明地落在了他的身上和臉上,光透出的墨跡隱約可以辨別出上麵寫了什麽字那是段延亭教陳棲穀一筆一劃寫出來的。


    段延亭怔愣之餘,竟感覺心口憑空淌過暖流,這份溫暖融化了他的眼底不易察覺的牆,一寸寸暴露出他曾經掩飾極好的情緒。


    手中被人塞進一個溫暖的東西。


    段延亭下意識低頭,才注意到那是一個精巧的手爐,他這時才明白陳棲穀這些日子賺來的錢竟全是用來買這個手爐。


    手爐上雕刻的藤蔓紋路靈動可愛,外麵包裹手爐的布套是清新的淺綠,像是寒冬冒出的嫩芽。布套入手細膩柔軟,上麵更是被人歪歪扭扭地繡上了一句話。


    段延亭看著上麵的字,下意識念了出來:


    “願事事如意,歲歲無憂。”


    他默念這句話的聲音,莫名與歲除結束之際,男孩含笑的稚嫩聲音一並響起:


    “新年快樂!”


    “祝您事事如意,歲歲無憂。”


    那是歲除過後,陳棲穀笑著贈他的第一句祝福。


    而現在,他將這句祝福再次贈給了他。


    【作者有話說】


    還有一章。


    第54章 歲無憂


    陳棲穀見他看著手中的手爐發呆,清咳了一下,伸出手輕輕戳了戳段延亭的胳膊:“老爺爺,你怎麽不說話?是……不喜歡嗎?”


    怎麽可能不喜歡。


    他隻是…從未被人這樣用心地對待過。


    眼前的這個孩子,贈他一樹繁華,送他一處暖意這樣的心意,他又非鐵石心腸,怎麽會察覺不到陳棲穀對他的感激和依賴。


    段延亭心口熨帖滾燙,啞著聲音道:“我……”


    【時機到了。】


    段延亭像是被人突然捏住了脖子,什麽話也講不出來。


    似乎是意識到段延亭內心的掙紮,天道冰冷而威嚴的聲音再次響起:


    【這孩子的機緣到了。盡快迴來,不要逗留凡間。】


    “老爺爺,你怎麽了?”


    耳邊是天道冰冷的命令,眼前是陳棲穀期待和真摯的表情。對天道服從的理智和不舍得丟下他的情感在不斷割據拉扯,讓他的大腦“嗡嗡”作響。


    段延亭嘴唇抖了抖,露出像是要笑又像是要哭的表情,更不敢看陳棲穀的反應,而是狼狽地移開視線。

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