秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。過涼州，經瓜州，淌疏勒河，過玉門關，就進入了茫茫沙漠之中。大漠內十分荒涼，隻三人三馬曉宿夜行，走了十來天終於出了沙漠，來到了伊吾。
這絕情穀乃是西域大派，勢力盤根錯結，江湖上但凡有點名聲的邪魔外道均已臣服，門下高手如雲，遠非中原各派所能比擬。絕情穀先後共設了一十三家分堂，稱為內三堂和外十堂，此外麾下還有一個分支幫派“聖水宮”。要說起這聖水宮來，那也可是大有來頭的，乃是百年前江湖邪教中的翹楚，堪與如今的中原八大派相提並論。隻是如今逐漸勢微，不在江湖露麵，成了依附於絕情穀的附屬。
這時隻聽得前方馬聲蹄蹄，一隊人馬叫吒著來到了眼前，歐陽霸天便衝驚鴻說道：“來的正是內一堂堂主尚老大，外號‘夜來香’；內二堂堂主尚老二，外號‘獨行客’；內三堂堂主尚老三，外號‘胖狐狸’。內三堂雖說與外十堂並無多大區別，可數年來跋扈慣了，尚家老大更是以首堂堂主自居。”他聲音看似漫不經心，可聰明如驚鴻，卻也聽出他話中對尚氏兄弟的不滿。馬隊說話間來到了眼前，為首的三名漢子率領眾弟子集體下馬下拜道：“屬下恭迎二爺迴穀。”
歐陽霸天點頭笑道：“各位兄弟辛苦了，請起。”驚鴻探目望去，隻見三人都是一樣的裝束，第一個文質彬彬、相貌不凡。第二個其貌不揚，拄著拐棍是個跛子。第三個則胖得出奇，一臉福像。趁著他們寒暄當口，驚鴻便衝雲清耳語道：“師父好像不怎麽喜歡他們吧？”
雲清奇道：“你怎麽知道的？師父雖然對尚氏兄弟不滿，可也從來沒撕破臉，人前人後客氣極了，你能猜到真是厲害！”他四下看了看見沒人注意他們兩個小孩子，便更加壓低了聲腔說道：“我聽我父親說過，師父當年能夠打敗眾位師叔伯、順利繼任掌門，除了得到我父親率領的暗衛支持外，尚家兄弟把持的內三堂也出了大力氣。他們自持有功，除了師父外從不把別人放在眼裏，囂張跋扈至極。”
驚鴻了然：“我在分舵也聽說過尚氏大名，真是如雷慣耳呢。”
大隊人馬向前浩浩蕩蕩走去，晚上借宿在附近一座小城，第二天天明上路後又走了大半天，才終於來到了絕情穀。穀口設有二層哨樓，十幾名守哨弟子守衛在此。又豎一塊界碑，上書“絕情穀”三個大字，旁邊還有一行小字“擅入者死”。進穀須下馬步行，一路上機關暗哨防不勝防，若是有外人闖進，當真是難得活命。
一路上雲清完美扮演了話嘮角色，向驚鴻介紹各處情況。絕情穀比想象中還要大，分為東西南北四個區域。東、西兩區分布著絕情穀主要建築物，弟子們也多在這兩處活動。南區是禁地，除了曆代掌門任何人不得踏足，北區則是安葬著曆代掌門的墓園以及絕情穀祠堂所在。
走了一程山路，前方突然一亮，幾座氣勢恢弘的宮殿映入眼簾。三四十名黑衣女子靜候多時，正是依附於絕情穀的聖水宮弟子。這聖水宮創派曆史悠久，以毒藥聞名於世，當年也曾讓中原正派忌憚不已，第一任宮主五毒聖母更是武林第一人。隻可惜在她之後再無弟子能繼承她的太誌，中原正派趁機圍剿，存亡之際為絕情穀所救，聖水宮從此成了絕情穀附屬，再不踏足江湖一步。
人群中為首的是個三十多歲女子，看著容顏姣好、頗有姿色，卻滿臉冷絕，見到歐陽霸天隻麵無表情下拜，口中說道：“聖水宮弟子恭迎二爺迴穀。”
雲清便對驚鴻介紹道：“她是聖水宮第六任宮主穆曉華，我們都叫她穆姑姑的。”
驚鴻聽著，心中飛如輪轉。穆曉華的名字師父一早便提起過，她曾是絕情穀婢女，本來不會武功，後來才拜師於聖水宮。十餘年前師祖薑尋仙逝，他的五大弟子為了爭奪掌門尊位而自相殘殺，二爺歐陽霸天取得了最後勝利。而奇怪得是，在他繼任掌門後做的第一件事，就是立了並不出眾的穆曉華為聖水宮宮主。弟子們紛紛猜測她定是二爺同謀，否則如何一躍而身居高位？
聖水宮四周遍植花卉，形成了一個圓形的花海，看著恍若仙境，驚鴻卻知道這花海裏種植得都是殺人的毒藥。花海中有一名長發赤足少女正在采摘鮮花，陽光照射下來，映襯著她有如九天仙女。驚鴻本來顏色姣好，與她比較起來，頓時就有些黯然失色了。
看見歐陽霸天，少女一陣風似得跑過來，嘻嘻笑道：“師父，您迴來了？”又看著雲清道：“五哥，你可太沒義氣了，自己跑出去玩，都不帶我。”
雲清笑著向驚鴻介紹：“這是你六姐淩青奴。”
青奴喜笑顏開：“哦，你便是新來的小師妹？我聽說過你，你叫姚、姚……”
“姚驚鴻，六姐。”驚鴻微微一笑，直到很多年以後，淩青奴才後知後覺，這天驚鴻第一次叫她姐，也是最後一次了。
繞過聖水宮宮殿群後又行了將近一盞茶的功夫，前方豁然開朗，寬闊的廣場一眼望不到頭。絕情穀弟子人數不少，分為一十三家分堂。其中有三堂弟子居住於穀中，稱為內三堂。剩下的十堂則呈包圍狀分布於絕情穀外，無事並不進來，稱為外十堂。此時正值晚課時間，內三堂除當值外的一百餘人齊聚場上練功，叫吒聲不絕於耳，果真一支威武之師。
前方遠遠瞧見了有三座富麗堂皇的大殿，正中的是主殿“無極殿”，左側為執法殿，右側是執事殿，廣場兩邊建有成排的房舍，卻是眾弟子的住所。
執法長老元寶接到通報早已迎出等候，見到歐陽霸天含笑道：“二爺，您可算是迴來了，此去中原一年，可把我急壞了。”
歐陽霸天哂笑道：“有你這個執法長老坐鎮，還會出什麽亂子不成，我可是放心得很哪！”
元寶無奈道：“您是出去躲清閑了，執事長老雲四爺俗務繁忙長年不在穀中，絕情穀上下大小事全落我一人身上，沒處說理去。”
元寶與尚氏兄弟不同，乃是歐陽霸天自小一起長大的侍劍，身份非比尋常。絕情穀掌門之下設有執法、執事兩位長老，地位崇高。元寶如今位居執法長老之位，負責管束一幹弟子，更是一人之下，萬人之上。
歐陽霸天對他的抱怨毫不再意，隻“哈哈”一笑置之。他環顧著四周，低聲問道：“我聽四爺說，這一年多以來那三個越來越不大安份？”
元寶臉色極不好看：“四爺說得不錯，您不在這一年，尚家兄弟可春風得意太久了。要不是我還擔著個代掌門名頭，可連我也要壓過去了。”
歐陽霸天歎道：“我老了，已無意爭奪權勢，這才由著他們將勢力一步步擴大，可他們永遠學不會知足！”
元寶道：“二爺還是及早防備為妙，聽說他們已經開始插手外十堂事務，想將外十堂弟子也納入尚氏旗下。”
歐陽霸天道：“這事我已經知道，羽杭年紀不小了，這幾年在外麵也該玩夠了，我準備讓他理事，外十堂便歸入他屬下。絕情穀將來總是要交到他手上的，也該學著了。他應該已經迴來了吧？”
元寶點頭：“大公子隻比您早迴來幾天，他也的確到了該理事的年紀了。”他似有些詫異，笑道：“說起來這幾年大公子一直不肯迴穀，前幾天突然迴來還真嚇了我一跳。”
歐陽霸天歎道：“迴來了又怎樣，這孩子長大了，心思也越來越重，這幾年他都對我避而不見，我也管不了他了。”
元寶十分清楚他們師徒間的矛盾，卻不好說什麽，隻能陪笑道：“二爺不必憂心，我看這次大公子迴來後懂事了許多呢！”
“這孩子……唉，是我對不起他……”歐陽霸天略有一絲傷感，正說著卻聽見耳邊一聲嬌笑，一名盛裝貴婦人走上前來笑道：“二爺迴來了？”
雲清後退一步，規規矩矩行禮道：“母親。”卻是他的生母雲夫人，娘家姓蘇，閨名小媚。她年已四十餘歲，卻保養十分得宜，看起來倒是比實際年紀年輕許多。她搖搖擺擺走來，直接無視了兒子雲清的行禮，隻掩麵含笑衝歐陽霸天道：“數著日子盼了這麽久，可算是把二爺盼迴來了。”
歐陽霸天瞥她一眼道：“雲夫人，你來得正好，這是驚鴻，是我在江南收的徒弟。我看一路上她跟清兒很是投契，如今穀中沒有多餘房子，就讓她先暫時住在你那邊罷！”
“二爺放心，小媚知道了，一定照顧好驚鴻姑娘。”蘇小媚的聲音依舊嬌媚，隻是遠行歸來的親生兒子雲清就站在旁邊，她卻並不再意，一句話也沒有過問，母子二人形同陌路。驚鴻迴頭望一眼躲在身後的雲清，又細細打量了一番蘇小媚，若有所思。雲四爺看起來比她大很多，這家人的關係真是微妙啊。
青奴對此早已見怪不怪，眼珠一轉，衝雲清道：“五哥，師兄妹們應該都在後山練功，我們帶小師妹進去吧。”
“好。”驚鴻轉身跟隨雲清青奴往後山去了。穿過無極殿內隔斷前後的巨大屏風，便來到了後山無為居。這裏是師父歐陽霸天的住所，與前麵各處富麗堂皇的風格不同，這裏裝飾得十分簡樸。無為居後院便是絕情穀後山，幾個人在練劍，兩名青年男子對坐在石桌旁對弈，看見驚鴻過來，左邊男子抬眼笑道：“迴來的挺快。”正是問羽杭。
這絕情穀乃是西域大派，勢力盤根錯結，江湖上但凡有點名聲的邪魔外道均已臣服，門下高手如雲，遠非中原各派所能比擬。絕情穀先後共設了一十三家分堂，稱為內三堂和外十堂，此外麾下還有一個分支幫派“聖水宮”。要說起這聖水宮來，那也可是大有來頭的，乃是百年前江湖邪教中的翹楚，堪與如今的中原八大派相提並論。隻是如今逐漸勢微，不在江湖露麵，成了依附於絕情穀的附屬。
這時隻聽得前方馬聲蹄蹄，一隊人馬叫吒著來到了眼前，歐陽霸天便衝驚鴻說道：“來的正是內一堂堂主尚老大，外號‘夜來香’；內二堂堂主尚老二，外號‘獨行客’；內三堂堂主尚老三，外號‘胖狐狸’。內三堂雖說與外十堂並無多大區別，可數年來跋扈慣了，尚家老大更是以首堂堂主自居。”他聲音看似漫不經心，可聰明如驚鴻，卻也聽出他話中對尚氏兄弟的不滿。馬隊說話間來到了眼前，為首的三名漢子率領眾弟子集體下馬下拜道：“屬下恭迎二爺迴穀。”
歐陽霸天點頭笑道：“各位兄弟辛苦了，請起。”驚鴻探目望去，隻見三人都是一樣的裝束，第一個文質彬彬、相貌不凡。第二個其貌不揚，拄著拐棍是個跛子。第三個則胖得出奇，一臉福像。趁著他們寒暄當口，驚鴻便衝雲清耳語道：“師父好像不怎麽喜歡他們吧？”
雲清奇道：“你怎麽知道的？師父雖然對尚氏兄弟不滿，可也從來沒撕破臉，人前人後客氣極了，你能猜到真是厲害！”他四下看了看見沒人注意他們兩個小孩子，便更加壓低了聲腔說道：“我聽我父親說過，師父當年能夠打敗眾位師叔伯、順利繼任掌門，除了得到我父親率領的暗衛支持外，尚家兄弟把持的內三堂也出了大力氣。他們自持有功，除了師父外從不把別人放在眼裏，囂張跋扈至極。”
驚鴻了然：“我在分舵也聽說過尚氏大名，真是如雷慣耳呢。”
大隊人馬向前浩浩蕩蕩走去，晚上借宿在附近一座小城，第二天天明上路後又走了大半天，才終於來到了絕情穀。穀口設有二層哨樓，十幾名守哨弟子守衛在此。又豎一塊界碑，上書“絕情穀”三個大字，旁邊還有一行小字“擅入者死”。進穀須下馬步行，一路上機關暗哨防不勝防，若是有外人闖進，當真是難得活命。
一路上雲清完美扮演了話嘮角色，向驚鴻介紹各處情況。絕情穀比想象中還要大，分為東西南北四個區域。東、西兩區分布著絕情穀主要建築物，弟子們也多在這兩處活動。南區是禁地，除了曆代掌門任何人不得踏足，北區則是安葬著曆代掌門的墓園以及絕情穀祠堂所在。
走了一程山路，前方突然一亮，幾座氣勢恢弘的宮殿映入眼簾。三四十名黑衣女子靜候多時，正是依附於絕情穀的聖水宮弟子。這聖水宮創派曆史悠久，以毒藥聞名於世，當年也曾讓中原正派忌憚不已，第一任宮主五毒聖母更是武林第一人。隻可惜在她之後再無弟子能繼承她的太誌，中原正派趁機圍剿，存亡之際為絕情穀所救，聖水宮從此成了絕情穀附屬，再不踏足江湖一步。
人群中為首的是個三十多歲女子，看著容顏姣好、頗有姿色，卻滿臉冷絕，見到歐陽霸天隻麵無表情下拜，口中說道：“聖水宮弟子恭迎二爺迴穀。”
雲清便對驚鴻介紹道：“她是聖水宮第六任宮主穆曉華，我們都叫她穆姑姑的。”
驚鴻聽著，心中飛如輪轉。穆曉華的名字師父一早便提起過，她曾是絕情穀婢女，本來不會武功，後來才拜師於聖水宮。十餘年前師祖薑尋仙逝，他的五大弟子為了爭奪掌門尊位而自相殘殺，二爺歐陽霸天取得了最後勝利。而奇怪得是，在他繼任掌門後做的第一件事，就是立了並不出眾的穆曉華為聖水宮宮主。弟子們紛紛猜測她定是二爺同謀，否則如何一躍而身居高位？
聖水宮四周遍植花卉，形成了一個圓形的花海，看著恍若仙境，驚鴻卻知道這花海裏種植得都是殺人的毒藥。花海中有一名長發赤足少女正在采摘鮮花，陽光照射下來，映襯著她有如九天仙女。驚鴻本來顏色姣好，與她比較起來，頓時就有些黯然失色了。
看見歐陽霸天，少女一陣風似得跑過來，嘻嘻笑道：“師父，您迴來了？”又看著雲清道：“五哥，你可太沒義氣了，自己跑出去玩，都不帶我。”
雲清笑著向驚鴻介紹：“這是你六姐淩青奴。”
青奴喜笑顏開：“哦，你便是新來的小師妹？我聽說過你，你叫姚、姚……”
“姚驚鴻，六姐。”驚鴻微微一笑，直到很多年以後，淩青奴才後知後覺，這天驚鴻第一次叫她姐，也是最後一次了。
繞過聖水宮宮殿群後又行了將近一盞茶的功夫，前方豁然開朗，寬闊的廣場一眼望不到頭。絕情穀弟子人數不少，分為一十三家分堂。其中有三堂弟子居住於穀中，稱為內三堂。剩下的十堂則呈包圍狀分布於絕情穀外，無事並不進來，稱為外十堂。此時正值晚課時間，內三堂除當值外的一百餘人齊聚場上練功，叫吒聲不絕於耳，果真一支威武之師。
前方遠遠瞧見了有三座富麗堂皇的大殿，正中的是主殿“無極殿”，左側為執法殿，右側是執事殿，廣場兩邊建有成排的房舍，卻是眾弟子的住所。
執法長老元寶接到通報早已迎出等候，見到歐陽霸天含笑道：“二爺，您可算是迴來了，此去中原一年，可把我急壞了。”
歐陽霸天哂笑道：“有你這個執法長老坐鎮，還會出什麽亂子不成，我可是放心得很哪！”
元寶無奈道：“您是出去躲清閑了，執事長老雲四爺俗務繁忙長年不在穀中，絕情穀上下大小事全落我一人身上，沒處說理去。”
元寶與尚氏兄弟不同，乃是歐陽霸天自小一起長大的侍劍，身份非比尋常。絕情穀掌門之下設有執法、執事兩位長老，地位崇高。元寶如今位居執法長老之位，負責管束一幹弟子，更是一人之下，萬人之上。
歐陽霸天對他的抱怨毫不再意，隻“哈哈”一笑置之。他環顧著四周，低聲問道：“我聽四爺說，這一年多以來那三個越來越不大安份？”
元寶臉色極不好看：“四爺說得不錯，您不在這一年，尚家兄弟可春風得意太久了。要不是我還擔著個代掌門名頭，可連我也要壓過去了。”
歐陽霸天歎道：“我老了，已無意爭奪權勢，這才由著他們將勢力一步步擴大，可他們永遠學不會知足！”
元寶道：“二爺還是及早防備為妙，聽說他們已經開始插手外十堂事務，想將外十堂弟子也納入尚氏旗下。”
歐陽霸天道：“這事我已經知道，羽杭年紀不小了，這幾年在外麵也該玩夠了，我準備讓他理事，外十堂便歸入他屬下。絕情穀將來總是要交到他手上的，也該學著了。他應該已經迴來了吧？”
元寶點頭：“大公子隻比您早迴來幾天，他也的確到了該理事的年紀了。”他似有些詫異，笑道：“說起來這幾年大公子一直不肯迴穀，前幾天突然迴來還真嚇了我一跳。”
歐陽霸天歎道：“迴來了又怎樣，這孩子長大了，心思也越來越重，這幾年他都對我避而不見，我也管不了他了。”
元寶十分清楚他們師徒間的矛盾，卻不好說什麽，隻能陪笑道：“二爺不必憂心，我看這次大公子迴來後懂事了許多呢！”
“這孩子……唉，是我對不起他……”歐陽霸天略有一絲傷感，正說著卻聽見耳邊一聲嬌笑，一名盛裝貴婦人走上前來笑道：“二爺迴來了？”
雲清後退一步，規規矩矩行禮道：“母親。”卻是他的生母雲夫人，娘家姓蘇，閨名小媚。她年已四十餘歲，卻保養十分得宜，看起來倒是比實際年紀年輕許多。她搖搖擺擺走來，直接無視了兒子雲清的行禮，隻掩麵含笑衝歐陽霸天道：“數著日子盼了這麽久，可算是把二爺盼迴來了。”
歐陽霸天瞥她一眼道：“雲夫人，你來得正好，這是驚鴻，是我在江南收的徒弟。我看一路上她跟清兒很是投契，如今穀中沒有多餘房子，就讓她先暫時住在你那邊罷！”
“二爺放心，小媚知道了，一定照顧好驚鴻姑娘。”蘇小媚的聲音依舊嬌媚，隻是遠行歸來的親生兒子雲清就站在旁邊，她卻並不再意，一句話也沒有過問，母子二人形同陌路。驚鴻迴頭望一眼躲在身後的雲清，又細細打量了一番蘇小媚，若有所思。雲四爺看起來比她大很多，這家人的關係真是微妙啊。
青奴對此早已見怪不怪，眼珠一轉，衝雲清道：“五哥，師兄妹們應該都在後山練功，我們帶小師妹進去吧。”
“好。”驚鴻轉身跟隨雲清青奴往後山去了。穿過無極殿內隔斷前後的巨大屏風，便來到了後山無為居。這裏是師父歐陽霸天的住所，與前麵各處富麗堂皇的風格不同，這裏裝飾得十分簡樸。無為居後院便是絕情穀後山，幾個人在練劍，兩名青年男子對坐在石桌旁對弈，看見驚鴻過來，左邊男子抬眼笑道：“迴來的挺快。”正是問羽杭。