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    會試後兩場考試與第一場大致相同,排隊搜查、分發試卷、舉子答題,就如同重複了第一場考試。


    當然,其中也稍稍有些不一樣,在第一場會試裏,禮部員外郎王天成會經常巡視舉子答題,然而在後兩場考試中他卻極少露麵,偶爾出現在考場也會迎來舉子異樣的眼光,讓他老臉通紅,羞愧難當。


    這幾日王天成的日子不太好過,不知是哪位士子嘴大,竟然將肚兜一事散播了出去。王天成剛迴到府就遭到家中妻子的詰問,他說盡了好話才把此事應付過去,卻沒想到隔壁劉大人竟然派人將小妾秋月送了過來,還說什麽:“與鄰有染,不當劉家妾!”


    於是,王天成剛扶正的醋壇子又倒了,一哭二鬧三上吊,四掐五捶六蹬腿,王家夫人鬧得王府雞飛狗跳,就連晚上都沒讓王天成上床睡覺,非要王天成給個說法。


    第二天王天成來貢院時頂著一雙熊貓眼,嘴裏一直打哈欠,臉上也有幾條深深的撓痕,同僚們都似笑非笑地看著他,見麵就問是不是家裏的葡萄架倒了……


    王天成事後也琢磨明白了,貢院遭賊純屬虛構,就是曹唯那廝想要陷害自己,把春宮圖提前放進自己的臥室,再當眾搜查出來,好讓自己丟盡臉麵。至於……肚兜,都怪自己沒藏好……


    總之,曹唯那廝,不是人,是畜牲!


    人總是要離畜牲遠一點,否則後果難料,所以在接下來的兩場考試期間,王天成極少出現在曹唯的眼前,見曹唯來了就掩麵而走,就如同老鼠見了貓。


    “你看看你幹的好事,王大人臉上的撓痕可是不淺,聽說他家裏可是有名的醋壇子,現在整個京師的人都伸長了脖子看王家的熱鬧。你呀!就一肚子壞水,梅公博性直品正,怎麽會有你這麽個學生?”


    曹唯慢慢喝了口茶,道:“李公,吃人嘴短,拿人手短,小子可是連夜往李府送了兩箱上好的茶葉,您再說小子的壞話可就不講究了!”


    李東陽撫須道:“老夫可不是在罵你,而是在羨慕梅公博收了一個好學生……”


    曹唯哈哈大笑道:“李公,您這話頭轉得可真快,果然禮到人不怪,古人誠不欺我!”


    李東陽黑著臉道:“老夫不是有意奉承你,而是實話實說,雖然你才疏學淺,不務正業,油腔滑調,不知長幼尊卑,還壞得冒泡,就如同鍋裏的一粒老鼠屎,百花叢中的一根荊棘……”


    “……李公,您可以轉折了!”


    “但是,正因為你不是一個君子,所以才適合做梅公博的學生。你也知道,你的老師是一個剛正的人,最是見不慣狗苟蠅營之事,所以將來就會得罪許多人。堅易折,柔恆存;壯則老,滿必虧,說的便是你的老師梅公博。


    但是你不一樣,總的來說,你就不是一個好人,吃不了半點虧,王大人不過是與你爭執了幾句,你就讓他顏麵掃地。


    不過這對你的老師來說是一件好事,有你為他保駕護航,他在仕途之上就會走得很沉穩,正所謂鮮花還要綠葉來配,茅坑還要蒼蠅存。


    所以老夫才羨慕梅公博,他可以率性而為,博得一個正直不阿的好名聲,還不用擔心有什麽後患,因為他的學生會替他把後患都料理幹淨。而老夫沒有這麽個學生,所以隻能小心翼翼地做人做事了。”


    曹唯苦笑道:“小子明白了,小子就是那綠葉,就是那……蒼蠅。”


    李東陽啜了一口茶,道:“小子,在京師裏要放老實些,盡量給別人留下老實本分的印象。你這些天的所作所為已經引起了朝中官員的注意,這不是一件好事,木秀於林,風必摧之,老夫可不想看到咱們大明的少年英傑英年早逝。”


    曹唯拱拱手,正色道:“多謝李公提醒,雖然小子已經很老實本分了,但聽了李公的話後,小子以後會更加老實本分。想必在背後陰人,快感會更加強烈一些!”


    “呸!就你這副德行,也不知道牟斌為何對你這麽好,竟把巡查官這麽重要的差事交給你。”


    曹唯詫異道:“這個差事很好嗎?小子倒是覺得這是一件苦差事,每日飯菜不香,床榻堅硬如板磚……”


    “小子,別得了便宜還賣乖,這些舉子日後都會成為朝廷棟梁,你在巡查期間,接觸最多的就是他們,你們也算有些香火情了,日後同朝為官,他們多少也會顧忌一些情麵,這對你來說可是天大的好事!


    牟斌也正是考慮了這點,才會讓你來做這個巡查官的,往年的巡查官起碼也是一個指揮僉事,牟斌若不是看重你,如何會讓你一個千戶得到這個美差?”


    曹唯皺眉道:“香火情?這樣我以後對他們下手的時候是不是也要顧忌一些情麵了……”


    李東陽沉默片刻,站起身來,道:“不知為什麽,老夫突然不想和你聊天了。今天下午會試就要結束了,老夫終於不用再見到你了!”


    李東陽轉身離去,曹唯撓頭不解,喃喃道:“這老倌是怎麽了?好好的聊天說不聊就不聊了,真任性!”


    ………………………


    長達九天的會試終於落下帷幕,曹唯站在貢院門口把舉子送走。


    經過這幾日的相處,舉子們都知道這位巡查官雖然是錦衣衛,但卻非常容易相處,絲毫沒有粗莽之處,所以舉子們對他也有了一些敬意,出貢院的時候也都會向他拱手行禮。


    曹唯就像站在青樓門口的龜公一樣,揮著手歡迎舉子們下次再來。舉子們滿臉黑線,對曹唯的敬意瞬間就少了一半。


    等到最後一個舉子出貢院時,曹唯剛要開口說話,那名舉子搶先開口道:“大人,口下留情!學生真的不想再來一次了。”


    曹唯悻悻道:“本官隻是想表達一下不舍的心情,本來還以為你們也會舍不得本官,誰曾想你們跑得比誰都快,真是世態炎涼……”


    那名舉子苦笑道:“大人,諸位考生在這九天裏一直不敢有絲毫鬆懈,白天吃喝難以入口,晚上睡覺還難以入眠。如今會試終於結束,自然要趕緊迴去吃好睡好,再找一個姑娘,喝一杯花酒……”


    曹唯大笑道:“你倒也是有趣之人,好!改日本官請你喝花酒。”


    “那唐寅就多謝大人了!”

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