早晨,陽光映亮窗簾,也映亮了房內的一對人影,恩客許文寶,此時正與風月場小娘子風流快活,一起重溫“劇情”,激情十足。


    所謂劇情,來自一本奇書《少婦白娘子》,在這本書裏,貌若天仙的少婦白娘子,被不同男人用不同的辦法“染指”。


    其中許多劇情都讓人血脈賁張,盡可能“複原”這些劇情,讓看過此書的恩客們盡興,是目前關中各要津風月場的流行做法之一。


    當然,白娘子那淒涼的結局,小娘子和恩客們自然是不會提起的。


    此刻,許文寶再次“入戲”,把身下小娘子當做白娘子,奮力耕耘著,最後一陣哆嗦,抱著小娘子喘氣。


    不行了,無論是錢囊還是身體,都快要被掏空了....


    許文寶如是想,腦袋一片空白之際,又想起書裏白娘子的風情,


    看過此書的許文寶,對結局深惡痛絕,整本書對他而言大體就像山珍海味,結果吃到最後,居然發現盤子裏有一泡屎,要多惡心有多惡心。


    他覺得此書作者太過分了,雖然有如此結局是想說高利貸害人,但以這種方式“發人深省”,簡直就是在給讀者喂屎。


    許文寶認為,本來可以稱為“名著”的一本書,就是因為這個結局而讓人大倒胃口。


    但這因為結局喂屎的書,他看過之後不能忘懷,時不時就要拿出來看看,和小娘子們“溫習”一下。


    不知不覺,時間差不多到了,孫文寶起身,在侍女的幫助下更衣、梳洗,留下渾身癱軟的小娘子繼續躺在榻上。


    服侍恩客的小娘子們,因為晚上不得好好入睡,所以白日裏大多在補覺,本來許文寶也能如此,但今日不行,因為他還要乘船去晉陽。


    雖然那船是自己的船,但靠泊碼頭是要計時收費的,時間一到,即便隻是超時五分鍾,也得交錢,雖然這錢不算多,但也是錢。


    許文寶匆匆用了早膳,向“幹娘”告辭,帶著隨從走上街道,向不遠處的渭口碼頭而去。


    不一會,便來到碼頭上自家火輪船靠泊的泊位。


    此刻,另一位船東武士已經領著船員在忙碌,煙囪裏冒出濃煙,看樣子已經在預熱。


    火輪船不是一點火就能動起來的,需要“預熱”,也就是給鍋爐點火加熱,把水燒開了,那明輪才能轉動,這是火輪船的特點,許文寶很清楚。


    但再深入一些的技術問題,他就不懂了,火輪船的船務,全靠好友兼搭檔武士來主持。


    兩人就在甲板上交談起來,武士知道老夥計昨晚在風月場瀟灑,所以見著對方一臉睡眠不足的模樣也不多問,把幾件要緊的事情說了,張羅著開船。


    武士和許文寶當年規劃的夢想,如今已實現,有了自己的火輪船,跑運,開始了新的財富之旅。


    而這個財富之旅,有了個開門紅。


    之前,天子巡視河套,走黃河水路北上去豐州,輪船招商局為此調撥大量船隻保障天子出行,武士和許文寶的這艘船也在其列。


    此次征調是有償的,各船主作為輪船招商局的雇員,會獲得對方支付的部分“預付金”,以便有充足費用參與這次運輸行動。


    在輪船招商局的統籌安排下,此次運輸行動圓滿完成,沒有出什麽紕漏,而待得不久前天子返迴關中,輪船招商局很快就將“尾款”發放給各位船主。


    武士和許文寶的航運買賣剛開張不久,就接了這麽個大買賣,錢袋鼓起來,信心那是蹭蹭往上竄,很快就備好一船貨,要盡快將其運往晉陽。


    港務引水船吹響汽笛,武士和許文寶的火輪船也以汽笛迴應,船隻在武士的駕駛下,緩緩離開泊位,跟著引水船向港外駛去。


    武士是“航運專業”出身,在技術學校深造,然後上船實習,一直都很努力,所以技術紮實,無論是駕船還是維護鍋爐,都是好手。


    許文寶在一旁看著好友駕駛這個龐然大物駛入黃河航道,見著龐然大物被駕馭得服服帖帖,心中佩服不已,他們兩個努力多年,終於如願以償,而未來,會更加美好。


    武士見許文寶一臉倦容,要“趕”對方去船艙睡覺,許文寶卻“賴”著不走,在駕駛室裏和武士聊天:“聽說啊,將來明輪要淘汰了?要換成什麽螺...槳?”


    “嗯啊,據說螺旋槳的推力更大,能讓船走得更快。”


    許文寶聞言緊張起來:“那...我們的船豈不是就要落伍了?”


    “不打緊,輪船招商局那裏說了,將來螺旋槳真要實用,現有明輪船都可以改的,畢竟這船型,當初設計時就預留有改造位置了。”


    聽得武士這麽說,許文寶一臉茫然,技術問題他完全不懂,不過武士說沒問題,那就應該沒問題。


    “聽你這麽一說,我還真是期盼呐,將來真要換下明輪,改裝螺旋槳,這船得有多快?”


    武士一般把舵,一邊迴答:“這不清楚,各種說法都有,不過大家都覺得,真要實用了,怎麽說都得提速五成以上。”


    “謔!竟然這般厲害!將來真要如此,怕不是連那砥柱都能闖一闖?”


    “嗯,我覺得可以闖。”


    黃河中遊航運,上下遊各有一道天險,使得航道中斷,以渭口方位而言,一是上遊大瀑布,二是下遊砥柱山。


    大瀑布是絕對無法克服的,但砥柱之險卻不一樣,雖然稱之為“險”,卻不代表不能行船,隻不過砥柱山河段水流湍急又有眾多暗礁,靠人力駕馭的船隻稍有不慎就會傾覆或者觸礁沉沒。


    即便如此,也有技藝高超的船工能駕駛船隻通過砥柱之險,隻是若以大規模航運而言,穿越砥柱山河段的風險太大,不劃算,所以需要水陸轉運。


    將來,若真有了螺旋槳推進的火輪船,想來靠著力大無窮的機器驅動,船隻無論上水、下水均可以從容通過砥柱之險,到時候,航運的前景會更加光明。


    說不定,從晉陽出發的火輪船,可以直達下遊黃河入海口,或者入永濟渠、通濟渠,抵達燕津或者廣陵。


    許文寶暢想著美好的未來,武士則思念家鄉的妻兒。


    這幾日,武士情緒低落,原因是看了一本書,這書的名字叫做《少婦白娘子》。


    一開始,他看書看得血脈賁張,結果看了結局之後,白娘子母子相依的“遺像”,使得他心情極度壓抑,深深感受到人世間的惡意。


    這本書的作者,是要以白娘子的淒慘遭遇來揭示高利貸的罪惡,而早知道高利貸害人的武士,揪心的是這對母子的結局。


    他不由得想到還在家鄉的妻兒,真怕哪天母子就這麽無助的死了。


    武士這幾年在外奔波、跑船,雖然也有往家裏匯錢糧,但妻子操持家務又要拉扯兒子,必然十分辛苦。


    他是個正常的男人,經常在外跑船,免不了和風月場的小娘子做個露水夫妻,一想到妻子在家操勞,自己在外快活,武士心中多有愧疚。


    “我....”武士忽然說話,許文寶見狀傾聽。


    武士許下願望:“我想在晉陽置辦房產,把妻兒都接到晉陽住,過好日子。”


    許文寶一拍大腿:“好哇!我就買個隔壁或者附近的宅院,兩家人住得近,相互也好照應!”


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