西陽城一隅，嘉禾技工學校內，一處廠房裏，學生們圍在一座蒸汽抽水機旁，看著教師講解蒸汽抽水機的結構及運行原理。
這座抽水機因為是作為教學使用，所以尺寸較小，各活動部件還有標識，注明這是什麽部件，方便學生們理解。
這是一所技工學校，學製四年，原本是迎春來等經營暖氣商社集資興辦的學校，教授學生如何使用、維護熱水鍋爐，如何鋪設、維護暖氣管道，為各商社提供有文化、理論基礎紮實的技術人員。
因為學生們要和鍋爐打交道，所以嘉禾盛等經營蒸汽抽水機的商社也在技工學校招生，於是學校又開設了蒸汽抽水機科目，培養合格的畢業生。
以迎春來為代表的暖氣商社，以嘉禾盛為代表的蒸汽抽水機商社，其業務量逐年遞增，對於技術人員的需求也越來越大，所以技工學校的規模也與日俱增。
在校學生加上教職員工，人數已經超過兩千人，而學校采取靈活的入學製度，如果學生家境貧困承擔不起學費，可以和學校簽訂契約，就讀期間一切正常開支由學校承擔，用畢業後的工資來償還債務。
與此同時，學校還組織勤工儉學，有了兩年學習基礎的學生，還會被學校組織起來，到各商社做實習生，獲取一些工錢，與此同時也是為將來的正式工作打基礎。
簡而言之，這是一所專門培養鍋爐相關技術人員的學校，對貧困學生十分友好，隻要一畢業，就能有一份不錯的工作，加上糧價、布價低，所以不僅能養活自己，還能養活家人。
正是因為如此，技工學校每年招生都不愁招不到人，而位於長安、洛陽、鄴城、晉陽等地的技工學校也是如此。
這幾年來，大量從各技工學校畢業的學生，成為各商社的雇工，身著各式各樣的工作服，忙碌在不同的地方。
有人在大戶人家裏安裝熱水鍋爐、暖氣管道，有人作為維修人員輾轉各地，有人則忙碌在各水利設施、灌溉站，為保證蒸汽抽水機的正常運行而努力工作著。
蒸汽鍋爐的出現，改變了人們的一些生產、生活方式，也改變了許多人的命運。
對此，技工學校的“教導主任”江林深有感觸。
此時，他在辦公室裏，和到訪的老友白正交談，說起往事，兩人唏噓不已。
那年，他們倆都在黃州州學就讀，為了能夠通過考試選拔入仕而努力，兩人意氣相投，又因為家境貧寒，所以，即一起用功讀書，又一起勤工儉學。
考試做官，是無數學子的夢想，所以考試的競爭很激烈，江林和白正參加過幾次考試，均未能上榜，他們囊中羞澀，生活拮據，所以承擔不起多次落榜又繼續讀書的開支，隻能另尋他路。
當時，迎春來、嘉禾盛等商社剛開業，急需各類技術人員，於是江林和白正便成學徒，跟著師傅們開始學習如何使用鍋爐，如何與蒸汽打交道。
他們本來就能寫會算，腦子也靈光，能夠舉一反三，又勤學好問，所以學得很快，沒幾年就成了技術骨幹，而工資，每月不低於三貫。
至此，兩人和當年的州學同學分道揚鑣，走出了不一樣的路，雖然沒有當官，卻有了穩定的工作、不菲的收入，有了自己的家，也讓家人的生活得到了改善。
然後一起被抽調到新建的技工學校當教師，擬定教學大綱。
再後來，作為技術骨幹的江林和白正，又走上了不同的道路：江林繼續當教師，穩拿不菲工資的同時，還不用四處奔波，可以顧家，而白正，被選進了火輪船攻關小組。
一眨眼，又是數年時間過去，一直都在忙著技術攻關的白正，趁著幾天的假期，到處走親訪友，所以今日找到老友江林，敘敘舊。
前日火輪船試航成功，江林也在現場，他對老友的努力終於有結果感到十分高興，但白正不可能將內幕說出來，所以麵對江林的祝賀，心中頗為無奈。
兩人敘舊，說著說著，話題不知不覺就轉到蒸汽抽水機上來，白正心中依舊放不下火輪船，依舊惦記著幾個技術難點，所以此次找江林敘舊，還有著請教的意思在裏麵。
她想知道如今的蒸汽抽水機有何突破性進展，或者有了什麽新技術，這些新進展、新技術，或許也能幫助他解決火輪船遇到的問題。
然而並沒有。
江林雖然在學校教書，但業內的情況依舊很熟悉，畢竟學校教的東西，必然是實際應用之中要接觸到的知識，蒸汽鍋爐或者蒸汽抽水機有什麽新進展，技工學校這邊都會一清二楚。
江林不清楚白正為何要打聽蒸汽鍋爐的新進展，不過老友難得來一趟，他便帶著對方到校園裏走一圈，讓白正看看如今的技工學校，是何等樣的規模。
在校園裏走了一圈，兩人最後來到教學用蒸汽抽水機旁，見著年輕的學生們圍成圈，聽教師講解蒸汽抽水機的結構及運行原理，不由得想起當年自己讀書時的模樣，站在一旁，交談起來。
現在是上課時間，所以兩人的交談聲音很小，但白正的注意力，很快便落到蒸汽抽水機的抽水唧筒上。
抽水唧筒，和他印象裏的抽水唧筒不一樣，簡單來說，眼前這直管狀的唧筒，是兩頭都可以抽水。
唧筒，自古以來都是單向抽水、射水，一個人左手握著唧筒，右手握著唧杆，向後拉唧杆是抽水，然後向前推唧杆就是射水，水的進出都是在唧筒的一端進行。
蒸汽抽水機的抽水唧筒也是如此，隻是抽水唧筒裏有兩個方向相反的單向閥，一個進水、一個出水。
但現在不一樣了，白正看見這個新式的抽水唧筒，後端也有管路，意味著唧筒兩端都可以進行抽水、排水的動作，而抽水唧筒的唧杆，並沒有因此增加額外的動作。
所以，這樣的設計，直接提升了蒸汽抽水機的抽水效率。
白正看著這唧筒，忽然入定了，因為這東西，讓他想到了某種可能。
江林見著他如此模樣，笑了笑：“呐，這種抽水唧筒，喚作雙向唧筒，就是雙向抽水的意思，並沒有將抽水效率翻倍，大概提升了六成，畢竟水的阻力在那裏...”
“但這也是一個了不起的改進，加上其他的一些改進，才讓朝廷下決心推廣蒸汽抽水機，不然以蒸汽抽水機那樣的耗煤量，真是...”
江林見著白正定定看著抽水唧筒，一動不動，似乎情況有些不對，便問：“怎麽，你...莫非不知道麽？”
白正忽然抓住江林的手，問：“這改進是何時有的？”
“何時？呃..我想想....”江林思索片刻，答道：“大概是差不多兩年前吧...”
“兩年前？那..那你為何不早說？”
江林聞言覺得莫名其妙：“早說？說什麽？你每次問，都問氣缸有何改進、鍋爐有何進展，從沒問過唧筒...再說了，這種雙向唧筒，如今的蒸汽抽水機都用上了，舊的抽水機也換上了，你...”
說著說著，江林驚詫的看著白正：“不會吧，你真不知道？”
這座抽水機因為是作為教學使用，所以尺寸較小，各活動部件還有標識，注明這是什麽部件，方便學生們理解。
這是一所技工學校，學製四年，原本是迎春來等經營暖氣商社集資興辦的學校，教授學生如何使用、維護熱水鍋爐，如何鋪設、維護暖氣管道，為各商社提供有文化、理論基礎紮實的技術人員。
因為學生們要和鍋爐打交道，所以嘉禾盛等經營蒸汽抽水機的商社也在技工學校招生，於是學校又開設了蒸汽抽水機科目，培養合格的畢業生。
以迎春來為代表的暖氣商社，以嘉禾盛為代表的蒸汽抽水機商社，其業務量逐年遞增，對於技術人員的需求也越來越大，所以技工學校的規模也與日俱增。
在校學生加上教職員工，人數已經超過兩千人，而學校采取靈活的入學製度，如果學生家境貧困承擔不起學費，可以和學校簽訂契約，就讀期間一切正常開支由學校承擔，用畢業後的工資來償還債務。
與此同時，學校還組織勤工儉學，有了兩年學習基礎的學生，還會被學校組織起來，到各商社做實習生，獲取一些工錢，與此同時也是為將來的正式工作打基礎。
簡而言之，這是一所專門培養鍋爐相關技術人員的學校，對貧困學生十分友好，隻要一畢業，就能有一份不錯的工作，加上糧價、布價低，所以不僅能養活自己，還能養活家人。
正是因為如此，技工學校每年招生都不愁招不到人，而位於長安、洛陽、鄴城、晉陽等地的技工學校也是如此。
這幾年來，大量從各技工學校畢業的學生，成為各商社的雇工，身著各式各樣的工作服，忙碌在不同的地方。
有人在大戶人家裏安裝熱水鍋爐、暖氣管道，有人作為維修人員輾轉各地，有人則忙碌在各水利設施、灌溉站，為保證蒸汽抽水機的正常運行而努力工作著。
蒸汽鍋爐的出現，改變了人們的一些生產、生活方式，也改變了許多人的命運。
對此，技工學校的“教導主任”江林深有感觸。
此時，他在辦公室裏，和到訪的老友白正交談，說起往事，兩人唏噓不已。
那年，他們倆都在黃州州學就讀，為了能夠通過考試選拔入仕而努力，兩人意氣相投，又因為家境貧寒，所以，即一起用功讀書，又一起勤工儉學。
考試做官，是無數學子的夢想，所以考試的競爭很激烈，江林和白正參加過幾次考試，均未能上榜，他們囊中羞澀，生活拮據，所以承擔不起多次落榜又繼續讀書的開支，隻能另尋他路。
當時，迎春來、嘉禾盛等商社剛開業，急需各類技術人員，於是江林和白正便成學徒，跟著師傅們開始學習如何使用鍋爐，如何與蒸汽打交道。
他們本來就能寫會算，腦子也靈光，能夠舉一反三，又勤學好問，所以學得很快，沒幾年就成了技術骨幹，而工資，每月不低於三貫。
至此，兩人和當年的州學同學分道揚鑣，走出了不一樣的路，雖然沒有當官，卻有了穩定的工作、不菲的收入，有了自己的家，也讓家人的生活得到了改善。
然後一起被抽調到新建的技工學校當教師，擬定教學大綱。
再後來，作為技術骨幹的江林和白正，又走上了不同的道路：江林繼續當教師，穩拿不菲工資的同時，還不用四處奔波，可以顧家，而白正，被選進了火輪船攻關小組。
一眨眼，又是數年時間過去，一直都在忙著技術攻關的白正，趁著幾天的假期，到處走親訪友，所以今日找到老友江林，敘敘舊。
前日火輪船試航成功，江林也在現場，他對老友的努力終於有結果感到十分高興，但白正不可能將內幕說出來，所以麵對江林的祝賀，心中頗為無奈。
兩人敘舊，說著說著，話題不知不覺就轉到蒸汽抽水機上來，白正心中依舊放不下火輪船，依舊惦記著幾個技術難點，所以此次找江林敘舊，還有著請教的意思在裏麵。
她想知道如今的蒸汽抽水機有何突破性進展，或者有了什麽新技術，這些新進展、新技術，或許也能幫助他解決火輪船遇到的問題。
然而並沒有。
江林雖然在學校教書，但業內的情況依舊很熟悉，畢竟學校教的東西，必然是實際應用之中要接觸到的知識，蒸汽鍋爐或者蒸汽抽水機有什麽新進展，技工學校這邊都會一清二楚。
江林不清楚白正為何要打聽蒸汽鍋爐的新進展，不過老友難得來一趟，他便帶著對方到校園裏走一圈，讓白正看看如今的技工學校，是何等樣的規模。
在校園裏走了一圈，兩人最後來到教學用蒸汽抽水機旁，見著年輕的學生們圍成圈，聽教師講解蒸汽抽水機的結構及運行原理，不由得想起當年自己讀書時的模樣，站在一旁，交談起來。
現在是上課時間，所以兩人的交談聲音很小，但白正的注意力，很快便落到蒸汽抽水機的抽水唧筒上。
抽水唧筒，和他印象裏的抽水唧筒不一樣，簡單來說，眼前這直管狀的唧筒，是兩頭都可以抽水。
唧筒，自古以來都是單向抽水、射水，一個人左手握著唧筒，右手握著唧杆，向後拉唧杆是抽水，然後向前推唧杆就是射水，水的進出都是在唧筒的一端進行。
蒸汽抽水機的抽水唧筒也是如此，隻是抽水唧筒裏有兩個方向相反的單向閥，一個進水、一個出水。
但現在不一樣了，白正看見這個新式的抽水唧筒，後端也有管路，意味著唧筒兩端都可以進行抽水、排水的動作，而抽水唧筒的唧杆，並沒有因此增加額外的動作。
所以，這樣的設計，直接提升了蒸汽抽水機的抽水效率。
白正看著這唧筒，忽然入定了，因為這東西，讓他想到了某種可能。
江林見著他如此模樣，笑了笑：“呐，這種抽水唧筒，喚作雙向唧筒，就是雙向抽水的意思，並沒有將抽水效率翻倍，大概提升了六成，畢竟水的阻力在那裏...”
“但這也是一個了不起的改進，加上其他的一些改進，才讓朝廷下決心推廣蒸汽抽水機，不然以蒸汽抽水機那樣的耗煤量，真是...”
江林見著白正定定看著抽水唧筒，一動不動，似乎情況有些不對，便問：“怎麽，你...莫非不知道麽？”
白正忽然抓住江林的手，問：“這改進是何時有的？”
“何時？呃..我想想....”江林思索片刻，答道：“大概是差不多兩年前吧...”
“兩年前？那..那你為何不早說？”
江林聞言覺得莫名其妙：“早說？說什麽？你每次問，都問氣缸有何改進、鍋爐有何進展，從沒問過唧筒...再說了，這種雙向唧筒，如今的蒸汽抽水機都用上了，舊的抽水機也換上了，你...”
說著說著，江林驚詫的看著白正：“不會吧，你真不知道？”