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    狂風唿嘯,大雨瓢潑,風雨之中的耽羅王宮巍然不動,殿內,正在接見百濟使者的耽羅王高立,聽著外麵的雨聲,笑眯眯的示意使者繼續看歌舞。


    舞伎,是中原來的舞伎,舞姿妙曼,跳起舞來宛若天仙下凡,又有中原樂師在一旁奏樂,聲音美妙無比,高立每天都看不夠、聽不夠,所以現在要和百濟的使者分享自己的喜悅。


    如今的耽羅王宮,是新落成的宮殿,由中原工匠建造,既堅固又漂亮,還用上了神奇的“玻璃窗”,即便在陰天也能保證一定的光亮,不像舊宮殿那樣陰暗。


    宮殿換新,高立的行頭也換了一身新的,他和貴族們身著綾羅綢緞,不再是先前那寒酸的模樣。


    香爐裏點的是海外香藥,飲食所用是潔白如雪的白瓷餐具,以及晶瑩剔透的玻璃杯、玻璃碗,吃的是中原廚子所烹飪的佳肴,喝的是清香撲鼻的茶。


    睡的,是風情萬種的中原侍女。


    王宮侍衛,一個個都穿上了鐵甲,佩戴著鋒利的鋼刀,全套行頭,都是天朝王師的裝扮,看上去十分威風。


    高立很滿意如今的生活,貴族們也很滿意,所以接見百濟來的使者時,大家臉上洋溢的笑容,都是發自內心。


    但百濟使者燕飛連的笑容,純粹是擠出來的。


    看著昔日和猴子差不多的耽羅星主高立,如今人模人樣,燕飛連想起了中原的一個成語,那就是“沐猴而冠”,若是以前,對方討好他這個上國使者還來不及,哪裏會像如今這樣,頤指氣使。


    然而今時不同往日,昔日臣服百濟的耽羅,如今換了個宗主國,那就是中原的周國,周國的實力之強,不是百濟能夠抗衡的。


    藩屬被人強奪,百濟再不甘心,也沒有辦法。


    前年,百濟協防耽羅,結果一場大敗,敗得幹幹淨淨,駐紮耽羅的百濟軍隊幾近全軍覆沒,周國的船隊甚至抵達白江口,擺出一副入江逆流而上進攻百濟國都的架勢。


    事已至此,百濟除了妥協,沒有別的辦法。


    兩麵受敵的百濟,招惹不起能夠跨海遠征的周國,而對於百濟來說,生死仇敵是背信棄義的新羅,以及西北麵虎視眈眈的高句麗。


    周國在和倭國接觸,往來日趨密切,百濟不甘心,如今也隻能幹看著,不過周國好像一心一意做買賣,那麽對於百濟來說,倒也是個絕佳的機會。


    燕飛連舉杯,和星主(百濟對耽羅王的封號)高立對飲,放下酒杯之後,嗅著香爐裏傳出的淡淡香味,不由得失神。


    燕飛連是百濟貴族,知道這種海外香藥價值不菲,即便是在國內,也是上流貴族以及王族才用得起,而以前,猴一樣的耽羅星主及其國內所謂貴族,哪裏用得起。


    但現在不一樣了,耽羅星主和貴族們居然用上了名貴的香藥,看樣子不僅僅是拿出來充場麵,而是平日裏就在用,存貨充足,不愁用不起。


    再看看這嶄新的宮殿,燕飛連知道,已經可以和百濟王宮媲美,若加上那透明的“玻璃窗”,甚至還要比百濟王宮要好。


    百濟王知道這一事實,所以急切的想要從中原購買玻璃窗裝點王宮,貴族們急切的想要從周國那邊購買海外香藥,以及各種奇珍異寶,還有已經離不開的白砂糖。


    周國管理海貿的官署,名為“市舶司”,而市舶司在耽羅島上有“租界”,租界內的市舶司官署,負責接洽各種買賣。


    所以百濟國內對於海外香藥、中原特產的強烈需求,可以通過與耽羅島租界內的周國市舶司官署聯係,借以得到滿足。


    但對於百濟來說,最大的需求不是這些,而是希望周國施以援手,幫助他們對抗高句麗,緩解百濟所麵臨的巨大軍事壓力。


    所以,燕飛連實際上是奉命出使周國,麵見周國皇帝,遞交國書,之所以如今停留百濟,是因為前往中原之前,必須先來這裏“核對身份”。


    這是周國市舶司新定的規矩,無論是倭國、百濟還是新羅,如果有使者前往周國,就必須先到耽羅島上周國租界,核對身份,辦理“入關手續”。


    隻有拿到了市舶司在耽羅國租界官署開具的“身份證明”,前往周國的使者才不會被認為是冒名頂替的“奸商”,可以順利靠泊中原港口,得到周國官府的正式接待。


    而在抵達耽羅、前往租界辦理手續之前,使者得先覲見耽羅王,以示尊重。


    周國如此做法,明擺著就是要抬舉耽羅國及國王的地位,昔日的蕞爾小邦,如今像模像樣起來。


    而根據這個規定,周國的市舶司要如何核對使者的身份呢?


    畢竟周國市舶司的官員必然不清楚各國國內情形,短時間內很難弄清楚來人的身份真偽。


    對此,周國采取的辦法,是要求百濟、新羅、倭國派官員常駐耽羅,是為“公使”,和周國市舶司官員一起,協調處理各國海貿事宜。


    各國朝廷派出使節前往周國時,必須到租界辦理手續,而常駐租界裏的各國“公使”,就肩負辨別使者身份真偽的職責。


    當然,如果明知是假的還說是真的,一旦事發,後果自負。


    在耽羅設立“公使”,雖然有些奇怪,但確實方便了各國與周國聯係,所以即便百濟和新羅是敵對關係,兩國的“公使”卻在耽羅島上的周國租界內比鄰而居。


    居住地名為“使館”,。


    倭國在租界也設了“使館”,三國的“使館”靠得很近,“公使”們低頭不見抬頭見,到也方便相互間聯係、吵架,以及向周國市舶司洽談貿易事宜。


    小小耽羅國,如今卻成了海東各國交流的一個據點,百濟丟了一個藩屬,卻得了個極好的外交、貿易渠道,也不知是該高興,還是該落淚。


    想到這裏,燕飛連望向殿外,此次暴風來襲,怕是要過幾日才能消停,他覺得自己正好可以和倭國的“公使”交流一下,如何加強兩國間的交流。


    然後再商量一下,如何對付新羅。

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