老夫人也勸解道:“你已經是六十幾歲的老人了,不比當年叱吒風雲,敢冒威,仗義執言,為民請命。冉暮年,要講究晚節,圖個全身而退,何必為夏言這種『奸』佞人,損毀自己一世的清譽。不要怕別人你柔媚,不敢與權臣夏言抗爭,隻能充位而已。


    我們蘇州人就是柔中有剛,媚而不卑。你看內閣首輔李時、閣臣翟鑾不也被人指責不敢與夏言對抗,隻占官位而已。至於後人和史官如何評論,我們也看不見,聽不到了,但是歸根結蒂,是非功過自有百姓評。”


    顧擷岡:“老夫人得對,不值得與夏言這樣的『奸』佞人較勁。縱觀夏言的發跡史,他與張璁一樣,完完全全是靠拍馬屁向上爬的勢利人。夏言隻是正德十二年的一名進士,當時被任命為行人,後升任兵部給事鄭他生『性』機敏靈活,喜歡寫詩詞文章,好察顏觀『色』,揣摩皇上心理。


    皇上是藩王繼統,對原來的祭祀禮製甚為不滿,決心進行改革。他想把和地分開祭祀,建造四個祭祀台,內閣首輔張璁不敢定奪,占卜祖宗又不吉利,正在改革流產之時,夏言獨出心裁,要皇上親耕於南效,皇後親蠶於北效,為下人示範。


    夏言的奏折正好與地分開祭祀的禮製改革吻合,所以得到皇上的支持,命夏言以詔書詢問。朝臣不同意,張璁也責問夏言,詹事霍韜更是猛烈地攻擊夏言。皇上抓住時機出手,將霍韜下詔獄,頒加蓋玉璽的詔書獎勵夏言,並賜夏言四品官服、俸祿,還把祭祀工程交給他負責。夏言拍馬屁又不『露』出馬腳,正是一石二鳥,輕鬆地實現升官發財。”


    文昌君:“夏言拍馬屁的功夫相當高超,平庸之輩望塵莫及。有時夏言會有另一張嘴臉,固執己見,推諉扯皮。延綏發生饑荒,夏言推薦僉都禦史夏如圭任巡撫,吏部卻推薦另外的人選,但嘉靖不願任用。再推薦時便輪到夏言,但狡猾的夏言卻推薦李昊替代。


    為此禦史熊爵認為,夏言推薦李昊替代,是為其讓出位置,指責夏言像正德年間的八虎張彩。夏言為自己辯解,兩人爭執不下。嘉靖卻偏袒夏言,斥責熊爵,要夏言不要再辯解。夏言憤憤不平,繼續攻擊熊爵,並推辭任命。想不到嘉靖寵信夏言,不僅沒有責怪他,還就此作罷,不了了之。”


    顧擷岡:“此後夏言自認為有皇上撐腰,更加獨斷專行,為所欲為,在朝廷傲慢指揮臣僚,沒人敢於違抗。唯有張璁在暗地裏千方百計地破壞嘉靖對夏言的信任。夏言抱怨張璁破格重用彭澤,不抬舉自己,兩人從此嫌隙日深。


    孤注一擲的夏言大膽彈劾張璁及禮部尚書方獻夫。張、方二人都上書為自己辯護,並自求解職。嘉靖對這幾人都十分看重,勸解雙方和解。夏言表麵和解,暗地仍與張璁、方獻夫敵對,處處獨出己見,不肯甘拜下風,始終以強硬態度自衛。”


    顧鼎臣:“不過夏言在禮儀學方麵確有獨到之處,嘉靖想把這次郊祭禮儀改革編寫成書,便把夏言提拔為侍讀學士,擔任撰修官,每日經筵講論禮儀學,仍兼任吏科給事鄭


    夏言幫皇上重新製定文廟祭祀典禮和祖宗祭祀禮製,獲得皇上的賞識,嘉靖十年升任少詹事兼翰林院學士,任經筵直講。夏言眉目清秀,胡須十分好看,講演時口齒宏亮,不家鄉話,一口標準的京腔。每到經筵進講時,皇上都要盯著他的胡須看,心裏一直想重用他。”


    文昌君:“那時張璁已經感到自己首輔地位受到夏言的威脅,便與彭澤一起製造了薛侃一案,將夏言交由大理寺處理。但是皇上心知肚明,派灑查發現,這是一起張璁曲意陷害夏言的冤假錯案。於是將張璁罷免,並命夏言接任李時的禮部尚書。李時則成為內閣首輔,翟鑾次之。夏言由一位諫官不到一年就升任為六卿之首的禮部尚書,這在明朝曆史上也是前所未有的。”


    顧擷岡:“夏言很會籠絡臣心。朝臣都怨恨張璁,而夏言憑借嘉靖的寵信,敢於與張璁對抗,有時也能降低身份,屈已禮下。其實夏言表麵的耿直和強硬都是嘉靖寵信的結果,他也隻是個馬前卒而已。


    嘉靖是個聰明的皇帝,他將內閣製推行到極致,確立首輔的絕對權力,又有次輔、群輔相互鉗製。首輔隻向皇帝個人負責,所以嘉靖挑選的首輔必須是惟命是從的高級奴才,一旦失寵,嘉靖或者『逼』其辭職,或者直接罷免。”


    (本章完)

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