朝臣們穿朝服戴朝冠,在烈日下曝曬,一個個汗流浹背,氣喘籲籲。此時戶部主事董芳見文武百官甘心情願地忍受侮辱,更見那劉瑾氣焰囂張,目中無人,於是怒火中燒,挽起袍袖,掄起象簡,挺身而出,戟指著劉瑾的鼻子大聲喝斥:“你為了一張狀告你無法無天罪行的慝名訴狀,私自扣押虐待朝臣,該當何罪?我們一起到皇上那裏評評理!”說完拉著劉瑾的袍袖就要去豹房麵見正德皇帝。


    劉瑾冷笑道:“你一個小小戶部主事,也配拉我去見聖駕?”


    此時劉瑾的死黨張彩、焦芳一齊上前阻攔董芳。董芳怒發衝冠,舉著象笏就往劉瑾頭上打去,張彩慌忙護住劉瑾,焦芳用象笏還擊董芳,小太監們蜂擁而上,拳腳相加,打得董芳血液滿麵,破口大罵,奮力拚搏。


    正在難解難分時,武官靖遠伯王蔚雲掄拳怒斥一聲:“誰敢欺負董芳?”


    一個箭步殺入重圍,先是一拳擊中張彩鼻梁,再飛起一腳將焦芳踢翻在地,又一陣亂打把小太監們揍得抱頭鼠竄,四處逃命。王蔚雲扶起董芳進侍朝室裏暫避,再去抵擋趕來抓捕的侍衛室衛士。


    正當六七十個衛士在劉瑾指揮下蜂擁而來捕捉王蔚雲時,平西候王強、將軍常如龍,殿前指揮馬成梁等武官齊聲喝斥:“小小衛士,休得無禮!”


    揮拳上前,奮力搶救,一陣亂打,把那些烏合之眾打得鼻青臉腫,抱頭痛哭,落花流水,逃之夭夭。王蔚雲見衛士被打退,抓住劉瑾衣領就是一頓痛打。


    劉瑾見勢不妙,慌忙拔腿遛跑,卻被文官們堵塞住殿門。王蔚雲高喊:“今天豁出去了!幹脆一不做二不休,痛痛快快地將這閹奴大打一頓。”


    眾臣怒氣衝天,奮不顧身,將這奸賊打翻在地,你一腳我一拳,揍得他像隻死老虎似地再也喊不出救命方才罷休。眾臣終於出了一口冤氣,但也有人後悔太衝動魯莽了,怕劉瑾日後報複。


    王蔚雲挺身而出:“我一人做事一人當,到時都由我一人承擔。”


    眾文官齊聲道:“要殺要剮大家死在一起。”


    王強、常如龍和馬成梁等武將說:“事情是大家幹的,不能由你一人擔當。俗話說,眾怒難犯,法不罰眾,量他閹奴也奈何不得眾臣。”


    義父早朝迴家高興萬分,暢敘眾臣痛打閹奴劉瑾的經過,最後不無擔憂道:“劉瑾奸詐狠毒,恐怕為首的幾位文武大臣會遭他暗算。”


    顧履方喜不自勝:“真是大快人心事!可惜我們兄弟仨人都休息在家,沒有能親眼目睹這驚心動魄的一幕。”文昌君和顧擷岡說:“義父說得對,我們要謹防這閹奴伺機報複。劉瑾這閹奴是個欺軟怕硬的怕死鬼,今夜我們兄弟倆到他官邸好好警戒他一番。”


    當夜兄弟倆穿著隱身服,潛入劉瑾臥室,將一張紅色警告貼牌用利刃插在他床頭,還在枕頭邊留下一把鋒芒銳利的刺刀。


    清晨劉瑾醒來,看到紅牌警告和寒光逼人的刺刀,頓時魂不附體,嚇出了一身冷汗,隨即戰戰兢兢地去豹房向正德皇帝告病假,從此再也不敢提起遭眾臣歐打的事情。


    眾臣慶幸這場不大不小的朝堂懲奸風波竟然就此風平浪靜,閹奴也銷聲匿跡了。


    劉瑾等到風波平息,又氣焰囂張起來,他大肆兼並莊田,通過巧取豪奪,總計侵吞官地民田五十餘頃,毀壞官宅民居三千九百餘間,挖掘墳塋二千七百餘座。


    那天義父顧鼎臣下朝迴家,氣憤地說:“朝臣紛紛上疏彈劾劉瑾,都被他扣壓下來。正德皇帝日夜在豹房同美妓、**淫樂,這皇帝權力差不多給劉瑾全部獨攬了。劉瑾目無王法,不加審訊就將朝中三百多名五品以下官吏一起關進監獄。”


    顧擷岡說:“義父盡管放心,我和文昌君與李東陽、楊廷和等眾多高官有過多次交往,可以代替義父去他們府上聯絡,讓他們上疏救援。”


    在兄弟倆走訪遊說後,六品以上官員聯名上書正德皇帝,要求釋放三百官吏,但是此聯名訴狀卻石沉大海,杳無音信。一直等到劉瑾遭到朝野上下口誅筆伐,良心受到譴責,才把三百多官員釋放出獄。


    可憐其中有推官周元臣、主事錢铖等二十餘人因在獄中受到酷刑折磨和瘟疫感染,已經病入膏肓,沒有到家就嗚唿哀哉了。


    錢铖的胞弟內監錢寧長得俊美嬌嫩,麵若處女,正德皇帝非常寵愛他,還收為義子,賜國姓為朱,人稱皇帝義子二兒。劉瑾由於年長貌醜,自慚形穢,逐漸失寵,在宮內隻能退居二線。錢寧得知兄長錢铖被劉瑾迫害致死,哀痛萬分,從此與劉瑾結下深怨。


    (本章完)

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