祭酒正在屏倫堂喝茶、沉思,門衛來報告有自稱是原江西學政顧老先生和蘇州光福徐老夫子兩位客人求見。這位祭酒大人正在寂寞無聊之際,正想有個人傾訴衷腸,見是早就神交但是一直沒能謀麵的兩位大儒來訪,喜出望外:“趕快請兩位客人來屏倫堂敘談。”


    文昌君首先自我介紹,然而熱情洋溢地說:“早就仰慕祭酒大人的才學,百聞不如一見,果然是德高望重,海內所向慕,士大夫所歸依。我和徐老夫子到南京遊曆,特地來國子監看望大人,望多多賜教。”


    祭酒謙恭道:“我早就聽說兩位大儒的名號,今日謀麵,真有一種相見恨晚的感覺。國子監祭酒是個清閑官差,什麽‘海內所向慕,士大夫所依歸’!我在祭酒職位上已經三年快四年了,一般祭酒任期二年,多則三年就升遷了,看來我是個沒人問津的老朽了。”


    一番寒暄、品茶過後,顧擷岡取出顧愷之的兩幅名畫和唐朝的一方古硯:“祭酒大人,初次見麵,送上一份薄禮,不成敬意,望大人笑納。”


    祭酒見是稀世珍寶,喜上眉梢,論起顧愷之的名畫,仨人侃侃而談,談話十分投緣。


    文昌君說:“大人,我們想見見蘇州府學選送來的監生顧鼎臣,不知方不方便?”提起顧鼎臣,祭酒喜上眉梢,講起顧鼎臣的才學真是滔滔不絕:“顧鼎臣是南京國子監的高材生,他雖然出身貧民,可是才高八鬥,入學前已經通曉四書經學,所以不到半年就升入率心堂學習。每次積分考試,無論是經書大義、經論、策問和判語,都是文理皆優,名列榜首,如今已經積滿十二分了,上報吏部‘上選簿’。三個月前,差遣到戶部曆事去了。因為他出身貧寒,深知民間疾苦,掛職時勤奮努力,提出了許多治國安民的建言,所以考核成績為勤謹,繼續在戶部曆事。前一陣他到蘇淞巡察水利工程,迴京時路過南京到國子監來拜訪老夫,表示還想迴來繼續深造,準備參加乙醜科的會試和殿試。我看他的策論特別優秀,乙醜科的狀元非他莫屬了。”


    他取出顧鼎臣的各次考試試卷給哥倆觀看,特別是策論,提出了許多利國利民的政策研究策略,非常有見地,哥倆讀後讚賞不已。臨別祭酒興致勃勃,寫了一首自嘲詩,贈送給哥倆:


    曾聞祭酒役二丁,人笑老夫司業成。


    二丁已滿加二丁,篤信聖賢畏監生。


    倆人告別祭酒後,穿上隱身服,飛馳到夫子廟。顧擷岡歎息道:“我們從昆山到南京,一路上總是與顧鼎臣失之交臂,跟隨他的足跡,在後邊追趕。”


    文昌君調侃道:“我們一路上追隨顧鼎臣的腳後踵趕路,你是否覺得有點疲於奔命了?看上去老弟是又失望又勞頓,我們就在靠近秦淮河的豪華酒店住下,痛痛快快地玩上兩天怎樣?”


    顧擷岡笑眯眯道:“老兄,恰恰相反,我們一路上追隨顧鼎臣的腳印,尋訪了他的父親、生母、養父母以及老師、同學、朋友和鄰居,收獲頗豐,了解的情況非常翔實,而且一路上還遊山玩水,玩遍了江南的風景名勝。這樣的尋訪旅行真是太難得了。”


    他們在烏衣巷濱臨秦淮河的一家酒店二樓的客房住下,顧擷岡說:“老兄,我的肚子餓了,是否到樓下的飯店飽餐一頓。”


    文昌君說:“那樣多缺少情趣。我們到秦淮河租一艘畫舫,再召二名歌妓到船上一起喝花酒怎樣?”


    顧擷岡驚訝道:“召歌妓到船上喝花酒?是否有辱斯文!”


    文昌君侃侃而談:“什麽辱沒斯文?老弟,你真是孤陋寡聞、幼稚可笑。古代的風流才子都以狎妓玩樂為一種文人時尚,李白、蘇軾等大詩人還有此類詩詞歌詠留傳下來呢。”


    顧擷岡羞澀道:“你說得不錯,在《千家詩》中還收錄了二首杜甫的《攜妓納涼晚際遇雨》的豔詩呢。”


    文昌君心中暗喜:“我原本是文曲星的一個書童,這次我趁文曲星老頭兒打瞌睡的機會偷偷下凡,就是為享受人間歡樂,到秦淮河尋花問柳,親身體驗一下人間情愛的滋味。我隻要小施計謀,看你到時候能否坐懷不亂?”


    夕陽西下,秦淮河上已是燈火輝煌,五光十色,一家家河房妓院在駁岸上招攬生意,歌台舞榭,鱗次櫛比,笙歌優雅;一艘艘畫舫花船在河麵上遊弋攬客,歌妓舞女,花枝招展,脂粉飄香。文昌君從烏衣巷河房租來一艘二層的畫舫樓船,夜遊秦淮河。他們飲酒作詩,正在歡樂之時,看到旁邊花船上有兩個女子投河自盡,兄弟倆奮不顧身縱身跳進河中,救起了兩個落水的姑娘。


    文昌君抱著懷中的姑娘驚訝道:“梅子,怎麽是你?你怎麽還魂到秦淮河妓院當起了歌妓?”


    梅子說:“因為我的陽壽未了,所以那夜承接了你的雨露後就還魂了。我舉目無親,孤身來到南京謀生,誤入歧途,落入了妓院老鴇魔掌。但是我堅持隻賣藝不賣身,今晚老鴇逼迫我接客,我隻有跳河自盡了。想不到巧遇文公子相救,真是命中注定能逃過一劫。”


    文昌君勸慰道:“你與小少爺顧鴻雁的情緣未了,我幫你贖身,你們一定能再續前緣的。”


    梅子懇求道:“那位公子懷裏抱著的是秦淮名妓海棠姑娘,照例說如今她就是這位公子的人了,你勸他為海棠梳櫳贖身吧。”


    在文昌君再三勸說下,出於憐憫之心,顧擷岡隻得勉強答應了。


    梅子和海棠換洗後為兩位公子陪酒,彈唱曹操的《短歌行》:


    對酒當歌,人生幾何?譬如朝露,去日苦多。……我有嘉賓,鼓瑟吹笙。


    明明如月,何時可掇?……月明星稀,烏鵲南飛。繞樹三匝,何枝可依?……”


    文昌君聽後感慨萬端,動容道:“梅子的相思之情令人感動。我為你譜寫一曲柳永的《晝夜樂?憶別》吧。”文昌君駕輕就熟,曲子很快就譜寫完成,梅子與海棠邊彈邊唱,翩翩起舞:


    洞房記得初相遇,便隻合,長相聚。何期小會幽歡,變作


    別離情緒。況值闌珊春色暮,對滿月,亂花狂絮。直恐好風光,


    盡隨伊歸去。一場寂寞憑誰訴,算前言,總輕負。早知恁


    地難拚,悔不當初留住。其奈風流端正外,更別有,係人心處,


    一日不思量,也攢眉千度。


    他們盡情歡宴,不覺月照中天,星辰閃爍,喧鬧的秦淮河已經夜闌人靜,燈光稀疏。畫舫樓上有兩個包間,都是相同的雕花床榻,錦被繡帳,鴛鴦枕頭,布置得就像溫暖如春的洞房。


    文昌君說:“這間是擷岡老弟和海棠姑娘的包間,我和梅子姑娘就住在你們隔壁包間。”


    這邊廂顧擷岡與海棠喝過合巹酒後,詢問起她的身世。


    海棠悲痛道:“小女姓李名素貞,海棠是我的藝名。我自幼父母雙亡,養父將我賣給妓院,在教坊跟教習師傅學習技藝。老鴇逼我接客梳櫳,我死也不從。我與梅子投河自盡,想不到竟然遇到公子出手相救,我已經是你的人了,今夜就是我們的洞房花燭夜,真是三生有幸能遇到你如此英俊瀟灑的公子。”


    顧擷岡勸導說:“我們隻是萍水相逢,露水夫妻,梳櫳以後我一定幫你贖身,你找個如意郎君嫁了吧。”


    他將一串精美的東海水晶項鏈掛在她胸前作為梳櫳禮物,又突發雅興,吟誦了一首春宵合歡詩:


    傾城佳麗是海棠,紅袖馨香花船藏。


    銀壺滴盡甘露香,巫峰雲雨夢襄王。


    海棠姑娘感激涕零:“難得公子一片憐憫之情,我也喜歡吟詩作詞,同你和韻一首梳櫳留情詩相贈,希望公子春宵一刻以後,還能想起你的初夜情人。”


    秦淮風月長悠悠,夜夜春色撩人愁。


    芙蓉帳裏誰解扣?粉香脂膩情難收。


    那邊廂文昌君醉意朦朧躺在床上,梅子給他喝了一壺醒酒湯,變得精神抖擻起來,“梅子,我要幫你贖身從良,找到你的小少爺。”


    正是久別勝新婚,倆人寬帶解扣,如膠似漆地重溫鴛鴦舊夢。他們兄弟倆在各自包間床上摟抱著美女巫山雲雨,花船不停地搖晃顛簸,那般風流韻事,也難以詳盡描述。


    文昌君和顧擷岡在秦淮河的花船上,與梅子和海棠度過了三天的歡樂時光,出資為她們贖身,還給她們安家費,讓她們在夫子廟開了一家綢緞商店。


    顧擷岡在秦淮河稀裏糊塗地梳櫳了一位名妓,嗔怪道:“這一切都是老兄你導演的穿越戲劇,以後再穿越迴去,我也迴不到小鮮肉的清純狀態了。”


    文昌君調侃道:“人生如戲,戲如人生,這一切都是我導演的激情床戲而已。老弟,你可不能假戲真做喔。”顧擷岡戲耍道:“我可是入戲太深,把握不住,就真槍實彈地幹了。”


    文昌君戲謔道:“我請來的都是些女鬼喔。你不害怕?”


    顧擷岡喜笑顏開:“不怕,女鬼更有情調。我聞到海棠身上有一種沁人心脾的體香,當她達到高潮時體香更加濃鬱。她一定是個花神,她承接我的雨露後,美豔得如東皇留春,真是傾國不讓西子。我一夜激情,如同夢遊仙境。”兄弟倆開懷大笑。正是:


    忽醒塵眼訝花神,何處偏承雨露親。西子當年讓傾國,東皇特地遣留春。


    玉顏狼藉聞豪裏,菜色流亡憶平民。情重主人清燕罷,不勝高燭照愁新。


    (本章完)

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