二十分鍾後。
克勞迪婭心中暗怒、麵色發紅從王座廳中快步走出，和艾格文一道走入了另外一個房間。
她是被氣的。
在剛剛和大臣們議事的過程中，所有大臣都被外敵入侵的消息震驚不已，並在慌亂中提出了某些令克勞迪婭極為不滿的提議。
大臣們的意見主要分為三派，主戰派、保守派、還有搖擺不定的騎牆派。
以維沙克公爵為首的保守派大臣們提議穩重為上，在維沙克公爵看來，暮色森林和赤脊山可以暫時放棄，當務之急是保住暴風城，他建議從東瘟疫之地抽調兩個常備軍團迴歸暴風城，待常備軍團迴歸後再收複這兩塊領地。
格雷森公爵為首的主戰派則對此提出了堅決反對，他指出，如果王室對王國領地的求援置之不理，毫無疑問將令王國的人民對王室失去信心，但他同時也承認暴風城確實兵力不足，所以格雷森公爵建議先動員征召兵和水兵拖延時間、隨後向鐵爐堡和諾莫瑞根求援、最後再等前線抽調第一軍團迴暴風城後將敵人徹底驅逐出國境。
王座兩旁主守主戰兩派大臣誰都說服不了誰，吵成一團，而王座上的克勞迪婭雖然牢記了艾格文開會前對她叮囑的少說多聽的教導一言不發，但她心中卻已極為不悅，一旁的艾格文也發現了這一點，在她給了克勞迪婭使了個眼色後，克勞迪婭便下令暫時休會，休息一刻鍾後繼續會議。
吉安娜正等候在房間中，她並未參加暴風王國的禦前會議，在和艾格文簡短交流後，吉安娜評價道：“維沙克公爵他們隻在乎自己在暴風城的利益，他們的想法斷不可行，至於格雷森公爵說的想法雖然也有弊端，但倒可以考慮一下。”
艾格文搖了搖頭：“我覺得克勞迪婭可能另外想法，她估計哪邊的想法都不想用。”
吉安娜訝然看向克勞迪婭。
克勞迪婭長出了一口氣，有些不滿道：“是的，他們的想法皆不可取，就連格雷森公爵想的也是防守和求援，沒想過其它可能，在他們看來，我終究不是瓦裏安，隻要能守好領地把敵人趕跑就不錯了。”
吉安娜聽明白了克勞迪婭的意思，疑惑問：“那你是想主動進攻？”
“沒錯！”克勞迪婭點點頭，決然道：“從前線抽調軍團斷不可取，東瘟疫之地的戰鬥已經到了最後階段，絕不能有失，而且等東瘟疫之地的軍團迴歸起碼也得一個半月，我可沒法容忍巨魔和獸人禍害我的人民這麽久。還有-”
克勞迪婭頓了一下，端起水杯喝了一口後繼續說：“求援也不是什麽好選擇，這樣容易讓國民們認為我隻能靠求援國外來保護他們。”
“以我現在的情況來說，我不僅不能有一絲妥協的餘地，還必須主動進攻戰勝敵人、給獸人和巨魔以深刻的教訓震懾國內外才行，不然一旦外人認為我軟弱可欺，他們就會如同餓狼一般爭先恐後上來欺辱我和孩子們。”
“你的想法是對的，”吉安娜提醒克勞迪婭說：“可是這麽做不僅很危險，還十分困難，暴風城的兵力太少了，哪怕加上傑瑞斯塔將軍的水兵也一樣。”
“其實，我們隻需要考慮如何擊敗獸人就可以了，我是有辦法擊敗荊棘穀巨魔的……”克勞迪婭對吉安娜和艾格文說了她所謂的辦法。
吉安娜頓時鬆了口氣：“巨魔一旦解決，雖然局勢仍然對我方很不利，但已經有了周旋的餘地了。”
艾格文想了想後說：“既然這樣，赤脊山那邊可以等先戰勝荊棘穀巨魔再想辦法，我們需要一場漂亮的大勝，這可以穩固人心、抵消瓦裏安失蹤的影響並有效打亂那個幕後黑手的計劃。”
克勞迪婭見吉安娜和艾格文都同意了她的想法，更是堅定了她出戰的信念，隨後她在開會前找到了格雷森公爵、瑪丁雷將軍兩人，試圖在會議前說服兩人支持自己出征。
這並非是一個順利的過程，格雷森公爵和瑪丁雷將軍雖然忠心耿耿，但他們的主張都是穩紮穩打，並不喜歡這種冒險的計劃，甚至格雷森公爵最一開始時都很直言不諱的提醒克勞迪婭她的想法有些過於輕率了，哪怕後來克勞迪婭對兩人解釋了自己的底牌，兩人也不想讓克勞迪婭冒險。
所以克勞迪婭不得不將休會時間又延長了一刻鍾才堪堪將兩人說服。
自己人都這麽難說服，以維沙克公爵為守的保守派就更不用說了，更何況因為克勞迪婭懷疑暴風城高層有叛徒的原因，她並未對自己信任之外的人解釋過自己的底牌。
爭辯進行的極為激烈，但好在有事先通過氣的格雷森公爵等人支持，所以最後克勞迪婭動用特權強行壓下了保守派貴族的聲音，下達了出戰的命令，但克勞迪婭終究沒有瓦裏安的威望，所以保守派貴族並沒有乖乖屈服，維沙克公爵聲稱今年的預算已經耗盡，如果要貴族議會額外撥款作戰的話，必須得按流程經過議會表決同意才行。
會議最終不歡而散，未順利達成目的的克勞迪婭麵帶慍色走出王座廳，對吉安娜抱怨道：“以前瓦裏安在的時候也不見維沙克公爵他們拿預算和流程來說事，這明顯是為難我。”
吉安娜攤了攤手：“沒辦法，這是規定，貴族議會有監督國王征稅、立法以及批準動用預算外國庫資金的權利，他們是按流程來的。”
克勞迪婭聞言也有些無奈，這是人類王國權利牌桌上的規則玩法，而且就是這套規則構成了克勞迪婭的統治根基，她自然不可能掀桌子，隻能乖乖遵守規矩想法明天去貴族議會說服議員們。
雖然克勞迪婭對去保守派貴族的大本營說服貴族們撥款不抱什麽指望，但她還是和吉安娜、艾格文討論起了對策來。
同一個夜晚，維沙克公爵府上，貴族議會的高層們也齊聚一堂，討論著明天即將進行的財政撥款辯論。
“大家明天統一口徑，一定不能同意撥款，”維沙克公爵對幾位與會成員吩咐道，“這既是為了保護我們自身的財產生命安全，又是為了我們的長期利益。”
與會的貴族成員都不是笨蛋，他們自然知道維沙克公爵最後一句話的意思。
這年頭動兵行軍打仗可是要花錢的，如果得不到財政撥款，攝政王後就沒有錢調動水兵參戰，雖然在絕大部分貴族看來攝政王後就算調動了城內那不到兩千水兵也不是獸人和巨魔的對手，但毫無疑問的是，王後無法調動水兵的話隻憑皇家騎士就更無法取勝了。
在這種情況下，思維邏輯正常的人通常都會知難而退乖乖守城，而在禦前會議當眾下達了出兵決議最後又不了了之的攝政王後將成為貴族們的笑柄，王室威望將會受到極大打擊，貴族們就可以趁機從王室手中收迴一部分權利，比如收迴領地的部分管轄權或擴大貴族衛隊的數量。
不過，還是有的貴族有些疑慮，就比如曾和克勞迪婭有過衝突後來和解的雷明頓·瑞治維爾伯爵就帶著擔憂道：“我們這是在玩火，現在一切猜測都是建立在王後會屈服的份上，萬一現任王後執意帶皇家騎士出征怎麽辦？一旦皇家騎士戰敗，沒有了強大的皇家騎士我們單憑水兵可很難守住暴風城，暴風城出什麽問題的話我們損失可就太大了。”
“區區一個女人而已，”拉格倫男爵不以為然道，“哪怕英雄級的女人也終究是女人，她沒那個膽量帶那麽點兵孤注一擲的。”
雷明頓伯爵搖了搖頭：“我了解這位王後，她不是我們所認知的那種普通女人，哪怕麵對絕境她也不會逃跑或躲避，隻會揮劍而上，所以這次她很有可能會帶皇家騎士出征，這樣下去，不論她戰死還是戰勝都會讓我們陷入到不利之中。”
“你了解她？哈！”奧爾德斯·萊斯科瓦公爵嗤笑一聲，麵容有些扭曲起來，語氣中帶著惡意道：“雷明頓，你當然了解，我們都知道你和那個女人的故事，今天你一再質疑，不會是當年被那個女人一巴掌扇破膽了吧？話說那次你究竟和她進行到哪一步了？能說來聽聽麽？”
雷明頓伯爵頓時麵色無比難看，雖然他為人一向圓滑，但這不代表他會麵對這種挑釁也置之不理，雷明頓冷聲道：“我覺得有必要提醒下你了，年輕人，你口中的那個女人是這個國家的現任王後，你剛剛的話語是在同時侮辱王室和瑞治維爾家族的名譽！”
眼見兩名大貴族即將爆發一場爭吵，做為主人的維沙克公爵連忙出聲製止：“好了，奧爾德斯，雖然你懷疑你父親死於軍情七處的暗殺，但你畢竟沒有證據，不要僅因為懷疑便壞了大事，更不要侮辱王後的清譽或遷怒到我們自己人身上。”
奧爾德斯冷哼一聲不再說話，維沙克公爵扭頭看向雷明頓：“雷明頓，你說的有一定道理，但王後出戰的概率本來很渺茫，戰死就不可能了，她孩子還小，會惜命的，隻要她肯惜命就很難有敵人能殺死她。”
“至於王後戰勝的話也沒什麽，我們可都是按規矩辦事，沒人能挑出我們大錯來，到時候隻要暫時服軟等下次機會即可，畢竟攝政王後的統治還需要我們貴族議會的支持。”
雷明頓思考後也點點頭，承認維沙克公爵的話有道理。
貴族議會高層成員們最終達成了一致，並在第二天早上，議員們按照製定好的計劃順利否決了對王後軍事計劃的額外撥款，作為議長的維沙克公爵發表了演講，他表示為了維護全體國民的利益，貴族議會必須在這種時刻挺身而出，以暴風城的利益為重，不能為一場可怕的軍事冒險買單。
會議結束後，克勞迪婭踏上迴王宮的馬車，吉安娜問道：
“看你樣子，今天果然如我們所料議會沒有撥款？”
“沒錯，”克勞迪婭迴憶起剛剛議會內的場景後再次憤怒了起來，“這還是最近五年來貴族議會第一次否決統治者的提案呢，看來這些貴族也和那些獸人、巨魔一樣，認為瓦裏安不在就能欺負我了。”
“好了，不提這些貴族了，”吉安娜笑著安撫道，“反正我們也做好了備用計劃，就算沒有議會撥款我們也一樣能戰鬥下去的。”
克勞迪婭點了點頭，決然道：“等今天下午我就帶兵出征，越是其它人都不看好，我越是一定要取得一場漂亮的大捷，給他們一個響亮的耳光、震懾那些別有用心之徒才行！”
克勞迪婭心中暗怒、麵色發紅從王座廳中快步走出，和艾格文一道走入了另外一個房間。
她是被氣的。
在剛剛和大臣們議事的過程中，所有大臣都被外敵入侵的消息震驚不已，並在慌亂中提出了某些令克勞迪婭極為不滿的提議。
大臣們的意見主要分為三派，主戰派、保守派、還有搖擺不定的騎牆派。
以維沙克公爵為首的保守派大臣們提議穩重為上，在維沙克公爵看來，暮色森林和赤脊山可以暫時放棄，當務之急是保住暴風城，他建議從東瘟疫之地抽調兩個常備軍團迴歸暴風城，待常備軍團迴歸後再收複這兩塊領地。
格雷森公爵為首的主戰派則對此提出了堅決反對，他指出，如果王室對王國領地的求援置之不理，毫無疑問將令王國的人民對王室失去信心，但他同時也承認暴風城確實兵力不足，所以格雷森公爵建議先動員征召兵和水兵拖延時間、隨後向鐵爐堡和諾莫瑞根求援、最後再等前線抽調第一軍團迴暴風城後將敵人徹底驅逐出國境。
王座兩旁主守主戰兩派大臣誰都說服不了誰，吵成一團，而王座上的克勞迪婭雖然牢記了艾格文開會前對她叮囑的少說多聽的教導一言不發，但她心中卻已極為不悅，一旁的艾格文也發現了這一點，在她給了克勞迪婭使了個眼色後，克勞迪婭便下令暫時休會，休息一刻鍾後繼續會議。
吉安娜正等候在房間中，她並未參加暴風王國的禦前會議，在和艾格文簡短交流後，吉安娜評價道：“維沙克公爵他們隻在乎自己在暴風城的利益，他們的想法斷不可行，至於格雷森公爵說的想法雖然也有弊端，但倒可以考慮一下。”
艾格文搖了搖頭：“我覺得克勞迪婭可能另外想法，她估計哪邊的想法都不想用。”
吉安娜訝然看向克勞迪婭。
克勞迪婭長出了一口氣，有些不滿道：“是的，他們的想法皆不可取，就連格雷森公爵想的也是防守和求援，沒想過其它可能，在他們看來，我終究不是瓦裏安，隻要能守好領地把敵人趕跑就不錯了。”
吉安娜聽明白了克勞迪婭的意思，疑惑問：“那你是想主動進攻？”
“沒錯！”克勞迪婭點點頭，決然道：“從前線抽調軍團斷不可取，東瘟疫之地的戰鬥已經到了最後階段，絕不能有失，而且等東瘟疫之地的軍團迴歸起碼也得一個半月，我可沒法容忍巨魔和獸人禍害我的人民這麽久。還有-”
克勞迪婭頓了一下，端起水杯喝了一口後繼續說：“求援也不是什麽好選擇，這樣容易讓國民們認為我隻能靠求援國外來保護他們。”
“以我現在的情況來說，我不僅不能有一絲妥協的餘地，還必須主動進攻戰勝敵人、給獸人和巨魔以深刻的教訓震懾國內外才行，不然一旦外人認為我軟弱可欺，他們就會如同餓狼一般爭先恐後上來欺辱我和孩子們。”
“你的想法是對的，”吉安娜提醒克勞迪婭說：“可是這麽做不僅很危險，還十分困難，暴風城的兵力太少了，哪怕加上傑瑞斯塔將軍的水兵也一樣。”
“其實，我們隻需要考慮如何擊敗獸人就可以了，我是有辦法擊敗荊棘穀巨魔的……”克勞迪婭對吉安娜和艾格文說了她所謂的辦法。
吉安娜頓時鬆了口氣：“巨魔一旦解決，雖然局勢仍然對我方很不利，但已經有了周旋的餘地了。”
艾格文想了想後說：“既然這樣，赤脊山那邊可以等先戰勝荊棘穀巨魔再想辦法，我們需要一場漂亮的大勝，這可以穩固人心、抵消瓦裏安失蹤的影響並有效打亂那個幕後黑手的計劃。”
克勞迪婭見吉安娜和艾格文都同意了她的想法，更是堅定了她出戰的信念，隨後她在開會前找到了格雷森公爵、瑪丁雷將軍兩人，試圖在會議前說服兩人支持自己出征。
這並非是一個順利的過程，格雷森公爵和瑪丁雷將軍雖然忠心耿耿，但他們的主張都是穩紮穩打，並不喜歡這種冒險的計劃，甚至格雷森公爵最一開始時都很直言不諱的提醒克勞迪婭她的想法有些過於輕率了，哪怕後來克勞迪婭對兩人解釋了自己的底牌，兩人也不想讓克勞迪婭冒險。
所以克勞迪婭不得不將休會時間又延長了一刻鍾才堪堪將兩人說服。
自己人都這麽難說服，以維沙克公爵為守的保守派就更不用說了，更何況因為克勞迪婭懷疑暴風城高層有叛徒的原因，她並未對自己信任之外的人解釋過自己的底牌。
爭辯進行的極為激烈，但好在有事先通過氣的格雷森公爵等人支持，所以最後克勞迪婭動用特權強行壓下了保守派貴族的聲音，下達了出戰的命令，但克勞迪婭終究沒有瓦裏安的威望，所以保守派貴族並沒有乖乖屈服，維沙克公爵聲稱今年的預算已經耗盡，如果要貴族議會額外撥款作戰的話，必須得按流程經過議會表決同意才行。
會議最終不歡而散，未順利達成目的的克勞迪婭麵帶慍色走出王座廳，對吉安娜抱怨道：“以前瓦裏安在的時候也不見維沙克公爵他們拿預算和流程來說事，這明顯是為難我。”
吉安娜攤了攤手：“沒辦法，這是規定，貴族議會有監督國王征稅、立法以及批準動用預算外國庫資金的權利，他們是按流程來的。”
克勞迪婭聞言也有些無奈，這是人類王國權利牌桌上的規則玩法，而且就是這套規則構成了克勞迪婭的統治根基，她自然不可能掀桌子，隻能乖乖遵守規矩想法明天去貴族議會說服議員們。
雖然克勞迪婭對去保守派貴族的大本營說服貴族們撥款不抱什麽指望，但她還是和吉安娜、艾格文討論起了對策來。
同一個夜晚，維沙克公爵府上，貴族議會的高層們也齊聚一堂，討論著明天即將進行的財政撥款辯論。
“大家明天統一口徑，一定不能同意撥款，”維沙克公爵對幾位與會成員吩咐道，“這既是為了保護我們自身的財產生命安全，又是為了我們的長期利益。”
與會的貴族成員都不是笨蛋，他們自然知道維沙克公爵最後一句話的意思。
這年頭動兵行軍打仗可是要花錢的，如果得不到財政撥款，攝政王後就沒有錢調動水兵參戰，雖然在絕大部分貴族看來攝政王後就算調動了城內那不到兩千水兵也不是獸人和巨魔的對手，但毫無疑問的是，王後無法調動水兵的話隻憑皇家騎士就更無法取勝了。
在這種情況下，思維邏輯正常的人通常都會知難而退乖乖守城，而在禦前會議當眾下達了出兵決議最後又不了了之的攝政王後將成為貴族們的笑柄，王室威望將會受到極大打擊，貴族們就可以趁機從王室手中收迴一部分權利，比如收迴領地的部分管轄權或擴大貴族衛隊的數量。
不過，還是有的貴族有些疑慮，就比如曾和克勞迪婭有過衝突後來和解的雷明頓·瑞治維爾伯爵就帶著擔憂道：“我們這是在玩火，現在一切猜測都是建立在王後會屈服的份上，萬一現任王後執意帶皇家騎士出征怎麽辦？一旦皇家騎士戰敗，沒有了強大的皇家騎士我們單憑水兵可很難守住暴風城，暴風城出什麽問題的話我們損失可就太大了。”
“區區一個女人而已，”拉格倫男爵不以為然道，“哪怕英雄級的女人也終究是女人，她沒那個膽量帶那麽點兵孤注一擲的。”
雷明頓伯爵搖了搖頭：“我了解這位王後，她不是我們所認知的那種普通女人，哪怕麵對絕境她也不會逃跑或躲避，隻會揮劍而上，所以這次她很有可能會帶皇家騎士出征，這樣下去，不論她戰死還是戰勝都會讓我們陷入到不利之中。”
“你了解她？哈！”奧爾德斯·萊斯科瓦公爵嗤笑一聲，麵容有些扭曲起來，語氣中帶著惡意道：“雷明頓，你當然了解，我們都知道你和那個女人的故事，今天你一再質疑，不會是當年被那個女人一巴掌扇破膽了吧？話說那次你究竟和她進行到哪一步了？能說來聽聽麽？”
雷明頓伯爵頓時麵色無比難看，雖然他為人一向圓滑，但這不代表他會麵對這種挑釁也置之不理，雷明頓冷聲道：“我覺得有必要提醒下你了，年輕人，你口中的那個女人是這個國家的現任王後，你剛剛的話語是在同時侮辱王室和瑞治維爾家族的名譽！”
眼見兩名大貴族即將爆發一場爭吵，做為主人的維沙克公爵連忙出聲製止：“好了，奧爾德斯，雖然你懷疑你父親死於軍情七處的暗殺，但你畢竟沒有證據，不要僅因為懷疑便壞了大事，更不要侮辱王後的清譽或遷怒到我們自己人身上。”
奧爾德斯冷哼一聲不再說話，維沙克公爵扭頭看向雷明頓：“雷明頓，你說的有一定道理，但王後出戰的概率本來很渺茫，戰死就不可能了，她孩子還小，會惜命的，隻要她肯惜命就很難有敵人能殺死她。”
“至於王後戰勝的話也沒什麽，我們可都是按規矩辦事，沒人能挑出我們大錯來，到時候隻要暫時服軟等下次機會即可，畢竟攝政王後的統治還需要我們貴族議會的支持。”
雷明頓思考後也點點頭，承認維沙克公爵的話有道理。
貴族議會高層成員們最終達成了一致，並在第二天早上，議員們按照製定好的計劃順利否決了對王後軍事計劃的額外撥款，作為議長的維沙克公爵發表了演講，他表示為了維護全體國民的利益，貴族議會必須在這種時刻挺身而出，以暴風城的利益為重，不能為一場可怕的軍事冒險買單。
會議結束後，克勞迪婭踏上迴王宮的馬車，吉安娜問道：
“看你樣子，今天果然如我們所料議會沒有撥款？”
“沒錯，”克勞迪婭迴憶起剛剛議會內的場景後再次憤怒了起來，“這還是最近五年來貴族議會第一次否決統治者的提案呢，看來這些貴族也和那些獸人、巨魔一樣，認為瓦裏安不在就能欺負我了。”
“好了，不提這些貴族了，”吉安娜笑著安撫道，“反正我們也做好了備用計劃，就算沒有議會撥款我們也一樣能戰鬥下去的。”
克勞迪婭點了點頭，決然道：“等今天下午我就帶兵出征，越是其它人都不看好，我越是一定要取得一場漂亮的大捷，給他們一個響亮的耳光、震懾那些別有用心之徒才行！”