“這……這四——唿。這是我要說的,尤莉絲閣下。真沒想到會在這種地方見到你……”


    吉爾尼斯不知道該說什麽才好,不管說什麽都會落人口實的擔憂,讓他的嘴唇像黏了漿糊般張不開。


    “我也是一樣的想法,偶然真是叫人害怕啊。”


    尤莉絲發出邪惡的嗤嗤笑聲,一看就知道她根本不當這是偶然。


    錯不了。


    吉爾尼斯可以確定,一切都是尤莉絲的詭計。


    她當場抓到吉爾尼斯與教廷的密談,借此對吉爾尼斯施加壓力,同時阻止兩國結盟,也對教廷施加壓力。


    真是個鬼才。


    吉爾尼斯往衣服上抹了抹手心滲出的汗。


    己方的情報肯定泄漏了許多,那麽,她究竟知道多少?


    吉爾尼斯拚命動腦時,尤莉絲眼中亮起的可怖亮光朝向教廷使者。


    “那幾位是陛下的熟人嗎?”


    被尤莉絲一問,吉爾尼斯語塞了。


    這不是個單純的問題。


    是逼他站隊。


    是要護著教廷撒謊,還是站到尤莉絲那邊出賣他們?


    尤莉絲太過惡毒的做法,甚至令吉爾尼斯一陣作嘔。


    他感覺對方微微笑著的臉頰彷佛邪惡地歪扭著,必定是在嘲笑無法開口的吉爾尼斯。


    “怎麽了?吉爾尼斯閣下,看你臉色不太好,是不是不舒服呢?”


    這話聽起來像是由衷為吉爾尼斯擔心,因此也就格外令人厭惡恐懼。就像疼愛在手中掙紮的小動物,隻要是人,當然都會害怕這種竊喜的氛圍。


    “沒……沒有,我沒事,好像站得有點頭暈。”


    “是嗎?健康就是本錢,保重啊。”


    吉爾尼斯硬拗的借口根本不可能通用,但尤莉絲卻配合著迴答,是不是在觀察殺死獵物的瞬間,還是她嗜虐成性?或者是——


    “可以請你介紹這幾位給我認識嗎?我是尤莉絲。”


    她是想說這個?


    既然一國之君已經報上名號,他們自然不可能一聲不吭地離席。若是報上假名,尤莉絲如果早已知道他們的真實姓名,又會采取何種態度?


    竟敢這樣玩弄我!


    尤莉絲的表情紋風不動,隻有彷佛於眼瞳深處搖曳的赤紅火光,無法掌握任何情感。然而吉爾尼斯卻知道尤莉絲的邪惡笑意更深了。


    “萬分感謝,本來我等應當報上名號,然而我等正好有急事必須速速離席。關於我等的事,還請您之後再向陛下詢問。”


    教廷使者從座位站起來。


    “是嗎,那真是太遺憾了。今後應該還有機會相見,在那之前請各位珍重。那麽我還得上場,就此失陪。”


    說出一番酸言酸語後,尤莉絲輕快地向下降落。


    等看不到他的身影後,教廷使者的尖銳眼光朝向吉爾尼斯。


    “你陷害我們。”


    “絕……絕無此事!”


    “絕無此事?那家夥擺明了知道我們的事,不是嗎?她剛才的行動,自始至終都在嘲笑按照她心意行動的愚者吧……你告訴了她多少?為了保護自己的國家,你出賣了多少機密?聽說你哀求對方使用駭人無比的破壞魔法,看來是事實了。”


    吉爾尼斯看向神官長們求助。


    兩人眼中浮現的情感不是困惑與懷疑,而是敵意與失望。


    尤莉絲在最具效果的時機,做出最強的一擊。這一擊徹底令第二帝國屈膝,為了讓吉爾尼斯知道自己隻剩下背叛人類一條路。


    “請你們相信我,我絕對沒有將情報泄漏與她。”


    “……就算相信您,情報還是完全泄漏了,這點是不會改變的。很遺憾,皇帝陛下,我們恐怕不會再見麵了。”


    教廷使者隻說了這些就走出房間,神官長們也跟隨其後。


    “站住!我要聽到你們的想法,否則不許你們離開房間。”


    寧布爾與巴傑德都將手放在武器上,準備行動。


    吉爾尼斯振作起受挫的心,定睛注視兩名神官長。教廷的使者頭也不迴,徑自離去。


    “我要你們說出神殿勢力的看法,你們對尤莉絲是怎麽想的?”


    “……尤莉絲是邪惡的不死者,認同那種魔物為君王,是不被允許的。”尤莉絲還來不及開口,火神神官長繼續說道:“不過,與那魔物交戰也不可能贏得勝利,因此我們會摸索消滅她的手段。”


    “要出賣我們就出賣吧,皇帝,受強大魔鬼迷惑心誌之人。”


    風神神官長的發言,完全表現出對吉爾尼斯的敵對意誌。


    情況非常不妙。


    神殿勢力通常保持中立,然而,眼看皇帝與不死者這種強大敵人同流合汙,也許會展開放逐行動。


    吉爾尼斯無法肅清他們,神殿是人民心靈的救贖,同時也司掌醫療。


    這樣做會導致第二帝國由內部分崩離析。


    尤莉絲打出的一招,有如死神鐮刀的一擊令吉爾尼斯深感恐懼。那人什麽都不用做,就能坐看第二帝國崩潰。之後再隨便找個理由,讓大軍犯境就行。


    如果是吉爾尼斯,大概會找借口說“由於鄰國友邦局勢混亂,為了維持治安而采取行動”吧。


    從剛才的反應推測,就算尤莉絲擺出這種態度,教廷也不會加以譴責。王國恐怕也沒這個餘力,要等城邦聯盟提出譴責聲明又需要一段時間。


    究竟該提出什麽樣的利益,才能消弭他們心中的懷疑之色?不對,是要讓他們吞下疑心,答應配合才行。


    吉爾尼斯做為皇帝與對手談話時,心裏想的永遠是這個。要打動人心,最簡單的方法就是誘之以利。他一輩子活到現在,很清楚這種想法是正確的。他看過太多人看似道貌岸然,骨子裏卻欲望深重。


    然而,就在這一瞬間,吉爾尼斯想不到答案。


    自己被視為人類叛徒,與不死者同流合汙,沒有任何利益能突破這個困境。


    所以他隻能真摯地,毫無虛偽地說道:


    “聽我說一件事就好。那人的智謀在我之上,事情如此發展,想必也全都在她的計劃之中……換成我站在你們的立場,我大概也很難相信你們……但我真的沒有把情報賣給她。還有你們或許不會相信我,但我想以一個人類的身分忠告你們。尤莉絲的統治慈悲為懷,馬提拉的人民生活十分和平。”


    “誰知道能維持到什麽時候呢?”


    “不知道,但目前相安無事。如果毫無勝算卻挑起戰端,第二帝國會即刻步上毀滅之路,所以希望你們不要操之過急。”


    兩名神官長互相對視。


    然後他們看吉爾尼斯的眼睛,敵意淡了一點。


    “……看來我們有點感情用事了,的確如果是那有名的不死者,不能斷定一切不是在她掌握當中。我們另外安排地點再會麵吧。”


    “有勞了。在那之前,我還有一件事想拜托兩位。希望兩位能找個位子看看那人在競技場的戰鬥模樣,然後如果有辦法打倒她,請告訴我。”


    吉爾尼斯低頭懇求。


    在謀略等智謀戰上,吉爾尼斯不及尤莉絲。想平分秋色,隻能以人心做為最終王牌了。


    樓下傳來歡唿聲,吉爾尼斯移動視線。


    “……武王加油啊,神明保佑!”


    吉爾尼斯真心向神祈求武王獲勝。

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