初春,天候帶著涼意。


    在這樣春寒料峭的時節,百花該仍含苞未放,但是在西南一間大宅院裏的某幢樓閣中,卻可瞧見一整片五顏六色的花草開滿庭園。


    那些花花草草有著過分繽紛的色澤,當濃豔到了極致,反而透著一絲妖異。


    一抹高大頎長的白色身影,就佇立在這庭園之中。


    他瞧起來約莫二十來歲,有著一張輪廓分明的俊臉,那刀鑿般的劍眉微斂,濃墨似的黑眸炯炯,正神情專注地在一張石桌前調配著藥劑。


    在他的腳邊,躺著一隻虛弱的大黑狗,正發出可憐的嗚咽聲。


    駱天赫蹲了下來,安撫地摸了摸狗兒的頭。


    「別怕,你很快就會沒事的。」在低聲安慰的同時,他扳開狗嘴,將調配好的藥汁灌了進去。


    過了一會兒,大黑狗的嗚咽聲逐漸停止,身軀也不再抽搐。


    見牠已經好轉,甚至可以靠自己的力氣站起來,駱天赫的薄唇勾起,那絲淡笑,讓他的臉孔顯得更加俊美無儔。


    「這個地方很危險,往後可別隨便闖進來了。」


    他猜想,該是奴仆一時疏乎沒將門關好,讓這條大黑狗闖了進來,還不慎撞翻木桌上的一隻罐子,罐中的粉末撒了牠一身,結果就中毒了。


    這個地方可是赫赫有名的「駱家毒園」,庭園裏的花草看似豔麗奪目,但大多數都具有強大的毒性。


    百餘年前,駱家的一位祖先娶了來自苗疆的公主,那位公主擅長使毒,對於各種毒物有極大的興趣與天分,即便嫁到駱家,仍終生鑽研此道。


    那位苗族公主生下子嗣之後,也將一身的使毒本領傳授給孩子們,而代代相傳下來,駱家逐漸成了西南一帶知名的用毒世家。


    今年二十四歲的駱天赫,是家中的獨子。


    從外表來看,高大俊美的他,溫文儒雅、冷靜從容,像個風度翩翩的公子哥兒,但其實他深藏不露,不僅承襲了絕佳的使毒本領,還因為自幼習武,擁有一身頂尖的好功夫。


    「好了,你的毒已經解了,該走了。」


    駱天赫輕拍了拍大黑狗,示意牠可以離開,而大黑狗似乎有些靈性,道謝似地蹭了蹭他的腿,才轉身跑走。


    就在駱天赫起身收拾被狗兒撞翻的罐子時,他爹娘相偕走了過來。


    「天赫,在忙什麽?」藍采雲望著兒子。


    「剛才有條狗闖進來,不小心中了毒,不過已經沒事了。」駱天赫答道。


    收拾好之後,他走到庭園中,望著滿園的毒花毒草,沈吟了一會兒,隨即動手摘采了幾株花草。


    看著他認真的神情和舉動,駱百深和藍采雲互望一眼,夫妻倆的眼底都有著深深的無奈。


    「天赫,你又在研究解毒藥劑了?」駱百深問道。


    駱天赫太專注於手邊的事情,沒聽見爹的問話。


    「唉,天赫啊,你別再『誤入歧途』了行不行?」藍采雲實在看不下去了。


    她這個兒子,明明擁有極佳的天分與頂尖的使毒本領,卻把大部分的心思都用在鑽研草藥與醫術上,療傷治病的本事簡直比城裏的大夫還要高明!


    兒子擁有如此精湛的醫術,固然是一件可喜之事,但若是再這樣繼續下去,難保兒子不會徹底棄毒從醫,甚至不將使毒這門功夫傳承下去,那他們怎麽對得起列祖列宗呢?


    駱天赫聽見了娘的話,卻是淡笑不語。


    他豈會不知道爹娘的心思,但他有他自己的想法。與其鑽研那些毒物,他寧可把心思擱在如何救治上。


    「天赫,你可別忘了,你是咱們駱家的獨子呀!」駱百深語重心長地提醒。


    「孩兒沒忘。」駱天赫嘴裏雖這麽迴答,心思卻又擺在手邊的幾株花草上,垂眸陷入沈思。


    目前有幾種劇毒,是無藥可解的,但他相信天地萬物相生相克,必定有法子能夠化去毒性,隻是目前尚無人發現而已。


    倘若他能夠找出解毒之方,調配出解毒的藥劑,必將是百姓之福。


    眼看兒子又沈浸在自己的思緒之中,駱氏夫婦真是莫可奈何。


    「再不然,你快娶妻吧!」駱百深退而求其次地說道。


    「是啊!」藍采雲立刻點頭附和。「你也已二十四,是該成親了。」


    若是兒子早日娶妻生子,他們也好趁著尚未發禿齒搖之時,好好地調教孫子,將用毒這門功夫傳承下去啊!


    駱天赫不以為意地答道:「孩兒不是不娶,而是沒遇著心儀的姑娘。」


    這個話題爹娘早在去年就開始提起,但是隻為了生子而娶妻,這種事情他可做不出來。


    在遇上心動的姑娘之前,他還是先專注於他想做的事情吧!


    「那麽,如果哪一天,真出現了一個條件不錯的姑娘,你就會娶她嗎?」藍采雲試探地問。


    「嗯……是吧……」駱天赫有些漫不經心地應著。


    先前他總是從醫藥的方向著手,或許他該試試以毒攻毒的法子……


    駱百深和藍采雲交換了一記目光,眼神透著一絲狡黠。


    「好吧,既然如此,那等到某個條件不錯的姑娘出現了,爹娘就來為你們倆辦婚事吧!」


    駱氏夫婦扔下這句話之後就轉身離開,而駱天赫忽然感到一陣寒意竄起。


    他怔了怔,難以解釋忽然湧上心頭的那股詭異感覺,彷佛……是個不太好的預感?


    是他想太多了吧?


    駱天赫蹙了蹙眉頭,很快地拉迴心思,再度沈浸在他所專注的事情上。


    *


    一整個上午,駱天赫都待在「駱家毒園」裏與花花草草為伍,就連家中來了個客人也渾然不知。


    這位重要的貴客一到,總管就立刻將她帶到書房去,而駱氏夫婦早已經在那裏等著了。


    一看見這位打扮得喜氣的中年婦人,駱百深和藍采雲都露出滿臉微笑。


    「杜大娘,妳的病好了嗎?」藍采雲親切地問道。


    「多謝夫人關心,已經沒事了。」杜大娘強打起精神,她的臉上多塗了好幾層胭脂水粉,掩飾住原本蒼白的臉色。


    她是城裏最有名的紅娘,前些日子生了場大病,在床榻上躺了一個多月,而這段期間,其它紅娘搶了不少生意,讓她的心裏嘔極了。


    為了保住第一紅娘的頭銜,她顧不得自己的病未痊愈,就急著複出。


    衝著她的名氣和好口碑,立刻有兩樁親事要她幫忙牽成,一樁是城南的何家公子想娶城東司徒家的小姐,另一樁就是駱家了。


    盡管此刻還有點腦袋發暈、昏昏沉沉,但她好歹當了十多年的紅娘,即使身子不舒服,也能用滿臉的笑容來掩飾過去。


    「老爺、夫人盡管放心,喜事包在我身上準沒錯!」她自信滿滿地打包票,問道:「就不知道老爺、夫人看上的是哪家的閨女?」


    駱氏夫婦互看一眼,由藍采雲開口,笑吟吟地答道:「是城北葉家的二小姐,葉秋霜。」


    他們夫妻倆早已暗中物色好了人選,今早試探地問過兒子,而兒子的迴答正中下懷。


    既然駱天赫說了,隻要出現不錯的姑娘,他就會娶,那他們就直接幫他挑選好一個「不錯的姑娘」,屆時容不得他反悔。


    那個葉家的二小姐,今年十八歲,不僅知書達禮、溫婉賢淑,更重要的是,她娘一共生了四個兒子、兩個女兒。


    倘若葉秋霜像她娘親一樣會生,還怕駱家不子孫滿堂嗎?


    光是想象身邊圍繞著許多娃娃的情景,駱氏夫婦就笑得合不攏嘴。


    「杜大娘,這事就拜托妳了,隻要對方口頭答應了這婚事,還勞駕妳順便四處宣揚一下。」


    見杜大娘麵露一絲疑惑,藍采雲解釋道:「成親是喜事,讓街坊鄰裏一塊兒熱鬧熱鬧、沾沾喜氣,不是很好嗎?」


    「是啊、是啊!」杜大娘忙點頭附和。當紅娘有白花花的銀子可賺,因此不管對方說什麽,她都會點頭說是。


    駱氏夫婦滿意地交換眼色,他們心中的如意算盤是——隻要即將娶妻的事情傳開來,還怕兒子不乖乖「就範」嗎?


    唉,在兒子對成親一事興趣缺缺的時候,當爹娘的也隻能用這種非常手段了。反正他們挑選的對象確實是個不錯的姑娘,不管從哪方麵來看都沒什麽好挑剔的,相信兒子應該也會滿意才是。


    「喏,這張銀票先給妳收著,事成之後必定還有厚禮致謝。」駱百深從懷中抽出一張銀票。


    杜大娘眉開眼笑地收下,銀票到手,讓她樂嗬嗬的,就連額角那一陣接一陣的抽痛也不那麽惱人了。


    「沒問題,我一定會上司徒家幫老爺、夫人談定這樁婚事的!」


    聽見她的話,駱氏夫婦皆是一愣。


    「不是司徒家,是葉家呀!」藍采雲忙道。


    「呃?」杜大娘暗驚,連忙改口道:「對呀!當然是葉家!是葉家的二小姐,葉秋霜嘛!」


    「是啊,可別弄錯了。」駱百深叮囑道。


    「老爺、夫人盡管放心,我當了這麽多年的紅娘,還沒有談不成的婚事!這件事就包在我身上吧!」杜大娘趕緊打包票。


    「那就萬事拜托了,希望盡快有好消息。」


    「一定的,我這就去司徒……呃,我是說葉家,嗬嗬嗬……」杜大娘笑得有些心虛。


    唉,這迴她可真是病得不輕,她知道自己應該聽大夫的話,多在家中躺著休息幾天才是,可她又實在不甘心讓其它紅娘乘機搶了她的生意。


    為了怕駱氏夫婦反悔,改找其它紅娘,杜大娘趕緊匆匆告辭。


    離開駱家之後,她揉了揉額角,要自己多想想事成之後可以賺進的白花花銀子,精神果然立刻提振許多。


    司徒家的司徒菲兒、葉家的葉秋霜,才不過兩個姑娘而已,就算她病昏頭了也不可能弄錯的。


    「我看……就先上司徒家去吧!」


    *


    兩日後,一輛馬車從城外駛向城東的司徒家。


    馬車才剛停穩,一抹粉橘色的身影就蹦蹦跳跳地下了車。


    身形嬌小的她,有著一張白皙精致的瓜子臉,柳眉、水眸、秀鼻、櫻唇,組成了一張沈魚落雁的容顏,而那張嬌美的俏顏正愉悅地漾著笑。


    從她的衣著打扮來看,顯然是個千金小姐,然而她蹦蹦跳跳的舉止卻沒有半點大家閨秀應有的端莊優雅。


    她是司徒家的麽女,司徒菲兒,上個月初剛滿十八。


    三天前,住在鄰鎮的表姨母生辰,她帶了份禮物前去祝賀,並且在表姨父的盛情邀請下小住了幾日,今兒個才迴來。


    她好心情地踏進家門,身後的丫鬟春蘋也立刻跟了上來。


    才一進門,一名年近三十的男子就怒氣衝衝地指著她,劈頭就罵:「妳終於迴來了!妳還有臉迴來?」


    司徒菲兒一愣,臉上的笑容僵住。


    「大哥,怎麽了?」她一頭霧水地問,被吼得好無辜。


    這男子名叫司徒誌揚,是她同父異母的哥哥,長她整整十歲。


    自幼,大哥就對她極不友善,甚至是到了仇視的地步,而這全都是因為上一代的恩怨。


    大哥的娘親江惠玉是爹的正室夫人,而她娘則是一名小妾,由於大娘嫉妒她娘親的美貌,更怨恨爹總是偏愛她娘,因此時不時就上演一哭二鬧三上吊的戲碼,想逼迫爹將她們母女趕出去。


    盡管娘的身子骨弱,在她三歲那年就因為一場嚴重的風寒而病逝,但大娘仍不肯罷休,視她為眼中釘。


    爹為了怕她受到傷害,隻好將她托給遠在東北的伯父司徒啟南照顧,而說起來,在東北生活的那段日子,是她最快樂的時光。


    伯父是個相當有趣的人,性情灑脫、不拘小節,由於並未娶妻生子,便將她視如己出般的疼愛。


    她從小就跟著伯父到處玩耍,而拜伯父隨興不羈的性情之賜,她也沒有半點大家閨秀的模樣,不僅性情率真,喜怒哀樂更總是掩藏不住地表現在臉上。


    住在伯父家的那幾年裏,她每一天都過得很開心,直到她十二歲那年,家中出了意外。


    據說,當時大娘又翻出陳年往事,向爹嘮叨抱怨,爹因為心煩而責備了大娘幾句,大娘氣不過,又嚷嚷著要尋死尋活,結果一不小心弄假成真,釀成了悲劇,而這讓大哥心裏更加憎恨她和她已故的娘親,認為都是她們母女倆的存在,才會害死了他娘親。


    大娘意外喪命後不久,爹就將她接迴家裏,直到三年前,爹爹病逝,由大哥掌管家業。


    或許是因為怕將她趕出家門會引來非議,甚至連帶影響了家中的古董買賣生意,因此盡管大哥極度討厭她,卻仍勉強容忍她的存在,隻是總會擺臉色給她看,毫不掩飾對她的憎惡。


    對於大哥仇視怨恨的態度,司徒菲兒的心中感到相當無奈,但也隻能少去招惹大哥,維持表麵上的相安無事。


    可是這會兒,大哥竟怒氣衝衝地對她咆哮,她可不記得自己什麽時候不小心惹到他了,究竟是怎麽一迴事?


    「怎麽了?妳的準相公還沒拜堂就逃婚了!這讓咱們司徒家成了笑柄!」司徒誌揚火冒三丈地吼道。


    準相公?逃婚了?


    司徒菲兒的困惑非但沒有解開,反而更錯愕了。


    倘若不是很清楚一向對自己沒半點好感的大哥,絕對不可能和她說笑,她肯定會以為這是一個荒謬的玩笑話。


    但,若這不是玩笑話……又怎麽可能呢?


    「哼,要不是因為妳沒半點閨秀樣,像個粗鄙的野丫頭,對方怎麽會臨時反悔,逃跑得不見人影?」司徒誌揚咬牙切齒地說道。


    「等等,我什麽時候和人談了婚事?對方又是什麽人?」司徒菲兒咋舌問道,她必須先把事情的來龍去脈弄清楚才行。


    「前天,駱家讓紅娘上門提親,而妳那個反悔逃婚的準相公是駱天赫!」


    兩日前,媒婆杜大娘上門來談親事,由於他一向覺得司徒菲兒很礙眼,本就有意隨便找個對象將她嫁掉,既然有媒婆上門來,他便二話不說地答應了。


    想不到,就在街坊鄰居都知道這件事的隔天一早,竟傳來駱天赫離家的消息,甚至就連他爹娘都不知他的去向!


    司徒菲兒聽了大哥的話,心中既震驚又氣憤。


    她怎麽也沒想到大哥竟然連問都沒問她一聲,就擅自為她定了親事!即使他嫌她礙眼,至少也得尊重她的意願吧?


    除此之外,讓她更感到氣憤的是,她那素未謀麵的「準相公」竟然逃婚了?這究竟是在搞什麽鬼?


    既然無意娶她,為什麽還讓紅娘上門談婚事?談了婚事,卻又逃之夭夭,這擺明了就是在耍人嘛!實在太可惡了!


    司徒菲兒握緊了粉拳,倘若此刻駱天赫在她的麵前,她可能會氣得想要一把掐死他!


    「都是妳的錯,壞了咱們司徒家的名聲!」司徒誌揚再度指著她的鼻子痛罵。「這事已經鬧得沸沸揚揚,簡直是丟盡了咱們司徒家的臉麵!」


    他瞪著司徒菲兒,目光充滿了陰鷙與憤怒。倘若殺人不犯法,他早就除掉這個令他深惡痛絕的丫頭了!


    「什麽?怎麽是我——」


    「不是妳是誰?」司徒誌揚惡聲惡氣地打斷她的話,說道:「為了彌補這一切,我已經決定了,這個月底妳就嫁給張大風吧!」


    「什麽?!」司徒菲兒瞪大了眼,驚愕得差點說不出話來。


    那個張大風是城裏的一個土財主,不僅財大氣粗,年紀都足以當她爹了,而大哥竟然要她嫁給那個家夥?


    「不!我才不要嫁給張大風!」她的臉上有著掩不住的嫌惡。


    「現在是由我當家作主,由不得妳不要!趁著還有人願意娶妳,妳就等著乖乖上花轎吧!」司徒誌揚瞪了她一眼,又揚聲喝道:「來人啊!」


    幾名家仆立刻前來。「大少爺有何吩咐?」


    「你們幾個把小姐給我看好,未經我的許可,不準她踏出司徒家一步!」


    撂下話之後,司徒誌揚不給她拒絕和抗議的機會就轉身離去,而這讓司徒菲兒氣得頭頂都快冒煙了。


    明明這件事情根本不是她的錯,大哥卻硬將一切過錯賴在她的頭上,還要硬逼她嫁給那個土財主,真是太過分了!


    要她乖乖地上花轎?哼,除非太陽打西邊出來!


    *


    午膳時刻,一間生意不錯的飯館中,飄散著令人食指大動的飯菜香。


    二樓靠窗的位置,坐著兩名姑娘,她們正享用著店小二剛送上來的幾道菜肴。


    「好吃、好吃。」司徒菲兒滿意地笑讚,愉快的心情,讓她笑彎了眉眼,不管吃什麽都覺得美味極了。


    兩日前,她從鄰鎮返家,赫然得知自己竟然不但已談定了婚事,準相公還逃婚了,而她甚至要被大哥逼著嫁給一個財大氣粗的土財主!


    這幾個驚人的消息同時間傳來,宛如威力強大的火藥,炸得她措手不及。怎麽也想不到短短幾天內,她的人生竟如此的高潮迭起。


    婚事談定、準相公落跑,這兩件事情在她前往表姨母家作客的時候發生,那讓她氣憤不已卻也莫可奈何,但是對於大哥硬要她嫁給張大風一事,她是絕對不可能妥協的。


    哼,她的準相公逃婚了,難道她不能如法炮製嗎?


    既然要逃,那就大家一起來逃吧!

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