【第一章】
隻幾日後，許成檜離開書院的事情就傳出來了。
許成檜不隻離開了書院，還嚇病了幾日，愣是在家裏躺了幾天了。大夫給診治了之後，隻說是鬱結於心、氣火攻心，這才傷了脾肺，須得安心靜養。這樣一來，這書院是去不成了，這讀書都要耽擱下來的。
「那個潑婦，敢害我兒至此，我要去找她討個公道去。」那許母知道是鄭瑛娘害得她兒子如此下場，鬧著要去算帳，又被左鄰右舍給攔著了。
許家同宗的二嬸子道：「大侄子好歹是個讀書人，這名聲最重要。你去鬧，那潑婦的名聲固然壞了，但是大侄子倒是要受累了。莫不如日後大侄子當了大官了，迴頭來收拾收拾豈不好。」
許成檜躺在床上，氣得麵色發白，「嬸娘說得對，君子報仇，十年不晚。」他今日所受的這些屈辱，日後定要讓這鄭瑛娘償還的。
許母聽著，這才硬咬著牙沒去找鄭瑛娘，心裏卻已經把這鄭瑛娘給恨到骨子裏了，隻想著日後有機會，定要了這潑貨的小命不可。
鄭瑛娘聽著許成檜不隻離開書院，還生了病，倒是不替他可憐。隻覺得這樣的無恥之徒，讓他去做官也是禍害了百姓。且如今沒了這書院的生意，她又要尋別的活計了，哪裏來的這些旁的心思去顧著這些事情。
之前她答應了荀二嫂，要去找點活計一起掙銀子的。如今家裏這個鋪子雖說也掙銀子，但是賺得太少了，想要以後有足夠的銀錢去建康過好日子，這還遠遠不夠。
這繡活倒是能做點兒，但是晚上還得燒油燈，她舍不得這些油錢，每日裏繡得也不多了。靠這個掙銀子也不是一時半會能成的。
她清點了一下家裏的財產，統共也不過二十多兩銀子，值錢的還有婆婆過門之前給的一個玉鐲子。因著玉鐲子太貴重了，她舍不得戴，一直和銀子放在一起收藏著，手裏戴著的倒是李大錘後來送的那個醜鐲子。
看著李劉氏送的玉鐲子，鄭瑛娘心裏想著當掉，好換成銀錢，免得日後世道不好了，這都不值錢了，但是想著這到底是婆婆送的，她心裏又不舍。
「弟妹、弟妹在屋裏嗎？」門外傳來荀二嫂的喊聲。
「在呢。」鄭瑛娘應了一聲，趕緊著將東西收拾好了，再整理了衣物，這才出了門去了。
荀二嫂提著包袱出來，臉上還掛著淚珠子。見鄭瑛娘出來了，她這又撐不住地哭了起來，「弟妹，你說我這咋活了，我這也不想活了，嗚嗚……」
「咋了二嫂？」鄭瑛娘見著她哭，趕緊著過去扶她。
荀二嫂道：「今天荀老二竟然說，要送那薑四娘的兒子去讀書，你說說，家裏這樣的境況了，他竟然還有這心思，我這可咋辦啊？」荀二嫂說著，哭得越發地稀裏嘩啦的。
這薑四娘便是之前荀老二帶迴家裏照顧的兄弟遺孀，有一子一女。
鄭瑛娘上次去找荀老二幫著她阿哥租房子的時候，倒是見過一次，隻覺得這女人長得雖然不算美，但是眉眼間卻別有一番風情。且那一子一女雖然都隻五六歲，卻都極有眼色，也難怪平日裏荀二嫂要落在下風了。如今聽著荀老二還要送那薑四娘的兒子去學堂裏上課，也替荀二嫂感到生氣。
「這事情你和二哥商量了沒？」
「商量了，他都不聽我的，隻說孩子到了這個歲數了，又是個沒爹的，這鎮上去學裏方便，便給他讀點書也不妨事。他倒是不知道，這地方方便了，銀子方不方便的，我可不管了，如今我也不想迴家了，隻盼著弟妹能收容我幾日，等我掙了銀錢便搬出去住。」
聽著荀二嫂這氣唿唿的話，鄭瑛娘頓時急了，「二嫂，這是個什麽道理，你這不是給人倒騰地方嗎。」
「倒騰了就倒騰了，我也不在乎了。」荀二嫂氣得眼睛都紅了。
鄭瑛娘看著她這樣，知道她這也是氣糊塗了，這時候勸也勸不好，乾脆道：「那成，反正大錘不在家，你跟著我擠擠吧。」
晚上家裏才吃了晚飯，荀老二便跑來了，身後還跟著穿著一身灰色麻布衣的薑四娘。她頭發蓬鬆地挽著，頭上戴著一塊花布，雖然已經生了兩個孩子了，看著卻比荀二嫂還要年輕一些。
荀二嫂見著她來了，頓時氣得要進後院。荀老二趕緊一把拉著荀二嫂的手臂，「你便和我迴去吧，這事情也不是啥子大事，你也犯不著麻煩弟妹，是不。」這家醜鬧到了外麵來了，荀老二隻覺得臉上有些沒光。
荀二嫂氣笑了，「這家裏都揭不開鍋了，還是小事。之前你咋做的，我都諸多地忍耐了，你這還要咋樣，非得我累死累活地送了這個女人的兒子去上學了，你才高興了是不是。」
薑四娘一聽，眼睛頓時紅了，撲通跪在地上，求著道：「嫂子，求你迴去吧，都是我的錯，我不讓二哥送虎頭去學裏了，我也會去掙錢養家的，你別生氣了。」
「四娘，你這是又何苦，趕緊起來。」荀老二趕緊去拉她。
荀二嫂見著他這乾脆去拉人家了，頓時氣得牙癢癢的，「我呸，你這話都說了多少次了，哪次去找事情做了。我整日裏累死累活地在外麵忙活著養家，你在家裏做點家務事了，還害得老二數落我不會招待客人。你說你這吃喝在我家裏，算哪門子的客人。」
「夠了！」荀老二聽著荀二嫂說得這樣難聽，頓時也惱了。這些日子家裏鬧哄哄的，薑四娘這帶著兩孩子已夠可憐，偏偏他媳婦還不體諒，整日裏橫眉冷對的，也不知道咋了。今天還鬧到兄弟家裏了，大夥都看著這笑話呢。他瞪著荀二嫂道：「今天你要是不迴去，以後就別迴去了。」
荀二嫂聽著他這狠話，頓時心裏鈍痛，眼淚滴溜溜地從眼角流下來。這次出來，她本來也是想和荀老二鬧鬧，讓他知道自己的態度，沒想到他竟然直接說了這樣的狠話。
想著這些年受的苦，荀二嫂頓時哭了起來，「好你個荀老二啊，我當初真是瞎了眼了，跟了你這樣的男人。你如今受這個狐狸精的勾引就要拋棄我，真是良心被狗吃了。不迴去就不迴去了，我宋梅娘靠著自己也能過日子。」
鄭瑛娘聽著她說這氣話，頓時急了。咋這說兩句，荀二嫂就要嚷嚷著給人倒騰地方了。她勸道：「二嫂，有話好好說，別說氣話。」她又看著荀老二道：「二哥，你再好好勸勸吧，別動不動說氣話傷感情。」
旁邊李劉氏也勸道：「是啊，這夫妻之間哪有隔夜仇的。」
荀老二也後悔剛剛的話太狠了，有心想開口說個軟話，又覺得沒麵子，頓時滿臉糾結。
薑四娘抬頭見著他這樣，突然朝著地上磕了個頭，再抬起來的時候，額頭上已經腫了一片了，她哭道：「你們莫要吵了，我這就走，我們孤兒寡母的，總能找個地方安身立命的，你們莫要為了我們吵架了。」
「弟妹，你這說的什麽話，我答應了田老弟以後照顧你們，就絕對不會食言的。」荀老二當即去拉她起來。
他倒是坦蕩蕩的，隻這薑四娘卻崴了腳，一下子靠在了他的懷裏。荀老二趕緊將人扶正了。
荀二嫂當即氣得臉色慘白，「好啊，當著我的麵都摟摟抱抱了，還說沒啥子。」
「你瞎說啥呢。」荀老二怒斥道：「你沒看見四娘這頭都腫了嗎，你這還不依不饒的，你非得逼死他們孤兒寡母的是不是，梅娘，你怎麽變成這樣了。」
荀二嫂聽著這一聲指責，頓時氣血上湧，整個人氣得發抖了。
鄭瑛娘見著，趕緊一手扶著她，一邊對著荀老二道：「二哥，二嫂平時為了家裏操勞，你這怎麽就不體諒她的難處。」
荀老二皺眉道：「我這哪裏不體諒她了，分明是她不體諒我。我答應了田老弟，要照顧他這兒女，如今弟妹一家子都沒地方住，家裏啥子都沒，你讓他們怎麽過日子。」
薑四娘抹淚道：「都怪我命不好，人人都說是我克死了男人，村子裏容不下我，如今隻能帶著一雙兒女在外麵討生活了。若是這裏也容不下我們娘兒幾個，我們也隻好再找地方了。你們莫要為了我再吵架了，我是個不祥之人，死了也是活該的。」
「弟妹。」荀老二聽得直皺眉頭，「你便是不為田老弟著想，也該為了虎頭和二丫著想，他們沒了你，這以後日子咋辦啊？」
薑四娘聽著，隻不停地抹眼淚。
莫說荀老二聽著心軟了，便是李劉氏也有些同情她了。想著自己當初也是孤兒寡母地跟著李成虎討生活，當時若不是李成虎護著他們母子，如今也沒命了。隻如今這是人家夫妻間的事，她到底不好摻和。又對著鄭瑛娘道：「不如給這四娘尋個活計吧，隻要掙錢了，總能養活孩子的。」
隻幾日後，許成檜離開書院的事情就傳出來了。
許成檜不隻離開了書院，還嚇病了幾日，愣是在家裏躺了幾天了。大夫給診治了之後，隻說是鬱結於心、氣火攻心，這才傷了脾肺，須得安心靜養。這樣一來，這書院是去不成了，這讀書都要耽擱下來的。
「那個潑婦，敢害我兒至此，我要去找她討個公道去。」那許母知道是鄭瑛娘害得她兒子如此下場，鬧著要去算帳，又被左鄰右舍給攔著了。
許家同宗的二嬸子道：「大侄子好歹是個讀書人，這名聲最重要。你去鬧，那潑婦的名聲固然壞了，但是大侄子倒是要受累了。莫不如日後大侄子當了大官了，迴頭來收拾收拾豈不好。」
許成檜躺在床上，氣得麵色發白，「嬸娘說得對，君子報仇，十年不晚。」他今日所受的這些屈辱，日後定要讓這鄭瑛娘償還的。
許母聽著，這才硬咬著牙沒去找鄭瑛娘，心裏卻已經把這鄭瑛娘給恨到骨子裏了，隻想著日後有機會，定要了這潑貨的小命不可。
鄭瑛娘聽著許成檜不隻離開書院，還生了病，倒是不替他可憐。隻覺得這樣的無恥之徒，讓他去做官也是禍害了百姓。且如今沒了這書院的生意，她又要尋別的活計了，哪裏來的這些旁的心思去顧著這些事情。
之前她答應了荀二嫂，要去找點活計一起掙銀子的。如今家裏這個鋪子雖說也掙銀子，但是賺得太少了，想要以後有足夠的銀錢去建康過好日子，這還遠遠不夠。
這繡活倒是能做點兒，但是晚上還得燒油燈，她舍不得這些油錢，每日裏繡得也不多了。靠這個掙銀子也不是一時半會能成的。
她清點了一下家裏的財產，統共也不過二十多兩銀子，值錢的還有婆婆過門之前給的一個玉鐲子。因著玉鐲子太貴重了，她舍不得戴，一直和銀子放在一起收藏著，手裏戴著的倒是李大錘後來送的那個醜鐲子。
看著李劉氏送的玉鐲子，鄭瑛娘心裏想著當掉，好換成銀錢，免得日後世道不好了，這都不值錢了，但是想著這到底是婆婆送的，她心裏又不舍。
「弟妹、弟妹在屋裏嗎？」門外傳來荀二嫂的喊聲。
「在呢。」鄭瑛娘應了一聲，趕緊著將東西收拾好了，再整理了衣物，這才出了門去了。
荀二嫂提著包袱出來，臉上還掛著淚珠子。見鄭瑛娘出來了，她這又撐不住地哭了起來，「弟妹，你說我這咋活了，我這也不想活了，嗚嗚……」
「咋了二嫂？」鄭瑛娘見著她哭，趕緊著過去扶她。
荀二嫂道：「今天荀老二竟然說，要送那薑四娘的兒子去讀書，你說說，家裏這樣的境況了，他竟然還有這心思，我這可咋辦啊？」荀二嫂說著，哭得越發地稀裏嘩啦的。
這薑四娘便是之前荀老二帶迴家裏照顧的兄弟遺孀，有一子一女。
鄭瑛娘上次去找荀老二幫著她阿哥租房子的時候，倒是見過一次，隻覺得這女人長得雖然不算美，但是眉眼間卻別有一番風情。且那一子一女雖然都隻五六歲，卻都極有眼色，也難怪平日裏荀二嫂要落在下風了。如今聽著荀老二還要送那薑四娘的兒子去學堂裏上課，也替荀二嫂感到生氣。
「這事情你和二哥商量了沒？」
「商量了，他都不聽我的，隻說孩子到了這個歲數了，又是個沒爹的，這鎮上去學裏方便，便給他讀點書也不妨事。他倒是不知道，這地方方便了，銀子方不方便的，我可不管了，如今我也不想迴家了，隻盼著弟妹能收容我幾日，等我掙了銀錢便搬出去住。」
聽著荀二嫂這氣唿唿的話，鄭瑛娘頓時急了，「二嫂，這是個什麽道理，你這不是給人倒騰地方嗎。」
「倒騰了就倒騰了，我也不在乎了。」荀二嫂氣得眼睛都紅了。
鄭瑛娘看著她這樣，知道她這也是氣糊塗了，這時候勸也勸不好，乾脆道：「那成，反正大錘不在家，你跟著我擠擠吧。」
晚上家裏才吃了晚飯，荀老二便跑來了，身後還跟著穿著一身灰色麻布衣的薑四娘。她頭發蓬鬆地挽著，頭上戴著一塊花布，雖然已經生了兩個孩子了，看著卻比荀二嫂還要年輕一些。
荀二嫂見著她來了，頓時氣得要進後院。荀老二趕緊一把拉著荀二嫂的手臂，「你便和我迴去吧，這事情也不是啥子大事，你也犯不著麻煩弟妹，是不。」這家醜鬧到了外麵來了，荀老二隻覺得臉上有些沒光。
荀二嫂氣笑了，「這家裏都揭不開鍋了，還是小事。之前你咋做的，我都諸多地忍耐了，你這還要咋樣，非得我累死累活地送了這個女人的兒子去上學了，你才高興了是不是。」
薑四娘一聽，眼睛頓時紅了，撲通跪在地上，求著道：「嫂子，求你迴去吧，都是我的錯，我不讓二哥送虎頭去學裏了，我也會去掙錢養家的，你別生氣了。」
「四娘，你這是又何苦，趕緊起來。」荀老二趕緊去拉她。
荀二嫂見著他這乾脆去拉人家了，頓時氣得牙癢癢的，「我呸，你這話都說了多少次了，哪次去找事情做了。我整日裏累死累活地在外麵忙活著養家，你在家裏做點家務事了，還害得老二數落我不會招待客人。你說你這吃喝在我家裏，算哪門子的客人。」
「夠了！」荀老二聽著荀二嫂說得這樣難聽，頓時也惱了。這些日子家裏鬧哄哄的，薑四娘這帶著兩孩子已夠可憐，偏偏他媳婦還不體諒，整日裏橫眉冷對的，也不知道咋了。今天還鬧到兄弟家裏了，大夥都看著這笑話呢。他瞪著荀二嫂道：「今天你要是不迴去，以後就別迴去了。」
荀二嫂聽著他這狠話，頓時心裏鈍痛，眼淚滴溜溜地從眼角流下來。這次出來，她本來也是想和荀老二鬧鬧，讓他知道自己的態度，沒想到他竟然直接說了這樣的狠話。
想著這些年受的苦，荀二嫂頓時哭了起來，「好你個荀老二啊，我當初真是瞎了眼了，跟了你這樣的男人。你如今受這個狐狸精的勾引就要拋棄我，真是良心被狗吃了。不迴去就不迴去了，我宋梅娘靠著自己也能過日子。」
鄭瑛娘聽著她說這氣話，頓時急了。咋這說兩句，荀二嫂就要嚷嚷著給人倒騰地方了。她勸道：「二嫂，有話好好說，別說氣話。」她又看著荀老二道：「二哥，你再好好勸勸吧，別動不動說氣話傷感情。」
旁邊李劉氏也勸道：「是啊，這夫妻之間哪有隔夜仇的。」
荀老二也後悔剛剛的話太狠了，有心想開口說個軟話，又覺得沒麵子，頓時滿臉糾結。
薑四娘抬頭見著他這樣，突然朝著地上磕了個頭，再抬起來的時候，額頭上已經腫了一片了，她哭道：「你們莫要吵了，我這就走，我們孤兒寡母的，總能找個地方安身立命的，你們莫要為了我們吵架了。」
「弟妹，你這說的什麽話，我答應了田老弟以後照顧你們，就絕對不會食言的。」荀老二當即去拉她起來。
他倒是坦蕩蕩的，隻這薑四娘卻崴了腳，一下子靠在了他的懷裏。荀老二趕緊將人扶正了。
荀二嫂當即氣得臉色慘白，「好啊，當著我的麵都摟摟抱抱了，還說沒啥子。」
「你瞎說啥呢。」荀老二怒斥道：「你沒看見四娘這頭都腫了嗎，你這還不依不饒的，你非得逼死他們孤兒寡母的是不是，梅娘，你怎麽變成這樣了。」
荀二嫂聽著這一聲指責，頓時氣血上湧，整個人氣得發抖了。
鄭瑛娘見著，趕緊一手扶著她，一邊對著荀老二道：「二哥，二嫂平時為了家裏操勞，你這怎麽就不體諒她的難處。」
荀老二皺眉道：「我這哪裏不體諒她了，分明是她不體諒我。我答應了田老弟，要照顧他這兒女，如今弟妹一家子都沒地方住，家裏啥子都沒，你讓他們怎麽過日子。」
薑四娘抹淚道：「都怪我命不好，人人都說是我克死了男人，村子裏容不下我，如今隻能帶著一雙兒女在外麵討生活了。若是這裏也容不下我們娘兒幾個，我們也隻好再找地方了。你們莫要為了我再吵架了，我是個不祥之人，死了也是活該的。」
「弟妹。」荀老二聽得直皺眉頭，「你便是不為田老弟著想，也該為了虎頭和二丫著想，他們沒了你，這以後日子咋辦啊？」
薑四娘聽著，隻不停地抹眼淚。
莫說荀老二聽著心軟了，便是李劉氏也有些同情她了。想著自己當初也是孤兒寡母地跟著李成虎討生活，當時若不是李成虎護著他們母子，如今也沒命了。隻如今這是人家夫妻間的事，她到底不好摻和。又對著鄭瑛娘道：「不如給這四娘尋個活計吧，隻要掙錢了，總能養活孩子的。」