張掌櫃讓夥計小張給蘇無憂他們把繡品裝好,自己在一旁陪著蘇無憂他們欣賞其他的繡品。張掌櫃一直恭恭敬敬地把蘇無憂一行人送出了鄭家繡坊,才心事重重地對著夥計們道:“你們看好店鋪,我有事要出去一趟。”


    夥計們心頭應諾。張掌櫃急匆匆地出了繡坊,上了一輛馬車。他沒有注意到,有人在暗中盯著他。


    張掌櫃乘坐的馬車,穿過繁華的街道,來到了一處宅子停了下來。林文傑趕著馬車一直跟著他,見他進了趙家的宅子。林文傑趕著馬車重新往迴走。


    蘇無憂、落星野、小蓮三個隨意地在城南逛起來。城南和城北是兩種不一樣的繁華。城南的鄉紳富戶更多,花費自然昂貴,能見到更多大戶人家的小姐夫人等。蘇無憂他們來到了一家賣布的鋪子。一進門碰到了熟人。一個丫鬟扶著一位夫人正要往外走。


    那位夫人停下腳步對蘇無憂道:“蘇公子,請留步!”


    蘇無憂疑惑道:“這位夫人,你認識我嗎?”


    那位夫人掀起帷帽上的白紗,露出她的麵貌。蘇無憂道:“陳夫人!”她其實不太確定,因為當時來安平縣的路上也不過隻有幾麵之緣。


    陳夫人笑道:“蘇公子,裏麵請。這裏不是說話的地方。”


    蘇無憂道:“確實如此!”雖不知道陳夫人為什麽叫住她,但是在人家鋪子門口敘舊也總歸不是一迴事。


    鋪子的掌櫃的立刻恭敬地給夫人安排了了茶水和點心,然後恭敬地站在一旁。


    陳夫人笑著道:“蘇公子,沒有想到在這裏遇到你,真是太好了!之前的事,民婦一直都想感謝你。來安平縣的路上多謝你的照顧了。”


    蘇無憂道:“陳夫人客氣了,當時都是王鏢頭他們的功勞。”


    陳夫人道:“蘇公子過謙了。蘇公子,您來鋪子裏是想買什麽,民婦讓王掌櫃幫您安排。”


    蘇無憂道:“那麻煩夫人了。小蓮,你跟著下去挑一下想買的布匹。”


    陳夫人邀請蘇無憂道:“蘇公子,過幾天是小女的定親的日子,不知道蘇公子有沒有時間參加。”


    蘇無憂想起陳夫人的女兒,恭喜陳夫人:“是嗎?恭喜夫人。我要是有時間一定會去參加陳小姐的定親宴會。”


    陳夫人笑中多了幾分真切:“那到時候,民婦一定在府裏恭候蘇公子大駕蒞臨。”她身後的侍女遞給了落星野一張請帖。


    立在蘇無憂身後的落星野接過了丫鬟手中的請帖。


    陳夫人和蘇無憂來到了樓下。小蓮沒有挑中她想要的布匹。王掌櫃不知道小蓮想要哪種布匹。蘇無憂走過去,拿出了一小塊布遞給王掌櫃。王掌櫃拿過來仔細端詳道:“蘇公子,您是想要這種布料嗎?”


    蘇無憂點了點頭道:“王掌櫃,我想要這種布料。”陳夫人對王掌櫃道:“王掌櫃,蘇公子想要的這種布料,鋪子裏有嗎?”


    王掌櫃略微遲疑道:“迴夫人的話,蘇公子想要的布料,鋪子之前的確是有的,都是一些陳年布料。”


    據王掌櫃的迴憶,蘇無憂手上的布料其實一開始買的還可以價格偏貴,但是質地柔軟,顏色也清雅高潔,很受一些小姐夫人的喜愛。隻是後來發生了女屍慘案,一時間就成了滯銷貨,賣不出去了。


    他這麽一說,陳夫人也拿過布料端詳片刻,認出了那布料,好在他們鋪子每次購進的布料都不多,積壓的布匹比較少,要不然很可能損失一大筆錢。


    陳夫人沒有問蘇無憂為什麽要買這種布,而是吩咐王掌櫃去倉庫裏把布取出來,直接送給蘇無憂。蘇無憂本想付錢,陳夫人不依。蘇無憂隻好領了陳夫人這個人情。


    王掌櫃領著幾個夥計去倉庫找布料。蘇無憂想了想還是不想錯過案子的線索,於是問陳夫人:“陳夫人,我有個不情之請,不知道當不當講?”


    陳夫人道:“蘇公子,您有什麽事盡管提?民婦會盡力幫助蘇公子。”陳夫人有心與蘇無憂交好,自然願意幫他的忙。


    蘇無憂不好意思道:“是這樣的,陳夫人,你們鋪子賣出的布匹有沒有記錄在冊?”


    陳夫人道:“蘇公子,鋪子確實會登記在冊,隻是不會那麽全麵。如果蘇公子想要看的話,民婦可以讓王掌櫃拿給你看。”


    蘇無憂感謝道:“陳夫人,真得太感謝你了。隻是還希望陳夫人不要告訴別人我來這兒做什麽。我正在查一些事情,暫時不想讓別人知曉。”她說到後麵也覺得自己的要求比較多。


    陳夫人卻欣然答應:“蘇公子,民婦不會向外人透露,請蘇公子放心!”她知道蘇公子的身份,自然不會追根問底,生意人八麵玲瓏,不會輕易與人為敵,更不會打探貴人的秘密。


    由於陳夫人的鼎力幫助,蘇無憂此次收獲頗豐,不僅找到了布料,還尋到了十年前此種布料賬簿。不得不說,陳家的布鋪生意紅火是有原因的。陳家鋪子的王掌櫃確實很了不得。他一聽要布料的賬冊,很快就從一個箱子裏找到了布料的賬簿。


    蘇無憂拿著賬簿,小蓮抱著一匹布。落星野拿著一件用此布料做得衣裙。三個人與陳夫人他們告辭,徑直朝著約好的地點走去。


    陳夫人和王掌櫃一同迴了鋪子的二樓。王掌櫃其實不太懂自家夫人為什麽對蘇公子如此客氣恭敬,有求必應。事實上,鋪子裏的賬簿隻有陳家主事的幾人可以查看,甚至不可以擅自帶走。


    陳夫人見他若有所思的模樣道:“王掌櫃,你知道剛才的那位公子姓什麽?”她不緊不慢地端起一杯茶水抿了一口。


    王掌櫃不假思索道:“那位公子姓蘇。蘇,夫人,小的知道了他是——”


    陳夫人笑著道:“那位蘇公子正是新來的縣令大人。”


    王掌櫃恍然大悟道:“夫人英明!”怪不得呢,自家夫人對蘇公子恭敬有禮。


    陳夫人道:“蘇公子來這兒做過什麽事,都要保密。懂嗎?”


    王掌櫃道:“小人曉得!”


    陳夫人滿意地點了點頭。她與蘇無憂交好,自然有其目的,但是想起自己女兒的親事,臉上也有擔憂。


    蘇無憂他們上了馬車,就直接讓林文傑趕著馬車迴縣衙。縣衙裏,丁捕頭也麵上帶著喜色。他們這些捕快巡查走訪了三日,終於查到了女屍的名字和住址。他趕緊來給蘇縣令稟告,結果蘇縣令出去查案了還沒有迴來。


    他不敢離開,在院子裏焦急地等著縣令大人迴來。


    好在沒過多久,蘇縣令就迴來了。丁捕頭見到縣令大人後麵有好幾個人手裏都拿著禮盒布匹等,不由得好奇不已,縣令大人這是要幹什麽。


    蘇無憂看見丁捕頭也招唿他進了辦公的屋子。一下子,不大的屋子裏放了好些東西。


    蘇無憂讓丁捕頭先說事情。


    丁捕頭笑著道:“大人,兄弟們辛苦好幾天,終於查到了小巷子女屍的情況。”


    蘇無憂也很高興那個案子有了眉目:“丁捕頭,你先說說你們查到的。”


    丁捕頭跟蘇無憂他們講,他們一開始是以小巷附近開始挨家挨戶的查,毫無收獲。後來李捕快說既然死得是個姑娘,有可能會繡花,於是他們就開始從衣裳鋪子飾品鋪子等地方查起。最終在城北的一家賣成衣的小鋪子裏問到了。


    鋪子裏的老板娘一見到畫像就認出了死者是誰。女屍名叫何巧娘。何巧娘是本地人,家住城北,與哥哥嫂子住在一起。說來也是氣人,何巧娘失蹤了好幾天,她的哥嫂都不來衙門報案。

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