</p>


    淨明帶著馬蜂窩、沈茂及一大群混混,奔赴鬆江府準備去禍害徐鯤,淮揚酒樓裏那些爛醉如泥的腳夫,也被打醒了,他們聽說丟了銀子,全都放聲痛哭,有幾位以頭撞牆,想尋短見,被冷眼旁觀的朱輝給攔住了。


    連打帶鬧一番折騰,大家也累了,三位鏢師也都知道,即便報了官府,那些銀子也未必能追迴來,一個個都坐在了地上痛不欲生,不知如何是好?


    等他們平靜了下來,朱輝勸慰他們,表示自己要負主要責任,這才讓他們寬了心,跟隨朱輝來到了西安門外的沈家,此刻天已經黑了,沈府門外高懸著大紅燈籠,門人認得朱輝,請他和三位鏢師進了花廳,腳夫們被安排在影壁牆外的倒座房歇息。


    正在吃晚飯的沈琦得到了稟報,急忙丟下飯碗就跑了過來,這時,沈琦已經完成了生絲的收購,忙了一整天碼頭上的事宜,正準備返迴漳州,因此,他以為朱輝帶著鏢師迴來幫忙,表達了一番謝意,又簡單寒暄了幾句,便去給他們安排食宿。


    等他們四人洗漱完畢,換好了衣服,後廚把一桌可口的飯菜做好了,沈琦陪著他們一起吃飯,發現他們都不願動筷子,誤以為他們一路奔波勞累,一個個身心疲憊的樣子,讓人看著十分心疼,卻又感覺有些不對勁。


    於是,沈琦找了個借口出去了一趟,來到倒座房去找那些腳夫,發現他們臉上滿是傷痕,身上布滿了血汙,還以為他們在途中遇到了劫匪,便關切地問了起來。


    腳夫身上的傷痕,全是那三位鏢師給打的,他們倒也沒有隱瞞,把發生在淮揚酒樓的情況講述了一遍。


    沈琦得知是他弟弟沈茂惹的禍,急忙派人去找他,同時,派人到梅夢緣書院,去請吳襄和湯景,隨後,便趕緊去找他的夫人籌集銀子。


    由於這次生絲采購,幾乎花掉了沈琦全部家底,夫人翻箱倒櫃、七湊八湊,總算湊齊了十萬兩福記錢莊的莊票,交給了沈琦,頗為無奈地告訴他,如果月底沒有進項,府裏這麽大的花銷,可能撐不到這個年關。


    沈琦也是沒辦法,就算跟著費利佩到馬尼拉取銀子,再運迴南京,起碼也是明年春天的事了,先把這些莊票讓夫人收起來,留著過年用,找出了一座院子的房契、地契,準備先抵押給福記錢莊去借錢。


    把這些事處理完了,沈琦再次迴到餐廳,發現他們四人還在傻呆呆發愣,於是,沈琦問起了漳州那邊的情況,朱輝一一作答,關於淮揚酒樓的事隻字未提。


    得知費利佩等人還在月港等著自己,沈琦大鬆了一口,接著,他麵帶慚愧之色,起身給三位鏢師躬身施禮,講道:“我家小弟沈茂給各位添麻煩了,都怪我這個長兄教導無方,全是我沈某的錯,我已經準備好了銀子作為賠償,明日將隨你們一道前往劉家賠罪。”


    這三位鏢師聽罷,激動得熱淚盈眶,趕忙起身還禮,表達了一番對沈大官人的敬意,這時,朱輝也站起身來講道:“沈大官人,這件事我負有主要責任,當由我來賠償……”


    沒等他把話說完,沈琦急忙擺著手答道:“朱公子,一家人不說兩家話,這件事到此為止。”


    正在這時,吳襄和湯景到了,朱輝又趕忙拜見了叔叔湯景,給大舅哥吳襄打了個招唿。


    麵帶微笑的湯景一進門,就拍著朱輝的肩膀講道:“一家人不說兩家話,沈大官人說得好啊!我這侄子是你沈大官人的妹夫的妹夫,咱還真不是兩家人,這幾個月來,多虧了大官人的關照,也知道你的難處,這迴采辦生絲貿易,把家底弄幹了吧?”


    聽了湯景這番話,沈琦發出尷尬的一笑,頗顯有些難為情。


    等他們二人落座,沈琦講道:“今後,南京這邊的生意,還得靠湯大官人幫小弟一把。”


    這時,湯景朝吳襄遞了個眼神,吳襄從懷中掏出了一堆莊票,雙手遞給了沈琦。


    “你們這是要幹什麽?”沈琦驚詫地問道。


    湯景解釋道:“沈大官人,朱輝和沈茂他們的事,我們已經知道了,這就趕緊迴去籌錢,故此來遲了一步。一家人不說兩家話,我和你妹夫也都知道你的難處,這是吳公子我們倆共同湊的,不多,十萬零六千兩,其中十萬兩該給人家劉家,明天咱就給人家送去,剩下的給三位鏢師壓壓驚,今後在漳州地界上,還請各位給我們沈大官人多多幫忙。”


    如今的湯景和吳襄果然今非昔比,沈琦頓時落下了眼淚,朱輝也暗自驚歎:真是士別三日、當刮目相看!


    沉寂了片刻,湯景發現朱輝還在張著嘴發愣,過來拍了拍他的臉,笑著講道:“我湯某本來準備坐吃等死,如今想通了,今後力所能及多給大家幫忙,以報答月空長老和沈大官人的恩德。”


    從漳州迴來的路上,沈琦也曾擔心過,吳襄和湯景會不會糟蹋自己的產業?到家一看,除了吳襄花了不到一萬兩銀子,辦了一家書院,幫著湯景打官司有些小開銷,賬目全都一清二楚,在沈月瑛和何氏夫人的幫助下,沈琦的太太也能c持家業了,家中一切井井有條,反倒是自己的幾個親兄弟,讓他有些不放心,最終還是出了沈茂這樣的醜事。


    湯景有海外貿易的經驗,又親自開設過絲綢織坊,沈琦心想,如果湯景要是願意到月港幫忙,或者能到海外開設工廠,還真是求之不得,但又不想自己主動提出來。


    聽罷湯景那番話,沈琦對他表示了一番兄弟之情,對妹夫吳襄也誇讚了幾句。


    這時,湯景問起了兩個女兒的下落,朱輝便將郭奕帶來的消息,給大家簡述了一遍,商團成員已經全都轉移到了琉球,不日便可將他們接到漳州。。


    一想兩個心愛的女兒,湯景激動得熱淚盈眶,這時,他又想起了自家的大宅院,那份關鍵的文書,居然不小心被沈茂偷走了,自己和夫人何氏竟然還不知道,因此,他決定跟隨沈琦到月港去接女兒,順便親自到福州去找龐尚鵬,把那份房契、地契給要迴來。


    於是,湯景接著講道:“聽說沈大官人不日將遠赴馬尼拉,將來還要在新大陸開設絲綢工廠,月港那邊沒人能幫著管事,若是沈大官人信得過我湯某,我願跟隨你前往月港。”


    沈琦正求之不得,頗受感動地答道:“難得湯大官人還有這樣的雄心壯誌!你我弟兄聯手,將金陵、月港、馬尼拉及新大陸連成一線,開辟一條海上絲綢之路,將來再有月空長老和玄德真人兩位師父,在新大陸教化人心,定能拓展一片新天地,那可真是開了華夏數千年文明之先河。”


    可能沈琦深受費利佩等人的影響,提起這些事情就激動不已,沉默半天的吳襄終於忍不住了,高聲讚道:“哥哥,將來宣化四海,可少不得你妹夫,為此,灑家可是做了充分的準備。”


    “那是當然,隻要妹夫有這份心意,我就領情了。”


    發現沈琦未解其意,吳襄認真地講道:“我可不是說笑,少了我,你們在新大陸可能辦不成事。”


    “但不知妹夫做了哪些準備?”


    “咱家的書院培養了數百名儒生,江北有些人剛聽說,每天都不斷有人來,現在我都不敢輕易招人了,來者得通過我的考試……”


    提起書院,朱輝想起了《金瓶梅》,吳襄非得說是他寫的,還有那本《梅夢緣》,沒準真是他的大作,卻被龐福評價為“浪史大觀”。此刻,他發現這個大舅哥一點也不害臊,忍不住講道:“哥哥,不要給大家添亂了!”


    “臭小子,你說什麽?”吳襄立刻板起臉來,拿出了長輩的做派,厲聲質問道:“我來問你,你才讀過幾天書?”


    “哥哥,你可知道別人對《梅夢緣》如何評價?總不能讓那些‘文曲星’下凡的才子們,整日裏隻作些風花雪月的文章吧?”朱輝說著,就感覺臉紅。


    吳襄把眼一瞪,問道:“臭小子,你懂什麽?《孟子.告子上》,孟子與告子辯,告子曰:‘食色性也。仁,內也,非外也。義,外也,非內也。’,孔老夫子在《禮記》中也講:‘飲食男女,人之大欲存焉。’”


    聽吳襄又講起了之乎者也,湯景勸道:“吳公子,好了、好了,你要辦書院,也沒人攔著你。”


    吳襄推開了湯景,不依不饒地講道:“世人皆是俗人也!這喻世明言,是我吳夫子的千古名句。”說著,他轉著圈去觀察每個人,發現三位鏢師表現各異,有人憋著笑,有人繃著嘴,還有人低著頭。


    於是,吳襄接著講道:“好在我大明子民,經受了數千年文明的熏陶,自幼便懂得禮義廉恥,雖然不是人人都會詩詞歌賦,但打小都有意無意接受了聖人的教化,多少都懂得一些禮儀。將來咱們是不是要遠航新大陸?請各位不想一想,那未經開化之地的蠻夷,咱們拿什麽去教化人家?天天給他們講之乎者也?嗬嗬,若是這樣,不被人家打出來,那才叫怪事!”


    這番話引起了一陣哄堂大笑,沈琦、湯景和朱輝都直搖頭;那三個鏢師似乎都覺得十分在理,他們彼此開著玩笑,相互指著對方,有人問道:“你不是一讀聖賢書就犯困嗎?吳公子的書倒是適合你來讀一讀。”


    “你不是也一樣?正經書看過幾本?”


    “你們倆連私塾都沒進過,也就看那種書才認識倆字,別顯派了!”


    他們三人的玩笑話,倒是讓大家開了竅,於是,湯景問道:“吳公子,你不會想把書院辦到新大陸去吧?”


    吳襄底氣十足地答道:“哥哥,還真讓你說對了!俺來牽頭辦這座書院的目的,正是為了培養能赴海外教書育人的先生,儒釋道、儒釋道,有月空長老和玄德真人二位師父,現在還缺一個大儒,你們說是不是?”


    這時,沈琦搖起了頭來:“我可是聽說梅夢緣書院的書生,全都是些落第秀才。”


    “你們也不想想,咱大明的子民,但凡能中了舉人,誰願意出海去冒險?所以,我隻能用這些落第秀才,考了一輩子考到頭發白,連個秀才也點不上的童生,也不乏其人,他們進了梅夢苑,一個個脫胎換骨,返老還童般的煥發出活力,一天能寫三萬字,還怎麽樣?難道說他們當不了先生嗎?”吳襄慷慨激昂地反問道。


    朱輝心中暗想,你還不能說這話沒有道理,可又總是感覺有些不太對勁。


    “這些人將來都能跟著出海嗎?”沈琦問道。


    “說不準,所謂父母在不遠遊,越年輕的,可能越不願去,越是對科舉沒有希望的老童生,越有希望跟著走,他們還想到新大陸去弄個一官半職,我盡力幫你們多培養一些人才吧!”吳襄答道。


    朱輝仔細琢磨了片刻,講道:“還有個問題,這些人隻會風花雪月的文章,哪裏還記得聖人之言?到了新大陸,咱不但沒教好人家,反而把人家那淳樸的民風給帶壞了。”


    “臭小子,難道就你一個明白人?”吳襄又教訓起了朱輝:“這事我不是沒考慮過,如果沒有西洋傳教士跟著搗亂,咱們到了新大陸,直接就教給他們夫子曰、聖人雲,也就是了。你們別忘了,咱還有競爭者,那些西洋人傳教時講什麽?我不是很清楚,反正如果隻教人家一聽了就犯困的文章,我覺得人家不見得愛聽,你們自己想想吧。”


    倭人在接受中華文明的過程中,也不是人人都讀聖人的典籍,普通人就是喜歡誌怪傳奇,倒也是事實,經過長期的潛心默化,東洋倭人算是接受了儒家文化。


    有關書院的話題到此為止,天已到了深夜亥時,沈琦有了湯景和吳襄給湊來的莊票,也不用再去抵押房契借錢了。


    次日,朱輝陪同三個鏢師去找劉謙的父母妻兒,把他們帶到福記錢莊,沈琦、湯景和吳襄早已在此等候,辦理了莊票轉存,劉家滿門感動得熱淚盈眶,懇請朱輝等人照顧好劉謙。


    又過了三天,沈琦把家中一切料理完畢,帶領眾人登上了滿載生絲的大帆船,從下館碼頭啟航出發了……


    *****************************


    明末很多**流行,但作者不詳,相信大家都有所了解,有關《梅夢緣》的作者,安在了本書中吳襄的頭上,特此做個解釋。


    (本章完)

章節目錄

閱讀記錄

唐船所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者浩瀚唐風的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持浩瀚唐風並收藏唐船最新章節