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玄德真人到了福州，從早上就在巡撫衙門的門房裏開始等待，一直等到日落西山，也沒有龐尚鵬的一絲音信，心中不由得感慨萬千：老龐已不再是金陵城興記錢莊的老掌櫃了，如今是日理萬機巡撫老爺，想見他一麵真是不容易！
考慮到沈琦等人的安危，直到掌燈時分，玄德真人才從巡撫衙門出來，又急匆匆趕往龐尚鵬的官邸，遞上了名刺，龐家人也沒有怠慢，把他請進了府裏的花廳。
在與龐府的傭人閑聊中得知，有兩批從玳瑁港歸來的難民，都在等著官府的安置，但也有人不服管教而四處鬧事，如今衙門上上下下全都忙得焦頭爛額，他們也不知道巡撫老爺今晚能不能迴來。
玄德真人有些失望，但又不甘心白來一趟，便有心會一會劉氏夫人。
趁著丫鬟上茶之機，玄德真人問道：“貴府劉氏夫人的令尊，乃是貧道的故交，不知夫人可在府中？”
丫鬟道了個萬福，答道：“請老神仙安坐，奴婢這就趕緊給少乃乃稟告。”
等丫鬟退了出去，玄德真人懷著恐慌不安的心情，開始準備各種措辭，默默地等待著這位劉氏夫人。
過了半個時辰，玄德真人聽到外麵有一陣老人的咳嗽聲，應該是龐尚鵬迴來了，有個嗲聲嗲氣的聲音講道：“老爺，這些煩心事，就交給胡守仁去幹，該鎮壓就鎮壓，該殺頭就殺頭，你何必替這些盜賊張心？”
“你懂什麽！”龐尚鵬說著，又咳嗽了幾聲。
這時，一位年輕貌美的少婦一手攙扶著龐尚鵬，一手給他捶著背就進了花廳。玄德真人原打算先會一會這位劉氏夫人，但沒料到她和龐尚鵬一起來了，急忙起身和龐氏夫婦見過禮，彼此客套了一番，分賓主落座，侍女又來奉上香茗。
早在南京的時候，龐尚鵬和海瑞、湯景等人多有往來，對玄德真人並不陌生，也知道他的底細：這老道原來就是一個江湖騙子，總的來說，龐尚鵬對他的印象不太好；但也知道，自從他結識了月空長老，已經棄惡從善，其弟子給湯記織坊看家護院，其本人幫著月空長老做了不少好事，在神烈山下救過海瑞，當黃炳文陷害自己、查抄興記錢莊時，他也曾幫過忙。因此，龐氏夫婦對玄德真人還是以禮相待。
玄德真人講了幾句讚美之辭，接著就想告劉謙一狀，因不清楚龐尚鵬對劉謙的態度，況且還有劉謙的女兒在場，憋在心裏的話，猶豫了半天卻說不出口。
其實，龐尚鵬知道他們商團的困境，聊了半天，發現玄德真人對被困在日本的情況隻字未提，卻又是一副愁眉苦臉、欲言又止的樣子，也不再多問，急忙安排下人準備客房，並表示，玄德真人在這兒願住多久就住多久，吃喝盤纏都不用擔心。
玄德真人表達了一番謝意，也看得出龐尚鵬此刻非常疲倦，想早點休息，但又怕他明天一早又走了，便問道：“龐大人，你我都到了花甲之年，今日一見，或許是此生最後一麵，明日一早貧道也要外出遠遊，不知大人可否賞臉，貧道有些問題想跟大人請教？”
龐尚鵬知道他肯定是有事，換了一杯香茗，便打發走了劉氏夫人，決定陪他聊會兒天，好奇地問道：“聽說真人追隨月空長老，替湯家做起了東洋的買賣，湯府出事以後，你們全都被困在了東洋。那麽，請問真人是從東洋而來嗎？”
“一言難盡！”玄德真人歎道，“我們的商團被困在日本，掐指算來一年有餘，又加上從日本救出來的難民，數百口人坐吃山空……”
“老夫已經知曉。”龐尚鵬答道。
玄德真人有些奇怪，問道：“請問龐大人如何知曉？”
“嗬嗬，郭奕和許靈兒都到福州來過。”龐尚鵬答道。
玄德真人聞言頓時一愣，急忙問道：“請問龐大人，這二位姑娘現在何處？”
龐尚鵬苦笑一聲，對他擺了擺手，示意他坐下，答道：“她們離到呂宋去了一趟，想去勸降海盜林風，把你們的商團接到玳瑁港，但她們倆畢竟還是太年輕！上了海盜頭子的當，結果，把一千多老弱病殘帶了迴來，留在玳瑁港的全都是精兵強將，她們的大福船一走，海盜就惹出了一場彌天大禍，招致西班牙人在呂宋島大開殺戒，荼毒我大明子民無數，連日本、琉球、安南等地的僑民也不放過；更麻煩的是，對於迴國的這些難民，雖然老夫寬恕了他們，但仍有人不服從官府的安置，散布在福州到潮州一帶惹是生非。”
等著龐尚鵬倒完了這肚子苦水，玄德真人感歎道：“如今朝廷禁海越來越嚴厲，商團迴國也沒有出路，枉費了這倆孩子的一片苦心！”
“老夫得知你們的處境之後，給你們簽發了兩張商船引票，也許她們到日本接你們去了，請問真人，你到底從何處而來？”龐尚鵬頗為疑惑地問道。
玄德真人再次感謝，望著他那副蒼老疲憊的麵容，知道他一天到晚日理萬機，便心生憐憫之意，也不想立刻就拿劉謙的話題刺激他，便和他談起了海瑞……
一提起海瑞，龐尚鵬頓時臉抽搐了一下，顯得煩躁不安，破口大罵當朝首輔張居正……
玄德真人聽得明白，張居正棄清正廉潔、剛直不阿的海瑞而不用，為了專權而重用循吏治國，讓龐尚鵬十分反感，甚至到了深惡痛絕的地步。
等老龐的情緒穩定了下來，玄德真人心中有了底，跟著讚美了一番海瑞，問道：“聽說海大人有個七歲的女兒，因偷吃了一塊糕點，事後又誣陷家裏的仆人，這件事被海大人知道了，把愛女活活給餓死，請問龐大人可有此事？”
龐尚鵬把桌子一拍，茶水撒了一地，玄德真人知道這不是衝自己來的，幫忙扶起了茶碗。
“簡直是胡說八道！編造這樣的荒唐事來誹謗海大人，必遭報應！”龐尚鵬問道：“真人，你可知道這是何人所編造的謊言？”
“莫非是鬆江華亭……”玄德真人是指告老還鄉的前首輔大學士徐階。
龐尚鵬搖了搖頭，歎道：“徐閣老多次搭救海大人，海大人也並非不通人情世故，他們都是老成謀國之士，彼此之間心心相印，徐家斷無編造謊言汙蔑海大人的嫌疑，如果不信，可以問問錦衣衛總旗朱輝。”
“那麽，又是何人編造謊言汙蔑海大人？”玄德真人問道。
“那些害怕海大人阻擋他們升官發財的無恥之徒，才會做出這樣的事來。”龐尚鵬氣憤地答道。
本想拿這件事來類比劉謙，等講出了劉謙的惡行，來試探龐尚鵬對此持何態度？但有關這個海瑞的傳言，立刻就被龐尚鵬否定了，玄德真人仔細一想，自己也覺得有些荒唐。
沉思了片刻，玄德真人講道：“從海大人處理《西遊記》和《金瓶梅》文字獄一案，貧道看得出來，海大人絕不是不通人情世故之人，感謝龐大人給貧道解開了心中的疑惑。”
龐尚鵬微微一笑，答道：“提起這件事來，老夫到現在還感慨萬千，當時，雖然說吳襄這小子全給扛下來了，但老夫至死也不信，那兩本奇書會是吳襄寫的。”
“請問龐大人何出此言？”玄德真人問道。
“這兩本書稿老夫都看過，若說吳襄有《金瓶梅》裏西門大官人的閱曆，老夫覺得也不算為過，至於《西遊記》，這小子說什麽感念沈老員外的大恩大德，故此托吳承恩之名所作，嗬嗬，老夫敢說，他斷然寫不出來。”龐尚鵬果斷地答道。
這時，玄德真人的眼珠轉了幾圈，講道：“那是、那是，吳襄跟著貧道在棲霞山住過一段日子，當時，貧道也看了《西遊記》的手稿，正是那本西遊觸動了貧道，才決議追隨月空長老，將來不管遇到多少艱險危難，都要堅持取得真經、修成正果。”
“其實，對這位吳承恩先生，老夫多少了解一些，他此生的磨難及對人世間的d悉，豈是吳襄之輩可比？想必真人也有這樣的感觸吧？”龐尚鵬問道。
玄德真人認真地點點頭，講道：“西遊博大精深，憑著貧道的閱曆讀一遍，尚且費勁，斷然不會是吳襄所作。貧道來舉一例，不知龐大人是否還記得‘妖邪假設小雷音，四眾皆逢大厄難’這一劫？”
“當然記得。”龐尚鵬答道，“黃眉怪原本是東來佛祖笑和尚敲磬的童子，手使一根由敲磬槌變成短軟狼牙棒，趁彌勒佛祖不在家，偷了金鈸、人種袋兩件寶貝，下界成精；此怪膽大妄為，假造了一座雷音寺，誘使唐僧師徒上當，並把孫悟空扣進了金鈸，施展人種袋，數次將天兵天將收入囊中，緊急關頭，東來佛祖踏雲而來，教悟空誘使妖魔出d，彌勒佛變成種瓜叟，讓黃眉怪把變成西的悟空瓜吃進了肚子，黃眉怪痛苦難忍、百般求饒，這才將其徹底治服，彌勒佛也趁機收迴了寶物。”
於是，玄德真人嘿嘿一笑，接著問道：“不知龐大人從中悟出了什麽道理？”
龐尚鵬聽罷就是一愣，皺了皺眉頭，反問道：“難道我龐某的家人有什麽不檢點？”
“嗬嗬，西遊之途九九百十一難，所遇到的妖精不計其數，他們大都是有來頭的，很多妖怪靠山很硬，連那悟空也無能為力。不過，解鈴還須係鈴人，隻有他們的主人才能將其降服！”玄德真人答道。
聽出了玄德真人的話外之意，龐尚鵬沉默了片刻，輕輕歎了氣，問道：“請問真人，你們是不是拿著老夫簽發船引到了月港？”
聞聽此言，玄德真人判斷，對於劉謙的惡行，龐尚鵬應該略知一二，便答道：“龐大人，至今沒有見到郭、許二位姑娘，那兩張船引自然沒在我們手中。貧道和月空長老前去遼東解救湯景，又從遼東到了南京，給吳襄和沈家千金辦了喜事，便隨沈琦到月港來了，說實話，我們在月港遇到了麻煩。”
這時，隻見龐尚鵬雙手捂著臉，卻掩飾不住痛苦萬狀的表情，哼哼直喘粗氣。
玄德真人自然明白他的心思，先讓他平靜了一會兒，發現他緊咬牙關，便問道：“請問龐大人，可曾記不記得金平府的三個犀牛精？”
龐尚鵬聞言打了個冷顫，抬頭看著玄德真人，卻沒有言語。
於是，玄德真人接著講道：“金平府三個犀牛精假冒菩薩，被扒皮、抽筋、鋸牛角，連r都被人吃了，創下了西遊途中妖怪最淒慘的記錄……”
沉默了片刻，發現龐尚鵬依舊沉默不語，玄德真人感慨地講道：“黃眉怪假冒彌勒佛祖，其罪過比犀牛精可惡百倍，但彌勒佛祖對黃眉怪卻是打也不曾打、罵也不曾罵，把他裝進袋子了事……”
龐尚鵬忽然站立起來，講道：“真人，今天早點歇息吧。明日一早，老夫陪你到月港降妖除怪！”
安頓好了玄德真人，龐尚鵬寫了一封簡短的書信，把最可靠的侍衛找來，命他連夜攜帶書信前往漳州……
(本章完)
玄德真人到了福州，從早上就在巡撫衙門的門房裏開始等待，一直等到日落西山，也沒有龐尚鵬的一絲音信，心中不由得感慨萬千：老龐已不再是金陵城興記錢莊的老掌櫃了，如今是日理萬機巡撫老爺，想見他一麵真是不容易！
考慮到沈琦等人的安危，直到掌燈時分，玄德真人才從巡撫衙門出來，又急匆匆趕往龐尚鵬的官邸，遞上了名刺，龐家人也沒有怠慢，把他請進了府裏的花廳。
在與龐府的傭人閑聊中得知，有兩批從玳瑁港歸來的難民，都在等著官府的安置，但也有人不服管教而四處鬧事，如今衙門上上下下全都忙得焦頭爛額，他們也不知道巡撫老爺今晚能不能迴來。
玄德真人有些失望，但又不甘心白來一趟，便有心會一會劉氏夫人。
趁著丫鬟上茶之機，玄德真人問道：“貴府劉氏夫人的令尊，乃是貧道的故交，不知夫人可在府中？”
丫鬟道了個萬福，答道：“請老神仙安坐，奴婢這就趕緊給少乃乃稟告。”
等丫鬟退了出去，玄德真人懷著恐慌不安的心情，開始準備各種措辭，默默地等待著這位劉氏夫人。
過了半個時辰，玄德真人聽到外麵有一陣老人的咳嗽聲，應該是龐尚鵬迴來了，有個嗲聲嗲氣的聲音講道：“老爺，這些煩心事，就交給胡守仁去幹，該鎮壓就鎮壓，該殺頭就殺頭，你何必替這些盜賊張心？”
“你懂什麽！”龐尚鵬說著，又咳嗽了幾聲。
這時，一位年輕貌美的少婦一手攙扶著龐尚鵬，一手給他捶著背就進了花廳。玄德真人原打算先會一會這位劉氏夫人，但沒料到她和龐尚鵬一起來了，急忙起身和龐氏夫婦見過禮，彼此客套了一番，分賓主落座，侍女又來奉上香茗。
早在南京的時候，龐尚鵬和海瑞、湯景等人多有往來，對玄德真人並不陌生，也知道他的底細：這老道原來就是一個江湖騙子，總的來說，龐尚鵬對他的印象不太好；但也知道，自從他結識了月空長老，已經棄惡從善，其弟子給湯記織坊看家護院，其本人幫著月空長老做了不少好事，在神烈山下救過海瑞，當黃炳文陷害自己、查抄興記錢莊時，他也曾幫過忙。因此，龐氏夫婦對玄德真人還是以禮相待。
玄德真人講了幾句讚美之辭，接著就想告劉謙一狀，因不清楚龐尚鵬對劉謙的態度，況且還有劉謙的女兒在場，憋在心裏的話，猶豫了半天卻說不出口。
其實，龐尚鵬知道他們商團的困境，聊了半天，發現玄德真人對被困在日本的情況隻字未提，卻又是一副愁眉苦臉、欲言又止的樣子，也不再多問，急忙安排下人準備客房，並表示，玄德真人在這兒願住多久就住多久，吃喝盤纏都不用擔心。
玄德真人表達了一番謝意，也看得出龐尚鵬此刻非常疲倦，想早點休息，但又怕他明天一早又走了，便問道：“龐大人，你我都到了花甲之年，今日一見，或許是此生最後一麵，明日一早貧道也要外出遠遊，不知大人可否賞臉，貧道有些問題想跟大人請教？”
龐尚鵬知道他肯定是有事，換了一杯香茗，便打發走了劉氏夫人，決定陪他聊會兒天，好奇地問道：“聽說真人追隨月空長老，替湯家做起了東洋的買賣，湯府出事以後，你們全都被困在了東洋。那麽，請問真人是從東洋而來嗎？”
“一言難盡！”玄德真人歎道，“我們的商團被困在日本，掐指算來一年有餘，又加上從日本救出來的難民，數百口人坐吃山空……”
“老夫已經知曉。”龐尚鵬答道。
玄德真人有些奇怪，問道：“請問龐大人如何知曉？”
“嗬嗬，郭奕和許靈兒都到福州來過。”龐尚鵬答道。
玄德真人聞言頓時一愣，急忙問道：“請問龐大人，這二位姑娘現在何處？”
龐尚鵬苦笑一聲，對他擺了擺手，示意他坐下，答道：“她們離到呂宋去了一趟，想去勸降海盜林風，把你們的商團接到玳瑁港，但她們倆畢竟還是太年輕！上了海盜頭子的當，結果，把一千多老弱病殘帶了迴來，留在玳瑁港的全都是精兵強將，她們的大福船一走，海盜就惹出了一場彌天大禍，招致西班牙人在呂宋島大開殺戒，荼毒我大明子民無數，連日本、琉球、安南等地的僑民也不放過；更麻煩的是，對於迴國的這些難民，雖然老夫寬恕了他們，但仍有人不服從官府的安置，散布在福州到潮州一帶惹是生非。”
等著龐尚鵬倒完了這肚子苦水，玄德真人感歎道：“如今朝廷禁海越來越嚴厲，商團迴國也沒有出路，枉費了這倆孩子的一片苦心！”
“老夫得知你們的處境之後，給你們簽發了兩張商船引票，也許她們到日本接你們去了，請問真人，你到底從何處而來？”龐尚鵬頗為疑惑地問道。
玄德真人再次感謝，望著他那副蒼老疲憊的麵容，知道他一天到晚日理萬機，便心生憐憫之意，也不想立刻就拿劉謙的話題刺激他，便和他談起了海瑞……
一提起海瑞，龐尚鵬頓時臉抽搐了一下，顯得煩躁不安，破口大罵當朝首輔張居正……
玄德真人聽得明白，張居正棄清正廉潔、剛直不阿的海瑞而不用，為了專權而重用循吏治國，讓龐尚鵬十分反感，甚至到了深惡痛絕的地步。
等老龐的情緒穩定了下來，玄德真人心中有了底，跟著讚美了一番海瑞，問道：“聽說海大人有個七歲的女兒，因偷吃了一塊糕點，事後又誣陷家裏的仆人，這件事被海大人知道了，把愛女活活給餓死，請問龐大人可有此事？”
龐尚鵬把桌子一拍，茶水撒了一地，玄德真人知道這不是衝自己來的，幫忙扶起了茶碗。
“簡直是胡說八道！編造這樣的荒唐事來誹謗海大人，必遭報應！”龐尚鵬問道：“真人，你可知道這是何人所編造的謊言？”
“莫非是鬆江華亭……”玄德真人是指告老還鄉的前首輔大學士徐階。
龐尚鵬搖了搖頭，歎道：“徐閣老多次搭救海大人，海大人也並非不通人情世故，他們都是老成謀國之士，彼此之間心心相印，徐家斷無編造謊言汙蔑海大人的嫌疑，如果不信，可以問問錦衣衛總旗朱輝。”
“那麽，又是何人編造謊言汙蔑海大人？”玄德真人問道。
“那些害怕海大人阻擋他們升官發財的無恥之徒，才會做出這樣的事來。”龐尚鵬氣憤地答道。
本想拿這件事來類比劉謙，等講出了劉謙的惡行，來試探龐尚鵬對此持何態度？但有關這個海瑞的傳言，立刻就被龐尚鵬否定了，玄德真人仔細一想，自己也覺得有些荒唐。
沉思了片刻，玄德真人講道：“從海大人處理《西遊記》和《金瓶梅》文字獄一案，貧道看得出來，海大人絕不是不通人情世故之人，感謝龐大人給貧道解開了心中的疑惑。”
龐尚鵬微微一笑，答道：“提起這件事來，老夫到現在還感慨萬千，當時，雖然說吳襄這小子全給扛下來了，但老夫至死也不信，那兩本奇書會是吳襄寫的。”
“請問龐大人何出此言？”玄德真人問道。
“這兩本書稿老夫都看過，若說吳襄有《金瓶梅》裏西門大官人的閱曆，老夫覺得也不算為過，至於《西遊記》，這小子說什麽感念沈老員外的大恩大德，故此托吳承恩之名所作，嗬嗬，老夫敢說，他斷然寫不出來。”龐尚鵬果斷地答道。
這時，玄德真人的眼珠轉了幾圈，講道：“那是、那是，吳襄跟著貧道在棲霞山住過一段日子，當時，貧道也看了《西遊記》的手稿，正是那本西遊觸動了貧道，才決議追隨月空長老，將來不管遇到多少艱險危難，都要堅持取得真經、修成正果。”
“其實，對這位吳承恩先生，老夫多少了解一些，他此生的磨難及對人世間的d悉，豈是吳襄之輩可比？想必真人也有這樣的感觸吧？”龐尚鵬問道。
玄德真人認真地點點頭，講道：“西遊博大精深，憑著貧道的閱曆讀一遍，尚且費勁，斷然不會是吳襄所作。貧道來舉一例，不知龐大人是否還記得‘妖邪假設小雷音，四眾皆逢大厄難’這一劫？”
“當然記得。”龐尚鵬答道，“黃眉怪原本是東來佛祖笑和尚敲磬的童子，手使一根由敲磬槌變成短軟狼牙棒，趁彌勒佛祖不在家，偷了金鈸、人種袋兩件寶貝，下界成精；此怪膽大妄為，假造了一座雷音寺，誘使唐僧師徒上當，並把孫悟空扣進了金鈸，施展人種袋，數次將天兵天將收入囊中，緊急關頭，東來佛祖踏雲而來，教悟空誘使妖魔出d，彌勒佛變成種瓜叟，讓黃眉怪把變成西的悟空瓜吃進了肚子，黃眉怪痛苦難忍、百般求饒，這才將其徹底治服，彌勒佛也趁機收迴了寶物。”
於是，玄德真人嘿嘿一笑，接著問道：“不知龐大人從中悟出了什麽道理？”
龐尚鵬聽罷就是一愣，皺了皺眉頭，反問道：“難道我龐某的家人有什麽不檢點？”
“嗬嗬，西遊之途九九百十一難，所遇到的妖精不計其數，他們大都是有來頭的，很多妖怪靠山很硬，連那悟空也無能為力。不過，解鈴還須係鈴人，隻有他們的主人才能將其降服！”玄德真人答道。
聽出了玄德真人的話外之意，龐尚鵬沉默了片刻，輕輕歎了氣，問道：“請問真人，你們是不是拿著老夫簽發船引到了月港？”
聞聽此言，玄德真人判斷，對於劉謙的惡行，龐尚鵬應該略知一二，便答道：“龐大人，至今沒有見到郭、許二位姑娘，那兩張船引自然沒在我們手中。貧道和月空長老前去遼東解救湯景，又從遼東到了南京，給吳襄和沈家千金辦了喜事，便隨沈琦到月港來了，說實話，我們在月港遇到了麻煩。”
這時，隻見龐尚鵬雙手捂著臉，卻掩飾不住痛苦萬狀的表情，哼哼直喘粗氣。
玄德真人自然明白他的心思，先讓他平靜了一會兒，發現他緊咬牙關，便問道：“請問龐大人，可曾記不記得金平府的三個犀牛精？”
龐尚鵬聞言打了個冷顫，抬頭看著玄德真人，卻沒有言語。
於是，玄德真人接著講道：“金平府三個犀牛精假冒菩薩，被扒皮、抽筋、鋸牛角，連r都被人吃了，創下了西遊途中妖怪最淒慘的記錄……”
沉默了片刻，發現龐尚鵬依舊沉默不語，玄德真人感慨地講道：“黃眉怪假冒彌勒佛祖，其罪過比犀牛精可惡百倍，但彌勒佛祖對黃眉怪卻是打也不曾打、罵也不曾罵，把他裝進袋子了事……”
龐尚鵬忽然站立起來，講道：“真人，今天早點歇息吧。明日一早，老夫陪你到月港降妖除怪！”
安頓好了玄德真人，龐尚鵬寫了一封簡短的書信，把最可靠的侍衛找來，命他連夜攜帶書信前往漳州……
(本章完)