秋意漸涼，李煜率領著神器營奔波在前往劍南的官道上，經過一整個夏天的休整之後，神器營不但補充到了新鮮血液，還第一次組建了重炮隊！
曆史上著名的維州之戰，將由他和韋皋共同主持！
說起韋皋，李煜對他的印象還真不錯。
韋皋出身“東眷韋氏郿城公房”[2]，排行第二十三。唐代宗時任建陵挽郎，轉調華州參軍，曆佐地方使府，累官至殿中侍禦史、署隴州行營留後事務。涇原兵變時，韋皋起兵舉義，力抗叛軍，被唐德宗特授為奉義節度使。興元元年（784年），入朝為左金吾衛大將軍。次年出任劍南西川節度使，總鎮川蜀。以功加官至同平章事、中書令、檢校太尉等，封南康郡王，世稱”韋南康“。唐憲宗永貞元年（805年），韋皋去世，年六十一。獲贈太師，諡號“忠武“。著有《開複西南夷事狀》，今已佚[3]。《全唐詩》《全唐文》及《唐文拾遺》等輯錄其詩文。
韋皋出鎮蜀地二十一年，執行聯合南詔、東蠻打擊吐蕃的戰略，保障了西南邊陲的安定，又重啟南方絲綢之路，推動了唐與南詔及南亞、東南亞各國的交流[4]，“功烈為西南劇”[5]，稗史甚至稱他是諸葛亮轉世。
韋皋生於唐玄宗天寶四載（745年），他出身“東眷韋氏郿城公房”[2]，排行第二十三[8]。唐代宗大曆（766年－779年）初年，他從建陵挽郎任上調補為華州參軍，受各節帥府征辟，累官使府監察禦史。[9-10]
建中三年（782年），宰相張鎰出任鳳翔隴右節度使，上奏薦舉韋皋為營田判官，得任殿中侍禦史，暫署隴州行營留後事務。[11]
建中四年（783年），涇原軍發生嘩變，唐德宗李適從京師長安出逃往奉天（今陝西乾縣），鳳翔兵馬使李楚琳趁機殺死張鎰，率鳳翔軍叛變，歸附於叛軍首領、前太尉朱泚。隴州刺史郝通亦投奔李楚琳。[12]韋皋麵對危局，鼓舞部眾，“勵以忠誠”。叛將王文企圖引誘韋皋一同叛亂，韋皋作緩兵之計，表麵上禮遇王文，將其遣迴，趁機派部將高光儀前去探查敵情。不久後，新、興二州的將軍王震舉鎮歸順韋皋，使之軍容愈加壯盛。[13]
早在大曆九年（774年）朱泚從盧龍軍入朝時，曾命盧龍甲士隨同入京。他卸任鳳翔節度使後，留舊部牛雲光等五百人戍守隴州。待到朱泚圍攻奉天時，牛雲光謊稱患病，表麵上請求韋皋統軍，暗中卻在策劃叛亂，企圖生擒韋皋以投靠朱泚。韋皋的部將翟曄得知此事後，便請他早做準備。牛雲光知道事情泄漏，便率部投奔朱泚。行至汧陽，遇見朱泚的家奴蘇玉攜帶著授韋皋為禦史中丞的命令，蘇玉勸牛雲光迴軍隴州，先觀察韋皋的態度再行圖謀。牛雲光同意，迴師隴州，受到韋皋的禮待。韋皋先接受了朱泚的詔書，才詢問牛雲光去而複返的原因，牛雲光答道：“原先不了解您的心意，所以偷偷離去；知道您有新的任命，如今才又迴來。希望和您一道盡力奠定功勳，同生共死。”韋皋假裝大喜，對牛雲光說：“肩負大任的人若不懷欺詐，就請交出甲仗，使城中的人免去疑懼，方可入城。”牛雲光輕視韋皋是書生，便將甲仗盡數交出後入城。次日，韋皋在郡府中暗伏甲士，邀請叛軍諸將赴宴。酒過一巡，伏兵齊起，將叛軍全部殺死，牛雲光、蘇玉被斬首示眾。朱泚又派家奴劉海廣任命韋皋為鳳翔節度使，韋皋將劉海廣等一並斬殺，隻留下一個隨從迴去報信。[14]
建中四年（783年）十一月，德宗下詔任命韋皋為禦史大夫、隴州刺史，特設奉義軍，任韋皋為奉義軍節度使，以示表彰。韋皋派他的堂兄韋平和韋弇相繼進入奉天城，城中的人聞知韋皋有準備，士氣倍增，“不複有西麵之憂”[15][16][17]。韋皋在庭中築起高台，塗抹牲血，與將士盟誓道：“上天不憐恤百姓，國家多難，叛臣伺機盜占宮廷，而李楚琳也煽動兇徒，攻陷城邑，所施殘酷暴虐，延及本使，既然不能侍奉皇上，又怎能體恤百姓。我因此心情憤激，沒有安寧的閑暇，誓和大家一起竭誠擁戴王室。凡是和我一起盟誓的人，同心協力，順天行事，掃除頑兇，先祖在天之靈，必會在幽冥中讚賞。言辭誠信則誌同道合，正義相感則心齊力協，粉骨碎身，決不迴頭。若有改變心誌的，神靈將擊殺他，禍及子孫，決無族類遺存。皇天後土，當驗證此言。”之後又遣使向吐蕃求援。十一月，德宗加授韋皋為檢校禮部尚書。[18]
興元元年（784年）七月，德宗返迴京師，征召韋皋為左金吾衛將軍。八月，升為左金吾衛大將軍。
貞元元年（785年）六月，韋皋官拜檢校戶部尚書，接替張延賞出任成都尹、禦史大夫、劍南西川節度觀察使（劍南西川節度使）。[21-22]
聯結蠻詔
貞元四年（788年）十月，吐蕃發兵十萬入侵西川，又征調與自己和好的南詔兵力數萬，屯於瀘水之北。韋皋明白南詔正在猶豫，遂派遣判官崔佐時前往南詔國都羊苴咩城，施行反間計，勸說令他們歸順王化，以擺脫吐蕃的控製。南詔王異牟尋欣然接待，崔佐時代表朝廷請他們同吐蕃絕交，派遣使臣向朝廷進貢[23-24]。當年，韋皋讓東蠻首領驃傍、苴夢衝、苴烏等相繼入朝。南蠻自巂州陷落後，成為吐蕃的臣屬，繼絕朝貢前後共二十餘年，到這時又重新通好[25][26]。吐蕃因東蠻諸部相繼朝貢於唐，開始懷疑南詔，派兵兩萬屯於會川（今四川會理），以斷絕南詔至西川的道路。南詔方麵大怒，於是撤兵迴國，堅決歸順唐朝之心。吐蕃分兵四萬攻兩林、驃旁，三萬攻東蠻，七千入侵清溪關（今四川石棉東南），五千入侵銅山（今四川瀘定西南）。韋皋派黎州（今四川漢源北）刺史韋晉等與東蠻聯兵抵禦，敗吐蕃於清溪關外。十一月，吐蕃再以兩萬兵力攻清溪關，一萬兵力攻東蠻，韋皋命韋晉鎮要衝城（今四川漢源東南），都督諸軍防禦。嶲州經略使劉朝彩出清溪關，連戰吐蕃，大敗其軍[27]。
貞元五年（789年），兩爨蠻（東爨烏蠻、西爨白蠻）大鬼主苴那時部族斷瀘水橋，進攻吐蕃，並向西川方麵請求援軍。韋皋派遣大將王有道挑選精兵兩千人進入吐蕃境內。九月，王有道與爨蠻合兵，在前巂州的台登（今四川喜德西）北穀將吐蕃的青海、臘城兩節度打得大敗，斬殺二千人，生擒籠官四十五人，繳獲牛馬、鎧甲眾多，吐蕃士兵墜崖而死的不計其數[28-29]。吐蕃大將乞臧遮遮、悉多楊朱及論東柴等為劍南軍生擒。乞臧遮遮驍勇非常，長期成為邊患，自他被擒後，吐蕃的城邑柵寨沒有不投降的。幾年之後，劍南軍終於收複了巂州。史稱此役之後，“西南少安”，韋皋因戰功而被加授為檢校吏部尚書。[30][31][32]
東蠻擁地二千裏，有精兵數萬，南倚南詔，西結吐蕃，成為唐朝西南的大患。韋皋出鎮西川後，能招撫東蠻諸部，故而使其為劍南軍所用，屢戰有功。後來，德宗所封的東蠻首領、懷化王夢衝又與吐蕃結盟，韋皋派巂州總管蘇峞召來夢衝，責備其叛亂之事，斬之於琵琶川（位於嶲州西南），立他人為首領，使“蠻部震服”。此後，韋皋在資州建置安夷軍，以約束、製衡諸蠻；在西山修築龍溪城，以接納並保護投降的羌蠻。[33][34]
貞元八年（793年），為加強西北邊防，朝廷命各鎮合力修築鹽州城。因為擔心在修築過程中遭吐蕃偷襲，德宗命涇原、山南及劍南諸鎮出兵牽製吐蕃。韋皋得詔，命大將董勔、張芬從西山、靈關出兵到達南道，攻破峨和城、通鶴軍、定廉城，越過的博嶺，包圍維州，進攻棲雞，陷羊溪等三城，攻取並焚毀劍山屯。吐蕃南道元帥論莽熱沒籠乞悉蓖率兵前來援救，又被擊敗，死傷數千人。董勔等趁勢再占領白岸。同時，南詔又在神川、鐵橋大破吐蕃，“俘馘三萬，降（吐蕃）首領論乞髯湯沒藏悉諾硉”。[35][36-37][38]
貞元九年（794年），鹽州城築成，德宗令韋皋收兵。在此次出兵過程中，劍南軍立功最多，一共鏟除吐蕃堡柵五十餘處。韋皋因功而晉封為檢校右仆射，封扶風縣伯[35][37]。他招撫西山羌蠻中的女、訶陵、南水、白狗、逋阻、弱水、清遠、咄霸等八國的酋長，使其入朝進貢[39]。隨後又派幕僚崔佐時自石門關前往雲南，開通石門南道（青溪關），再次恢複了與南詔的聯係。[40-41]
貞元十一年（795年）九月，朝廷加授韋皋為統押近界諸蠻、西山八國及雲南安撫等使[42-43]。
貞元十二年（796年）二月，又被升為同中書門下平章事，成為使相[44]。三月，韋皋奏稱收降羌蠻七千戶[45]。次年五月，派兵收複巂州城[46]。
韋皋結好南詔，贈給大量資財，又向其傳授戰陣文法。唐文宗時的劍南西川節度使李德裕認為韋皋此舉“啟戎資盜（資助敵人，引誘其入侵之心）”，養成癰疽，在他任內尚未潰決。至李德裕的前任杜元穎鎮劍南時，南詔乘隙入侵，長驅深入，塗炭生靈，焚蕩無遺。[47]
貞元十六年（800年），韋皋調兵遣將，屢次在黎州、巂州擊敗吐蕃的軍隊，在巂州時還生擒吐蕃大籠官七人，繳獲大量馬畜、器械[48]。吐蕃讚普聞訊大怒，大規模擴充兵力，修築堡壘、建造舟船，以圖謀入侵，韋皋將這些圖謀一一挫敗，並攻克末恭、顒二城[49]。同年，吐蕃酋帥兼監統曩貢，臘城等九地節度使、籠官馬定德以及他的八十七名大將率領整個部落前來投降。馬定德有謀略，熟知兵法和山川地形，吐蕃每次用兵，馬定德常乘坐驛車前往計議軍事，吐蕃軍中諸將都向他稟報既定方案。至此，他才因數次用兵不利、懼怕罪罰而歸順朝廷。[50]
十路伐蕃
貞元十七年（801年），吐蕃在昆明城所管領的磨些蠻又有一千多戶投降。讚普因其部眾潰散，便侵犯北方的靈州、朔州，攻陷麟州。德宗派遣使臣到成都府，命令韋皋再次出兵深入吐蕃境內，以作牽製[51]。韋皋分命各軍約五萬人出擊[52]：
鎮靜軍使陳洎等率領一萬名士卒從三奇路出兵；
威戎軍使崔堯臣率一千名士卒從龍溪石門路南的無衣山出兵；
維州、保州兵馬使仇冕及保州、霸州二州刺史董振等率二千士卒直趨吐蕃的維州城；
北路兵馬使邢玼等率四千人出黃崖，直趨吐蕃棲雞、老翁城；
都將高倜、王英俊率四千人自峨和、清溪道進軍故鬆州；
隴東兵馬使元膺及將軍臧守部下士卒八千人由南道的雅州、邛州、黎州、巂州一齊出兵；
鎮南軍使韋良金率領一千三百人後續跟進，攻平夷；
雅州經略使路惟明等率兵三千人自靈壁、夏陽直趨逋租、偏鬆城；
黎州經略使王有道率軍二千人渡過大渡河，深入吐蕃境內；
巂州經略使陳孝陽、兵馬使何大海、韋義等，以及磨些蠻、東蠻二部落的酋長苴那時等兵卒共四千人，進攻昆明城、諾濟城。[53-54]
劍南軍從八月出兵入吐蕃，九月奏稱擊破吐蕃於雅州[55]。至十月，共大敗吐蕃軍十六萬，攻下城邑七座、軍鎮五處，俘獲民戶三千，生擒敵兵六千人，斬首萬餘，於是進攻維州。援軍兩度來到，轉戰千裏，吐蕃軍連連戰敗。這時吐蕃進犯靈州、朔州的部眾被調南下，讚普派論莽熱以內大相之職兼任東境五道節度兵馬都群牧大使，率領各部族混編的隊伍十萬人來解救維州之圍。劍南軍一萬人占據險要、設置伏兵，先派一千人前去挑戰，論莽熱見其人少，便率領全軍追擊。劍南伏兵齊出，攻其不備，呐喊聲猶如驚雷，吐蕃軍不戰自潰，論莽熱被生擒（旋即獻交朝廷），十萬吐蕃軍損傷過半[56]。德宗聽聞捷報大喜，進拜韋皋為檢校司徒，兼中書令，進封爵位南康郡王，並親自撰寫《南康郡王韋皋紀功碑銘》[57]，以褒獎其戰功。[58][52]
淮西之議
貞元十九年（799年），德宗命諸鎮進討不聽朝命的淮西節度使吳少誠。但因朝廷不設統帥，各鎮軍隊每次出兵，都各自作戰，務求自保，故而久戰無功。鑒於這種情況，德宗命夏綏節度使韓全義出任蔡州四麵行營招討使，統率諸鎮。韓全義懦弱無能，使官軍兩次大敗。[59]
韋皋聽聞諸鎮無功，向德宗上疏：“請任命渾瑊、賈耽為元帥，統領各軍。如果陛下不願意煩勞元老重臣，那麽，臣請求帶領精兵萬人直下巴峽，東出荊楚，前去剿滅兇逆（指吳少誠）。如若不然，則應趁著吳少誠請罪時赦免他，停罷兩河各軍，以使公私方麵都得以休養生息，這也算是次一等的策略了。倘若吳少誠他日罪惡滿盈，被部下殺掉，便又要將吳少誠的官爵授給謀殺者。這是除去一個吳少誠，又生出一個吳少誠，就會禍患無窮盡了。”德宗同意，最終赦免吳少誠。[60]
暴病而卒
貞元二十一年（805年）正月，唐順宗即位。三月，韋皋被加拜為檢校太尉。[61-62]
順宗長期患病，不能臨朝聽政，宦官李忠言、侍棋待詔王叔文、侍書待詔王伾等三人預幹國家大政，大小事務均由他們隨心所欲地處理。韋皋便派度支副使劉辟私下拜謁王叔文說：“太尉派我向足下表示誠意，如果能夠使太尉總管劍南三川，必有重謝；如果不留意此事，也會有迴報的。”王叔文大怒，打算殺了劉辟以警告效法者，韋執誼堅決勸止了他，劉辟便偷偷離去。韋皋知道王叔文不隨和人情，又知道他與韋執誼有嫌隙，自認為大臣可以議論國家大政方針，便上表請求皇太子監國。又上書於皇太子。太子以優寵的敕令答謝了韋皋。而荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬的箋表也接著送達，從此政柄歸於太子，王伾、王叔文一黨全被驅逐。[63]
同年八月十七日（805年9月13日[1][64]），韋皋因急病而薨逝，享年六十一歲。新即位的唐憲宗李純為之輟朝五日，追贈他為太師，諡號“忠武”。[65]
為政舉措編輯
政治
韋皋在蜀地任職二十一年，加重征收賦稅，以確保按月向唐德宗進奉錢財，以此來維係其恩典。但使蜀地財源空虛枯竭，時論對此頗有非議[66-67]。他在任時，屬下各州私下都相互免除租賦，每隔三年，便豁免一次賦稅[68]。
韋皋屬下的官員積年升遷品級較高的，就上奏保舉他們為劍南轄下的刺史，或者再安排做府中幕僚。[69][67]
韋皋憑借發放優厚的軍餉來安撫部下將士，遇到將士婚配喪葬時，一概供給他們所需的費用，所以他能夠長期任職，安然無恙，而將士們也願意為他效力。他借此得以懾服南詔，挫敗吐蕃。[69][67]
軍事
抗拒叛軍
涇原兵變時，負責隴州留後事務的韋皋用計誘殺叛軍首領朱泚所派的使者，堅決抵抗叛軍，使鳳翔鎮免遭戰火塗炭，駐守行在奉天城的唐軍士氣倍增，“不複有西麵之憂”。[13][14][15][16]
用兵西南
韋皋在蜀地二十一年，多次派兵抵禦吐蕃，牽製其主力，一定程度上保障了西北邊防。又數度出師，屢次收複失地，史稱其“凡破吐蕃四十八萬，禽殺節度、都督、城主、籠官千五百，斬首五萬餘級，獲牛羊二十五萬，收器械六百三十萬，其功烈為西南劇”[70]：
貞元四年（788年），吐蕃發兵十萬入侵，又征調南詔兵力數萬，企圖夾擊劍南鎮。韋皋聞訊，先以反間計勸退南詔軍，並聯結東蠻諸部，使吐蕃與南詔反目[25]。吐蕃分兵入侵劍南、南詔及東蠻，韋皋命劍南軍與東蠻聯兵敗吐蕃於清溪關外。嶲州經略使劉朝彩出清溪關，連戰吐蕃，大敗其軍[27]。次年，韋皋應兩爨蠻邀請，派精兵兩千進攻吐蕃，在台登（今四川喜德西）北穀大破吐蕃主力，擒斬頗多，生獲吐蕃猛將乞臧遮遮等，使“西南少安”。[30][31][32]
貞元八年（793年），西北諸鎮開始合力修築鹽州城，韋皋奉命西征，以牽製吐蕃軍力，使鹽州城能夠順利修築。他派兵深入吐蕃境內，連破諸城壘，“凡平堡柵五十餘”。[35][37]
貞元十三年（797年），巂州被劍南軍收複。[46]
貞元十六年（800年），劍南軍多次在黎州、巂州擊敗吐蕃軍，戰績斐然[48]。韋皋又屢挫吐蕃讚普入侵的圖謀，迫使吐蕃謀主馬定德等前來歸降，大大削弱了吐蕃軍的實力[50]。
貞元十七年（801年），韋皋再次受命西征，他分命各軍約五萬人出擊，自八月至十月，共敗吐蕃軍十六萬，“拔城七、軍鎮五、戶三千，擒生六千，斬首萬餘級”。吐蕃大將論莽熱領軍十萬前來救援，中伏大敗，損傷過半，論莽熱本人亦被生擒（旋即獻交朝廷）。[56][58][52]
民族
韋皋鎮劍南西川期間，招撫東蠻各部，使其為劍南軍所用，屢戰有功。一方麵，他嚴懲背叛唐朝的東蠻首領，通過召斬首領、另立繼承者的手段震懾蠻部；另一方麵，他又修築軍城，以安置前來歸降的羌蠻，並約束、製衡諸蠻。[33][34]
韋皋為羈縻少數民族，開通清溪道，以方便少數民族及南詔等國入貢。又挑選少數民族的子弟到成都，教授他們書數[71]。但以中晚唐名臣李德裕為代表的一種觀點認為，韋皋此舉“啟戎資盜（資助敵人，引誘其入侵之心）”，養成癰疽，在之後誘使南詔等軍入侵西川，塗炭生靈。[47]
外交
自貞元四年（788年）起，韋皋與南詔便以書信往返商洽[72]。貞元七年（791年），唐朝派南詔舊臣段義忠迴國洽商。貞元八年（792年），韋皋致信南詔異牟尋，願同其驅逐吐蕃於雲嶺之外，相互保衛，永為一家。異牟尋與清平官、大軍將等密謀大計，一心歸唐。次年，南詔派使臣由戎州、黔州、安南三路獻表，願歸唐朝。唐德宗賜異牟尋詔書，下令韋皋派使者到南詔安撫。貞元十年（793年），唐與南詔於點蒼山神祠會盟，結束了四十餘年的戰爭。[73]
貞元十七年（801年），驃國王雍羌派其弟舒難陀進獻“國樂”（即《驃國樂》），至成都時，韋皋先進行了一番整理、記錄，並對驃國樂舞和樂器感到新鮮奇異，命畫工畫下了驃國的舞姿和樂器，將之獻於朝廷。次年，驃國樂團到達京師長安，在唐宮廷進行了表演，受到了唐德宗和官員的歡迎。至此，唐中央政府與驃國建立了直接的友好聯係。驃國獻樂構成了唐代中後期中外文化交流的重要內容，標誌著唐朝對西南地區的影響力的穩固。[74]
韋皋在聯合南詔打擊吐蕃的戰略中，於8世紀末9世紀初先後在川滇間的北路和南路開路置驛，重新開啟了南方絲綢之路。南方絲綢之路重開後，推動了唐與南詔的交往，也有利於唐與南亞、東南亞各國的交流。[4]
貞元元年（785年），韋皋出任劍南西川節度使。在一次酒宴中，韋皋讓薛濤即席賦詩，薛濤神態從容地拿過紙筆，提筆而就《謁巫山廟》，詩中寫道：“朝朝夜夜陽台下，為雨為雲楚國亡；惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”韋皋看罷，拍案叫絕。這首詩完全不像出自一個小女子之手。一首詩就讓薛濤聲名鵲起，從此帥府中每有盛宴，薛濤成為侍宴的不二人選，很快成了韋皋身邊的紅人。
隨著接觸的增多，韋皋就讓她參與一些案牘工作。這些事對於薛濤來說，不過是小菜一碟，她寫起公文來不但富於文采，而且細致認真，很少出錯。韋皋仍然感覺大材小用，有一天他突發奇想，要請朝廷任命薛濤為校書郎（一說為武元衡所奏）。校書郎的主要工作是公文撰寫和典校藏書，雖然官階僅為從九品，但門檻卻很高，按規定，隻有進士出身的人才有資格擔當此職，曆史上還從來沒有哪一個女子擔任過校書郎一職。
薛濤得幸，不免有些恃寵而驕。前來四川的官員為了求見韋皋，多走薛濤的後門，紛紛給她送禮行賄，而薛濤“性亦狂逸”，你敢送我就敢收。不過她並不愛錢，收下之後一文不留，全部上交。雖然如此，她鬧出的動靜還是太大了，這讓韋皋十分不滿，一怒之下，下令將她發配鬆州（今四川鬆潘），以示懲罰。
鬆州地處西南邊陲，人煙稀少，兵荒馬亂，薛濤內心非常恐懼，用詩記錄下自己的感受：“聞道邊城苦，而今到始知。卻將門下曲，唱與隴頭兒。”她開始後悔自己的輕率與張揚，於是將那種感觸訴諸筆端，寫下了動人的《十離詩》。《十離詩》送到了韋皋手上，他的心一下子就軟了，於是一紙命令，又將薛濤召迴了成都。[94-95]
生死情緣
韋皋年輕時到江夏旅遊，住在薑郡守家的塾館裏。薑家有個兒子叫荊寶，已經讀過兩種經書，雖對韋皋以兄相稱，但是恭敬侍奉的禮數，就像對待父輩。荊寶有個小丫環叫玉簫，才十歲，常常讓她隻去侍奉韋皋。玉簫對頗為樂意。兩年之後，薑郡守讓韋皋進京求官，但因家裏負擔太重未能成行，韋皋便遷居到頭陀寺中。荊寶仍然時常打發玉簫到寺裏去聽他使喚。日久天長，加上玉簫的年齡也稍稍大了，兩人之間便產生愛慕之情。這時，廉使陳常侍接到韋皋叔父的來信說：“侄兒韋皋長期客居貴郡，懇切盼望打發他迴家省親。”廉使看過信後，給韋皋準備了沿途的盤費和用品，打發他乘船迴家。怕他遲遲不肯啟程，便請荊寶與玉簫不要與他相見。等到舟船停在江岸時，又催促船夫快快起航。韋皋依依不舍，淚眼模糊，於是寫信以別荊寶。頃刻之間，荊寶即與玉簫一塊來了，韋皋見了，悲喜交集。荊寶讓丫環玉簫隨船前往，沿途侍奉韋皋，韋皋因這樣會使玉簫長時間見不到荊寶，所以不敢帶她一塊去，於是一再推辭。他們相互約定，少則五載，多則七年，韋皋即來娶玉簫。韋皋留下玉指環一枚，又寫了《留贈玉環》詩，一起贈給了玉簫。過了五年後，韋皋沒有來，玉簫便於鸚鵡洲默默祈禱。又過了兩年，到第八年春天，玉簫歎道：“韋皋郎君走了七年多了，肯定不能迴來了。”於是絕食而死。薑家可憐她死於節操，將那隻玉指環載在她中指上一同殯葬了。[96-97]
後來，韋皋出鎮西蜀，到任三天，就將關在監獄裏的囚犯重新審訊，為冤、錯案平反昭雪，其中關於輕、重罪的判決牽涉近三百人。其中有一個人，身載重枷上堂審理時，偷偷看了看審判官，悄悄自語道：“仆射是我當年的韋兄。”於是高聲籲道：“仆射！仆射！還記得當年薑家的荊寶嗎？”韋皋說：“記憶猶新。”“我就是荊寶！”韋公道：“犯了什麽罪受此重刑？”答道：“我與韋兄分別之後，很快便以明經科應舉及第，又被選為青城縣令。家人不慎，誤將公署房舍及倉庫牌印等燒毀，於是定罪入獄。”韋公道：“家人犯罪，並非你的過錯。”當即給他平反雪冤，仍然交給縣令的官印，並將處理意見呈報眉州刺史。刺史發下命令，暫不讓其赴任，派人看守起來，可以穿戴榮耀的官服，而且留作韋皋的幕賓。[98]
時值戰亂剛剛結束，百廢待興，公務繁忙。一直過了幾個月，韋皋才問起玉簫的下落，薑荊寶說：“仆射上船的那天，跟她留下契約，七年為限，必來娶她。既然過期沒來，她便絕食而終了。”言罷，又吟誦《留贈玉環》之詩：“黃雀銜來已數春，別時留解贈佳人。長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。”[99]
韋皋聽罷，無限痛心，哀歎不已。從此之後，他刻苦抄寫經書，大事修造佛像，借以報答玉簫的一片誠心。他時刻思念玉簫，隻恨無緣與她再見一麵。當時有個祖山人，有李少君的招魂之術，能讓死者與親人見麵。他讓韋公齋戒七天，在一個月光朦朧的深夜，玉簫便飄然而至。見到韋皋後，她施禮致謝道：“承蒙仆射軍經造像的幫助，十天之後我就會托生降世。再過十三年，便可再次成為您的侍妾，以謝大恩。”臨去這前，她又微笑著說道：“都怪丈夫薄情，讓我與您死生相隔嗬！”後來，韋皋因在治理隴右地區有功，在唐德宗執政的二十幾年間，一直讓他治理西蜀。因此，由於年久資深，官職連連進升，直至中書令。在他治理西蜀期間，各地無不服從依順，西南各族也都人心歸附。有一年他過生日舉行慶典，境內各個節鎮所送的賀禮，都是當地的珍奇物品，唯獨東川盧八座所贈賀禮特殊，乃是一名歌女。這名歌女不到十六歲，名字也叫玉簫。韋皋仔細一看，乃是薑荊寶家那個真的玉簫，而她的中指上長著一個肉質的指環，隱隱約約地能夠看得出來，與當年分別時所贈的指環形狀相同。韋皋慨然歎道：“我終於懂得了生與死的區分就是一‘來’一‘往’。玉簫當年所說的話，如今可以驗證了。”[100]
武侯後身
韋皋剛出生一個月時，家裏召集群僧會餐，以示慶賀。有個異族僧人，相貌特別醜陋，沒有召唿他自己就來了。韋家的仆人都很生他的氣。讓他坐在院裏的破席上。吃完飯後，韋家讓奶媽抱出嬰兒來，請群僧為他祝福。那位胡僧忽然走上台階來，對嬰兒說道：“分別已久，你可好嗎？”嬰兒的臉上似乎有很高興的神情，眾人見了都很驚異。韋皋父親說：“這個小兒降生才一個月，師父怎麽說分別很久了呢？”胡僧道：“這不是施主所能知道的。”韋皋父親一再追問，胡僧才道：“這個小兒乃是諸葛武侯的後身呀！武侯生當東漢末年，是西蜀的丞相，蜀人長久受到他的恩惠。如今他又降生在世上，將來要為蜀門之統帥，而且受到蜀人的祝福。我從前住在劍門，與這個小兒很友好，如今聽說他降生在老韋家，所以我才不遠而來。”韋家聽了他的話都感到很奇異，於是便以“城武”做韋皋的字號。後來，韋皋節製劍南，晉官太尉兼中書令，在蜀地任職十八年，與胡僧說的話相符。[6]
韋皋命窮
名臣張延賞家世顯赫，經常舉行宴會招待客人，想要從客人中挑選一個女婿，可是沒有他滿意的。張延賞的妻子苗氏是太宰苗晉卿的女兒，有識人之能，他挑中了當時還是個秀才的韋皋。她說：“韋皋將來的尊貴，無人能比。”便將女兒嫁給了韋皋。過二三年，因為韋皋性格清高，不拘小節，張延賞有點後悔，以至於對韋皋非常無禮，家中的奴婢們也逐漸瞧不起他。隻有苗夫人對他一直很好，其他人對他都不好。韋皋心中的愁悶和氣憤不能控製，他的妻子張氏也哭著說：“韋郎是個七尺男兒，又文武全才，怎能長久呆在我們家中，讓家裏人和奴婢瞧不起。大好年華，怎麽能夠虛度？”韋皋向張延賞家裏的人告辭，獨自準備東遊，妻子張氏將自己的嫁妝首飾全都送給了他。張延賞對於他的出走很是高興，送給他用七匹馬所馱的物品。每到一個驛站，他就叫一匹馬馱著物品返迴家中，經過七個驛站，所送的物品，又全迴到家中，韋氏所帶的東西，隻剩下妻子所送的首飾和一個口袋以及一些書籍。這些是張延賞所不知道的。[101]
後來，韋皋代理隴右軍事，同德宗巡視奉天，立西麵功勞之最。德宗迴到京城以後，韋皋以金吾將軍之職鎮守西川，以接替張延賞。這時韋皋改了姓名，將韋改作韓，皋改作翱，沒有人敢叫他原來的姓名。他到了天迴驛站，距離西川府城還有三十裏。有人特意報告張延賞說：“替換你的，是金吾將軍韋皋，而不是韓翱。”苗夫人說：“如果是韋皋，必然是女婿韋郎。”張延賞笑著說：“天下同名同姓的人何其多，那個韋皋早已經死在水溝裏了，怎麽會來繼承我的位置？婦人說的話，不會準確。”苗夫人又說：“韋郎雖然貧賤，但是英雄氣概衝天。當時同你說話，從來沒有說過一句奉承話，因而可以看出，成事立功必然是他。”第二天早上新官入城，才知道苗夫人說的沒錯。張延賞非常難堪，不敢抬頭觀看，說：“我不會識人。”說完從城西門離開。凡是當初對韋皋無禮的奴婢，都被韋皋派人棒殺，拋屍蜀江。隻有苗夫人無愧於韋皋，韋皋對待嶽母超過了當初沒有為官之時。從此，全國當官有錢的人家，不敢輕視貧賤女婿。郭圓作了一首詩說：“孔子從周又適秦，古來聖賢出風塵，可笑當日張延賞，不識韋皋是貴人。”[7]
布衣之交
韋皋貧寒時，與嘉興人陸贄交好。他顯貴之後，陸贄也在朝中任翰林學士，受到唐德宗的倚重。陸贄因母喪解職居於洛陽嵩山豐樂寺時，推辭了所有贈禮，隻接受了作為“布衣之交”的韋皋自西川送來的禮物。
曆史上著名的維州之戰，將由他和韋皋共同主持！
說起韋皋，李煜對他的印象還真不錯。
韋皋出身“東眷韋氏郿城公房”[2]，排行第二十三。唐代宗時任建陵挽郎，轉調華州參軍，曆佐地方使府，累官至殿中侍禦史、署隴州行營留後事務。涇原兵變時，韋皋起兵舉義，力抗叛軍，被唐德宗特授為奉義節度使。興元元年（784年），入朝為左金吾衛大將軍。次年出任劍南西川節度使，總鎮川蜀。以功加官至同平章事、中書令、檢校太尉等，封南康郡王，世稱”韋南康“。唐憲宗永貞元年（805年），韋皋去世，年六十一。獲贈太師，諡號“忠武“。著有《開複西南夷事狀》，今已佚[3]。《全唐詩》《全唐文》及《唐文拾遺》等輯錄其詩文。
韋皋出鎮蜀地二十一年，執行聯合南詔、東蠻打擊吐蕃的戰略，保障了西南邊陲的安定，又重啟南方絲綢之路，推動了唐與南詔及南亞、東南亞各國的交流[4]，“功烈為西南劇”[5]，稗史甚至稱他是諸葛亮轉世。
韋皋生於唐玄宗天寶四載（745年），他出身“東眷韋氏郿城公房”[2]，排行第二十三[8]。唐代宗大曆（766年－779年）初年，他從建陵挽郎任上調補為華州參軍，受各節帥府征辟，累官使府監察禦史。[9-10]
建中三年（782年），宰相張鎰出任鳳翔隴右節度使，上奏薦舉韋皋為營田判官，得任殿中侍禦史，暫署隴州行營留後事務。[11]
建中四年（783年），涇原軍發生嘩變，唐德宗李適從京師長安出逃往奉天（今陝西乾縣），鳳翔兵馬使李楚琳趁機殺死張鎰，率鳳翔軍叛變，歸附於叛軍首領、前太尉朱泚。隴州刺史郝通亦投奔李楚琳。[12]韋皋麵對危局，鼓舞部眾，“勵以忠誠”。叛將王文企圖引誘韋皋一同叛亂，韋皋作緩兵之計，表麵上禮遇王文，將其遣迴，趁機派部將高光儀前去探查敵情。不久後，新、興二州的將軍王震舉鎮歸順韋皋，使之軍容愈加壯盛。[13]
早在大曆九年（774年）朱泚從盧龍軍入朝時，曾命盧龍甲士隨同入京。他卸任鳳翔節度使後，留舊部牛雲光等五百人戍守隴州。待到朱泚圍攻奉天時，牛雲光謊稱患病，表麵上請求韋皋統軍，暗中卻在策劃叛亂，企圖生擒韋皋以投靠朱泚。韋皋的部將翟曄得知此事後，便請他早做準備。牛雲光知道事情泄漏，便率部投奔朱泚。行至汧陽，遇見朱泚的家奴蘇玉攜帶著授韋皋為禦史中丞的命令，蘇玉勸牛雲光迴軍隴州，先觀察韋皋的態度再行圖謀。牛雲光同意，迴師隴州，受到韋皋的禮待。韋皋先接受了朱泚的詔書，才詢問牛雲光去而複返的原因，牛雲光答道：“原先不了解您的心意，所以偷偷離去；知道您有新的任命，如今才又迴來。希望和您一道盡力奠定功勳，同生共死。”韋皋假裝大喜，對牛雲光說：“肩負大任的人若不懷欺詐，就請交出甲仗，使城中的人免去疑懼，方可入城。”牛雲光輕視韋皋是書生，便將甲仗盡數交出後入城。次日，韋皋在郡府中暗伏甲士，邀請叛軍諸將赴宴。酒過一巡，伏兵齊起，將叛軍全部殺死，牛雲光、蘇玉被斬首示眾。朱泚又派家奴劉海廣任命韋皋為鳳翔節度使，韋皋將劉海廣等一並斬殺，隻留下一個隨從迴去報信。[14]
建中四年（783年）十一月，德宗下詔任命韋皋為禦史大夫、隴州刺史，特設奉義軍，任韋皋為奉義軍節度使，以示表彰。韋皋派他的堂兄韋平和韋弇相繼進入奉天城，城中的人聞知韋皋有準備，士氣倍增，“不複有西麵之憂”[15][16][17]。韋皋在庭中築起高台，塗抹牲血，與將士盟誓道：“上天不憐恤百姓，國家多難，叛臣伺機盜占宮廷，而李楚琳也煽動兇徒，攻陷城邑，所施殘酷暴虐，延及本使，既然不能侍奉皇上，又怎能體恤百姓。我因此心情憤激，沒有安寧的閑暇，誓和大家一起竭誠擁戴王室。凡是和我一起盟誓的人，同心協力，順天行事，掃除頑兇，先祖在天之靈，必會在幽冥中讚賞。言辭誠信則誌同道合，正義相感則心齊力協，粉骨碎身，決不迴頭。若有改變心誌的，神靈將擊殺他，禍及子孫，決無族類遺存。皇天後土，當驗證此言。”之後又遣使向吐蕃求援。十一月，德宗加授韋皋為檢校禮部尚書。[18]
興元元年（784年）七月，德宗返迴京師，征召韋皋為左金吾衛將軍。八月，升為左金吾衛大將軍。
貞元元年（785年）六月，韋皋官拜檢校戶部尚書，接替張延賞出任成都尹、禦史大夫、劍南西川節度觀察使（劍南西川節度使）。[21-22]
聯結蠻詔
貞元四年（788年）十月，吐蕃發兵十萬入侵西川，又征調與自己和好的南詔兵力數萬，屯於瀘水之北。韋皋明白南詔正在猶豫，遂派遣判官崔佐時前往南詔國都羊苴咩城，施行反間計，勸說令他們歸順王化，以擺脫吐蕃的控製。南詔王異牟尋欣然接待，崔佐時代表朝廷請他們同吐蕃絕交，派遣使臣向朝廷進貢[23-24]。當年，韋皋讓東蠻首領驃傍、苴夢衝、苴烏等相繼入朝。南蠻自巂州陷落後，成為吐蕃的臣屬，繼絕朝貢前後共二十餘年，到這時又重新通好[25][26]。吐蕃因東蠻諸部相繼朝貢於唐，開始懷疑南詔，派兵兩萬屯於會川（今四川會理），以斷絕南詔至西川的道路。南詔方麵大怒，於是撤兵迴國，堅決歸順唐朝之心。吐蕃分兵四萬攻兩林、驃旁，三萬攻東蠻，七千入侵清溪關（今四川石棉東南），五千入侵銅山（今四川瀘定西南）。韋皋派黎州（今四川漢源北）刺史韋晉等與東蠻聯兵抵禦，敗吐蕃於清溪關外。十一月，吐蕃再以兩萬兵力攻清溪關，一萬兵力攻東蠻，韋皋命韋晉鎮要衝城（今四川漢源東南），都督諸軍防禦。嶲州經略使劉朝彩出清溪關，連戰吐蕃，大敗其軍[27]。
貞元五年（789年），兩爨蠻（東爨烏蠻、西爨白蠻）大鬼主苴那時部族斷瀘水橋，進攻吐蕃，並向西川方麵請求援軍。韋皋派遣大將王有道挑選精兵兩千人進入吐蕃境內。九月，王有道與爨蠻合兵，在前巂州的台登（今四川喜德西）北穀將吐蕃的青海、臘城兩節度打得大敗，斬殺二千人，生擒籠官四十五人，繳獲牛馬、鎧甲眾多，吐蕃士兵墜崖而死的不計其數[28-29]。吐蕃大將乞臧遮遮、悉多楊朱及論東柴等為劍南軍生擒。乞臧遮遮驍勇非常，長期成為邊患，自他被擒後，吐蕃的城邑柵寨沒有不投降的。幾年之後，劍南軍終於收複了巂州。史稱此役之後，“西南少安”，韋皋因戰功而被加授為檢校吏部尚書。[30][31][32]
東蠻擁地二千裏，有精兵數萬，南倚南詔，西結吐蕃，成為唐朝西南的大患。韋皋出鎮西川後，能招撫東蠻諸部，故而使其為劍南軍所用，屢戰有功。後來，德宗所封的東蠻首領、懷化王夢衝又與吐蕃結盟，韋皋派巂州總管蘇峞召來夢衝，責備其叛亂之事，斬之於琵琶川（位於嶲州西南），立他人為首領，使“蠻部震服”。此後，韋皋在資州建置安夷軍，以約束、製衡諸蠻；在西山修築龍溪城，以接納並保護投降的羌蠻。[33][34]
貞元八年（793年），為加強西北邊防，朝廷命各鎮合力修築鹽州城。因為擔心在修築過程中遭吐蕃偷襲，德宗命涇原、山南及劍南諸鎮出兵牽製吐蕃。韋皋得詔，命大將董勔、張芬從西山、靈關出兵到達南道，攻破峨和城、通鶴軍、定廉城，越過的博嶺，包圍維州，進攻棲雞，陷羊溪等三城，攻取並焚毀劍山屯。吐蕃南道元帥論莽熱沒籠乞悉蓖率兵前來援救，又被擊敗，死傷數千人。董勔等趁勢再占領白岸。同時，南詔又在神川、鐵橋大破吐蕃，“俘馘三萬，降（吐蕃）首領論乞髯湯沒藏悉諾硉”。[35][36-37][38]
貞元九年（794年），鹽州城築成，德宗令韋皋收兵。在此次出兵過程中，劍南軍立功最多，一共鏟除吐蕃堡柵五十餘處。韋皋因功而晉封為檢校右仆射，封扶風縣伯[35][37]。他招撫西山羌蠻中的女、訶陵、南水、白狗、逋阻、弱水、清遠、咄霸等八國的酋長，使其入朝進貢[39]。隨後又派幕僚崔佐時自石門關前往雲南，開通石門南道（青溪關），再次恢複了與南詔的聯係。[40-41]
貞元十一年（795年）九月，朝廷加授韋皋為統押近界諸蠻、西山八國及雲南安撫等使[42-43]。
貞元十二年（796年）二月，又被升為同中書門下平章事，成為使相[44]。三月，韋皋奏稱收降羌蠻七千戶[45]。次年五月，派兵收複巂州城[46]。
韋皋結好南詔，贈給大量資財，又向其傳授戰陣文法。唐文宗時的劍南西川節度使李德裕認為韋皋此舉“啟戎資盜（資助敵人，引誘其入侵之心）”，養成癰疽，在他任內尚未潰決。至李德裕的前任杜元穎鎮劍南時，南詔乘隙入侵，長驅深入，塗炭生靈，焚蕩無遺。[47]
貞元十六年（800年），韋皋調兵遣將，屢次在黎州、巂州擊敗吐蕃的軍隊，在巂州時還生擒吐蕃大籠官七人，繳獲大量馬畜、器械[48]。吐蕃讚普聞訊大怒，大規模擴充兵力，修築堡壘、建造舟船，以圖謀入侵，韋皋將這些圖謀一一挫敗，並攻克末恭、顒二城[49]。同年，吐蕃酋帥兼監統曩貢，臘城等九地節度使、籠官馬定德以及他的八十七名大將率領整個部落前來投降。馬定德有謀略，熟知兵法和山川地形，吐蕃每次用兵，馬定德常乘坐驛車前往計議軍事，吐蕃軍中諸將都向他稟報既定方案。至此，他才因數次用兵不利、懼怕罪罰而歸順朝廷。[50]
十路伐蕃
貞元十七年（801年），吐蕃在昆明城所管領的磨些蠻又有一千多戶投降。讚普因其部眾潰散，便侵犯北方的靈州、朔州，攻陷麟州。德宗派遣使臣到成都府，命令韋皋再次出兵深入吐蕃境內，以作牽製[51]。韋皋分命各軍約五萬人出擊[52]：
鎮靜軍使陳洎等率領一萬名士卒從三奇路出兵；
威戎軍使崔堯臣率一千名士卒從龍溪石門路南的無衣山出兵；
維州、保州兵馬使仇冕及保州、霸州二州刺史董振等率二千士卒直趨吐蕃的維州城；
北路兵馬使邢玼等率四千人出黃崖，直趨吐蕃棲雞、老翁城；
都將高倜、王英俊率四千人自峨和、清溪道進軍故鬆州；
隴東兵馬使元膺及將軍臧守部下士卒八千人由南道的雅州、邛州、黎州、巂州一齊出兵；
鎮南軍使韋良金率領一千三百人後續跟進，攻平夷；
雅州經略使路惟明等率兵三千人自靈壁、夏陽直趨逋租、偏鬆城；
黎州經略使王有道率軍二千人渡過大渡河，深入吐蕃境內；
巂州經略使陳孝陽、兵馬使何大海、韋義等，以及磨些蠻、東蠻二部落的酋長苴那時等兵卒共四千人，進攻昆明城、諾濟城。[53-54]
劍南軍從八月出兵入吐蕃，九月奏稱擊破吐蕃於雅州[55]。至十月，共大敗吐蕃軍十六萬，攻下城邑七座、軍鎮五處，俘獲民戶三千，生擒敵兵六千人，斬首萬餘，於是進攻維州。援軍兩度來到，轉戰千裏，吐蕃軍連連戰敗。這時吐蕃進犯靈州、朔州的部眾被調南下，讚普派論莽熱以內大相之職兼任東境五道節度兵馬都群牧大使，率領各部族混編的隊伍十萬人來解救維州之圍。劍南軍一萬人占據險要、設置伏兵，先派一千人前去挑戰，論莽熱見其人少，便率領全軍追擊。劍南伏兵齊出，攻其不備，呐喊聲猶如驚雷，吐蕃軍不戰自潰，論莽熱被生擒（旋即獻交朝廷），十萬吐蕃軍損傷過半[56]。德宗聽聞捷報大喜，進拜韋皋為檢校司徒，兼中書令，進封爵位南康郡王，並親自撰寫《南康郡王韋皋紀功碑銘》[57]，以褒獎其戰功。[58][52]
淮西之議
貞元十九年（799年），德宗命諸鎮進討不聽朝命的淮西節度使吳少誠。但因朝廷不設統帥，各鎮軍隊每次出兵，都各自作戰，務求自保，故而久戰無功。鑒於這種情況，德宗命夏綏節度使韓全義出任蔡州四麵行營招討使，統率諸鎮。韓全義懦弱無能，使官軍兩次大敗。[59]
韋皋聽聞諸鎮無功，向德宗上疏：“請任命渾瑊、賈耽為元帥，統領各軍。如果陛下不願意煩勞元老重臣，那麽，臣請求帶領精兵萬人直下巴峽，東出荊楚，前去剿滅兇逆（指吳少誠）。如若不然，則應趁著吳少誠請罪時赦免他，停罷兩河各軍，以使公私方麵都得以休養生息，這也算是次一等的策略了。倘若吳少誠他日罪惡滿盈，被部下殺掉，便又要將吳少誠的官爵授給謀殺者。這是除去一個吳少誠，又生出一個吳少誠，就會禍患無窮盡了。”德宗同意，最終赦免吳少誠。[60]
暴病而卒
貞元二十一年（805年）正月，唐順宗即位。三月，韋皋被加拜為檢校太尉。[61-62]
順宗長期患病，不能臨朝聽政，宦官李忠言、侍棋待詔王叔文、侍書待詔王伾等三人預幹國家大政，大小事務均由他們隨心所欲地處理。韋皋便派度支副使劉辟私下拜謁王叔文說：“太尉派我向足下表示誠意，如果能夠使太尉總管劍南三川，必有重謝；如果不留意此事，也會有迴報的。”王叔文大怒，打算殺了劉辟以警告效法者，韋執誼堅決勸止了他，劉辟便偷偷離去。韋皋知道王叔文不隨和人情，又知道他與韋執誼有嫌隙，自認為大臣可以議論國家大政方針，便上表請求皇太子監國。又上書於皇太子。太子以優寵的敕令答謝了韋皋。而荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬的箋表也接著送達，從此政柄歸於太子，王伾、王叔文一黨全被驅逐。[63]
同年八月十七日（805年9月13日[1][64]），韋皋因急病而薨逝，享年六十一歲。新即位的唐憲宗李純為之輟朝五日，追贈他為太師，諡號“忠武”。[65]
為政舉措編輯
政治
韋皋在蜀地任職二十一年，加重征收賦稅，以確保按月向唐德宗進奉錢財，以此來維係其恩典。但使蜀地財源空虛枯竭，時論對此頗有非議[66-67]。他在任時，屬下各州私下都相互免除租賦，每隔三年，便豁免一次賦稅[68]。
韋皋屬下的官員積年升遷品級較高的，就上奏保舉他們為劍南轄下的刺史，或者再安排做府中幕僚。[69][67]
韋皋憑借發放優厚的軍餉來安撫部下將士，遇到將士婚配喪葬時，一概供給他們所需的費用，所以他能夠長期任職，安然無恙，而將士們也願意為他效力。他借此得以懾服南詔，挫敗吐蕃。[69][67]
軍事
抗拒叛軍
涇原兵變時，負責隴州留後事務的韋皋用計誘殺叛軍首領朱泚所派的使者，堅決抵抗叛軍，使鳳翔鎮免遭戰火塗炭，駐守行在奉天城的唐軍士氣倍增，“不複有西麵之憂”。[13][14][15][16]
用兵西南
韋皋在蜀地二十一年，多次派兵抵禦吐蕃，牽製其主力，一定程度上保障了西北邊防。又數度出師，屢次收複失地，史稱其“凡破吐蕃四十八萬，禽殺節度、都督、城主、籠官千五百，斬首五萬餘級，獲牛羊二十五萬，收器械六百三十萬，其功烈為西南劇”[70]：
貞元四年（788年），吐蕃發兵十萬入侵，又征調南詔兵力數萬，企圖夾擊劍南鎮。韋皋聞訊，先以反間計勸退南詔軍，並聯結東蠻諸部，使吐蕃與南詔反目[25]。吐蕃分兵入侵劍南、南詔及東蠻，韋皋命劍南軍與東蠻聯兵敗吐蕃於清溪關外。嶲州經略使劉朝彩出清溪關，連戰吐蕃，大敗其軍[27]。次年，韋皋應兩爨蠻邀請，派精兵兩千進攻吐蕃，在台登（今四川喜德西）北穀大破吐蕃主力，擒斬頗多，生獲吐蕃猛將乞臧遮遮等，使“西南少安”。[30][31][32]
貞元八年（793年），西北諸鎮開始合力修築鹽州城，韋皋奉命西征，以牽製吐蕃軍力，使鹽州城能夠順利修築。他派兵深入吐蕃境內，連破諸城壘，“凡平堡柵五十餘”。[35][37]
貞元十三年（797年），巂州被劍南軍收複。[46]
貞元十六年（800年），劍南軍多次在黎州、巂州擊敗吐蕃軍，戰績斐然[48]。韋皋又屢挫吐蕃讚普入侵的圖謀，迫使吐蕃謀主馬定德等前來歸降，大大削弱了吐蕃軍的實力[50]。
貞元十七年（801年），韋皋再次受命西征，他分命各軍約五萬人出擊，自八月至十月，共敗吐蕃軍十六萬，“拔城七、軍鎮五、戶三千，擒生六千，斬首萬餘級”。吐蕃大將論莽熱領軍十萬前來救援，中伏大敗，損傷過半，論莽熱本人亦被生擒（旋即獻交朝廷）。[56][58][52]
民族
韋皋鎮劍南西川期間，招撫東蠻各部，使其為劍南軍所用，屢戰有功。一方麵，他嚴懲背叛唐朝的東蠻首領，通過召斬首領、另立繼承者的手段震懾蠻部；另一方麵，他又修築軍城，以安置前來歸降的羌蠻，並約束、製衡諸蠻。[33][34]
韋皋為羈縻少數民族，開通清溪道，以方便少數民族及南詔等國入貢。又挑選少數民族的子弟到成都，教授他們書數[71]。但以中晚唐名臣李德裕為代表的一種觀點認為，韋皋此舉“啟戎資盜（資助敵人，引誘其入侵之心）”，養成癰疽，在之後誘使南詔等軍入侵西川，塗炭生靈。[47]
外交
自貞元四年（788年）起，韋皋與南詔便以書信往返商洽[72]。貞元七年（791年），唐朝派南詔舊臣段義忠迴國洽商。貞元八年（792年），韋皋致信南詔異牟尋，願同其驅逐吐蕃於雲嶺之外，相互保衛，永為一家。異牟尋與清平官、大軍將等密謀大計，一心歸唐。次年，南詔派使臣由戎州、黔州、安南三路獻表，願歸唐朝。唐德宗賜異牟尋詔書，下令韋皋派使者到南詔安撫。貞元十年（793年），唐與南詔於點蒼山神祠會盟，結束了四十餘年的戰爭。[73]
貞元十七年（801年），驃國王雍羌派其弟舒難陀進獻“國樂”（即《驃國樂》），至成都時，韋皋先進行了一番整理、記錄，並對驃國樂舞和樂器感到新鮮奇異，命畫工畫下了驃國的舞姿和樂器，將之獻於朝廷。次年，驃國樂團到達京師長安，在唐宮廷進行了表演，受到了唐德宗和官員的歡迎。至此，唐中央政府與驃國建立了直接的友好聯係。驃國獻樂構成了唐代中後期中外文化交流的重要內容，標誌著唐朝對西南地區的影響力的穩固。[74]
韋皋在聯合南詔打擊吐蕃的戰略中，於8世紀末9世紀初先後在川滇間的北路和南路開路置驛，重新開啟了南方絲綢之路。南方絲綢之路重開後，推動了唐與南詔的交往，也有利於唐與南亞、東南亞各國的交流。[4]
貞元元年（785年），韋皋出任劍南西川節度使。在一次酒宴中，韋皋讓薛濤即席賦詩，薛濤神態從容地拿過紙筆，提筆而就《謁巫山廟》，詩中寫道：“朝朝夜夜陽台下，為雨為雲楚國亡；惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”韋皋看罷，拍案叫絕。這首詩完全不像出自一個小女子之手。一首詩就讓薛濤聲名鵲起，從此帥府中每有盛宴，薛濤成為侍宴的不二人選，很快成了韋皋身邊的紅人。
隨著接觸的增多，韋皋就讓她參與一些案牘工作。這些事對於薛濤來說，不過是小菜一碟，她寫起公文來不但富於文采，而且細致認真，很少出錯。韋皋仍然感覺大材小用，有一天他突發奇想，要請朝廷任命薛濤為校書郎（一說為武元衡所奏）。校書郎的主要工作是公文撰寫和典校藏書，雖然官階僅為從九品，但門檻卻很高，按規定，隻有進士出身的人才有資格擔當此職，曆史上還從來沒有哪一個女子擔任過校書郎一職。
薛濤得幸，不免有些恃寵而驕。前來四川的官員為了求見韋皋，多走薛濤的後門，紛紛給她送禮行賄，而薛濤“性亦狂逸”，你敢送我就敢收。不過她並不愛錢，收下之後一文不留，全部上交。雖然如此，她鬧出的動靜還是太大了，這讓韋皋十分不滿，一怒之下，下令將她發配鬆州（今四川鬆潘），以示懲罰。
鬆州地處西南邊陲，人煙稀少，兵荒馬亂，薛濤內心非常恐懼，用詩記錄下自己的感受：“聞道邊城苦，而今到始知。卻將門下曲，唱與隴頭兒。”她開始後悔自己的輕率與張揚，於是將那種感觸訴諸筆端，寫下了動人的《十離詩》。《十離詩》送到了韋皋手上，他的心一下子就軟了，於是一紙命令，又將薛濤召迴了成都。[94-95]
生死情緣
韋皋年輕時到江夏旅遊，住在薑郡守家的塾館裏。薑家有個兒子叫荊寶，已經讀過兩種經書，雖對韋皋以兄相稱，但是恭敬侍奉的禮數，就像對待父輩。荊寶有個小丫環叫玉簫，才十歲，常常讓她隻去侍奉韋皋。玉簫對頗為樂意。兩年之後，薑郡守讓韋皋進京求官，但因家裏負擔太重未能成行，韋皋便遷居到頭陀寺中。荊寶仍然時常打發玉簫到寺裏去聽他使喚。日久天長，加上玉簫的年齡也稍稍大了，兩人之間便產生愛慕之情。這時，廉使陳常侍接到韋皋叔父的來信說：“侄兒韋皋長期客居貴郡，懇切盼望打發他迴家省親。”廉使看過信後，給韋皋準備了沿途的盤費和用品，打發他乘船迴家。怕他遲遲不肯啟程，便請荊寶與玉簫不要與他相見。等到舟船停在江岸時，又催促船夫快快起航。韋皋依依不舍，淚眼模糊，於是寫信以別荊寶。頃刻之間，荊寶即與玉簫一塊來了，韋皋見了，悲喜交集。荊寶讓丫環玉簫隨船前往，沿途侍奉韋皋，韋皋因這樣會使玉簫長時間見不到荊寶，所以不敢帶她一塊去，於是一再推辭。他們相互約定，少則五載，多則七年，韋皋即來娶玉簫。韋皋留下玉指環一枚，又寫了《留贈玉環》詩，一起贈給了玉簫。過了五年後，韋皋沒有來，玉簫便於鸚鵡洲默默祈禱。又過了兩年，到第八年春天，玉簫歎道：“韋皋郎君走了七年多了，肯定不能迴來了。”於是絕食而死。薑家可憐她死於節操，將那隻玉指環載在她中指上一同殯葬了。[96-97]
後來，韋皋出鎮西蜀，到任三天，就將關在監獄裏的囚犯重新審訊，為冤、錯案平反昭雪，其中關於輕、重罪的判決牽涉近三百人。其中有一個人，身載重枷上堂審理時，偷偷看了看審判官，悄悄自語道：“仆射是我當年的韋兄。”於是高聲籲道：“仆射！仆射！還記得當年薑家的荊寶嗎？”韋皋說：“記憶猶新。”“我就是荊寶！”韋公道：“犯了什麽罪受此重刑？”答道：“我與韋兄分別之後，很快便以明經科應舉及第，又被選為青城縣令。家人不慎，誤將公署房舍及倉庫牌印等燒毀，於是定罪入獄。”韋公道：“家人犯罪，並非你的過錯。”當即給他平反雪冤，仍然交給縣令的官印，並將處理意見呈報眉州刺史。刺史發下命令，暫不讓其赴任，派人看守起來，可以穿戴榮耀的官服，而且留作韋皋的幕賓。[98]
時值戰亂剛剛結束，百廢待興，公務繁忙。一直過了幾個月，韋皋才問起玉簫的下落，薑荊寶說：“仆射上船的那天，跟她留下契約，七年為限，必來娶她。既然過期沒來，她便絕食而終了。”言罷，又吟誦《留贈玉環》之詩：“黃雀銜來已數春，別時留解贈佳人。長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。”[99]
韋皋聽罷，無限痛心，哀歎不已。從此之後，他刻苦抄寫經書，大事修造佛像，借以報答玉簫的一片誠心。他時刻思念玉簫，隻恨無緣與她再見一麵。當時有個祖山人，有李少君的招魂之術，能讓死者與親人見麵。他讓韋公齋戒七天，在一個月光朦朧的深夜，玉簫便飄然而至。見到韋皋後，她施禮致謝道：“承蒙仆射軍經造像的幫助，十天之後我就會托生降世。再過十三年，便可再次成為您的侍妾，以謝大恩。”臨去這前，她又微笑著說道：“都怪丈夫薄情，讓我與您死生相隔嗬！”後來，韋皋因在治理隴右地區有功，在唐德宗執政的二十幾年間，一直讓他治理西蜀。因此，由於年久資深，官職連連進升，直至中書令。在他治理西蜀期間，各地無不服從依順，西南各族也都人心歸附。有一年他過生日舉行慶典，境內各個節鎮所送的賀禮，都是當地的珍奇物品，唯獨東川盧八座所贈賀禮特殊，乃是一名歌女。這名歌女不到十六歲，名字也叫玉簫。韋皋仔細一看，乃是薑荊寶家那個真的玉簫，而她的中指上長著一個肉質的指環，隱隱約約地能夠看得出來，與當年分別時所贈的指環形狀相同。韋皋慨然歎道：“我終於懂得了生與死的區分就是一‘來’一‘往’。玉簫當年所說的話，如今可以驗證了。”[100]
武侯後身
韋皋剛出生一個月時，家裏召集群僧會餐，以示慶賀。有個異族僧人，相貌特別醜陋，沒有召唿他自己就來了。韋家的仆人都很生他的氣。讓他坐在院裏的破席上。吃完飯後，韋家讓奶媽抱出嬰兒來，請群僧為他祝福。那位胡僧忽然走上台階來，對嬰兒說道：“分別已久，你可好嗎？”嬰兒的臉上似乎有很高興的神情，眾人見了都很驚異。韋皋父親說：“這個小兒降生才一個月，師父怎麽說分別很久了呢？”胡僧道：“這不是施主所能知道的。”韋皋父親一再追問，胡僧才道：“這個小兒乃是諸葛武侯的後身呀！武侯生當東漢末年，是西蜀的丞相，蜀人長久受到他的恩惠。如今他又降生在世上，將來要為蜀門之統帥，而且受到蜀人的祝福。我從前住在劍門，與這個小兒很友好，如今聽說他降生在老韋家，所以我才不遠而來。”韋家聽了他的話都感到很奇異，於是便以“城武”做韋皋的字號。後來，韋皋節製劍南，晉官太尉兼中書令，在蜀地任職十八年，與胡僧說的話相符。[6]
韋皋命窮
名臣張延賞家世顯赫，經常舉行宴會招待客人，想要從客人中挑選一個女婿，可是沒有他滿意的。張延賞的妻子苗氏是太宰苗晉卿的女兒，有識人之能，他挑中了當時還是個秀才的韋皋。她說：“韋皋將來的尊貴，無人能比。”便將女兒嫁給了韋皋。過二三年，因為韋皋性格清高，不拘小節，張延賞有點後悔，以至於對韋皋非常無禮，家中的奴婢們也逐漸瞧不起他。隻有苗夫人對他一直很好，其他人對他都不好。韋皋心中的愁悶和氣憤不能控製，他的妻子張氏也哭著說：“韋郎是個七尺男兒，又文武全才，怎能長久呆在我們家中，讓家裏人和奴婢瞧不起。大好年華，怎麽能夠虛度？”韋皋向張延賞家裏的人告辭，獨自準備東遊，妻子張氏將自己的嫁妝首飾全都送給了他。張延賞對於他的出走很是高興，送給他用七匹馬所馱的物品。每到一個驛站，他就叫一匹馬馱著物品返迴家中，經過七個驛站，所送的物品，又全迴到家中，韋氏所帶的東西，隻剩下妻子所送的首飾和一個口袋以及一些書籍。這些是張延賞所不知道的。[101]
後來，韋皋代理隴右軍事，同德宗巡視奉天，立西麵功勞之最。德宗迴到京城以後，韋皋以金吾將軍之職鎮守西川，以接替張延賞。這時韋皋改了姓名，將韋改作韓，皋改作翱，沒有人敢叫他原來的姓名。他到了天迴驛站，距離西川府城還有三十裏。有人特意報告張延賞說：“替換你的，是金吾將軍韋皋，而不是韓翱。”苗夫人說：“如果是韋皋，必然是女婿韋郎。”張延賞笑著說：“天下同名同姓的人何其多，那個韋皋早已經死在水溝裏了，怎麽會來繼承我的位置？婦人說的話，不會準確。”苗夫人又說：“韋郎雖然貧賤，但是英雄氣概衝天。當時同你說話，從來沒有說過一句奉承話，因而可以看出，成事立功必然是他。”第二天早上新官入城，才知道苗夫人說的沒錯。張延賞非常難堪，不敢抬頭觀看，說：“我不會識人。”說完從城西門離開。凡是當初對韋皋無禮的奴婢，都被韋皋派人棒殺，拋屍蜀江。隻有苗夫人無愧於韋皋，韋皋對待嶽母超過了當初沒有為官之時。從此，全國當官有錢的人家，不敢輕視貧賤女婿。郭圓作了一首詩說：“孔子從周又適秦，古來聖賢出風塵，可笑當日張延賞，不識韋皋是貴人。”[7]
布衣之交
韋皋貧寒時，與嘉興人陸贄交好。他顯貴之後，陸贄也在朝中任翰林學士，受到唐德宗的倚重。陸贄因母喪解職居於洛陽嵩山豐樂寺時，推辭了所有贈禮，隻接受了作為“布衣之交”的韋皋自西川送來的禮物。