夜晚,圓月當空,將皎潔的月光灑向世界。


    奧利弗·阿爾達站在宴會場的中心,麵帶得意地注視著熙熙攘攘的宴會場,感受著自己多年經營的人脈給他帶來的充實感。


    學院的開學季即將到來,每當這時,都是貴族們擴展社交圈層和人脈的好機會。


    奧利弗·阿爾達如鷹一般銳利的視線掃過在場每一個張麵孔,越過三王子索拉裏斯,劃過卡洛爾子爵,培根伯爵、光輝教會的諸多聖子聖女,還有零零散散的一些主教們……


    這些都是有名有姓的大人物,他們要麽有著純正而榮耀的血統,有的已經繼承爵位,有的則是重要的家族繼承人,要麽則是實力強大,權力無二的聖職者。


    在聽聞阿爾達家族還邀請到了女王的第三長子索拉裏斯來到托基,幾乎所有的當地與其他鄰居城市的貴族們都來參加阿爾達家族的宴會。


    這意味著阿爾達這個姓氏的號召力與威望大幅度增長了。


    奧利弗·阿爾達的目光如鷹隼般掃過宴會廳,掠過一張張熟悉的麵龐,最終停駐在一個陌生的身影上。


    那是一位清秀的少年,膚色略顯蒼白,卻不失貴族特有的優雅。他的麵容上浮現著一抹高傲而又溫和的微笑。少年手執晶瑩剔透的紅酒杯,在觥籌交錯間從容不迫,與其他貴族談笑風生。這番景象不禁讓奧利弗挑起了眉毛,心中暗暗驚歎。


    盡管年紀尚輕,這位少年卻在眾多老練貴族的包圍中遊刃有餘,舉手投足間盡顯優雅。他的一舉一動,無論是微微頷首的角度,還是舉杯致意的姿態,都恰到好處,絲毫不顯生澀。即便以奧利弗嚴苛的標準,也難以在這少年的貴族禮儀中挑出任何瑕疵。


    這番出色表現不僅讓奧利弗感到驚訝,更激起了他心中的一絲好奇。究竟是什麽樣的背景,能培養出如此年輕卻又老練的貴族後裔?


    他揮手招來侍從,然後侍從向他耳語了幾句。


    奧利弗恍然大悟。


    這便是這段時間城裏一直在傳的那個,非常年輕的新任伯爵家族,亞爾林家族嗎?


    有傳聞稱亞爾林家族卷入了白玫瑰城那一邊的邪教徒襲擊活動,主要家族成員和旁係成員幾乎全軍覆沒,而年輕的長子則站出來繼承了家產。


    這位長子變賣了自己在白玫瑰城的一切,隨後帶著身家,帶著自己的妹妹來到了黃金樹尋求發展。


    奧利弗覺得這是一個正確的選擇——畢竟白玫瑰城那種鄉巴佬一樣的地方,怎麽可能比得上黃金樹這邊的發展呢?


    一個沒有根基伯爵家族的家產足以讓不少貴族們饞涎欲滴,他們如禿鷲一般虎視眈眈,隻要這位年輕的長子露出絲毫軟弱,他們就不介意趁虛而入。


    但讓他們失望的是,這位新生貴族進退有度,滴水不漏。


    奧利弗走出人群,向著希索·亞爾林走去,他也想認識一下這位小貴族。


    身為傳統派的奧利弗很欣賞這種挑不出毛病的禮儀。


    一看就是根正苗紅的真正貴族,如今新生的貴族子弟們已經不擅長這些了。


    走近圍著希索的人群,奧利弗便聽到了一位子爵端著酒杯說道。


    “亞爾林伯爵,您可欣賞過最近那著名畫家薩洛美的新作《林間聖母》?”


    “當然。”希索輕抿一口紅酒,點頭迴應,“聖母與聖嬰之間的溫情幾乎要從畫布中溢出來,不過我更鍾愛北方大師艾克·凡的作品,於宗教這一題材上,他對細節的刻畫堪稱出神入化。”


    “原來如此。”


    那子爵失望地搖了搖頭,剛想離開,就聽到希索繼續道。


    “埃德加子爵你最近一直在研究這方麵的繪畫吧,我猜你是想學習薩洛的技巧?不過恕我直言,也許困擾你的並非是技巧,而是靈感,試試換個題材,不用固執於宗教。”


    “原來如此。”這位子爵眼前一亮,“難怪我總覺得最近總想下筆卻無從著手,每當繪畫時就提不起勁來,腦袋裏總想著我宅邸中的侍女。”


    “如果是人像的話,用你原先的畫法就不合適了。”希索道,“試試用托雷維耶哈的畫法吧,他們喜歡繪畫若隱若現的酮體之美,也許更適合你一點。”


    “受教了。”埃德加子爵心悅誠服地道。


    一旁觀察的奧利弗有些驚訝。


    這個年輕伯爵不但貴族修養很好,在藝術層麵上也有如此造詣嗎?


    旋即,希索又轉過身去與另一位子爵碰杯,“卡洛爾子爵,您的氣色看上去實在一般啊,可有什麽煩惱?”


    原本隻是想來認識一下的卡洛爾子爵愣了一下,“亞爾林伯爵何出此言,可是我有什麽失禮之處?”


    “不,隻是看子爵先生的臉上帶著些許疲倦而已,猜測您最近的睡眠不是很好。”希索笑著道,“正巧,我從白玫瑰城那邊帶了一些治療藥水過來,如果您有需要的話,可以在宴會後差人送至您的府上。”


    治療藥水?


    卡洛爾本能地想拒絕。


    他最近確實睡眠不是很好,主要還是那幾個情婦折騰得太狠了,這讓他有點吃不消


    他還以為這位希索先生有什麽辦法,如果隻是治療藥水的話……


    這玩意哪都有,騙騙平民的,能有啥用。


    不過是等等,白玫瑰城的治療藥水?


    不會是那個吧。


    卡洛爾想起了白玫瑰城那特產的聖水,聽說每一瓶都是由神賜者親手製作,具有提神醒腦、延年益壽,包治百病的特效,既是救命良藥,同樣也具有收藏價值。


    是千金難換的珍稀品。


    並且在唯一一名神賜者聖女亡故後已經成為了絕品,現在是萬金難求……


    “對,就是你想的那個。”希索微笑道。


    “那真是多謝了。”卡洛爾麵露驚喜之色,湊至希索身邊耳語道,“既然伯爵先生如此慷慨,那麽在下正好知道幾個想對伯爵先生不利的貴族名字……”


    “宴會結束後,聖水就會送至您的府上。”希索微笑道。


    “那麽也一定請您的侍從收下迴禮。”卡洛爾神色如常道。


    不是他不想保持中立……


    隻是對方給的實在是太多了。


    這樣他敏銳地意識到對方所擁有的資本並不僅僅如傳聞中那般全是“遺產”。


    對於貴族們來說,第一時間弄清楚該站誰的隊是一種本能。


    保持中立不偏不倚當然是一項重要的品質,可若是要向上爬,那麽找到自己的位置更是不可或缺的技能。


    萬金難求的聖水都出手得如此暢快,之後的好東西還會少嗎?


    希索看著一臉滿意的卡洛爾子爵,沒好意思告訴他那些聖水其實是凱拉爾的洗腳水。


    “也不能怪咱嘛,直接祝聖的水還要稀釋才能往外賣,而直接身體觸碰的水不需要稀釋,效果也很好。”


    凱拉爾當時是這麽一臉無辜地跟希索說的。


    但希索覺得這隻是單純凱拉爾的惡趣味。


    “希索大人想要咱的洗澡水嗎?”凱拉爾一臉揶揄道,“可以哦,隻要希索大人拿自己的洗澡水來換~”


    隨後她就得到了希索的正義鐵拳製裁。


    ……


    看著麵帶笑容的希索·亞爾林,原本想要直接走過去搭訕的奧利弗愣住了。


    這家夥,是個人才啊!


    (現在知道為什麽前麵那些的主要角色都是兩個字的了吧.jpg)

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