此話在二人聽來都別有深意,初五垂下眼簾默念:“並不代表別人會放在心裏……嗎……”


    紅墳興致寥寥地咬了幾口饅頭。


    昨晚到底發生了什麽?這樣下去可不行啊,這兩人越來越萎靡了,裘三烏輕咳兩聲轉移話題:“我呢,雖然退出了綠林招安,但這小道消息卻沒落下,我先給你兩透個底啊,這第三試啊,看起來是最簡單的,後宮為期一個月的差。”


    “後宮?”紅墳撓撓頭:“皇帝女人們所在之地?”


    “聽起來是不是還挺有豔福的?”裘三烏眯起眼睛。


    “嗯嗯!”紅墳點頭如搗蒜。


    “你個姑娘家家的嗯個鬼啊!我在問初五小兄弟!”裘三烏沒好氣。


    “……應該沒這麽簡單。”初五蹙眉。


    “這麽想就對了,因為隻要一進那深宮之中,就會有數不清的美女誘惑等著你,還有她們身後的財富……想想看,那些得不到皇帝寵幸的女人們,一個個如狼似虎,使出渾身解數去勾引你,你能拒絕的了一兩個小家碧玉,又能拒絕的了多少傾國傾城呢?她們可都是這世上最優質的女人啊……”越說越往奇怪的地方衍伸。


    紅墳拿起空碗盛在裘三烏下巴上。


    “去去去,你這丫頭搗什麽亂呢!”


    “我怕你口水流到粥裏……”紅墳訕訕道。


    “第一試測試能力,第二試考驗生存認知,第三試,是律己……”初五若有所思。


    “沒想到你小小年紀,竟能看得這麽通透!”裘三烏早就覺得這個少年非池中物,他想到了什麽,拍了拍初五:“你相貌出眾,在宮裏頭,可得好好保護自己。”


    “噗——”紅墳噴粥。


    “你還有閑情逸致喝粥呢,迴頭你家初五被宮裏頭女人吃得連骨頭渣子都不剩,有你哭的!”裘三烏嗔道。


    “沒事,有我呢!我會保護他的!”紅墳拍拍胸脯,隨後麵露困惑:“皇帝居然用自己的女人們作考題……他是不是身體……有什麽缺陷?”


    裘三烏趕緊捂住紅墳的嘴:“姑奶奶你這張破嘴能不能少說兩句,迴頭給巡邏的官兵聽到咱們全都得掉腦袋!”


    紅墳扒開裘三烏的手,又嚷嚷:“那他一定是個斷袖!”


    初五眼梢一搐,迴想起那日殿上攝人的壓迫感,想來在那位帝王眼中,女人遠不及權術重要。


    ※


    京城入冬後的第一場雪,銀裝素裹,萬籟俱寂。


    南府上上下下都裹起了冬裝,靈鵲的女紅不錯,為南祀如等人納了幾雙過冬用的厚鞋墊。


    “夫人真好!”劉壯壯將鞋墊放在懷裏蹭了蹭。


    “謝謝夫人!”楊小海和錢幣拜謝。


    “別……別亂叫……”靈鵲羞澀抿笑。


    尋到夥房前,叫住了正在劈柴棠逸,將尺碼偏小的鞋墊交給他:“小……棠,拿著。”


    放下斧子,擦了擦凍紅的雙手,清臒的少年人不予置信地看了一眼手中的鞋墊:“這是……給我的?”


    “對……對呀!特地給你們做的,可……別凍壞了……腳……”這麽久過去了,口齒間還是不利索,靈鵲覺得自己可能沒救了。


    “謝謝……”少年眼中閃過一絲暖意,很快便又隨著大雪冰封成原來冷漠的神情。


    迴到京城之後,與南祀如相見的機會反而更少了,作為京兆府尹,他一天的時間若不是在京兆府度過,要不就是在考察民情的途中,連同老百姓都嫌他煩了,可他卻依舊堅持大雪天跑出去視察。


    “府尹大人迴來啦!”不知是誰的通報聲傳來,靈鵲下意識拎起裙擺朝南府門口跑去。


    南府大門果真多了一影風塵仆仆的歸人,他褪下大麾,拍了拍袖上的積雪,視線落在疾跑而來的女人身上,騰時多了一絲擔憂:“鵲兒,慢些跑!”


    話音方落,女人腳下一踩泥冰,整個人滑出老遠,南祀如慌忙之間高估了自己手腳的執行力,想要飛身上前穩準接住女子,卻不料同樣踩到了冰泥,先靈鵲一步倒地,恰是做了肉盾,也算是曲線救國了。


    “宣遲!歡迎迴來!”靈鵲壓在青年人身上,憨笑著說。


    京兆府尹小胡子上沾了幾片雪花,他打了個噴嚏,“鵲兒你這歡迎方式……太特別了……”心髒都快嚇出嗓子眼兒了。


    在南府,並沒有奴婢下人之分,大家已經習慣了吃飯的時候京兆府尹同坐一張桌子,為了區別上下級,所有人都在等他下筷子,然而這一次,等了約莫半個時辰,等到菜都涼了,南祀如卻一直沒有動筷子,他坐在原地活像尊結了網的土地像。


    “宣遲?”靈鵲推了推木訥的青年人。


    “呃?”


    “吃飯!”


    “哦……”


    眾人好不容易等他拿起了碗筷,可就在大家準備開吃的時候,他又怏怏放下手中的筷子,恢複成了方始的呆滯模樣。


    “我說大人!”劉壯壯看不下去了:“您好歹為了咱們先動下筷子吧!你自己吃不吃再行商量成不成?”


    南祀如這才發現眾人的目光一直聚焦在他身上,隨即擺擺手:“你們先吃吧,我沒有胃口。”說罷,離開了席位。


    在大家的哄吵之中,靈鵲放下碗筷跟了上去。


    長廊外,落雪紛飛,就這樣一路隨著他有些疲倦的身影走到了盡頭,盡頭處是一座滿載積雪的涼亭,涼亭外,一池冬水化了積雪,微瀾點點,青年人就這樣負手站在涼亭裏,凝視著蕭瑟的冬景許久許久。


    他有心事。


    這樣遠遠觀望,忽令靈鵲徒生一種眼前為畫,男人乃為畫中人,而自己觀畫人的距離感。


    “宣遲……你在難過……嗎?”靈鵲急迫地打碎了這障壁壘。


    聞聲,青年人轉過身來,視線尾隨著她來到跟前:“鵲兒,你怎麽出來了?”


    “迴答……問題!”


    “……”青年人嘴角挽起一抹刻意的笑,“沒有,我很好啊!”


    “騙人……”靈鵲指了指南祀如的心口處:“你這裏在哭……”


    南祀如愣怔半許,笑容染上一縷苦澀,他抬起手撫去靈鵲眉上的落雪,玩笑道:“難怪呢,緣是你住在我心裏,才會知道我的心事……”


    “油腔……滑調!”靈鵲麵頰一紅。


    青年人將女子攬入懷中,斂去麵上所有的吊兒郎當,有些沉痛地說:“雖然我一直想要忘記,盡管無數次勒令自己每年的今天都要像個沒事人一樣……但我依舊沒有辦法做到……”


    靈鵲安靜地呆在他的懷中,聽著他強有力的心跳帶著悲鳴聲,她現在唯一能做的便是傾聽。


    遂聽頭頂上方傳來細微的啜泣,一向灑脫的青年人喉間染上了濕潤:“我不明白她為什麽要對我笑,當時那種情況該哭的不是嗎?她就那樣沉入了水底……無聲無息……這麽多年了……她的模樣都快記不清了!可那該死的笑依然在我腦海裏盤旋!她在用那種方式跟我道別,她在寬慰我……那種情況下,她居然還想著讓我不要難過……我當然不會難過!我永遠不會難過……”抽泣聲比之落雪還要頻繁。


    以靈鵲現在的智力並沒有辦法去理解男人跳躍性的話語,隻知道他口中的那“她”一定曾是他生命之中最重要的人。


    “從那天起我開始害怕水塘,懼怕所有一切可以將人溺斃之地……可我又向往靠近水塘時,她會在水中看著我……她會一直看著我……”最後,連南祀如自己都不知道自己在說些什麽……淚水源源不斷滑落,猶如一把鋒利的刀刃將麵頰切割。


    女人緊緊環住男人的腰身,與他一起淚流不止,“今天,是她的祭日,對嗎?”


    南祀如深深吸了口氣,聲線顫抖:“對……”


    “宣遲……從未給她燒過紙錢吧……”從青年的口吻中,聽出萬般的埋怨和逞強來,卻也知道,那是源自深深的愧疚和思念。


    有時候南祀如不得不懷疑靈鵲是否真的失去了以往的記憶,按照常理來說,失去了記憶也就等於失去了感知世界和觀測人心的能力,然而每一次她都能直直襲向他的內心深處,這一點,並不尋常。


    “她一個人,在另外一個世界漂泊……一定……想知道宣遲是否安好……去給她燒些紙錢吧……告訴她……一切都好。”靈鵲抬起頭來,直勾勾地凝視著淚眼婆娑的青年人,而青年人似沒料到她會突然抬起頭來,驚慌失措地撇過頭去,吸了吸鼻子說:


    “我……”遲疑躊躇。


    “走啦!”鬆開某位傲嬌的家夥,靈鵲一把挽住他的手臂,硬拖著他離開了涼亭。


    “你要帶我去哪?”時刻注意著這個傻女人會不會再猜到冰麵滑倒。


    “去買紙錢!”


    ※


    鵝毛大雪從天空中洋洋灑灑,將整個天地都包裹在銀雪之中,劉壯壯等人見南祀如夫婦兩“鬼鬼祟祟”拎著一大包東西迴府,悄默默地跟了上去。


    南府後院的池塘邊,一團火焰竟無視冰天雪地熊熊燃燒著,夫婦兩一左一右站在火焰旁正說著什麽。


    “好啊,你們兩放著好好的飯菜不吃,偷偷出來開小灶……”劉壯壯走上前來正說著,被錢幣猛地一拉差點摔倒在地,遂聽他小聲道:“仔細看清楚再說話!”


    南祀如投來一記白眼。


    “對不起!都是我嘴賤!呸呸呸!多有得罪啊,多有得罪!”劉壯壯這才反應過來這哪是啥燒烤啊,分明是紙錢啊喂!他當下慌忙朝空氣拜了拜。


    這火也太旺了,旺得有些令人咋舌。


    靈鵲眼中倒影著熊熊烈火,她倏忽對著火焰說:“宣遲他……是個為百姓做事的好官……京城的百姓見到他……無不對他豎起大拇指,他積極革新製度,為民請命,屢破重案……文采更是天下一絕……他……真的非常非常的優秀……”


    南祀如張望靈鵲暖橙色的麵龐,鼻梁一酸。


    劉壯壯上前朝火焰拜拜,也開口說:“南大人他吧,就是對屬下扣點兒,臉皮厚了點兒,腹黑了點兒,其他方麵吧……堪稱天下之最,尤其是政務上,那可絕不含糊,成天廢寢忘食的,有時候也挺佩服他的,腦瓜那麽好,還那麽勤政愛民……”


    緊隨其後的楊小海也跟上朝火焰鞠了一躬,“南大人的文采當真是冠絕一時,尤其是他的七言絕句,天下文人無不以為宗爭相效仿,他博古通今,滿腹經綸,是我等刀筆吏的偶像!”


    說罷,二人齊刷刷看向錢幣,後者在他們緊盯的目光下,訕訕道:“我哥哥死了,我一直將其怪在南大人身上,身為衙差總會有意外發生,但那時的我油鹽不進,南大人後來特赦了以下犯上的我,還竭力尋找真兇,最後大仇得報,說實話我錢二非常佩服他的心胸。”


    某位京兆府尹一會兒錘打胸口,一會兒仰頭看天,他很害怕自己會毫無形象的哭出來,然而他還是沒能抑製住眼眶中源源不斷的酸澀。


    靈鵲將最後一疊紙錢丟進火焰中,“我們所有人……都會守護他。”


    火焰像是聽懂了眾人的話,最後一次躥騰燃燒,靠的太近的劉壯壯差點被燎著了眉毛。


    南祀如望向池麵,無風而波瀾四起。


    火焰最終化為了火星子漸漸熄滅,風一過,烏墨色的紙灰與紛飛的大雪交織在了一起。


    腦海中再次浮現出母親關在竹簍裏時,對藏在人群之中的少年祀如溫柔的笑容,好像在對驚慌失措的他說:別害怕,我的孩子,母親會永遠守護著你。


    這一刻,她的麵容無比清晰,那些被歲月塵封在腦海之中,曾被他故意壓在記憶最深處的畫麵全部都湧了出來。


    寒窗苦讀時母親徹夜陪伴後紅腫的雙眼。


    饑餓時,總能及時看到的熱騰騰的碗筷。


    失意時,她總會用那有限的詞匯為他撐起明日的夢境。


    憤怒時,她選擇默默承受著來自最親之人刨血般的字字誅心。


    哪怕是生死離別之際,她依舊不忘念他安好,教他忘卻仇恨。


    旁人說什麽,又與他何幹?旁人的眼光,又關他什麽事?


    是啊,南祀如差點忘了,自己曾號“春暉”啊……


    慈母手中線,遊子身上衣,臨行密密縫,意恐遲遲歸,誰言寸草心,報得三春暉。那年上私塾,最先學會的,是這首詩啊……


    “娘……宣遲好想你……”


    是淚,無聲無息滴落在雪地上,暈開一朵思念的花來。

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