二月十日傍晚。
“當——當——當——”
三聲錯落有序的鍾聲響起。
貢院外，等候多時的仆人們起身圍了過去。
“起開！”
“莫要堵了老爺們的出路。”
領班的衙頭扯著粗嗓子高喊幾聲，滿臉的兇神惡煞相，大手一揮，一眾衙役橫著殺威棒隔開一條出口。
沒多一會兒，一道道儒袍身影手提書簍、食盒，自門內緩緩走出，蒼白的臉上有笑容也有悲色。
“公子。”
“老爺。”
“——”
各家仆人趕忙上去，接物的接物，攙扶的攙扶。
燕小乙擠在人群裏探頭張望，見梅長青出門，忙招手道，“九爺，九爺——”見梅長青走出衙役攔出的道口，趕忙帶著柱子迎了上去，伸手接過梅長青手裏的物事。
柱子沒他機靈，兩手空空，又瞅見別家仆人都去攙扶“老爺”，也想過去攙自家少爺，奈何他身子過高，摟不能摟，抱不能抱，隻得站在原地憨笑著撓了撓頭。
梅長青瞅著他那憨樣，微笑道，“安了，少爺我自幼習武，沒那麽嬌弱——”
他話還沒落下，就聽身後響起一道幽幽的話音。
“小叔父能頂得住，小侄卻是不行了。”
梅長青扭頭，就見沈家仆人一手提著物事，一手吃力的扶著幾近虛脫的沈臨，疑惑道，“你這是咋了？”
“嗨，此次倫策之題，與小侄早前學過一題相似，心中早有了腹稿，是故答起來有些順手，昨夜就已答完，當時一高興就貪了幾杯，迷迷糊糊的不知怎麽就睡了，忘記了裹大氅，夜裏天寒，趕至醒來，小侄就腦袋發熱，渾身酸疼無力，估計是受了風寒。”
“額——”
梅長青頓時無語，拍了拍身側高大的柱子，“去，將沈臨挾上馬車。”
“好嘞。”
柱子大手一探，挾著沈臨的細腰就走。
“唉吆，傻柱子，輕點，快放本公子下來，不雅，不雅，這樣太不雅了——”
沈臨壓著嗓門唿喊，奈何柱子根本不理他，悶著頭朝馬車走去。
瞧著沈臨腳尖離地，還不停掙紮的樣子，梅長青捧腹大笑。
——
坐上馬車。
梅長青挑簾望了眼人群擁擠的貢院，依舊有些“心有餘悸”。
沈臨渾身哆嗦著縮在大氅裏，一臉幽怨的瞥了眼車轅上的粗壯背影，再看了眼坐在車門口低頭不敢跟他對視的自家仆人，心下歎了口氣。
接著他似乎又想起了什麽，忙道，“小乙，打馬快些走，別讓那瘋子逮著了。”
待馬車微晃，車軲轆啟動，他才又鬆了口氣。
梅長青見他這幅“慫樣”，頓時有些好奇，“瘋子？究竟是哪家的瘋子，竟能讓你沈公子如此懼怕？”
聽他這麽問起，沈臨本就幽怨的目光頓時更幽了幾分。
“聽您問起這個，小侄就來氣，明明是小叔父您招的災，小侄卻要受這無妄之苦。”
“我招的災？”
梅長青指著自己的鼻頭，有些不明所以。
“可不是嘛，您還記得那日在麗春樓——”
聽著沈臨有氣無力的娓娓道起，梅長青才知曉他這幅怕見鬼的表情是何緣故。
原來這“鬼”便是那日在麗春樓遇到的“詞癡”鄭經。
鄭經那日礙於武思的顏麵，跟著眾人匆匆離去，迴去後，滿腦子都是梅長青之詞，有心登門請教，奈何無門而入。金陵想拜訪、“討教”梅長青的學子多了，卻沒人知道梅長青的所在。
俗話說的好——‘跑得了和尚跑不了廟’。
眾人尋不著梅長青，卻能找到烏衣巷的沈臨。
關於梅長青住在文國公府上之事，在梅長青與文成先生的師徒關係暴露之前，沈臨是不敢瞎說的。
是以，大多人都被他一句“不太清楚”給推退了，唯有一人讓他無可奈何，那就是鄭經。
用鄭經的話來說，“你是與梅公子交好的大侄子，你怎麽可能不知道他的所在？怎麽可能？你就是在騙我。”
沈臨對他是真的無可奈何。
他來府上，你不見？肯定會讓烏衣巷眾家誤以為：如今你沈家的門檻都真麽高了？連鄭氏公子都進不了你沈家門？
若你見了，你又不能真告訴他梅長青的在哪兒。
推給狄景暉，鄭經直接說，狄府他去了，狄景暉被禁足了，見不著。
如此沈臨便隻能咬著牙受他連日的圍追堵截、軟磨硬泡，人都快給他整瘋了。
一番下來，直聽的梅長青“哈哈”大笑。
兩人一路閑聊，卻對彼此科舉之事隻字未提。
但從彼此言語表情中大抵也能看的出來，考的都還是不錯的。
先送沈臨去了烏衣巷，然後梅長青才迴的劉府。
科考是大事。
趕梅長青迴府，兩位嫂子早已準備好了吃食，候在堂中，見他迴來，自然免不了要“噓寒問暖”的過來詢問一番。
“青弟考的如何？”
“還好。”
聽梅長青這麽說，二人也就放下心來。
連日來的苦熬，再加上緊繃的心弦猛然鬆弛，梅長青早已是身心疲乏。逗了會兒伏在他腿上的“小可愛”，他便早早的迴屋睡了。
一覺睡至次日的日上三竿，梅長青才醒來。
柱子正在後院練武，見梅長青出門，連忙放下手中家夥什，憨笑著迎了上來。
“少爺醒了啊！”
“嗯。”
梅長青點了點頭，“瑾兒她們呢？”
“在前廳陪廌小少爺玩呢，要小的喊她們過來嗎？”
“不用，你去大盆水來，少爺我自己洗洗就好。”
“好嘞。”
柱子很快就端了盆水迴來。
梅長青簡單的洗漱了下，接過他遞來的布子擦了擦臉。
“對了少爺，狄老爺家那位李將軍一早就派人過來接走了小乙哥，瑾兒姑娘見您正在熟睡，便沒敢叫醒您。”
“哦？李將軍接走了小乙？”
梅長青愣了下，便接著笑道，“看來咱小乙挺得李將軍歡心嘛！”
柱子撓頭“嘿嘿”憨笑，“那是，俺娘說了，小乙哥能跟著少爺，肯定是個有福氣的人——”
他與燕小乙同歲，卻比燕小乙生辰小一月，再加上燕小乙為人比他成熟許多，常照顧他，安氏也經常叮囑他多向燕小乙請教。是故，柱子常一口一個“小乙哥”，叫的很親，也很聽燕小乙的話。
“別羨慕他，你不也跟著本少爺嘛。”
柱子頓時有些麵紅耳赤，傻樂道，“俺不羨慕，娘說了，俺也一樣。”
“哈哈——”
梅長青頓時被他逗樂，不禁想起教導柱子的李君羨。
心道，“春闈已經落幕，自己即將步入朝堂，也是時候去拜訪下這些“自己人”了。”
“當——當——當——”
三聲錯落有序的鍾聲響起。
貢院外，等候多時的仆人們起身圍了過去。
“起開！”
“莫要堵了老爺們的出路。”
領班的衙頭扯著粗嗓子高喊幾聲，滿臉的兇神惡煞相，大手一揮，一眾衙役橫著殺威棒隔開一條出口。
沒多一會兒，一道道儒袍身影手提書簍、食盒，自門內緩緩走出，蒼白的臉上有笑容也有悲色。
“公子。”
“老爺。”
“——”
各家仆人趕忙上去，接物的接物，攙扶的攙扶。
燕小乙擠在人群裏探頭張望，見梅長青出門，忙招手道，“九爺，九爺——”見梅長青走出衙役攔出的道口，趕忙帶著柱子迎了上去，伸手接過梅長青手裏的物事。
柱子沒他機靈，兩手空空，又瞅見別家仆人都去攙扶“老爺”，也想過去攙自家少爺，奈何他身子過高，摟不能摟，抱不能抱，隻得站在原地憨笑著撓了撓頭。
梅長青瞅著他那憨樣，微笑道，“安了，少爺我自幼習武，沒那麽嬌弱——”
他話還沒落下，就聽身後響起一道幽幽的話音。
“小叔父能頂得住，小侄卻是不行了。”
梅長青扭頭，就見沈家仆人一手提著物事，一手吃力的扶著幾近虛脫的沈臨，疑惑道，“你這是咋了？”
“嗨，此次倫策之題，與小侄早前學過一題相似，心中早有了腹稿，是故答起來有些順手，昨夜就已答完，當時一高興就貪了幾杯，迷迷糊糊的不知怎麽就睡了，忘記了裹大氅，夜裏天寒，趕至醒來，小侄就腦袋發熱，渾身酸疼無力，估計是受了風寒。”
“額——”
梅長青頓時無語，拍了拍身側高大的柱子，“去，將沈臨挾上馬車。”
“好嘞。”
柱子大手一探，挾著沈臨的細腰就走。
“唉吆，傻柱子，輕點，快放本公子下來，不雅，不雅，這樣太不雅了——”
沈臨壓著嗓門唿喊，奈何柱子根本不理他，悶著頭朝馬車走去。
瞧著沈臨腳尖離地，還不停掙紮的樣子，梅長青捧腹大笑。
——
坐上馬車。
梅長青挑簾望了眼人群擁擠的貢院，依舊有些“心有餘悸”。
沈臨渾身哆嗦著縮在大氅裏，一臉幽怨的瞥了眼車轅上的粗壯背影，再看了眼坐在車門口低頭不敢跟他對視的自家仆人，心下歎了口氣。
接著他似乎又想起了什麽，忙道，“小乙，打馬快些走，別讓那瘋子逮著了。”
待馬車微晃，車軲轆啟動，他才又鬆了口氣。
梅長青見他這幅“慫樣”，頓時有些好奇，“瘋子？究竟是哪家的瘋子，竟能讓你沈公子如此懼怕？”
聽他這麽問起，沈臨本就幽怨的目光頓時更幽了幾分。
“聽您問起這個，小侄就來氣，明明是小叔父您招的災，小侄卻要受這無妄之苦。”
“我招的災？”
梅長青指著自己的鼻頭，有些不明所以。
“可不是嘛，您還記得那日在麗春樓——”
聽著沈臨有氣無力的娓娓道起，梅長青才知曉他這幅怕見鬼的表情是何緣故。
原來這“鬼”便是那日在麗春樓遇到的“詞癡”鄭經。
鄭經那日礙於武思的顏麵，跟著眾人匆匆離去，迴去後，滿腦子都是梅長青之詞，有心登門請教，奈何無門而入。金陵想拜訪、“討教”梅長青的學子多了，卻沒人知道梅長青的所在。
俗話說的好——‘跑得了和尚跑不了廟’。
眾人尋不著梅長青，卻能找到烏衣巷的沈臨。
關於梅長青住在文國公府上之事，在梅長青與文成先生的師徒關係暴露之前，沈臨是不敢瞎說的。
是以，大多人都被他一句“不太清楚”給推退了，唯有一人讓他無可奈何，那就是鄭經。
用鄭經的話來說，“你是與梅公子交好的大侄子，你怎麽可能不知道他的所在？怎麽可能？你就是在騙我。”
沈臨對他是真的無可奈何。
他來府上，你不見？肯定會讓烏衣巷眾家誤以為：如今你沈家的門檻都真麽高了？連鄭氏公子都進不了你沈家門？
若你見了，你又不能真告訴他梅長青的在哪兒。
推給狄景暉，鄭經直接說，狄府他去了，狄景暉被禁足了，見不著。
如此沈臨便隻能咬著牙受他連日的圍追堵截、軟磨硬泡，人都快給他整瘋了。
一番下來，直聽的梅長青“哈哈”大笑。
兩人一路閑聊，卻對彼此科舉之事隻字未提。
但從彼此言語表情中大抵也能看的出來，考的都還是不錯的。
先送沈臨去了烏衣巷，然後梅長青才迴的劉府。
科考是大事。
趕梅長青迴府，兩位嫂子早已準備好了吃食，候在堂中，見他迴來，自然免不了要“噓寒問暖”的過來詢問一番。
“青弟考的如何？”
“還好。”
聽梅長青這麽說，二人也就放下心來。
連日來的苦熬，再加上緊繃的心弦猛然鬆弛，梅長青早已是身心疲乏。逗了會兒伏在他腿上的“小可愛”，他便早早的迴屋睡了。
一覺睡至次日的日上三竿，梅長青才醒來。
柱子正在後院練武，見梅長青出門，連忙放下手中家夥什，憨笑著迎了上來。
“少爺醒了啊！”
“嗯。”
梅長青點了點頭，“瑾兒她們呢？”
“在前廳陪廌小少爺玩呢，要小的喊她們過來嗎？”
“不用，你去大盆水來，少爺我自己洗洗就好。”
“好嘞。”
柱子很快就端了盆水迴來。
梅長青簡單的洗漱了下，接過他遞來的布子擦了擦臉。
“對了少爺，狄老爺家那位李將軍一早就派人過來接走了小乙哥，瑾兒姑娘見您正在熟睡，便沒敢叫醒您。”
“哦？李將軍接走了小乙？”
梅長青愣了下，便接著笑道，“看來咱小乙挺得李將軍歡心嘛！”
柱子撓頭“嘿嘿”憨笑，“那是，俺娘說了，小乙哥能跟著少爺，肯定是個有福氣的人——”
他與燕小乙同歲，卻比燕小乙生辰小一月，再加上燕小乙為人比他成熟許多，常照顧他，安氏也經常叮囑他多向燕小乙請教。是故，柱子常一口一個“小乙哥”，叫的很親，也很聽燕小乙的話。
“別羨慕他，你不也跟著本少爺嘛。”
柱子頓時有些麵紅耳赤，傻樂道，“俺不羨慕，娘說了，俺也一樣。”
“哈哈——”
梅長青頓時被他逗樂，不禁想起教導柱子的李君羨。
心道，“春闈已經落幕，自己即將步入朝堂，也是時候去拜訪下這些“自己人”了。”