直到傍晚時分，堯薑同李乾方才迴到了大孟宮中。
陳家二子一直將他們送到了春壽門外，眼瞧著姐弟二人的身影漸漸消失，這才勒馬轉身，折迴了陳家。
李乾頗為興奮，燕珩命空青尋來了一大盒的蘭草，此時正在四喜的手中捧著。許是考慮到這是給陳皇後的東西，蘭草特地用一個極為精致古樸的盒子裝著的。
行至立政殿時，陳皇後正由白芨虛扶著，剛剛於桌前坐下，外間已然有人高聲傳報堯薑與李乾的到來。於是陳皇後放下手中的筷子，抬眼朝殿門的方向看去。
“母後，”尚未走進，不過隻一眼瞧見，堯薑便笑著喚了一聲，身後略有些拘謹的李乾，亦也小聲地跟著阿姊叫了一聲：“母後。”
兩人走近了些方才行禮，一個屈膝，一個拱手。
陳皇後彎了眉眼，親昵地喚了長女近身：“今日可還盡興？”待得堯薑坐下，陳皇後便牽了她的手，如是關切地詢問道。
堯薑點了點頭，“嗯”了一聲，卻是對陳皇後道：“母後，今日阿弟見著巫女祈福，聽聞民間有“浴蘭湯，去汙濁”的風俗，便特地尋了蘭草，好讓母後沐浴一番。”說著，堯薑便讓李乾過來。小人兒原本有些躊躇不安，聽見長姊喚他，就連忙從四喜的手中接過盒子，走了過來。
“母後，”李乾小心翼翼地在一側屈膝坐下，將那盒子置於胸前，遞到了陳皇後的麵前。
陳皇後有些意興闌珊，似是興致不大，隻偏頭讓一側的白芨接過那木盒子，這才敷衍道：“勞你費心了。”
這全然不像是一個母親對待自己幼子的態度，堯薑心下一沉，下意識地去看身旁乖巧的李乾，後者不動聲色地吸了吸鼻子，似是有些委屈，又似是有些難過，隻甕聲應道：“這是兒臣應該的。”
陳皇後收起先前麵上溫和的神情，不鹹不淡地“嗯”了一聲，。
一時之間，李乾隻囁嚅雙唇，遲遲說不出話來。
他不知曉應當說些什麽，母後的冷淡原本便在他的意料之中，隻是眼下卻如同迎麵被澆了一盆冷水似的，將他渾身上下都變得極為冰涼。
堯薑見殿內氣氛陷入沉默，忙不迭地笑道：“正巧母後這裏擺膳了，不如兒臣與阿弟便陪母後用膳罷。”
聽堯薑如是提議道，陳皇後麵上的神情緩和了些許，她點頭應許，吩咐白蘇再去擺上兩副碗筷來。
銀質的筷子折射著幽暗的光，上頭精致的鏤空雕花隱隱透出下方桌案的木色來。堯薑同李乾各自坐下以後，陳皇後重新拿起了麵前的筷子，卻是在半空頓下，淡聲道：“你不必將心思都花在這上頭，陛下如今唯獨你一個皇子，自是對你期望頗高，你應當好生學著功課才是。”
伴隨著話音留下，是銀筷落在白瓷盤所發出的清脆聲響，方才的那一番話好似並非出自她口一般，陳皇後斂下眼簾，隻專心致誌地吃著飯。
殿內焚著香，外間一陣風驀地吹進來，那香氣便朝著堯薑等人飄散而來。
晚膳過後，陳皇後並不曾挽留堯薑與李乾，隻打發了白芨送他們出了立政殿，這才如同脫力般倚在羅漢床上，閉目小憩。
“娘娘其實無需如此的。”一側伺候的白蘇小聲道。
陳皇後笑了一聲，似是無奈：“乾兒終究不是五兒，若是五兒，本宮憐他，疼他都來不及，可偏偏他是個皇兒。若是本宮如對五兒那般待他，陛下眼裏，又何時能夠容得下他呢？”說到最後，語氣之中儼然多了一絲哽咽。
建元帝與陳皇後感情不睦，已然是宮闈上下人人皆知的事情，隻是卻無人知曉，帝後二人究竟是因為什麽，方才變成如今的這個模樣。
白蘇仍舊勸解道：“如今陛下唯獨乾殿下一個皇兒，娘娘太過憂慮了。”
她這話是真心實意，即便建元帝專寵吳氏好些時日，但是卻從不曾聽見吳氏有半點喜訊傳出。
隻是白蘇不曾想到，陳皇後在聽了她的這一番話，卻是驀地深吸了一口氣，爾後甚是疲倦道：“陛下身子康健，與其他嬪妾孕育子女，不過遲早的事情。吳氏眼下的確是不易受孕，但是卻也隻是不易受孕，若是好生調養，日後為陛下誕下一兒半女，也並非毫無可能。”
“娘娘，”白蘇的眉目之中浮上憂愁的神色，她悄然抬眼朝陳皇後望去，記憶之中的陳皇後其實頗為明**人，容貌亦也是長安城的貴女之中數一數二的，隻是不知曉從什麽時候開始，陳皇後卻變得容貌鬆弛，不複從前。
斂下眼簾，恰到好處地掩去自己眼中的悲哀，白蘇繼而又道：“您是中宮之主，吳氏再得盛寵，亦也隻是個昭儀罷了。更何況，吳氏不易受孕，是太醫院陳太醫親口所說，陳太醫隻道吳氏若是日後好生調養，孕育子嗣方才有所可能，可若是不能好生調養呢？”
最後的話，白蘇沒有說出口，但是其中的意思卻是顯而易見。
陳皇後愕然：“你怎的能生出這般狠毒的念頭？”她無法相信，自幼陪伴於自己身邊的貼身婢女，竟會說出這樣的話來。
建元帝後宮充實，那些鶯鶯燕燕們之中，除了頗為得寵的幾個，其餘人興許連建元帝都極有可能分不清楚誰是誰。白蘇之所以膽敢有這般的念頭，無非便是人心險惡，尤其是在這後宮之中。
顧不上主子麵上的愕然，白蘇索性破釜沉舟。
“娘娘，您要為乾殿下考慮，那就應當永久後患才是！”她狠下心，逼著自己說出這般的話來。
陳皇後麵色慘白，甚是失望地搖著頭：“這分明是要害別人性命，你叫我，要如何自處？”
“娘娘！”白蘇淒然道：“您的身子你最是清楚不過了，陛下康健，吳氏亦也康健，若是叫吳氏生下一兒半女，您要乾殿下，要堯薑殿下如何自處。陛下若真會因為您疏遠乾殿下，而對此親近的話，又何苦十年都遲遲不肯立儲。”
“乾殿下可是娘娘您一生下來，就抱到太後娘娘膝下供養的啊！”
陳家二子一直將他們送到了春壽門外，眼瞧著姐弟二人的身影漸漸消失，這才勒馬轉身，折迴了陳家。
李乾頗為興奮，燕珩命空青尋來了一大盒的蘭草，此時正在四喜的手中捧著。許是考慮到這是給陳皇後的東西，蘭草特地用一個極為精致古樸的盒子裝著的。
行至立政殿時，陳皇後正由白芨虛扶著，剛剛於桌前坐下，外間已然有人高聲傳報堯薑與李乾的到來。於是陳皇後放下手中的筷子，抬眼朝殿門的方向看去。
“母後，”尚未走進，不過隻一眼瞧見，堯薑便笑著喚了一聲，身後略有些拘謹的李乾，亦也小聲地跟著阿姊叫了一聲：“母後。”
兩人走近了些方才行禮，一個屈膝，一個拱手。
陳皇後彎了眉眼，親昵地喚了長女近身：“今日可還盡興？”待得堯薑坐下，陳皇後便牽了她的手，如是關切地詢問道。
堯薑點了點頭，“嗯”了一聲，卻是對陳皇後道：“母後，今日阿弟見著巫女祈福，聽聞民間有“浴蘭湯，去汙濁”的風俗，便特地尋了蘭草，好讓母後沐浴一番。”說著，堯薑便讓李乾過來。小人兒原本有些躊躇不安，聽見長姊喚他，就連忙從四喜的手中接過盒子，走了過來。
“母後，”李乾小心翼翼地在一側屈膝坐下，將那盒子置於胸前，遞到了陳皇後的麵前。
陳皇後有些意興闌珊，似是興致不大，隻偏頭讓一側的白芨接過那木盒子，這才敷衍道：“勞你費心了。”
這全然不像是一個母親對待自己幼子的態度，堯薑心下一沉，下意識地去看身旁乖巧的李乾，後者不動聲色地吸了吸鼻子，似是有些委屈，又似是有些難過，隻甕聲應道：“這是兒臣應該的。”
陳皇後收起先前麵上溫和的神情，不鹹不淡地“嗯”了一聲，。
一時之間，李乾隻囁嚅雙唇，遲遲說不出話來。
他不知曉應當說些什麽，母後的冷淡原本便在他的意料之中，隻是眼下卻如同迎麵被澆了一盆冷水似的，將他渾身上下都變得極為冰涼。
堯薑見殿內氣氛陷入沉默，忙不迭地笑道：“正巧母後這裏擺膳了，不如兒臣與阿弟便陪母後用膳罷。”
聽堯薑如是提議道，陳皇後麵上的神情緩和了些許，她點頭應許，吩咐白蘇再去擺上兩副碗筷來。
銀質的筷子折射著幽暗的光，上頭精致的鏤空雕花隱隱透出下方桌案的木色來。堯薑同李乾各自坐下以後，陳皇後重新拿起了麵前的筷子，卻是在半空頓下，淡聲道：“你不必將心思都花在這上頭，陛下如今唯獨你一個皇子，自是對你期望頗高，你應當好生學著功課才是。”
伴隨著話音留下，是銀筷落在白瓷盤所發出的清脆聲響，方才的那一番話好似並非出自她口一般，陳皇後斂下眼簾，隻專心致誌地吃著飯。
殿內焚著香，外間一陣風驀地吹進來，那香氣便朝著堯薑等人飄散而來。
晚膳過後，陳皇後並不曾挽留堯薑與李乾，隻打發了白芨送他們出了立政殿，這才如同脫力般倚在羅漢床上，閉目小憩。
“娘娘其實無需如此的。”一側伺候的白蘇小聲道。
陳皇後笑了一聲，似是無奈：“乾兒終究不是五兒，若是五兒，本宮憐他，疼他都來不及，可偏偏他是個皇兒。若是本宮如對五兒那般待他，陛下眼裏，又何時能夠容得下他呢？”說到最後，語氣之中儼然多了一絲哽咽。
建元帝與陳皇後感情不睦，已然是宮闈上下人人皆知的事情，隻是卻無人知曉，帝後二人究竟是因為什麽，方才變成如今的這個模樣。
白蘇仍舊勸解道：“如今陛下唯獨乾殿下一個皇兒，娘娘太過憂慮了。”
她這話是真心實意，即便建元帝專寵吳氏好些時日，但是卻從不曾聽見吳氏有半點喜訊傳出。
隻是白蘇不曾想到，陳皇後在聽了她的這一番話，卻是驀地深吸了一口氣，爾後甚是疲倦道：“陛下身子康健，與其他嬪妾孕育子女，不過遲早的事情。吳氏眼下的確是不易受孕，但是卻也隻是不易受孕，若是好生調養，日後為陛下誕下一兒半女，也並非毫無可能。”
“娘娘，”白蘇的眉目之中浮上憂愁的神色，她悄然抬眼朝陳皇後望去，記憶之中的陳皇後其實頗為明**人，容貌亦也是長安城的貴女之中數一數二的，隻是不知曉從什麽時候開始，陳皇後卻變得容貌鬆弛，不複從前。
斂下眼簾，恰到好處地掩去自己眼中的悲哀，白蘇繼而又道：“您是中宮之主，吳氏再得盛寵，亦也隻是個昭儀罷了。更何況，吳氏不易受孕，是太醫院陳太醫親口所說，陳太醫隻道吳氏若是日後好生調養，孕育子嗣方才有所可能，可若是不能好生調養呢？”
最後的話，白蘇沒有說出口，但是其中的意思卻是顯而易見。
陳皇後愕然：“你怎的能生出這般狠毒的念頭？”她無法相信，自幼陪伴於自己身邊的貼身婢女，竟會說出這樣的話來。
建元帝後宮充實，那些鶯鶯燕燕們之中，除了頗為得寵的幾個，其餘人興許連建元帝都極有可能分不清楚誰是誰。白蘇之所以膽敢有這般的念頭，無非便是人心險惡，尤其是在這後宮之中。
顧不上主子麵上的愕然，白蘇索性破釜沉舟。
“娘娘，您要為乾殿下考慮，那就應當永久後患才是！”她狠下心，逼著自己說出這般的話來。
陳皇後麵色慘白，甚是失望地搖著頭：“這分明是要害別人性命，你叫我，要如何自處？”
“娘娘！”白蘇淒然道：“您的身子你最是清楚不過了，陛下康健，吳氏亦也康健，若是叫吳氏生下一兒半女，您要乾殿下，要堯薑殿下如何自處。陛下若真會因為您疏遠乾殿下，而對此親近的話，又何苦十年都遲遲不肯立儲。”
“乾殿下可是娘娘您一生下來，就抱到太後娘娘膝下供養的啊！”