自從前些天與父親不歡而散後,堇塵這幾日都忙著在自己的行宮祭奠母親。


    堇塵的母親與尊上算是青梅竹馬的一對,也是在少年時跟隨過仙翁幾年,後來才迴到皇城。


    與別的妃子不同,堇塵的母親下葬時,是穿著領兵鏖戰時的盔甲的。她跟隨尊上四處征戰,卻總是在俘虜了妖獸後,又悄悄把他們放掉,因為這個事情,沒有少跟尊上拌嘴。


    不過這些都是從仙翁那裏聽來的,堇塵出生沒多久,母親就去世了,在她垂死之際唯一央求的,就是將堇塵交給仙翁撫養,她不希望自己的兒子自小就被那滔天的權欲蒙了雙眼。


    母親的戰功灼灼,難免搶了不少大皇子的威風。所以堇塵格外不受他這個大哥的待見,特別是18歲迴到皇宮時,大皇子趙堇延看著眼前這個目中無人的弟弟,更是覺得看不順眼,愈發不愛與他親近。


    對於堇塵,母親雖然是給了他肉身的女人,卻在他腦子裏一點痕跡都沒有留下。除了感恩她舍命將自己托付給了仙翁,旁的,也隻能在史書裏讀讀她往日的風采了。


    可能是出於那一絲絲血脈相連的情分,每到年關,堇塵還是會準時迴來祭奠,母親就是在年末離世的,據說那一年,尊上連團圓飯都免了,自顧自在靈位前守了歲,過了年。


    ……


    今年的年夜飯照樣來得格外準時,堇塵似乎沒有離開皇城的意思。因為他想看看,那個想置他於死地的二哥哥看到他活蹦亂跳的模樣時,會是什麽感想。


    雖才下午時分,天已經快黑了,皇宮內今夜是最熱鬧的,四處燈籠高掛,張燈結彩,一派喜慶祥和的氣氛。


    大堂內,巨大的圓桌上擺著各式精美的碗碟,連喝酒的杯子換成了純金的,這般奢靡的場景,一般隻有自家宴會上才會出現。在旁人眼裏,尊上總是一副勤勉持家的樣子。


    堇塵落座時,已經快要開席了。他漫無目的地打量著在座的這些人,尊上端坐在主位,身邊是幾個鶯鶯燕燕不認識的女人,估摸著又是最近新納的妃子,那年紀怕是比自己還小些吧!


    資曆比較老的妃子,也隻有兩個皇子的生母才能入席,她們端端地坐在自己兒子身邊,頗有些年老色衰的樣式。


    大皇子趙堇延板著一張臉,並不看落座的堇塵一眼,目光遊離著,似乎想著些更重要的事情,身邊的夫人也正襟危坐,一板一眼並不是張揚的女子。


    跟大皇子不同,另一邊入座的二皇子趙堇祥,倒是熱鬧的很,堇祥牽著美豔的夫人,挨個跟那幾個父親新納的女子問好,還高聲討論著時下最流行的妝發跟首飾。


    二哥跟他這個夫人,也真是天生一對了!堇塵撇過頭,不看他們,但趙堇祥的眼睛卻時刻都沒有放過這個死裏逃生的弟弟。


    前些日子,楚然來報,竟給這小子跑了,本來已有萬全的打算,早已做好了一擊斃命的準備,卻未曾料到仙翁在他身上竟設了結界,楚然被那反噬之力震地昏了過去,才讓他僥幸逃了。


    再追上時,又多了一隻惹人煩的老狐狸在身邊。


    這次,是徹底失算了,以後再也沒有必要,用這虛假的兄弟情誼來遮掩什麽,堇祥端著酒杯,正對上三弟堇塵的雙眼,他嘴角一彎,做了個舉杯的動作,一口飲盡了杯中的酒!


    ……


    開席之後,尊上十分開心,舉著酒杯跟大家共飲了幾杯,還不忘叫上歌舞助興,望著長大成人的三個兒子,心裏有些滿足,卻又隱約有些擔憂。


    “堇延打算什麽時候動身啊?”尊上轉過頭問道。


    大皇子馬上迴禮,將手中的筷子放好,迴道:“遠洋的船艦已經到了收尾階段了,估計再過幾個月就能正式啟航!”


    “好!”尊上麵色微紅,趁著酒氣笑逐顏開。又說道:“你也上了年紀,膝下的孩子卻不多,眼下也要多抓緊,可別像為父這樣人丁單薄才好!”


    大皇子與夫人齊齊站了起來,彎腰作揖。


    世人皆知,大皇子與夫人二人伉儷情深,自成親以來便一直感情很好,哪怕被尊上逼著娶了不少妾室,但從未像夫人這般寵愛有加。這麽多年,膝下隻有一子一女,旁的妾室至今還沒有所出。


    二皇子就不同了,雖說這幾年也是獨獨寵信正妻,卻因年少時的荒唐行徑,留了不少兒女,但這夫人獨寵多年,卻沒有生過一兒半女,外界傳言這夫人生不出孩子,不過也絲毫不影響二皇子的寵愛。


    三個兒子裏,就隻剩堇塵還單身了,二皇子乘著醉意,打趣道:“我這弟弟也是不開竅,父親給你安排了這樣一樁好婚事,你都不領情!”


    說罷端著酒杯朝堇塵走去,看弟弟並不理他,也不氣惱,自己端著杯子跟堇塵放在桌上的酒杯碰了一碰,也算是盡了禮數。


    “哎喲,我這小叔叔還年輕,怕是不喜歡那家姑娘,你這做兄長的應該多給他物色物色啊……”二皇妃扭著腰肢過去攙扶住自家男人,一邊暗中使勁,將他拖了迴來。


    堇塵還是一如既往地擺了個臭臉,對這席上的迎來送往並不感興趣,反而厭惡至極。特別是看到二哥過來敬酒時的表情,那張野心畢露的臉尤其讓他感覺不悅。


    他入席前曾想過,二哥看到他,起碼也會表現出一絲絲的心虛,但他還是太小看了這皇子之間的鬥爭,也小看了這個哥哥的城府。


    酒過三巡,大家都有些微醺,尊上又在詢問妖獸上供的事情:“堇祥,聽說今年得了幾個上好的藥引,你功不可沒啊!”


    “迴稟父親,也是那幫畜生腦子不好使,隻是略施小計而已!”堇祥仰著頭,格外自豪:“今年不僅各部族上供的數量很好,而且我特意提高了民間通靈珠的收貨價,為父親年後的閉關做足了準備!”


    “哈哈哈……”尊上笑得格外開懷,馬上嘉獎道:“還是堇祥明白為父的心意啊,這樣,過些日子你去封靈山一趟,將那翼族靈獸的籠子再加固加固……”


    堇祥馬上垂首領命,嘴角泛起一絲冷笑。


    這席麵雖然熱鬧,堇塵卻興趣索然,粗略吃了幾口小菜,看著麵前的核桃酥倒是做的格外精致,不露聲色地藏了幾塊。


    半響,看了看時辰,也不顧父親兄長的眼色,堇塵自顧自站起了身,微微鞠了一躬,說了句:“父親,兄長,堇塵告辭了!”


    話剛落音,他便離開了席麵,尊上還在嘴邊的話硬生被他咽了下去,狠狠抓起酒杯砸了一地:“混賬東西!連個團圓飯都不好好吃了嗎!”

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