縣衙後院，一道穿著玄色衣袍的男子身體輕盈從屋頂落到地上。修竹居士正在端一盆幽蘭，兩目欣喜，嘴裏含著笑，從屋前走過。那人落在他身後處，不曾發出半點聲響，素手捏一枚銀針飛速攝入修竹的脖間。修竹居士身體一軟，手裏的花壇打碎在地，他也隨之暈在一旁。
那玄衣蒙麵人似乎沒有注意到他手裏的花盆，“咣當”一聲脆響，驚擾了正趴在草叢裏太陽下打鼾的小雪，頓時睜開了兩隻眸子，閃過一抹猩紅之色。身子驟然一翻騰空躍起，後蹄一蹬往書房方向躥了過去。
玄衣男子見沒驚著什麽人，身影微動閃身在書房門前，伸手朝書房門推去。就在貼近門骨時，忽然一道白色的影子如鬼魅一般朝他臉上撲了過去。他如何都想不到會被一隻兔子抓傷，臉上十道纖細的血口灑出點點猩紅，映著小雪的眸子紅色更濃了。
被抓傷的雙頰奇癢無比，玄衣男子又狠又急，伸手扯開袍子，雙手的指甲使勁的抓撓著臉，很快一張本來光潔的臉上抓的血淋淋一片，看著猙獰之極。雪兒臥坐在書房門前，耳朵高高的豎起，兩隻黑溜溜的眼睛緊緊的盯著他。
過了半炷香時間，玄衣男子的臉上已經沒有一塊好皮膚，就像被剝了皮一般讓人看著頭皮發麻。就在他要伸手去撕扯耳朵的時候，空氣中突然飄來一陣香風，一道紫色的倩影從天而降，彈指一枚光珠打入玄衣男子的後頸。
玄衣男子撕扯著頭皮，哀嚎著，忽然身子一僵，雙眼翻白倒了下去。小雪漆黑的眸子轉而望向那女子，前蹄撐著上身，眸子驟然變紅，雪白的毛發無風自動，一股純厚的靈力從她體內散發出來。
“別白費力氣了，那東西祛除幹淨前，你的法力都會被它侵蝕，想要強行化形，你一身血脈可就得全廢。”紫衣女子似乎認出了她的仙體，淡淡一笑，反而勸道：“你也不需要這麽緊張，我並無意與他為敵，隻是曹仁德我必須帶走。曹仁德在他手裏，遲早會害了他，你應該清楚。”
小雪兔唇微動，竟然口吐人言：“即便我無法幻化人形，但對付你還是綽綽有餘。至於曹仁德，你若想要，就去找李孝清親自要人，否則，你想都不要想。”
紫衣女子望著她輕笑兩聲，若是放在之前，或許你這話我信，但現在，你這話是不是有些托大了。說罷也不顧它的威脅，蓮步微挪化作一道風影往書房內衝去，。小雪見她如此對她無視，頓時目露兇光，雙眼赤紅著揮爪飛出三道勁風往紫衣女子麵上掃去，攻勢淩厲不帶絲毫滯慢。
“哼哼，出手倒是狠辣。”紫衣女子身子輕飄飄的往邊處偏開它的攻勢，淡淡的笑道，小雪的攻勢對她似乎構不成什麽威脅，每一次攻過來，她總能剛好避開。
接連躲過幾下，穩住身形，望向小雪，眼中多了些詫異：“他能有你這般厲害的靈寵，我倒是不必擔心他的安危了。”未等小雪迴音，纖手突然探出，一把拎住了兩隻兔耳朵，小雪被拎在空中死命撲騰著四蹄，可就是掙不脫，氣的她咬牙切齒。
“你隱藏了靈力？”小雪被她用紫霞裹挾著丟在了草叢裏，語氣帶著驚異唿道。若此看來今天曹仁德當真要被她虜走，隻怕孝清會陷入危機。
紫衣女子遮著麵紗，旁人自是見不到她的真容，身影如幻，入了書房私下翻找，卻並未將所有的書籍弄亂，反而比往常更為平整了些。書房不大，藏書暗格卻不少，若是要尋到打開地牢的機關，看來是要費些時候。
這書房共有兩排書架，往上排下共有六層，有的格子裏擺了花瓶瓷器，都是名貴之物，這倒也不稀奇，畢竟是曹仁德原先的書房，諸多器物又怎會是上不了檔次的。
來之前秘侍與她將機關就藏在書架的暗格深處，可尋了一番，也不曾尋見，眼見又過了半炷香的時候，女子不由的找了急，迴身的時候碰到了一旁的花架，花架並未挪動絲毫，她麵露疑色暗道：“莫非是這裏。”
雙手擰動花架上的花盆，書架某處密封的格子隨即打開來。女子急忙望去，正見那暗格中有一物，似乎是一卷畫。心裏暗自奇怪：這畫怎會藏得這般隱秘？伸手將它取了出來，握著泛黃的畫軸徐徐展開，定睛望去，瞳孔驟然睜大，長長的睫毛輕輕顫動著，喃喃著：“他念著我？居然還畫成了畫像？”
畫卷拎在手裏沉甸甸的，兩軸是上好的材質製成，畫中的女子與自己九分相似，另一分在穿著與尊貴之氣。這畫中人究竟是不是自己？若是，又怎會這般穿著？若不是，讓他念著的這人又為何與自己這般相像。
望著畫中人，她心裏說不上的滋味，患得患失。
“吱呀……。”書房被人狠狠的推開，李孝清麵色慍怒帶著殷飛衝入房內，書架前正立著一女子，暗格打開，其中的物件正被她握在手裏拉開。望著那婀娜的身姿總覺得有幾分熟悉，壓著劍柄緩緩靠近，冷聲道：“你是何人，為何私自闖我內宅書房？”
“咯咯咯，才一月之隔，你便認不出我了？”紫衣女子舉著畫笑了兩聲，揮手望向他，兩隻眸子還是那麽迷人奪魄，精光之處藏著幾分欣喜。
李孝清望著那雙眼睛，心底微微一顫，不知為何每次見到她都克製不住心底深處的衝動。冷峻的麵色緩了緩，換上柔和，輕聲念道：“是你！”放鬆些警惕，示意殷飛先行退下，關上房門走到桌前，伸手邀她入了坐，餘光飄過她絕美的麵龐，淡笑著問：“如今怎麽得興來這裏尋我？”
女子正是在天鳳客棧月夜贈簫的南宮燕淑，那日許了她一枚鳳靈果，又借她的人情方才救下陳峰性命，幾番接觸下來，李孝清與她也稱得上是朋友。
南宮燕淑輕輕的摘下麵紗，並未迴他，而是將手中的畫朝向孝清，溫和的笑道：“你看我與你所說的這畫中女子可是一般無二？”她入了玄門中，自然也信得懸疑事，更何況手中畫年代久遠，絕不是二人相見之後所作。
“除了衣裳，確有個十分相似。”孝清望著畫中人，再望向她，饒是他也被驚了一瞬，他早便知道南宮燕淑與畫中人形似的很，如今一比較，果真是同一個人？
南宮燕淑看他眼中的癡相，麵色微紅微微別過了臉，又兀自掃了幾眼畫中人兒。收入匣子裏，眸子猶疑片刻，望向孝清，輕聲說：“李公子，我今日來是有事托你相助？”孝清嘴角微微扯了扯，這世間的事情真是太讓人捉摸不透，想過任何人，卻唯獨沒能猜到會是她。
“想勸我將曹仁德交予你？還是勸我不要與劉海城作對？”孝清自嘲的笑著望向她。“我是為了你……”南宮燕淑見他這般直白，反而麵色不大自然的暗了暗，想要解釋。
李孝清為她續了茶水，輕抿一口，品著香味中的苦澀，打斷她的話：“若是你來隻為這件事，現在便可以迴去了。告訴劉海城，若是沒做虧心事，怕什麽半夜鬼敲門？”嘴角掛著柔和的笑意，雖然南宮燕淑在為奸臣做事，他還是無法狠下心將她趕出去。
南宮燕淑早猜到會是這般結果，故而才想出調虎離山之計，可是還未尋到入口，他便迴來了。本想著憑一分薄麵，勸他放棄，現在再看他的性子固執，是完全沒有商量的餘地。
“你鬥不過他的！”
“無非生死，又有何懼？”李孝清冷哼一聲，全然不顧她的勸說，身上一股渾然正氣驟然升騰。走到暗格前，摸出了卷畫像，餘光瞥了一眼細處。將它放好，重新關上了暗格。
南宮燕淑望著他消瘦的背影，睫毛低了低，知道今日是沒有辦法帶曹仁德離開了。反帶柔和之色，說道：“我這次來也不全然是為了曹仁德之事。如今你當了這裏的縣令，可否帶我在你的地盤遊玩一番？”
孝清望著她的眸子，想了想笑著衝她點了點頭。
“明日我在望月樓，等你。”
……
陳峰一路翻過十方山循著李孝清來時的路往池風縣趕去。經過兩日的調養，李玲兒身體已經恢複的差不多了，走了一路也漸漸適應了山路的顛簸。霜兒與玲兒相互攙著走在前頭，陳峰牽了馬殿後。
很快便繞過河水下了山，再往西南走了兩個時辰，遠遠眺望，見得城鎮，想來那便是池風縣。
李玲兒望著來來往往的人流，不時的抓起小攤上的小物件把玩兒，霜兒與她伴著，兩女子間的話不是陳峰能夠聽得明白的，這一路多虧了霜兒才使得李玲兒不那麽嘮叨他。
池風縣城內，街道繁多，牽著馬走了許久才見到縣衙門。
門前的石獅子眼中的光彩似乎比往常更濃了，門前的衙役望著走來的一男兩女，微微打量了一番，喝問到：“你們是何人，到這裏做什麽？”
既然是李孝清在的地方，陳峰也不好擺他的臭架子，旋即拱了拱手，笑道：“我是你們縣令大人的好友，麻煩你到裏頭通報一聲，就說陳峰前來尋他。”
孝清正在後院與修竹居士賞談詩畫，今日的天氣不錯，心情也大好，取了筆墨紙硯，孝清畫一幅石竹，蒼勁有力堅韌不拔，修竹居士看得畫中妙處，氣節不失風骨猶存，連讚：妙妙妙。
“居士來題一首好詩如何？”孝清笑著讓了手中的筆邀他賦詩於畫上，修竹居士謙虛的自貶一句：“大人這畫如此神妙，老朽的幾句爛詩掛在上頭豈不成了金盤裝狗屎？”
“你過謙啦，有了居士的氣節做魂方才有了此畫，你的詩放在此畫中是再恰當不過。”孝清朗聲笑道，這修竹居士文采頗高，就是為人過於謙虛，就仿若這石竹，為人堅韌不拔，卻又能虛心謙和，這就是他的可貴之處。
兩人談笑間，話到正興的時候。衙役突然尋到後院來報：“稟大人，外頭來了一男子說是大人的故友，前來拜見。”
孝清迴頭望向他，眼中閃過一絲惑色，略微想了想：“來人可有報上姓名？”
“那人自稱姓名陳峰，還帶了兩女子一同前來。”
李孝清麵色驟然大喜，趕忙停了手中的墨，朝縣衙外匆匆趕去。就在縣衙門門外，一名玄衣男子牽著一匹黑馬在外候著。孝清趕忙快步招唿了過去，大聲笑道：“陳峰，你不在京城，怎麽到這兒來啦？”
李玲兒見他二人關係這般好，小臉上也洋溢著笑，嗔笑道：“他是特地來給你做護衛的。”
“什麽？我一個小小的縣令要什麽護衛？你們莫要與我說笑。”孝清自知自己微末的官職，哪裏能受得住這等待遇，這其中必定有什麽他不知道的細處。
邀三人進了內院，快到正午，吩咐廚房準備了酒菜為三人接風洗塵。
“天子陛下封我做了個尚武校尉，特來池風縣助你。”陳峰與他說明了原由，敘舊之後，從懷裏取出一封信，遞給孝清。
信封皺巴巴的，孝清眼裏微光輕閃，看來他們這一路也不盡太平。這是一封家書，由父親親筆所寫，信中所述都是些家中安好之事，旁的不好的隻字不提，若是深沉之處也就是母親一滴淚痕。
遊子身在外，父母念在心，李誌在心中多番寫到：常與家中來些書信，你母親念得緊。
霜兒與李玲兒到偏房定住處，小雪蹲在桌子上打量著兩人，特別在霜兒的臉上多停留了片刻。李玲兒生在宮裏，不常與兔子之類的動物接觸，現在看到她雪白的毛發毛茸茸模樣，心裏喜歡的緊，一把將它抱在懷裏，撫著它輕柔的毛發。
小雪被她抱在懷裏，兩隻前蹄搭在玲兒的小臂上，後腿狠狠踢在李玲兒的胸口，縱身躥出了她的懷裏。似乎並不喜歡被她抱著，蹲在桌上，三瓣嘴輕輕抿動，望了望李玲兒又轉頭看向霜兒，凝視了許久才自發的跳下桌子出了門。
李玲兒正欲起身，忽然文件一股刺鼻的味道，小俏鼻皺著嗅了嗅，竟然發現裙袍濕了一片，那股異味便是從那裏傳來的，頓時氣的直哆嗦，尖叫道：“死兔子，你敢尿我身上，看我不把你逮住剝皮抽筋。”
霜兒怔怔的望著她發飆的模樣，小手指了指她的臂彎，低聲道：“姐姐，你還是換身衣服吧。”
李玲兒順著她指的地方又看，臉色驟然黑成了鍋底色，在她裙袖上正粘著五六顆圓溜溜的兔子屎。沒想到隻是抱了她一下，就被她這般惡整，再也忍不住胃裏的惡心，跑到門外扶著門框一陣嘔吐。
書房內，小雪兒溜達著從門角跳進了屋內，轉而鑽進了書架旁的角落裏。孝清正在與陳峰講述這些日子縣衙發生的諸多事，特別是曹仁德貪腐之案，與劉海城緊密聯係再了一起。
陳峰擰緊了眉頭，冷哼道：“這老東西真是夠歹毒的，若不是霜兒出手，李玲兒這條性命就要交代在上官府上了，這一招借刀殺人既鏟除了他的死對頭上官家，又給了陛下痛擊。”
“眼下有了曹仁德在手，想要搬到劉海城也算是有了多了些可能。”李孝清淡淡的說，負手望著門外，輕歎一聲：“王權富貴，有多少人念著，今年的天當真是陰沉的很呐。”
蘇州城金城山寒雲寺內，枯海暴跳如雷，望著報信之人，怒吼道：“上官家的大小姐走了這麽些天你們才來報與我，現在隻怕早已經到了池風縣。你們這幫飯桶，要是把劉大人得罪了，倒黴的可不光是我一個人，你們一個個都別想逃脫。”
今日早晨望天色好，還在幻想著上官家如何陷入萬劫不複之地的美夢。卻有山下弟子前來稟報這麽一則惡訊，不僅公主沒死，還把上官霜兒也弄丟了，這下把劉海城原來的計劃全破壞了，這一些列都是處於枯海的獻策，吃了劉海城不少的金銀財寶，如今事情辦不成，劉海城怎麽可能放過他。
劉海城的為人枯海是再清楚不過的，這寒雲寺看來又要易主了。臉上掛著擔憂悲痛之色，焦急的在屋裏踱來踱去。
正尋思著想辦法補救，忽然門外傳來一聲調笑：“枯海大師，你這是遇到了什麽難事？”那人邊笑邊入了禪房，揮袍往主坐上坐下，眼中的譏諷之色尤為濃重。
枯海白色的長眉狠狠抖了抖，心裏暗道不好，卻又不敢有絲毫表露，恭敬的衝來人失了一禮，幹笑著問：“呂侍衛到老衲這邊可是有什麽要事？”
“枯海，都說你智慧過人，如今看來，你裝傻這一點才是最過人的。怎麽？你這麽快忘了自己向劉大人承諾過的事情？”呂耿眯了眯眼，嗤笑一聲，話語中絲毫不帶客氣，冷笑道：“我告訴你，今天我便是奉劉大人之命來尋你問個結果的，當初你誘導劉大人動了修真之心，如今事情敗落，可不是簡單就能了了的。”
“是是是，老衲自然記得當初的承諾，修真之事老衲自當是全力幫劉大人尋找破口。那爐鼎已經培養成熟，過些日子，我親自去將她收來奉與劉大人。”枯海額上冷汗淋漓，連忙點頭哈腰的恭聲笑道。
呂耿眼底對他滿是鄙夷之色，故意在他麵前晃了晃手中的金佛子，這老和尚貪得無厭，居然也能入得了佛門聖地，簡直是天大的笑話。若不是大人吩咐下，呂耿是斷然不會來尋這等賊和尚的。
“血狼重傷垂死，已經無大用，他那一部分應得的便許了你吧！”呂耿這話自然也不是他擅自決定的，如今說的每一句決定都是在轉達劉海城的意思。
枯海聽得這般好處，急忙堆著滿臉的笑意，衝他拜了三拜，恭聲道：“老衲謝過劉大人，謝過呂侍衛，我一定將這件事辦好。”
劉海城本也是一名武將，壯年的時候到西地領兵打仗，屢建戰功，到垂暮之年得了個刺史的職務駐守蘇州，也算是蒙了聖恩的。可是人對長生的欲望是無窮無盡的，誰都想擁有永恆的生命，誰都想返老還童，即便是他也不例外，甚至為了求道修仙達到了近乎癲狂的地步。
這一切都源於一個人，一個讓他垂死不忘的女子，相識於大漠荒地，訣別時他許了來日，可到如今，都在沒有去那裏探望過她。最後一戰廢了近半身的武功，被敵人斷了祖物，實在無言再麵對她。後來一日在古籍中見有記載，求道問仙可重塑玉軀返老還童長生永存。這些年劉海城尋遍高人隱士求法學道，卻因他非靈根之體而被拒於門外，他自然不甘心就這樣熬盡這一生。
直到他去寒雲寺上香的時候，被寺中一執事秘密拉到偏處說是能夠幫他獲取修行的靈根，這可讓劉海城在混沌中尋到了希望，對這最後的一根稻草，他僅僅抓在手裏，那執事便是早些時候的枯海。
黃氏蒙枯海的救命大恩，在霜兒幼年的時候便邀枯海見過，枯海知她有天命之體，剛好可以通過陰陽遮天陣法將那道靈脈渡與劉海城體內。
如今爐鼎已成，靈脈正是最純正的時候，隻要不出意外，一定能順利成功。
上官家也是個五品朝臣，硬奪是段然不可行的，若是能給他們坐實一個罪名，到時候再想去將她從上官府中弄出來就要容易的多。故而有了護身錦囊一事。
……
地牢內暗無天日，曹仁德兩隻眸子在黑暗中轉動，什麽都看不到，這裏本來是他關押一些見不得光的囚犯使用的，沒想到自己親手打造的地牢最終給自己排上了用場。曹仁德突然發笑，淩亂著花白的頭發，在黑暗中淒慘的笑著，像極了地獄中的惡鬼。
曹仁德待在裏頭不知時日，隻記得自己吃了幾頓飯，也不知道這飯是一天送一次，還是兩天送一次。
這天，曹仁德正在黑暗中摸著一隻死老鼠啃咬著，整個人雙目布滿了血絲。突然前上方梯口除射來一道光亮，刺得他連忙遮住了眼睛，久居黑暗中，突然來了亮光讓他眼睛刺痛。
那玄衣蒙麵人似乎沒有注意到他手裏的花盆，“咣當”一聲脆響，驚擾了正趴在草叢裏太陽下打鼾的小雪，頓時睜開了兩隻眸子，閃過一抹猩紅之色。身子驟然一翻騰空躍起，後蹄一蹬往書房方向躥了過去。
玄衣男子見沒驚著什麽人，身影微動閃身在書房門前，伸手朝書房門推去。就在貼近門骨時，忽然一道白色的影子如鬼魅一般朝他臉上撲了過去。他如何都想不到會被一隻兔子抓傷，臉上十道纖細的血口灑出點點猩紅，映著小雪的眸子紅色更濃了。
被抓傷的雙頰奇癢無比，玄衣男子又狠又急，伸手扯開袍子，雙手的指甲使勁的抓撓著臉，很快一張本來光潔的臉上抓的血淋淋一片，看著猙獰之極。雪兒臥坐在書房門前，耳朵高高的豎起，兩隻黑溜溜的眼睛緊緊的盯著他。
過了半炷香時間，玄衣男子的臉上已經沒有一塊好皮膚，就像被剝了皮一般讓人看著頭皮發麻。就在他要伸手去撕扯耳朵的時候，空氣中突然飄來一陣香風，一道紫色的倩影從天而降，彈指一枚光珠打入玄衣男子的後頸。
玄衣男子撕扯著頭皮，哀嚎著，忽然身子一僵，雙眼翻白倒了下去。小雪漆黑的眸子轉而望向那女子，前蹄撐著上身，眸子驟然變紅，雪白的毛發無風自動，一股純厚的靈力從她體內散發出來。
“別白費力氣了，那東西祛除幹淨前，你的法力都會被它侵蝕，想要強行化形，你一身血脈可就得全廢。”紫衣女子似乎認出了她的仙體，淡淡一笑，反而勸道：“你也不需要這麽緊張，我並無意與他為敵，隻是曹仁德我必須帶走。曹仁德在他手裏，遲早會害了他，你應該清楚。”
小雪兔唇微動，竟然口吐人言：“即便我無法幻化人形，但對付你還是綽綽有餘。至於曹仁德，你若想要，就去找李孝清親自要人，否則，你想都不要想。”
紫衣女子望著她輕笑兩聲，若是放在之前，或許你這話我信，但現在，你這話是不是有些托大了。說罷也不顧它的威脅，蓮步微挪化作一道風影往書房內衝去，。小雪見她如此對她無視，頓時目露兇光，雙眼赤紅著揮爪飛出三道勁風往紫衣女子麵上掃去，攻勢淩厲不帶絲毫滯慢。
“哼哼，出手倒是狠辣。”紫衣女子身子輕飄飄的往邊處偏開它的攻勢，淡淡的笑道，小雪的攻勢對她似乎構不成什麽威脅，每一次攻過來，她總能剛好避開。
接連躲過幾下，穩住身形，望向小雪，眼中多了些詫異：“他能有你這般厲害的靈寵，我倒是不必擔心他的安危了。”未等小雪迴音，纖手突然探出，一把拎住了兩隻兔耳朵，小雪被拎在空中死命撲騰著四蹄，可就是掙不脫，氣的她咬牙切齒。
“你隱藏了靈力？”小雪被她用紫霞裹挾著丟在了草叢裏，語氣帶著驚異唿道。若此看來今天曹仁德當真要被她虜走，隻怕孝清會陷入危機。
紫衣女子遮著麵紗，旁人自是見不到她的真容，身影如幻，入了書房私下翻找，卻並未將所有的書籍弄亂，反而比往常更為平整了些。書房不大，藏書暗格卻不少，若是要尋到打開地牢的機關，看來是要費些時候。
這書房共有兩排書架，往上排下共有六層，有的格子裏擺了花瓶瓷器，都是名貴之物，這倒也不稀奇，畢竟是曹仁德原先的書房，諸多器物又怎會是上不了檔次的。
來之前秘侍與她將機關就藏在書架的暗格深處，可尋了一番，也不曾尋見，眼見又過了半炷香的時候，女子不由的找了急，迴身的時候碰到了一旁的花架，花架並未挪動絲毫，她麵露疑色暗道：“莫非是這裏。”
雙手擰動花架上的花盆，書架某處密封的格子隨即打開來。女子急忙望去，正見那暗格中有一物，似乎是一卷畫。心裏暗自奇怪：這畫怎會藏得這般隱秘？伸手將它取了出來，握著泛黃的畫軸徐徐展開，定睛望去，瞳孔驟然睜大，長長的睫毛輕輕顫動著，喃喃著：“他念著我？居然還畫成了畫像？”
畫卷拎在手裏沉甸甸的，兩軸是上好的材質製成，畫中的女子與自己九分相似，另一分在穿著與尊貴之氣。這畫中人究竟是不是自己？若是，又怎會這般穿著？若不是，讓他念著的這人又為何與自己這般相像。
望著畫中人，她心裏說不上的滋味，患得患失。
“吱呀……。”書房被人狠狠的推開，李孝清麵色慍怒帶著殷飛衝入房內，書架前正立著一女子，暗格打開，其中的物件正被她握在手裏拉開。望著那婀娜的身姿總覺得有幾分熟悉，壓著劍柄緩緩靠近，冷聲道：“你是何人，為何私自闖我內宅書房？”
“咯咯咯，才一月之隔，你便認不出我了？”紫衣女子舉著畫笑了兩聲，揮手望向他，兩隻眸子還是那麽迷人奪魄，精光之處藏著幾分欣喜。
李孝清望著那雙眼睛，心底微微一顫，不知為何每次見到她都克製不住心底深處的衝動。冷峻的麵色緩了緩，換上柔和，輕聲念道：“是你！”放鬆些警惕，示意殷飛先行退下，關上房門走到桌前，伸手邀她入了坐，餘光飄過她絕美的麵龐，淡笑著問：“如今怎麽得興來這裏尋我？”
女子正是在天鳳客棧月夜贈簫的南宮燕淑，那日許了她一枚鳳靈果，又借她的人情方才救下陳峰性命，幾番接觸下來，李孝清與她也稱得上是朋友。
南宮燕淑輕輕的摘下麵紗，並未迴他，而是將手中的畫朝向孝清，溫和的笑道：“你看我與你所說的這畫中女子可是一般無二？”她入了玄門中，自然也信得懸疑事，更何況手中畫年代久遠，絕不是二人相見之後所作。
“除了衣裳，確有個十分相似。”孝清望著畫中人，再望向她，饒是他也被驚了一瞬，他早便知道南宮燕淑與畫中人形似的很，如今一比較，果真是同一個人？
南宮燕淑看他眼中的癡相，麵色微紅微微別過了臉，又兀自掃了幾眼畫中人兒。收入匣子裏，眸子猶疑片刻，望向孝清，輕聲說：“李公子，我今日來是有事托你相助？”孝清嘴角微微扯了扯，這世間的事情真是太讓人捉摸不透，想過任何人，卻唯獨沒能猜到會是她。
“想勸我將曹仁德交予你？還是勸我不要與劉海城作對？”孝清自嘲的笑著望向她。“我是為了你……”南宮燕淑見他這般直白，反而麵色不大自然的暗了暗，想要解釋。
李孝清為她續了茶水，輕抿一口，品著香味中的苦澀，打斷她的話：“若是你來隻為這件事，現在便可以迴去了。告訴劉海城，若是沒做虧心事，怕什麽半夜鬼敲門？”嘴角掛著柔和的笑意，雖然南宮燕淑在為奸臣做事，他還是無法狠下心將她趕出去。
南宮燕淑早猜到會是這般結果，故而才想出調虎離山之計，可是還未尋到入口，他便迴來了。本想著憑一分薄麵，勸他放棄，現在再看他的性子固執，是完全沒有商量的餘地。
“你鬥不過他的！”
“無非生死，又有何懼？”李孝清冷哼一聲，全然不顧她的勸說，身上一股渾然正氣驟然升騰。走到暗格前，摸出了卷畫像，餘光瞥了一眼細處。將它放好，重新關上了暗格。
南宮燕淑望著他消瘦的背影，睫毛低了低，知道今日是沒有辦法帶曹仁德離開了。反帶柔和之色，說道：“我這次來也不全然是為了曹仁德之事。如今你當了這裏的縣令，可否帶我在你的地盤遊玩一番？”
孝清望著她的眸子，想了想笑著衝她點了點頭。
“明日我在望月樓，等你。”
……
陳峰一路翻過十方山循著李孝清來時的路往池風縣趕去。經過兩日的調養，李玲兒身體已經恢複的差不多了，走了一路也漸漸適應了山路的顛簸。霜兒與玲兒相互攙著走在前頭，陳峰牽了馬殿後。
很快便繞過河水下了山，再往西南走了兩個時辰，遠遠眺望，見得城鎮，想來那便是池風縣。
李玲兒望著來來往往的人流，不時的抓起小攤上的小物件把玩兒，霜兒與她伴著，兩女子間的話不是陳峰能夠聽得明白的，這一路多虧了霜兒才使得李玲兒不那麽嘮叨他。
池風縣城內，街道繁多，牽著馬走了許久才見到縣衙門。
門前的石獅子眼中的光彩似乎比往常更濃了，門前的衙役望著走來的一男兩女，微微打量了一番，喝問到：“你們是何人，到這裏做什麽？”
既然是李孝清在的地方，陳峰也不好擺他的臭架子，旋即拱了拱手，笑道：“我是你們縣令大人的好友，麻煩你到裏頭通報一聲，就說陳峰前來尋他。”
孝清正在後院與修竹居士賞談詩畫，今日的天氣不錯，心情也大好，取了筆墨紙硯，孝清畫一幅石竹，蒼勁有力堅韌不拔，修竹居士看得畫中妙處，氣節不失風骨猶存，連讚：妙妙妙。
“居士來題一首好詩如何？”孝清笑著讓了手中的筆邀他賦詩於畫上，修竹居士謙虛的自貶一句：“大人這畫如此神妙，老朽的幾句爛詩掛在上頭豈不成了金盤裝狗屎？”
“你過謙啦，有了居士的氣節做魂方才有了此畫，你的詩放在此畫中是再恰當不過。”孝清朗聲笑道，這修竹居士文采頗高，就是為人過於謙虛，就仿若這石竹，為人堅韌不拔，卻又能虛心謙和，這就是他的可貴之處。
兩人談笑間，話到正興的時候。衙役突然尋到後院來報：“稟大人，外頭來了一男子說是大人的故友，前來拜見。”
孝清迴頭望向他，眼中閃過一絲惑色，略微想了想：“來人可有報上姓名？”
“那人自稱姓名陳峰，還帶了兩女子一同前來。”
李孝清麵色驟然大喜，趕忙停了手中的墨，朝縣衙外匆匆趕去。就在縣衙門門外，一名玄衣男子牽著一匹黑馬在外候著。孝清趕忙快步招唿了過去，大聲笑道：“陳峰，你不在京城，怎麽到這兒來啦？”
李玲兒見他二人關係這般好，小臉上也洋溢著笑，嗔笑道：“他是特地來給你做護衛的。”
“什麽？我一個小小的縣令要什麽護衛？你們莫要與我說笑。”孝清自知自己微末的官職，哪裏能受得住這等待遇，這其中必定有什麽他不知道的細處。
邀三人進了內院，快到正午，吩咐廚房準備了酒菜為三人接風洗塵。
“天子陛下封我做了個尚武校尉，特來池風縣助你。”陳峰與他說明了原由，敘舊之後，從懷裏取出一封信，遞給孝清。
信封皺巴巴的，孝清眼裏微光輕閃，看來他們這一路也不盡太平。這是一封家書，由父親親筆所寫，信中所述都是些家中安好之事，旁的不好的隻字不提，若是深沉之處也就是母親一滴淚痕。
遊子身在外，父母念在心，李誌在心中多番寫到：常與家中來些書信，你母親念得緊。
霜兒與李玲兒到偏房定住處，小雪蹲在桌子上打量著兩人，特別在霜兒的臉上多停留了片刻。李玲兒生在宮裏，不常與兔子之類的動物接觸，現在看到她雪白的毛發毛茸茸模樣，心裏喜歡的緊，一把將它抱在懷裏，撫著它輕柔的毛發。
小雪被她抱在懷裏，兩隻前蹄搭在玲兒的小臂上，後腿狠狠踢在李玲兒的胸口，縱身躥出了她的懷裏。似乎並不喜歡被她抱著，蹲在桌上，三瓣嘴輕輕抿動，望了望李玲兒又轉頭看向霜兒，凝視了許久才自發的跳下桌子出了門。
李玲兒正欲起身，忽然文件一股刺鼻的味道，小俏鼻皺著嗅了嗅，竟然發現裙袍濕了一片，那股異味便是從那裏傳來的，頓時氣的直哆嗦，尖叫道：“死兔子，你敢尿我身上，看我不把你逮住剝皮抽筋。”
霜兒怔怔的望著她發飆的模樣，小手指了指她的臂彎，低聲道：“姐姐，你還是換身衣服吧。”
李玲兒順著她指的地方又看，臉色驟然黑成了鍋底色，在她裙袖上正粘著五六顆圓溜溜的兔子屎。沒想到隻是抱了她一下，就被她這般惡整，再也忍不住胃裏的惡心，跑到門外扶著門框一陣嘔吐。
書房內，小雪兒溜達著從門角跳進了屋內，轉而鑽進了書架旁的角落裏。孝清正在與陳峰講述這些日子縣衙發生的諸多事，特別是曹仁德貪腐之案，與劉海城緊密聯係再了一起。
陳峰擰緊了眉頭，冷哼道：“這老東西真是夠歹毒的，若不是霜兒出手，李玲兒這條性命就要交代在上官府上了，這一招借刀殺人既鏟除了他的死對頭上官家，又給了陛下痛擊。”
“眼下有了曹仁德在手，想要搬到劉海城也算是有了多了些可能。”李孝清淡淡的說，負手望著門外，輕歎一聲：“王權富貴，有多少人念著，今年的天當真是陰沉的很呐。”
蘇州城金城山寒雲寺內，枯海暴跳如雷，望著報信之人，怒吼道：“上官家的大小姐走了這麽些天你們才來報與我，現在隻怕早已經到了池風縣。你們這幫飯桶，要是把劉大人得罪了，倒黴的可不光是我一個人，你們一個個都別想逃脫。”
今日早晨望天色好，還在幻想著上官家如何陷入萬劫不複之地的美夢。卻有山下弟子前來稟報這麽一則惡訊，不僅公主沒死，還把上官霜兒也弄丟了，這下把劉海城原來的計劃全破壞了，這一些列都是處於枯海的獻策，吃了劉海城不少的金銀財寶，如今事情辦不成，劉海城怎麽可能放過他。
劉海城的為人枯海是再清楚不過的，這寒雲寺看來又要易主了。臉上掛著擔憂悲痛之色，焦急的在屋裏踱來踱去。
正尋思著想辦法補救，忽然門外傳來一聲調笑：“枯海大師，你這是遇到了什麽難事？”那人邊笑邊入了禪房，揮袍往主坐上坐下，眼中的譏諷之色尤為濃重。
枯海白色的長眉狠狠抖了抖，心裏暗道不好，卻又不敢有絲毫表露，恭敬的衝來人失了一禮，幹笑著問：“呂侍衛到老衲這邊可是有什麽要事？”
“枯海，都說你智慧過人，如今看來，你裝傻這一點才是最過人的。怎麽？你這麽快忘了自己向劉大人承諾過的事情？”呂耿眯了眯眼，嗤笑一聲，話語中絲毫不帶客氣，冷笑道：“我告訴你，今天我便是奉劉大人之命來尋你問個結果的，當初你誘導劉大人動了修真之心，如今事情敗落，可不是簡單就能了了的。”
“是是是，老衲自然記得當初的承諾，修真之事老衲自當是全力幫劉大人尋找破口。那爐鼎已經培養成熟，過些日子，我親自去將她收來奉與劉大人。”枯海額上冷汗淋漓，連忙點頭哈腰的恭聲笑道。
呂耿眼底對他滿是鄙夷之色，故意在他麵前晃了晃手中的金佛子，這老和尚貪得無厭，居然也能入得了佛門聖地，簡直是天大的笑話。若不是大人吩咐下，呂耿是斷然不會來尋這等賊和尚的。
“血狼重傷垂死，已經無大用，他那一部分應得的便許了你吧！”呂耿這話自然也不是他擅自決定的，如今說的每一句決定都是在轉達劉海城的意思。
枯海聽得這般好處，急忙堆著滿臉的笑意，衝他拜了三拜，恭聲道：“老衲謝過劉大人，謝過呂侍衛，我一定將這件事辦好。”
劉海城本也是一名武將，壯年的時候到西地領兵打仗，屢建戰功，到垂暮之年得了個刺史的職務駐守蘇州，也算是蒙了聖恩的。可是人對長生的欲望是無窮無盡的，誰都想擁有永恆的生命，誰都想返老還童，即便是他也不例外，甚至為了求道修仙達到了近乎癲狂的地步。
這一切都源於一個人，一個讓他垂死不忘的女子，相識於大漠荒地，訣別時他許了來日，可到如今，都在沒有去那裏探望過她。最後一戰廢了近半身的武功，被敵人斷了祖物，實在無言再麵對她。後來一日在古籍中見有記載，求道問仙可重塑玉軀返老還童長生永存。這些年劉海城尋遍高人隱士求法學道，卻因他非靈根之體而被拒於門外，他自然不甘心就這樣熬盡這一生。
直到他去寒雲寺上香的時候，被寺中一執事秘密拉到偏處說是能夠幫他獲取修行的靈根，這可讓劉海城在混沌中尋到了希望，對這最後的一根稻草，他僅僅抓在手裏，那執事便是早些時候的枯海。
黃氏蒙枯海的救命大恩，在霜兒幼年的時候便邀枯海見過，枯海知她有天命之體，剛好可以通過陰陽遮天陣法將那道靈脈渡與劉海城體內。
如今爐鼎已成，靈脈正是最純正的時候，隻要不出意外，一定能順利成功。
上官家也是個五品朝臣，硬奪是段然不可行的，若是能給他們坐實一個罪名，到時候再想去將她從上官府中弄出來就要容易的多。故而有了護身錦囊一事。
……
地牢內暗無天日，曹仁德兩隻眸子在黑暗中轉動，什麽都看不到，這裏本來是他關押一些見不得光的囚犯使用的，沒想到自己親手打造的地牢最終給自己排上了用場。曹仁德突然發笑，淩亂著花白的頭發，在黑暗中淒慘的笑著，像極了地獄中的惡鬼。
曹仁德待在裏頭不知時日，隻記得自己吃了幾頓飯，也不知道這飯是一天送一次，還是兩天送一次。
這天，曹仁德正在黑暗中摸著一隻死老鼠啃咬著，整個人雙目布滿了血絲。突然前上方梯口除射來一道光亮，刺得他連忙遮住了眼睛，久居黑暗中，突然來了亮光讓他眼睛刺痛。