耳邊的風早已消沒了蹤跡，萬籟俱寂的夜幕下，伸手不見五指，白馬臥在山崖下歇息。在一旁的山洞之中，灰衣少年閉目凝神，手掐玄印盤坐在枯草堆上，洞中靜的連他的唿吸聲也幾乎消失掉。
推開門，門口的雪已經積了半尺，維那舉了燭燈望了望院中的黑衣人，低聲吩咐道：“進來吧。”說罷推開了門，轉過身進了屋內，在桌前取了一紙書信，低眉望了一眼。
等他進了屋子，黑衣人身形一閃，腳踏雪麵，所過之處留下一道道虛影，眨眼便也站在了門內。門前的雪依然保持著原有的模樣，院子裏白皚皚的雪麵沒有留下任何踩踏的痕跡。
黑衣人隨手把屋內關緊，走到維那大師身旁站了站，黑袍下露出一隻白暫的鼻子，全貌尚看不清楚，看著維那老和尚，語氣不悅：“你騙了我！？”
“哦？這話從何說起呀？”維那白眉擠在一起，疑惑的扭頭望向他。
“哼，你不說你看的準嗎？為何一劍便斬殺了我的暗月狼王？”黑衣人話音裏明顯帶了怒意，盯著他質問道。這隻狼王花廢了他十數年的精力好不容易才培養出的，結果聽信了這老和尚的讒言，人沒殺成，反而把自己的狼王給賠了進去，怎能不叫他心痛。
維那猛然瞪大了眼睛，難以置信的盯著他，心中疑惑越來越大，顫聲道：“你說什麽？他隻是一劍便將你那覺醒了一絲嘯月天狼血脈的暗月狼王給斬殺啦？怎麽可能？”他昨日明明探查過那人的體內並沒有靈力，凡軀肉體元力修煉的也未到大的火候，怎麽可能隻用了一劍……，越往後想越想不明白。
“若你說的屬實，那很有可能在他身上帶了什麽隱匿修為的寶物。”說道此處，維那老和尚的眼睛眯了眯，喃喃道：“居然連我的明靈法目都能隔絕，這究竟是一件什麽樣的寶物。”別到暗處的眼中流露出一絲貪婪的笑意。
黑衣人瞥見桌上的信件，一把抄在手中細細看過，驚訝的微微張了張嘴，笑道：“你居然舍得用玄火令拜托他去做這件事？還真是下了血本呐。”
玄火令是九炎尊者為報答維那老和尚的救命之恩而贈與他的信物，那日九炎身負重傷懷中抱著一名垂死的女子逃到金城山下，恰巧被寒雲寺的維那枯絕大師救下，九炎為報答恩情將一枚玄火令贈予他，承諾今後若是需要他幫忙，隻需將此物送還與他便可幫那人做一件事。
“沒想到這玄火令到了你手上，枯絕大師的死想必與你也脫不了幹係吧。”黑衣人冷笑兩聲，薄唇咧開來，笑意更濃了些：“枯海，不知道那九炎尊者若是知道了這件事，會是什麽樣的表情？啊？哈哈哈！”
寒雲寺的維那老和尚法名枯海，原來隻是個寺中執事，與前一任寺中維那枯絕是師兄弟。枯絕大師慈悲心腸好助他人為己樂，寒雲寺當年寺門也隻有一扇，金城山下入廟上香的信徒眾多，據說後來突發惡疾圓寂了，具體的事情沒人知道，再過了半月之久枯海便坐上了這維那的位置。
又沒過多久，年過九旬高齡的寺主也聲稱要閉關修行，至今都沒再拋頭露麵。如今寺內全部事宜被枯海一人掌管，眾僧知道他的手段，個個不敢有半分不滿。
枯海不等他把話說下去，眼中迸發出無比陰寒之色，袈裟下右掌運力驟然發難，轉身朝黑衣人劈了過去。那黑衣人也早有防備，不閃不避，右掌同時擊出，兩掌相撞，噔噔噔，各退了三步才止住身形。
雖然黑衣人接下了枯海的一掌，袖袍中右手卻不住的發抖，整隻手掌麻木不已。強忍著痛苦，故作無事，朝著枯海笑道：“嘖嘖嘖，怎麽動怒了？難不成被我說中了要處？”
枯海與他對了一掌，右手也連忙遮在了袈裟後頭，臉上青一陣紅一陣，卻沒有再出手，怒視著他冷聲道：“話可不要亂猜，有時候猜對猜錯都不是什麽好事。”
“劉大人可有什麽指示？”黑衣人沒有再激他，隨意的拉了一把椅子坐下，淡淡的問。
聽他提到劉大人，枯海的臉上才微微緩和了一些，從袖子裏取出一封信交由他，說：“劉大人不知從何處得知在那人身上懷有鳳靈果的消息，眼下要我們無論如何都要將靈果弄到手。”
黑衣人猛然抬頭，驚聲唿道：“他身上居然有鳳靈果？”一把奪過他手裏的信仔細查看了一番，砰的站起身，望向枯海：“這鳳靈果乃是天地靈物，劉大人要它做什麽？還不如你我……。”
“放肆，劉大人看上的東西你也敢亂打主意，是不是不想要腦袋啦？”枯海厲聲喝止了他的話頭，一把奪過信件握手中，掌心升起一把火焰將它燒成了灰燼。
十方山山腹中的一處山洞內，灰衣年輕男子緩緩睜開了眸子，隻是在他睜開雙眼的時候，漆黑玄異的眸子深處浮現出點點星光，一閃而逝。往外看了看天色，此時外頭的天色已經蒙蒙亮，男子站起身舒展了幾下身體，抱起身旁的雪兔，背上行囊往洞外走去。
太陽出了東山頭，山上的積雪緩緩消融，在石縫中淌下細流，林中的鳥兒嘰嘰喳喳的叫個不停。白馬望著他走來，低低的叫了一聲打了個鼻腔。在它旁邊躺著一具體型碩大的無頭狼身，狼頭滾在不遠處。
這灰衣男子正是李孝清，扭他了扭脖頸，昨晚後半夜沒怎麽休息卻也不覺得累，反倒覺得比往日要清爽了許多。瞥了一眼那碩大的狼王，牽了白馬往山下趕去。
前路不知幾多艱險，孝清站在山腹青石台往下眺望著，消融的雪水匯聚成一條小溪融入山下的河中。循著河流往南走見一座大湖，孝清下了山，在溪水旁裝了幾葫水，手指輕點水麵，入手透心的冰涼也反而讓讓他覺得一陣冰爽。
河水清澈見底，定睛看去有幾尾魚蝦從淺談遊過。山林中雖然是一片初冬景象，可一點都沒有遮掩那份絕美的境意，若是能在此山林之中蓋一座茅草屋隱居下來，那定然是人生一大美事。
正在感慨時，南河灣悠悠渡來一隻小小的船兒，俊美的男子站在舟上負手而立，船身無漿自動循著河水逆流而來。孝清隔著山間薄霧定睛朝河南望去，見那隻船兒正徑直朝他駛來。船上的男子渾身上下透露著一股清雅之氣，卻又與凡間孺子有本質之別。
那船兒停在離岸邊不遠處，任憑船下水波南去，船身靜在水中紋絲不動。紅衣男子白暫的手指微微露出秀袍，鳳目淡淡的飄落在孝清臉上，劍眉微動，眉宇間掠上一絲疑惑，心頭暗念：怪了，那枯海說讓自己截殺的惡徒就是他嗎？目光又在孝清身上打量了一番，見他眉清目秀，俊逸不凡，身材單薄柔弱不禁風吹雨搖，十足的一名儒雅書生。心道：莫不是那和尚弄錯了。
“小兄弟，你叫什麽名字？”紅衣男子嘴角帶上一抹笑意，看著他問，駕馭足下的船兒望他所在之處靠了岸。
孝清見他彬彬有禮氣度不凡，迎笑迴道：“在下公孫雨洛，閣下是？”現在一路上追兵不斷，人心險惡表麵更是看不穿，為避禍孝清將雪兒在私塾廝混時候用的名字報了上來。
紅衣男子笑意濃了些，點點頭：“原來是公孫小友，我是這裏的一名山林居士，你喚我九炎就好。”說罷望身邊一招手，河水翻騰凝成了一座水舟，伸手相邀：“我在這山中隱居二十多年，從未見得生人，今日見小公子氣宇不凡，可否到舍下一坐？與我解解悶？”
孝清自然不信他是特地來尋他閑聊解悶的，這人能夠翻手凝水成舟，法力絕對不凡，若是對方有意迫害自己連逃的機會都沒有。麵露為難的拉了拉白馬的韁繩，說道：“我這一路全靠這匹白馬，我若同兄台乘舟去了，那我這白馬該如何？倒不如待小弟事情辦完後再來與君暢聊，你看如何？”
“嗬嗬嗬，小公子多慮了，這隻水舟便是為你那白馬準備的，你大可將它趕上水舟與我一道移至舍下便可。”九炎輕笑三聲，伸手指了指一旁的流水晶舟，說道，眼裏含著笑意觀察著孝清的神色變化。
“小生謝過公子美意，可是我實在是有要事在身，有要事在身……。”孝清見他做了如此充足的準備，一定是有備而來，若是真的依了他，隻怕到時候自己就會成了砧板上的魚肉任人宰割了。
九炎眸子深處紅光隱去，臉上笑意斂了斂，手中法力一收，一旁的水舟頓時瓦解化作一汪水幕跌入河中。淡淡道：“既然公子有要事在身，那我便不多留了，你且辦正事要緊。”
孝清微微一愣，對方這般就放他走了？心道此人某不是真的隻是尋他解悶，是自己多心了嗎？不過今日也確實不得再耽擱，必須盡快趕赴池風縣，眼下也顧不得與他閑談，趕忙歉意的拱了拱手，笑道：“多謝兄台體諒，來日小弟定當來此拜訪，陪兄台盡興的聊些時候。”
“嗯，你快些去吧。”九炎催促了一聲，鳳眸微微瞥了一眼十方山，長袖一揮，小舟掉轉頭朝來時的方向駛去。
十方山半山腰處血狼同枯海向下望了許久，見九炎不曾動手，居然調轉船頭迴去了。枯海與血狼麵麵相覷，顯然對九炎的收手很是不解，他當初不是承諾說隻要將玄火令作為信物，請他辦事就會答應嗎？
孝清看小舟走遠，心裏緩緩舒了口氣，騎上馬沿著河堤往南加緊了步伐。若是一路順利，今日午時就該到進了池風縣城。小雪趴在他肩頭望著那船兒行去的方向，鼻子動了動，隨即又在孝清臉頰上蹭了蹭。軟軟的毛發蹭的他臉上發癢，孝清食指彎起敲了敲它的小腦袋，笑罵道：“你這般小模樣和雪兒那丫頭真是有幾分相像。”
……
枯海與血狼下了山，望著孝清去的方向，枯海咬了咬牙望向血狼問道：“你覺得我們二人合力有幾分勝算？”
哪知血狼諷刺的看著枯海笑道：“我擅長夜間行刺，眼下與此人為敵還是要多多仰仗大師才是。”
枯海臉皮狠狠一抖，這個混蛋居然想袖手旁觀，瞪了他一眼，惡狠狠的罵道：“此事若是辦不成，劉大人怪罪下來，你也逃不掉，哼……。”
血狼見他又將劉大人搬了出來，看向枯海的眼中多了一抹鄙夷，譏笑道：“老東西，若不是劉大人吩咐，小爺今日才懶得跟你在這兒耗著。”
繞過湖邊的時候，見湖心處被一片濃濃的霧氣籠罩，看不清裏麵是什麽。再往前走地勢逐漸變緩，日頭上了東半天，林子裏的鳥兒唱的更歡了。
走了兩個時辰，自小路迎麵走來一位砍柴的中年樵夫，哼著山歌拎著斧頭往孝清這邊走來。
待樵夫走近了，孝清趕忙駕馬上前詢問：“這位大哥，小弟想請問這裏是什麽地界？”
“哦，這裏是金陵池風縣轄區，公子這是要去往何處呀？”柴夫老實，為人憨厚，見他不識前路，駐足好心相告於他。
聽說此處已經到了池風縣地界，孝清麵色大喜，拱手迴了話：“小弟到縣城投奔遠房親戚。”緊接著又問：“從此處到池風縣縣城還要多遠的路程？”
“不遠，在走個二十裏地就能看到了。”樵夫見他是要到縣城去，迴了話，又低聲囑咐道：“據說這幾日新任的縣令大人就要到縣裏赴任，縣城把關的官兵也比往日多了一番，凡是進出城的人都要查驗身份，想要進城難得很。”
既然是查身份進城，查完進城就是了，為何還有進城難這一說？想到此處，孝清來了興致，又問：“要驗身分讓他驗明就好，為何會進城難呢？”
樵夫無奈的歎了口氣，說：“唉……，若隻是驗身分，那到還好說，大不了就是進城進的慢一些，可是即便言明了身份官差也會以各種理由說我們不合規矩，除非一些跟府衙有關係的親信才能進出城內做生意。我們又不識字，看不懂他們簿子上寫的什麽，更何況民不與官鬥，運氣不好進不去也隻能自認倒黴。”
竟有這等事？孝清心頭疑惑，笑著又向老哥道了謝。樵夫憨厚的摸了摸後腦勺，說了句：“不妨事。”便到林子深處去了。
就在那樵夫剛走不久，孝清在迴頭時忽見一名黑袍人與寒雲寺的維那老和尚攔在了路口。老和尚手持降魔杖，黑袍人手握奪魂鉤，二人交換了眼神，同時抄起兵器向他撲來。
孝清方才就隱隱察覺到不對勁，如今看來這老和尚是終於要按捺不住了。見二人來勢洶洶，左手按了馬背，飛身從馬背上一躍而起，持劍引決，眼中星辰閃動，身輕似燕從二者的夾縫中閃過，所過之處顯出三道銀白色的劍痕，降魔杖戒刀處居然被斬掉一角。血狼的奪魂鉤也被崩出一個豁口。
“怎麽可能！”枯海望著斷掉一角的戒刀，大驚失色，這柄戒刀乃是用寒鐵所鑄堅硬無比，即便是精鋼寶劍都不能在它上頭留下白痕，可是眼下居然直接被斬斷。
血狼微不可察的往後退了一步，他昨夜已經吃過一次虧，自然知道對方的厲害，心裏盤算著若是形勢不對隨時做好逃脫的準備。
枯海望著斷刀肉痛不已，但是方才交手也並未見得對方招式出眾，故而認定是這人手中的神劍幫了他的忙。手中降魔杖鬥轉，另一端降魔斧帶上一道淩厲的風勁破空射出，朝著孝清腰部鍘去，勢必這一斧頭要將他攔腰斬做兩節。
孝清右手長劍一甩，執劍輕舞，看似緩慢輕飄的劍式在最後一招落成，隨即響起一聲劍鳴，驚鴻劍劍身裹上了一層青金色的光幕，驟然化作三道劍氣分成三路朝著苦海刺去。降魔杖眼看就要斬在腰上，孝清騰空躍起，腳背勾住杖杆斧背用力一鉤一甩，降魔杖被他踢倒飛了迴去。
枯海見三道劍氣封了他的上中下三路，躲避不及，急忙摘下脖子上的佛珠。口中速念法決，佛珠亮起淡淡金光，化作三十八顆金珠，苦海伸手一打，三顆金珠應勢飛出朝著三道劍氣撞去，哪知那金珠與三道青金色的劍氣隻是僵持了片刻便爆碎開來，劍氣也隨之暗淡一些又朝著枯海逼近。
望著飛近的三道劍氣，枯海額頭大汗淋漓，狠狠一咬牙，雙掌擊出九顆金珠再與那三道劍氣撞了上去。前六顆隻是攔了片刻也紛紛碎裂，直到最後三顆金珠開裂之際，那三道劍光才徹底黯淡消失掉。
緊接著降魔杖也倒飛斬來，這降魔杖枯海用了幾十年，倒也從容應對。左腳尖點地向左微轉偏開些距離，右手探出抓住杖柄緊緊握在手中止住了降魔杖的去勢。
經過這一番交手，他終於明白昨晚血狼為何會失利，誰能想到這麽一副書生皮囊下竟然還有這般高深的無疑。眼中神色驚疑不定，任務是劉大人親自交代下來的，這次如果不能將此子斬殺，劉大人許下的報酬一樣都撈不著，這些天的心血也都白費了。
血狼自剛才就一直待在一邊冷眼相看，並沒有出手相助的意思，枯海心中又氣又惱，怒視著它暴吼一聲：“血狼，你還不出手！”
“嗬嗬，你這老和尚逞什麽能，就是我幫你也贏不了他！”血狼譏笑的看著他，卻沒有任何動手的意思。
孝清眉峰一動，疑惑的望了望二人，難道這兩人不合？方才兩式劍訣融入了素心經中所述的方法運力，雖說威力暴增，可是對身體的消耗也著實不小。凝望著那血狼，昨晚殺了他的狼王，如今有人願意合力幫他複仇，他怎麽可能放棄這麽好的機會？
“難道，……。”想到此處，孝清麵色一冷，那血狼能夠禦獸，而且從他出現到現在就沒見他怎麽動手，這完全不符合常理。唯一能夠解釋的一點就是他在醞釀著什麽東西，或者說他在等什麽東西過來。
突然，血狼掉轉頭往樹林深處逃了去，孝清心頭升起一股不詳的預感。枯海老和尚見同夥跑掉了，頓時也顧不得什麽形象，破口大罵：“你這小兔崽子，居然撇下老衲自己逃命，等我把他拿下再找你算賬。”說罷雙手合十將降魔杖橫放在臂彎處，身前的二十三顆金珠仿佛活了一般緩緩旋轉。
那佛珠越轉越快，最後形成一道金色光環，老和尚的袖袍無風自動，白眉長須被一股無形的氣場逼的向後飄著。
佛珠凝成的金環中隨著枯海口訣念動，突然射出一輪金色光柱朝著孝清照了過去。那光束奇快無比，孝清避無可避，急忙並指引動周身元力渡入驚鴻劍內，往前猛地刺出，驚鴻劍綻開一道巨大的劍影破開周邊氣流直指金色光柱。
青金色的劍光與金色光柱抵在一起，僅僅僵持了一盞茶的時間。劍影被金色光柱壓得爆碎開來。
與此同時枯海胸口一震，嘴角流出一道血跡，金光頓了頓，緊接著又朝著李孝清打了過去。
方才那一劍幾乎耗盡了體內大半的元力，孝清冰冷的望著那道金光。眼中一絲金光微微閃過，忽然感覺一股奇特的力量湧入四肢百骸。李孝清來不及多想，立即將這股力量注入了劍內，再次怒劈了出去，隻見一道碩大的金色劍氣一斬而出，與金色光柱狠狠的撞在一起，四周掀起一道氣浪吹得周圍的樹木四下搖晃不定。
枯海吃力的催動體內的法力注入佛珠內，心中默念：伏魔金剛咒·誅魔之禁，口中暴喝一聲：“去……。”他身前的那道金色光圈驟然縮小一圈，朝著劍光飛了過去，撞在了劍氣光影之上。
“破……”枯海再喝一聲，金剛圈金光大盛猛地爆炸開去，周圍的樹木受到這股巨大的氣浪波及，一人合抱粗的大樹被生生吹斷數棵。
金色劍光被這一炸，金光迅速暗淡了下去。待金剛圈炸開的金光散去，金色劍光又向前斬出數尺才慢慢消散在了天地間。孝清被方才的氣浪掀的倒飛出去撞在了一顆樹幹上才止住了身形，金光散去後，再往枯海站的地方望去，哪裏還有那老和尚的影子。
枯海降魔杖受損，金剛伏魔珠全毀，當下已經沒有餘力再去捉拿孝清，趁著氣浪掀飛的時候趕忙逃到了遠處。
孝清穩住唿吸爬起身，突然山林中傳來一陣野獸奔騰的聲音，孝清側耳聽了聽，驟然臉色大變，顧不得多想，跨上白馬，一路朝著林外狂逃。
推開門，門口的雪已經積了半尺，維那舉了燭燈望了望院中的黑衣人，低聲吩咐道：“進來吧。”說罷推開了門，轉過身進了屋內，在桌前取了一紙書信，低眉望了一眼。
等他進了屋子，黑衣人身形一閃，腳踏雪麵，所過之處留下一道道虛影，眨眼便也站在了門內。門前的雪依然保持著原有的模樣，院子裏白皚皚的雪麵沒有留下任何踩踏的痕跡。
黑衣人隨手把屋內關緊，走到維那大師身旁站了站，黑袍下露出一隻白暫的鼻子，全貌尚看不清楚，看著維那老和尚，語氣不悅：“你騙了我！？”
“哦？這話從何說起呀？”維那白眉擠在一起，疑惑的扭頭望向他。
“哼，你不說你看的準嗎？為何一劍便斬殺了我的暗月狼王？”黑衣人話音裏明顯帶了怒意，盯著他質問道。這隻狼王花廢了他十數年的精力好不容易才培養出的，結果聽信了這老和尚的讒言，人沒殺成，反而把自己的狼王給賠了進去，怎能不叫他心痛。
維那猛然瞪大了眼睛，難以置信的盯著他，心中疑惑越來越大，顫聲道：“你說什麽？他隻是一劍便將你那覺醒了一絲嘯月天狼血脈的暗月狼王給斬殺啦？怎麽可能？”他昨日明明探查過那人的體內並沒有靈力，凡軀肉體元力修煉的也未到大的火候，怎麽可能隻用了一劍……，越往後想越想不明白。
“若你說的屬實，那很有可能在他身上帶了什麽隱匿修為的寶物。”說道此處，維那老和尚的眼睛眯了眯，喃喃道：“居然連我的明靈法目都能隔絕，這究竟是一件什麽樣的寶物。”別到暗處的眼中流露出一絲貪婪的笑意。
黑衣人瞥見桌上的信件，一把抄在手中細細看過，驚訝的微微張了張嘴，笑道：“你居然舍得用玄火令拜托他去做這件事？還真是下了血本呐。”
玄火令是九炎尊者為報答維那老和尚的救命之恩而贈與他的信物，那日九炎身負重傷懷中抱著一名垂死的女子逃到金城山下，恰巧被寒雲寺的維那枯絕大師救下，九炎為報答恩情將一枚玄火令贈予他，承諾今後若是需要他幫忙，隻需將此物送還與他便可幫那人做一件事。
“沒想到這玄火令到了你手上，枯絕大師的死想必與你也脫不了幹係吧。”黑衣人冷笑兩聲，薄唇咧開來，笑意更濃了些：“枯海，不知道那九炎尊者若是知道了這件事，會是什麽樣的表情？啊？哈哈哈！”
寒雲寺的維那老和尚法名枯海，原來隻是個寺中執事，與前一任寺中維那枯絕是師兄弟。枯絕大師慈悲心腸好助他人為己樂，寒雲寺當年寺門也隻有一扇，金城山下入廟上香的信徒眾多，據說後來突發惡疾圓寂了，具體的事情沒人知道，再過了半月之久枯海便坐上了這維那的位置。
又沒過多久，年過九旬高齡的寺主也聲稱要閉關修行，至今都沒再拋頭露麵。如今寺內全部事宜被枯海一人掌管，眾僧知道他的手段，個個不敢有半分不滿。
枯海不等他把話說下去，眼中迸發出無比陰寒之色，袈裟下右掌運力驟然發難，轉身朝黑衣人劈了過去。那黑衣人也早有防備，不閃不避，右掌同時擊出，兩掌相撞，噔噔噔，各退了三步才止住身形。
雖然黑衣人接下了枯海的一掌，袖袍中右手卻不住的發抖，整隻手掌麻木不已。強忍著痛苦，故作無事，朝著枯海笑道：“嘖嘖嘖，怎麽動怒了？難不成被我說中了要處？”
枯海與他對了一掌，右手也連忙遮在了袈裟後頭，臉上青一陣紅一陣，卻沒有再出手，怒視著他冷聲道：“話可不要亂猜，有時候猜對猜錯都不是什麽好事。”
“劉大人可有什麽指示？”黑衣人沒有再激他，隨意的拉了一把椅子坐下，淡淡的問。
聽他提到劉大人，枯海的臉上才微微緩和了一些，從袖子裏取出一封信交由他，說：“劉大人不知從何處得知在那人身上懷有鳳靈果的消息，眼下要我們無論如何都要將靈果弄到手。”
黑衣人猛然抬頭，驚聲唿道：“他身上居然有鳳靈果？”一把奪過他手裏的信仔細查看了一番，砰的站起身，望向枯海：“這鳳靈果乃是天地靈物，劉大人要它做什麽？還不如你我……。”
“放肆，劉大人看上的東西你也敢亂打主意，是不是不想要腦袋啦？”枯海厲聲喝止了他的話頭，一把奪過信件握手中，掌心升起一把火焰將它燒成了灰燼。
十方山山腹中的一處山洞內，灰衣年輕男子緩緩睜開了眸子，隻是在他睜開雙眼的時候，漆黑玄異的眸子深處浮現出點點星光，一閃而逝。往外看了看天色，此時外頭的天色已經蒙蒙亮，男子站起身舒展了幾下身體，抱起身旁的雪兔，背上行囊往洞外走去。
太陽出了東山頭，山上的積雪緩緩消融，在石縫中淌下細流，林中的鳥兒嘰嘰喳喳的叫個不停。白馬望著他走來，低低的叫了一聲打了個鼻腔。在它旁邊躺著一具體型碩大的無頭狼身，狼頭滾在不遠處。
這灰衣男子正是李孝清，扭他了扭脖頸，昨晚後半夜沒怎麽休息卻也不覺得累，反倒覺得比往日要清爽了許多。瞥了一眼那碩大的狼王，牽了白馬往山下趕去。
前路不知幾多艱險，孝清站在山腹青石台往下眺望著，消融的雪水匯聚成一條小溪融入山下的河中。循著河流往南走見一座大湖，孝清下了山，在溪水旁裝了幾葫水，手指輕點水麵，入手透心的冰涼也反而讓讓他覺得一陣冰爽。
河水清澈見底，定睛看去有幾尾魚蝦從淺談遊過。山林中雖然是一片初冬景象，可一點都沒有遮掩那份絕美的境意，若是能在此山林之中蓋一座茅草屋隱居下來，那定然是人生一大美事。
正在感慨時，南河灣悠悠渡來一隻小小的船兒，俊美的男子站在舟上負手而立，船身無漿自動循著河水逆流而來。孝清隔著山間薄霧定睛朝河南望去，見那隻船兒正徑直朝他駛來。船上的男子渾身上下透露著一股清雅之氣，卻又與凡間孺子有本質之別。
那船兒停在離岸邊不遠處，任憑船下水波南去，船身靜在水中紋絲不動。紅衣男子白暫的手指微微露出秀袍，鳳目淡淡的飄落在孝清臉上，劍眉微動，眉宇間掠上一絲疑惑，心頭暗念：怪了，那枯海說讓自己截殺的惡徒就是他嗎？目光又在孝清身上打量了一番，見他眉清目秀，俊逸不凡，身材單薄柔弱不禁風吹雨搖，十足的一名儒雅書生。心道：莫不是那和尚弄錯了。
“小兄弟，你叫什麽名字？”紅衣男子嘴角帶上一抹笑意，看著他問，駕馭足下的船兒望他所在之處靠了岸。
孝清見他彬彬有禮氣度不凡，迎笑迴道：“在下公孫雨洛，閣下是？”現在一路上追兵不斷，人心險惡表麵更是看不穿，為避禍孝清將雪兒在私塾廝混時候用的名字報了上來。
紅衣男子笑意濃了些，點點頭：“原來是公孫小友，我是這裏的一名山林居士，你喚我九炎就好。”說罷望身邊一招手，河水翻騰凝成了一座水舟，伸手相邀：“我在這山中隱居二十多年，從未見得生人，今日見小公子氣宇不凡，可否到舍下一坐？與我解解悶？”
孝清自然不信他是特地來尋他閑聊解悶的，這人能夠翻手凝水成舟，法力絕對不凡，若是對方有意迫害自己連逃的機會都沒有。麵露為難的拉了拉白馬的韁繩，說道：“我這一路全靠這匹白馬，我若同兄台乘舟去了，那我這白馬該如何？倒不如待小弟事情辦完後再來與君暢聊，你看如何？”
“嗬嗬嗬，小公子多慮了，這隻水舟便是為你那白馬準備的，你大可將它趕上水舟與我一道移至舍下便可。”九炎輕笑三聲，伸手指了指一旁的流水晶舟，說道，眼裏含著笑意觀察著孝清的神色變化。
“小生謝過公子美意，可是我實在是有要事在身，有要事在身……。”孝清見他做了如此充足的準備，一定是有備而來，若是真的依了他，隻怕到時候自己就會成了砧板上的魚肉任人宰割了。
九炎眸子深處紅光隱去，臉上笑意斂了斂，手中法力一收，一旁的水舟頓時瓦解化作一汪水幕跌入河中。淡淡道：“既然公子有要事在身，那我便不多留了，你且辦正事要緊。”
孝清微微一愣，對方這般就放他走了？心道此人某不是真的隻是尋他解悶，是自己多心了嗎？不過今日也確實不得再耽擱，必須盡快趕赴池風縣，眼下也顧不得與他閑談，趕忙歉意的拱了拱手，笑道：“多謝兄台體諒，來日小弟定當來此拜訪，陪兄台盡興的聊些時候。”
“嗯，你快些去吧。”九炎催促了一聲，鳳眸微微瞥了一眼十方山，長袖一揮，小舟掉轉頭朝來時的方向駛去。
十方山半山腰處血狼同枯海向下望了許久，見九炎不曾動手，居然調轉船頭迴去了。枯海與血狼麵麵相覷，顯然對九炎的收手很是不解，他當初不是承諾說隻要將玄火令作為信物，請他辦事就會答應嗎？
孝清看小舟走遠，心裏緩緩舒了口氣，騎上馬沿著河堤往南加緊了步伐。若是一路順利，今日午時就該到進了池風縣城。小雪趴在他肩頭望著那船兒行去的方向，鼻子動了動，隨即又在孝清臉頰上蹭了蹭。軟軟的毛發蹭的他臉上發癢，孝清食指彎起敲了敲它的小腦袋，笑罵道：“你這般小模樣和雪兒那丫頭真是有幾分相像。”
……
枯海與血狼下了山，望著孝清去的方向，枯海咬了咬牙望向血狼問道：“你覺得我們二人合力有幾分勝算？”
哪知血狼諷刺的看著枯海笑道：“我擅長夜間行刺，眼下與此人為敵還是要多多仰仗大師才是。”
枯海臉皮狠狠一抖，這個混蛋居然想袖手旁觀，瞪了他一眼，惡狠狠的罵道：“此事若是辦不成，劉大人怪罪下來，你也逃不掉，哼……。”
血狼見他又將劉大人搬了出來，看向枯海的眼中多了一抹鄙夷，譏笑道：“老東西，若不是劉大人吩咐，小爺今日才懶得跟你在這兒耗著。”
繞過湖邊的時候，見湖心處被一片濃濃的霧氣籠罩，看不清裏麵是什麽。再往前走地勢逐漸變緩，日頭上了東半天，林子裏的鳥兒唱的更歡了。
走了兩個時辰，自小路迎麵走來一位砍柴的中年樵夫，哼著山歌拎著斧頭往孝清這邊走來。
待樵夫走近了，孝清趕忙駕馬上前詢問：“這位大哥，小弟想請問這裏是什麽地界？”
“哦，這裏是金陵池風縣轄區，公子這是要去往何處呀？”柴夫老實，為人憨厚，見他不識前路，駐足好心相告於他。
聽說此處已經到了池風縣地界，孝清麵色大喜，拱手迴了話：“小弟到縣城投奔遠房親戚。”緊接著又問：“從此處到池風縣縣城還要多遠的路程？”
“不遠，在走個二十裏地就能看到了。”樵夫見他是要到縣城去，迴了話，又低聲囑咐道：“據說這幾日新任的縣令大人就要到縣裏赴任，縣城把關的官兵也比往日多了一番，凡是進出城的人都要查驗身份，想要進城難得很。”
既然是查身份進城，查完進城就是了，為何還有進城難這一說？想到此處，孝清來了興致，又問：“要驗身分讓他驗明就好，為何會進城難呢？”
樵夫無奈的歎了口氣，說：“唉……，若隻是驗身分，那到還好說，大不了就是進城進的慢一些，可是即便言明了身份官差也會以各種理由說我們不合規矩，除非一些跟府衙有關係的親信才能進出城內做生意。我們又不識字，看不懂他們簿子上寫的什麽，更何況民不與官鬥，運氣不好進不去也隻能自認倒黴。”
竟有這等事？孝清心頭疑惑，笑著又向老哥道了謝。樵夫憨厚的摸了摸後腦勺，說了句：“不妨事。”便到林子深處去了。
就在那樵夫剛走不久，孝清在迴頭時忽見一名黑袍人與寒雲寺的維那老和尚攔在了路口。老和尚手持降魔杖，黑袍人手握奪魂鉤，二人交換了眼神，同時抄起兵器向他撲來。
孝清方才就隱隱察覺到不對勁，如今看來這老和尚是終於要按捺不住了。見二人來勢洶洶，左手按了馬背，飛身從馬背上一躍而起，持劍引決，眼中星辰閃動，身輕似燕從二者的夾縫中閃過，所過之處顯出三道銀白色的劍痕，降魔杖戒刀處居然被斬掉一角。血狼的奪魂鉤也被崩出一個豁口。
“怎麽可能！”枯海望著斷掉一角的戒刀，大驚失色，這柄戒刀乃是用寒鐵所鑄堅硬無比，即便是精鋼寶劍都不能在它上頭留下白痕，可是眼下居然直接被斬斷。
血狼微不可察的往後退了一步，他昨夜已經吃過一次虧，自然知道對方的厲害，心裏盤算著若是形勢不對隨時做好逃脫的準備。
枯海望著斷刀肉痛不已，但是方才交手也並未見得對方招式出眾，故而認定是這人手中的神劍幫了他的忙。手中降魔杖鬥轉，另一端降魔斧帶上一道淩厲的風勁破空射出，朝著孝清腰部鍘去，勢必這一斧頭要將他攔腰斬做兩節。
孝清右手長劍一甩，執劍輕舞，看似緩慢輕飄的劍式在最後一招落成，隨即響起一聲劍鳴，驚鴻劍劍身裹上了一層青金色的光幕，驟然化作三道劍氣分成三路朝著苦海刺去。降魔杖眼看就要斬在腰上，孝清騰空躍起，腳背勾住杖杆斧背用力一鉤一甩，降魔杖被他踢倒飛了迴去。
枯海見三道劍氣封了他的上中下三路，躲避不及，急忙摘下脖子上的佛珠。口中速念法決，佛珠亮起淡淡金光，化作三十八顆金珠，苦海伸手一打，三顆金珠應勢飛出朝著三道劍氣撞去，哪知那金珠與三道青金色的劍氣隻是僵持了片刻便爆碎開來，劍氣也隨之暗淡一些又朝著枯海逼近。
望著飛近的三道劍氣，枯海額頭大汗淋漓，狠狠一咬牙，雙掌擊出九顆金珠再與那三道劍氣撞了上去。前六顆隻是攔了片刻也紛紛碎裂，直到最後三顆金珠開裂之際，那三道劍光才徹底黯淡消失掉。
緊接著降魔杖也倒飛斬來，這降魔杖枯海用了幾十年，倒也從容應對。左腳尖點地向左微轉偏開些距離，右手探出抓住杖柄緊緊握在手中止住了降魔杖的去勢。
經過這一番交手，他終於明白昨晚血狼為何會失利，誰能想到這麽一副書生皮囊下竟然還有這般高深的無疑。眼中神色驚疑不定，任務是劉大人親自交代下來的，這次如果不能將此子斬殺，劉大人許下的報酬一樣都撈不著，這些天的心血也都白費了。
血狼自剛才就一直待在一邊冷眼相看，並沒有出手相助的意思，枯海心中又氣又惱，怒視著它暴吼一聲：“血狼，你還不出手！”
“嗬嗬，你這老和尚逞什麽能，就是我幫你也贏不了他！”血狼譏笑的看著他，卻沒有任何動手的意思。
孝清眉峰一動，疑惑的望了望二人，難道這兩人不合？方才兩式劍訣融入了素心經中所述的方法運力，雖說威力暴增，可是對身體的消耗也著實不小。凝望著那血狼，昨晚殺了他的狼王，如今有人願意合力幫他複仇，他怎麽可能放棄這麽好的機會？
“難道，……。”想到此處，孝清麵色一冷，那血狼能夠禦獸，而且從他出現到現在就沒見他怎麽動手，這完全不符合常理。唯一能夠解釋的一點就是他在醞釀著什麽東西，或者說他在等什麽東西過來。
突然，血狼掉轉頭往樹林深處逃了去，孝清心頭升起一股不詳的預感。枯海老和尚見同夥跑掉了，頓時也顧不得什麽形象，破口大罵：“你這小兔崽子，居然撇下老衲自己逃命，等我把他拿下再找你算賬。”說罷雙手合十將降魔杖橫放在臂彎處，身前的二十三顆金珠仿佛活了一般緩緩旋轉。
那佛珠越轉越快，最後形成一道金色光環，老和尚的袖袍無風自動，白眉長須被一股無形的氣場逼的向後飄著。
佛珠凝成的金環中隨著枯海口訣念動，突然射出一輪金色光柱朝著孝清照了過去。那光束奇快無比，孝清避無可避，急忙並指引動周身元力渡入驚鴻劍內，往前猛地刺出，驚鴻劍綻開一道巨大的劍影破開周邊氣流直指金色光柱。
青金色的劍光與金色光柱抵在一起，僅僅僵持了一盞茶的時間。劍影被金色光柱壓得爆碎開來。
與此同時枯海胸口一震，嘴角流出一道血跡，金光頓了頓，緊接著又朝著李孝清打了過去。
方才那一劍幾乎耗盡了體內大半的元力，孝清冰冷的望著那道金光。眼中一絲金光微微閃過，忽然感覺一股奇特的力量湧入四肢百骸。李孝清來不及多想，立即將這股力量注入了劍內，再次怒劈了出去，隻見一道碩大的金色劍氣一斬而出，與金色光柱狠狠的撞在一起，四周掀起一道氣浪吹得周圍的樹木四下搖晃不定。
枯海吃力的催動體內的法力注入佛珠內，心中默念：伏魔金剛咒·誅魔之禁，口中暴喝一聲：“去……。”他身前的那道金色光圈驟然縮小一圈，朝著劍光飛了過去，撞在了劍氣光影之上。
“破……”枯海再喝一聲，金剛圈金光大盛猛地爆炸開去，周圍的樹木受到這股巨大的氣浪波及，一人合抱粗的大樹被生生吹斷數棵。
金色劍光被這一炸，金光迅速暗淡了下去。待金剛圈炸開的金光散去，金色劍光又向前斬出數尺才慢慢消散在了天地間。孝清被方才的氣浪掀的倒飛出去撞在了一顆樹幹上才止住了身形，金光散去後，再往枯海站的地方望去，哪裏還有那老和尚的影子。
枯海降魔杖受損，金剛伏魔珠全毀，當下已經沒有餘力再去捉拿孝清，趁著氣浪掀飛的時候趕忙逃到了遠處。
孝清穩住唿吸爬起身，突然山林中傳來一陣野獸奔騰的聲音，孝清側耳聽了聽，驟然臉色大變，顧不得多想，跨上白馬，一路朝著林外狂逃。