新平郡,與南越西北部相接壤,是個極偏遠,又貧瘠的地方,那是恭王的封地。


    先太子,也就是後來的恭王爺,賀蘭徽,在當今聖上即皇帝位後,他便攜家人同去了新平。


    當時,其長女昭靈郡主還未及笄,而如今的恭王爺賀蘭明還未出世。


    老恭王妃身懷六甲長途奔波,到了新平兩月,便早產生下賀蘭明,兒子落地,老恭王妃便撒手人寰。


    恭王剛到新平,當地世家豪紳盤踞,恭王府有名無實,甚至,他們連自己的屬地也無法掌握。


    恭王忙碌奔走,整日不著家。這賀蘭明便是他長姐昭靈郡主一手帶大。


    在賀蘭明八歲時,老恭王過世,他的長姐昭靈郡主為照顧幼弟,不願婚嫁,拖到二十一歲,還未出閣。


    當時在新平,這昭靈郡主也算是出名,連街邊稚童也知道,恭王府有個二十出頭還未嫁人的老郡主。


    可昭靈郡主卻毫不在意,她年紀不大,卻經曆了命運的跌宕起伏,看人看物已極是通達。


    在老恭王爺過世後,賀蘭明繼了恭王之位,賀蘭明雖從小聰敏過人,可他才八歲,如何打理得那諾大王府?


    老恭王爺過世,也使得恭王府在新平立足越發艱難,昭靈郡主接過府中重擔,拋頭露麵,與當地屬官和世家豪紳斡旋。


    這個世界對王爺可真算不得友好,封而不建是鐵律。給你封了王,但是你沒有實權,隻是掛了王爺的爵位,沒有實職。


    所謂王爺,頂多就是一個地位崇高的大財主而已,甚至他們還不如財主活得逍遙自在,因為那個皇帝親戚總在遠方盯著你。


    這新平第一大世家龍家,其嫡長子龍離,當時此人已是龍家家主,他發妻過世三年,膝下已有嫡子兩人,且他也已是而立之年,在一次與昭靈郡主會麵後,他便遣人到恭王府提親,求娶昭靈郡主。


    賀蘭明以為長姐肯定會拒絕,畢竟,長姐已經拒絕了許多在他看來比那龍離優秀很多的男子,可第二日,昭靈郡主應下了這門婚事。


    賀蘭明不解,憤怒,害怕…


    他的阿姐要丟下他去嫁人了!他哭鬧不依,昭靈郡主卻十分決絕。婚期定下,很快她便出嫁,去給一個世家子弟做續弦。


    賀蘭明本來不明白,可自從阿姐出嫁後,王府處境便好了許多。


    歸王府采邑的土地和莊戶,老恭王爺都收不迴來的地方,人家主動交換還了迴來。


    田地租子不用一而再再而三去催了,人家會主動送過來,也再沒人敢當麵一套背後一套中傷王府…


    慢慢的,他便明白,阿姐出嫁,卻原來也是為了自己,為了王府。


    他便有些自責,阿姐總是在保護他。那時,他想,他長大了,便可以保護阿姐了。


    而後不久,昭靈郡主懷孕了,十月之後,賀蘭明的侄女龍雲犀落地。


    龍雲犀周歲,被封為縣主,京裏來人宣旨。


    之後一日,昭靈郡主帶著幼女迴恭王府探望賀蘭明,賀蘭明身邊經年服侍的一個嬤嬤,恰巧端了盅甜湯來給九歲的賀蘭明。


    不知怎的,昭靈郡主聞到那甜湯的氣味,臉色便不太好看,趁著那嬤嬤轉身的功夫,她端起甜湯,一口飲盡,而後,把湯盅塞進賀蘭明手中道:“慢點喝慢點喝,喝東西總是那麽快!”


    那嬤嬤轉身,見湯盅已空,她用眼角餘暉掃視了屋子一遍,見無可疑痕跡,才笑吟吟收了湯盅出去。


    而後昭靈郡主便開始腹痛,可疼得豆大的汗珠落下,她也一聲不吭。隻呢喃著說:“這湯若是你喝,你不會痛,可無聲無息,父王血脈真要絕了。”


    賀蘭明慌張極了,要去找大夫,卻被昭靈郡主緊緊拉住。


    那之後,昭靈郡主再未生育。


    賀蘭明很快就知道,阿姐搶先喝下的甜湯裏麵,有什麽東西。


    他沉不住氣,要去綁那個送湯的嬤嬤,也被長姐拉住。他到現在,還記得,當日阿姐的眼神和她說的話。


    “明弟,別去!否則那人知道你沒中招,又會找其他人從地方下手。便讓他們以為,咱們恭王一脈,到你,便會斷絕吧!”


    “可是,明弟你記著,父王冤屈已無處可說,去歲又遭人毒手含恨而去!可恨那人,弑兄奪位,卻不敢擔這千古罵名,留了咱們在這世上,不過也是為了他的身後之名罷了!”


    阿姐眼中有火,熊熊烈火!那火灼燒著那時尚年幼稚嫩的他的心。


    她目光灼灼,看著賀蘭明道:“明弟,我不甘心!我本想咱們姐弟在這新平若能安穩度日,我便聽父王的話,再不存其他心思,可是,今日我明白,就算咱們安心在此,也是不能的,父王是做過太子的人,他斷然不會放過我們!”


    “要麽,咱們受他擺控,讓父王血脈斷於咱們姐弟這一代,要麽,咱們拚死一搏,拿迴屬於咱們的江山!否則,以後你長大成親,若有所出,隻怕也難逃父王的結局。”


    “明弟,你不該是恭小王爺,你該是太子爺,你該是皇帝!”


    阿姐狀若瘋癲,卻無比堅定。


    又過了一年,啟臨來人,帶著聖旨,要恭小王爺入京陪伴太後。


    臨行前,阿姐再三囑咐,若遇到讓自己忍不住心生信賴的人,便想想那個從小伺候的嬤嬤,那個平日裏細心體貼挑不出半點過錯的嬤嬤,那個端著甜湯給他的嬤嬤…


    他一直記著阿姐的話,從不信任這裏的任何一人,他從小偽裝,溫良恭謙,阿姐說,要先保住自己的命,他便想盡辦法保全自己。


    如今,自己已經長大,阿姐,也已非當年的阿姐。


    當年昭靈郡主嫁入龍家,人們都以為,這王府從此便是龍家的提線木偶。


    可數年過去了,讓人意外的是,事實卻是昭靈郡主掌控了龍家,不止其夫龍離對她俯首帖耳,其兩個繼子對她恭敬孝順,便連龍家長輩宗親對她也是百般維護。


    她代弟打理王府,恭王府這些年在新平聲威具震,新平屬官更是為其馬首是瞻。


    朝廷每次派遣新的屬官過去,多則一月,少則三兩日,便成恭王府門下走狗,從無例外。


    也因為如此,恭王府及新平郡在啟臨從不顯眼,更不會入了皇帝的眼。


    眾人合力造就一方屏障,把新平郡隱隱割離在皇帝的掌控之外。


    恭小王爺緩緩收起畫軸,大業總有成的那天,家人,也總有相聚之日,隻是,雲犀那丫頭,怕是要吃苦了…


    賀蘭明把卷軸放到畫缸裏,眸光閃動,他是個沒有退路的人,既然沒有退路,那麽,就殺出一條通天大道吧!

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