五貝勒趕緊拉住:「你好歹辦個離別宴席。」


    七貝勒道:「你要去練兵打仗,也需要盛京老王爺們的支持。」


    十四阿哥因為兩個哥哥的話,縱然歸心似箭,還是要耐住性子辦宴席,不甘心道:「最多兩天!」


    十四阿哥摩拳擦掌的,做夢都是飲馬大漠,拉弓射大雕。


    淮安,黃河和淮河交匯的地方,知府邊上的小院裏,四貝勒和十三阿哥在傍晚迴來,在書房裏洗漱收拾自己,簡單地用了晚飯,累得一下也不想動,手指頭也不想動一下。


    兩個侍衛拿著幾封信件進來,行禮。他們才是有了一點表情。


    揮揮手要侍衛退下,關了門。四貝勒和十三阿哥攤在羅漢床上,直接拆信。


    看完各自的信件,互看一眼。十三阿哥道:「四哥你先說。」


    四貝勒:「汗阿瑪要我迴京,趕在五月二十八之前,相送出海的隊伍。」


    十三阿哥:「汗阿瑪要我迴京,去火器營。」


    哥倆都是一臉同樣的震驚。


    四貝勒穩住心神,分析道:「出海隊伍,為何要四哥跟去護送?十三弟去火器營是大喜事,馬上西北戰事起來,火器營是重中之重,十三弟也是知兵的人,正好一展抱負。可是這個時機?汗阿瑪要禦駕親征,帶著諸位兄弟一起?還是要十三弟自己領兵?」


    十三阿哥麵色嚴肅:「太子殿下在信裏什麽也沒說,汗阿瑪也沒說。要我心裏沒底的是,太子要派自己人出兵,搶下大哥的領兵權,應該也不會用我。火器營是太子殿下之前待的地方,至今還有親信,步兵統領和兵部尚書也是太子的人。」


    用忠心的大臣,比用弟弟好多了,因為:弟弟有繼承權啊。萬一這個弟弟變成第二個「大郡王」那?十三阿哥自認不會做那等叛變之事,可太子憑什麽信任他?


    哥倆都是摸不著頭腦。


    四貝勒又道:「十九弟說,盛京要辦美食比賽,男女老少一起參加。北京要辦騎馬拔河快跑比賽,命婦們也都參加,還是十弟和福晉們一起組織的,……後麵還辦,十弟負責,還要邀請法蘭西人來參加……」


    四貝勒按按眉心:「要十九弟鬧得,越來越會玩樂,你看你四嫂在信裏寫的,跟領了皇命立下軍令狀一般。」


    十三阿哥倒是笑了:「四哥,四嫂天天在家裏,出去散散心也好。我記得,太*祖皇帝時候的關外,哪有現在的那麽多規矩,都說現在關外女子還是潑辣,可那時候的關外女子,才是真正的潑辣,玩起來瘋的不分男女,打架男子都怕。」


    四貝勒最是古板的,當下板著臉:「時易世變,如何能論當年?四哥也不是老古板,鬧著要皇太後高興高興,也是她們的孝心。最近京城發生太多事情,玩玩也好。」


    「這就是嘛。」十三阿哥歪在羅漢床上,抓桌上的瓜子磕著,慢悠悠地道:「十四弟也迴北京,還是去西山大營,這就是說,這次用兵西北,大哥很可能不會領兵了。科舉改革開始了,全國人提建議,不知道京城還發生了什麽事情,光是噶禮一事,就夠太子殿下和大哥鬧起來了。」


    「科舉改革的事情,是勢在必行了。噶禮有能力,兩江總督他當得,可他玩弄科舉舞弊,此番大大得罪江南讀書人,這次是保不住了。但這事,估計也不好處理,刑部哪個敢審訊噶禮?且看著。」四貝勒一個警告的眼神,不許他摻和進去。


    「四哥你放心。」十三阿哥熱血講義氣,也是真孝順,「不知道皇上怎麽氣怒和失望,這估計又和徐家的案子一樣,變成懸案,一直拖到人都忘記了,悄悄處理了。……」


    敲門聲響起,十三阿哥道:「進來。」


    一個小廝進來,笑道:「四爺、十三爺、揚州送來一批西紅柿。」


    十三阿哥道:「多嗎?」


    「多,給主子爺兩筐,給奴才們一筐,門上也得了一筐。」


    「洗了,用熱水燙一燙,加點糖涼拌,端上來。」


    「嗻。」


    古往今來送禮,都說閻王好見小鬼難搪,要見閻王先給門禮,這是約定俗成的規矩。門重新關上,十三阿哥笑道:「這些鹽商,就是鼻子靈。」


    四貝勒道:「新的巡鹽禦史到了蘇州,汗阿瑪調了曹寅迴去南京,派李煦在蘇州,鹽政上也要開始了。」


    十三阿哥快意恩仇:「不光是鹽商,糧商也是。之所以朝廷如此依賴商人,乃是因為道路艱難運送不易,邊境人吃鹽吃糧食必須靠商人,卻養的他們不知道東西南北。現在開始修路了,這鹽價和鹽商,都要下來了。」


    「你錯了,」四貝勒麵色憂愁:「你想想,春秋戰國漢唐時期,鹽巴變成國管,是為了什麽?是為了稅賦。鹽鐵稅賦占據每年稅賦的三分之一,合理要百姓受苦,養活了朝廷和商人,沒有了鹽巴……有鍋巴,房子巴……」


    十三阿哥眼睛一瞪,怒氣上來:「一群隻會窩裏鬥坑自己百姓的小人文化!天天念著『民為重』,就是這樣重的!爺呸呸呸!」


    四貝勒氣得,掄起手邊的枕頭就是一下子,訓斥道:「這話是你能說的!」


    十三阿哥不服:「人家西洋強盜都知道去搶其他國家的,富裕自己人!就他們,……」十三阿哥眼看四貝勒急紅了眼,不甘心地閉上了嘴,嘟囔道:「一群男盜女娼的,天天馴化老百姓守規矩聽話,我看了就煩。」

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