一月底，鋼鐵王國，卡斯蒂利亞首府—埃拉西亞城。
正午的驕陽下，獵魔人師徒牽著各自的馬兒達到了這座大城威武的城門口；這座看起來非常古老的城門上雕著兩頭栩栩如生的獅鷲，此刻正一動不動的盯著靠近的青菜。
馬兒打了個響鼻，搖了搖尾巴，卻是不屑一顧。
埃拉西亞城是當年獅鷲皇帝進攻間地的橋頭堡，亦是鋼鐵王國南部最接近邊境的主要城市。由於在很長的一段曆史上埃拉西亞都已經不再承擔邊境防禦的職責，所以這座城市的城牆基本延續了獅鷲帝國時期的原貌，形製非常的古舊，在很多的段落上甚至可以說是破爛。
然而這不損它的繁華。
這座輝煌的城市如今有著近四十萬人口，是王國內的第三大城市，亦是新陸北方南下間地西部的必經之路。
不知為何，此刻，這座莫寧曾經多次到訪的名城已經全麵戒嚴了。
“大師，這是您的銀章。”
兩位逝光家族的禦魔者以及一隊士兵在城門口不厭其煩的仔細確認每一位進出居民的身份；而全副武裝的莫寧和安妮顯然得到了他們的重點照顧。
鋼鐵王國與獅心聯邦已經對峙了快四百年，邊境線上摩擦不斷，黑眼睛的神裔在這裏得到的往往是旁人的畏懼和厭惡。
不過，神裔的“白龍大師”銀章顯然改變了逝光的態度。
“放行。”
沒有意外發生，兩人順利的通過了關卡。
埃拉西亞城南的貝雨酒館內，來自間地的四位旅客都已經卸下了行囊，開始了履行自己的職責——馬兒的職責是吃飽喝好，莫寧的職責是收集情報。
“這麽說這吸血鬼襲擊事件已經過了快一個月了？”
莫寧正與一個滿臉胡茬的青年同桌喝酒，對於這等無錢暢飲的嗜酒男子，幾大紮啤酒下去，他們肯定會把自己知道的東西掏的一幹二淨。
“是啊老哥，我鄰居的嫂子是城堡裏的女仆，她說那天見到親眼見到一位‘比他家男人好看一千倍’的吸血鬼朝她笑呢！唉，你是沒見到她那表情，我敢說當時那吸血鬼要是勾勾手指，她包管跟他跑了！”
青年灌了一大口啤酒，然後繼續說道：“可惜後來她暈過去了，等被人喚醒後，就被趕了出來；她說她出來的時候城堡裏已經滿是穿著咒術袍子的巫師了。”
“知道哪些吸血鬼為什麽要刺殺侯爵嗎？”莫寧點點頭，繼續發問。
聽聞此言，青年頓時眉飛色舞了起來，似乎對方問的正中下懷：“這你可算是問對人了，一般人可不知道這裏的內情！”
他放輕了嗓音，像是在分享一個天大的秘密：“這是和一個美的不得了的美人兒相關。我鄰居的嫂子說了，那幾天侯爵老爺天天圍著她轉，嗨，聽說是美得和天上的月亮似的。但是那吸血鬼裏的老爺也是看上了這個美人兒，所以專門帶人來宰了情敵，還把那位小姐給拐跑了！”
青年悶了口酒，麵色嚴肅的感歎道：“都說這美色最是害人啊，沒想到侯爵老爺這般人物也是把持不住。這要是換做我······”
他一臉遺憾的搖了搖頭，卻沒有說下去；青年最後將杯裏的啤酒一口吞下，然後攬上了莫寧的肩膀。
“哎，哥們，我和你說，你請我這幾杯酒，那可真是太值了······”
————————分割線———————
“子爵大人，儀式已經準備好了，一個小時後，您就能擺脫這個殘存之靈的困擾了。”
身著白藍相間咒術長袍的年輕咒術師笑著向他的臨時雇主匯報道。
“多謝您了，卡斯特先生。”身著黑色皮質大衣的雷蒙德相比一個月前已經恍若兩人。
他的眼窩深陷，眼白上滿是血絲，哪怕是在溫暖的室內也頭戴著黑色禮帽以防止受風著涼，但是，所有這些生理上的虛弱卻依然無法損害他眼中那種一切盡在掌握的氣魄。
“容我去內裏換身衣服，我們馬上就可以開始儀式。”
子爵費力的抬起身體，然後虛浮的向內走去——最近一個多月，他的經曆可以說是豐富的過分，這讓幾乎無法睡足一個囫圇覺的勞倫斯族長顯得非常疲勞。
在尋常平民眼中，騎士大會隻是一個慶典，但是對貴族而言，這其中暗藏的刀光劍影卻非比尋常。
“老爺，您為什麽要拖那麽久？”雷蒙德一入內室，勞倫斯夫人就滿臉心焦的上前扶住她一心所係的丈夫：“您可以一迴來就舉行儀式的，何必要多折磨自己一個月呢。”
子爵沒有迴話，而是用眼神向身邊的管家示意。
“大人，可靠消息，白龍大師已經離開間地進入卡斯蒂利亞家族的封地了。”年老的管家低聲說道：“之前那批禮物也已經送到了獵魔城堡，夜翼族長表示非常感謝您的心意。”
雷蒙德點了點頭，似乎鬆了一口氣。
“父親，那個莫寧就算再強您也不必如此小心吧？”約莫十二三歲的克裏斯·勞倫斯對著自己威嚴的父親小聲抱怨道：“隻要以後我們見到他都主動退避，再也不冒犯他不就好了嗎？”
憔悴的子爵聞言笑了笑。
“克裏斯，對於平民，世界上有三種關係——朋友，敵人和不相關的人。”
雷蒙德摘下自己的禮帽，不過兩個月不到，受到南希的殘存之靈全力關照的他已經白了小半頭發。
“但是對於貴族，就隻有兩種——朋友和敵人。”
子爵張開雙臂，讓勞倫斯夫人為他解下大衣。
“貴族是支配權力者，是承擔責任者，但是最核心的，是追逐利益者。在我們這些逐利者間，彼此的血肉就是最好的養料。”
大衣之下，勞倫斯族長原本強壯的身軀顯得有些消瘦，但是隻要他願意，依然可以瞬間抖擻出間地最高權力者之一的威風霸氣。
“對於那強大的神裔來說，雖然他未必會在意貴族之間的博弈，但隻要他身在這圈子內，我們就不可避免的會與他交集。”
雷蒙德轉過身，凝視著繼承人的眼眸。
“記住，他既然絕對不能是勞倫斯的敵人，就隻能是勞倫斯的朋友。”
“哪怕，隻是在旁人的眼裏。”
父親笑了笑，表情重新輕鬆起來。
“沒關係，克裏斯，我還有長久的時間可以教會你，我們的生存方式。”
雷蒙德子爵脫下略顯寬鬆的馬甲，隻剩下上身的一件襯衫；他推開門，溫和的對在外等候的咒術師說道。
“勞您久候，卡斯特先生，請開始吧。”
正午的驕陽下，獵魔人師徒牽著各自的馬兒達到了這座大城威武的城門口；這座看起來非常古老的城門上雕著兩頭栩栩如生的獅鷲，此刻正一動不動的盯著靠近的青菜。
馬兒打了個響鼻，搖了搖尾巴，卻是不屑一顧。
埃拉西亞城是當年獅鷲皇帝進攻間地的橋頭堡，亦是鋼鐵王國南部最接近邊境的主要城市。由於在很長的一段曆史上埃拉西亞都已經不再承擔邊境防禦的職責，所以這座城市的城牆基本延續了獅鷲帝國時期的原貌，形製非常的古舊，在很多的段落上甚至可以說是破爛。
然而這不損它的繁華。
這座輝煌的城市如今有著近四十萬人口，是王國內的第三大城市，亦是新陸北方南下間地西部的必經之路。
不知為何，此刻，這座莫寧曾經多次到訪的名城已經全麵戒嚴了。
“大師，這是您的銀章。”
兩位逝光家族的禦魔者以及一隊士兵在城門口不厭其煩的仔細確認每一位進出居民的身份；而全副武裝的莫寧和安妮顯然得到了他們的重點照顧。
鋼鐵王國與獅心聯邦已經對峙了快四百年，邊境線上摩擦不斷，黑眼睛的神裔在這裏得到的往往是旁人的畏懼和厭惡。
不過，神裔的“白龍大師”銀章顯然改變了逝光的態度。
“放行。”
沒有意外發生，兩人順利的通過了關卡。
埃拉西亞城南的貝雨酒館內，來自間地的四位旅客都已經卸下了行囊，開始了履行自己的職責——馬兒的職責是吃飽喝好，莫寧的職責是收集情報。
“這麽說這吸血鬼襲擊事件已經過了快一個月了？”
莫寧正與一個滿臉胡茬的青年同桌喝酒，對於這等無錢暢飲的嗜酒男子，幾大紮啤酒下去，他們肯定會把自己知道的東西掏的一幹二淨。
“是啊老哥，我鄰居的嫂子是城堡裏的女仆，她說那天見到親眼見到一位‘比他家男人好看一千倍’的吸血鬼朝她笑呢！唉，你是沒見到她那表情，我敢說當時那吸血鬼要是勾勾手指，她包管跟他跑了！”
青年灌了一大口啤酒，然後繼續說道：“可惜後來她暈過去了，等被人喚醒後，就被趕了出來；她說她出來的時候城堡裏已經滿是穿著咒術袍子的巫師了。”
“知道哪些吸血鬼為什麽要刺殺侯爵嗎？”莫寧點點頭，繼續發問。
聽聞此言，青年頓時眉飛色舞了起來，似乎對方問的正中下懷：“這你可算是問對人了，一般人可不知道這裏的內情！”
他放輕了嗓音，像是在分享一個天大的秘密：“這是和一個美的不得了的美人兒相關。我鄰居的嫂子說了，那幾天侯爵老爺天天圍著她轉，嗨，聽說是美得和天上的月亮似的。但是那吸血鬼裏的老爺也是看上了這個美人兒，所以專門帶人來宰了情敵，還把那位小姐給拐跑了！”
青年悶了口酒，麵色嚴肅的感歎道：“都說這美色最是害人啊，沒想到侯爵老爺這般人物也是把持不住。這要是換做我······”
他一臉遺憾的搖了搖頭，卻沒有說下去；青年最後將杯裏的啤酒一口吞下，然後攬上了莫寧的肩膀。
“哎，哥們，我和你說，你請我這幾杯酒，那可真是太值了······”
————————分割線———————
“子爵大人，儀式已經準備好了，一個小時後，您就能擺脫這個殘存之靈的困擾了。”
身著白藍相間咒術長袍的年輕咒術師笑著向他的臨時雇主匯報道。
“多謝您了，卡斯特先生。”身著黑色皮質大衣的雷蒙德相比一個月前已經恍若兩人。
他的眼窩深陷，眼白上滿是血絲，哪怕是在溫暖的室內也頭戴著黑色禮帽以防止受風著涼，但是，所有這些生理上的虛弱卻依然無法損害他眼中那種一切盡在掌握的氣魄。
“容我去內裏換身衣服，我們馬上就可以開始儀式。”
子爵費力的抬起身體，然後虛浮的向內走去——最近一個多月，他的經曆可以說是豐富的過分，這讓幾乎無法睡足一個囫圇覺的勞倫斯族長顯得非常疲勞。
在尋常平民眼中，騎士大會隻是一個慶典，但是對貴族而言，這其中暗藏的刀光劍影卻非比尋常。
“老爺，您為什麽要拖那麽久？”雷蒙德一入內室，勞倫斯夫人就滿臉心焦的上前扶住她一心所係的丈夫：“您可以一迴來就舉行儀式的，何必要多折磨自己一個月呢。”
子爵沒有迴話，而是用眼神向身邊的管家示意。
“大人，可靠消息，白龍大師已經離開間地進入卡斯蒂利亞家族的封地了。”年老的管家低聲說道：“之前那批禮物也已經送到了獵魔城堡，夜翼族長表示非常感謝您的心意。”
雷蒙德點了點頭，似乎鬆了一口氣。
“父親，那個莫寧就算再強您也不必如此小心吧？”約莫十二三歲的克裏斯·勞倫斯對著自己威嚴的父親小聲抱怨道：“隻要以後我們見到他都主動退避，再也不冒犯他不就好了嗎？”
憔悴的子爵聞言笑了笑。
“克裏斯，對於平民，世界上有三種關係——朋友，敵人和不相關的人。”
雷蒙德摘下自己的禮帽，不過兩個月不到，受到南希的殘存之靈全力關照的他已經白了小半頭發。
“但是對於貴族，就隻有兩種——朋友和敵人。”
子爵張開雙臂，讓勞倫斯夫人為他解下大衣。
“貴族是支配權力者，是承擔責任者，但是最核心的，是追逐利益者。在我們這些逐利者間，彼此的血肉就是最好的養料。”
大衣之下，勞倫斯族長原本強壯的身軀顯得有些消瘦，但是隻要他願意，依然可以瞬間抖擻出間地最高權力者之一的威風霸氣。
“對於那強大的神裔來說，雖然他未必會在意貴族之間的博弈，但隻要他身在這圈子內，我們就不可避免的會與他交集。”
雷蒙德轉過身，凝視著繼承人的眼眸。
“記住，他既然絕對不能是勞倫斯的敵人，就隻能是勞倫斯的朋友。”
“哪怕，隻是在旁人的眼裏。”
父親笑了笑，表情重新輕鬆起來。
“沒關係，克裏斯，我還有長久的時間可以教會你，我們的生存方式。”
雷蒙德子爵脫下略顯寬鬆的馬甲，隻剩下上身的一件襯衫；他推開門，溫和的對在外等候的咒術師說道。
“勞您久候，卡斯特先生，請開始吧。”