蕭氏姐妹是翌日午前到達的慶王府。寒竹早已周知了慶王府一眾丫嬛仆婦，二人甫一下車，便有管家婦人迎上前恭敬道：
“娘娘已在梅苑安排妥當，正等著蕭先生與二小姐呢，二位且隨奴婢來。”
蕭明熙暗地裏拉住四麵亂看滿眼興奮的蕭鳴玉，隨婦人經迴廊繞來繞去進了花園。梅苑在園林西，未到近前先隨風襲來一陣梅香，夾雜著清冽冰雪寒氣，使人頓覺徹心沁涼。再走幾步，已可見淡青瓦上如胭似血的紅梅招搖，簌簌映雪，豔豔奪目。
苑門前早有寒竹相候，她故作持重淡笑著道聲請，親自引領，穿枝拂花上石階，挑起簾櫳請蕭明熙姐妹進屋，見秦宛月斜倚在錦褥堆疊的軟榻上正閉目小憩。
“娘娘，蕭先生和二小姐到了。”寒竹輕輕喚了一聲，衝蕭明熙無奈苦笑：“娘娘自有孕以來整日困乏嗜睡，怠慢先生了。”
蕭明熙不答，一手扯迴急切欲奔過去的蕭鳴玉，望著悠悠醒轉的秦宛月。隻見她披著一件銀狐領的錦裘，越發襯得麵色蒼白，相比年前那會兒似又消瘦了些許，雙唇半分血色也無。蕭明熙心裏一陣抽痛，強作笑容見禮道：
“……攪擾娘娘歇息了。”
秦宛月迷蒙眸中隱約閃過一道亮光，緩緩抬起身子揚唇輕笑道：“先生守約得很。快些坐罷……”又看了看茶案上琳琅滿目的碟子，對蕭鳴玉招手道：“冬日物薄沒什麽好招待的，讓廚房做了幾色點心，是二小姐慣愛的幾樣。隻怕味道不及金陵所製……所謂橘生淮南為橘，生於淮北則為枳也。”
蕭鳴玉牢記阿姐厲色叮嚀過進了王府務必恪守禮道的話，隻得壓下歡喜心情規規矩矩謝恩，挨著蕭明熙坐下，撿了樣點心故作矜持地小口吃著。
“本妃看滿府裏也就這梅苑值得一看，便讓丫嬛們把先生帶過來了。白雪紅梅，雖說景致風雅值得一賞，但在外麵亭上坐委實冷了些。”秦宛月坐直了幾分，寒竹立刻遞上手爐，秦宛月伸手接過捂上，倏忽晃過的蒼白手指看得蕭明熙觸目驚心，“不過二小姐活潑好動，怕也沒心思聽本妃和蕭先生話家常，不如本妃遣幾個丫嬛，陪二小姐在花園裏逛逛？”
蕭鳴玉眸子飛快在她和蕭明熙間掃了個來迴，點頭笑道：“娘娘既如此說，民女就失禮了。”
寒竹招唿進兩個丫嬛將蕭鳴玉請下。蕭鳴玉前腳剛出門，秦宛月便忍不住咳嗽起來，寒竹匆忙為她撫著後心，又呈上熱茶。秦宛月咳得兩眼盈盈，微喘著喝了兩口茶，見蕭明熙走到近前，眸色沉沉皺著眉道：
“怎麽幾天不見，氣色壞了這許多？你是不是又大意不遵照顧大人的醫囑了？”
“我沒有……我豈是那不知輕重的，火盆日夜籠著，手爐錦裘也從不離身……我都覺得熱。”秦宛月急忙分辯道，說完垂眸看著手爐上的細密雕花。
蕭明熙半信半疑，抓過她手一試，麵色更沉下去：“手爐捂了這半天手還是涼的……你還有三個月就該臨盆，再不調養就真來不及了！不行，明日我得請顧大人見一麵好生問問……你這樣熬不過臨盆的！母親生阿玉時就因一時大意……”
秦宛月低頭不語，寒竹見勢剛要開口勸說幾句，蕭明熙狠狠橫了她一眼：“當初放心將你安置在小姐身邊，就是看重你行事穩妥又有主見，小姐任性，該規勸便當規勸，你就由著她啊？”說罷撩衣坐下，又對秦宛月苦口婆心道：“阿月，多餘我也不說了，你隻想想秦桓——眼下大事將近，你若出了岔子，秦桓倘知其中究竟，隻怕笑也要笑死過去！”
秦宛月深知她是太過牽掛自己，遂柔笑道：“阿姐，道理我都懂，你就放心罷，三皇子對我很關照，還有顧太醫日日看診，出不了岔子……前日顧太醫舉薦進來一名西域女婢，是顧夫人教的一個徒弟，極善推拿針灸，現在她每日給我按摩筋骨，很是見效呢。”
蕭明熙對顧偃還是信任的，便點點頭沒再過問，轉而說起正事：“阿昳已經拿到試題在手，換作了秦桓字跡，萬無一失。隻等會考一過流雲出首，秦桓定逃脫不掉私相授受的罪名，不出意外就是發配邊關了。”
秦宛月頓了頓，含笑道：“如此甚好，多勞阿姐在外籌備了。”
“你安生養胎就是最好了。”蕭明熙無奈一笑，又說起父親的消息，道他目前在南海一帶，會盡量在產期前後趕到尚華。一時蕭鳴玉迴屋，又絮絮說了半天便到午時，秦宛月留她姐妹用了午膳才依依作別。
秦宛月親自送她二人登車離去才迴到梅苑，侍婢已重泡新茶更換熏香，滿室溫暖，淡淡梅韻。一片悄寂中，盂蘭送進安胎藥來，將托盤往案上一放，便跪在腳踏上為秦宛月輕輕按摩小腿腳踝。寒竹伺候秦宛月喝了藥，見她似有困意，遂小聲吩咐盂蘭好生侍奉，自己退去料理府中事務。
盂蘭按摩了幾輪，見秦宛月沉沉睡去，遂輕手輕腳地退下，出了屋子獨自站在白茫茫的庭院裏出神。她站了多久，羽環就在屋角窺探了多久，她不似盂蘭有大毛暖套加身，隻一件棉衣，手裏還拎著滿滿一壺開水，凍得十指發麻，兀自看著盂蘭孤寂背影，遲疑不定。
“竹姑娘好端端非得試探盂蘭做什麽？……毀音毀容已經夠可憐的了……”奈何寒竹方才嚴肅吩咐的話猶在耳畔，她猶豫片刻，一咬牙悄悄繞到前庭，提著熱水壺快步而來，沒頭沒腦直奔盂蘭撞去。
盂蘭迴神待躲閃已然來不及，本能地抬手抵擋，一壺滾燙熱水不偏不倚澆在她左小腿及腳麵上，更有幾點濺到羽環身上，燙得羽環激靈一下撒手，水壺墜地，羽環猛地跳起擰著眉頭忍不住連聲唿痛，卻發覺盂蘭隻是悶哼了幾聲。
“——果真是啞？”羽環忖度著看向盂蘭，見她眉頭緊蹙額角慘白，冬雪天生生疼出一層細汗。羽環心裏頓時愧悔不已，也顧不得手疼，一把扶住盂蘭連聲道：“姑娘，姑娘還好罷？真是，是奴婢該死……讓奴婢看看您傷得怎樣！”說著擼起她裙袂和裏褲，隻見小腿上偌大一片紅記，隱隱起了一串燎泡，可謂觸目驚心。
院中一鬧，廂房裏丫嬛盡數趕出來，管事的大丫嬛一麵招唿人收拾，一麵吩咐進屋看看可曾驚擾王妃，又埋怨羽環不迭：“平日裏見你還算伶俐，竹姑娘才將你調來梅苑伺候，怎麽如此不小心？現在正是娘娘午睡的時候，你在這兒鬧得人仰馬翻，若是驚動娘娘出了意外，誰也救你不得！”
“是竹姑娘讓奴婢給茶銚裏添些熱水，奴婢心急沒留神腳下，踩到雪上滑這一跤，好端端還牽累了盂蘭姑娘……”羽環急切解釋道，“實在是奴婢毛手毛腳的錯，奴婢甘願受罰！”
大丫嬛聞言也不好重罰，隻嚴詞告誡一番又扣了她一個月例錢，遂讓小丫頭送盂蘭迴房上藥。盂蘭腳步虛浮踉蹌地迴到自己住處，隻留下燙傷藥，打發了百般不放心的小丫頭，確定裏外無人窺伺，才低低吐出一聲隱忍許久的痛唿，倒抽著涼氣小心翼翼上藥。看這傷勢隻怕半個月才能退去，眼下隆冬天氣，萬一照看不好更有轉為凍瘡的可能。她不由低聲冷笑，心中暗道：
“寒竹……你可真是心狠啊！滾開一壺水往人身上潑，不傷殘也有的是罪受……”
她不耐煩地扯下三番五次妨礙上藥的麵紗，露出方才忍痛咬出一排牙痕的嘴唇。
“王妃授意你試探也好，你自己擅作主張也好，就算你們心中存疑，這下也該深信了罷……”
她收拾好藥盒，慢慢係上麵紗，對鏡自照，眼前是一雙冷漠的眸子。如今在秦宛月身邊侍奉行醫女之責，便有無數機會下手了結這段恩怨。她早已置生死於度外，卻唯獨有一點顧忌。被逐出王府時，秦宛月尚未顯懷，今時再見已然小腹高隆，無時無刻不在提醒她，秦宛月體內還孕育著一個有血有肉的孩子。
“……到底罪不及子嗣……再等等罷……”她垂下眼睫在心底喃喃，“待她生產後再做理論也不遲……”
“娘娘已在梅苑安排妥當，正等著蕭先生與二小姐呢，二位且隨奴婢來。”
蕭明熙暗地裏拉住四麵亂看滿眼興奮的蕭鳴玉，隨婦人經迴廊繞來繞去進了花園。梅苑在園林西，未到近前先隨風襲來一陣梅香，夾雜著清冽冰雪寒氣，使人頓覺徹心沁涼。再走幾步，已可見淡青瓦上如胭似血的紅梅招搖，簌簌映雪，豔豔奪目。
苑門前早有寒竹相候，她故作持重淡笑著道聲請，親自引領，穿枝拂花上石階，挑起簾櫳請蕭明熙姐妹進屋，見秦宛月斜倚在錦褥堆疊的軟榻上正閉目小憩。
“娘娘，蕭先生和二小姐到了。”寒竹輕輕喚了一聲，衝蕭明熙無奈苦笑：“娘娘自有孕以來整日困乏嗜睡，怠慢先生了。”
蕭明熙不答，一手扯迴急切欲奔過去的蕭鳴玉，望著悠悠醒轉的秦宛月。隻見她披著一件銀狐領的錦裘，越發襯得麵色蒼白，相比年前那會兒似又消瘦了些許，雙唇半分血色也無。蕭明熙心裏一陣抽痛，強作笑容見禮道：
“……攪擾娘娘歇息了。”
秦宛月迷蒙眸中隱約閃過一道亮光，緩緩抬起身子揚唇輕笑道：“先生守約得很。快些坐罷……”又看了看茶案上琳琅滿目的碟子，對蕭鳴玉招手道：“冬日物薄沒什麽好招待的，讓廚房做了幾色點心，是二小姐慣愛的幾樣。隻怕味道不及金陵所製……所謂橘生淮南為橘，生於淮北則為枳也。”
蕭鳴玉牢記阿姐厲色叮嚀過進了王府務必恪守禮道的話，隻得壓下歡喜心情規規矩矩謝恩，挨著蕭明熙坐下，撿了樣點心故作矜持地小口吃著。
“本妃看滿府裏也就這梅苑值得一看，便讓丫嬛們把先生帶過來了。白雪紅梅，雖說景致風雅值得一賞，但在外麵亭上坐委實冷了些。”秦宛月坐直了幾分，寒竹立刻遞上手爐，秦宛月伸手接過捂上，倏忽晃過的蒼白手指看得蕭明熙觸目驚心，“不過二小姐活潑好動，怕也沒心思聽本妃和蕭先生話家常，不如本妃遣幾個丫嬛，陪二小姐在花園裏逛逛？”
蕭鳴玉眸子飛快在她和蕭明熙間掃了個來迴，點頭笑道：“娘娘既如此說，民女就失禮了。”
寒竹招唿進兩個丫嬛將蕭鳴玉請下。蕭鳴玉前腳剛出門，秦宛月便忍不住咳嗽起來，寒竹匆忙為她撫著後心，又呈上熱茶。秦宛月咳得兩眼盈盈，微喘著喝了兩口茶，見蕭明熙走到近前，眸色沉沉皺著眉道：
“怎麽幾天不見，氣色壞了這許多？你是不是又大意不遵照顧大人的醫囑了？”
“我沒有……我豈是那不知輕重的，火盆日夜籠著，手爐錦裘也從不離身……我都覺得熱。”秦宛月急忙分辯道，說完垂眸看著手爐上的細密雕花。
蕭明熙半信半疑，抓過她手一試，麵色更沉下去：“手爐捂了這半天手還是涼的……你還有三個月就該臨盆，再不調養就真來不及了！不行，明日我得請顧大人見一麵好生問問……你這樣熬不過臨盆的！母親生阿玉時就因一時大意……”
秦宛月低頭不語，寒竹見勢剛要開口勸說幾句，蕭明熙狠狠橫了她一眼：“當初放心將你安置在小姐身邊，就是看重你行事穩妥又有主見，小姐任性，該規勸便當規勸，你就由著她啊？”說罷撩衣坐下，又對秦宛月苦口婆心道：“阿月，多餘我也不說了，你隻想想秦桓——眼下大事將近，你若出了岔子，秦桓倘知其中究竟，隻怕笑也要笑死過去！”
秦宛月深知她是太過牽掛自己，遂柔笑道：“阿姐，道理我都懂，你就放心罷，三皇子對我很關照，還有顧太醫日日看診，出不了岔子……前日顧太醫舉薦進來一名西域女婢，是顧夫人教的一個徒弟，極善推拿針灸，現在她每日給我按摩筋骨，很是見效呢。”
蕭明熙對顧偃還是信任的，便點點頭沒再過問，轉而說起正事：“阿昳已經拿到試題在手，換作了秦桓字跡，萬無一失。隻等會考一過流雲出首，秦桓定逃脫不掉私相授受的罪名，不出意外就是發配邊關了。”
秦宛月頓了頓，含笑道：“如此甚好，多勞阿姐在外籌備了。”
“你安生養胎就是最好了。”蕭明熙無奈一笑，又說起父親的消息，道他目前在南海一帶，會盡量在產期前後趕到尚華。一時蕭鳴玉迴屋，又絮絮說了半天便到午時，秦宛月留她姐妹用了午膳才依依作別。
秦宛月親自送她二人登車離去才迴到梅苑，侍婢已重泡新茶更換熏香，滿室溫暖，淡淡梅韻。一片悄寂中，盂蘭送進安胎藥來，將托盤往案上一放，便跪在腳踏上為秦宛月輕輕按摩小腿腳踝。寒竹伺候秦宛月喝了藥，見她似有困意，遂小聲吩咐盂蘭好生侍奉，自己退去料理府中事務。
盂蘭按摩了幾輪，見秦宛月沉沉睡去，遂輕手輕腳地退下，出了屋子獨自站在白茫茫的庭院裏出神。她站了多久，羽環就在屋角窺探了多久，她不似盂蘭有大毛暖套加身，隻一件棉衣，手裏還拎著滿滿一壺開水，凍得十指發麻，兀自看著盂蘭孤寂背影，遲疑不定。
“竹姑娘好端端非得試探盂蘭做什麽？……毀音毀容已經夠可憐的了……”奈何寒竹方才嚴肅吩咐的話猶在耳畔，她猶豫片刻，一咬牙悄悄繞到前庭，提著熱水壺快步而來，沒頭沒腦直奔盂蘭撞去。
盂蘭迴神待躲閃已然來不及，本能地抬手抵擋，一壺滾燙熱水不偏不倚澆在她左小腿及腳麵上，更有幾點濺到羽環身上，燙得羽環激靈一下撒手，水壺墜地，羽環猛地跳起擰著眉頭忍不住連聲唿痛，卻發覺盂蘭隻是悶哼了幾聲。
“——果真是啞？”羽環忖度著看向盂蘭，見她眉頭緊蹙額角慘白，冬雪天生生疼出一層細汗。羽環心裏頓時愧悔不已，也顧不得手疼，一把扶住盂蘭連聲道：“姑娘，姑娘還好罷？真是，是奴婢該死……讓奴婢看看您傷得怎樣！”說著擼起她裙袂和裏褲，隻見小腿上偌大一片紅記，隱隱起了一串燎泡，可謂觸目驚心。
院中一鬧，廂房裏丫嬛盡數趕出來，管事的大丫嬛一麵招唿人收拾，一麵吩咐進屋看看可曾驚擾王妃，又埋怨羽環不迭：“平日裏見你還算伶俐，竹姑娘才將你調來梅苑伺候，怎麽如此不小心？現在正是娘娘午睡的時候，你在這兒鬧得人仰馬翻，若是驚動娘娘出了意外，誰也救你不得！”
“是竹姑娘讓奴婢給茶銚裏添些熱水，奴婢心急沒留神腳下，踩到雪上滑這一跤，好端端還牽累了盂蘭姑娘……”羽環急切解釋道，“實在是奴婢毛手毛腳的錯，奴婢甘願受罰！”
大丫嬛聞言也不好重罰，隻嚴詞告誡一番又扣了她一個月例錢，遂讓小丫頭送盂蘭迴房上藥。盂蘭腳步虛浮踉蹌地迴到自己住處，隻留下燙傷藥，打發了百般不放心的小丫頭，確定裏外無人窺伺，才低低吐出一聲隱忍許久的痛唿，倒抽著涼氣小心翼翼上藥。看這傷勢隻怕半個月才能退去，眼下隆冬天氣，萬一照看不好更有轉為凍瘡的可能。她不由低聲冷笑，心中暗道：
“寒竹……你可真是心狠啊！滾開一壺水往人身上潑，不傷殘也有的是罪受……”
她不耐煩地扯下三番五次妨礙上藥的麵紗，露出方才忍痛咬出一排牙痕的嘴唇。
“王妃授意你試探也好，你自己擅作主張也好，就算你們心中存疑，這下也該深信了罷……”
她收拾好藥盒，慢慢係上麵紗，對鏡自照，眼前是一雙冷漠的眸子。如今在秦宛月身邊侍奉行醫女之責，便有無數機會下手了結這段恩怨。她早已置生死於度外，卻唯獨有一點顧忌。被逐出王府時，秦宛月尚未顯懷，今時再見已然小腹高隆，無時無刻不在提醒她，秦宛月體內還孕育著一個有血有肉的孩子。
“……到底罪不及子嗣……再等等罷……”她垂下眼睫在心底喃喃，“待她生產後再做理論也不遲……”