宇文暉心事重重進宮直奔太後寢宮，反複盤算該怎麽跟太後開口。他心裏清楚太後絕不會無緣無故地同意宇文鳳出家，但直言相告宇文鳳跟洛琴齋的孽緣麽……他又著實說不出口。
太後雖說長居深宮，卻也聽聞了宇文鳳莫名失蹤去而複返這檔事，見宇文暉來了自然便問起個中究竟。宇文暉含混應承著，隻說宇文鳳是因賜婚在即一時想不開，如今鬧了一場已心灰意冷，隻想求皇祖母一道諭旨出家為尼。太後聽得直皺眉，好歹看在麵前人是最疼愛的孫兒份上沒發作，隻不虞道：
“清祥也忒胡鬧，依哀家看就是怋甄宮少了管束，又在外立府野了性子的緣故。婚姻乃一生大事，就算有不滿也該跟皇上一一迴稟，怎能如此折騰，還要出家……真是荒唐！暉兒，你與清祥來往最密，你該竭力勸阻，怎能替她說情呐？”
宇文暉唯能苦笑，支吾道：“孫臣自然是勸過的……正是勸不得、清祥又求得懇切，沒奈何才來叨擾皇祖母。孫臣看清祥也實在可憐，您是不知啊，清祥昏睡了整兩天，瘦得不成樣子……半點精神也沒了！皇祖母，依孫臣看清祥是拿定主意了，您就擬一道諭旨罷，省得清祥急了再鬧一場……到時弄得滿城風雨，更不好看了！”
太後眯起眼看看宇文暉。老太太見多識廣，自然看出了宇文暉強作無奈下的傷慟。太後不動聲色地抿著茶，宇文暉心裏七上八下，絞盡腦汁又纏了半刻，太後長歎一聲道：“罷了，你的意思哀家知道。但此事重大，哀家總得掂量掂量。莫要在這兒羅唕哀家，說得哀家頭都疼了。你先迴府去罷。”
宇文暉見太後沒有斷然迴拒已是意外之喜，連忙堆下笑來說了幾句專哄老太太開心的話，方告退離去。太後看著孫兒背影轉出殿門，沉吟許久，喚過身邊心腹嬤嬤思忖道：“哀家聽暉兒方才所言，著實有些奇怪。清祥固然桀驁難馴，卻也不至於為了皇上賜婚就斷然出走，更生出剃度為尼的念頭……其中必有蹊蹺。”
老嬤嬤俯身上前，低聲稟道：“聽說皇上前些日子頻頻召了尚英院院使進宮，不知可與七殿下異常行事有關。”
“尚英院……任老院使麽？”太後若有所思，吩咐道：“傳哀家旨意，讓皇後來一趟。皇後身為六宮之主，曉得些底裏也未可知。”
皇後是那日得知宇文鳳出宮暈厥，心中擔憂，才迂迴著從乾帝口中打聽出事情的原委，著實大為震驚。此刻應召前來，見太後詢問宇文鳳之事，自然不敢隱瞞，遂一五一十細細稟明。太後聽後無可置言，道一聲“原來如此”打發了皇後迴宮，隻字未提宇文暉所請之事。待嬤嬤送罷皇後迴來，太後才一聲長歎，抵著太陽穴緩聲道：
“哀家早就說過白氏所出這兩個孩子都不是省心的……端王為了他表妹跟皇上生生強了八年，清祥更是出息，竟想著與琴師私逃……若是皇上早些聽從哀家勸諫將清祥跟白氏一道送入山中，豈不免了這些事端！”
嬤嬤為她按摩著兩穴，恭敬道：“皇上也是割舍不下骨肉情分呐……”
“哀家看他是命中跟端王兄妹兩個沒有骨血親緣。”太後倦乏道，攬衣起身，“想清祥二九年紀，芳心初動卻慘遭死別，自然是對皇上徹底絕了親情念想。你也聽見暉兒說的了，端王那般疼她都沒能勸住她出家的念頭，如今直求到哀家麵前，可見是心灰意冷了。”
嬤嬤扶著她往書案走去，遲疑問：“娘娘這是打算允了六殿下所請麽？”
太後鋪開鳳箋蘸蘸墨汁，寫下“太後鈞旨”四字。
“清祥是留不住了。若再不放手，憑她那性子隻怕會鬧到玉石俱焚的地步。”太後徐徐說著，一邊擬旨，“到底是皇上的骨血，哀家的孫兒，何必拉拉扯扯弄得兩邊都不好看。就讓她去罷，跟她母親一道帶發修行，也算個圓滿。”
手諭寫罷，太後取過鳳印重重蓋在封口火漆上，一麵往內室走，一麵倦聲道：“耽會兒派個得力的內侍，把手諭送去和王府。有哀家這道諭旨，皇上再不虞也必定放手……白氏這筆糊塗賬，就算了結了。”
·
太和二十四年秋，皇七女清祥公主應和王之請入山秋獵，不慎迷失山中，盤桓兩日方得出，歸京大病。將養數日，公主不顧病體沉重，攜太後手書諭旨麵呈當今，自數己罪，一不能承歡膝下，二不能孝敬尊長，徒惹尊長憂心，無顏再享公主尊位，願舍公主封號，請降為民，出家庵院，自此投身菩薩座下，日夜祈禳，以償十八年未盡人子之道、不孝之罪。帝感其孝義昭昭，遂擬旨黜其公主封號，俟病體痊愈，帶發修行於鳳山文澈庵，自此與紅塵兩斷，再非宇文氏中人。
·
重陽節後，秋風迭起，吹落殘菊滿地。一川山水紅葉輝照，每逢黃昏，天邊猶似火燒血染，豔紅一片。鳳山溪穀中，一群孩子嬉笑擁著一名年輕女尼向文澈庵後門走去，女尼懷抱素琴，肩上停棲一隻白鳥，麵色安寧沉靜如水。
快到門口時，女尼止住腳步，瞅一眼半開的庵門，迴頭對孩子們微笑道：“就送到這兒罷，迴去路上小心些。今天教過的字要記得溫習。”
孩子們與她依依別過，推搡著跑走。她目送孩子們遠去，迴身望著門縫間一角錦緞衣袍，輕喚道：“哥哥，你怎麽來了？”
宇文曌推門走出來，接住撲騰到他身前的白鳥，溫聲道：“想看看你，就過來了。你去村裏了？這是琴齋那張鴻影罷？”
“嗯，阿母說留給我，我先前寄放在村裏，今日得閑，便去拿了來。鴻影琴，可是他最愛惜的。”宇文鳳說著溫柔地撫過琴身，抬眸又道：“你見過母親了？母親很想你的。父親如今既然沒了對這邊提防監看的心思，往後便常來罷。”
“我已經見過母親了。”宇文曌說罷，欲言又止，宇文鳳也不催問，隻安然立在溪邊，看著落葉逐水飄零。
“我是來告訴你和母親一聲，我明日就要去東濰了。”
宇文鳳眸光微動，隻是靜靜等他解釋。
“月前東濰災報傳來，有颶風過境暴雨不斷，自膠東起至齊城，沿途城鎮均受損嚴重，水漫糧田，顆粒無收，急需欽使賑災。當年表兄任東濰鎮守，轄內曆年民生我都詳知，這些日又在戶部掌事，東濰相關的賦稅政務也都看過，所以向父皇請旨，願去安民重振百姓生計，父皇準了。”
“哦。”宇文鳳輕輕應了一聲，“如此自然好，你去的話，肯定比旁人都盡心……眼看就要入冬，隻怕賑災有的是忙……總得明年春時才能迴京吧？這一去就要半年了。”
“……父皇的意思是此次災情嚴重，非短時便能恢複。重整房屋、安撫民生，自是當前要務；而父皇更擔心日後再鬧出官員辦事不力、萬民上告禦狀的前例，所以封我為琅玡郡王，屬地琅玡周邊百二十裏，含大半東濰郡，攜禦命以皇子身份威懾當地官員。此一去便是邊境藩王，若非重大事由，隻怕三五年內迴不得京了。”
宇文鳳垂下頭掩飾著眸中落寞，道：“琅玡郡王，也挺好的……無論親王郡王，名頭是給別人看的，倒是去了東濰肯定比京中自在許多。對了，你若得閑就去長琴島看看吧。洛溱說他在東嶽書院時，每逢下山遊學，最愛去的便是長琴島看海潮。”
“好，我會去。”宇文曌鄭重應下，遂又溫存道：“不止長琴，還有齊城、泰山，我都會替你去看。”
宇文鳳輕輕一笑：“好啊，我等你給我講東濰風光。”
庵門裏出來一名小尼手提著水桶，宇文鳳托她幫自己先把琴送迴庵院，自招手喚過白鳥，溫柔撫著它的背羽，問宇文曌道：“你可要留下用了晚齋走？還是這就迴去？”
“我不多留了，雲蘇還在府裏等著。”
“那我送你。從林裏走罷，清靜些。”宇文鳳說罷，當先邁步進了樹林，宇文曌慢慢跟在她身後，夕陽下，兩條身影逶迤在層疊堆積的落葉上。
林中時有風過，樹葉陣陣窸窣飄落。宇文曌看著幾步開外妹妹單薄的背影，忽開口道：“我前日派了親隨去南溪縣，讓他找個當地人暗中照顧洛老夫人。消息會定期傳到京郊寧王別莊，再送來你這邊……你也好安心。”
宇文鳳安靜走著，白鳥蜷在她懷裏，靈動眸子忽閃忽閃地盯著她看。宇文鳳不禁微微一笑，喃喃一聲“費心了”隨晚風送到宇文曌耳邊。
兩人繞到前麵山門外時，最後幾名香客離去，兩名小尼正一左一右掃著落葉，見二人從林內轉出，恭敬打個稽首，將宇文曌坐馬牽來。宇文鳳看著他扳鞍上馬，抬眸凝視著宇文曌道：“你跟四嫂，一定要保重。”
宇文曌點頭，萬千思緒盡在不言中。宇文鳳安然一笑，緩步退後，目送兄長輕叱坐馬沿小徑馳去，身影漸漸消失在林木間。
庵內敲響了晚鍾，一群野鳥被驚起，亂叫著騰空飛去。卷地一陣涼風中霜葉零落，抬眼看時，樹梢不複之前茂密，已能透過稀疏枝條望見邈遠的蒼穹。宇文鳳長立門階，禁不住打個寒顫，攏緊了身上緇衣，收迴目光向兩個小尼淡聲道：
“鳴鍾了，關山門罷。”
小尼跟在她身後邁進庵內，一左一右拽著門環，隨著沉重的一聲悶響，門扇合攏，格楞楞落閂落鎖，隨後踏踏腳步聲一點點遠去，唯餘風吹亂樹颯颯、歸巢雀鳥啼鳴、和悠悠迴蕩的鍾聲。
太後雖說長居深宮，卻也聽聞了宇文鳳莫名失蹤去而複返這檔事，見宇文暉來了自然便問起個中究竟。宇文暉含混應承著，隻說宇文鳳是因賜婚在即一時想不開，如今鬧了一場已心灰意冷，隻想求皇祖母一道諭旨出家為尼。太後聽得直皺眉，好歹看在麵前人是最疼愛的孫兒份上沒發作，隻不虞道：
“清祥也忒胡鬧，依哀家看就是怋甄宮少了管束，又在外立府野了性子的緣故。婚姻乃一生大事，就算有不滿也該跟皇上一一迴稟，怎能如此折騰，還要出家……真是荒唐！暉兒，你與清祥來往最密，你該竭力勸阻，怎能替她說情呐？”
宇文暉唯能苦笑，支吾道：“孫臣自然是勸過的……正是勸不得、清祥又求得懇切，沒奈何才來叨擾皇祖母。孫臣看清祥也實在可憐，您是不知啊，清祥昏睡了整兩天，瘦得不成樣子……半點精神也沒了！皇祖母，依孫臣看清祥是拿定主意了，您就擬一道諭旨罷，省得清祥急了再鬧一場……到時弄得滿城風雨，更不好看了！”
太後眯起眼看看宇文暉。老太太見多識廣，自然看出了宇文暉強作無奈下的傷慟。太後不動聲色地抿著茶，宇文暉心裏七上八下，絞盡腦汁又纏了半刻，太後長歎一聲道：“罷了，你的意思哀家知道。但此事重大，哀家總得掂量掂量。莫要在這兒羅唕哀家，說得哀家頭都疼了。你先迴府去罷。”
宇文暉見太後沒有斷然迴拒已是意外之喜，連忙堆下笑來說了幾句專哄老太太開心的話，方告退離去。太後看著孫兒背影轉出殿門，沉吟許久，喚過身邊心腹嬤嬤思忖道：“哀家聽暉兒方才所言，著實有些奇怪。清祥固然桀驁難馴，卻也不至於為了皇上賜婚就斷然出走，更生出剃度為尼的念頭……其中必有蹊蹺。”
老嬤嬤俯身上前，低聲稟道：“聽說皇上前些日子頻頻召了尚英院院使進宮，不知可與七殿下異常行事有關。”
“尚英院……任老院使麽？”太後若有所思，吩咐道：“傳哀家旨意，讓皇後來一趟。皇後身為六宮之主，曉得些底裏也未可知。”
皇後是那日得知宇文鳳出宮暈厥，心中擔憂，才迂迴著從乾帝口中打聽出事情的原委，著實大為震驚。此刻應召前來，見太後詢問宇文鳳之事，自然不敢隱瞞，遂一五一十細細稟明。太後聽後無可置言，道一聲“原來如此”打發了皇後迴宮，隻字未提宇文暉所請之事。待嬤嬤送罷皇後迴來，太後才一聲長歎，抵著太陽穴緩聲道：
“哀家早就說過白氏所出這兩個孩子都不是省心的……端王為了他表妹跟皇上生生強了八年，清祥更是出息，竟想著與琴師私逃……若是皇上早些聽從哀家勸諫將清祥跟白氏一道送入山中，豈不免了這些事端！”
嬤嬤為她按摩著兩穴，恭敬道：“皇上也是割舍不下骨肉情分呐……”
“哀家看他是命中跟端王兄妹兩個沒有骨血親緣。”太後倦乏道，攬衣起身，“想清祥二九年紀，芳心初動卻慘遭死別，自然是對皇上徹底絕了親情念想。你也聽見暉兒說的了，端王那般疼她都沒能勸住她出家的念頭，如今直求到哀家麵前，可見是心灰意冷了。”
嬤嬤扶著她往書案走去，遲疑問：“娘娘這是打算允了六殿下所請麽？”
太後鋪開鳳箋蘸蘸墨汁，寫下“太後鈞旨”四字。
“清祥是留不住了。若再不放手，憑她那性子隻怕會鬧到玉石俱焚的地步。”太後徐徐說著，一邊擬旨，“到底是皇上的骨血，哀家的孫兒，何必拉拉扯扯弄得兩邊都不好看。就讓她去罷，跟她母親一道帶發修行，也算個圓滿。”
手諭寫罷，太後取過鳳印重重蓋在封口火漆上，一麵往內室走，一麵倦聲道：“耽會兒派個得力的內侍，把手諭送去和王府。有哀家這道諭旨，皇上再不虞也必定放手……白氏這筆糊塗賬，就算了結了。”
·
太和二十四年秋，皇七女清祥公主應和王之請入山秋獵，不慎迷失山中，盤桓兩日方得出，歸京大病。將養數日，公主不顧病體沉重，攜太後手書諭旨麵呈當今，自數己罪，一不能承歡膝下，二不能孝敬尊長，徒惹尊長憂心，無顏再享公主尊位，願舍公主封號，請降為民，出家庵院，自此投身菩薩座下，日夜祈禳，以償十八年未盡人子之道、不孝之罪。帝感其孝義昭昭，遂擬旨黜其公主封號，俟病體痊愈，帶發修行於鳳山文澈庵，自此與紅塵兩斷，再非宇文氏中人。
·
重陽節後，秋風迭起，吹落殘菊滿地。一川山水紅葉輝照，每逢黃昏，天邊猶似火燒血染，豔紅一片。鳳山溪穀中，一群孩子嬉笑擁著一名年輕女尼向文澈庵後門走去，女尼懷抱素琴，肩上停棲一隻白鳥，麵色安寧沉靜如水。
快到門口時，女尼止住腳步，瞅一眼半開的庵門，迴頭對孩子們微笑道：“就送到這兒罷，迴去路上小心些。今天教過的字要記得溫習。”
孩子們與她依依別過，推搡著跑走。她目送孩子們遠去，迴身望著門縫間一角錦緞衣袍，輕喚道：“哥哥，你怎麽來了？”
宇文曌推門走出來，接住撲騰到他身前的白鳥，溫聲道：“想看看你，就過來了。你去村裏了？這是琴齋那張鴻影罷？”
“嗯，阿母說留給我，我先前寄放在村裏，今日得閑，便去拿了來。鴻影琴，可是他最愛惜的。”宇文鳳說著溫柔地撫過琴身，抬眸又道：“你見過母親了？母親很想你的。父親如今既然沒了對這邊提防監看的心思，往後便常來罷。”
“我已經見過母親了。”宇文曌說罷，欲言又止，宇文鳳也不催問，隻安然立在溪邊，看著落葉逐水飄零。
“我是來告訴你和母親一聲，我明日就要去東濰了。”
宇文鳳眸光微動，隻是靜靜等他解釋。
“月前東濰災報傳來，有颶風過境暴雨不斷，自膠東起至齊城，沿途城鎮均受損嚴重，水漫糧田，顆粒無收，急需欽使賑災。當年表兄任東濰鎮守，轄內曆年民生我都詳知，這些日又在戶部掌事，東濰相關的賦稅政務也都看過，所以向父皇請旨，願去安民重振百姓生計，父皇準了。”
“哦。”宇文鳳輕輕應了一聲，“如此自然好，你去的話，肯定比旁人都盡心……眼看就要入冬，隻怕賑災有的是忙……總得明年春時才能迴京吧？這一去就要半年了。”
“……父皇的意思是此次災情嚴重，非短時便能恢複。重整房屋、安撫民生，自是當前要務；而父皇更擔心日後再鬧出官員辦事不力、萬民上告禦狀的前例，所以封我為琅玡郡王，屬地琅玡周邊百二十裏，含大半東濰郡，攜禦命以皇子身份威懾當地官員。此一去便是邊境藩王，若非重大事由，隻怕三五年內迴不得京了。”
宇文鳳垂下頭掩飾著眸中落寞，道：“琅玡郡王，也挺好的……無論親王郡王，名頭是給別人看的，倒是去了東濰肯定比京中自在許多。對了，你若得閑就去長琴島看看吧。洛溱說他在東嶽書院時，每逢下山遊學，最愛去的便是長琴島看海潮。”
“好，我會去。”宇文曌鄭重應下，遂又溫存道：“不止長琴，還有齊城、泰山，我都會替你去看。”
宇文鳳輕輕一笑：“好啊，我等你給我講東濰風光。”
庵門裏出來一名小尼手提著水桶，宇文鳳托她幫自己先把琴送迴庵院，自招手喚過白鳥，溫柔撫著它的背羽，問宇文曌道：“你可要留下用了晚齋走？還是這就迴去？”
“我不多留了，雲蘇還在府裏等著。”
“那我送你。從林裏走罷，清靜些。”宇文鳳說罷，當先邁步進了樹林，宇文曌慢慢跟在她身後，夕陽下，兩條身影逶迤在層疊堆積的落葉上。
林中時有風過，樹葉陣陣窸窣飄落。宇文曌看著幾步開外妹妹單薄的背影，忽開口道：“我前日派了親隨去南溪縣，讓他找個當地人暗中照顧洛老夫人。消息會定期傳到京郊寧王別莊，再送來你這邊……你也好安心。”
宇文鳳安靜走著，白鳥蜷在她懷裏，靈動眸子忽閃忽閃地盯著她看。宇文鳳不禁微微一笑，喃喃一聲“費心了”隨晚風送到宇文曌耳邊。
兩人繞到前麵山門外時，最後幾名香客離去，兩名小尼正一左一右掃著落葉，見二人從林內轉出，恭敬打個稽首，將宇文曌坐馬牽來。宇文鳳看著他扳鞍上馬，抬眸凝視著宇文曌道：“你跟四嫂，一定要保重。”
宇文曌點頭，萬千思緒盡在不言中。宇文鳳安然一笑，緩步退後，目送兄長輕叱坐馬沿小徑馳去，身影漸漸消失在林木間。
庵內敲響了晚鍾，一群野鳥被驚起，亂叫著騰空飛去。卷地一陣涼風中霜葉零落，抬眼看時，樹梢不複之前茂密，已能透過稀疏枝條望見邈遠的蒼穹。宇文鳳長立門階，禁不住打個寒顫，攏緊了身上緇衣，收迴目光向兩個小尼淡聲道：
“鳴鍾了，關山門罷。”
小尼跟在她身後邁進庵內，一左一右拽著門環，隨著沉重的一聲悶響，門扇合攏，格楞楞落閂落鎖，隨後踏踏腳步聲一點點遠去，唯餘風吹亂樹颯颯、歸巢雀鳥啼鳴、和悠悠迴蕩的鍾聲。