“……實在通靈得很，等哪日我帶了來，讓夫人見見。”
玉長清邊走邊說到府中養的花貓荼蘼，眼角眉梢盡是柔笑，沈夢華聽她語氣一派寵溺喜愛，也不由莞爾，心生幾許羨慕。
她們正從北湖往迴走，因遊人大多聚在映日苑，此時湖畔棧橋上人並不多，秦如月夾在玉家一眾孩子間，不過半個時辰便玩做一片，許是難得如此輕鬆歡快，她雙眸亮如星子，兩頰紅暈洇染神采奕奕，全不見平日的拘謹持重。
前麵又是一座橋，橋頭一名燈販正收拾挑子意欲撤攤，幾個孩子身上揣著各自積蓄，轟然擁著秦如月上前，嘁嘁喳喳，意思是好歹一年盂蘭夜，總該買盞燈放去。秦如月初時略有些失措，遠遠瞄一眼母親得了默許，方歡歡喜喜跟著選燈。竹挑上的燈選了個七七八八，合碧問燈販討來火折，跟香枳一左一右照應著，帶孩子們下到湖邊一一點起蓮燈。此時水上飄的燈已不多，新添上這幾盞，遂又將黯淡水麵映亮，昏黃的一圈在陣陣漣漪中向湖心蕩去。孩子們收斂起笑語，滿眼肅穆，目光虔敬地追隨著蓮燈。許是為霎時的寧靜所感，沈夢華和玉長清也停下說話，默默望著飄悠悠漸去漸遠的燈盞，心中各有所思。
“三妹！”
不遠處傳來女子的喚聲，沈夢華循聲望去，見前麵湖岸邊立著一行四五人，隔著垂柳看不太真切，然而能以‘三妹’稱唿——她拂開枝條仔細一看，果然是柳明昭一家，魏氏正殷殷看向這邊，與沈夢華視線相交，笑顏愈加溫婉，快步走過來笑道：
“我看著便像三妹，好巧，三妹也是來看燈麽？”
“是啊，我與顧夫人一起來的……”
魏氏當即向旁邊的玉長清見禮，一慣的親切熱情。沈夢華腦中忽閃過那日鄭氏的告誡，便想著有意多留幾分心。這時，柳明昭牽著小兒走上前，教導著喊了聲“小姑母”。
“表哥是陪表嫂看燈的吧？”沈夢華翩然一笑，嫻靜問道，“說起來表嫂倒時常往家中去，獨不見表哥，可是部裏忙？父親還想尋人手談幾局呢。”
“是啊，官人也是這兩日才剛輪到休沐，在家歇息。”魏氏已同玉長清客套罷，聞言當即接過話茬，“按說今晚宮中有祭奠，阿兄本不得閑，虧得部裏主官好說話，臨時調配才替下阿兄，今夜兩下裏方得在一處。”
沈夢華聽她此言，才把目光投向柳明昭身後三人，其中一對夫婦自是魏文錦與其妻，另有一名年輕人，十八九年紀，消薄麵皮修長眼瞼，度其五官依稀有幾分與魏氏相似。
“這是阿弟，原本在祖籍陪伴祖父母，因明年春闈才接他進京，看可能入得三甲。”
沈夢華聽魏氏介紹，對那眉宇間隱含自負的年輕人卻不大在意，隻淡淡點了下頭，向魏氏一笑道：“令弟年少不凡，必能高中。不過我記得……”她稍頓片刻，順理成章地將目光轉投向柳明昭，雙眸泛起柔輝，“二姑曾言，表哥當年應考時入了二甲前十，自是錦心妙手，令弟閑來可請表哥指點一番，多做幾篇文章練手。”
“三妹真是抬舉他，阿弟自幼嬌寵慣了，哪裏是官人能指點過來的？若能有幸得侍郎這舊日探花郎指正，許還能發奮一番呢。”魏氏掩口笑道，不及沈夢華答話，已翩翩然施了一禮，“玩笑話，三妹莫當真。”
沈夢華不好說什麽，笑容微斂，隻靜靜道：“表嫂高看侍郎了。”
見魏氏還待接口，柳明昭上前極自然地牽過兒子，看著沈夢華，溫和持禮道：“侍郎想是在宗廟主祭罷。”
“是。”沈夢華眸色頓時溫柔下來，“今夜隻怕歸府要晚。”
兩人說話間，放燈的孩子們已聚攏過來，並不大聲喧嘩，格外守禮地站在沈夢華玉長清身後，隨著秦如月紛紛叉手躬身見禮。柳家那孩子卻有些焦躁，連連扯著柳明昭袖袂，不停往湖上瞥，邊執著念叨：“阿爹，我也要放燈。阿爹，阿爹……”
“時辰怕是不早了，秦夫人府上那位嬤嬤還在醫堂等著呢。”玉長清適時插上一嘴，衝男孩笑笑，“今夜一年一度難得盛會，柳夫人好生陪小公子盡盡興，莫要留憾啊。”
兩家於是互相拜別，玉長清招唿著孩子們先頭走開，沈夢華腳下遲疑幾步，迴頭望一眼柳明昭，正見他笑著抱起兒子，又側首跟魏氏低低說了些什麽，魏氏臉上揚起笑來。她匆忙收迴視線，笑容淡去，如哽在喉。
沈夢華牽起秦如月，孩子的手心被她緊緊握著，小小一片溫熱使她心緒平複下來。她聽著玉長清繼續開講目蓮事跡，地獄業火發願普渡，不知不覺中已走迴流光橋，故事也剛好收尾，落得孩子們一片唏噓。
“顧夫人真好口才，聲情並茂，連我聽著也頗多觸動。”沈夢華由衷誇讚著，玉長清抿一抿嘴，兩眼彎彎笑道：
“平日裏時常給他們講，熟能生巧，也無甚稀奇。”
旁邊一個女孩靠攏過來扯著玉長清袖袂，連聲道：“玉姐姐，我方才問阿月，她不知大槐夢的故事，姐姐能給阿月講講麽？”
秦如月滿麵期許地看看母親，也向玉長清道：“姐姐講與我聽可好？”
玉長清笑著撫撫她頭頂，正待開口，忽聽悄寂的街巷中響起馬踏青石的蹄聲，她連忙招唿孩子們往街邊靠攏，果見迎麵疾行來一匹高大駿馬，映著月光恰能看清馬上人的相貌，玉長清不禁脫口詫異叫道：“蕭先生？”
那人勒住馬定睛看過來，目光先撞上玉長清，隨即便是沈夢華，兩人同時一怔，均從彼此眼中看出了驚訝，玉長清已展顏上前親切喚道：“先生何時到京的？可巧竟能在此處碰上！祖父春時隨先生商隊往西南去，不知近況如何，可還平安？”
“顧老先生一切安好，夫人無需掛心。”蕭明熙跳下馬來拱手見禮，目光轉向沈夢華悠悠道：“不過今夜在此相會——還真是巧了。”
————
沈夢華迴府時主院臥房裏已亮起燈影，推開房門，秦桓聞聲抬起頭來。想是一整天主持祭奠處處留心，他此時滿臉懨懨，見沈夢華進屋，蹙眉道：
“如何拖到這時辰才迴府？我難道不曾與你說，莫要耽擱太晚？”說著一掃秦如月，向外喚道：“莫嵐，帶小姐迴去安寢！”
沈夢華被他一臉陰鷙嚇得心中忐忑，飛快盤著晚歸理由。她既知秦桓不喜她與舊親眷來往，為免生事端，遇見表哥一家自是不能提……她心中靈機一動，忙道：“原本是早就往迴走了，不想半路遇到了表姐，也不知表姐何日到的京……”
“蕭明熙？”秦桓輕聲念著，眸色晦暗下來，“她進京了？”
“是啊，若非今晚碰上，府裏也未必得知，所以正是一個‘巧’字。”沈夢華揣摩著他的表情，語氣更加殷切，“說起來，顧太醫的祖父竟與蕭家有舊，因此顧夫人也認得表姐，這才把人叫下。聽表姐說此番剛從西南迴來，要在京中多盤桓些時日，怕不得過完年才往金陵去。表姐還說，此次迴京主要為東市新商號開張坐鎮，往來事務多，怕是沒什麽機會過府一坐。”
秦桓自顧聽完，唇邊慢慢揚起一抹意味難辨的笑容，喃喃道：“過完年才往金陵去……這一作盤桓竟是留京半年的打算，果然是情深意切……”
秦桓攬衣起身，對沈夢華淡淡道：“書房尚有事，你自安寢，不必等我。”
沈夢華恭聲應命，送他到門口，又小心問道：“既知表姐到京，可要往表姐府上遞帖子見一麵，以盡親戚之道？”
秦桓倏然迴眸，瞳仁透著一股冷意：“府中原本就與蕭家不親近，如今親緣盡斷，沒有上趕著續這點殘緣的必要。蕭家事，你莫管。”
他說罷，再不看沈夢華，拂袖下了台階，身影沒於重重夜幕中。
玉長清邊走邊說到府中養的花貓荼蘼，眼角眉梢盡是柔笑，沈夢華聽她語氣一派寵溺喜愛，也不由莞爾，心生幾許羨慕。
她們正從北湖往迴走，因遊人大多聚在映日苑，此時湖畔棧橋上人並不多，秦如月夾在玉家一眾孩子間，不過半個時辰便玩做一片，許是難得如此輕鬆歡快，她雙眸亮如星子，兩頰紅暈洇染神采奕奕，全不見平日的拘謹持重。
前麵又是一座橋，橋頭一名燈販正收拾挑子意欲撤攤，幾個孩子身上揣著各自積蓄，轟然擁著秦如月上前，嘁嘁喳喳，意思是好歹一年盂蘭夜，總該買盞燈放去。秦如月初時略有些失措，遠遠瞄一眼母親得了默許，方歡歡喜喜跟著選燈。竹挑上的燈選了個七七八八，合碧問燈販討來火折，跟香枳一左一右照應著，帶孩子們下到湖邊一一點起蓮燈。此時水上飄的燈已不多，新添上這幾盞，遂又將黯淡水麵映亮，昏黃的一圈在陣陣漣漪中向湖心蕩去。孩子們收斂起笑語，滿眼肅穆，目光虔敬地追隨著蓮燈。許是為霎時的寧靜所感，沈夢華和玉長清也停下說話，默默望著飄悠悠漸去漸遠的燈盞，心中各有所思。
“三妹！”
不遠處傳來女子的喚聲，沈夢華循聲望去，見前麵湖岸邊立著一行四五人，隔著垂柳看不太真切，然而能以‘三妹’稱唿——她拂開枝條仔細一看，果然是柳明昭一家，魏氏正殷殷看向這邊，與沈夢華視線相交，笑顏愈加溫婉，快步走過來笑道：
“我看著便像三妹，好巧，三妹也是來看燈麽？”
“是啊，我與顧夫人一起來的……”
魏氏當即向旁邊的玉長清見禮，一慣的親切熱情。沈夢華腦中忽閃過那日鄭氏的告誡，便想著有意多留幾分心。這時，柳明昭牽著小兒走上前，教導著喊了聲“小姑母”。
“表哥是陪表嫂看燈的吧？”沈夢華翩然一笑，嫻靜問道，“說起來表嫂倒時常往家中去，獨不見表哥，可是部裏忙？父親還想尋人手談幾局呢。”
“是啊，官人也是這兩日才剛輪到休沐，在家歇息。”魏氏已同玉長清客套罷，聞言當即接過話茬，“按說今晚宮中有祭奠，阿兄本不得閑，虧得部裏主官好說話，臨時調配才替下阿兄，今夜兩下裏方得在一處。”
沈夢華聽她此言，才把目光投向柳明昭身後三人，其中一對夫婦自是魏文錦與其妻，另有一名年輕人，十八九年紀，消薄麵皮修長眼瞼，度其五官依稀有幾分與魏氏相似。
“這是阿弟，原本在祖籍陪伴祖父母，因明年春闈才接他進京，看可能入得三甲。”
沈夢華聽魏氏介紹，對那眉宇間隱含自負的年輕人卻不大在意，隻淡淡點了下頭，向魏氏一笑道：“令弟年少不凡，必能高中。不過我記得……”她稍頓片刻，順理成章地將目光轉投向柳明昭，雙眸泛起柔輝，“二姑曾言，表哥當年應考時入了二甲前十，自是錦心妙手，令弟閑來可請表哥指點一番，多做幾篇文章練手。”
“三妹真是抬舉他，阿弟自幼嬌寵慣了，哪裏是官人能指點過來的？若能有幸得侍郎這舊日探花郎指正，許還能發奮一番呢。”魏氏掩口笑道，不及沈夢華答話，已翩翩然施了一禮，“玩笑話，三妹莫當真。”
沈夢華不好說什麽，笑容微斂，隻靜靜道：“表嫂高看侍郎了。”
見魏氏還待接口，柳明昭上前極自然地牽過兒子，看著沈夢華，溫和持禮道：“侍郎想是在宗廟主祭罷。”
“是。”沈夢華眸色頓時溫柔下來，“今夜隻怕歸府要晚。”
兩人說話間，放燈的孩子們已聚攏過來，並不大聲喧嘩，格外守禮地站在沈夢華玉長清身後，隨著秦如月紛紛叉手躬身見禮。柳家那孩子卻有些焦躁，連連扯著柳明昭袖袂，不停往湖上瞥，邊執著念叨：“阿爹，我也要放燈。阿爹，阿爹……”
“時辰怕是不早了，秦夫人府上那位嬤嬤還在醫堂等著呢。”玉長清適時插上一嘴，衝男孩笑笑，“今夜一年一度難得盛會，柳夫人好生陪小公子盡盡興，莫要留憾啊。”
兩家於是互相拜別，玉長清招唿著孩子們先頭走開，沈夢華腳下遲疑幾步，迴頭望一眼柳明昭，正見他笑著抱起兒子，又側首跟魏氏低低說了些什麽，魏氏臉上揚起笑來。她匆忙收迴視線，笑容淡去，如哽在喉。
沈夢華牽起秦如月，孩子的手心被她緊緊握著，小小一片溫熱使她心緒平複下來。她聽著玉長清繼續開講目蓮事跡，地獄業火發願普渡，不知不覺中已走迴流光橋，故事也剛好收尾，落得孩子們一片唏噓。
“顧夫人真好口才，聲情並茂，連我聽著也頗多觸動。”沈夢華由衷誇讚著，玉長清抿一抿嘴，兩眼彎彎笑道：
“平日裏時常給他們講，熟能生巧，也無甚稀奇。”
旁邊一個女孩靠攏過來扯著玉長清袖袂，連聲道：“玉姐姐，我方才問阿月，她不知大槐夢的故事，姐姐能給阿月講講麽？”
秦如月滿麵期許地看看母親，也向玉長清道：“姐姐講與我聽可好？”
玉長清笑著撫撫她頭頂，正待開口，忽聽悄寂的街巷中響起馬踏青石的蹄聲，她連忙招唿孩子們往街邊靠攏，果見迎麵疾行來一匹高大駿馬，映著月光恰能看清馬上人的相貌，玉長清不禁脫口詫異叫道：“蕭先生？”
那人勒住馬定睛看過來，目光先撞上玉長清，隨即便是沈夢華，兩人同時一怔，均從彼此眼中看出了驚訝，玉長清已展顏上前親切喚道：“先生何時到京的？可巧竟能在此處碰上！祖父春時隨先生商隊往西南去，不知近況如何，可還平安？”
“顧老先生一切安好，夫人無需掛心。”蕭明熙跳下馬來拱手見禮，目光轉向沈夢華悠悠道：“不過今夜在此相會——還真是巧了。”
————
沈夢華迴府時主院臥房裏已亮起燈影，推開房門，秦桓聞聲抬起頭來。想是一整天主持祭奠處處留心，他此時滿臉懨懨，見沈夢華進屋，蹙眉道：
“如何拖到這時辰才迴府？我難道不曾與你說，莫要耽擱太晚？”說著一掃秦如月，向外喚道：“莫嵐，帶小姐迴去安寢！”
沈夢華被他一臉陰鷙嚇得心中忐忑，飛快盤著晚歸理由。她既知秦桓不喜她與舊親眷來往，為免生事端，遇見表哥一家自是不能提……她心中靈機一動，忙道：“原本是早就往迴走了，不想半路遇到了表姐，也不知表姐何日到的京……”
“蕭明熙？”秦桓輕聲念著，眸色晦暗下來，“她進京了？”
“是啊，若非今晚碰上，府裏也未必得知，所以正是一個‘巧’字。”沈夢華揣摩著他的表情，語氣更加殷切，“說起來，顧太醫的祖父竟與蕭家有舊，因此顧夫人也認得表姐，這才把人叫下。聽表姐說此番剛從西南迴來，要在京中多盤桓些時日，怕不得過完年才往金陵去。表姐還說，此次迴京主要為東市新商號開張坐鎮，往來事務多，怕是沒什麽機會過府一坐。”
秦桓自顧聽完，唇邊慢慢揚起一抹意味難辨的笑容，喃喃道：“過完年才往金陵去……這一作盤桓竟是留京半年的打算，果然是情深意切……”
秦桓攬衣起身，對沈夢華淡淡道：“書房尚有事，你自安寢，不必等我。”
沈夢華恭聲應命，送他到門口，又小心問道：“既知表姐到京，可要往表姐府上遞帖子見一麵，以盡親戚之道？”
秦桓倏然迴眸，瞳仁透著一股冷意：“府中原本就與蕭家不親近，如今親緣盡斷，沒有上趕著續這點殘緣的必要。蕭家事，你莫管。”
他說罷，再不看沈夢華，拂袖下了台階，身影沒於重重夜幕中。