秦宛月耐著性子在閔氏別莊住到七月初九，終於收到孟昀來信，信中說陳清有些急著迴京，給留守王府的手下發信讓他代問慶王可否暫派人來替換幾日，為的是盂蘭節將近，他要給一名舊日同袍送行餞別。孟昀這次打聽得極其詳盡，小到對方名姓、身份過往、跟陳清的關係，大到飲宴定下的日期地點以及赴宴賓客，盡數記下隨信附上。秦宛月看罷，心裏已有決斷，當即吩咐寒竹收拾行裝，辭別閔少夫人動身迴京。
次日一早啟程，午前趕迴，慶王早得了消息，特意從朝裏迴來陪她用午膳，見秦宛月氣色頗佳大為歡喜，重賞了隨行婢仆，又叮囑她好生歇息才匆匆迴朝。秦宛月約略詢問了下這段日子府中事務，便迴內室歇晌，將隨侍丫嬛盡皆揮退，獨留寒竹。
寒竹關了屋門，依次放下帷帳來到床前。秦宛月一改適才倦乏樣子，坐直了身子道：
“賀沅，十二年前與陳清一起被慶王選作近身侍衛，兩人情同手足，相交莫逆。如今賀沅欲卸甲迴鄉娶親，定在七月十六動身。七月十五盂蘭節，陳清賀沅兩人打算上午先到白龍寺，祭拜戍邊六年戰死沙場的軍中將士亡魂，晚間陳清設宴為賀沅餞別。”秦宛月抖了抖手中孟昀那封信，接著道：“宴飲地點設在白鸞湖畔酒樓，赴宴人都是陳清賀沅在京至交，內武營校尉兩人、金吾衛一人、驃騎營三人，另有退役舊友兩名，一人在城外閑居，一人投身鏢局做了鏢師，那鏢局正是蕭家產業。”
她輕輕一笑，不乏讚許地看著寒竹，“你弟弟這次辦得不錯，該打聽的都沒遺漏。犯錯不要緊，知錯就改才是正理。”
“全靠娘娘提點得及時，還是得多曆練。”寒竹心裏自是高興，謙遜幾句，便問：“娘娘打算在餞別宴上下手？隻是宴上人多下手不易，何況赴宴者都與陳清有些交情，見他無故身亡，豈有不查的道理？還有，那酒樓臨湖，盂蘭夜必定周圍看燈遊客眾多，娘娘如何動手取他性命？投毒麽？”
“投毒太招人耳目。陳清要死得順理成章，不引起他人懷疑。”秦宛月沉吟一刻，“軍中人最講義氣，餞別送行又容易感情衝動，飲酒無度。若讓他酒後失足落水溺亡，誰能知覺？”
“娘娘想法是好……但陳清可是征戰沙場身懷武藝的，即便落水，難道老老實實等著溺死麽？……況且盂蘭會湖邊人最多，有人落水豈會見死不救？”
“所以時機要恰到好處，賓客裏必須得有咱們的人。”秦宛月從昨天收到消息，腦子就處於高度旋轉狀態。經過一天一夜的深思熟慮，計劃脈絡已漸明晰。“你方才說得不錯，要不動聲色隻有投毒。但毒性和劑量絕不可讓他當場斃命，而是能令他無聲無息溺死水中。全盤計劃裏關鍵處有兩點，一是咱們安插的人必須把握住酒宴進程，同時攜帶加了料的酒水；二是摻入酒水的毒，毒性不能過大，但服用後會致人力道盡泄，才好讓他無法唿救溺水而亡又不留痕跡，即便請來仵作查驗，也隻能以酒後事故作結。”
寒竹見她說得縝密無疏漏，心裏百味雜陳。從幾時起，聰敏良善的少郡主開始思慮如何悄無聲息地取人性命？她為這次暗算又費了多少心神？寒竹不由暗暗怨懟自家兄弟，若他再仔細些提早發覺阻斷陳清，何至讓少郡主落得今日絕境！
“既然賓客裏有鏢局的人，阿弟定會想辦法插入蕭氏心腹，娘娘盡管放心。”寒竹迴過神來恭聲道，“至於那毒，奴婢也會讓阿弟盡快尋得，傾蕭氏之力，應該不難。”
秦宛月輕一搖頭，笑意若有似無，淡淡道：“不是我信不過阿昀，隻是全盤計劃裏，唯有這毒至關重要，經手越多越容易出紕漏。我不放心。我要親自調製。”
“製毒？！……”寒竹不禁驚叫一聲，“娘娘，您哪裏會製毒？再說，這是慶王府，人多眼雜，您如何製？……”
“顧老先生曾言藥毒不分家，而藥、香、毒，本就是一脈相承的。”秦宛月平靜截斷她的話，“我研習香道這些年，技藝如何心裏清楚，若無十足的把握，我也不會冒這個險。”
她語氣中是不容置疑的篤定，寒竹默然片刻，低聲道：“既如此，不知娘娘需要什麽香材，奴婢吩咐阿弟去采辦了來？”
秦宛月的頭開始隱隱作疼，她邊用手輕輕揉捏著一側太陽穴，眼睫半垂沉吟片刻，緩聲道：“香房檔案由紅衣掌管，凡是香藥變動都得記錄在冊，得把她支開才好在冊頁上做手腳。”她停了停，伸手從枕下摸出個荷包遞給寒竹，道：“馬上把這個玉玦傳給阿昀，讓他想法子明日天亮前放進閔氏別莊我住的屋裏。明天一早，我會說不慎將玉玦遺落在別莊，讓紅衣去尋迴。這樣連去帶返總該耗上一天，屆時我在府裏調出香來。我算了算時間足夠，萬無一失。”
寒竹小心揣好荷包：“奴婢會讓阿弟盡快行事，絕不會耽擱了娘娘計劃。”
秦宛月忍下越發強烈的頭疼，不動神色輕咬牙根，起身到書案前草草寫下幾個香藥名稱，把紙一推道：“讓阿昀送這幾種來。我記得紅衣前幾日調了兩個丫嬛去香房值守幫忙，其中一個是羽環。羽環受過蕭家恩惠，是堪用之人，你跟她說，香藥送到後照舊存檔入庫，等調出香藥來，我會給她一份藥材使用目錄替換上。”
她說完，迭聲催促寒竹速去行事，寒竹曉得時間緊迫不疑有它，匆忙退下。她剛出屋門，秦宛月再忍不住，腿腳一軟堪堪撐住桌案，熟悉的暈眩惡心卷席而來。她強捺下呻吟，踉蹌迴到床上，瞬間雙頰已血色盡褪，額角沁出一層細密冷汗。
“……果然思慮太多了……”她蜷臥在床頭，心中暗想。從得知陳清異動起她便一直心神緊繃，昨晚更是一夜沒合眼，全仗吊著一口氣熬到現在。許是隱忍太久，放鬆後的反應變得愈發厲害，一陣陣的惡心遲遲不肯消退，她掌不住爬起來幹嘔了幾口，直到眼中泛起淚花才覺好受幾分。
她喘籲籲靠迴床頭坐好，不用對鏡也能猜出此時形容必定異常狼狽。她輕輕抿去眼角潮濕淚漬，目光觸及蒼白修長的手指，無聲笑起來。
“秦桓……”她輕聲喃喃，“你費盡心思要借陳清除掉我，環環相扣，成功在望。如此厚意，我怎麽過意得去呢？等料理完陳清，也該我送一份迴禮了……”
次日一早啟程，午前趕迴，慶王早得了消息，特意從朝裏迴來陪她用午膳，見秦宛月氣色頗佳大為歡喜，重賞了隨行婢仆，又叮囑她好生歇息才匆匆迴朝。秦宛月約略詢問了下這段日子府中事務，便迴內室歇晌，將隨侍丫嬛盡皆揮退，獨留寒竹。
寒竹關了屋門，依次放下帷帳來到床前。秦宛月一改適才倦乏樣子，坐直了身子道：
“賀沅，十二年前與陳清一起被慶王選作近身侍衛，兩人情同手足，相交莫逆。如今賀沅欲卸甲迴鄉娶親，定在七月十六動身。七月十五盂蘭節，陳清賀沅兩人打算上午先到白龍寺，祭拜戍邊六年戰死沙場的軍中將士亡魂，晚間陳清設宴為賀沅餞別。”秦宛月抖了抖手中孟昀那封信，接著道：“宴飲地點設在白鸞湖畔酒樓，赴宴人都是陳清賀沅在京至交，內武營校尉兩人、金吾衛一人、驃騎營三人，另有退役舊友兩名，一人在城外閑居，一人投身鏢局做了鏢師，那鏢局正是蕭家產業。”
她輕輕一笑，不乏讚許地看著寒竹，“你弟弟這次辦得不錯，該打聽的都沒遺漏。犯錯不要緊，知錯就改才是正理。”
“全靠娘娘提點得及時，還是得多曆練。”寒竹心裏自是高興，謙遜幾句，便問：“娘娘打算在餞別宴上下手？隻是宴上人多下手不易，何況赴宴者都與陳清有些交情，見他無故身亡，豈有不查的道理？還有，那酒樓臨湖，盂蘭夜必定周圍看燈遊客眾多，娘娘如何動手取他性命？投毒麽？”
“投毒太招人耳目。陳清要死得順理成章，不引起他人懷疑。”秦宛月沉吟一刻，“軍中人最講義氣，餞別送行又容易感情衝動，飲酒無度。若讓他酒後失足落水溺亡，誰能知覺？”
“娘娘想法是好……但陳清可是征戰沙場身懷武藝的，即便落水，難道老老實實等著溺死麽？……況且盂蘭會湖邊人最多，有人落水豈會見死不救？”
“所以時機要恰到好處，賓客裏必須得有咱們的人。”秦宛月從昨天收到消息，腦子就處於高度旋轉狀態。經過一天一夜的深思熟慮，計劃脈絡已漸明晰。“你方才說得不錯，要不動聲色隻有投毒。但毒性和劑量絕不可讓他當場斃命，而是能令他無聲無息溺死水中。全盤計劃裏關鍵處有兩點，一是咱們安插的人必須把握住酒宴進程，同時攜帶加了料的酒水；二是摻入酒水的毒，毒性不能過大，但服用後會致人力道盡泄，才好讓他無法唿救溺水而亡又不留痕跡，即便請來仵作查驗，也隻能以酒後事故作結。”
寒竹見她說得縝密無疏漏，心裏百味雜陳。從幾時起，聰敏良善的少郡主開始思慮如何悄無聲息地取人性命？她為這次暗算又費了多少心神？寒竹不由暗暗怨懟自家兄弟，若他再仔細些提早發覺阻斷陳清，何至讓少郡主落得今日絕境！
“既然賓客裏有鏢局的人，阿弟定會想辦法插入蕭氏心腹，娘娘盡管放心。”寒竹迴過神來恭聲道，“至於那毒，奴婢也會讓阿弟盡快尋得，傾蕭氏之力，應該不難。”
秦宛月輕一搖頭，笑意若有似無，淡淡道：“不是我信不過阿昀，隻是全盤計劃裏，唯有這毒至關重要，經手越多越容易出紕漏。我不放心。我要親自調製。”
“製毒？！……”寒竹不禁驚叫一聲，“娘娘，您哪裏會製毒？再說，這是慶王府，人多眼雜，您如何製？……”
“顧老先生曾言藥毒不分家，而藥、香、毒，本就是一脈相承的。”秦宛月平靜截斷她的話，“我研習香道這些年，技藝如何心裏清楚，若無十足的把握，我也不會冒這個險。”
她語氣中是不容置疑的篤定，寒竹默然片刻，低聲道：“既如此，不知娘娘需要什麽香材，奴婢吩咐阿弟去采辦了來？”
秦宛月的頭開始隱隱作疼，她邊用手輕輕揉捏著一側太陽穴，眼睫半垂沉吟片刻，緩聲道：“香房檔案由紅衣掌管，凡是香藥變動都得記錄在冊，得把她支開才好在冊頁上做手腳。”她停了停，伸手從枕下摸出個荷包遞給寒竹，道：“馬上把這個玉玦傳給阿昀，讓他想法子明日天亮前放進閔氏別莊我住的屋裏。明天一早，我會說不慎將玉玦遺落在別莊，讓紅衣去尋迴。這樣連去帶返總該耗上一天，屆時我在府裏調出香來。我算了算時間足夠，萬無一失。”
寒竹小心揣好荷包：“奴婢會讓阿弟盡快行事，絕不會耽擱了娘娘計劃。”
秦宛月忍下越發強烈的頭疼，不動神色輕咬牙根，起身到書案前草草寫下幾個香藥名稱，把紙一推道：“讓阿昀送這幾種來。我記得紅衣前幾日調了兩個丫嬛去香房值守幫忙，其中一個是羽環。羽環受過蕭家恩惠，是堪用之人，你跟她說，香藥送到後照舊存檔入庫，等調出香藥來，我會給她一份藥材使用目錄替換上。”
她說完，迭聲催促寒竹速去行事，寒竹曉得時間緊迫不疑有它，匆忙退下。她剛出屋門，秦宛月再忍不住，腿腳一軟堪堪撐住桌案，熟悉的暈眩惡心卷席而來。她強捺下呻吟，踉蹌迴到床上，瞬間雙頰已血色盡褪，額角沁出一層細密冷汗。
“……果然思慮太多了……”她蜷臥在床頭，心中暗想。從得知陳清異動起她便一直心神緊繃，昨晚更是一夜沒合眼，全仗吊著一口氣熬到現在。許是隱忍太久，放鬆後的反應變得愈發厲害，一陣陣的惡心遲遲不肯消退，她掌不住爬起來幹嘔了幾口，直到眼中泛起淚花才覺好受幾分。
她喘籲籲靠迴床頭坐好，不用對鏡也能猜出此時形容必定異常狼狽。她輕輕抿去眼角潮濕淚漬，目光觸及蒼白修長的手指，無聲笑起來。
“秦桓……”她輕聲喃喃，“你費盡心思要借陳清除掉我，環環相扣，成功在望。如此厚意，我怎麽過意得去呢？等料理完陳清，也該我送一份迴禮了……”